费尔明一见到善心的老医生走进书店大门，心里立刻有数，惊人的大事发生了。苏德维拉那副模样，显然是脸上挨了好几记重拳，而且出手相当利索。正在柜台后面整理当月账册的贝亚和达涅尔，顿时瞠目结舌，赶紧跑过来扶他。

“发生什么事啦，医生？”

苏德维拉医生长叹一声，仿佛被机关枪扫射过的泄气皮球，一副垂头丧气的模样。

“达涅尔，去把您家老爷藏在《公民与道德》课本后面的那瓶白兰地拿出来！”费尔明吩咐。

贝亚陪着老医生到椅子旁，扶他坐下。“还好吗？是谁把您打成这样？”

“我还好。”他答道，“我也不清楚打我的是谁。”

“阿莉西亚呢？”贝亚随即追问。

“其实，我倒是不怎么担心她……”

费尔明叹了口气，问：“她走了吗？”

“在地狱之火的硝烟中离开了。”

达涅尔递上一杯白兰地，老医生顺手接下，一口气喝到见底，希望酒精尽快产生化学作用。

“拜托，再来一杯！”

“伊萨克呢？”费尔明问他。

“一直闷着头不说话。”

费尔明低头盯着老医生。“医生大人，发生了什么事，快点告诉我们吧，尽量别加油添醋。”

叙述终了，老医生又要了一杯白兰地犒赏自己。神情肃穆的贝亚、达涅尔和费尔明也跟着共饮。现场一片沉重的静寂，达涅尔只好硬着头皮打破沉默。

“她会去哪里呢？”

“我想，还不就是去寻仇报复。”费尔明在一旁搭腔。

“说明白点，我学医的时候可没学森贝雷家族秘密。”老医生在一旁纠正他。

“请您相信我，现在回家好好吃顿大餐，这是为您好。这个烫手山芋就由我们接手处理。”费尔明提议。

老医生点头同意。“我不会再碰到什么杀手吧？先问一下，可以早做打算。”

“目前应该不会了。”费尔明告诉他，“不过出个远门应该也不坏，去海岛待上几个礼拜，找个快乐的寡妇同行，排解一下肾结石或者任何需要排解的东西。”

“这一次，您的建议倒是很有参考价值。”老医生附和。

“达涅尔，可否帮个忙？拜托护送苏德维拉医生回家，一定要确定他安全到家。”费尔明说。

“为什么是我？”达涅尔抗议，“又要背着我偷偷计划什么事吗？”

“不然我派您家胡利安小少爷去吧？他执行任务的能力或许更胜已经成年的那位……”

达涅尔勉强点了头，虽然心不甘情不愿。费尔明发觉贝亚在背后盯着他，但他此时宁可忽略她的目光。他给医生倒了最后一杯白兰地然后告别，眼看瓶里的酒只剩下一丁点儿，他干脆一口气把剩下的喝光。

医生和达涅尔离开之后，费尔明瘫坐椅子上，双手掩面。

“医生说的标本师和处理尸体，到底是怎么回事？”贝亚在一旁追问。

“非常棘手的难题，很不幸，必须想办法解决才行。”费尔明说，“阿莉西亚有两个非常糟糕的特质，其中一个就是，她通常都是对的。”

“另外一个是什么？”

“有仇必报。她这几天有没有跟您说了什么奇怪的话？仔细想一想。”

贝亚迟疑了一下，最后还是摇头。费尔明缓缓点头，站了起来。他拿起那件垫了厚报纸的大衣，准备走入阴沉的冬日午后街头。

“我先去找那个标本师吧，看看他能提供什么线索……”

“费尔明？”贝亚赶在他踏出店门前叫住他。

他停下脚步，却没回头。

“阿莉西亚有什么事情瞒着我们，是吗？”

“我怀疑她隐瞒了很多事，贝亚小姐。但我相信，她这样做是为了我们好。”

“可是，一定有什么事情跟达涅尔有关。一件可能会伤他很深的事……”

费尔明转过身，挂着一抹淡淡的苦笑。

“所以才需要您和我一起努力。不是吗？我们必须避免这种事情发生。”

贝亚定定望着他。“一路小心，费尔明。”

这位年轻女子目送他走进雪雨将至的蓝灰暮光里。她凝望行走在圣安娜街的路人，全都裹着厚重围巾和冬衣。她有种感觉，生命中真正的严冬，就在刚才意外降临了。而且这一次，恐怕会留下深刻的痕迹。