——世界多次灭亡

在明治30年代，受欧洲末世论的影响，末世论、地球毁灭一类的科幻小说也被传人日本。虽说如此，此时的日本社会正处于中日甲午战争和日俄战争的夹缝之中，一方面强烈地依赖先进文明，另一方面关于末世论的前景还并不明晰，所以尽管当时传人了很多的翻译小说，但是日本独有的末世论小说的发展，那是要在日俄战争所带来的社会不安广为蔓延之后。

1897（明治30）年的4月至11月，在英国和美国的杂志上，同时连载了描述火星人人侵地球的赫伯特·乔治·威尔斯所著的《宇宙战争》。这是反映了末日论世态的灭亡主题的科幻小说，在日本科幻史上应该大书特书的是，就在这部作品还在英国和美国的杂志连载之时，由无名氏翻译的《天外来魔》（《世界之日本》明治30年7月至10月）已经传人了日本。今天的日本已经是能够与美英相媲美的科幻大国，而对海外科幻独具敏锐眼光这一特质的萌芽，其实从这个时期就已经开始了。

奥地利天文学家鲁道夫·菲力普于1899年3月23日发表了彗星撞地球的言论。而中川霞城的《世界灭亡》（明治30年）就是一部深受菲力普的地球毁灭说影响的作品。在《世界灭亡》中，讲述的是人们接受了彗星撞击的观点，整个社会陷入一片混乱，这时有一部分人开始用新型材料铝（在当时是新型材料）来制作特殊飞行器，以期人类能够得以幸存的故事。

知名剧作家松居松叶的《亡国星》（明治33年），也是以菲力普的彗星撞击说为根据的作品，不过，作品中彗星撞击地球的后果并没有发生预测中的惨案，反倒是杀死了疯狂的天才科学家所散播的病原菌，人类从而得以获救。

提起彗星撞击说，哈雷彗星的骚动是非常有名的，19世纪以来人们一直以为彗星因为密度低，即便与地球相撞也不会有问题。而另一方面，法国的天文学者卡米莱·弗拉马里翁等人提出了有毒说，引发了世人的议论。美国的天文学家西蒙·纽康所著的《黑行星》（黑岩泪香译，《万朝报》，明治37年5月6日～25日）讲述的是不遵循特定的轨道谜团一样的暗黑的行星，不久将会与太阳相撞，而其造成的影响是太阳在瞬间内膨胀到原先的数千倍，地球上的万物因此将燃烧化为灰烬。察觉到这一点的科学家们，将原先建造在地下一百尺的研究所改造成避难所，搬进食物和植物的种子，以此作为第二个诺亚方舟。由此可见，“灭亡主题”同时也是“再生主题”，基本上印证了其对科学和人类之共同体的信赖。

在这一时期的天文学者中，也有很多人经常会让人虚惊一场。其真相是媒体的问题，他们把天文学者指出的仅有的一点可能性进行过分夸大的报道，此外，还有因为科学知识掌握不够而歪曲报道的情况也不占少数。但是，或许是出于献身精神，天文学者中也不乏喜欢提倡极端学说的人。其中，著名的弗拉马里翁博士曾著有《此世将如何终结》（1894年）。他的这一假说在日本于明治26（1893）年，一部分被收录在德富健次郎（芦花）编著的《近代欧美历史之剪影》，还有被摘录在长田秋涛所译的《百万年后的地球》（《太阳》，明治33年8月～9月）。

《此世将如何终结》全书由两部构成。第一部是以不久的将来为场景，尽管彗星的撞击给地球带来了巨大的破坏，但人类的根基并没有动摇。然而，在以一千万年后为场景的第二部当中，虽然人类文明已达到顶点，但是太阳系自身开始走向灭亡，人类的繁殖能力也下降，地球生命逐渐走向衰退的边缘。此时的人类开始停止前进，并逐渐次静地走向终结……与加藤弘之所提出的恒星星际间移民的主张相比，弗拉马里翁的世界观和想象力不免显得有些过于悲观。或者是因为在弗拉马里翁的主张背后，有基督教伦理观的影响。根据《圣经》里的描述，人类从神那里得到的恩赐只有“这块土地的每一个角落”，即地球这颗星球，而根本无法移住到其他天体。《环绕月球》的作者凡尔纳在《蒸汽屋》（1880年）一书中，主人公也说“人类只是地球上的居民，永远无法超越这个境地”。另外，在日本由高桥毅全译的《科学小说此世将如何终结》，于大正12（1923）年4月由改造社出版发行，时间恰好在关东大地震发生的五个月前。