第四十三回 闲取乐偶攒金庆寿 不了情暂撮土为香

凤姐生日到了,贾母一高兴,叫大观园的人要给她好好做一次生日,酬答她常年的辛劳。贾母说,也学学那些普通人家,大家凑份子,来给凤姐做生日。她起头一呼,把人通通召集来了,王夫人、邢夫人都来了,不光如此,还把几个老嬷嬷,像赖大的妈妈,也找了来。

从前宗法社会,那些乳母,尤其是侍奉过前辈的乳母,她们的身份地位,在家庭里是很高的。像赖嬷嬷,她是贾政的奶妈,在荣国府的地位不同,凤姐见了她还要让座的。她们在贾母面前,贾母会赐座,吃饭的时候,凤姐跟李纨身为媳妇要站着侍候,赖嬷嬷她们反而坐下来,有时候讲一些话,也很受尊重。赖嬷嬷自己家里头,她的孙子做到县官的地位,那时候当官,除了中举,也可以捐个官,本来他们是奴才出身的,也能爬到那个地位。

别忘了,曹雪芹祖父曹寅的母亲,曹玺的妻子,就是康熙的乳母,所以曹家得享圣宠这么久。康熙的奶妈老的时候,康熙对她仍然很礼遇,对他们曹家非常照顾。这种主仆之间的关系很特别,很中国式。西方若有像老护工(old nurse)这类,最多像《乱世佳人》那个老黑人Mammy,斯嘉丽听她的话而已,没有尊重到像赖嬷嬷这种程度,这是中国宗法社会里很特殊的现象,因为她侍奉过他们的长辈,尤其是哺过乳,好像有恩,所以等于家里很亲的长辈,有喜事也请来,她们也出钱凑一份子。

贾母说,她要出二十两,薛姨妈当然随着贾母也是二十两,邢夫人她们说,不敢跟老太太并肩,少四两吧!一个人十六两。赖嬷嬷说自己应该矮一等,贾母说你们也是有钱的,也不肯让她们少出,意思就是说她们身份是一样的。可是呢,像尤氏、李纨,她们当然也要出钱,每个人十二两。李纨守寡,贾母体恤她,说你那一份我包了。凤姐就说了,老太太别高兴,你算一算,你身上已经有两份了,黛玉,宝玉,你出了,这会子又替大嫂子出,等一下子想想可能心痛了,说是为凤丫头花了那么多钱。凤姐就做面子,说:大嫂子这份我来出吧!后来,她暗暗地把这份赖掉了,这个凤姐,真是贪财,这一点都不肯放。还是尤氏清点时查了出来。凤姐在贾母面前说大嫂子的钱她来出,后来看出份子的人很多,够用了,她就把这份昧掉了。

算账的时候,凤姐说,“上下都全了。还有二位姨奶奶,他出不出……”指的是赵姨娘、周姨娘。凤姐本来就很讨厌赵姨娘,心想从她的二两银子月例扣回来,就说:“也问一声儿。尽到他们是理,不然,他们只当小看了他们了。”很会讲话!贾母听了说 :“可是呢,怎么倒忘了他们!只怕他们不得闲儿,叫一个丫头问问去。”就问了,回来说:“每位也出二两。”贾母就叫写上了。尤氏因悄骂凤姐道:“我把你这没足厌的小蹄子!这么些婆婆婶子来凑银子给你过生日,你还不足,又拉上两个苦瓠子作什么?”凤姐也悄笑道:“你少胡说,一会子离了这里,我才和你算账。他们两个为什么苦呢?有了钱也是白填送别人,不如拘来咱们乐。”这是凤姐!比较起来,尤氏比较懦弱怕事,什么都听贾珍的。可是事实上,尤氏比她忠厚,后来还悄悄地把这二两银子还给两个姨娘去了。两个姨娘还不敢收,怕凤姐。尤氏说,有我呢,不怕!你们收下吧,你们哪有那个闲钱替她做生日?这一段,看出凤姐的厉害,凤姐的不饶人,凤姐的贪财。

凤姐生日那一天,家里热热闹闹,照理讲,宝玉当然应该留在家里,可是他居然跟他的小书僮茗烟悄悄地骑马出去了。跑到哪里去呢?为什么跑掉?就是这一回后段的“不了情暂撮土为香”。宝玉是神瑛侍者降到红尘,这块顽石璞玉情网缠得这么深,不了情,这些情都未了。这天刚好是金钏儿的忌日,他跟小丫头金钏儿不过是开开玩笑,居然无意中把她害死了,内心无比地愧疚、沉重。宝玉是个很多情的人,尤其对于一些女孩子,他特别同情,金钏儿这种下场,当然对他的打击很大。宝玉最后斩断情丝出家,是一步一步来的,金钏儿之后是晴雯,然后黛玉。这是不了情。金钏儿的忌日,他到郊外一个庙里,点了一炷香祭拜,纪念她。

《红楼梦》里两组人物,一组是感性,一组是理性。感性这组,宝玉、黛玉领头,多愁善感、多情的人,这么一大串。对于金钏儿这件事,宝钗听到的反应是:死了就死了,她自己糊涂,好好地跳井干什么?她接着就劝王夫人说:如果她真的是气姨娘,也是糊涂人,怎么骂几声、打一个耳光就自杀呢?当然从另外一方面讲,金钏儿是气性很高的一个人,对她来说受不了那种侮辱。所以理性的人跟感性的人,对人生的看法不一样,哪个对哪个错,也很难说,但人生一定是不同的结果。

宝玉去祭拜了金钏儿之后回来,府中早就到处找他了,他想了个理由搪塞过去,连跟着的茗烟都不知他祭的是谁呢!