贾母这个人，是儒家宗法的护持者，但另一方面，她看事情的角度很有思想的深度，在这一回就讲出来了。这时候过年，正月十五以前，大概都一直在请客，贾母就请亲朋到家里来看各种表演。有一种传统说唱，有点像现在的苏州评弹，拿个琴、拿个响器就讲故事。在北方，京韵大鼓、梅花大鼓也是属于这一类的说唱。

到贾母这边做客的，多半是女眷，所以说唱的人也多半是女的，她们叫作“女先儿”，庚辰本恐怕多一个字“女先生儿”，这个“生”多余了。女先儿讲的故事大概都有些老套，有一个女先儿讲了《凤求鸾》，是说那时候有个姓王的公子，叫王熙凤，名字刚好跟凤姐一样，不过这是个男的。有个小姐叫作雏鸾，琴棋书画无所不通……贾母一听，就说我知道了，这个王公子看到这个小姐，两个人就要好了，所以叫作《凤求鸾》。然后呢，贾母发议论了，这种俗套东西，都说成什么才子佳人，她讲：“只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？”那时候很多戏里头，总是在讲什么后花园私定终身，那些小姐都没看过男人的，一下子后花园跳进一个公子来，两个人就私定终身了。贾母在某方面还是儒家那一套，她就讲说都是这些人编出来的，把人讲得太坏，我们不听这些东西。

大家记得吗？曹雪芹在一开章的时候，他就讲他写《红楼梦》，不是普通的才子佳人的故事，不是老套，他写的这些佳人，各有个性，贾母讲的这些话，恐怕也是曹雪芹的观点。曹雪芹这本书非常有独创性（original），他能够创造出贾宝玉这么一个奇怪的人来，一生下来，就是抓胭脂，抓水粉，也不要笔，也不要墨，以儒家的价值来看，完全不合。但曹雪芹并不是要诋毁儒家，他以一种同情的了解，肯定这个社会需要秩序，在秩序之下固然很多人痛苦，但反叛这个秩序，也造成更多痛苦。这么大一个家，是要一种规矩、一种制度来维持的。贾母不听这些老词儿，她要女先儿弹一些曲子来听好了。恰好王熙凤进来了，凤姐对贾母真的会奉承，会哄她开心，所以讲她“效戏彩斑衣”，效法老莱子为了要娱乐他的老母，装小孩的样子。凤姐也懂这一套，讲了一些笑话，弄得大家笑得不得了。庚辰本这个地方：大家坐在一处挤着，又亲香，又暖和。“亲香”我想不对，程乙本是“亲热”：又亲热，又暖和。贾母就说，我们家里也有个班子，叫那些女孩来秀一下。贾母就点戏了，她说：“叫芳官唱一出《寻梦》，只提琴至管萧合，笙笛一概不用。”只用萧来伴奏。薛姨妈因笑道：“实在亏他，戏也看过几百班，从没见用箫管的。”贾母戏看得多，她能别出心裁，一般伴奏用笛子，用箫声更加呜咽、缠绵，我想可能也很好听。她就跟这几个小女孩说，我们这些薛姨妈、李婶娘，家里面都是有戏的，都内行，你们要好好地唱。她叫芳官唱《寻梦》，芳官大概唱闺门旦唱得不错。《寻梦》是《牡丹亭》里杜丽娘唱的一出折子戏，讲杜太守的千金杜丽娘，一个十六岁的女孩子，有一天在花园里游园，突然间感受到春色如许，自己芳华虚度，希望有一个人来跟她共享。这么一想，她就做了一个梦，果然梦中有这么一个书生柳梦梅来了，跟她在牡丹亭幽会，这就是《惊梦》。惊梦醒来，想到余情未了，她又回到园子里，再去寻找梦中的情境，看到牡丹亭、芍药栏，看到各式各样景色依旧，可是书生身影杳然，不得不承认那只是个梦中的情人，回去以后非常伤心，后来就得了相思病亡故。死后变成一缕芳魂，她又找到了情人柳梦梅，人鬼幽媾，深情感动鬼神，最后柳梦梅挖开坟穴，她又回生了。这是一个爱得死去活来的戏，由十几支曲牌连在一起，是很高的抒情诗的境界。

演了《寻梦》，贾母又发表意见了。她指着史湘云，她的那个侄孙女说：“我像他这么大的时节，他爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《胡笳十八拍》，竟成了真的了。”这都是非常有名的昆曲的折子。那个《续琵琶》是谁写的？是曹寅，曹雪芹的祖父写的，他在这个地方用上了。这个《续琵琶》现在北京的昆曲院把它又重排过了。贾府中，看戏反映了他们的生活，尤其是元妃省亲点的戏，更反映他们的命运。这里面写的，应该有很多是曹雪芹回忆他少年时候家里演戏的盛况，我随便算了一下，《红楼梦》里面提到的昆曲，最起码有十出，当时比较经典的《西厢记》、《牡丹亭》、《长生殿》，还提到《一捧雪》、《玉簪记》、《西楼记》、《钏钗记》、《八佾记》，曹雪芹的祖父写的《续琵琶》，特别是里面那一折《胡笳十八拍》，后来京剧改成很有名的《文姬归汉》，讲汉朝的蔡文姬嫁到胡人番邦，后来曹操让她回来的故事。曹雪芹很崇拜他的祖父曹寅，曹寅很有学问，很会享受生活，自己写传奇本子。那时候写传奇、写剧本的，都是文人雅士，所以昆曲跟元曲、元杂剧不一样，昆曲的作者很多是当官的，他们算一算，有四五十个进士会写剧本。《牡丹亭》的作者汤显祖也是很有社会地位的人，那时昆曲是雅部，文人雅士、王公贵族都喜欢，是他们的生活中少不了的娱乐，也表示一种品位，就像现代人喜欢去看芭蕾舞、听听歌剧，不懂没关系，反正进去欣赏就好了。像贾母这样有个自己的家班，自己的家班子还不够，还外面请戏班子来娱乐嘉宾，那表示她有一定的社会地位。乾隆时代的确如此，不仅昆曲是艺术，很多种艺术形式都臻于顶峰，《红楼梦》也到达文学的高峰又高峰，后来者再也追不上这种爆发的创作力量（creativity）。

昆曲跟《红楼梦》是很搭调的文化氛围，到乾嘉时代就走下坡了。昆曲基本上起源于昆山，昆山在上海附近，现在提到昆山是台商集中地，我也去过昆山，到处都是工厂，看不见一点昆曲的味道，事实上，那个地方产生过中国很了不得的艺术。昆曲流传以后到了苏州，苏州这个地方是当时的昆曲重镇，再往南京、杭州、扬州……这些地方，都是曹雪芹熟悉的。曹家的江宁织造是在南京，《红楼梦》它故事发生的真正地点，应该是南京，但他隐掉了。北京这个地方，是抄家以后，曹雪芹他们全家再回到北京去。江南文化的结晶以昆曲为代表，也就是《红楼梦》的味道。我不能想象贾母看个闹哄哄的地方戏，那是慈禧太后爱看的，老佛爷的品位比较粗糙一点。康熙、乾隆都很喜欢昆曲，昆曲的兴盛，跟当时皇家的提倡也很有关系。后来昆曲衰落，其中原因之一就是失宠了，没有皇家的支持了。西方的古典音乐也是一样，莫扎特，他要去宫廷里演给那些贵族听的。慈禧太后不喜欢昆曲，她喜欢京戏，京戏是花部，昆曲是雅部，因为慈禧喜欢花部，京戏就兴盛得不得了，宫里的那些供奉，像谭鑫培、杨小楼他们都是唱京戏的。京戏大盛当然有很多原因，皇家提倡是主要原因之一。如果老佛爷还是很爱昆曲，可能昆曲会继续兴盛下去的。

比《红楼梦》早一点的一部小说《儒林外史》，也是乾隆时代的，里面有两个风流雅士杜少卿、杜审卿，是两兄弟，那时就在南京莫愁湖举行了一个昆曲大赛。据说光南京一个地方，有六七十个班子，那些戏班唱旦角的，六七十个人通通扮上，在莫愁湖边演出，全南京的富商都租了花艇停泊在那儿欣赏，一唱唱了通宵达旦，最后选出个冠军来，还给他一个很大的金杯，震动江南。他们的那个昆曲比赛，写小说的虽然是虚构，可能也就是当时的生活形态，不经意地就写进去了。

贾府的元宵过完了，这一回也有几个地方我挑出来。放炮仗了，王熙凤也撒娇，她很害怕，尤氏就把她抱着，庚辰本写，尤氏笑道：“你这孩子又撒娇了。”我想尤氏跟王熙凤是平辈，不可能叫她孩子，而且这时候是她们两个在开玩笑，其实尤氏受王熙凤打压蛮厉害的，逮到机会也要戳她两下，说她“听见放炮仗，吃了蜜蜂儿屎的”，讽刺她举止轻狂。程乙本是“你这会子又撒娇儿了”，口气比较合情合理。庚辰本说到元宵过完了之后，十八日便是赖大家，十九日便是宁府赖升家，二十日便是林之孝家，二十一日是单大良家……意思是那些管家们，每个人家里开个party，都来迎贾母到家里面去玩。这个不大可能。大家想一想，贾母到他们仆人家里去只有一次，是贾政的乳母赖嬷嬷，她的地位很高，她很有面子，在贾母面前可以平坐平起的，因为她的孙子赖尚荣捐了一个官，她家里面也有蛮好的排场，赖大又是荣国府的管家头头，贾母才会赏脸的。哪有可能林之孝这些人也都开起party来请人，没这个规矩，根本请不动的，就是赖嬷嬷来请，还要三番四次先通过凤姐的安排。程乙本没有这段，庚辰本这里还跑出一个单大良家，这很奇怪，从头到尾根本没有单大良这个人，你看它说：这几家，贾母也有去的，也有不去的。我想贾母不可能随便去哪家，她从初一到十五已经累得不得了，自己家一连串的party，哪里还有精神去仆人家参加party，所以我想这个不合理，跟程乙本一比对，这个应该是多余的。