虽然《红楼梦》看起来最后是个悲剧故事，但是曹雪芹写那些喜剧性的场景（comic scenes）也写得好，大观园底层的那些佣人、老婆子、媳妇还有一些小丫头，什么春燕、莲花儿、小鹊儿，那些小家伙，各式各样的，叽叽呱呱的这么一群，有的在别处几乎没什么戏，甚至连提都没提过，但他那个焦点（focus）等于舞台上的灯，一下子过来，一下子过去，每个人他都照得到。这些人也不好写，但是能够写出很热闹很好玩的场景，这本书实在是包容甚众。

这回发生什么事呢？宝钗的丫头莺儿跟藕官她们出去玩，摘了园子里的花啊、柳叶啊来编篮子，得罪了那些老婆子。前面不是说过，大观园让那些婆婆妈妈去照管了，长出来的东西，花也好，菜也好，都是她们的业绩，所以一个两个乌眼鸡似的看着，动一下就不得了。在某方面来说，探春她们的政策是对的，这样分一分，她们就用心管，要不然糟蹋了反正是公家东西无所谓，现在跟她们的收入有关了，哪个来摘一下好像剜她的肉似的。

这个时候，贾母、王夫人、邢夫人等都到宫里为老太妃守祭去了，要好多天才能回来，所以大观园里这些小女孩到处乱跑，一直到下面几回，她们都乐得很，因为上面没什么大压力了。看看庚辰本这一回：为了门户安全，荣府内赖大添派人丁上夜，将两处厅院都关了，一应出入人等，皆走西边小角门。日落时，便命关了仪门，不放人出入。……每日林之孝之妻进来，带领十来个婆子上夜，穿堂内又添了许多小厮们坐更打梆子，已安插得十分妥当。“每日林之孝之妻进来”，书里面没这么个讲法，都是林之孝家的，这是一贯的，全都用某某家的，譬如说，林之孝是她丈夫的名字，“家的”，就是林之孝家里的媳妇，他的太太。林之孝之妻，是他的妻子没错，但全书没这么个讲法。

莺儿在书里是次要角色，这回就给她一个近镜头（close up）。记得吗？我们第一次对莺儿有印象，是宝玉被打了以后，莺儿去看他，宝玉要莺儿替他打各式各样各种配色的络子。莺儿手巧会编织，曹雪芹没有忘了这一点，也亏他记得，这时候莺儿就带了分派到宝钗那儿的蕊官一起，到花园里折嫩柳条编出带叶的花篮，又采了各色花儿放在里头，她编了很漂亮的一些花篮要送给大家，其中一个是送给林姑娘的，她就拿去给林黛玉。黛玉那里的小伶人是藕官，藕官跟蕊官两个很要好的，这个蕊官等于取代了药官，两个人见面了很高兴，就凑在一起陪着莺儿走回去。这一回去，碰到谁呢？怡红院里面另外一个小丫头春燕。春燕的妈，春燕的姨妈，都跟那些老婆子在看管园子的东西。一个姓夏的婆子看到莺儿摘了她的柳树、花朵，心痛得不得了，但她也不敢骂莺儿，这会儿她看到春燕了，她是春燕的姑妈，就指桑骂槐，把春燕骂一顿。莺儿她就开玩笑讲，这些都是小燕去摘的。莺儿摘的夏婆子不敢讲话，是春燕摘的，那还了得！拿起拄杖来向春燕身上打了几下。莺儿一看这个玩笑开大了，赶快说：“我才是顽话，你老人家打他，我岂不愧？”管你哪个摘的，那个婆子也不管这些了，骂一顿再讲。后来春燕的妈出来了，还记得吗？这个妈就是芳官的干娘，已经吃过一大顿的排头了，气恨在心。这些小姑娘都踏到头上来，这两个婆子在一起，都受了气，一下子出到那个春燕身上。

看到春燕的妈来了，夏婆子说：你看，你看，你的女儿，连姑妈也不要了，不服了，你看看！那婆子一面走过来说：“姑奶奶，又怎么了？我们丫头眼里没娘罢了，连姑妈也没了不成？”曹雪芹写这些婆子，写得也好，这些婆子都不得宠，在园子里都是二三线的，这些小姑娘反而张牙舞爪，非常嚣张，而且不是自己的女儿就是干女儿，因为宝玉护着她们，所以这些婆子都很吃憋，这两姑嫂逮到机会，合起来骂春燕，你看看她们骂的，很粗的！春燕的娘正为芳官之气未平，又恨春燕不遂他的心，便走上来打耳刮子，骂道：“小娼妇，你能上去了几年？你也跟那起轻狂浪小妇学，怎么就管不得你们了？干的我管不得，你是我屄里掉出来的，难道也不敢管你不成！既是你们这起蹄子到的去的地方我到不去，你就该死在那里伺候，又跑出来浪汉。”一面又抓起柳条子来，直送到他脸上，问道：“这叫作什么？这编的是你娘的屄！”这一句我觉得骂错了，骂她自己的女儿“编的是你娘的屄”，这不是骂到自己了吗？程乙本是：“这叫作什么？这编的是你娘的什么？”这样子也就算了。程乙本里面没那么多粗口，庚辰本不知道怎么搞的，粗口多得叫人吃惊，连王熙凤也骂粗口，这就太过了，我想王熙凤再怎么凶，还不至于当着那些小姑子面骂起粗口来。这是手抄本嘛！手抄兴致来了加几句也有的，这个妈怎么骂到自己身上去？明明是错了。

这个春燕，自己的妈也骂她，姑妈也骂她，哭哭啼啼跑回怡红院，她娘又怕她说出自己打她，要受晴雯等人的气，急忙跑去追。春燕直往宝玉身边奔去。春燕又一行哭，又一行说的，把方才莺儿等事都说出来。宝玉越发急起来，说：“你只在这里闹也罢了，怎么连亲戚也都得罪起来？”因为莺儿的后面是宝钗。晴雯、袭人实在看不过眼，打了干女儿芳官，又来打亲生的女儿春燕，她们想，非得找一个人来压一压，找谁呀？平儿！平儿等于是王熙凤的左右手，往王熙凤那里告一状，王熙凤说，打她四十板，赶出去！凤姐对这些人凶得很，不假颜色的。难怪她嘛！这些婆子也不好惹，不是省油的灯，要管她们也不容易，这个地方就看出来了。那婆子听如此说，自不舍得出去，便又泪流满面，央告袭人等说：“好容易我进来了，况且我是寡妇，家里没人，正好一心无挂的在里头服侍姑娘们。姑娘们也便宜，我家里也省些搅过。我这一去，又要去自己生火过活，将来不免又没了过活。”又求春燕道：“原是我为打你起的，究竟没打成你，我如今反受了罪？你也替我说说。”宝玉见如此可怜，只得留下，吩咐他不可再闹。宝玉又叫春燕带她娘到宝钗那边去道歉，她得罪了莺儿，等于得罪了宝钗，这可不行。她们巴巴地赶去道歉，这出闹剧才算是落幕。