在贾府当家管理多难，大人们不在几日，大大小小的事出了八九件。上一回是出滑稽剧，这一回，曹雪芹仍写小人物，写一群小伶人围攻赵姨娘的群戏。看看回目都是日常用品，茉莉粉、蔷薇硝、玫瑰露、茯苓霜，却都有戏在里头。

蔷薇硝是女孩子用来擦脸的，硝粉据说可以止脸上皮肤痒，蕊官得了蔷薇硝就送一包给芳官，芳官就拿给宝玉看，说这个蔷薇硝正是这个时节擦春癣用的。正说着，一个不受欢迎的人进来了，谁呢？贾环。贾环算是宝玉的弟弟，大概长的样子有点猥琐，很不讨喜，而且个性跟他妈妈赵姨娘一样。他是庶出，心里本来就有一些复杂情结，一天到晚觉得宝玉挡了他的路，所以老是想着把他拱开。记得吗？有一次抄经的时候，他把那个蜡烛油一推，烫到宝玉的脸上去。他们母子俩都想害宝玉，总认为贾母、贾政偏心，宝玉是最大的障碍。贾环干嘛来怡红院？因为贾府规矩大，哥哥生病了，弟弟一定要去请安，所以他也不得不去。到了那边，到底贾环还是个小孩子，看到有蔷薇硝了，他也想要一些，因为他喜欢王夫人房里的丫鬟彩云，想拿一点去讨好她。芳官这个小女孩也蛮刁钻的，因为蔷薇硝是蕊官送的，她不想分给贾环，跟宝玉说，这个先不要给，我去另外拿来，她就进去拿她们平常擦的蔷薇硝。一翻抽屉，蔷薇硝怎么没有了？不管，她就弄了点次一等的茉莉粉，大概跟蔷薇硝很像，包了一包，拿去唬弄贾环。贾环见了，喜的就伸手来接。芳官便忙向炕上一掷。刁吧！这个小女孩。一丢，丢到炕上面，你自己去拿！对于贾环，不假以颜色。贾环只得向炕上拾了，揣在怀内，方作辞而去。

回到家里，贾环兴高采烈地跟彩云说，我也拿了一包蔷薇硝来给你。彩云打开一看：“这是他们哄你这乡老呢。这不是硝，这是茉莉粉。”贾环还不是那么坏的一个男孩子，他只是有点傻坏，使使坏心眼他会的，但不是很精的。他说，这也是好的，一样嘛！留了罢，比外面买的好就行了。彩云只得收了。可是他妈妈赵姨娘却是个有心病的，她总觉得别人瞧不起她，满腹不平，在这个贾府里受尽耻辱，整天想复仇。一看这个儿子怎么给人家唬弄了，赵姨娘便说：“有好的给你！谁叫你要去了，怎怨他们耍你！依我，拿了去照脸摔给他去，趁着这回子撞尸的撞尸去了，挺床的便挺床。”她用了好恶毒的话，她骂王夫人她们去宫里守祭是“撞尸”，“挺床”是骂凤姐，因为凤姐正在生病。“吵一出子，大家别心净，也算是报仇。莫不是两个月之后，还找出这个碴儿来问你不成？便问你，你也有话说。宝玉是哥哥，不敢冲撞他罢了。难道他屋里的猫儿狗儿，也不敢去问问不成！”她就是拱着她儿子去造反。其实这个贾环有点怕的，到底宝玉是哥哥，到宝玉那边去造反，他怕，不敢去的！还有他怕他姐姐探春，听了就低下头不敢讲话了，彩云也说何苦生事。赵姨娘说，与你无关！又骂贾环说：“呸！你这下流没刚性的，也只好受这些毛崽子的气！”下面庚辰本这段，这个赵姨娘讲起粗话来了，我觉得不太合适，你看：“这会子被那起屄崽子耍弄也罢了。你明儿还想这些家里人怕你呢。你没有屄本事，我也替你羞。”骂自己的儿子这个话不对。程乙本是：“这会子被那起毛崽子耍弄，倒就罢了。你明日还想这些家里人怕你呢！你没有什么本事，我也替你恨！”我想这个比较合适，赵姨娘应该还不至于到那个地步。

贾环不敢去，面子下不来，就顶他妈妈，说：“支使了我去闹……你不怕三姐姐，你敢去，我就伏你。”这下子可把赵姨娘激怒了，便喊说：“我肠子爬出来的，我再怕不成！这屋里越发有的说了。”一面说，一面拿了那包子，便飞也似往园中去。赵姨娘跑了去，一进门就把那个茉莉粉摔给芳官，骂得很凶很难听：“小淫妇！你是我银子钱买来学戏的，不过娼妇粉头之流！我家里下三等奴才也比你高贵些的……”芳官也不是省油的灯，就回她说：“我便学戏，也没往外头去唱。我一个女孩儿家，知道什么是粉头面头的！姨奶奶犯不着来骂我，我只不是姨奶奶家买的。‘梅香拜把子——都是奴几’呢！”芳官说我又不是你买的，下面那句就更刻薄了，“梅香拜把子——都是奴几（程乙本是：奴才）”。梅香在戏里面都是丫头，梅香拜把子，就是说我跟你是一样的，拜把子的，你也是个梅香，还不就是个奴才升上来的。这个话不得了，很厉害的！到底是唱戏的那两下子。芳官也不过十三四岁，小女孩嘴尖牙俐的，赵姨娘气得上来便打了两个耳刮子。袭人当然着急了，就拉着芳官，你怎么乱讲话？晴雯悄悄拉住袭人说：“你别管她，让她们闹去。”芳官还有一群帮手的，蕊官、藕官、荳官……一群小伶人，听见芳官被人欺负了。“咱们当然一起去！”这群小女孩，四五个跑上去，看到赵姨娘，一头先撞过去，然后呢，两个抓住赵姨娘的手，前面撞了后面撞，把这个赵姨娘团团围住，弄得披头散发、狼狈不堪，气得喊也喊不出来。这个晴雯也坏，一边笑，故意去拉，其实是放水，让她们打成一团。这个闹剧，如果大家看了大陆一九八七年拍的《红楼梦》连续剧，这一幕拍得特别好，一群小女孩一窝蜂拥上去东扯西扯，把赵姨娘弄得团团转。

赵姨娘常常自己取辱，讲起来也可怜，她的确受委屈，凤姐是她的晚辈也欺负她，大家都不甩她，连自己的女儿也不站在她这一边，就是因为贾环讲了一句戳她心的话，她就恨恨跑来了，儿子女儿都不帮她。看样子，贾政大概也讨厌她，按理讲是他的妾，如果政老爷讲一句话，稍微表示一下，别人也不敢动的。可能赵姨娘年轻的时候还有几分姿色，做丫头还蛮服帖的，服侍贾政还可以，就娶来做妾。生了儿子她想抖起来，又没那个架式，所以觉得很挫折。从前大家庭里母以子贵，她生了儿子以后简直对她的地位没有任何帮助，所以她认为是宝玉挡了路，没有宝玉，贾环才能出头，她才能出头。整天窝着这种心思，愤愤不平，因为挫折更常突显，探春对她这个妈不假辞色，还站到王夫人那边去，也是其来有自。曹雪芹创造了赵姨娘这么一个滑稽角色（comic character），这个角色有时候也很需要的。赵姨娘闹了这一场当然讨不了好，尤氏、李纨、探春获报都来了，将四个小伶人喝住，探春带出赵姨娘便说：“那些小丫头子们原是些顽意儿，喜欢呢，和他说说笑笑；不喜欢便可以不理他。便他不好了，也如同猫儿狗儿抓咬了一下子，可恕就恕，不恕时也只该叫了管家媳妇们去说给他去责罚，何苦自己不尊重，大吆小喝失了体统。你瞧周姨娘，怎不见人欺他，他也不寻人去。我劝姨娘且回房去煞煞性儿，别听那些混帐人的调唆，没的惹人笑话，自己呆，白给人作粗活。心里有二十分的气，也忍耐这几天，等太太回来自然料理。”一席话说得赵姨娘闭口无言，只得回房去了。这一回就是这些小姑娘的群戏，贾府这么大，人物事件复杂，如果没有这些写实的、琐琐碎碎、婆婆妈妈的东西，全部讲上层的生活或象征主义的架构，写实就少了一大块。下面这层也是写实的根基，是《红楼梦》的基础之一。曹雪芹是观照全面的，这种地方他也写得很好，不要轻看了这些小姑娘、老婆子，在舞台上她们都是群戏很重要的角色，群戏演不好，这个戏也不行的。

蔷薇硝的风波结束了，厨房里面的戏剧（drama）又要上演，芳官的戏还没完。贾府这个大家庭每天几百人要吃饭，光把饭开出来就不得了，何况这些姑娘们加上宝玉，还特别有一个厨房伺候，那个厨子就是柳家媳妇。这天芳官来厨房，她说，晚饭的素菜宝玉要凉凉的、酸酸的东西。就是要凉拌的菜了，芳官来传话。刚好有一个老婆子拿了一叠糕进来，芳官就说，这个谁买的？蝉儿买的！小蝉儿是迎春的一个小丫头。芳官本来想尝一下，蝉儿一手接了说：“这是人家买的，你们还稀罕这个。”芳官当然很不高兴了。柳家的马上来打圆场说，我还有，我这里买了另外的糕，你尝这个，不要吃那个了。就拿给芳官。你看这个芳官刁不刁！芳官便拿着热糕，问到蝉儿脸上说：“稀罕吃你那糕，这个不是糕不成？我不过说着顽罢了，你给我磕个头，我也不吃。”说着，便将手内的糕一块一块的掰了，掷着打雀儿玩。她不吃还不说，把那个糕拿来，丢给鸟吃。意思是我不稀罕吃那个，我来喂鸟而已，什么稀奇！这是小女孩之间的摩擦、较劲。我想，她们这些小戏子进来，其他的小丫头已经百般受到威胁，觉得她们得宠。宝玉、黛玉、宝钗对这些小戏子比较宽容，一个个就恃宠而骄了。芳官这个样子后来就倒大霉了，也是曹雪芹重视她，把她写成这个样子，这种个性像谁呀？有点像晴雯对不对！这些恃宠而骄的人，后来一个个都被灭掉了。曹雪芹创造出戏剧（drama）让她们演，演的时候留下伏笔，最后她们几个被赶出大观园，那些老婆子、小丫头都称快，说这些小妖精都被赶走了。曹雪芹不偏不倚地把她们真正的样子写出来，最后还是蛮同情这些小女孩的，后来芳官到水月庵作尼姑去了，她也不是自愿的，但与其回到家里被老子娘再卖一次，不如到尼姑庵里面去。那些尼姑也没存好心，把她们这些小女孩骗了去，作小佣人使唤，芳官的下场不是很好，不过，她反正终身在尼姑庵里度过。还有一些小戏子后来如何，大家可能有个问号，曹雪芹是不是漏写了？还是故意留个悬念？譬如画蔷的龄官，没有继续写她了，遣走的时候，有四五个愿意回乡，没讲明哪几个，显然龄官是其中之一。龄官不愿意留在大观园里，第一，因为她生病吐血，也是肺病，即使她想留，贾家也不容许，生病一定要挪出去的。第二，贾蔷虽然喜欢她，但贾蔷自己在贾家的地位也不是很稳固，他父母早死，贾珍对他还不错，就依附到贾珍那边去，他没有多大的权力，龄官被遣走，他也没办法救。龄官是一个很特殊的女孩子，而且很会唱戏，像曹雪芹那么缜密周到的人，写了蛮重要的一回就没有交代了，只能说她是被遣走了，生病被遣走很合理，所以唱戏的时候虽然蛮受重视，一旦没有用了，命运也就很坎坷了。

曹雪芹已经写了这么多人物，这一回又创造出另外一个人物来，负责厨房的柳家的有个女儿，叫作柳五儿，十六岁了，长得很好，只是身体有点弱。柳家的过去在梨香院，服侍芳官等一群小伶人比她们的干娘还好，建立了交情，柳五儿也跟芳官蛮好的。这个五儿长得有点像晴雯，晴雯又像黛玉，所以黛玉的影子有好几个，晴雯、龄官、柳五儿，这些都是。柳家的听说宝玉房里有丫头缺，因为小红到凤姐那边去了，坠儿离开了，缺一直没有填上，柳家的就拼命奉承宝玉身边的人，想把五儿送进怡红院，因为当宝玉的丫头，身份地位又跟其他当差不同，芳官当然是最好的管道。芳官对五儿很好，关心她的健康，就从宝玉那儿要一点玫瑰露出来送给五儿。五儿吃了有效，芳官又去跟宝玉讨，因为瓶子里剩下不多，宝玉就干脆连瓶子一起给了芳官拿走。柳家的受了芳官的人情，恰巧五儿的舅舅在门上当差，有人送礼得了一包茯苓霜，五儿就想也送一点给芳官，没想到这个玫瑰露、茯苓霜惹祸了，怎么回事呢？原来王夫人房里也有玫瑰露，可是不见了，他们就要追查玫瑰露给谁偷走了。事实上是王夫人的大丫头彩云，偷偷地拿了一瓶玫瑰露给贾环。贾环这个人虽然猥琐不讨喜，偏偏彩云很喜欢他，对他忠心耿耿。玫瑰露被另外一个丫头玉钏儿发觉不见了，彩云死不认账，这个事情就闹大了，一查，把柳五儿牵涉进去了。究竟怎么牵涉的，柳五儿受冤如何解套？下回分解。