曹雪芹写贾府下层的婆婆妈妈写得非常活，厨房里这柳家的是其中之一。她到大观园里面当差，她女儿柳五儿是偷偷溜进去了。因为柳五儿还没有讲定到怡红院当丫头，不能随便进去的。柳家的进来了，守门的小厮就说：“你进去摘几个杏子来给我吃吧！”柳家的就抱怨，现在呢，休想了！那些老婆子只要你走过她那个树下面，一个两个像乌眼鸡一样看着，哪个还能动她的果子。上一回不是莺儿只摘了她们几段柳枝，来编编篮子什么的，就吵得一塌糊涂。柳家讲的，果子是没办法拿了。这一段，要看他们讲话的那个口气，《红楼梦》写得最了不得的就是对话，非常生动，像柳家媳妇这样的人，讲几句话，马上就活灵活现了。

《红楼梦》的口语很厉害，叙述基本上是白话跟文言夹在一起，对话我想就是当时的白话文，当时流传的口语。写小说要靠耳朵，能不能成为一个好的小说家，第一个要件就是耳朵要好，一听人家那些对话，写的时候就能把对话的模式、语气仿真出来，非常难的，语气要刚刚好，合乎那个身份、个性，那个场景（situation）。当然对话的功用之一是推展剧情，但更重要的，还是显示那个人物的个性。这个柳家的虽然是个厨娘，听她讲话就知道她是个乖巧、油滑，能够八面应付的人。她也不容易，在厨房里面，这个小丫头来要这个，那个小丫头来要那个，哪一方都不能得罪。她也要分轻重，宝玉房里是头一等要紧的，不光是宝二爷，下面那几个丫头，晴雯啊，芳官啊，来要什么东西，她都不能得罪。其他房她就要看了，看好不好应付，好应付的，她可以苛一苛、弄一弄，比如说迎春，外号叫“二木头”，她老实、不计较，所以这个柳家的，有点欺负她们。看看这一幕，闹剧又要上场了。

忽见迎春房里小丫头莲花儿走来说：“司棋姐姐说了，要碗鸡蛋，炖的嫩嫩的。”命令式的口气。司棋是迎春的一个大丫头，在这之前，司棋从没有出现过，我们看不到司棋是什么样子，从这里开始，司棋上场了。司棋这个人物虽然出现简短，但对整个剧情的发展至关重要。以后她有一幕很要紧的戏，她的事牵动了整个大观园，不过这个地方先来个伏笔。司棋叫小丫头传话说要鸡蛋嫩嫩的，柳家的道：“就是这样尊贵。不知怎的，今年这鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来。昨儿上头给亲戚家送粥米去，四五个买办出去，好容易才凑了二千个来。我那里找去？你说给他，改日吃罢。”两千个鸡蛋还不够，还算少的，大观园的的消费可了不得！莲花儿道：“前儿要吃豆腐，你弄了些馊的，叫他说了我一顿。今儿要鸡蛋又没有了。什么好东西，我就不信连鸡蛋都没有了，别叫我翻出来。”一面说，一面真个走来，揭起菜箱一看，只见里面果有十来个鸡蛋，说道：“这不是？你就这么利害！吃的是主子的，我们的分例，你为什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”你看，这个小丫头，也厉害得很。“又不是你下的蛋，怕人吃了。”从这么一个小丫头嘴里面讲出来。柳家的忙丢了手里的活计，便上来说道：“你少满嘴里混唚！你娘才下蛋呢！”柳家的也不是省油的灯，你看在厨房吵架，也吵出贾府的一些情形来。

贾府的消费，两千个鸡蛋还嫌少，他们日常的生活蛮惊人的。那个柳家的又讲出很多事情。“通共留下这几个，预备菜上的浇头。姑娘们不要，还不肯做上去呢，预备接急的。你们吃了，倘或一声要起来，没有好的，连鸡蛋都没了。你们深宅大院，水来伸手，饭来张口，只知鸡蛋是平常物件，那里知道外头买卖的行市呢。别说这个，有一年连草根子还没了的日子还有呢。柳家的讲，现在你们东嫌西嫌，有一年连草根子都没了的日子还有呢！我劝他们，细米白饭，每日肥鸡大鸭子，将就些儿也罢了。吃腻了膈，天天又闹起故事来了。”庚辰本用了个“膈”字，就是肠子的意思，医学上用膈膜，程乙本直接用“肠子”，我们平常不用“膈”这个字的。她说，“吃腻了肠子，天天又闹起故事来了。鸡蛋、豆腐，又是什么面筋、酱萝卜炸儿，敢自倒换口味。只是我又不是答应你们的，一处要一样，就是十来样。我倒别伺候头层主子，只预备你们二层主子了。”柳家的有她的难处，你来要，我来要，这些二层主子，指司棋她们这些大丫头，大鸡大肉的吃了嫌腻，要吃个素的，要吃这个那个，刁得很，这些很难弄的。她讲，吃草根子都没的日子还有呢！你们现在还东嫌西嫌。

莲花儿听了红了脸，就揭柳家的短：“谁天天要你什么来？你说上这两车子话！叫你来，不是为便宜却为什么。前儿小燕来，小燕就是那个春燕，宝玉房中的小丫头。说‘晴雯姐姐要吃芦蒿’，你怎么忙的还问肉炒鸡炒？小燕说‘荤的因不好才另叫你炒个面筋的，少搁油才好’。你忙的倒说‘自己发昏’，赶着洗手炒了，狗颠儿似的亲捧了去。”这个小丫头也凶得很，讲柳家的大小眼。柳家的又讲了一大堆抱怨的话，说是怎么难、怎么难。好，讲了以后，那个莲花儿就跑回去了，跟司棋加油加醋讲了一大堆，司棋火大了，带一群小丫头冲到厨房，喝命小丫头子动手：“凡箱柜所有的菜蔬，只管丢出来喂狗，大家赚不成。”把柳家的厨房里面东西通通扔掉，打砸一顿走了。司棋的个性烈得很，这柳家的确实有一点势利，看准了迎春这一房好欺负，所以敷衍敷衍她，对宝玉那边拼命拍马屁，这下子司棋给个厉害颜色看看。司棋像袭人、晴雯、平儿一样，也是大丫头之一，她们直通上面的，柳家的不敢得罪，厨房被砸烂了，也只好捏着鼻子不出声了，而且巴巴地补炖了一碗蛋叫人给司棋送去，司棋往地上泼了！你看这个丫头也难弄的。送去的人回来不敢说，恐又生事。

曹雪芹这里写司棋是个伏笔，她后来被赶出大观园。那种刚烈的个性是要惹祸的，而且她惹了大祸。芳官的场景，那么刁；司棋的场景，那么泼，伏笔这些女孩子，下场都不会太好。那时候整个中国的社会，对这种出格的人是不喜欢的。不要说那时候，什么时候都是一样，枪打出头鸟！中国的社会不是很赞成一个人飙得太高，常常有树大招风这一类的成语，都是要人收敛，凡是飙得高的，张扬跋扈的角色，大部分都要挨整的。中国社会整个的核心还是儒家的教训，至少表面上要谦卑，在大家庭里也是如此，都有儒家宗法社会的那一套制式规矩，你打破这个规矩，就很难生存，《红楼梦》里黛玉、晴雯、司棋、芳官，甚至于妙玉都是。能够生存的，像宝钗、袭人、李纨……她们都能够生存下来。

柳五儿溜进大观园，她是想把她舅舅给的茯苓霜送给芳官，她问芳官，你讲了没有？她想进怡红院，问跟宝玉讲了没有。芳官说这几天正在闹事情，避过这个风头再找机会，叫她不要急。见过面柳五儿就出去了，这一出去，就给查夜的碰到了。查夜的是贾府大管家之一林之孝家的，就问柳五儿：“我听见你病了，怎么跑到这里来？”她说我跟我妈进来的。不对，林之孝家的说，我刚刚看到你妈，她若知道你在园子里面，怎么会把大门关了呢？这下子兜不拢了。好！柳家的几个仇人，什么莲花儿、小蝉儿的，这些小丫头在旁边鼓噪，这下子逮到了！林之孝家的说，我们家里面丢了几样东西，还没抓到贼，你这么慌慌张张的，必有什么事情。林之孝家的在查王夫人房里丢掉的玫瑰露。那个莲花儿就说，看到厨房里有一瓶，林之孝家的立刻到厨房搜，一搜就搜出露瓶和一包茯苓霜，这下子人赃俱获，林之孝家的先把柳五儿关起来，然后就去报告平儿，平儿进去回了凤姐。凤姐正生病，懒得管这些事情，吩咐：“将他娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”这下子柳家的惨了，母女都被赶走，对她们来讲，在大观园里面当个厨子，是很好的职位，而且是个肥缺，可以私相授受一些东西，这样子给弄走了，当然是冤枉的。五儿吓得哭哭啼啼，给平儿跪着，细诉芳官之事，又将茯苓霜的来路交代了。平儿说，这个不难，明天问清楚就好了。其实平儿晓得，那玫瑰露是彩云偷了给贾环的，玉钏儿挤兑她的时候，她不肯承认，平儿也不好硬去扳那个彩云，因为牵涉到王夫人的面子。所以你们看，大观园里面的人际关系，一层一层复杂得很。这一边柳家的被赶走，林之孝家的也有自己的关系，她急不可待地就马上放进去一个亲戚，大家争着抢肥缺嘛！这个叫秦显家的一进去，先送了一篓子炭、粳米之类的给林之孝家的当谢礼。结果呢，柳家的后来平反回到厨房，秦显家的只好退出。因为好不容易等到这个空子钻进来，打点林之孝家的及其他的礼已经送了，反而要自己赔补亏空。

这事后来怎么解决的呢？平儿到怡红院找袭人，就把来龙去脉弄清楚了。她说我审出来是很容易的，可是中间呢，又怕伤了一个人的颜面，谁呢？探春！贾环是探春的弟弟，而且姨娘也扯在里头，怎么办？明明知道冤枉了人，不办清楚呢，觉得我好像没本事；办了呢，又怕伤人。宝玉一听也急了，他说，就揽在我身上吧，两边都解决了。宝玉什么事都往身上揽的，记得吗？藕官烧纸钱的时候，他往身上一揽让事情过了，他简直是个菩萨，尤其保护这些大观园里的女孩子，个个他都希望护着，他是大观园的护花使者，每一朵花他都在守护，虽然彩云爱的是贾环，他也保护她。

平儿就去跟彩云、玉钏儿讲，小偷抓住了，但宝二爷讲要息事宁人，所以他揽过去了。意思就是警告一下，不要以为我不知道谁偷的。正在讲的时候，彩云红了脸，承认是她偷的，愿意受罚。彩云还是有羞恶之心，不忍冤屈了好人，真的拉她去到凤姐面前，偷东西一定是很大的惩罚，而且是偷给贾环，如果王夫人不替她顶着的话，可能彩云的下场就是被赶出去。彩云肯承认，面对，也是她刚烈正直的一面，没想到后来贾环听到这个事情，反而倒打她一耙，说为什么宝玉替你掩盖过去，你一定跟宝玉在搞什么东西。他把她那些私赠之物丢到彩云脸上，还说要到凤姐那边去告她一状。贾环真是不识好歹！彩云识人不明，把一腔感情投到贾环身上。贾环人长得不可爱，个性又是这样子，跟赵姨娘如出一辙，偏偏彩云一方面大概也同情他，一方面也觉得到底是个爷，总而言之挨了这么一下，伤心得不得了。

平儿当然跟凤姐报告了，不过没讲出彩云的名字，就说宝玉把这个事情揽过去了。凤姐说，这个宝玉，不管青红皂白，人家求他，他就答应了，以后大事如此，怎么治人呢？“依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃。一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。”王熙凤厉害的，她要严刑处置，你看，跪在地上，还要垫那个磁瓦子，那有多痛！她又讲：“又道是‘苍蝇不抱无缝的蛋’。虽然这柳家的没偷，到底有些影儿，人才说他。虽不加贼刑，也革出不用。朝廷家原有罣误的，倒也不算委屈了他。”凤姐对下人严厉得很，她要管整个贾府，不严怕罩不住下面的人，但是太过严苛，当然激起怨恨。平儿看事情比较客观，她劝凤姐：“何苦来操这心！‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得不施恩呢。依我说，纵在这屋里操上一百分的心，终久咱们是那边屋里去的。”别忘了，贾赦、邢夫人那边才是你真正的婆家，你在这边，也不过是替人家作嫁衣裳，替人家来管的，你操了多少心也是白操，最后还是要回那边去。“没的结些小人仇恨，使人含怨。况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的。如今乘早儿见一半不见一半的，也倒罢了。”一席话，说的凤姐儿倒笑了，说道：“凭你这小蹄子发放去罢。我才精爽些了，没的淘气。”平儿笑道：“这不是正经！”平儿这个人，真的是凤姐最好的帮手，很明理，很明智，该宽容的地方，她替凤姐抹掉很多怨怼。平儿的处境很不容易，但是她做得非常漂亮，所以在丫头里面，她最后的下场最好。凤姐病逝后，她得到贾琏的眷顾，后来扶正，因为贾琏感激她对巧姐儿的维护。在所有的丫头里面，她个性最平和，所以叫平儿，而且是“俏平儿”，相当聪明、有手腕、懂得察言观色，而且她没有仗凤姐之威，还替凤姐做了很多好事。在曹雪芹的笔下，她可能是丫头中最正派的。这个时候又趁机劝凤姐，讲了一番很得体的话，叫她得放手处且放手，得饶人处且饶人，何必得罪那么多人，太过操劳把怀的胎儿都小产了。平儿的话凤姐听得进去，曹雪芹好几次写她们主仆相处私下无人时的对话，都十分动人。