曹雪芹写王熙凤，无论怎么泼辣，出来还是个美人，那种style有她的派头。这个夏金桂，到底是卖桂花家出身的，你看看她的样子：话说金桂听了，将脖项一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧了两声。写得好！就这么几个小动作，把她整个的格调就写出来了。又扭脖子，又撇嘴，在鼻子里出气，这么一个人，长得再漂亮，这么两下也不好看了嘛！她拍着掌冷笑道：“菱角花谁闻见香来着？若说菱角香了，正经那些香花放在那里？”香菱真是不识相，她讲啊：“不独菱花，就连荷叶莲蓬，都有一股清香的。但他那原不是花香可比……”没错，夏天的时候你到了池塘边，那个荷花菱花很清香，好像有一种清凉的感觉。香菱不是乱讲，她咕噜咕噜讲了半天，讲了自己的经验。金桂故意引她，按你这么讲莲花那么好——“那兰花桂花倒香的不好了？”香菱说到热闹头上，忘了忌讳，便接口道：“兰花桂花的香，又非别花之香可比。”好，讲到桂花，犯忌了。一句未完，金桂的丫鬟名唤宝蟾者，忙指着香菱的脸儿说道：“要死，要死！你怎么真叫起姑娘的名字来！”这个小节大家注意啊。

曹雪芹写夏金桂，他又创造出这么个人物来。本来十二金钗写完了，红楼二尤出来，又起了个高峰，所有的女性角色，从老太太到小姑娘都写完了，还要写出新的、不同的，很难，结果跑出个夏金桂来。夏金桂也很泼辣，又跟王熙凤不一样，泼辣里面带了一点淫贱。王熙凤也风骚的，跟小叔子贾蓉好像也有点暧昧，但不让人觉得恶心，这个夏金桂去勾引薛蝌就让人目瞪口呆了。她一个还不够，加上个丫头宝蟾，这是一对宝贝。前面的红楼二尤，尤三姐、尤二姐两个很对称的，写到这里，又是一对，夏金桂、宝蟾一对主仆，一样的泼辣，一样的淫贱，两个人狼狈为奸要整死香菱。宝蟾指着香菱的脸叫骂，这个丫头有她的戏。曹雪芹写各式各样的丫头写得多了，宝蟾这样的还没见过。《红楼梦》的丫鬟们不管怎么样，个性也许像晴雯那样有些骄纵也很任性，但你不觉得她坏；袭人心机很深，写得也是合情合理，你也不会觉得讨厌她；小红很刁钻，她有她的一套，你觉得蛮欣赏的。唯独宝蟾这个丫头，跟夏金桂一样看了令人生厌。曹雪芹的笔能掌握每个人的情绪，对大部分的角色他都蛮宽容的，这两个是例外。在某方面，这对主仆也是曹雪芹创造出来闹薛蟠的，把薛蟠家里搞得鸡犬不宁。

薛蟠这个人，一方面非常骄奢，父亲死得早，薛姨妈宠他，弄成典型的恶劣纨绔子弟，在某方面他也是比较天真，不过天真地坏，所以是呆霸王。他最大的毛病是好色，在书里面曹雪芹也写了很多情跟欲，对于有真情的欲，曹雪芹是有同情之心的，譬如司棋跟她的表弟潘又安，在大观园里幽会，留下一个绣春囊，他认为这是值得大家同情的。但像贾琏、薛蟠这些好色之徒，曹雪芹的笔贬抑嘲笑的成分就比较多了，看看这一段写薛蟠跟宝蟾之间怎么勾来搭去的。

刚刚娶了夏金桂的时候，薛蟠也像一团火似的，没有多久，连丫头也一起看上了。宝蟾这个女孩子带点淫荡，很合薛蟠的口味。这日薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。薛蟠接碗时，故意捏他的手，挑逗她。宝蟾又乔装躲闪，连忙缩手。两下失误，豁啷一声，茶碗落地，泼了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯说宝蟾不好生拿着。宝蟾说：“姑爷不好生接。”其实是打情骂俏。金桂冷笑道：“两个人的腔调儿都够使了。别打谅谁是傻子！”金桂看在眼里，当然一肚子的妒火中烧，宝蟾是她的丫头，薛蟠把她的丫头也勾上了，那她怎么不把威风拿出来呢？夏金桂有她的心计。大家还记得王凤姐怎么整死尤二姐的吗？施小巧借刀杀人。贾琏娶了尤二姐之后，没多久贾赦又送他一个丫鬟叫秋桐，秋桐倒是跟宝蟾有点像，王凤姐心中当然很不高兴，一个还没解决又来一个，干脆借这个秋桐来杀尤二姐。所以夏金桂就想借了宝蟾来整香菱，除掉香菱，也是借刀杀人之计。

这两个故事有点相似之处，但是又很不一样。你看，这个夏金桂就讲了：“要作什么和我说，别偷偷摸摸的不中用。”薛蟠听了，仗着酒盖脸，便趁势跪在被上拉着金桂笑道：“好姐姐，你若要把宝蟾赏了我，你要怎样就怎样。你要人脑子也弄来给你。”写薛蟠那个下流急色鬼的样子，把那个喜剧人物（comic character）写到底了。从前面开始，薛蟠口里面讲出“绣房蹿出个大马猴”，他家那个男人是个大乌龟，曹雪芹就把他当作一个喜剧人物，这个时候他又跑出来了。记得他还去打柳湘莲的主意吗？喝醉以后骑个马去找，那个头一摇二晃像拨浪鼓一样，后来被柳湘莲痛打一顿。《红楼梦》是个大悲剧，但曹雪芹写喜剧也写得很好，刘姥姥、薛蟠，还有被一群小戏子轰到她身上扯乱头发的赵姨娘，基本上都是喜剧人物。有这些喜剧场景（comic scene）穿插，整个小说才有悲有喜，引人入胜。你想象那薛蟠跪在被子上面，涎着那张脸，“我人脑子都给你弄来”的场景，写得活！如果他不是跪在被子上面，那又差一点了。所以小说写得好就是这种地方，把他制造成这个样子，两下就行了。形容夏金桂，嘴巴一撇，颈子一歪，人就出来了。薛蟠跪着这么讲，那个样子也就出来了。

夏金桂心机很毒的，她故意放一马，让宝蟾跟薛蟠幽会。又故意叫香菱，香菱这时候名字也改了，不准她“香”了，叫秋菱，她就是要和宝钗作对把她名字改掉的。她叫丫头传话：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘记在屋里了。你去取来送上去岂不好？”明明晓得薛蟠跟宝蟾在里头，故意叫香菱去撞破他们。香菱傻傻地跑去了，进去一看，哎哟，他们两个人在里面有私，羞得满脸通红跑出来。薛蟠刚刚入港，怎么给她闯破了，勃然大怒，骂香菱：“死娼妇，你这会子作什么来撞尸游魂！”你看把香菱骂得这个样子。宝蟾被抓住了，等于被捉奸嘛，她也强要面子，说是薛蟠逼奸，不肯认账。到了晚上洗澡的时候，香菱伺候他啰，水稍微烫了一点，薛蟠就借故找碴儿，说香菱害他，衣服也不穿，赤精大条地追着香菱打出去。薛蟠这个人真的差劲，香菱可怜，她的出身也是好人家的小姐，命运拨弄落得这个地步。大妇夏金桂整她，自己的丈夫又这样子虐待她，还不只这样，夏金桂讲薛蟠把她的丫头占走了，没人服侍她，叫香菱来。香菱不肯去却也没办法，只好去服侍。夏金桂夜里一下子叫她倒茶，一下子叫她这样那样，整晚上要她睡不好。夏金桂这样搞了几天，又说从香菱的房间搜出一个纸人来，把她的八字写在上面，中国人相信这是咒人的，就闹起来了。是谁在她房间住呢？香菱！这个薛蟠也不管三七二十一，拿了一个很长很粗的门闩，朝香菱追着打。薛姨妈看不过眼了，就说这丫头服侍你那么多年，你怎么不分青红皂白动起粗来了。你看这个夏金桂怎么反应：金桂听见他婆婆如此说着，怕薛蟠耳软心活，便益发嚎啕大哭起来，挟制薛蟠，整他的妈。一面又哭喊说：“这半个多月把我的宝蟾霸占了去，不容他进我的房，唯有秋菱跟着我睡。我要拷问宝蟾，你又护到头里。你这会子又赌气打他去。治死我，再拣富贵的标致的娶来就是了，何苦作出这些把戏来！”薛蟠就急了，这个呆霸王对这种老婆也没办法。薛姨妈听了金桂这话，一句一句都在挟制她的儿子，可恶得很，只好骂薛蟠说：“不争气的孽障！骚狗也比你体面些！谁知你三不知的把陪房丫头也摸索上了，叫老婆说嘴霸占了丫头，什么脸出去见人！也不知谁使的法子，也不问青红皂白，好歹就打人。我知道你是个得新弃旧的东西，白辜负了我当日的心。他既不好，你也不许打，我即刻叫人牙子来卖了他，你就心净了。”说着，命香菱“收拾了东西跟我来”，一面叫人去：“快叫个人牙子来，多少卖几两银子，拔去肉中刺、眼中钉，大家过太平日子。”这是在讲金桂了，我替你拔掉肉中刺、眼中钉，这样好了吧！

薛蟠看见妈妈动了气，不敢讲话了。金桂听了这个话，新娶的媳妇竟然说：“你老人家只管卖人，不必说着一个扯着一个的。我们很是那吃醋拈酸容不下人的不成，怎么‘拔出肉中刺、眼中钉’？是谁的钉，谁的刺？”唷，凶得很！那时候的媳妇哪里敢对着婆婆大呼小叫、咕噜咕噜地骂？薛姨妈气得要命，说道：“这是谁家的规矩？婆婆这里说话，媳妇隔着窗子拌嘴。”这个夏金桂干脆撒泼大闹，说是你们娶我来的，又不是我求你的。你看娶了个败家精，搞得鸡犬不宁。这下子薛姨妈气昏了，真的要把香菱卖掉。这时候宝钗出来劝：“咱们家从来只知买人，并不知卖人之说。妈可是气的糊涂了，倘或叫人听见，岂不笑话。哥哥嫂子嫌他不好，留下我使唤，我正也没人使呢。”宝钗是个最明理的人，在很多恰当的时候出面。不光是这一次，不光是对她妈妈，有时候是对王夫人，常常在最需要理性的时候，她就出现了。于是香菱就躲到宝钗那边受到她的庇护。当然挨了这么些虐待，受了惊恐，香菱就生病了。

第八十回还是曹雪芹自己写的原稿，就是暗示香菱慢慢病死了，是夏金桂整的。可是后来的后四十回把它翻转过来了，变成夏金桂毒死了自己。怎么回事呢？香菱不在了，干脆宝蟾代替了她，宝蟾比夏金桂更加放浪，很合薛蟠的口味，这下子把那个夏金桂放到脑后去了。自己的丫头嘛！当然打一顿、骂一顿时时有的，宝蟾有她的疯，撒泼，满地滚，也跟夏金桂一样。好好的一个家，来了一个泼辣悍妇，又来一个泼辣淫妇，哇啦哇啦吵得满地滚，给他们弄得还像个家吗？薛蟠吃不下制不了，只好开溜，跑出去又犯了罪杀了人，四大家族的薛家也败了。弄成这个样子。夏金桂还不甘心，在家里一下子整天发脾气，一下子高兴起来就叫人来一起聚赌，这个媳妇还会赌钱、斗牌、掷骰子作乐，且有个很奇怪的嗜好，生平最喜啃骨头，她把肉赏给人家吃，只单以油炸焦骨头下酒。吃的不奈烦或动了气，便肆行海骂，说：“有别的忘八粉头乐的，我为什么不乐！”你看夏金桂的那个格调和骂人的粗俗，跟薛蟠倒是蛮配对的，两个一对宝。我想这是曹雪芹幽默的地方。

宝玉知道薛蟠娶来这么一个悍妇、妒妇、搅家精，当然很替香菱和薛家担心。有一次他随贾母到一个道观里去还愿。听说那个道士王一贴很会治病，一贴药可以治百病，他就问，你的药真的这么灵吗？那个道士就叽哩咕噜讲了一大堆江湖话，问大爷要什么药呢？他又猜宝玉可能有房中事，要的是春药。宝玉是个很天真的人，他听不懂，就问书僮茗烟，茗烟就骂那个道士。宝玉说：“有没有药能治妒妇？”爱妒嫉的女人你有没有一贴药能把她一下治好？道士说：“这个病没听过。”想一下，有的！开了一个方子叫作“疗妒汤”。这疗妒汤看起来蛮好喝的：“用极好的秋梨一个，秋天的梨子，二钱冰糖，一钱陈皮，水三碗，梨熟为度，每日清早吃这么一个梨，吃来吃去就好了。”宝玉说这个没有什么稀奇，怎么会疗得好呢？王一贴讲：“一剂不效吃十剂，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年。横竖这三味药都是润肺开胃不伤人的，甜丝丝的，又止咳嗽，又好吃。吃过一百岁，人横竖是要死的，死了还妒什么！那时就见效了。”他这个疗妒汤很有意思，曹雪芹也能写这种有趣的东西。

这一回最后写到迎春出嫁之后回娘家，哭哭啼啼到王夫人那边诉委屈。迎春本是不善言语的，大家还记得那一回吗？她的佣人把她的首饰偷出去当了，下面的人吵得一塌糊涂，这个懦小姐在看《太上感应篇》，根本不管这些事。这一次不同了，她在王夫人面前说，嫁的丈夫孙绍祖是一个好色的男人，家中所有的媳妇丫头将及淫遍。劝过他几次，就骂她“醋汁子老婆拧出来的”，讲迎春吃醋。过去是大男人沙文主义，男人可以三妻四妾乱搞，太太吃醋就是醋婆子不贤慧。而且孙绍祖又讲了贾赦这个人，贾赦是迎春的父亲，道德上最缺的，迎春嫁了之后，孙绍祖说贾赦曾收着他五千银子，不该使了他的。如今他来要了两三次不得，他便指着我的脸说道：“你别和我充夫人娘子，你老子使了我五千银子，把你准折卖给我的。好不好，打一顿撵在下房里睡去。”讲得非常不堪，原来贾赦用了人家的钱，她把女儿嫁出去等于是卖出去一样。难怪孙绍祖讲这些话：“当日有你爷爷在时，希图上我们的富贵，赶着相与的。论理我和你父亲是一辈，如今强压我的头，卖了一辈。又不该作了这门亲，倒没的叫人看着赶势利似的。”讲的太糟蹋人了！迎春遇人不淑，她是贾家的千金，荣国公的千金，被欺负成这个样子。迎春这个角色在前面一点都不突显，这个地方才让人注意到她的命运。后来她讲得更可怜了，她回来想住几天，离开那些姐妹很想念她们，她还记挂着自己在园里的屋子，希望就住个三五天，死也甘心，不知道下次还住不住得了。她晓得夫家这样磨她，自己命恐怕也不长。第十三回秦氏的鬼魂来跟凤姐讲，最后给你一句话：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”三春本来是讲春天的初春、仲春、暮春，三春过了以后，一片繁华百花谢了。各自须寻各自门，贾府的“三春”，元春、迎春、探春，各有各的命运，都散掉了。这个时候三春过尽，迎春走了，元春也快面临死亡，探春也快嫁走了，贾府抄家散户的时刻快到了。