前面许多重重叠叠的细节，都指向“查抄宁国府”。这一回这么重要，篇幅却不长，比其他很多回都短，可是写得非常紧凑，整个来龙去脉，各种细节，气氛的营造，哗啦啦地推出去拉进来。实际上怎么抄家，如果自身没有经历过，很难写出来。就像元妃省亲那一回，皇妃出宫的架式和派头，如果不是像曹家本身这种皇亲国戚，恐怕也很难写得出来。当然《红楼梦》并非完全的自传小说，有些红学家考证曹家，将现实人物一个个对号，找出哪一个是写谁，我想这不是自传体（autobiographical），有些也是附会、猜测，不过曹家的身世和背景，让曹雪芹可能自己经历了某些场景。

看曹家要从曹雪芹的曾祖父曹玺开始。曹玺的妻子孙氏是康熙的乳母，曹玺的儿子曹寅是康熙的奶兄弟，从小伴嬉伴读。从前皇子要念书，总要有几个小家伙跟在旁边，所以曹雪芹的祖父曹寅是跟康熙一起长大的，你看有多亲。后来康熙就让曹玺、曹寅先后出任江宁织造，任务就是替皇室、皇亲国戚贵族准备他们一年的服装。皇家的衣饰不得了，绫罗绸缎都是最好最精致的，所以这个官是个肥缺。表面上这种职位官阶不高，但实际上康熙是要用他自己的人做江南的耳目。从现在故宫的文献来看，里面有不少曹寅写给康熙的奏折，原来他常向康熙打小报告的，这个官如何，那个官怎样，康熙非常信任曹寅，看他们两个人的奏折往来，就知道康熙多么宠爱曹家。曹寅生病了，康熙急得不得了，叫人快送自己御用的药。康熙六次下江南，四次由曹家接待，《红楼梦》里面写接待元妃，是接待一个皇帝的妃子，就要为她盖个大观园，为她买个戏班子，为她盖一座庙……若皇帝本人亲驾，那个排场花费简直说不清了。接待康熙一次还罢了，竟接待四次，当然，一定是喜欢他们才会屡次去。康熙皇帝很念旧，还写匾额给孙氏奶妈，很有人情味。皇帝回去了，曹府算算用了多少钱，一定亏空得一塌糊涂，康熙皇帝也悄悄地给他们补起来。羊毛出在羊身上，接待皇帝用掉的钱，皇帝拿钱再补上去，所以在康熙时代皇室对他们优礼有加。曹家两个女儿，都嫁给了铁帽子王，当上嫡福晋，的确是皇亲国戚，身世显赫。曹家做了六十年的江宁织造，很多人由各方面参他，康熙皇帝一律替他挡掉，非常恩宠，也让曹家享尽富贵荣华。

不光是曹家本身，他那些七亲八戚也有做大官的，跟江宁织造几乎平等的苏州织造，是曹寅的表亲李煦，在《红楼梦》里似真似假地隐射了甄家——有个甄宝玉的甄家。甄家在书中也被抄家。李煦在苏州当织造，一样是个肥缺，他们两家亲戚你抬我，我抬你，你帮我，我帮你，官官相护，整个江南都是他们的网络。随时可以打小报告给康熙，谁敢不听话？曹家，谁得罪得起？他悄悄地奏你一下不得了。那个奏折在史景迁（Jonathan Spence）写的《曹寅与康熙》里可以看到，如果大家感兴趣可以看看，他把曹寅给康熙的奏折写成一本书。史景迁是耶鲁大学有名的历史学家，专门研究康熙跟曹寅的关系。曹家的亲戚通婚也牵涉很广，大词人纳兰性德的爸爸是宰相纳兰明珠，明珠就娶了曹家的女儿。大将军年羹尧的妹妹是雍正的年妃，年羹尧跟曹家也是亲戚关系。曹寅在朝几十年，这么受圣宠，那些人不去攀他吗？曹家的儿女，权贵抢着结亲，壮大势力，这么一来关系网撒得好大，有危险啊！中国以前家族的牵涉株连这么广就危险。康熙总会年老寿终，他那些皇子、贝勒们斗得你死我活，正史的记载也是如此，大家都想夺嫡。太子、八皇子、九皇子、十二皇子、四皇子，大家争夺皇位，你一个阵营，我一个阵营，曹家靠错边了，没有靠到四皇子胤祯——也就是当上皇帝的雍正，反而靠了他的兄弟——后来被关进牢里的皇子。康熙一死，雍正上来，第一个就要清理政敌，先把前朝清算一顿。雍正元年，把苏州织造李煦革掉，雍正六年轮到曹家，先革曹頫的职，那时曹頫还很年轻。曹頫是不是曹雪芹的父亲，有不同的说法，有人说是曹颙，有人说是曹頫，不管怎样，曹雪芹大概十来岁的时候，曹家被抄家，理由是亏空。那时候抄家很恐怖的，男丁流放，或斩或杀。流放通常是到远方苦寒瘴疠之地，像《红楼梦》这一回里流放贾赦、贾珍，要到海疆，要到彝站服苦役。男丁死的死，徙的徙，女丁通通变成奴婢，这很可怕的，整个抄了以后，家里下面的那些人通通都抓走了，也没生活的钱粮，只好靠荣国府分一点点给他们日用。真实中曹家在江南的产业被抄个精光，他们在北京还有十几间房子，整个北迁后不够住，去了以后大概又经过了一些灾难，后来曹雪芹住在西郊，写《红楼梦》的时候已经非常潦倒。所以他年纪虽轻，却是很清楚地经过这一场翻天覆地的大灾难，这场抄家写起来栩栩如生。这一回也写得好。

我说这后四十回，第一，黛玉之死一定要写得好，写得不好这本书就会垮掉。他过关了，黛玉之死写得非常好。第二，贾府抄家也要写得好，这是个爆发性的情节。这部分页数不多，写得相当简要，但是你看他怎么布局。贾政本来外放嘛，好不容易又回来当京官了，王夫人松口气说，当京官算了，到外面去，这些下面的人东搞西搞。王夫人看那些下属的女人媳妇，一个个穿金戴银，可想而知她们的丈夫怎么在外面搞钱的，心想：“不要害死了我们老爷，他回来算了。”回来以后，大家都想跟贾政设宴庆祝，正若无其事地设宴时抄家就来了。从前抄家是完全不会预先知道的，说来就来了。要是预先知道，很可能财产就悄悄先运走或隐匿了，所以抄家完全是突击式的。

话说贾政正在那里设宴请酒，忽见赖大急忙走上荣禧堂来回贾政道：“有锦衣府堂官赵老爷带领好几位司官说来拜望。奴才要取职名来回，赵老爷说：‘我们至好，不用的。’一面就下车来走进来了。请老爷同爷们快接去。”什么人来？锦衣卫。这个明朝设立的锦衣卫，清朝也承续下来。锦衣卫等于现在的情治机关、“警备总部”，去抓人了。贾政听了，心想：“赵老爷并无来往，怎么也来？”哎呀，这老赵跟我没有来往的，锦衣卫怎么来了？心想一定不妙了，现在请客，请他进来不好，不请他进来也不好。这时贾琏说：“叔叔快去罢，再想一回，人都进来了。”以前那种大家大宅院，是好几进的，一进二进三进四进，然后才升堂入室。正说着，人进来了，马上家人来报：“赵老爷已进二门了。”你看这个形容：贾政等抢步接去，只见赵堂官满脸笑容，这个笑很可怕。并不说什么，一径走上厅来。不讲话，笑嘻嘻地上厅来。后面跟着五六位司官，也有认得的，也有不认得的，但是总不答话。不讲话，不出声，上来了。贾政很纳闷，心里也有点慌了，怎么回事啊？那些亲友也看到这情况，众亲友也有认得赵堂官的，其间当官的认得这赵老爷是锦衣卫，见他仰着脸不大理人，样子很倨傲，到了贾府头一抬，不理人，脸上笑眯眯的，只拉着贾政的手，笑着说了几句寒温的话。众人看见来头不好，也有躲进里间屋里的，也有垂手侍立的。不妙了，大家看到想躲都躲不及。正在慌张，西平王爷到。因为贾府是皇亲国戚，要抄家的那个领头职位要很高，像王爷这样子的人来才行。西平王一到，赵堂官就说：“王爷已到，随来各位老爷就该带领府役把守前后门。”抄家动手了，众官应了出去。

贾政知道不好了，抄家了。西平王、北静王，这几个王爷之前跟贾府都很有关系，婚丧喜庆都有酬酢往来，所以对贾府还算客气。把贾政扶起来，笑嘻嘻地讲：“无事不敢轻造，有奉旨交办事件，要赦老接旨。如今满堂中筵席未散，想有亲友在此未便，且请众位府上亲友各散，独留本宅的人听候。”好了，要宣旨了，你们亲友请先撤散。那些人听了，一溜烟一个个跑了。这贾府有事了，赶紧溜掉。王爷一来，赵堂官脸变了，不笑了，说：“请爷宣旨意，就好动手。”这些番役却撩衣勒臂，专等旨意。摩拳擦掌要动手了，那很可怕的，一来就抄，从头到尾什么都抄光。你看，先抄贾赦的家产，贾赦是荣国公，先查他的，讲他什么罪呢？“贾赦交通外官，依势凌弱，辜负朕恩，有忝祖德，着革去世职。钦此。” 这个不得了，第一，他们那个荣国公爵位好多代了，从贾代善世世代代相传下来，那个世袭之职很要紧的，公侯伯爵，封这个“公”字是很高的位子，只在王爷下面，王下面就是公了。这个世职革掉了，还说他“交通外官”，跟其他的官勾结，那是不得了的罪名。其实讲穿了，在现实世界中，曹家之所以抄家，就是他们跟那些皇子走得太近，新皇帝说是勾结，成群结党是很忌讳的，一定要清算掉。你看，赵堂官一叠声叫：“拿下贾赦，其馀皆看守。”贾赦被抓走。男丁这边贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾芝、贾兰通通在场，宝玉躲在里头没出来。赵堂官即叫他的家人：“传齐司员，带同番役，分头按房抄查登账。”这就抄了，抄了要登记。因为他们没有分家，贾赦的要抄，宁国府贾珍他们的一起抄，连贾琏的也通通抄。西平王听了，也不言语。赵堂官便说：“贾琏贾赦两处须得奴才带领去查抄才好。”西平王便说：“不必忙，先传信后宅，且请内眷回避，再查不迟。”赵堂官想快动手，要狠狠地搞一顿，西平王护住他们，一直拖延。但总得去查了，一查查出什么东西来？“东跨所抄出两箱房地契又一箱借票，却都是违例取利的。”贾琏那边抄出来，王熙凤放高利贷的借票，又是非法的揽讼。王熙凤好不容易一点一点累积起来，现在抄个精光。而且那时候这是不可以的，犯规的，贾府这种公侯家，怎么能去放高利贷。老赵便说：“好个重利盘剥！很该全抄！”赵堂官要彻底抄，正在剑拔弩张的时候，北静王来了。在书里，北静王可以说是个象征性的人物，在几个王爷里面，北静王跟贾府最近，贾宝玉跟他特别有缘。这个关键时候，北静王好像天神，突然降下来救他们。很多红学家考证说，北静王是影射福临王，也是清朝一个王。不管怎么样，北静王这个时候来了，就说：“奉旨意：‘着锦衣官惟提贾赦质审，馀交西平王遵旨查办。钦此。’”等于是救了他们，他把那个赵堂官赶走了。他跟西平王说，全靠王爷在这个地方，要不然糟糕了，贾府要被屠了。即使这样，因为抄出了很多违禁的东西，王爷也没办法回护他们，还是得依法处理。

抄家到贾府内院又是何等景况？外面贾政在外厅请客，突然间锦衣卫来抄家，里面贾母正在宴请这些内眷，又见平儿披头散发拉着巧姐，贾琏那边被抄了嘛，平儿哭啼啼的来说：“不好了，我正与姐儿吃饭，只见来旺被人拴着进来说：‘姑娘快快传进去，请太太们回避，外面王爷就进来查抄家产。’我听了着忙，正要进房拿要紧东西，被一伙人浑推浑赶出来的。咱们这里该穿该带的快快收拾。”外面杀进来了，这一伙人要来抄家了，大家快点回避，该穿该带的赶紧拿了走人。邢、王夫人听了吓坏了，凤姐怎么反应呢？独见凤姐先前圆睁两眼听着，后来便一仰身栽到地下死了。昏死过去了。为什么？她晓得糟了，她闯祸了，抄到她家里面，高利贷的事弄出来了。贾琏见凤姐昏过去，哭着乱叫，亏平儿将凤姐唤醒，扶着进去一看，只见箱开柜破，物件抢得半空。抄出来的物件，来看这个单子有意思。

“赤金首饰共一百二十三件，珠宝俱全。珍珠十三挂、淡金盘二件、金碗二对、金抢碗二个、金匙四十把、银大碗八十个、银盘二十个、三镶金象牙筯二把、镀金执壶四把、镀金折盂三对、茶托二件、银碟七十六件、银酒杯三十六个。黑狐皮十八张、青狐六张、貂皮三十六张、黄狐三十张、猞猁狲皮十二张、麻叶皮三张、洋灰皮六十张、灰狐腿皮四十张、酱色羊皮二十张、猢狸皮二张、黄狐腿二把、小白狐皮二十块、洋呢三十度、毕叽二十三度、姑绒十二度、香鼠筒子十件、豆鼠皮四方、天鹅绒一卷、梅鹿皮一方、云狐筒子二件、貉崽皮一卷、鸭皮七把、灰鼠一百六十张、獾子皮八张、虎皮六张、海豹三张、海龙十六张、灰色羊四十把、黑色羊皮六十三张、元狐帽沿十副、倭刀帽沿十二副、貂帽沿二副、小狐皮十六张、江貉皮二张、獭子皮二张、猫皮三十五张、倭股十二度、绸缎一百三十卷、纱绫一百八十一卷、羽线绉三十二卷、氆氇三十卷、妆蟒缎八卷、葛布三捆、各色布三捆、各色皮衣一百三十二件、棉夹单纱绢衣三百四十件。玉玩三十二件、带头九副、铜锡等物五百馀件、钟表十八件、朝珠九挂、各色妆蟒三十四件、上用蟒缎迎手靠背三分、宫妆衣裙八套、脂玉圈带一条、黄缎十二卷。潮银五千二百两、赤金五十两、钱七千吊。”一切动用家伙攒钉登记，以及荣国赐第，俱一一开列，其房地契纸、家人文书，亦俱封裹。

你看看这些东西，金银珠宝、古玩首饰、绫罗绸缎、狐皮貂皮，一下抢得精光。我们来对照一下，大家还记得有一次过年的时候，他们在乡下的庄主乌进孝要贡上来米多少千石、炭多少千斤，什么鹿啊、獐啊一大堆东西也有个长长的单子吗？对照一下，那时候是进来，这下是出去，通通搜刮一空。他们平常冬天坐席都是毛皮的，王熙凤出来的时候穿一身丝缎皮草，现在通通抄走了。

这一章也不是随便写的，要写出那么多东西通通抄掉，贾府内眷惊吓哭喊乱成一团。这里突然间有一个人又出现了，这是写得好、巧妙安排的地方。什么人呢？焦大。焦大是贾珍宁国府里的老仆，还记得他第一次出现在什么地方？第七回，凤姐到宁国府去赴宴打牌，晚上散了以后跟着宝玉、秦钟他们一起回，贾蓉就叫焦大送一下。焦大八十多岁了，他就发牢骚，这种差事也要我来，咕噜咕噜地啰嗦，贾蓉就骂了他一顿。焦大想：“蓉哥儿，你来骂我啊，我是跟着太爷的人。”太爷就是贾代化，贾府以军功起家，贾代化他们那个时候出去打仗的。焦大随身服侍，有一回打仗被围了，焦大就拿自己的水省了给贾代化喝，自己喝马尿，他是个义仆、忠仆。现在看到这群不肖子孙不尊重他，就开骂了，骂贾珍，骂贾蓉，“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”。暗刺贾珍跟媳妇秦氏有一段，凤姐跟贾蓉有暧昧。曹雪芹从不直接说贾府已经怎么腐败，却借着这些老仆人像焦大、赖嬷嬷的口说出来。他们都看不惯贾府那些子孙骄奢淫逸，贾赦是荣国公，贾珍是宁国公，他们两个都有世职的，这两个人的行为连佣人、老仆人都看不惯，贾府撑不住的。那时候讲的现在再出现，千里伏笔，非常有力量（effective）。抄家的人要抓焦大，焦大见问，便号天蹈地的哭道：“我天天劝，这些不长进的爷们，倒拿我当作冤家！连爷还不知道焦大跟着太爷受的苦！今朝弄到这个田地！珍大爷蓉哥儿都叫什么王爷拿了去了，里头女主儿们都被什么府里衙役抢得披头散发擉在一处空房里，那些不成材料的狗男女却像猪狗似的拦起来了。他讲那些不成材的年轻仆人，自己倚老卖老嘛，看不过这些人的作为。所有的都抄出来搁着，木器钉得破烂，磁器打得粉碎。他们还要把我拴起来。我活了八九十岁，只有跟着太爷捆人的，那里倒叫人捆起来！我便说我是西府里，就跑出来。那些人不依，押到这里，不想这里也是那么着。我如今也不要命了，和那些人拚了罢！”说着撞头。这段用一个老仆人的口，讲了贾家衰败至此，这样子写，比直写贾家如何如何败了要有力得多。贾政听了这些话，心如刀绞，说：“完了，完了！不料我们一败涂地如此！”贾政这句话，也就囊括所有——一败涂地。

贾政在家里，要叫人外头打听究竟怎么回事，怎么一下子会弄到这步田地，下一步如何。外面的人都进不来，封锁了，只靠薛蝌是自己的亲戚，让他去打听。原来有御史参奏了，参贾珍“引诱世家子弟赌博，这款还轻”。贾敬死了，他们不是在家里面赌博吗？那还好。“又还拉出一个姓张的来。只怕连都察院都有不是，为的是姓张的曾告过的。”这一大款是“强占良民妻女为妾，因其女不从，凌逼致死。”讲尤二姐、尤三姐啊。虽然后来查明了，尤二姐是嫁给了贾琏，说她是自己自杀的，这个尤三姐也是自己自杀的，并不是他们逼的，但不管怎么样，私自埋葬，死了不报，犯了大罪，这也是其中之一。还有一个姓张的，记得吗？就是尤二姐以前聘定的张华，后来退聘了的，通通给拉出来了。贾赦是什么罪？记得吗？喜欢人家石呆子几十把古董扇子，买不来，叫贾雨村去讹告他一状，把人家的扇子没收过来，那石呆子一气之下自杀了，这也是大罪，也给翻出来了。平常贾府做的一些事情，贾赦做的，贾珍做的，贾琏做的，通通算总账了。王凤姐放高利贷，也算上一大桩。墙倒众人推，贾府倒了，大家都在参他们。主要是元妃死后贾家没靠山了。贾府就等于印证了曹家的历史，康熙死了，曹家没有靠山了，所以曹家被抄家。贾家被抄家，这是必然的。当年受恩宠，过着骄奢淫逸的生活，一定得罪了好多人。官场上的险恶，这个时候通通现出来，抄掉了，忽喇喇似大厦倾。

贾府被抄家，应了秦氏的鬼魂讲的“树倒猢狲散”，贾家已经兴盛了百年，从贾代善、贾代化以武功封爵，建立了荣宁二府，加上元春入宫，变成皇妃，声势之显赫，恩宠之隆重，兴盛百年。整个大家族，上上下下连佣人有几百人，一旦抄家，连物带人，通通没收，奴仆也是财产。贾府兴衰是《红楼梦》很重要的一条线，前面七十回讲贾府的兴盛，下足了笔写那个盛况，写满园春色大观园，可是表面繁荣之下，暗潮汹涌，抄家绝不是突然来的，当时早有征象了。经济、伦理、人道……很多方面已经腐蚀，阴暗的一面伏在繁华下，根基已经松了，最后大地震来的时候整个大厦倾倒。这一回笔墨并不长，却好像千军万马而来，把贾家抄掉了，震垮了。对照清朝的历史，即使在康熙乾隆盛世，甚至于前面顺治的时候，也是不得了的血腥。多少王公贵戚突然被抄家，被监禁、革职、杀头。那些通俗剧譬如《雍正王朝》等等，都有历史根据。前面也说了曹家的身世是八旗下面的汉人包衣，属于正白旗，曹家有很多亲戚是皇亲国戚，人际网也是不得了的。比如那时很有名的宰相明珠，有六个女儿、一个儿子，六个女儿都嫁给王公贵族。也有红学家说，《红楼梦》是讲明珠家的身世，后来明珠也被抄家革职，所以抄家在当时牵涉复杂的政治，抄得也很频繁。这一回写得非常真实，我想曹雪芹深有所感。大家要是去了解曹家的历史、曹雪芹的历史，就会发现他本身留下的资料很少，身世成谜，所以很多人甚至怀疑《红楼梦》的作者不是曹雪芹，不管怎么样，现在大概已经成定论了。曹雪芹有两个最要好的朋友，一个叫敦敏，一个叫敦诚，从他们往来的诗及书信里面，看出这两个人也是清朝的贵族，他们的祖先叫作阿济格，是个皇子贝勒，也被抄了家、革了职的，所以非常了解曹雪芹的心理，也非常懂《红楼梦》。抄家对这些人不稀奇，当时做官本来就很危险，一下子被参奏，一下子被罗织罪名，你自己也许是个清官，但手下靠不住啊，手下贪污算在你头上，得罪了哪一个人以后，御史参一本，皇帝不体恤，就可能大祸临头。

曹雪芹写这部书也有政治考虑，他被抄过家，所以格外敏感，很多实际的人事时地，都要隐晦，不敢写得很清楚。抄家对曹雪芹、对曹家当然是个大灾祸，但可能也造就了一个伟大的小说家，不抄家还活在那个锦绣世界，未必对人生体验那么深刻，未必对世事的兴衰枯荣那么深有所感，所以我说这是他写自己的“往事回忆录”，至少是半自传（semi-autobiographical），但无意间也就写出了乾隆时代传统文化的最高峰，之后就往下走了。乾隆的盛世也就埋下了清朝衰亡的种子，看看和珅被抄家，抄出来的银子等同国库，乾隆盛世的表面，底下早就暗伏着整个清朝的衰亡。可能中国的文化也到了果子熟透要掉的时候了，烂熟了（overripe）。可以讲我们的文化已经过熟了，再下去就是坠落。十九世纪西方的侵略，直接捣毁本身已在衰退期的一切，我觉得无意间，作者凭着他的敏感、前瞻，下意识地写出在时代前面的感受、由心而生的兴衰感，这是《红楼梦》特别有价值的地方。