宝玉找不到了，宝钗、探春、惜春都心里有数，晓得他恐怕出家了，不回来了。只是袭人受不了，心痛难禁，一时气厥。晕过去了，要用开水来灌，才醒过来。大夫来看说是急怒所致。她哭得太伤心，朦朦胧胧地睡着了。梦里面，好像宝玉来到她面前，又好像是个和尚，手里拿了一本册子，掀了看还说：“你别错了主意，我是不认得你们的了。”你看，最后宝玉放心不下的还是袭人，跟她讲一下，我跟你俗缘尽了。袭人心里就想：“宝玉必是跟了和尚去。上回他要拿玉出去，便是要脱身的样子，被我揪住，看他竟不像往常，把我混推混搡的，一点情意都没有。后来待二奶奶更生厌烦。在别的姐妹跟前，也是没有一点情意。这就是悟道的样子。但是你悟了道，抛了二奶奶怎么好！我是太太派我服侍你，虽是月钱照着那样的分例，其实我究竟没有在老爷太太跟前回明就算了你的屋里人。若是老爷太太打发我出去，我若死守着，又叫人笑话；若是我出去，心想宝玉待我的情分，实在不忍。”左思右想，实在难处。她想到刚才的梦，好像宝玉已和我无缘，倒不如死了干净。这个袭人心事最重。

这最后一回是《红楼梦》整部书最高的一个峰，也可能是中国文学里面最有力量（powerful）的一个场景。前面的铺叙都是要把这个场景推出来。《红楼梦》在情节发展上有两条线，一条是贾府兴衰，荣国府、宁国府的兴衰，我们都看到了，从开头的极盛，一直到抄家的衰弱，整个故事看完了。另外一条线就是宝玉悟道出家的旅程，我们也从头看到尾，现在是最后一个场景（scene）。宝玉出家这一幕，小说里面叫高潮（climax），到了高潮的时候，最后画龙点睛。一个主题点睛的时候，要看他怎么写，如果宝玉出家这一场写得不好，写得不够力，这本书就会垮掉（collapse），你看多么重要。宝玉怎么出家？想想看，如果他是普通人，和尚就剃度一下，礼敬一下。这个不够！《红楼梦》的境界是拔高起来的，它有一个神话架构，宝玉出家是神话架构里最高潮的一段。这段不长，就一个场景（scene），看他怎么写的。

且说贾政扶贾母灵柩，贾蓉送了秦氏凤姐鸳鸯的棺木，到了金陵，先安了葬。贾蓉自送黛玉的灵也去安葬。贾政料理坟基的事。一日接到家书，一行一行的看到宝玉贾兰得中，心里自是喜欢。后来看到宝玉走失，复又烦恼，只得赶忙回来。本来儿子、孙子中举了是大喜事，一看，怎么宝玉丢掉了？当然快点回去。在道儿上又闻得有恩赦的旨意，又接家书，果然赦罪复职，更是喜欢，便日夜趱行。在半路知道家里边也复职了，便日夜赶路。一日，行到毘陵驿地方，那天乍寒下雪，泊在一个清净去处。贾政打发众人上岸投帖辞谢朋友，总说即刻开船，都不敢劳动。船中只留一个小厮伺候，自己在船中写家书，先要打发人起早到家。写到宝玉的事，便停笔。抬头忽见船头上微微的雪影里面一个人，光着头，赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，向贾政倒身下拜。

你们想想看，一片白茫茫的雪景，船停在那个岸边，忽见有个影子走过来，剃了光头，赤了脚，和尚的样子。雪地里披着猩猩红的斗篷，多么鲜明的景象。一来了，跪下来，向贾政下拜。贾政尚未认清，急忙出船，欲待扶住问他是谁。那人已拜了四拜，站起来打了个问讯。合十为礼，就等于说打了一个招呼。贾政才要还揖，迎面一看，不是别人，却是宝玉。贾政吃一大惊，忙问道：“可是宝玉么？”那人只不言语，似喜似悲。贾政又问道：“你若是宝玉，如何这样打扮，跑到这里？”宝玉未及回言，只见舡头上来了两人，一僧一道，渺渺真人、茫茫大士，前面第一回的时候，也是他们两个出来，让宝玉下凡。现在尘缘已尽，要把他护送回去了。只见他俩夹住宝玉说道：“俗缘已毕，还不快走。”说着，三个人飘然登岸而去。贾政不顾地滑，疾忙来赶。见那三人在前，那里赶得上。只听得他们三人口中不知是那个作歌曰：

我所居兮，青埂之峰。我所游兮，鸿蒙太空。谁与我游兮，吾谁与从，渺渺茫茫兮，归彼大荒。

大家记得《红楼梦》开始的时候那块石头吗？本来是女娲炼石补天，炼了三万六千五百零一块石头，三万六千五百块都用光了，就是那一块石头没有用上，留在大荒山、青埂峰下，青埂峰——情根峰，这块石头化为宝玉就是情根，这时候尘缘已尽又回去了。可以想象得到在雪地上，一僧一道飘然而去，一大片白茫茫的雪，响彻大地的歌声传过来了。贾政一面听着，一面赶去，转过一小坡，倏然不见。贾政已赶得心虚气喘，惊疑不定，回过头来，见自己的小厮也是随后赶来。贾政问道：“你看见方才那三个人么？”小厮道：“看见的。奴才为老爷追赶，故也赶来。后来只见老爷，不见那三个人了。”贾政还欲前走，只见白茫茫一片旷野，并无一人。白茫茫一片旷野，第五回宝玉到太虚幻境里面，《红楼梦》十二支曲的最后一支：〔飞鸟各投林〕落了片白茫茫大地真干净！两个对照起来，都是白茫茫大地，所有的俗缘，所有的喜怒哀愁，所有的七情六欲，通通不见了，宝玉超脱了，他的佛身随着这一僧一道，飘然而去，不留在这个尘世上。贾政知是古怪，只得回来。

众家人回舡，见贾政不在舱中，问了舡夫，说是“老爷上岸追赶两个和尚一个道士去了”。两个和尚，一个是宝玉啰。众人也从雪地里寻踪迎去，远远见贾政来了，迎上去接着，一同回船。贾政坐下，喘息方定，将见宝玉的话说了一遍。众人回禀，便要在这地方寻觅。贾政叹道：“你们不知道，这是我亲眼见的，并非鬼怪。况听得歌声大有元妙。那宝玉生下时衔了玉来，便也古怪，我早知不祥之兆，为的是老太太疼爱，所以养育到今。便是那和尚道士，我也见了三次：头一次是那僧道来说玉的好处；第二次便是宝玉病重，他来了将那玉持诵了一番，宝玉便好了；第三次送那玉来，坐在前厅，我一转眼就不见了。我心里便有些诧异，只道宝玉果真有造化，高僧仙道来护佑他的。岂知宝玉是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年！如今叫我才明白。”说到那里，掉下泪来。这是非常动人的一番话。你想想，这个父亲以前对宝玉是多么严厉，打他、骂他、看不起他，这下子和解了，父子之间有了一种同情的了解，也就是佛家跟儒家之间，有了一种对话。这一回，用了非常动人、非常鲜明的意象：雪地、歌词、歌声、宝玉的形貌，来把它背底下的深意非常具体地描画出来。象征跟写实在这里达到了最高峰。宝玉出家，跟父亲拜别，贾政顿时的了悟，是很动人的描写，他知道了宝玉不是凡人，他怪他、骂他，宝玉自己一切都晓得的，原来他是来历劫的，哄了老太太十九年。这样的理解，使得这本书又提升了一层。

贾政平常是相当迂腐的一个人，但政老爷偶尔也有敏感的地方。记得吗？有一次过元宵节，宝玉和大观园的女孩子们都来作灯谜，那些灯谜贾政看起来都不吉祥，都没有福寿之征，心中很不舒服，他感觉这些后辈的命运恐怕不会完美。薛宝钗是猜了竹夫人，最后恩爱夫妻不到冬。元妃猜了炮仗，一放就完了。黛玉猜了更香，慢慢烧尽，慢慢煎熬。所以贾政是有某些敏感的，这一次悟到了宝玉的命运，对这个儿子就谅解了，写得非常动人。

贾政回家以后晓得这件事没办法了，只好认了。王夫人也知道没办法了，跟薛姨妈谈起宝钗受委屈。她讲，如果说我的命不好的话，我不应该有那么好的媳妇，这个媳妇，虽然她那么难过，哭得那么伤心，可是还不失其端庄的样子。的确，宝姑娘也不同一般，以后她要撑大局，整个贾府要靠她撑起来，她不能失去端庄，儒家的那套东西她要撑住。两个人又讲起一个难题，袭人怎么办？按理讲袭人是宝玉的妾，但是没有明讲，是王夫人心中暗许的，贾政并不知道。所以袭人妾身未明。如果她名分上是宝玉的妾，留下来没问题，她不是，明的她只是丫头，也不好叫她在这里守一辈子。如果随随便便放出去，嫁一个小厮，又委屈了她。《红楼梦》里面那些大丫鬟，年纪大了，都是要放出去的，大概都是配那些佣人，她们的命运大致如此。可是袭人不同啊，她实际是宝玉的妾，服侍过宝玉，随随便便把她嫁掉也不行。薛姨妈就讲了，好好地给她说一门亲事，好好地嫁出去。薛姨妈就去劝袭人了，袭人本来不肯，她的个性比较温和，很柔顺，也没办法说要寻死，像鸳鸯那样很刚烈地死在贾府，袭人做不出来。鸳鸯可以说是跟着老太太走了，殉主，袭人不能说是为了宝玉殉情，讲不通。她妾身不明，非常尴尬，薛姨妈只能苦劝她。这时她的哥哥花自芳和嫂嫂也给她在外头托亲戚做媒，说了城南的蒋家，有房有地，又有铺面，蛮殷实的，不是一个穷小子。而且姑爷年纪只大袭人几岁，还未娶妻，是名正言顺娶她做正房，人长得又好，百里挑一，对她很合适的。王夫人听了就说：“你去应了，隔几日进来再接你妹子罢。”王夫人告诉宝钗，还是请薛姨妈说服袭人。袭人当然很悲伤，但又不敢违命。心里想起宝玉那年到他家去，花自芳跟妈妈想把她赎回去，袭人说我死也不回去，让他们知道她跟定宝玉了。现在没办法了，要回娘家嫁人了，她没法死在贾府，就死在家里也行。回去了，哥哥嫂嫂对她很好，她想，若是死在哥哥家里，岂不又害了哥哥，那怎么办？千思万想，左右为难，真是一缕柔肠，几乎牵断，只得忍住。

下面这一段有意思了。那日已是迎娶吉期，袭人本不是那一种泼辣人，委委屈屈的上轿而去，心里另想到那里再作打算。岂知过了门，见那蒋家办事极其认真，全都按着正配的规矩。一进了门，丫头仆妇都称奶奶。袭人此时欲要死在这里，又恐害了人家，辜负了一番好意。那夜原是哭着不肯俯就的，那姑爷却极柔情曲意的承顺。到了第二天开箱，这姑爷看见一条猩红汗巾，方知是宝玉的丫头。原来当初只知是贾母的侍儿，益想不到是袭人。此时蒋玉菡念着宝玉待他的旧情，倒觉满心惶愧，更加周旋，又故意将宝玉所换那条松花绿的汗巾拿出来。松花绿的汗巾是谁的？袭人的。袭人看了，方知这姓蒋的原来就是蒋玉菡，始信姻缘前定。袭人才将心事说出，蒋玉菡也深为叹息敬服，不敢勉强，并越发温柔体贴，弄得个袭人真无死所了。到这个时候，袭人一看两条汗巾一红一绿，配起来了，这汗巾是宝玉头一次见到蒋玉菡的时候，跟他互换表记，宝玉把自己随身那条松花绿的汗巾给了蒋玉菡，其实这条汗巾本是袭人的，他刚好带着。蒋玉菡就把自己围的一条猩红的汗巾给了宝玉。汗巾是北静王赐他的，来自女儿国的贡品，很珍贵。两个人互相交换汗巾作为友谊表记。那时冥冥中宝玉等于已经替袭人下了聘。

宝玉出家，了却俗缘，他还给父母的是一个功名，这是贾府所需要的；给他妻子宝钗一个儿子，这对儒家宗法家庭伦理是重要的；给他的妾，俗缘最深的袭人一个丈夫，这事才了了。这个丈夫不是普通人，蒋玉菡跟宝玉之间也有一段特别的感情，所以他本身的俗缘，就在这一男一女的身上。这两个人是他最亲密的女性、男性，这两个人的结合，也就是宝玉的肉身一劈为二，在这两个人身上再合起来。他的俗缘才达到了圆满的结束。

这一回是整部小说写实架构里面最后的一段情节（episode），小说里面最后的一节很要紧的，等于画龙点睛、点到主题的时候。这里的主题是什么？宝玉的佛身随着一僧一道走了，完成他佛道的缘分；他的肉身，他的俗缘，在这男女两人身上得到另外一个圆满的结局。所以一般讲起来，都认为到宝玉出家整部小说就结束了，认为是佛道哲学得到最后胜利。其实不然，在袭人的婚姻上，他世俗的缘分，得到圆满的结局。所以儒家跟佛道，入世跟出世是相生相克、相辅相成的。他安排圆满的结果不是兴之所至，把袭人的结局放到最后这段情节（episode），不是随便安排的。你看在那么早的时候，透过两条汗巾子已经互定了，是宝玉替她下聘的。如果把袭人随随便便嫁给任何一个男人，就是糟蹋了袭人，这也是宝玉不允许的，宝玉一定要给她找一个丈夫，那个丈夫能够代替他自己完成他在世上的俗缘。别忘了宝玉在九十三回的时候去临安伯府看戏，又碰到蒋玉菡了。那天蒋玉菡演了什么戏？《占花魁》，就是讲《卖油郎独占花魁女》。这个卖油郎名字叫作秦重，这名字也很特殊，在第九回、十五回有个人物叫秦钟，秦可卿的弟弟，这两姐弟对宝玉少年时情的启蒙很要紧。秦钟——情种，这一串故事里面有好多情种。蒋玉菡在饰演秦重这个角色的时候，对花魁女这个妓女，非常怜香惜玉，满腹柔情。本来他好不容易存了一年的银子，准备要来嫖她的，因为看花魁女醉得那么厉害，被客人欺负，他于心不忍，涌起一股怜香惜玉的感情，演出那一折很有名的《受吐》。花魁女醉后呕吐，秦小官在旁照顾她，只好用他那袭好不容易穿上的新的长衫去接，不嫌腌臜，无比怜惜。宝玉在下面看呆了，整个人融入秦小官身上去，在那一刻，宝玉跟秦小官已经认同了那种感情，对女孩子不是贪恋肌肤肉体，而是怜香惜玉的感情，这是贾宝玉最高的一种情操。所以蒋玉菡在那个戏里作为演员，已经替他演出来那个角色，最后他也替贾宝玉扮演了花袭人的丈夫。那样的认同非常重要。《红楼梦》绝对不会随便写书中演的戏，有很深的涵义在里头。所以这一回的结局，和前面的铺陈都是伏笔，花魁女、花袭人，蒋玉菡、贾宝玉，有非常深刻的关联，所以最后这段情节，在整部小说写实架构才会这样子安排，有更深一层的意义。

下面，两个象征性的人物又出来了。贾雨村、甄士隐在第一回就出现，后来，他们一个是书生，一个是道士，这是我们文化里面经常出现的两种人物。一个平凡的书生，经过求名求利、科考当官的过程，在红尘中打滚、浮沉，官位升升降降、得意失意，没有任何官职后，又是一个凡夫俗子。贾雨村一生追逐世俗名位，从没有觉醒过来。甄士隐是个道士，未悟道出家前，还帮助过贾雨村，赠予金钱让他去考试，然后两个人的人生分道扬镳。甄士隐早经劫难，出家修行，他们变成一个是入世的、世俗的，一个是出世的、悟道的，这两种人物典型在小说里面一直存在。中间两个人见过一次，贾雨村那时候还高高在上，甄士隐讲的话他也没听进去。这个时候，官也丢了，人生也过了，开头就在一起的两个人又碰在一块了。

甄士隐是书中寓言式的人物，他成道了，对于《红楼梦》宝玉这块石头历劫的故事非常清楚，他讲给贾雨村听。贾雨村就问他这些人的命运，他说，我们这族贾家的闺秀这么多这么好，为什么从元妃算下来，结局都这么平常呢？士隐叹道：“老先生莫怪拙言，贵族之女俱属从情天孽海而来。大凡古今女子，那‘淫’字固不可犯，只这‘情’字也是沾染不得的。所以崔莺苏小，无非仙子尘心；宋玉相如，大是文人口孽。凡是情思缠绵的，那结果就不可问了。”《红楼梦》的这个世界是孽海情天，“厚地高天，堪叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难偿”，孽海情天构成《红楼梦》的宇宙，甄士隐讲的是寓言式的，又讲这个贾家后来“兰桂齐芳”，还会起来的。最后还有一个他自己的事情没有了，就是他的女儿英莲。英莲就是薛蟠的妾香菱，后来虽然扶正了，却因生孩子难产而死，所以甄士隐要去把她的魂接来归队。

最后的结尾，空空道人又来了。开头那个渺渺真人、茫茫大士，把那一块石头放回到青埂峰，又经过好几劫了。劫，是佛家的时间单位，天地的一成一败谓一劫。经过几劫以后，空空道人又来了，看到那个石头上面记了很多闻世传奇，故事都写出来了，就想，要不要找一个人抄下来，不把它记下来可惜了，一找找到急流津觉迷渡口，茅舍里面有一个人睡在那个地方，看起来好像很有学问，就问他：“你肯不肯抄？”原来是贾雨村在那里。他说：“这个故事我知道了，用不着找我，你去找悼红轩里面有个曹雪芹先生，你去找他抄下来好了。”那空空道人牢牢记着此言，又不知过了几世几劫，果然有个悼红轩，见那曹雪芹先生正在那里翻阅历来的古史。空空道人便将贾雨村言了，方把这《石头记》示看。那雪芹先生笑道：“果然是‘贾雨村言’了！”空空道人便问：“先生何以认得此人，便肯替他传述？”曹雪芹先生笑道：“说你空，原来你肚里果然空空。既是假语村言，但无鲁鱼亥豕以及背谬矛盾之处，乐得与二三同志，酒馀饭饱，雨夕灯窗之下，同消寂寞，又不必大人先生品题传世。似你这样寻根究底，便是刻舟求剑，胶柱鼓瑟了。”那空空道人听了，仰天大笑，掷下抄本，飘然而去。一面走着，口中说道：“果然是敷衍荒唐！不但作者不知，抄者不知，并阅者也不知。不过游戏笔墨，陶情适性而已！”在这部小说最后，来了这么道家的一种反讽的嘲笑语气，讲的是什么呢？记得吗？前面第一回的时候，是：

满纸荒唐言，一把辛酸泪！

都云作者痴，谁解其中味？

到这个时候，他讲：

说到辛酸处，荒唐愈可悲。

由来同一梦，休笑世人痴！

再回头看看整部小说，别忘了它的主题曲《好了歌》：世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！讲了神仙，也就是悟道了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了。世事无常，变幻不定。世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。征逐名利一场空。世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！君生日日说恩情，君死又随人去了。道家很狠的，把人生非常无情的一面讲出来。世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？儿孙孝顺怎么比得痴心父母，总是比不上的。《好了歌》，好就是了，了就是好，不了就不好，越要好，就要了。这就是整部《红楼梦》的提醒。