第十二回 元宝的七颗星

四月十八日,黄昏。

元宝一点都不知道现在是什么时候了,也不知道这里是什么地方,更不知道灯灭了之后如意赌坊里是什么情况?

每件事他都要问,但是他没有开口,这个替他洗过澡的小姑娘已经先问他。

“我知道别人都叫你元宝,可是你究竟姓什么?叫什么名字?你的家在哪里?家里还有些什么人……有没有娶老婆?”

她一连串问了四五个问题,就好像准备要替元宝相亲似的。

“我就叫元宝,只不过是个小叫化子而已。”元宝说:“一个臭要饭的怎么会有家?怎么娶得到老婆?”

“你说谎。”小女孩说:“你绝不是个小叫化,刚才我替你洗澡的时候就看出来了。”

“你怎么看得出来?”

“你一身细皮嫩肉,一双脚长得比女人还秀气,怎么会是要饭的?”小女孩吃吃的笑:“如果你认为没有女人肯嫁给你,你也错了,我随时都可以嫁给你,刚才你睡在澡盆里的时候,我就知道我已经在喜欢你。”

这种话怎么会从这样一个小女孩嘴里说出来的?元宝苦笑。

“我是不是听错了?刚才那些话你根本没有说,只不过是我的耳朵有毛病。”

“你的耳朵没有毛病,我可以保证你全身上下都没有毛病,壮得就像是条小牛一样。”这个小女孩还在笑:“我也看得出来你已经不是小孩子了,已经可以娶老婆了,就算娶上三五个,也不会有问题。”

她没有脸红,也没有一点害羞的样子。

她居然在床边坐了下来,而且好像随时都准备躺下去。

元宝也不是个常常会害羞的男孩,胆子也不小,脸皮也不薄,可是现在却只有赶快往床里面躲,只有赶快岔开话题,问这个脸皮比他还厚的小女孩:

“现在天是不是已经快亮了?”窗外还有余光,确实有点像凌晨。

“天是快要亮了。”小女孩说:“最多再过六七个时辰就快要亮了。”

“六七个时辰?”元宝吓了一跳,“难道现在天刚黑?难道我已经睡了一整天?”

“难道你一点都不知道?”小女孩又开始笑:“我替你洗澡就洗了一个多时辰才把你洗干净。”

她又提起这件事了,元宝赶快改变话题。

“我怎么会到这里来的?”他问:“是谁把我送来的?”

“是个好可怕好可怕的人,连我都怕他。”她是真的怕。

一提起这个人,她连笑都笑不出来了。

“他叫什么名字?”

“我不能说,打死我也不能说。”

“为什么?”

“因为他叫我不要说,如果我说出来,他随时都可以把我的鼻子割下来切碎拌饭去喂猫。”

元宝看得出她说的是真话,因为现在她连脸色都变得发了白。

那个人的可怕他自己也领教过。

直到现在他一想到那只冰冷的手和那身死人味道,还是会觉得全身发毛。

“他一出手就制住了我,把我抛了出去,又自己去把我接住,这种人谁不怕?”元宝叹了口气:“我只不过想不通他为什么要把我送到这里来,为什么不把我送到阴沟里去?”

“因为他也喜欢你。”小女孩又笑了:“这里最少要比阴沟香一点。”

“这里是什么地方?距离如意赌坊远不远?”元宝又问。

“不远。”

“不远是多远?”

“你为什么要问得这么清楚?”

“现在我连一步路都没法走。”元宝说:“我想请你到那里去替我打听打听。”

“打听什么?”

“昨天晚上那里灯灭了之后,又发生了一些什么事?”

“我只知道那里有人杀了人,也有人被人杀了,别的事我都不知道。”这个小女孩说:“我也不想知道。”

她忽然又很开心的笑了起来:“可是这地方距离如意赌坊实在不能算很远,因为这里就是如意赌坊。”

元宝怔住。

“这地方就在你去过的那间大厅的后面院子里,就是汤大老板住家的地方,我就是汤大老板的干女儿,我姓蔡,别人都叫我小蔡。”

元宝又笑了。

“小蔡?是什么样的小菜?是荤菜还是素菜?是炒腰花还是凉拌萝卜丝?”

他大笑:“一听见你这名字我就饿了,什么样的小菜我都吃得下去,连一匹马都能吃得下去。”

这次小蔡居然没有笑,瞪着眼看了他半天,忽然把一张雪白粉嫩的脸凑到元宝面前去:“好,你吃吧,我给你吃。”

元宝又笑不出了。

这次笑不出,倒不是因为他真怕了这个什么事都做得出的小姑娘。

这次他笑不出,只因为他忽然想起了一件事,一件非常严重的事。

“刚才是你替我洗澡的?”元宝问小蔡:“替我脱衣服的是不是你?”

“当然是。”小蔡故意作出让人受不了的样子:“我怎么能让别人脱你的衣裳?”

“我的衣服呢?”

“都烧了。”小蔡说:“连衣服里那个小孩玩的破烂东西都烧了。”

“你说什么?”元宝叫了起来:“你怎么能烧我的东西?”

“我为什么不能烧?那些破铜烂铁每一样都可以臭死一屋子人,难道你还要我当宝贝一样留下来?”

元宝连话都说不出了,脸上的表情就好像刚吞下八九十个臭鸭蛋,嘴里喃喃的说:“你害死我了,你真的害死我了。”

小蔡悠悠的叹了口气:“可惜我还没有完全把你害死。”她忽然像变戏法从身上拿出个绣花包:“你看这是什么?”

元宝果然立刻就活了,一把抢过了荷包,小蔡撇着嘴冷笑。

“看起来你倒像是个很大方的人,怎么会把这个小荷包当成宝贝一样?”

“你不知道这里面装的是什么。”

“我怎么会知道,我又没见过。”小蔡说:“我又没有偷看别人东西的习惯。”

“你是个乖女孩。”元宝又开心起来:“这种坏习惯你当然不会有的。”

“可是你如果一定要让我看看,我也不会拒绝。”

“我不一定要让你看。”元宝立刻说:“我也知道你不一定要看,一个小叫化身上的东西,有什么好看?”

“如果我一定要你给我看呢?”

“我知道你不会做这种事的。”元宝说:“你不是这种人。”

“现在我才知道我是哪种人。”小蔡说:“我简直是个笨蛋。”

她故意叹了口气:“就算我舍不得烧你这个荷包,也可以把它藏起来的,我为什么一定要还给你?我不是笨蛋是什么?”

元宝想了想,又想了想,忽然说:“你说得对,我给你看。”

荷包里也没有什么宝贝,只不过有七颗星而已。

谁也不会把这七颗星当宝贝,就连三岁的小孩都不会。

这七颗星一点都不好玩,随便你怎么看,都绝对看不出它有一点值得让你当宝贝的地方,如果有人送给你,你一定不会要,如果你在无意中捡到,也一定会随手把它丢到沟里去。

因为这七颗星都不是用什么好材料做的,其中虽然有一颗好像是玉,另外六颗就不对了,只不过是些破铜块烂铁片旧木头而已,还有一颗居然是用厚纸板剪成的。

但是每颗星上都有字,小蔡还没有看清楚是什么字,元宝已经问她:“现在你是不是看过了?”

“是。”

“你觉得好不好看?”

“不好看。”

既然不好看,元宝立刻就收了起来,露出了两个酒窝笑道:“我早就告诉过你,小叫化的东西绝不会有什么好看的。”

小蔡也露出了两个深深的酒窝。

“那么你就送我一颗星。”她笑得真甜:“只要把那颗用破木头做的送给我就行了。”

——天降福星,点铁成金,她知道这颗星,是不是也知道那天晚上灯灭后发生的事?

元宝想问,却没有问。

他的嘴好像忽然让人用针缝了起来,连一个字都说不出,因为他忽然发现有个人站在他的床头看着他。

这个人是什么时候来的?从哪里来的?他完全不知道。

他只知道刚才屋子里还没有别的人,可是一眨眼间,这个人已经站在他的床头了。

这个人是个女人,但却没有人能说得出她究竟是个什么样的女人?

在这个世界上,像她这样的女人并不多。

她的额角稍微嫌宽了一点,颧骨稍微嫌高了一点,嘴也嫌大了一点,使得她看来让人觉得很有威严,很不可亲近。

但是她的嘴型轮廓却很柔美,嘴角是朝上的,仿佛总是带着种又温柔又妩媚的笑意,又让人很想去亲近她。

她的眼睛并不大,却非常非常亮,充满了成熟的智慧,让人觉得无论什么事都可以在她面前说出来,因为她一定能了解。

她的年纪已经不算小了,她长得也不算很美。

可是元宝一看见她就看呆了,连小蔡是什么时候跳下床的都不知道。

而且他的心在跳,比平常跳得快多了。

不管是在以前还是在以后,这世界上绝没有第二个女人能让元宝的心跳得这么快。

对别的事元宝一向不在乎,不管发生了什么事他都不在乎。

别人对他的看法想法做法,他更不在乎。

可是对这个初次刚见面的女人他反而好像有点在乎了。

他绝不能让这个女人把他看成个呆头呆脑的小花痴,所以他故意叹了口气。

“怎么又来了一个女人?难道这地方所有的男人都躲着不敢来见我?”

“你想要谁来见你?”这个女人的声音低沉而柔美,就好像一位老师在怀念往日的情人时,在琴弦上奏出来的。

“汤大老板。”元宝咳嗽了两声:“我很想见见这里的汤大老板。”

这个女人笑了笑,笑的时候嘴角上扬,在温柔妩媚欢愉中仿佛还带着一丝淡淡的感伤,却又不是要让人觉得同情怜悯的那种感伤。

“你已经见到汤大老板了。”这个女人说:“我就是汤大老板。”

她带着微笑问元宝:“你是不是认为天下所有的大老板都应该让男人做?”

元宝立刻摇头:“我只不过认为你最少应该先让我穿上衣服,好好的请我吃顿饭喝顿酒!然后再告诉我,是谁把我送到这里来的。”

小蔡不服气了,抢着说:“我们为什么要请你吃饭喝酒?你凭什么要我们请你?”

“不凭什么!”元宝说:“只不过你若不请我,就应该把欠我的还给我。”

“我几时欠过你什么?”

“你欠我一次澡。”

“欠你一次澡?”小蔡不懂:“这是什么意思?”

“这意思就是说,你把我洗了一次,如果你不请我,就得让我洗你一次。”元宝板着脸,很正经的说:“我又不是青菜萝卜,你要洗我,我就得让你洗,我是人,不是随随便便就可以洗的,你可以洗我,我当然也可以洗你。”

小蔡听得呆住了,瞪大了眼睛,吃惊的看着他。

“你说的是不是人话?你是不是在放屁?”她转向汤大老板:“阿娘,你看这个小鬼的脸皮厚不厚?这么不讲理的话他居然能说得出来。”

汤大老板莞尔一笑:“他好像是有点不讲理,可是你好像也跟他差不多。”

小蔡嘟起了嘴,眼珠子直转,好像要哭出来了。

她没有哭,因为她忽然又想出了一个理由:“我是女人,女人天生就可以不讲理的,他凭什么不讲理?”

元宝叹了口气,苦笑摇头:“我服了你,能够讲出这种道理来的人,我怎么能不服?”他说:“我也不想要你请我了。”

汤大老板笑了笑:“她不请你,我请。”

元宝又开心起来:“还是你有眼光,像我这样的客人,平时连请都请不到的。”

精美丰富的酒菜摆满了一桌子,每一样都很合元宝的胃口。

他已经饿得连桌子都可以吃得下去,可是他连筷子都没有动过。

他也没有用手去抓来吃。他就坐在那里硬撑着,偷偷的咽口水。

站在他身后伺候他的小丫头,忍不住问他:“菜已经凉了,你为什么不吃?”

元宝大声道:“今天我是客人,又不是来要饭的,主人不来陪我,我怎么吃得下去。”

他说得很坚决:“我不吃,就算饿死,我也不吃。”

虽然他全身,还是连一点力气都没有,可是嗓子却不坏,说话的声音让人很难听不见。

所以他很快就看到汤大老板走进来,脸上带着一抹红晕,好像是刚刚洗过热水澡的样子,乌黑的长发随随便便挽了个髻,赤着脚,穿一件柔软的丝袍,有时能盖住脚,有时又会把脚露出来。

她的脚纤巧柔美圆润,就好像是用一块完美无瑕的羊脂白玉精心雕塑出来的。

元宝忽然发现自己的心又在跳。

“我来陪你。”汤大老板说:“可是我什么都吃不下,只能陪你喝一点酒。”

“一点酒,是多少酒?”

汤大老板看着这个半大不小的男孩,又忍不住笑了,一笑起来就好像变得年轻了些。

“你真的会喝酒?”

“你为什么不试试看?”

“好。”汤大老板坐下来:“你喝多少,我就喝多少。”

“真的?”

“我为什么要骗你?”

“什么事你都不会骗我?”

汤大老板嫣然笑道:“大人是不会骗小孩的,会骗小孩的大人,都不是好人,你看我像不像坏蛋?”

元宝摇头,一本正经的说:“你不是坏蛋,我也不是小孩子了。”

他忽然改变话题问:“那个坏蛋是谁?”

“哪个坏蛋?”

“就是那个把我弄晕了送到这里来,还把我整得全身没一点力气的坏蛋。”

汤大老板先挥手叫那小丫头出去,又为她自己和元宝斟了一杯酒。

她一口就把这杯酒喝干了。

她喝酒的姿态又干脆、又优美,就好像她这个人一样。

“二十多年以前,江湖中有个极秘密的组织,叫做‘天绝地灭’,因为创立这组织的两个人,一个就叫高天绝,另一个就叫做郭灭。”汤大老板说:“他们创立这个组织,只有一个目的。”

“什么目的?”

“追捕漏网的江洋大盗,不追到绝不放手。”

“这个组织倒不坏。”元宝说:“为什么我从来没听说过?”

“九年之前,郭灭忽然失踪,据说已死在大笑将军的手里,高天绝也被砍断了一条手臂,这个组织也因此而烟消云散。”

她叹了口气:“想不到最近他们又在济南出现了,而且声势好像比以前更大。”

元宝当然忍不住要问:“他们是不是为了李将军来的?”

“当然是。”汤大老板说:“那十三个断腕上装着铁钳子的人,就是他们的人。”

“高天绝也来了。”

汤大老板点点头:“你就是被他送到这里来的,因为他不想要你卷入这次仇杀中,你在我这里,不但安全,而且也不会被人找到。”

元宝大声说:“这个高天绝真是个绝人,为什么要管我安全不安全?我死了也不关他屁事。”

汤大老板同意。

“他的确是个绝人。”她说:“人绝、情绝、武功更绝。就算郭灭复生,恐怕也不是他的对手了。”

“所以他送我到这里来,你也只有收下。”元宝故意冷笑:“我相信你是绝不敢放我走的。”

“我确实不敢。”汤大老板连一点想否认的意思都没有:“我还不想死。”

元宝叹了口气:“其实我也一样不想死的,连小叫化都不想死,何况大老板?”

他又喝了一杯酒,也同样一口就喝了下去,然后才问到他最想知道的一件事。

“昨天晚上你的赌坊里究竟是些什么人杀了些什么人?”