入夜后漂城的情势更形紧张。

老俞伯、吹风、黑狗的旧部更活跃了。朱牙的部下多次传达老总的禁足令，可是都没有效果。

双方曾在城内多处险些爆发了冲突，但在激烈的口角后都各自退却。朱牙固然不希望在这关头出现内哄，另一方也因为人数较少而不敢妄自决裂；可是对立的情势已隐然形成了。

苦恼的朱牙接到施达芳一次又一次的通报，都是说仍在搜索中。杀害俞氏一家的凶手就像平空消失的幽灵。

派往城外催促铁爪回师的快马也回来了，呈报铁爪已驻留在岱镇，今天之内都不会回城。朱牙的眉头皱得更紧。

——一定要捱过这一夜啊……

庞文英的部队事实上没有进入小镇桑麻，而只在野地上暂时停驻，准备随时再向后撤退或做出反击。

庞文英也开始疑惑：铁爪的部队会否一如于润生估计匆忙撤退呢？假如这估计错误了，铁爪继续快速追击，庞文英将会陷入极大的困境。铁爪的千人部队足以在短时间内彻底击灭这儿的二百余人。

幸好已收到铁爪停驻岱镇的情报。不过这也意味着，“屠房”千人将获得休息，为接着的大决战做好准备……

在明晴星空下的荒野结营，耳中听着马嘶声和风声……庞文英有一种回到壮年热血时代的错觉。然而此刻“四大门生”全都不在身旁，庞文英加倍感到孤寂。

“润生。”庞文英瞧向坐在旁边的这个新门生。“你的兄弟现在应该差不多到了漂城啦？”

“嗯。”于润生点点头。“现在应该已绕到了漂城的西南方。希望在他们抵达南城门前不会被发现吧。”

“假如你的兄弟都在这一夜死光了，你会怎么样想？”

“我从来没有想过这种事。”于润生微笑。“不可能发生的事我是从来不想的。”

“很好。很好……”庞文英点点头，捋着银白的胡子。“润生，有这样的兄弟，你好幸运。”

“我也是这么想。”

“唉……”庞文英叹了一口气又说：“润生，我有没有跟你说过我的大弟子燕天还的事？”

于润生摇摇头。“可是我听过卓哥说了一些。燕师哥去时才只有三十六岁吧？真是可惜。”

“嗯。要是他活到今天，漂城也许早就是‘丰义隆’的了。可恨那枚流箭……”

“庞爷，你有没有想过，燕师哥也许是给自己人杀害的？”

“你说什么？”庞文英捋须的手僵硬了。

“就是说，也许有人不希望看见你的阵营太强……”

庞文英从没有这样想过——不是因为以他的智慧想不到，而是在潜意识中不往这个方向想。这要是事实便太可怕了，也因此从没有部下向他提出过这个可能性。

——嗯。回到京都总行后，有必要调查一下。虽然已是九年多前的事情，可是找起来应该还有一些线索……

——要回京都，就必先把眼前的“屠房”打倒！天还，你在天上看着我取胜吧！

漂城南门的八名守卫都是已年过三十的老兵。

冬衣还没有从兵营发过来，秋风一卷过，卫兵都在发抖，终于也忍不住向在附近看守的“屠房”流氓讨酒喝。

卫兵和流氓有说有笑。“屠房”经常要从城外输入私货，与城门卫兵的关系极佳。

“嗨，听说你们自家儿快要开打起来了？”一个老兵向流氓打探。他的家眷也住在城里，当然不想看见城内出现流血混战。

“那种事，谁也说不定。都是那老俞伯大爷捣的鬼啦。”一个流氓叹息着说。他虽属于朱老总直系，但说到老俞伯时也没有流露鄙夷或不敬的语气。混在黑道久了，早就明白一切斗争都只是为了利益。

“可是朱老总这次也太狠了些。”另一个流氓的话，透露了朱牙直系人马也开始对老总不满。“连女的也不放过……”

“不。我看这不是朱老总下的手。”老兵反倒看得透彻。“说不定是‘丰义隆’嫁祸。我看哪，这内情不太简单……”

老兵这时看见了一群人正从对街急步走过来。

“屠房”二十多个流氓立时生起警戒，正要拔出刀子，却发现来者是一群差役，大约三十人。

“干什么？差爷们不是全躲起来了吗？……”一个流氓嘀咕着，认得差役中领头的是这管区新任的代役头雷义。

“雷爷，有什么事情吗？”由于雷义的管区包括南门在内，守兵跟他亦颇熟稔，连忙恭敬地打招呼。

雷义对守兵没有看一眼，冷冷瞧着“屠房”的人马。

“你们都给我滚回家去。”

“雷爷，这是他妈的什么玩意儿？”流氓登时愕然。

“听不懂吗？还是要到大牢去吃吃饭？”雷义一招手，三十名部下差役立即拔出棒杖和腰刀，有的则手拿绳索。

“这个……雷爷，我看是有点误会了，不相信的话请到‘大屠房’去问问，我们可是朱老总亲自派来这里看守的，也是为了避免事情闹起来……”

“我的管区里的事情，我自会料理。”雷义铁青的脸没有任何表情。“怎么样？别不识抬举。”

“屠房”流氓面面相觑。朱老总严令他们尽量不要引起冲突，更何况对方是差役。

“好吧，我们这就回去请示朱老总。”领头的流氓挥挥手，带领众部下往安东大街的方向离开，边走边在心里暗骂：“狗蚤子大的臭役头，还是个暂代的，他妈的摆什么官威？我这就去跟朱老总告状，明儿他跟查知事说一句话，要叫你这臭小子卷铺盖！”

直至“屠房”流氓从视界消失后，雷义等差役仍站在原地不动。

“雷爷，是不是出了什么乱子？”老守兵漫不经意地问。他知道城内黑白二道就是闹翻天，也不干军队的安危。

“没什么。”雷义说着挥挥手。差役一拥而上，把八名守兵统统擒住，迅速用绳索把手足给缚起来，又在嘴巴里塞进布条。

守兵从没想过差役会对他们动粗，还来不及反抗已一个个给缚成螃蟹般。

雷义掏出八锭银子，逐一塞进守兵的衣襟。

“你们就好好睡一会。”雷义知道这批守兵才刚换班，下一班要到黎明前才来接替。“换班前我会叫手下放了你们。就当今晚的事情没有发生过。只要你们不说出去，我自会给更多的好处。”

差役把守兵藏进附近一所早已准备好的屋子里。

“开城门。”雷义下令。

差役点点头，全力把沉重的木闩卸下，然后缓缓把坚厚巨大的城门往内打开。

全副玄黑武装的吴朝翼蹲伏在城门外一角，此时才跳了出来。雷义急步走向他。

“可以进去了。”雷义轻声说。

吴朝翼略一点头，转身朝向城门百码外道路旁的树林挥臂在头上转了三圈。

隐匿在树木后的黑色战士，像月光映出的人影般缓缓出现了。二百人没有发出一点声音，四十匹马全部被布条缚着嘴巴，马蹄也裹上了厚布。

雷义很少惊慌。过去在狭小的屋子内赤手面对三个持刀悍匪时，或在屋顶上急跑追逐盗贼时，他也没有一丝害怕的念头。

但是现在他看见这支幽灵般的奇袭部队，清楚感受到二百人一同散发的悍烈杀气时，他感到有点害怕。

——果然是杀过人的腥冷儿。

奇袭队无声地鱼贯穿过城门。

雷义看见牵着坐骑走过的镰首时，已猜到他就是打死铁钉六爷的人。他们过去从没有见过面。

真是一个奇异的男人，雷义想。也只有于润生能够把这样的男人收为己用。

狄斌经过雷义身旁时，轻声说了一句：“谢谢。”

“不必。我这样做有我自己的理由。”

“我晓得。”狄斌再没有看雷义一眼，立刻又忙于用手势指挥部队的去向。

雷义发现这个矮小的男人，似乎跟上次见面时改变了许多。而那不过是一个月前的事。雷义想了一会儿才醒悟那是什么改变——

狄斌的身上正显现出于润生的影子。

部队全部进城后，雷义又指挥差役把城门关上。看着城门关妥之后，雷义转过身来，看见最后的几个腥冷儿也迅速隐没进黑暗的街巷里，跟刚才现身时同样地神秘。

那二百人就像根本从来没有在这一夜出现过。