老板娘苦笑道：“见是见到了，可跟没见到没什么两样。”

　　郑愿一惊：“老宋没出什么事吧？”

　　老板娘黯然道：“死是没死，可比死了还难受百倍。”

　　郑愿急道：“你说话怎么总是半句半句的？快把你看见的都告诉我！”

　　老板娘瞪眼道：“想听整句的，先把衣裳换了，收拾整齐再过来。”

　　郑愿只好去换衣裳。这里老板娘和红石榴还没说上几句话，他居然就已经换过衣裳，奔了进来，一迭声地道：

　　“快讲，快讲。”

　　老板娘又瞪起了眼睛，“你和我家小妹还饿着肚子，急什么？边吃边说。”

　　“你家小妹？”郑愿奇道：“你几时有个妹妹了，我怎么没见过？”

　　红石榴冷笑道：“我就是。”、：

　　老板娘抿嘴一笑，将红石榴搂在怀里，柔声道：“我和石榴妹妹已经结拜了，日后你要敢有半点对不起我小妹的地方，嘿嘿，可别怪大姐我不客气。”

　　郑愿连连拱手：“恭喜，恭喜，……不敢，不敢。”

　　红石榴伏在老板娘怀里，笑道：“姐，他是不是个……小公公？”

　　老板娘水汪汪的眼睛膘着郑愿不怀好意地道：“小妹日后一试就晓得了。”

　　红石榴羞得双手乱拧：“‘姐姐胡说，我不依，不依！”

　　郑愿尴尬地笑道：“好了，小石榴别闹了。大姐，你开始说吧！”

　　老板娘道：“前天傍晚，有四个人来住店。其中一人就是宋捉鬼，另外三人我不认识，看样子都练过高深的功夫，

　　郑愿问道：“那三个人是不是都穿黑色武士服、年纪都不大？”

　　老板娘摇头：“不是。有一个是个胖大老头，红光满面的，可能是这三人的首领，另外两个岁数也有四十多了。你问这个干什么？”

　　郑愿苦笑道：“没什么，你接着往下说。”

　　老板娘道：“宋捉鬼的神情又痴又呆，完全像个木头傀儡，那三人让他干什么就干什么。我看见宋捉鬼时，刚想和他打招呼，可见他一点反应都没有，只好忍住了。我怀疑他可能被那三个人做了什么手脚。”

　　郑愿点点头道：“和我想的差不多，后来呢？”

　　老板娘道：“第二天一早，他们就上马向东去了。”

　　郑愿低着头，沉思了半晌，抬头看看红石榴，微笑：

　　“李婷婷跟你说过些什么？”

　　红石榴瞪眼道：“你以为我现在会告诉你？等到了那地方再说，哼！你是不是又想把我甩了？”

　　郑愿道：“到了那地方，或许我们马上就会被盯上，到时候你想说都晚了。”

　　红石榴冷笑道：“你别吓唬我！反正我不告诉你。”

　　郑愿问老板娘：“那些人要把宋捉鬼带到哪里去？”

　　老板娘也冲他瞪眼睛道：“不知道。”

　　郑愿还是不死心：“他们在你这里住了一个晚上，你居然一点线索都没有找到？”

　　老板娘冷笑道：“线索倒是有，只是你别想让我告诉你。”

　　郑愿证一怔，看了看她，又看着红石榴苦笑道：“难道你已告诉了小石榴？”

　　老板娘微微一笑，柔声道：“猜对了。”

　　红石榴笑道：“大姐有什么事情，自然会告诉小妹，你算是什么人，大姐凭什么要告诉你？”

　　郑愿虽然早就知道女人不好对付，但还是为老板娘和红石榴的“联盟”感到愕然——老板娘和红石榴原先根本连对方的名字都没听说过，怎会一见面就好成这样？

　　女人的心事，他实在是弄不懂。

　　老板娘起身笑道：“你们明早还要赶路，就早些睡觉吧！我知趣得很，就不打扰了。”

　　红石榴的脸一下红了：“大姐，我和你睡一起。”

　　老板娘笑着出门而去：“可惜我不会为别人捶腿，你还是和你小外甥睡吧！”

　　红石榴口中虽说要出去，身子却坐得稳稳当当的，半分要出去的意思都没有。

　　郑愿叹道：“难道你真的不怕我非礼你？”

　　红石榴方才的泼辣劲不知飞到哪里去了，脸红得就像是枝头的红石榴。她低着头，害羞地膘着他，声音低得像蚊子哼哼：“我……我……相信你。”

　　郑愿道：“你相信我，并不等于我相信我自己。”

　　他三口两口吃完了饭，往地板上一坐，微笑道：“你睡床上，我打坐一夜。”

　　红石榴跳起身，怒道：“你少臭美！我去和大姐睡！”

　　她居然真的拉开门冲了出去。

　　红石榴虽已赌气离去，郑愿这一夜过得却并不寂寞，不仅不寂寞，而且可以算得上是飘飘欲仙。

　　因为老板娘偷偷溜了进来。

　　郑愿安安静静地躺在床上打呼噜，好像睡得很熟，但老板娘刚挨近床，就被他伸出的手抱住了。

　　他们什么话也没说，就缠在了一起，热烈地亲吻着，急促地抚摸着对方。

　　他们早就认识。

　　郑愿三年前刚出道时，就曾到过这家店里，被风流美丽的老板娘缠昏了头。

　　郑愿就是在她的怀抱里，才第一次尝到了女人的滋味。其后他又来过三次，三次都和她亲热得像新婚的夫妻。

　　然而他们并非夫妻，也绝对成不了夫妻。更没有要结成夫妻的意愿。

　　他们只是在相逢时欢爱，而在离别后就忘记对方，至少在表面上是忘记了。他们在欢爱时如痴如狂，分手时也绝不忧伤。

　　也许就因为他们本就没有要拴住对方的意思，他们才能在欢爱时忘记了一切。

　　他们都不是孩子，他们都已是大人，他们都已知道什么是人生。

　　当老板娘满意地瘫软在床上时，郑愿又问起了宋捉鬼：“你究意发现什么线索了？”

　　老板娘还在喘息呻吟，自然不想说话，郑愿恨得牙痒痒，可偏偏一点办法都没有。

　　许久，老板娘才吃吃笑道：“你要想知道，干吗不先。

　　问我？”

　　郑愿一怔：“什么意思？”

　　老板娘一笑下床，在他唇上亲了一下，笑道：“现在晚了，我累坏了，我要去睡觉了，但愿那丫头没醒。”

　　红石榴的脸一直板着，而且一直不说话，她只是拚命打马。

　　郑愿偷偷看着她，微笑道：“你怎么了？这么不高兴，谁惹着你了？”

　　红石榴冷冷道：“莫忘了跟我石榴红说话时应有的口气，我现在是‘六亲不认、杀人如麻’的石榴红，不是总被人骗、被人欺负的红石榴。”

　　她仍然是石榴红的打扮，那张又老又丑的脸看起来很吓人。

　　郑愿半晌才又陪笑问道：‘’昨晚睡得怎么样？”

　　这话问得很有点做贼心虚的味道。

　　红石榴笑得更冷了：“很好。我从来没睡得那么死过。”

　　郑愿睑有点红，塔讪道：“我也睡得不错。”

　　红石榴咬了咬牙，哼了一声，扭过头不理他。

　　看样子她肯定已知道昨晚他和老板娘的事了，郑愿苦笑着摇摇头，只好打住话头，闷闷地赶路。

　　他们已经跑过了潍坊、平度，现在都已快到莱州了，红石榴居然还没有一点要停下的意思。

　　郑愿越跑越吃惊，他实在弄不明白红石榴究意要跑到何处才算完。难道宋捉鬼得罪的是渤海的海盗么？

　　胶东的确也有不少武林世家、江湖帮派，但郑愿想不出胶东会有谁跟宋捉鬼过不去。倒是渤海上有几个海盗组织都和宋捉鬼有点过节。

　　如果真是海盗捉了宋捉鬼，宋捉鬼现在想必已被送到了海上，郑愿若想去救宋捉鬼，就必须出海。

　　郑愿一想到要出海，心里就忍不住发毛，很有点想呕吐。

　　他出过一次海，东海。

　　那次他吃尽了苦头。他到了海上，才发现看起来那么迷人的海并不那么迷人。

　　他在船上简直就没法呆，天晕地眩的，一点东西都吃不了。不停地呕吐，连苦胆都快吐出来了。

　　在海上漂泊了六天，他已被折腾得不成人样了。但他还是“凯旋而归”的。

　　那次出海的结果是，他追上了逃窜的“血魔”季怒江和“花痴”敖天放，并干净利落地切下了他们的脑袋。

　　季怒江是南疆的巫医，但季怒江并不给人治病。季怒江只喜欢杀人取血，用人血制“药”。

　　李怒江的武功虽不算极高，迫逃跑的本领极高，据说天下最滑溜的人，就是血魔季怒江。

　　天南各门派曾多次派高手追杀他，都被他逃脱了。

　　季怒江撞上了郑愿，算是倒足了血霉。

　　郑愿本来要杀的人是“花痴”敖天放，因为敖天放曾连续在江浙一带用迷药好淫妇女数十人，恰好又被郑愿撞上了。

　　敖天放开始逃跑，敖天放的轻功很好，要不他就当不了采花大盗了。

　　郑愿万里追踪，将敖天放追到了南疆，敖天放大约是想借助血魔的逃跑技巧，就躲到了血魔家中。

　　于是血魔也只有拚命逃跑。但他们并没有再往南面钻深林，反而北上，以迷惑郑愿。

　　但血魔和花痴都没有逃掉。

　　郑愿总共花了整整六十三天的时间才完成了那次除恶任务，自己也累得瘦掉二十斤肉。

　　从那以后，只要一看见船，郑愿就有点头晕，一提到“海”字，郑愿就心里发苦。

　　那么，这次会不会出海呢？

　　一直到了招远，吃完饭进了房，红石榴都没露过一次笑脸。

　　“舅舅”和“外甥”当然然总会住在一间房。

　　郑愿心里直打鼓，他希望这个“舅舅”千万别又像昨晚那样。

　　红石榴揭下面具，松开头发，吁了口气，躺到了床上，面色阴沉得能下三天雨。

　　郑愿陪笑道：“还有多远的路？”

　　红石榴理都没理他，干脆连眼睛都闭上了。

　　郑愿又小心翼翼地道：“累了吧？我去给你泡壶好茶?’

　　红石榴叹了口气，懒洋洋地道：“我不累，我看倒是你累了。”

　　郑愿道：“还好，还好。”

　　红石榴闭着眼睛，慢悠悠地道：“你肯定比我更累，我昨天晚上睡了个好觉，你呢？”

　　郑愿只好不说话。

　　红石榴睁开眼，拍拍床沿，道：“坐过来。”

　　郑愿不动。

　　红石榴叹道：“你放心。我马上把宋捉鬼的情况告诉你，用不着你问，而且现在也不晚，我也不累，我还不想睡觉，也不用担心那个小丫头醒没醒。”

　　她居然连老板娘昨晚说的话都听得清清楚楚！

　　郑愿除了走过去坐下，还能干什么呢？

　　他刚坐下，红石榴就已倒了过来，脑袋就枕着他的大腿，仰着脸儿，目不转睛地盯着他看。

　　郑愿只好苦笑，只好坐着不动。

　　女人一旦吃起醋来，什么事情都干得出来，男人在这种时候，最好还是顺着她们一点。

　　红石榴许久才悄然一叹，翻过身，两手抱着他的腰，轻声细气地道：“大哥哥，你是不是生我的气了？”

　　郑愿苦笑道：“没有的事，没有的事。’”

　　红石榴道：“昨晚我本来想睡的，可偏偏又没睡着，偏偏就听见了。”

　　郑愿干咳着，好像嗓子伤了风。

　　红石榴喃喃道：“我当时气得恨不能冲进去把她杀了。

　　……她不该骗我，她说她和你只是一般的朋友。”

　　郑愿更是一个字也说不出来了，他甚至连干咳都不敢了。

　　现在他就像是小偷，而红石榴就是大理寺卿，正在审贼。他原本并不是贼，但红石榴爱他，于是他就变成了贼。

　　红石榴道：“……我忍了又忍，还是没有冲进去。她回来后，以为我睡得正香，得意地笑出了声，……她睡在我身边的时候，我又想杀她，可又想，要是我杀了她，你就永远不会理我了。小石榴就真的孤单单的了，再也没人疼了。”

　　郑愿心惊肉跳，苦笑道：“你……你不要这样。我……是我对不起你。”

　　红石榴还在自言自语。“后来我……一直没睡着，一直在想，小石榴是不是做错什么了。要不你怎么会那么讨厌我呢？……我想啊想啊，终于想通了。

　　郑愿道：‘’你肯定累坏了，现在就睡吧！好好睡一觉，明天一早，你就会将所有不痛快的事都忘记了。”

　　红石榴没理他，顾自说着：“……我总想要你娶我，只当我一个人的大哥哥，我也只让你一个看见我是红石榴。……我想，大哥哥之所以讨厌我，肯定是因为这个。”

　　郑愿忙道：“你莫要乱说！我什么时候讨厌过你了？”

　　红石榴坐起身，幽幽道：“你用不着否认。她是女人，我也是女人。”

　　郑愿道：“你和她不一样。”

　　红石榴叹道：“的确不一样，大哥哥喜欢的女人，我怎么敢比呢？”

　　郑愿道：“你还是个小姑娘。”

　　红石榴点点头：“不错。我还是个小姑娘，是个处女，大哥哥又不愿娶我，所以大哥哥喜欢我是为我好。怕我以后嫁不出去。”

　　郑愿气急败坏地低吼道：“你听听你自己在乱说些什么呀！”

　　红石榴道：“我没有乱说。你知道我说的都是你心里想的；你现在觉得受不了，是因为我全都说对了，而不是说错了。”

　　郑愿气得跳了起来，但却一句话也骂不出来了。因为红石榴的话的确是说对了。

　　红石榴也站了起来，戴上了人皮面具，冷冷道：“大哥哥是个浪子，大哥哥不想要个家。浪子到处都能找到家，每个家里都有女人陪着，可小石榴希望自己有个家。”

　　郑愿不说话，只是呆呆盯着她。

　　红石榴道：“李婷婷说，宋捉鬼是被蓬莱高家捉去的，李家的人都被高家控制了，她这么做也是迫不得已。我没有杀她，她在说出‘蓬莱高家’四个字后被人用暗器射死了。”

　　郑愿吃了一惊：“蓬莱高家？”

　　他简直连听都没听说过还有这么一家，他当然也就不知道高家为什么要捉家捉鬼。

　　红石榴道：“我也只知道这么多了。”

　　她突然跪下，磕了个头，道；“小石榴代死去的家人谢谢郑大侠，郑大侠为他们报了大仇，小石榴日后必有所报。”

　　郑愿吓得不轻：“你这是干什么？你说这些干什么？”

　　红石榴站起身，冷冷道：“昨晚老板娘跟我说，宋捉鬼可能已被迷住了心智，以前的熟人都不大记得了。还有，那三个人都姓高，听他们闲谈时候提起过什么‘大公子’，似乎是这个什么‘大公子’和宋捉鬼有点仇。仅此而已，老板娘要我转告的话就是这么多。”

　　她绕过木然而立的郑愿，拉开房门，走出门，又回头道：“蓬莱我不去了，而且我保证以后躲得远远的，再也不让你看到讨厌的小石榴。”

　　郑愿张了张口，但什么也没说出来。

　　红石榴走了。

　　她的心已经伤透了，她还留在这里干什么呢？

　　郑愿站在在屋中，许久许久没有动弹。

　　郑愿第一次来蓬莱，他根本就不知道“高家”在哪里。

　　蓬莱姓高的人很多，高家是此地大姓，上哪里找其中的某一个“高大公子”呢？

　　郑愿自然有郑愿的办法。

　　一听到“蓬莱”两个字，大多数人马上就会想起神仙。

　　实际上蓬莱的确也很有点“仙气”，而蓬莱城里仙气最浓的地方，首推“仙人居”。

　　仙人居是个酒楼，是蓬莱城内生意最清淡的酒楼，一天里接待不了十几个客人。

　　因为仙人居只接待“仙人”，而世上凡人太多，“仙人”太少，仙人居的生意怎么能好得了呢？

　　上仙人居的人，必须具备以下几个条件之一。

　　第一，有钱。

　　上一次仙人居，你若不预先准备好五百

　　两银子，保险会看到伙计脸上淡淡的轻蔑，这些伙计虽然总是在微笑，但没有大钱的人看见了那种微笑，心里总会发虚。

　　第二，有名。

　　有钱的人不一定有名。有名的人也不一

　　定有钱。如果你是个大诗人大才子大画家，名动天下，那么你可以大摇大摆地走进仙人居，可以不花一文钱享受美酒佳肴，临走只要趁着酒意，留幅画，留首诗词，写几个字就行了。

　　第三，有权。

　　七品以上的官员可以自由出入仙人居，

　　七品以下则以钱、名气评估，至于江湖大派的首脑、武林名流的掌门人，亦是仙人居欢迎的贵宾。

　　郑愿无权无势，无钱无名，他自然无法进入仙人居。

　　但郑愿又必须进仙人居。

　　他已打听到，仙人居的主人就姓高，也许和“高大公子”

　　有点联系，即便没有联系，郑愿也可以顺便打听打听“高大公子”

　　郑愿认为，“高大公子”必然会是仙人居的常客。

　　郑愿优哉游哉地踱到仙人居门外，堂面皇之地往里闯。

　　站在门边的两个伙计居然没有伸手拄他。

　　他们只是看着他微笑，那微笑有点怪怪的。

　　屠夫看见一条肥猪时，面上也会绽出这样的微笑。

　　两个伙计不拦阻郑愿，是因为郑愿显得很傲慢很无礼。面对傲慢无礼的“凡人’，仙人居的伙计向来不招呼。

　　招呼傲慢无礼的人，不是伙计们的份内事。

　　他们不用管。自有人出面。

　　郑愿进了仙人居的大门，刚绕过影壁，假山后就转出了一个和和气气的中年入，微笑着朝郑愿鞠了一躬，很恭敬地道：“小的高生财，是仙人居的花匠。”

　　郑愿一愣，京片子满天飞：“你们掌柜呢？叫他来见大爷。”

　　高生财道；“大爷贵姓，可是京里来的爷们？”

　　郑愿不耐烦地道：“就说京里姓郑的大爷来了，让他赶紧来见我。”

　　高生财微笑道：“敝东家正在午睡，不见外客，请大人原谅。”

　　他虽已改口称“大人”，面上却全无跟“大人”说话时应有的尊敬之色。

　　郑愿冷笑道：“真是反了！你个猴儿崽子，敢这么着跟大爷说话！”

　　高生财道：“小的是花匠，照顾名花异卉，自然尽心尽力。但遇见杂草野花．却一定不容它在仙人居内乱开乱长。”

　　郑愿一马鞭抽了过去：“瞎了眼的奴才！。，高生财并没有闪避，他只伸出右手，用两手指夹住了鞭梢，微笑道：“小的虽是奴才，阁下也非京里来的‘大人’，彼此彼此。”

　　郑愿夺了几下，马鞭子也没夺回来，干脆松手，一撩长袍，摸出一面腰牌，扔向高生财。

　　高生财左手接过腰牌，扫了一眼，淡淡一笑，道：

　　“这是什么？”

　　郑愿似乎很生气，怒道：“瞎服了？你个兔崽子，得罪了锦衣卫的大爷，你还想不想活不？”

　　高生财哈哈一笑，转头叫道：“几位都过来，这里有位锦衣卫的大爷。”

　　假山后又走出四个中年人，看衣饰他们都和高生财一样，是“花匠”。

　　他们都看着郑愿微笑，其中一人笑道：“这位大爷姓郑，莫不是给二公子抬轿的小厮？”

　　另一个道：“不会吧？给二公子抬轿的那小子叫郑愿。”

　　高生财道：“阁下莫非就是人称‘轿夫’的郑愿？”

　　郑愿呆了半晌，突然哈哈大笑起来。“原来各位都认识我，那就好了！”

　　他虽在大笑，心里却一点也不想笑。他自以为在蓬莱没人会认识他，却不料此行早就在别人意料之中了。

　　“二公子？”

　　“二公子”又是谁？

　　郑愿心中闪过无数念头，但还是没想出该如何收场。

　　高生财道：“我们并不认识你，但有人认识你。”

　　郑愿忙问道：“谁？谁认识我？”

　　高生财摇摇头道：“我们也不知道。但方才大公子收到别人一封信，说是‘轿夫’郑愿会来仙人居。”

　　郑愿听到“大公子”三个字，心里不由一凛，道：

　　“那么在下想求见高大公子。”

　　高生财道：“大公子从来不见外人，你还是出去吧！”

　　郑愿又是一怔：“你们大公子真的不见外人？’“高生财回头对另四个“花匠”笑道：“你们听听‘轿夫’的本色又露出来了。”

　　郑愿笑道：“既然你们大公子不见外人，那么费那么大劲捉宋捉鬼干什么？”

　　他暗中注意查看五人的神情变化，却发现这五个人居然都在微笑，而且笑得很愉快。

　　高生财道：“大公子是何等人物，怎会将小小一个宋捉鬼放在眼里？”

　　郑愿也微笑道：“可我听说宋捉鬼被鬼捉了，而捉宋捉鬼的人，就是高大公子派去的。”

　　高生财叹道：“这是哪个混账东西造的谣？告诉你这些话的人真该被割舌头。”

　　郑愿眨着眼睛，道：“这么说，宋捉鬼不在这里？”

　　高生财冷冷道：“蓬莱高家从未闹过鬼，也从不信鬼神，自然不会和宋捉鬼打交道。”

　　郑愿叹了口气，苦笑道：“只可惜，李婷婷刚说出‘蓬莱高家’几个字，就被人杀死了，否则我倒可以再回去问问她为什么撒谎。”

　　高生财问道：“李婷婷是谁？为什么要诬陷蓬莱高家？”

　　郑愿摇头，很沉痛地道：“既然是在下弄错了，只有请各位原谅。在下这就走，这就走。”

　　高生财居然也不拦他，微笑道：“郑公子走好，恕我等不送。”

　　郑愿刚转身，就听得背后有人冷笑道；“生财，这个小伙子是什么人？”

　　郑愿站住，但没回身，高生财答道：“回大小姐的话，这个人是高唐城里有名的泼皮，人称‘轿夫’郑愿。”

　　大小姐冷笑道：“郑愿？我怎么没听说过？他既然不过是个泼皮，为什么不修理修理他？”

　　高生财道：“大公子的意思是放郑愿走。大公子说，跟这种地痞纠缠没的跌了蓬莱高家的名头。”

　　郑愿虽然很生气，但没有出声，而且也没有再往外走。

　　他倒很想知道，这个“大小姐”是个什么样的女人。

　　高大小姐道：“正因为不能跌了咱家的名头，才不能放任这种泼皮乱闯仙人居。生财，把他拿下。”

　　高生财道：“大公子……”

　　高大小姐尖叫起来：“大公子大公子！你们眼里除了我哥哥，还有没有我？把这小子抓起来，送到我房里去！

　　大公子要问起来，就说是我的命令！”

　　高生财道：“是。’

　　郑愿转过身，就看见一个“妖怪”，不由吃了一惊。

　　一个极丑的姑娘叉腰站在那里，一只脚踏在山石上，正气势光光地训斥那五个“花匠”。

　　她的脸上涂着极厚的官粉，眉毛描得很浓，胭脂抹得太重，看起来就像是戏台上的丑婆娘。

　　郑愿在心里叹了口气。

　　为了救宋捉鬼，他只有认命。