阿不都勒忽然急声说道：“这一日一夜，我将这件事想了几百遍，那陌生和尚既不像九阴教的人，也不像白啸天，不像丙灵子，也不像二煞刑纣，任何人都不像，身材面貌不像，武功手法也不像。”

　　赵三姑道：“那么像谁？难道天上突然掉下一个和尚不成？”

　　阿不都勒急得面红耳赤，道：“我怎么知道？反正那和尚是中土人氏，绝不是西域人。”

　　华夫人蹩然道：“这中间有几点疑问：第一，那和尚掳去令师，目的何在？”

　　阿不都勒接口道：“当然是为了剑圣虞高的事。在世人想来，那金剑的秘密，《剑经》的所在，只有我师父一人知道。”

　　华夫人点头道：“你很聪明，依你讲来，那和尚行色匆忙，似乎不敢在店中久留。这一点必有缘故。”

　　阿不都勒抓耳搔腮道：“这一点我倒没有想到。依夫人看，那和尚为何匆匆忙忙，慌慌张张的？”

　　华夫人沉吟道：“或许是怕人撞见，也许有人追在他的身后。

　　不过这也仅是揣测之词，不足深信。”

　　华天虹道：“兄弟，你那两位师兄如今留在哪里？”

　　阿不都勒道：“在洛阳客店之内。”

　　华天虹道：“伤势怎样？可有性命之忧？”

　　阿不都勒摇头道：“伤势倒不很重，大师兄被那和尚施展‘铁膝盖，，撞伤了胯骨，二师兄挨了一‘霸王时’，受的是内伤。”

　　华夫人蹙眉道：“这都是普通武学，那和尚能够以这种通俗武功，一举击伤都罕和铁摩泰，正是化腐朽为神奇，武功已臻化境，像白啸天和二煞刑纣那等造诣，还未达到这种地步。”

　　那都罕是向东来的大弟子，铁摩泰是二弟子，两人的武功，众人都曾见过，听了华夫人之言，都觉得甚为有理，一时之间，俱皆默然。

　　阿不都勒那双大眼之内，突然滚出两行热泪，眼望华天虹道：“华大哥，只有你能救我师父。”

　　华天虹轻轻拍着他的肩膀，毅然道：“兄弟别着急，无论如何，咱们总要救回向老前辈。”目光一转，朝母亲望去。

　　华夫人沉吟半晌，朝儿子道：“你向老前辈与咱们是患难之交，他对你的恩德非同小可，此事自无不管之理，但那和尚无名无姓，毫无线索可寻，人海茫茫，寻来实不容易……”

　　阿不都勒插口道：“总得寻找啊！师父四肢都残废了，那‘化血吼’是星宿派的武功，说定只借用一次，师父是不肯失信的人，而且用那功夫非常坏身子。”

　　华夫人蔼然一笑，朝华天虹道：“你即刻动身，先到洛阳，瞧瞧都罕和铁摩泰的伤势怎样，看有无线索可寻，然后自己衡量，如何搜索那和尚，搭救你向老前辈…”语音微顿，接道：“此事茫无头绪，只有凭你的智慧和努力去干，不过救人救彻，既然着手，就不能半途而废，那怕十年八年，总以救着人为止。”

　　华天虹蹙然道：“娘呢？”

　　华夫人道：“咱们回落霞山庄，路过洛阳时，能会面就会上一面，否则就继续北上，你救着了向老前辈，将他送返西域，事了之后，再行归家。”

　　华天虹暗暗忖道：如此一来，那时间可真长了！

　　他是纯孝之人，母亲武功已失，身子又很虚弱，他自然放心不下，新婚未久，夫妻情意正浓，骤尔离别，也难免怅惆之感。

　　华夫人见他脸上露出留恋之色，顿时眉头一蹩，沉声道：“这是义不容辞之事，迟疑不得。”

　　华天虹心神一凛，仆身拜倒，道：“娘千万保重。”

　　华夫人将手一摆，道：“我知道啦！”

　　华天虹转面朝赵三姑拜了一拜，正欲嘱托几句，请她照顾自己的母亲，那赵三姑已是挥手道：“滚啦！男儿志在四方，难道你真想守着老婆过一辈子？”

　　华天虹俊面一红，挺身站起，秦碗凤匆匆包了几件衣衫，双，手递过。

　　华夫人想到儿媳新婚，情爱正浓之际，于是吩咐秦碗凤，送华天虹和阿不都勒出门。

　　阿不都勒说了洛阳的居处，三人辞出房来，秦碗凤奔到厨下，匆匆取了一包食物。

　　行出店门，华天虹接过食物，道：“娘身子不好，起居服药，你要倍加小心。”

　　秦碗凤双目噙泪，头点了一点，道：“包裹中有两锭银子……”两滴珠泪，顺腮滚下。

　　默然半晌，华天虹低声说道：“钻研药物，太费心神，你武功不要扔了，尤其吐纳导引，日日要做，不可停辍。”

　　秦碗凤温驯地点一点头，道：“你武功大高，名气又大，须防鬼蛾伎俩；饮食茶水，尤其要小心在意。”

　　阿不都勒心急赶路，忍不住插口道：“嫂嫂是解毒大王，谁敢班门弄斧，在华大哥面前弄鬼，这是不足挂虑。”

　　华天虹哑然失笑道：“你嫂嫂从师未久，所学不多，离解毒大王还远得很哩！”

　　那阿不都勒才只十六七岁，不解男女之情，华天虹夫妻话别，他虎视眈眈地守在一旁，华天虹和秦碗凤不便亲呢，互相叮嘱了几句，依依不舍地望了一忽，只好作别上路。

　　奔出西门，华天虹将那包食物打开，两人边跑边吃，狼吞虎咽，转眼吃得干干净净。

　　阿不都勒一摸肚皮，道：“嫂嫂真好，我长这么大，就没见过像嫂嫂这样好的人。”

　　华天虹微微一笑，道：“我替你留意着，几时遇上了，如果年纪相当，我就替你做媒。”

　　阿不都勒道：“要不救回师父，我是不讨老婆的。”

　　华天虹赞赏道：“对！咱们尽早救回向老前辈。”抓起他的手腕，展开轻功疾奔。

　　华天虹以前每日“跑毒”，练得脚程之快，无与伦比，服用过灵芝仙草以后，轻功提纵之术，更是超迈当世，如今功力又精深了一层，论到脚程，武林之内，实无敌手。

　　阿不都勒被他提在手内，双足不沾地面，耳中呼呼凤响，那劲风扑面，连眼睛也睁不开来，心中对华天虹佩服得五体投地。

　　路上歇了片刻，赶到晨间，已人洛阳城内，阿不都勒撤腿狂奔，将华天虹领到了客店。

　　此时客店刚刚开门，二人奔入店内，迎商撞上一个店小二，那店小二一见阿不都勒，顿时急声道：“小爷，您再不回来，小店可要吃人命官司了！”

　　阿不都勒惊道：“什么事？”

　　那店小二手指后堂，道：“小爷那两位同伴昨日午间出门，不知怎地被人杀死，尸体躺在城外，地保……”

　　阿不都勒先是一震，随即顿足大哭，旋风般地朝店后奔出。

　　华天虹急忙追上，奔入一间厢房，只见地上一床草席，席上躺着两具尸体，正是都罕与铁摩泰二人。

　　阿不都勒呼天抢地，嚎陶大哭，突然嘶声喊道：“华大哥！

　　我要找师父，我要报仇！”

　　华天虹脸色铁青，切齿道：“为兄的负责找你师父，负责替你报仇。”蹲下身子，掀开那覆盖尸体的被单，检视尸体。

　　都罕和铁摩泰的遭遇完全相同，两人都是利刃贯胸，每人心胸间一道长约寸许，宽两三分的创口，血染重衫，时间过了一日一夜，那血渍早已凝固。

　　阿不都勒双眼血红，牙根格格乱挫，倏地抓住华天虹的膀臂，道：“华大哥，是谁杀的？是谁下的毒手？”

　　华天虹黯然道：“兄弟坚强一点，为兄的拼着性命不要，一定找出凶手，替你两位师兄报仇。”

　　阿不都勒呆了一呆，道：“是匕首刺的？”

　　华天虹点了点头，仔细检视两具尸体，除了胸问的创口，及那和尚留下的旧创外，再无旁的伤痕，心中暗暗付道：两人伤口的部位完全相同，凶手若非制注二人从容下手，那就是个武功高强之人了。

　　阿下部勒牙恨一咬，道：“华大哥，是那和尚干的？或是另外的人？”

　　华大虹暗暗叹息一声，付道：这孩子将我奉若神明，仿佛我无所不知，无所不能。唉！

　　他如此信赖我，我若不能救回向老前辈，替他两个师兄报仇，岂不令他失望了。付念中，歉然说道：“这伤处都是硬伤，无法据以判断凶手的武功门派，咱们假定凶尹就是那个和尚，先设法找人，救回了向老前辈，再谈报仇之事。”

　　阿不都勒眼含痛泪，点了点头，道：“两位师兄的兵刃都不在身上。”

　　华天虹道：“你们那银剑非同凡品，想是被那凶手取去了。”

　　目光一抬，见那店小二立在门边，另外尚有十来个看热闹的人，挤在门外。

　　人群之内，育两个中年汉子，一见华天虹的目光移来，急忙朝人后躲去，阿不部勒一眼望见，顿时闪电般扑了过去，一手一个，抓住了两人的膀臂。

　　那两个中年汉子匆匆一闪，未曾躲开，臂上剧痛沏骨，齐齐“哎要”一声。

　　阿不都勒十指一紧，厉声喝道：“快讲！你们是干什么的？”

　　那两个中年汉于痛得娥牙咧嘴，头上直冒大汗，眼睛望着华天虹，露出乞怜之色。

　　华天虹走了过去，道：“兄弟放手，待我问一问他们。”

　　阿不都勒朝那二人狠狠地瞪了一眼，松开了双手，那两个中年汉子手抚臂膀，眼望着华天虹，脸上已无人色。

　　华天虹浓眉一皱，道：“你们是哪一方的？”

　　那两个中年汉子齐声道：“小人等本是风云会的属下，如今风云会解散，小人……”

　　华天虹截口道：“你们躲躲藏藏，是否做了亏心的事？”

　　那二人急声分辩道：“小人们昨日夜间才到洛阳，绝未做过亏心事，华爷不信，可以查问店家。”

　　华天虹打量那二人一眼，道：“你们以前见过我？”

　　那二人连连摇头，左面那汉子急声道：“咱们从未见过华爷，只是听人谈过爷的身材相貌，爷腰间又挂着铁剑，所以二见就能认出。”

　　阿不都勒怒喝道：“你们躲躲闪闪，为了什么？”

　　那两人朝华天虹脸上一望，畏畏缩缩地道：“咱们只怕冲撞了华爷的虎威，所以……”

　　华天虹料那二人必是风云会下不关重要的人物，当下将手一挥，命二人离去，两个大汉如逢大赦，躬身一礼，匆匆溜去，其余看热闹的都是商贾之流，但却都似认出了华天虹是谁，每人脸上都露出恭敬之色。

　　要知此时的华天虹，如丽日中天，那名头之响亮，震动武林，喧腾民间，上至达官贵人，下至贩夫走卒，几乎无有不知华天虹者，这也是因为“江湖三害”散布太广，茶毒民间过于厉害，一旦覆灭，将华天虹烘托出来，变成了家喻户晓的英雄。

　　阿不都勒只道抓住了线索，哪知乃是不相干的事，不禁悲从中来，茫然道：“华大哥，咱们怎办？”

　　华天虹温言道：“兄弟别急，咱们先料理两位师兄的尸体，然后出动找人。”转脸问道：“哪一位是掌柜的？”

　　那掌柜的早在一旁，急急跨出一步，弯腰哈背道：“小人就是，爷有什么吩咐？”

　　华天虹摸出一锭银子，道：“有劳掌柜的，派人购买棺木，装殓咱们这两位同伴，选个安葬之地，银子不够，回头补上。”

　　那掌柜的急声道：“小入照办，银子不敢收！银子不敢收！”

　　说着弯腰不迭，连连后退。

　　华天虹皱了皱眉，一望那店小二道：“小二哥，咱们这两位同伴的尸体，是什么入送回来的？”

　　那店小二急道：“地保查出是小店中的客官，因是外邦客人，又有一位出门未归，因而迫着——着小店搬回店内。”

　　华天虹道：“地点在哪里？可有目击搏斗之人？”

　　那店小二脑袋连摇，道：“地点在北门外离城门五六十丈处，没听说有人见到什么。”

　　华天虹想了一想，将银子塞在那店小二手内，拉着阿不都勒，大步行去。

　　二人出了客店，直奔北门。此时天色尚早，街上行人不多，二人行出不远，觉得身后有人追赶，扭头一望，却是两个遮遏小孩，大的十四五岁，小的十岁不足，两人都是衣衫褴楼，蓬首垢面，似是城中的乞儿。

　　那年纪小的打着赤脚，年纪大的本来穿着一双拖鞋，这时将拖鞋提在手内，两人埋头狂奔，那光脚板咯咯连响，追得十分起劲，只是华天虹和阿不都勒脚下太快，两入使出吃奶的力气，仍是愈掉愈远。

　　华天虹见是两个不会武功的乞儿，也未放在心上，须臾，行出北门，来至出事的现场。

　　地上留着两滩血迹，除此之外，毫无线索可寻。二人在四处搜索了一遍，也未找着都罕和铁摩泰的兵器。

　　阿不都勒喀然若丧，道：“华大哥，咱们怎么办？”

　　华天虹沉吟半晌，道：“咱们先查客店，瞧瞧最近几日可有僧人投宿？然后再闯寺院，不过，这也是大海捞针之法。”

　　忽见城门之下，探出两颗脑袋，瞄了一眼，疾快地缩了回去。

　　华天虹的目光何等锐利，眼角一瞥，看出是先前追蹑身后他两个乞儿，当下将手一招道：“两位小兄弟，请过来讲话。”

　　那两个乞儿奔出几步，愣了一愣，突然举手一挥，扭转回身，顺着城墙奔去。

　　华天虹眉头一皱，道：“咱们跟去瞧瞧。”举步行去。

　　阿不都勒急忙跟上，惑然道：“这两个乞儿是什么路子？”

　　华天虹摇头道：“我也搞不清楚。”

　　阿不都勒道：“要不要追上前去，抓住二人问问？”

　　华天虹道：“我想那样不好，不如跟着他们，瞧他们将咱们领到哪里？”

　　那两个乞儿在前奔跑，华天虹和阿不都勒缓步相随，约莫行了半个时辰，来至一座古旧的废塔之下。

　　这废塔高有七层，矗立在荒野之上，因年深月久，塔身破、败，随时有倒塌之虞，地方人士业已决定拆除，尚未动工，却在四外围了木栅，钉着“行人勿近”的告示……

　　四人来至近处，草丛之内，突然响起击掌之声，那年纪较大的乞儿双掌连拍，与之呼应。

　　只见草丛之内，钻出一个七八岁的小黑炭，跑步迎了上来。

　　那年纪较大的乞儿道：“小五儿，有人来过没有？”

　　那小黑炭脑袋瓜子一锡，两只乌溜溜的眼珠一转，朝华天虹上下一瞄，突然大吃一惊，张口结舌，呆了起来。

　　那年纪较大的乞儿伸手朝华天虹一指，道：“这一位就是华大哥。”

　　那小五儿叫道：“哦！我一看就像。”

　　华天虹含笑道：“小兄弟，你独自一人在这里干嘛？”

　　小五儿举手一指塔顶，道：“那西域老头儿的尸首在塔上，我在这里把风。”

　　阿不都勒闻言，身子猛然一伸，旋风般地朝塔门奔去。

　　小五儿高声叫道：“喂！站着。”

　　阿不都勒哪里肯听，一掌击开塔门，冲进了塔内，华天虹耽心他遇险，身形一晃，闪电般地抢到了他的前面。

　　但听一声巨响，那塔门撞在壁上，霎时积尘飞扬，籁籁下落，四壁摇晃，大有倒塌之势。

　　华天虹暗暗心惊，阿不都勒却是浑然不觉，抬头望去，古塔的下面六层业已倒塌，只有最上一层的楼板尚在，离地太高，阿不都勒无法跃上。

　　那小五儿由门外探首进来，举手连招，道：“华大哥快出来，小心宝塔一垮，将你埋在里面啦！”

　　华天虹拉起阿不都勒，道：“兄弟先出来，为兄的到顶上去瞧瞧。”

　　阿不都勒双眼血红，道：“大哥，师父一定遭了毒手。”

　　华天虹情知不妙，将他拉到木栅之外，随即一提真气，身子直拔而起，升到了六七丈高，袍袖一摆，飘进了塔内。

　　小五儿双眼瞪得铜铃一般，突然双手翘起拇指，朝那两个年长的乞儿猛然一比，道：

　　“那和尚狗屁不如！”

　　阿不都勒一听提到和尚，再也忍耐不住，迸力一跃，纵上了第四层的塔角，足下一垫，借力朝上跃去。

　　但听哗啦一声，那塔角顿时崩垮了一片，阿不都勒足下一空，疾坠而下。

　　霎时，砖瓦飞溅，哗啦连声，那塔身裂开了几条大缝，眼看即要倒塌。

　　小五儿的反应最快，睹状之下，立即大喊道：“华大哥快跳出来！塔要塌啦！”

　　华天虹跃入塔内，目光落处，心头一阵冰凉，原来楼板上一床草席，席上躺的，正是向东来的尸休！

　　向东来心口一个血窟窿，胸上一片血污，死状与部罕和铁摩泰完全一样，显然那杀人凶手是同一个人。华天虹未及细看，古塔已在倒塌，当下匆匆抱起尸体，飞身跃出了窗口。哗啦一阵巨响，古塔已全部塌下，尘土飞扬中，阿不都勒与三个小乞儿，纷纷奔跃，华天虹轻功卓绝，半空中身形一折，远远地飘落在地。

　　阿不都勒惊魂甫定，一眼看到华天虹抱着自己师父的尸体，顿时飞扑过去，抚尸甸哭。

　　十余年前，向东来挟技东来，邀斗中原豪杰，以一柄金剑，打遍大江南北，未逢敌手，结果却遇白啸天、任玄、天乙子、无量神君和周一狂五人的暗算，幸为华元肾所救，落个残废之身，转回西域。此番卷土重来，一举伤了任玄和天乙子，也可算是报了大仇，只可惜师徒几人，先后罹难，七个人死了六个，剩下小弟子阿不都勒一人，其所遭所遇，也是够惨了！

　　阿不都勒伤恼过甚，哭了一阵，倏地昏倒下去。

　　华天虹热泪盈眶，但他饱历变乱，虽是悲愤填膺，外表却矜持不乱，当下在阿不都勒胸口推拿了一阵，使他苏醒过来。阿不都勒双目一睁，抱着华天虹哭道：“大哥，兄弟要替师父、师兄报仇，你助我一臂之力啊！”

　　华天虹垂泪道：“兄弟放心，拼了性命，我也要抓住凶手，让你手刃仇人。”

　　阿不都勒哭道：“凶手是谁啊？咱们到哪里去找那狗娘养的和尚？”

　　华大虹毅然道：“兄弟别急，只要那凶手不死，天涯海角，咱们总要将他抓到。”

　　那小五儿接口朝阿不都勒道：“你放心！咱们华大哥千金一诺，他讲的话，一定算数。”

　　华天虹心头一动，道：“诸位小兄弟，你们何以知道此事？

　　可不可以讲给我听听？”

　　那小五儿道：“当然可以！”轻轻咳嗽一声，接道：“这件事，是这样的——”——

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