第二章 交易·蛇钵·三无绝毒

  穷神萧无不理公孙输的讽言讥语,正色道:“当时我在想,苗疆毒门的入侵,乃我中原武林之耻,如能用一条金色两头蛇去掉他们的掌门毒神龙雨,必能阻止他们的入侵,金缕宫也就不敢轻举妄动,因此也就免除一次武林浩劫,此举无异与用金色两头蛇制药同样济世活人,而且活人更多,这就是我移用金色两头蛇的动机,错在我把金色两头蛇的毒性估计太高,把毒神龙雨估计太低,并且自信太深才致铸成大错。”

  于是付娓娓道出经过——

  “我是来卖毒蛇的,价值连城,要和你们当家的当面谈。”穷神对大厦中管理购蛇的人说。

  管理购蛇的人啊了一声,道:“还没听说过有价值连城的毒蛇,请道出蛇名,本席如认为有通禀敝当家的必要时,自会通禀。”

  “听着!”穷神恶声说:“我要卖的蛇名‘金色两头蛇’,货卖识家知道吗?”

  管理购蛇的人伸头在穷神背上蛇钵中瞧了瞧,道:“等着,我去通禀。”

  楼梯响起,走下一位女士打扮的人来,额下蓄了稀疏的一束山羊须,身材中等,看上去有六十开外,神态高傲。

  穷神萧无早就认得他是毒神龙雨,故装不懂,眼睛望向天花板。

  在管理购蛇的知会下,勉强向居坐在厅堂正中金椅上的毒神龙雨一抱拳。

  “当家的,请了。”

  毒神龙雨向穷神上下一打量,道:“老叫化,你说你卖的是‘金色两头蛇’,那么你是来自北疆。”

  穷神蓦听一楞,心忖说:“毒神龙雨真有一手,光听蛇名就知产地。”

  回答道:“当家的既识货,请出个价吧!”

  毒神龙雨拂须道:“老夫要先看看货色。”

  穷神道:“看货把钱,乃是正理。”

  说着,手出如电,在蛇钵中用食中二指和无名指小指分挟住了“金色两头蛇”的两个头的三寸处,提出钵外,晃了几晃,才又投回钵中。

  毒神龙雨赞道:“金光灿闪,百足不走,无翅能飞,正是千载难逢的毒蛇之王。”再又仔细打量了穷神几眼,肃容道:“请坐,朋友既能擒住此蛇,想非等闲之辈,请教是……”

  穷神落座道:“相逢何必定相识,我们还是谈交易吧!”

  毒神龙雨颔首道:“很好,但价值连城未免太过夸大,货是你的,应由你开价,不过你得知道,我并不富有。”

  穷神道:“一个不多,一个不少,就此照朴摩天对你等一行酬劳的全部。”

  毒神龙雨一怔,觉出来者不善,冷笑一声道:“我如不从?”

  穷神立起身道:“这就告辞。”

  在穷神立起的同时,四壁暗门卡嚓一声同时开启,门里闪出伏桩十余人,拦住了穷神的去路。

  穷神出手如电,抽出腰插的三节伸缩乌金打狗捧,蓄势以待。

  武林中只要稍有名气的人物,使用的独门兵刃就是他的万字标记,穷神这一着,等于自报万儿。

  毒神龙雨一见来人抽出腰扫的三节伸缩乌金打狗棒,才认出是穷神萧无,灵机一动,挥手彻退了伏桩,欠身抱拳道:“原来是闻名宇内的萧帮主,失敬了。”

  身份无形中暴露,穷神只好硬挺了,抱拳还礼道:“萧某此来只是为了交易,无意惊动龙雨掌门人,还请海涵。”

  毒神龙雨开门见山的道:“真人面前不说假,请直言来意。”

  穷神反问道:“龙雨掌门人要怎么想,那是你自己的事。”

  毒神龙雨冷笑道:“好,就生意谈生意,假使我交不出你所希望的数目,可有变通办法?”

  穷神道:“有的,假使你能当着我的面,真能生吃了金色两头蛇,萧某尊你为毒神,一文钱也不要。”

  毒神龙雨再度冷笑道:“这样,不大公平吧?”

  穷神道:“据本帮弟兄禀报,你们买蛇为的是佐餐之用,且上等的是生吃。”

  毒神龙雨道:“不错,但我们买蛇是用钱交易,谁也不能限定我们的用途呀!”

  穷神为之语塞,半天答不上话。

  毒神龙雨继续道:“萧帮主明知金色两头蛇为毒蛇之王,指明要我生吃其用心不问而知,我如畏惧不吃,就不配称毒门掌门,不异自砸招牌,也就是说,生吃与否,我都要付出很大的代价,这代价远超过你索取的数字,你说是也不是?”

  穷神的心计被揭穿,预感到要栽,避开正面道:“龙雨掌门人似乎想的太多,我不想在唇舌上拼功夫,请问,怎样才算公平?”

  毒神龙雨道:“你我何不各以所长下赌注,才算公平。”

  临阵退却已不可能,穷神接着道:“请划道。”

  毒神龙雨假意思索,其实他早已想好,迟迟才道:“我身为毒门掌门,为了立威天下武林,决定当着阁下的面,生吃这条天下绝毒金色两头蛇,不过有点不情之请,偌大的一条蛇,食量再大,也无法一顿吃完,先吃最毒的两个头,蛇身能吃多少算多少,想必无异议。”

  穷神萧无道:“毫无异议。”

  毒神龙雨继道:“如果我被毒死,你是尽赚不赔,可以称心离去,我的手下绝不阻拦你,就像没事情发生一样,如果没被毒死侥幸还活着,就要请阁下赔上一注。”

  穷神道:“但不知是如何个赔法?”

  毒神龙雨道:“赔上你的所长,把我饲养在一钵中的三条毒蛇,由蛇钵中活捉其中任何一条放进另一空钵中。不过我十分珍视它们,可不准假借药物或暗运内力,伤害它们任何一头的内腑。阁下是玩蛇专家,想必是轻而易举了。”

  穷神一怔,心忖:“好奸诈的家伙,看是容易,做起来可不简单,难就难在三条同在一钵,捕捉任一条,难逃另两条偷袭,但也难不住我。”

  于是慨允道:“就依贵掌门。”说着取下蛇钵,掷了过去。

  好个毒神龙雨,不独是吃蛇专家,对捉蛇的手法也不含糊,出手如电,一手接住蛇钵,一手探入钵里,把金色两头蛇提出钵外,其擒拿姿势,和穷神刚才的手法如出一辙。只见他手上一用力,正在挣扎摆动的蛇身,马上瘫软了下来。

  他两眼盯视着两个大小稍异的蛇头,贪婪地就像小孩抓住最爱吃的东西,又像饿极的样子,向右边的头蛇猛咬一口,头破血流,毒神龙雨的口顿时也变成血盆大口,衣衫上也沾染了不少的血雨。

  蛇负痛一阵强挣,它挣的愈猛他咬嚼吞噬的愈快,不一瞬,两个蛇头点滴不剩的进入毒神龙雨的腹中。

  穷神看的目瞪口呆,吃蛇一道,不由他不甘拜下风。

  两个蛇头秤重量不少一斤,看样子,毒神龙雨已有九分饱,他仍舍不得放手,把蛇颈当成滴管衔在口中猛吸,一直到把蛇血吸光,才罢手把蛇身递给身旁侍候的下人,同时接过布巾把嘴唇边的蛇血拭净,这才抬目望向穷神萧无道:“鲜美极哪!谢谢你的赠与,这样一来,我的功力又增进不少了。”

  毒神龙雨讲些什么,穷神萧无根本没有听见,他在严密监视毒神龙雨脸上的变化等他毒发身死。他明知这希望很渺茫,但仍不死心的希望着。

  一秒,一分,一刻,沉重的敲在穷神的心上。

  变化是有,却是容光焕发,精神抖擞。

  穷神赔定了,不独赔定了,还得担心捕蛇被栽。

  毒神龙雨的手下捧来一对磨盘大小的蛇钵,置放在厅中地上,其中一口盖子是开着的。

  毒神龙雨手指蛇钵,笑谓穷神萧无道:“萧帮主,看你的。”

  穷神自被对方窥破心计暴露身份后,就知今日之事定难善了,且已领略到毒神龙雨的奸诈,此刻也就更加小心,在毒神龙雨发话的同时,已运功封闭了右臂的脉流,万一被毒蛇咬伤,也不致伤及内腑。

  但堂堂丐帮掌门,若被蛇咬伤,传入武林江湖,也足够塌台的了。

  于是一声不响,左掌隔空对准装有蛇的钵盖一拂,钵盖应掌而开。

  在穷神想像中,钵盖一开,钵中毒蛇必争相窜出,他就乘机抓住先露头角的蛇,同时用缺盖掩住钵口不使第二三头有窜出之机会,这样一来,自己也就不会被咬伤。

  可是事与愿违,钵盖虽开,钵里的蛇却纹风未动,穷神探头钵里一望,见三条儿臂粗细的蛇,状像冬眠,心忖:“那有这么好的事,龙雨鬼计多端,不知又在捣什么鬼?”

  时间不容他细思,右手电疾入钵,抓住油绿色的一条三寸处拖出了钵外,左手配合右手迅捷地盖好了钵盖。他之所以选抓绿色一条,是因为看出绿蛇最毒,心里暗自庆幸忖道:

  “还算强差人意,没被栽到家。”

  就在他这暗自庆幸的一瞬,耳际传入毒神龙雨神秘的笑声。

  穷神心知受骗,无明火千丈,一扬右手绿蛇,正要向毒神龙雨面门掷去,但手已不是他的,别说掷连抬臂之力也无。

  手中绿蛇,乘机挣脱了他的掌握,滑向地面,就像识途老马,很驯服的溜回它自己的钵中。

  手足关连,右手失灵,自然用左手,左手更惨,一瞬间已失去了知觉。

  他一惊念头还来不及转,两条腿也已开始发麻了。

  他强撑着摇摇欲坠的身体,坐到了墙跟,把身体靠在墙上,怒视着毒神龙雨,喘息着道:

  “你究竟想把我怎样?”

  毒神龙雨冷笑一声,道:“你我以交易始,仍应以交易终,让我们再谈谈另外一宗交易吧?我想你不会反对的。”

  穷神气喘更疾,道:“不,不,不谈交易,我只求速死。”

  毒神龙雨微笑道:“是吗?不会的,再过片刻,我想你一定乐意的。”

  就在毒神龙雨讲话的片刻工夫,穷神的面色由白转青,表露出肉体饱受折磨的痛苦之色,语不成声的道:“你……肯拿……出……解药……减轻……我的……痛苦……我……可以……

  考虑。”

  毒神龙雨亲自动手帮扶穷神坐好在椅子上,然后道:“对不起,现在不能给你解药,忍着点吧!这样子谈,比较容易成交。”

  剧毒攻心,有如百蚁钻心,痛痒齐来,穷神强忍着,道:“你说。”

  毒神龙雨似有意拖长穷神的痛苦时间,把话题转到另一边,道:“在未谈交易前,得先告诉你这次交易你为何赔本?错在那里?”

  受制于人,怎敢不低头,穷神痛苦中简单的应了一声:“你说吧!”

  毒神龙雨侃侃而谈道:“第一错在你对我毒门认识不清,把我估计得太低,假如打听得清楚一点,知道岭南幽客朴摩天还得尊我为师,你定然不会冒失前来。

  第二错在不知急流勇退,逞强到底,我既然对‘金色两头蛇’了如指掌,自不会拿性命和你开玩笑,你就该认输赔不是,我以一派掌门之尊,自然也不会难为你。

  大丈夫能屈能伸,要智勇兼备,才能成大业,你乃一帮之主,非比兵卒,仍徒逞匹夫之勇,我真替你可惜。

  其次要谈到较技和人交手,胜固好,败则拾取教训,买回经验,我敢说你今天落败得不明不白,是怎样中的毒,中的什么毒,你根本还蒙在鼓里,如果我不给你解药,你死了还是个糊涂鬼,我今说明原委,让你买回一次经验。”

  说到此一指蛇钵又道:“钵中白姐绿妹黑姑三蛇,经我调教了三十多年,都是通灵之物,没有我的命令,它们是不会随便伤人的,所以看上去很驯服,你的眼光还算不错,选取了最毒的绿妹,这证明你对蛇还小有认识,手法也很俐落,我很感欣慰。

  你若怀疑你的中毒是因绿妹而起,那就大错而特错,你中的是本门上层心法‘三无大毒’,所谓三无,指的是无色无嗅无孔不入,只要我指向敌对之人暗运内力一逼本身的储毒,丈二以内,无人能逃脱不被‘三无大毒’浸蚀于无形的,除非这人真的练成百毒不侵与大金刚不坏之身。”

  略顿又道:“当你运气闭住右臂派流时,心门如同不设防之城,予我以可乘之机,把三无大毒逼进了你的内腑,此刻你的心里必如百蚁钻心,痛痒齐来,是不?你现在该明白了吧?”

  穷神痛苦地点点头。

  毒神龙雨接下去又道:“如不服用我的独门解药,这滋味会一直保持到你死。”

  穷神追问道:“离死还有多久?”

  毒神龙雨道:“很难说,最少也要拖个十天半月,到时我如不让你死去,还有延长的办法。”

  穷神周身一阵颤抖,道:“此话当真?”

  毒神龙雨正色道:“本掌门从不打谎。”

  话音一落,忽见穷神面部有异样的表情,他已看出是怎么回事,冷笑道:“哼,你别动错了脑筋,想嚼舌根自绝,办不到的,你已无此力道,那样做,只是徒增痛苦而已,活着总比死强,蝼蚁尚且偷生,何况人乎!”

  一句话激起了穷神的求生之欲,心忖:“不错,活着总比死强,活着还有报仇机会,死了就什么都完了。”

  动念至此,心里也跟着平静了许多,攻心之毒也像跟着减轻了许多,这证明精神有了寄托,对肉体的痛苦是会起克制作用的。

  于是他扬声道:“再一次的交易,应该是谈的时候了吧?”

  毒神龙雨点头道:“适时了。”

  穷神道:“是公平交易?”

  毒神龙雨把脸一沉道:“别忘了你现在是阶下囚。”

  穷神套毒神龙雨一句话,道:“活着总比死强,且凭吩咐。”

  毒神龙雨以命令的口吻道:“听着,两条路,任由你选择一条,第一条,你正式向武林宣布投在我的门下,拜我为师,只要你一应允,我就马上根除你的病毒。”

  穷神道:“请问这第二条?”

  毒神龙雨道:“只用药物减轻你毒发时的痛苦,叫你为我奴役终身,永无出头之日。”

  穷神不假思索的道:“武林中人不可做出背师灭祖之事,愿选第二条。”

  毒神龙雨不再言语,由怀中掏出一个白色小瓶,交到身后一劲装大汉手中,道:

  “侯二,人交给你,照老办法行事,如有差错,打断你的狗腿。”

  说完,也不再理会穷神萧无,迈向楼梯,登上了二楼。

  侯二使出一招下马威,一鞭重击在穷神萧无的面颊上,顿时升起一条指头粗细的红痕,狐假虎威的道:“穷要饭的,记住,惟有我才能给你解药吃,以后得听我的,如有半个不字,当心皮肉受苦。”

  说着,打开瓶盖,倒出一红一白两粒丸药,塞进穷神的口中,命令道:“咽下去。”穷神将药丸衔在口中犹豫了一下,侯二的鞭子啪的一声,穷神的面颊上又多了一条血痕。

  英雄末路,虎落平阳,穷神只好咽下药丸。

  果然神效,穷神的痛苦逐渐减轻,但头脑却跟着一步一步昏转,耳中不断的响起:“啪,啪……”可怕的鞭子声响,鞭走了一切的记忆!

  穷神萧无讲述至此,长长叹借了一声,道:“这段苦难的日子,除了鞭、药、捕蛇,别的我就茫然无所知了。”穷神不吐不快的说了一大段,就像是诉与知音。

  火折子已燃烬了,洞里顿转黑暗,也不见再燃点,敢情是在节省火种。

  鬼医公孙输心急洞外的敌踪,用一句话结束穷神的谈话,道:“往事那堪回首,我们还是研究一下退敌之策吧!”

  穷神萧无对神智未清前的事一点也不知道,更不知洞外还有敌踪,才滔滔不绝说了这么一大段,闻言一跃而起,埋怨道:“公孙兄,你怎不早说,让我浪费时间。”

  鬼医公孙输道:“你那非一吐不快的心情,我怎好阻拦。”

  顾剑南一面听取穷神诉苦情,一面思索,藏珍图何致成为一张白纸?这洞如是那洞……

  以及火焚亡魂林是那路人马,只是不曾去想退敌之策,在他的心目中认为退敌该是轻而易举的。

  见两位老前辈争执这些不相干的事,遂从中缓冲道:“两位老前辈请息辩,退敌不急在一时,最早也是明晨的事,萧老前辈请坐下,我还想请教您一个问题。”

  穷神萧无依言坐下。

  鬼医公孙输插言道:“剑南,在目前还有什么事比退敌更重要,我看,无关紧要的事,还是留待以后再谈。”

  顾剑南接口道:“不,更重要,更急。”

  鬼医一愣,内心存疑,可是没有再接口。

  顾剑南接着道:“记得在二年多前,我误会萧老前辈的好意,躲进一个山洞中,当时要不是您以缩骨功追进洞中抢救,晚辈险些伤在那只凶狠的金丝雪猱之手。”他说至此突然顿住,手一扬,燃亮了火折子,洞中突现光亮,才又接下去道:“萧老前辈仔细看看眼前这洞穴,是否很像那洞穴?”

  这一问,把个穷神萧无和一旁的鬼医公孙输听的有点莫名其妙。

  萧无依言向洞壁四周仔细打量了一遍,点头道:“嗯,很像,土质、色泽、钟乳、形状都很像,如再出现一头金丝雪猱,那就更像了……”

  穷神萧无的话声未落,洞里突现四点闪动的白光,首先发现的鬼医公孙输,惊叫道:

  “两头金丝雪猱!”

  顾剑南一亮血剑,迎了上去。

  穷神萧无并肩扑出,也亮出了三节伸缩乌金打狗棒,迎向另一头。

  鬼医公孙输轮不上,只好随后掠阵。

  金丝雪猱这回学乖了,也不知是怕了血剑抑或打狗棒,调头就跑。

  三人随后尾追,顾剑南边追边嘱咐并肩的穷神道:“雪猱狡诈,老前辈要当心它的诱敌之计,能设法制服最好,切记不要杀害他们。”说着由皮囊中摸出几颗百毒霹雳弹交到穷神手中:“老前辈带着这个,以备不时之需。”

  说话间已到一处三岔洞口,两头金丝雪猱分向二条支洞逃去。

  穷神顾剑南相互一知会,分头追去。

  鬼医公孙输略一踌躇,跟向顾剑南奔去——