第五章 惺惺英雄惜英雄

  春梦一场,倏忽成空,世事变幻,往往出人意料之外,叶秋白眼巴巴望着那条人影,消失在夜色中。

  他独立峰顶,失魂落魄,忽然又神经质的狂笑了一阵,努力想忘去心头积郁,但是这伤痕已经深深烙在他心底。

  就在他凝神默想的同时,另一个山头之上,不知何时出现了一个奇形怪状的残人。

  怪人的脸上肌肉紧缩,毫无人色,手上骨节奇短,似曾被人削去一般,一足微跛,另一足则长了一个巨大肉瘤。

  怪人上山后,并未考虑到旁边山峰顶上也有人在,他向天空了望了一会儿,嘴唇翕动,似在喃喃的说些什么,有顷,他忽从背上卸下一个包袱,轻轻放在地上。

  怪人将包袱放在地上之后,匆匆解开,突然跪在那包袱之前,神情十分黯淡。

  叶秋白隔着山壑望了过去,也看不见那包袱里到底是些什么东西,正在诧异,那怪人忽将目光向旁边四下一扫。

  叶秋白赶忙施展迷离步法,闪身隐在一棵大树后,凝神注视怪人行动。

  叶秋白这一急闪,怪人并未注意到。

  怪人一看四下无人,嘴唇翕动,吐出一连串莫名难懂的言语,十分刺耳。

  说着说着,声音回响在空山之中,但觉入耳难闻,凄厉已极。

  叶秋白不懂怪人所说,但感觉那怪人神色十分悲哀,语意也凄凉无比,知道此人必有极大心事,所以跑到深山中来,一吐为快,不禁暗自对那怪人产生一份莫名的同情。

  怪人自言自语了一会儿,面上突现悲伤之色,半晌,两行眼泪竟从丑怪双目里,滚滚流了下来。

  怪人突然一声长啸,声震山谷,嗡然轰动……

  一个身子猛然拔起,就在空中一个鲤鱼打挺,呼呼推出两股猛烈强风。

  掌风到处,顿将山石轰成了两个大洞,灰泥扑扑,满天石雨,声势十分惊人。

  叶秋白见怪人有此等精湛内功,也是一惊。

  怪人落下之后,似乎再也忍不住心头之积郁,竟放声大哭起来,声音有如枭啼狼嗥,惨厉无比。

  叶秋白不曾听过这种古怪哭声,不禁心头一震,正想涌身出现,突然山下传来—阵竹笛之声,叶秋白知道有事发生,便又缩回。

  怪人一闻山下竹笛之声,似乎一怔,顿将哭声打住,面上现出十分愤怒之神色。

  他疾然伸手,将地上包袱匆匆包好搭在肩上,眼睛望着上山孔道,一丝冷笑浮上唇角。

  山下竹笛声响过后,不过片刻,便有几条黑色人影从四面八方向山上扑去。

  怪人哈哈大笑,声音刺耳,笑声未停,山顶上已涌现了六条人影。

  其中一人面色铁青,屎睛似在喷火,一见怪人,不由分说,呼呼发出两掌……

  掌风末至,又—欺身上前,再次发出两掌,直取怪人。

  这人出手迅疾无比,似乎心恨怪人,出手后不容对方化解,又发出一蓬暗器。

  这一出手,前后相距甚短,旁人只道是一齐出手,明眼人则一看便知其中前后,丝毫不乱,正是朱门三绝的招式——两风一雨。

  怪人一见那人,冷笑一声,凝神不动,待他施起两风一雨之后,突一飞身,也不知使的是何身手,竟轻轻飘在那人身后,气态悠闲无比。

  叶秋白却是识货,知道这飞身闪避,正是武林绝传已久的招式,叫做蜈蚣飞升。

  原来数十年前,武林有位隐者,在一次各派比武大会之上,使出,这一招式,避过了七星道人的绝招搏虎缚龙,一时传遍武林,至今不知这位隐者是谁。

  七星进人死时曾遗言,这种蚣蜈飞升的闪避绝技,天下独步,但只能避祸不能退敌。又说,纵目天下,除了金粉人魔之外,恐怕无人奈何得了这种奇妙招式。

  叶秋白也听师父说过,万古愁剑法是千古奇学,可破蜈蚣飞升一式,并嘱咐自己,那位隐者与师父有过一面之缘,日后见了他的后人,必须好生相待。

  所以叶秋白一见此式,立刻洞然于怀。

  心中暗暗决定,一待怪人不敌,自己便要出手相助。

  正思索间,场上一声惨叫,那铁青面孔汉子四足朝天,砰然倒地死去。

  叶秋白心中明白,怪人必是在闪身之后,使出蜈蚣飞升的余力,一蹴之下,将那汉子活活踢死。

  场上五人吃了一惊,想不到对方一招之下,便废了自己方面的一个高手,内功之纯,招式之奇,可想而知。

  突然一棵大树之上,响起一声阴侧侧的笑声,笑声未停,场上原先五人立现喜容。

  叶秋白与那怪人都暗吃一惊,树上敌人不知何时,悄悄掩至,凭自己的眼力,竟未注意到他,可见此人必是一个厉害魔头。

  正发怔间,树上飘身下来一个苍发老人。

  场上五人一见此人后,立刻退后两步,肃然不语。

  原来树上跳下之人,就是大名鼎鼎的红蛟帮帮主苍发神君。

  在这死一般的肃静之中,不知隐伏了多少杀机。

  苍发神君龙行虎步的走到怪人身前,突然一回身,向肃立在旁的五条大汉喝道:“你们这些饭桶,谁叫你们动手的?”

  又走到尸身前面,用脚一挑,尸体一个身子飞起半空,坠落到万丈深渊之中。

  这一举动,使得场上众人都不禁一怔,不知苍发神君到底是何用意?

  苍发神君又向五人喝道:“你们还不给我赶快滚回总堂去,愣在这里,还要命不要?”

  五人闻言,不禁面面相觑,作声不得。

  苍发神君怒目圆睁,用手一挥,那旁立五人立刻东倒西歪,立脚不住。

  五人知道苍发神君必有用意,忙同声一诺,飞奔下山而去,瞬刻没了踪影。

  苍发神君这才双手抱拳,向那怪人行了一礼,怪人见状只是露牙一笑。

  苍发神君干素趾高气扬,目空一切,对人从来不愿低首下心,这时却对怪人这般礼让,自然有他的用意。

  他早巳藏身树上,怪人一举—动他都看在眼里,一直隐忍到怪人出手伤了那铁青面孔大汉,这才现身出来。

  苍发神君骄横已极,但却十分识货,一见怪人出手,便知这人并不简单。

  他突然想起最近出现武林三老之一——重瞳老人,心疑这怪人或许与他有什么关连。

  这样一想,更不敢轻易从事。

  他之所以如此礼让怪人,正是希望由此探明怪人与重瞳老人有无关系,如果无关,则他打算把怪人拉到自己一边,凭这怪人身手,当可助自己一臂之力,击败重瞳老人。

  他之所以命总堂五名高手即刻回去,也是他的细心处。

  他知道怪人武艺高强,五人齐上也是白死,不如先命他们回去,一来表示自己大方,二来可以减少后顾之忧。

  万一自己与怪人动起手来,也可见机而作,如果不敌立刻全身而退。

  这时苍发神君凝神而立,目光注定怪人,心中却在盘算如何开口。

  半晌,苍发神君勉强一笑,说道:“尊驾半月之前,在太古城王娘寺里救走敝帮两名叛徒,不知他们与尊驾有何关系,盼能见告。”

  怪人只是露齿而笑,闻言似乎不懂,怪丑双目精光闪闪,四处乱射。

  苍发神君见他不答,顿觉十分不悦,又问道:“既然尊驾有心插足敝帮之事,本帮主一向宽宏大量,事情既过就不再追究了,只希望尊驾交待清楚,并告知与重瞳老人有无关系,本帮主愿意与尊驾交个朋友,不知意下如何?”

  怪人闻言,双目仰天,仍然不言不语。

  苍发神君见他仍然不言不语,怒火上升,但勉强笑道:“尊驾不愿开口,莫非嫌我这个人,不屑与言吗?”

  怪人一声哈哈怪笑,短眉一扬,嘴里吱吱喳喳,说出一大篇奇声怪调,不知是何处的古怪言语。

  说了半天,不见反应,他才想到对方听不懂,于是又露齿一笑,停嘴不说了。

  苍发神君这才恍然大悟,怪人所以不回答自己,原来是语言不通的关系。

  这一懊恼,心头无名之火升起……

  一声不响,突然扬起双掌,发出一股极大劲风,直向怪人推去,两人立处本极接近,苍发神君猝起发难,怪人却已惊觉。

  怪笑一声,腾身飞起半空,双手一探一抄,点向苍发神君将台、命门两穴。

  苍发神君暗叫一声不好,这个招式正与适才对付朱光古一样,是那绝传已久的妙招蜈蚣飞升。

  此式一起,苍发神君已觉厉害,涌身上前,不退反进,双手及时挥出两掌,硬挡半空袭来的凌厉掌风,但觉一股浑厚潜力源源逼来,心头一震,但已及时避过了怪人奇妙攻势。

  但纵是如此,也被那股半空迫至的掌风,逼得倒退两步,不禁大吃一惊。

  心想:这怪人好纯的内力,就凭自己数十年修为,竟被他震退两步,看来这怪人倒真不好对付。

  苍发神君一双眼睛狠毒地注定怪人,半晌,一阵哈哈大笑道:“好!你这小子果然还有两手,且接我这太阴玄风,老夫如不叫你三步之内流血,誓不再为红蛟帮主。”

  叶秋白在暗处听见,不禁吃了一惊。

  太阴玄风的锻练过程原本与大寒阴风相差无几,功力虽不如大寒阴风,狠毒则有过之,秋白曾听师父提过,这种阴风属于邪门歪道,只要沾上皮肤立刻僵冻而亡,死时全身如虫蚁乱走,十分痛苦,叶秋白一听苍发神君竟要用太玄阴风取怪人性命,心中顿时一震。

  心想:“怪人能够使用蜈蚣飞升的招式,必与师父所说的无名隐者有关……”

  师父与隐者一见如故,曾命自己以后行走江湖,若见了隐者的后人,必须好生相待,这一思及,立刻蓄势待发,准备一见怪人危殆,立刻出手相助。

  苍发神君笑声过后,突现狰狞之色,双手筋脉暴起,眼看就要一掌劈下。

  叶秋白一看势危,心忧怪人,不知他是否能挨得了这一掌,也不考虑,飞快现出身来。

  苍发神君一见另一山头上出现人影,心神一分,顿将蓄势已满的掌力收下,凝神注视来人。

  叶秋白只一起步,轻飘飘的掠过了山涧,落在山峰的这一边。

  怪人一见有人出现,丑怪脸上也微微动容,看见来人轻功如此奇妙,不禁面带诧色。

  叶秋白走到两人对立之处,也不说话,双手一抱,气态闲悠的望定二人。

  苍发神君凶睛一闪,微露一丝笑意,沉声道:“尊驾素昧平生,此番前来,是友是敌,请先报个明白,以免误会。

  如果意存观望,老夫事情一了,再与尊驾说话可也。”

  说完,眼睛注定叶秋白,想从他神情中,看看他与怪人有无关系。

  怪人一声尖笑,迷惑的望着叶秋白,不过已知来人与那苍发神君并非一路,所以怪笑一声之后,再不言语。

  苍发神君打量了两人一会儿,也放心下来,知道来人纵使武功高强,谅也不会出手帮那一边。

  这一定神,戒备之心稍解,双手一运内力,就要施展他毕生绝学太阴玄风。

  怪人一见苍发神君的模样,知道对方要施杀手,不免稍微收起了轻狂之态,面上也显得比较严肃。

  苍发神君气已提起走前两步,面上突现诡容,怪人不由一凛。

  苍发神君忽一飞身,人在半空,轻轻推出一掌。

  怪人一见苍发神君扑起,不敢轻敌,连忙后退两步,运掌抵挡。

  一抵之下,突觉那股掌风十分奇特,似柔似绵,细微无比。

  他心头大疑,正要运气封闭全身经脉,但已迟了一步。

  苍发神君人在半空,阴侧侧的笑声响起,说了一句:你上当怪人闻声一怔,突觉那股微细掌风飞散开来,变成千丝万缕,苍发神君单手一挥,立刻如水银泻地般,窜向怪人全身经脉穴道。

  怪人大吃一惊,百忙中运起九合罡功,要想抵挡窜来的阴风,一个不及,已让数缕阴风袭人。

  这数缕阴风一经入体,便四下乱窜,怪人忽觉全身骨节奇冷,连忙定下心神,默运九合罡功周行全身,将那阴风闭住,不令其四下乱窜,纵使如此,也惊得一头冷汗,心头狂跳。

  苍发神君看对方夷然无伤,突然长身而起,大蓬阴风透指而出,直如排山倒海般卷向怪人,声势威猛已极。

  怪人已中阴风,焉敢再抵挡这股大力,连忙后退闪避。

  但那阴风如影随形,毫不放松,眼看怪人就要伤在太阴玄风的毒手下……

  苍发神君冷笑一声,面露得意之色,一边源源送出阴风,直取怪人。

  忽觉自己送出的阴风似乎遇到一股绝大阻力,竟全部倒退回来。

  大惊之下,苍发神君连忙将太阴玄风收起。

  这一发一收之间,不过瞬眼工夫。

  苍发神君突然面色如雪,四肢颤动,似乎十分痛苦。

  怪人见他突收阴风,正感奇怪,此刻又见他如此形状,更是大惑不解。

  怪人眼望向叶秋白,只见他向自己微笑着点头,顿时恍然大悟。

  敢情叶秋白当怪人危殆之时,及时发出一股大寒阴风以毒攻毒,抵住了太阴玄风的歹毒攻势。

  苍发神君一时大意,百忙中收起太阴玄风,无意中竟同时吸进了一股大寒阴风,顿觉一股奇寒威力源源灌行自己全身……

  大惊之下,他急忙运气护住全身经脉,纵然如此也冷得四肢颤抖,面色雪白。

  苍发神君狠狠地望了叶秋白一眼,知道今天之事,只怕败多胜少了。

  他略一思索,阴恻恻的笑了一声,说道:“架梁的朋友,有种的留下名来,老夫必有后报!”

  叶秋白微笑望着叶秋白,昂然答道:“在下叶秋白,适才之事,只怪你下手太过歹毒,所以才拔刀相助,你如果不服,可将这笔账一并算在我头上。”

  苍发神君沉声喝道:“好吧!青山不改,绿水长流,咱们后会有期。”

  说罢,猛一飞身就飘到五丈以外,几个纵步便在山脚下消失了。

  怪人这时面带笑容,走上一步,竟用汉语说道:“适才多蒙大哥相助,小弟衷心感激,大哥如不嫌弃的话,何妨同到镇上酒店一叙?”

  叶秋白见他开口说话,也吃了一惊,闻言连忙答应。

  二人离开山头,飞般向山下赶去。

  叶秋白知道怪人必有一番隐秘身世,心中记挂那位前辈隐者,极.想一知究竟,所以一到酒店,便脱口问道:“老兄与无名隐者是何关系?”

  怪人一听叶秋白问及无名隐者,面上突现悲痛之色,半晌始勉强答道:“无名隐者正是恩师,一年以前,不知何故,飘然只身远游,行前留下一纸素笺,令我下山报父母之仇,至今不知隐者身在何方?”

  叶秋白看他神色,知他心恋师父,天性纯厚,所以流露悲伤之色,不禁大为同情。

  忽想起自己师父绝命杀神,恩情似海,如今人天相隔,每一思及,辄感无限悲恸,同病相怜之念一起,顿对怪人生出无限好感。

  酒店之内,长夜漫漫,一盏孤灯荧然发光,怪人遂将适才之事,一一告诉了叶秋白。

  原来最近一个月来,太古城忽然出现了一个怪人。

  把个风景秀丽的明媚古城,搅得天翻地覆。

  ***

  那是一个黄昏。

  太古城外的王娘寺,突然一反平日肃穆景象,这天一到黄昏,不知何时已聚集了三、五十个人,这些人一到寺内,都是不言不语,面色沉重。

  天色一黑,这些人便紧闭寺门,王娘寺远在郊外,白天已经很少有人前来,到了黑夜,更是静悄悄,连鬼影子也看不见了。

  寺内原有一个住持僧侣,这时也不知如何被禁闭在一间小屋里面,不让他出来,可见这些人聚集在王娘寺,一定有重要事情发生。

  俄而,香烛高举,烟雾袅绕,这些人一看时辰已近,都不约而同的分站供桌两旁,似乎在等待什么重要人物。

  突然风声飒飒,寺内大树之下,同时跳出三条红色人影。

  红衣人一到,众人立刻跪下,齐声道:“红蛟帮太古分堂全体职司,叩见总堂监印。”

  三条红色人影同时现出身来,答道:“免礼,请起吧!”

  众人同时一诺,站起肃立两旁。

  三个红衣人向四周打量了一眼,微微点头。

  其中一个面色焦黄大汉,皱着眉问众人道:“分堂堂主怎不在此?”

  众人闻言,正不知如何答覆,其中一个紫衣壮汉走了出来,躬身答道:“宋分堂主此刻尚在料理一件要事,稍停即至,请监印原谅敝分堂主失迎之罪。”

  面色焦黄的红衣汉子正是红蛟帮三位监印之一,号称黄面金虎的朱一娄与无足青蛇朱光古、粉面白狼杨极豪,鼎足为三。

  朱一娄与朱光古乃是亲生兄弟,二人同时投入红蛟帮,由于武功高强,不到三月便由分堂职司升任分堂堂主,两月之后,又调任总堂监印,所以骄傲拔扈,目中无人。

  粉面白狼心中虽极为不满,但亦不便形诸于色,只是暗怀鬼胎,准备一有机会便将两人除去。

  三个监印分成两派,都心怀不诡,若非帮主监视极严,早已发生阋墙惨祸。

  这天,三人来到王娘寺,负有重任,只等帮主一至便要执行。

  同时,这次聚会尚有一件重要公案必须了断,三人到了之后,便都有点心神不宁起来。

  原来三人探得帮主心意,要在三人之中推出一个总监印来,所以心情紧张,两方都担心会让对方胜去,居在自己之上。

  除此之外,尚要藉此香堂,处决一个帮中叛徒,这个叛徒到底是谁,帮中并未宣布,所以谁也无从得知。

  朱一娄等来到王娘寺,发觉分堂主人云白狐宋大际尚未来到,不禁有点冒火。

  他本性暴躁,此时顿现不悦之色,冷冷说道:“宋大际好大的架子,难道要我们三个监印到齐了,等他一个不成?”

  粉面白狼与宋大际交情颇佳,一闻此言,颇起反感,立时反驳了—句:“如果堂中大事待理,不要说来迟了,就是不来,也是情有可原,误了本帮要事你可担待得起吗?”

  朱一娄冷笑一声,怒火上升,正待发作,但又想起什么,忙把—口.闷气忍住,心想:

  “等下帮主立总监印,如果是我,你这小子可就死到临头了。”

  朱一娄心中这样想,粉面白狼杨极豪又何尝不是,各人各自盘算,只当对方并不晓得。

  此时,寺外匆匆闪进一个人来,风尘仆仆,正是昆明分堂主入云白狐宋大际。

  宋大际一见三人,连忙拱手行礼,道:“宋大际要务缠身,迎驾来迟,死罪死罪。”

  粉面白狼一见宋大际,面上忽现关切之色,道:“白狐。你可是遇上什么麻烦事吗?”

  宋大际凄然笑道:“宋某人罪该万死,近三日来,分堂三名职司无故丧命,不知对手是谁?何以前来寻衅?宋某人今日来迟,正是为着调查此事。”

  话未说完,忽闯远处一声长啸……

  三人—闻此声,立刻面色一整,齐道:“帮主至矣!”

  一声令下,寺门大开,瞬刻,走人一个苍发老人,众人一见此人,立刻跪下唱道:“帮运千秋万岁,帮主洪福齐天!”

  苍发老人虎目一睁,闪电般望了众人一眼,微露笑容,昂然走上香堂坐定。

  片刻,朗声说道:“此次香堂,有关本帮前途,在未宣布重要指示之前,本帮主要先了结两件事情。”

  三监印听了心头各自暗凛。

  苍发老人继续说道:“首先要处决—个帮中叛徒,这人此刻已在你们中间,到底是谁,马上就知。”

  这话一出,众人骚动起来,三监印只想着下一件事,对处决叛徒漠不关心,但听说此人就在众人之中,也不禁有点动容。

  苍发老人电射扫视大家一眼,冷笑道:“其实两件事情,合起来也只能算一件,本帮主现在要从三监印中,推出一个总监印来,叛徒名字一经宣布,便立刻由总监印当场处决。”

  苍发老人斩金截铁,严厉无比,说到此处,忽向三监印一招手,三人立刻排成一行,听候命令。

  朱一娄热汗涔涔,面色焦灼。

  朱光古虽不希冀能被封为总监印,但却希望朱一娄得到这个位置,所以也是心情紧张。

  粉面白狼杨极豪毕竟城府深沉,在此关头也能不动声色,只用冷眼紧盯着两人不放。

  苍发老人微微—笑,缓缓说道:“总监印一职,事繁位尊,仅在帮主之下,当其必须心狠手辣,六亲不认,你等三人自知无此能耐者,可以自动退下,帮主绝对不会怪罪。”

  朱光古忽一躬身,禀道:“朱光古自愿退下。”说罢,悄悄退在一旁。

  苍发老人点头赞许,忽然面色一沉,继续说道:“现在只有你们两人了,谁得谁失,彼此都不准心存芥蒂,你们答应吗?”

  朱一娄、杨极豪同时应是,苍发老人说一声“好”,肃然站起,高声宣布:“本帮主谨宣布,杨极豪为本帮总监印!”

  朱一娄一闻宣布,怔在当场,如遭雷殛,半晌说不出话来。

  再看杨极豪时,则眉飞色舞,喜不自胜,他本来城府很深,此刻却再也无法控制自己。

  苍发老人冷笑一声,继续宣布道:“第二件事:擅自处死帮内弟兄,私聚财产,不繳库,加之心高气傲,不遵指令,耽误帮中大事,任何一条都是死罪有余,现命总监印就在此处,亲手处决这个叛徒。”

  苍发老人目光一闪,高声说道:“宋大际,你可知罪?”

  宋大际一闻此言,面色大变,脸上毫无血色,只能颓然垂下颤抖的双手。

  粉面白狼杨极豪一听宣布,也是大惊失色。

  入云白狐宋大际是他的生死至交,情逾骨肉,现在帮主却要他亲手处决,顿使他急得六神无主。

  苍发老人冷眼旁观,微笑不语,半晌,忽然沉声向杨极豪说道:“杨总监印,还不下手处决这个叛徒,难道想背叛帮主不成?”

  声色俱厉,把个粉面白狼弄得脸上一阵青一阵白,难堪已极。

  入云白狐一声长叹道:“白狼,你快遵命下手吧,不要管我了。”

  杨极豪粉脸突现极其复杂之色,他走近一步,举起一掌,就要击下。

  宋大际闭上双目,面上顿现无限失望悲切之色,杨极豪举起之手这时竟又垂了下来。

  苍发老人一声怒喝,飞身纵了过来,怒道:“心狠手辣,六亲不认,本帮主有话在先,你如自知无此能耐,也当学学朱光古的模样,自动退下,现在又犹疑起来,是何道理?

  本帮主抬举你,难道你敢拿帮主开玩笑吗?”

  杨极豪面色惨变,闻言也不说话,走上一步,挥掌就向宋大际劈去,口中说道:“白狐,来世再见吧!”——