李慕白听了越发感到惊异，觉得这个小俞为人太古怪了！当下刚要向他详细追问，忽见小俞站起身来，拿起药方说：“我给大哥抓药去了。”李慕白说：“兄弟，你掌上钱。我衣包裹还有几两银子。”小俞却摇头说：“不，我有钱。”一面说著，一面就走了。

    李慕白为著小俞这个古怪的人，纳闷了半天。待了一会，小俞就抓药回来，在檐下升起小火炉，给李慕白煎药。李慕白服药后便沉沉睡去。小俞又到铁贝勒府，去取他的铺盖。

    当日，李慕白的表叔派了跟班的来升，看了他一次。听说他病了，回去又给他送来十两银子。晚上，史胖子也打发伙计来，给李慕白送来稀饭等等。

    李慕白病中有这些人看顾著他，倒也颇不寂苦。只是因为终日静卧无事，脑里未免有时思绪纷纭。想到俞秀莲，又想到谢纤娘，不过想完了之后，自己却又都后悔，就想：这都是过去的事情了，算是自己经验了两番情劫。此后无论如何，决不再与女人接近。也学小俞的样子，孤身飘荡，无论甚么事都可以作，那样倒也爽快。

    如此一连过了数日，李慕白的病体已经渐渐好了，只是身体过于软弱。小俞就劝李慕白再在炕上坐著歇息几天，一切的烧水做饭等事，还是由小俞操作。这两日，史胖子也没打拨伙计来看李慕白；

    铁小贝勒府倒是每天都派人来，给李慕白送了燕窝、银耳等等的补品。

    这天又落了一场小雨，天气很凉，小俞就把小火炉搬到屋里，一面烧著饭，一面与李慕白谈闲

    话，倒颇不寂寞。正在这时，忽听屋外有人叫道：“李爷在家了吗？”李慕白一听，声音很生疏，便不由得诧异。小俞赶紧开门一看，原来是个官人。

    这官人把雨伞放下，立在墙根，就进屋来。李慕白一看，原是九门提督衙门里的官人。这官人就-悄翘觳独钅桨兹胗的那个头儿，今天他见了李慕白，样子倒是十分和气，就问说：“李爷，这几天没出门吗？”

    李慕白知道这官人在雨天之际到这里来，一定是有点蹊跷的事情，遂就做出十分镇定的态度，说道：“我病了有十几天啦！吃了几剂药，现在的痛虽好了些，可是还不能够下炕。老兄，你今天来找我有甚么事吗？”

    那官人坐在炕头，由怀里掏出个小烟袋来抽烟，一面用眼看著桌子上的药包、地上的药锅和李慕白脸上的痛容。他就笑了笑，摇著头说：“没有甚么事。我不过是来看看李爷，李爷这几天没有见著铁二爷吗？”

    李慕白说：“我这场病，多亏有铁二爷照应著，才算好了。铁二爷每天必要打发人来看我，并且请大夫、买药，都是铁二爷拿的钱。”那官人点头说：“铁二爷向来是个热心人！”说完这句话，这官人仿佛寻思一会，忽然发问道：“李爷，你知道胖卢三和徐侍郎的那件事吗？”

    李慕白听了，不觉一怔，摇头说：“我跟他们并不认识。”官人很和缓地说：“李爷，我告诉你这件新闻。昨天夜里，胖卢三跟徐侍郎都住在校场五条他们的外家那里；不料忽去了一个人，拿著刀，把胖卢三和徐侍郎全都给杀死了！”李慕白一听，不由惊讶得变了颜色。

    那官人又说：“杀完了胖卢三、徐侍郎之后，凶手就逃跑了，甚么东西也没丢，可见是仇杀无疑。我们衙门里一听见这事，就忙起来了，把胖卢三的外家刘雅娥、徐侍郎的外家谢翠纤，和翠纤的母亲谢老妈妈，全都给抓在衙门里去问供。那刘雅娥可就把李爷你给拉上了。”

    李慕白一听，不由生气道：“莫非那妇人说是我杀的胖卢三和徐侍郎吗？”

    那官人摆手道：“李爷，你别著急，这官司拉不上你。雅娥虽然是说胖卢三跟李爷有仇，因为知道李爷出狱了，怕去找寻他，所以他跟徐侍郎这几天都没敢到他外家那里去。昨天还是雅娥、翠纤叫人把他们两人请了去的。不想半夜里就出了这事。那凶手是个胖子，头上、胳臂上，全都缠著黑市，连使唤的老妈子都看见了。”

    李慕白一听凶手是个胖子，他心中越发惊讶，就冷笑说：“幸亏我不是个胖子！”

    那官人说：“我们衙门里的人也都知道，决不能疑心到李爷的身上；不过那雅娥既说出李爷你的名字，我们头儿就不能不派我来，跟你这儿打听打听。”李慕白冷笑道：“跟我打听甚么？胖卢三虽然陷害过我；我心中虽也恨著他，但这种黑夜杀人的卑鄙行为，我李慕白却不干。何况我这些日都在病中，哪还有力气去杀人？你们若不信，可以把贝勒爷府给我荐的大夫找来，问问他，我是真病，还是假病？”那官人连忙陪笑说：“我没先跟你说明白了吗？我们衙门里谁也没敢疑心到你的身上！”

    李慕白说：“既然这样，那就问不著我。胖卢三、徐侍郎二人平日倚仗财势，无恶不作，受过他们害的，不知有多少人。我李慕白因为在京有亲友不能够跟他拚命，别人可不见得跟他拚不来！”李慕白说话之时，十分激愤，又仿佛闻说卢、徐二人被杀，觉得很快活似的。那官人看这情形，李慕白显然与此案无关，坐了一会，也就走了。

    在官人走后，李慕白就向小俞说：“你看，幸亏我病了这一场，不然我又得打杀人的冤枉官司了！”小俞说：“那也不能，因为那几个女人明明看见凶手是一个胖子。”李慕白微微笑著，想了一-幔便点了点头，却不说甚么，旁边小俞问道：“那徐侍郎的外家翠纤，是与大哥相识过吗？”

    李慕白见问，不由感到一阵惭愧，便叹道：“兄弟，青年人最惹不得就是儿女的私情。我李慕白这半年以来，痛苦备尝，志气颓废；以及遭遇坎坷，不幸的事情频来，完全是因为一点儿女私情所致。现在我才明白，并且非常后悔。兄弟，你听我一一对你说！”小俞久就想知道李慕白所经过的一些风流事情，当下微笑了笑，就坐炕头，倾耳静听。李慕白先惨笑一声，然后就说：“我今年曾遇见两次情障，第一个女子，是我们邻县巨鹿人，与兄弟你是同姓！”

    小俞一听这话，立刻仿佛吃了一惊。脸上的颜色也改变了，两只炯炯有神的眼睛也发百了，越发注意地听李慕白往下去说。李慕白倒并未留心，只慨然地往下述说，自己与俞秀莲姑娘的那段情史。如何因为对俞秀莲姑娘失了意，才致心情颓废，结识了妓女翠纤；因此与胖卢三、徐侍郎二人结仇，被陷下狱；以及忧烦致病，都与这些事情有关。说完，表示自己深深忏悔，并说从此决不再惹情魔了。

    那小俞对于纤娘的事，他倒不甚注意。惟有俞秀莲姑娘的事，确实仿佛刺激了他的心，他呆了半晌，才微微地笑：“我听大哥这样一说，那位秀莲姑娘确实堪与大哥相配！”

    李慕白心中本来余情未死，听了这话，便叹道：“我年已将三旬，所以至今未娶之故，完全是为要等待秀莲姑娘那样的一个人物。却不想我福薄缘浅，姑娘早已许了他人。现在我是决无任何的妄想了，我只想设法寻找著那个孟恩昭，使他们夫妇完婚，我的心里就安慰了。至于我，尤其因为有了纤娘这件事，我立誓终生不提婚娶妻！”

    小俞听了冷笑道：“大哥，你何必这样固执？那孟恩昭既然离家不知下落，大哥何妨就要那俞秀莲姑娘为妻？”李慕白笑道：“兄弟，我李慕白虽然不才，难断私情，但这种不义的事，我却决不能作。即使孟恩昭永远没有下落，或者知道他已不在人世了，我也不能娶俞秀莲姑为妻。我宁愿鳏居一生！”小俞听了，不禁冷笑道：“大哥未免太固执了！”说完了这句话，他就站起身出了屋子，在檐下望著庭中萧萧的秋雨，站了半天，方才进屋来。

    晚间，小俞把饭做好，二人吃了，然后点上灯，又对坐谈话。李慕白总劝小俞不必这样自甘贫贱，年轻的人既有这身本事，总应当找一个识主。又说：“铁小贝勒虽然现在待你很薄，那是因为他不知道你；假若他晓得你的武艺能与我相敌，我想他立刻就能把你待如上宾了。”

    小俞却摇头说：“他既不留心我，我也不愿意在他面前卖弄身手，以邀恩宠。再说，现在我已经改换了办法，就是我打算等大哥的病体痊愈之后，我就离开北京到别处去！”李慕白赶紧问说：“兄弟，你打算到哪里去呢！”小俞很迟疑地答道：“我要在江南去，找一个朋友。”李慕白听了十分喜欢，说：“好极了，我也要往江南去，因为我虽然是直隶省的人，但是生在江南。我有一个盟伯父，就是江南鹤老侠客，我也打算拜访拜访他去。兄弟，等我病好了之后，咱们一同南下遨游，好不好？”

    小俞却摇头说：“大哥不可跟我相比，我俞二是孤身之人，到处为家，而且甚么事都能作得；大哥却在家乡尚有叔婶，而且自来到北京之后，名声日高，朋友日众，我望大哥你不要把这些事抛弃了。将来大哥能在此主一番事业，然后再与那俞秀莲姑娘结成眷属，方不负男儿的志气。至于我俞二，是因为遭逢不幸才这样飘流落魄，也实在是没有法子了！”-

    钅桨滋了小俞这话，心中好生不痛快。尤其是小俞又提起了俞秀莲，真叫李慕白不高兴。同时觉得小俞这人是存心跟自己疏远，相处这许多日，自己把身世和心中的隐情，全都详细地告诉了他；

    可是他从来没对自己说过一句真话，直到现在，自己还是只晓得他姓俞行二，连名字全都没有。要说他是没有感情的人吧，可是又不然，他对待自己却是很恳切的，殷热的。总之，这真是一个令人摸不著脾气的，很奇怪的人。

    此时，窗外秋雨依旧簌簌地响，檐水像有节奏似的一滴一滴地，引诱著人们静听，又引诱著发愁。两口宝剑黯然无色地挂在墙上，蜡烛烧得只剩了一点。李慕白身体疲乏了，刚要叫小俞把门关上睡觉；忽然小俞急忙站起身，一面向李慕白摆手，一面由墙上抽剑。李慕白也赶紧侧耳静听，院中有很轻微的脚步之声。因为有小俞在旁，李慕白很放心，用不著他自己起来动手。

    小俞把宝剑抽出，刚要扑出门外，忽听窗外哈哈地一阵狂笑之声，小俞赶忙问道：“是谁？”外面却是山西的口音，答道：“是我！”说话之间，门开了，进来了一人，身穿著黑市紧身衣裤，头上戴著瓜皮小帽。小俞和李慕白藉著黯淡的灯光，赶紧去看，原来是史胖子。不过史胖子却不似往日那么臃肿了，身上很俐落。当下李慕白坐在炕上，笑著说道：“史掌柜，今天可露出你的本相来了！”

    史胖子微笑了笑，说道：“李大爷，咱们一向都是心照不宣；我现在来，是特意向你辞行！”李慕白听了，一怔，接著冷笑道：“你倒真有本事！你把胖卢三和徐侍郎杀死了，你一走了事！你可知道，今天提督衙门的官人又来找我了吗？”史胖子笑著摇头道：“那不要紧，你李大爷现在有铁小贝勒给你保镖。就是你犯了案，也不要紧了。”说著一屁股坐在炕头，就说：“李大爷，我现在有些话要对你说。提起我的名字来，大概你也知道；我就是山西的爬山蛇史健，在太行山一带，混了十几年，也颇干了不少出名的事情！”

    小俞在旁边一听他就是山西有名的侠客爬山蛇史健，不由多看了他两眼。又听史胖子接著说：“二年前，我在山西与几个江湖朋友结了仇，他们几个人一齐收拾我，我栽了跟头。我就带著一个徒弟来到北京，开了这座小酒馆。不想就这么再混些年，不必再跑到江湖上争强斗气去了。可是不想又遇到你李慕白，你的武艺真叫我佩服！后来你受了胖卢三、黄骥北的欺负，又真叫我生气，所以你在监狱的时候，我就前去救你，打算叫你越狱，跟我一同逃往江湖。可是不想你李大爷比我聪明，你却专等著铁小贝勒救你，不肯同我逃走，作一个黑人。所以从那回事起，我本想不再管你的闲事了。”

    李慕白不服气地道：“那次叫你的伙计给我带进一个钢锉去，夜间你又拧开狱门的锁去救我。在你固是好意。可是你却不想，我在北京有亲有友，如何能依你那主意去作？”史胖子笑道：“我并不是恼了你。你也看出来，我自从作了买卖就放了膘，要不仗用带子缠著，我连房也爬不上去呀。”说话时，把胳膊上的钮扣解开，捋开袖子。李慕白和小俞一看，原来他用黑市带子已把浑身的胖肉缠紧，李慕白不由也笑了，小俞又在烛台上换了一支蜡烛。

    史胖子说得慷概起来，站起身，拍著胸脯道：“凭良心说，我史胖子这两三年也不大愿管闲事。

    可是胖卢三倚仗财势，作恶横行，我却久就想要把他剪除。尤其是他们把你陷在狱中，他们趁势把那翠纤抢了去，害得你这么大的英雄得了相思病，这样的事我看不下去。在昨夜我就到了校场五条，把那作恶多端的-卢三和徐侍郎全都杀了，翠纤现在成了小寡妇，难道她还不嫁给你李慕白吗？”-

    钅桨缀熘脸斥道：“你简直是胡说。”

    史胖子笑道：“我也不叫你答情，反正我心里的一些肮脏气现在是都出了。现在我知道已有衙门里的人瞅上我了，我不能再在北京住了，今夜我就走。可是我告诉你一件事，你别以为黄骥北是好人！这两天我方听说，原来你那场官司，不但是胖卢三陷害你，黄骥北在其中也给你洒了不少毒药。德五爷回到北京不到三天，就叫他给逼走了。现在听说他又勾结了冯怀、冯隆兄弟，托了四海镖店的冒宝昆，到河南去请吞舟鱼苗振山、金枪张玉瑾，专为来跟你拼命。干脆一句话，你李慕白要小心一点，张玉瑾的金枪、苗振山的飞镖、黄骥北的笑里藏刀，都不是好惹的。我告诉你了，我可帮不了你。”

    史胖子笑著向李慕白、小俞二人一拱手，说：“我走了，后会有期！”说时一直出屋，只听一阵风声瓦响，那史胖子就走了。

    这里李慕白不禁哈哈大笑，向小俞说：“兄弟，你说我李慕白的名头也不小吧，竟招得这些人嫉妒！你听刚才史胖子说，那瘦弥陀黄骥北，又托了个姓冒的，快把那金枪张玉瑾和苗振山邀来了。张玉瑾那人，我早就听俞老镖头说过。苗振山之名我还是初次听见。好极了，大概他们一来到北京，我的痛也就好了。我倒要会会他们。”因又冷笑著，骂那黄骥北说：“好一个黄骥北！我在狱中时，你还去看我，原来你却是个口蜜腹剑的人呀！好，现在我也不去找你，等你把人请来时，咱们倒要斗一斗！”小俞却在旁默默不语，仿佛他对于这些事并不十分注意似的，把门闭上，他就睡去了。这里李慕白又是想著黄骥北的事情可恨；又想著史胖子的事有趣；却又觉得小俞的一举一动，全都颇为可疑。

    又过了五六日，李慕白的痛就好了。小俞也就搬回到铁贝勒府的马圈去住，并不再来。这天晨起，李慕白穿著软绸的棉袄，戴著夹风帽，才由了屋子，就见迎面一阵风起，凉得透肤。李慕白不由打了一个寒战，低头看时，只见庭中砌下，已有不少的落叶了，心中不禁感到一种书剑飘泊，青春磋跎之恩。信步-慢地走出庙门，就到了丞相胡同约北口外。只见史胖子的那间小酒铺，紧紧地钉著门板，凄凉得像一座坟墓。李慕白不敢在这里徘徊，恐怕有人认出自己是与史胖子素有交情，遂就雇上了一辆车往安定门贝勒府去。

    到了铁贝勒府，门上的人就把他让进去，在小客厅里坐了一会，那小虮髯铁小贝勒就出来接见。

    一见李慕白，他就很惊讶地说：“嗳呀，你真瘦了！”李慕白惨笑了笑，遂在铁小贝勒的对面坐下。

    铁小贝勒很恳切地问道：“你的病算是完全好了吧？”李慕白点头说：“就算好了。再休养几天，也就复原了。”又说：“我这场病多亏二爷看顾，并有那位俞二弟服侍我。”铁小贝勒点头说：“小俞那孩子倒还老实。就是听人说，他太懒惰。”

    李慕白一听，刚要为小俞声辩，并要告诉铁小贝勒，那小俞原是个武艺高强的人，决不可长久把他安置在马厩之中。可是又听铁小贝勒笑了笑说：“慕白，我也盼望你快生好了。你知道黄骥北派人请了河南的吞舟鱼苗振山、金枪张玉瑾，要来北京与你比武的事情吗？”李慕白面上一点也不显出惊诧之色，就问说：“二爷是听谁说的？”铁小贝勒说：“前天我儿著了银枪将军邱广超，他对我说的。为此事，他很替你抱不平，特意去质问黄骥北。但是黄骥北给个不认账，不但说他跟你没仇，也没挨过你的打，并说跟你还是好朋友，你在监里时，他还看过你呢！”-

    钅桨桌湫α诵Γ就说，“黄骥北几次跟我扳交情，倒不是假。可是谁知道他的心里是怎样？不过我虽刚刚病好，但也不怕他们。我本是想到延庆去，可是现在一有了这事，我又不能走了。我倒要等他把苗振山、张玉瑾邀来，看看那两个，到底是怎样的人物？”铁小贝勒也露出愤慨的样子，说：“对，我也愿意你给咱们争一口气！”

    二人对坐沉默了一会，铁小贝勒忽然又叹息了一声，说：“京城这个地方真是人情险恶！外方来的人若是在此稍显才能，便要道人所忌。譬如你，若不是认识我和德啸峰，现在不知道要道人多少暗算呢！近来还有一件可气的事，因为你病得很厉害，我也没叫人去告诉你，就是那胖卢三和徐侍郎，在他们的外家那里被贼杀死了。他家的女人明明看见行凶的贼人是一个胖子，而且卢徐二人平日倚势欺人，给下的仇人也很多。可是黄骥北却又乘机害你，他跟提督衙门的人说凶手是你，为此事九门毛提督特来找我。我就说你现在病著了，我敢给你作保，因此才算没有事。”

    李慕白也把自己病尚未愈之时，衙门的官人找了自己一次事说了，然后也愤然道：“我未到北京之时，闻得黄骥北的名声，倒还很景仰他，想不到他原来是这样一个笑里藏刀的小人。我回头要拜访拜访他去，问问他为甚么对我这样使尽了奸谋！”说话时，气得病后的苍白的脸上浮山紫色。

    铁小贝勒却摇头说：“你也不必去找他，你的病才好，不可又惹气。再说你也决见不著他。他自你出狱之后就不常出门，现在胖卢三、徐侍郎被杀的事一出，他更吓得不敢出门了。你只要以后防备他一些就得了。”

    李慕白口中虽不言语了，但心中依然怒气未息。又同铁小贝勒谈了一会，便告辞出了府门。又到马圈里去找那小俞，可是据马圈里的人说，小俞昨天出去的，直到现在没有回来。李慕白一听，十分惊诧，发了一会怔，只得雇了一辆骡车回南城去。坐在车上就想：自己怎么净遇见了这些奇怪的人？

    本来那史胖子就已神出鬼没地跟自己胡缠了一个多月，他倒是好心，想要帮助我，可是结果反倒几乎把我给害了。现在这个小俞，却比史胖子尤为蹊跷，不知他到底是个干甚么的？车走得很快，少时走到前门外骡马市大街。

    李慕白坐在车里，也没放下车帘，往外看看那往来的行人和两旁的铺户。正自走著，忽听迎面有人叫道：“李老爷！李老爷！”李慕白望道旁一看，只见是一个年约半百的老妇人。仔细去看，才看出是纤娘的母亲谢老妈妈。只见她穿著一件旧缎子的短夹袄，冻得缩著手，手里提著一个药包。李慕白叫车站住，就在车上问说：“你作甚么来了？”

    谢老妈妈哈著腰，走到车前，往南指著：“我跟翠纤搬出来啦，就在粉房琉璃街她舅妈家住著。

    纤娘天天想李老爷，想李老爷想得都病了！李老爷，你现在没有甚么忙事，到我们那儿歇会好不好！”谢老妈妈央求著这样说，样子是十分可怜。

    李慕白明白，徐侍郎死后，纤娘是下堂了。本想不再见纤娘之面，可是又想起自己在元丰栈住著的时候，有一次在西河沿东口，遇见她母女坐著车招呼自己，那时，她是多么恋慕。现在才不过两月有余，虽然自己失了意，受了坎坷，受了纤娘无理的拒绝，可是现在她已落得这样可怜。如今她母亲央求自己去，自己若是不去看慰看慰她，不独显得量小，而且也太薄情了！于是就点头说：“好吧，我看看她去！”下车给了车钱，就跟著谢老妈妈进了粉房琉璃街的北口-

    焕下杪枵馐狈路鸶咝耍腰也直起来一点了，一面走著，一面回头说：“李老爷，我们姑娘一定是跟你有缘份儿。自从你一走，我们姑娘就茶饭懒-，连打扮也不打扮了，后来跟掌班的闹了别拗，我们就搬出来了。依著她舅妈，还要给她另找地方混事，可是那孩子哭天抹泪，说是决不再吃这碗窑子饭了，就等著李老爷回来。”

    李慕白一听，心中又是好气，又是好笑，心说：这个奸诈的老鸨婆！她把她们母女下过一次水的事，全都瞒过不提了，以为我是不知道吗？同时又觉得谢老妈妈说的这些话可疑，莫非她们把我请了去，又叫纤娘跟我从良吗？哼，不用说有了徐侍郎那件事；就是没有，纤娘也是对我不诚心实意，我李慕白再也不惹那些情丝烦网了。

    走了不远，谢老妈妈在路东一个破板门前站住，门也没关著，谢老妈妈就说：“李老爷，请进吧，这就是我们的家，你可别笑话！”

    李慕白进了门，一看院子很是狭小，一地的脏水败叶，晒衣的绳子上搭著妖红怪紫的女人裤袄。

    不过六七间房子，可是看那杂乱的样子，大概住了许多家。有的屋里见谢老妈妈让进客来，就有两三个蓬头散发妖佻的女人扒著屋门往外看。李慕白晓得这院裹住的大概都是些养妓女的。当下谢老妈妈来到西边一间小屋前，把那纸糊的破门窗拉开，就请李慕白进去。