第十九章

  冯宗客冲过去时,罗彻敏他们的眼光就向着鄂夺玉这边瞟来了。鄂夺玉草草地向他们挥了下手,不及交待什么,便要转身去追杜雪炽。然而就在这一刻,他眼前猛地现出一道暗影,似乎是突然间发生了一场月蚀。

  众人都一时无法视物,暗中只听得何飞极愤怒地叫声。一刹那后眼前复为明亮,所有人都看到二十三抱着五夫人的手臂上面,清清楚楚地出现了一小小的黑点!他自己的神色,还是一片痴木,似乎什么也没有发觉,然而四周的人面面相觑,一时都不知该如何处置。

  五夫人倒底还是在临死前将千杀咒给了他,鄂夺玉心道:这件事,终究还是没完没了了!只是这一忽闪间,杜雪炽便不见了,他眼前就只余下了萧萧木叶。

  好在山径只有一道,他一面往下攀一面叫道:杜小姐杜小姐!

  隐约能听到她的动作,然而却没有她回答的声音。他双脚在壁上一蹬,头下脚上地往下坠,一下子抄在了杜雪炽的下面半尺许处,脚背一弓,钩住了一棵悬松。然而眼前白影闪烁,杜雪炽出剑在一块石头上微微一抵,身子便飞弹了七八丈有余,才又顿了一顿。他们两个较上了劲一样你追我逐,不知不觉将全副本事都用了上去。

  上崖时花了足足两个时辰,而这样子下山,竟只用了不到小半个时辰。双足总算落上平地,鄂夺玉出了一身大汗,直想抓住她骂一声:你赶去投胎呀!

  然而再抬眼一看,那里有杜雪炽的形迹?他觉得她方才的神态颇为不寻常,因此倒有点着慌,四下里搜寻了起来。兜了老大一个圈子,杜雪炽没找到,倒把先前放在崖下的马匹找了回来。

  山崖下面,生着一大片玉叶草,这种草到了秋日褪色后,颜色会变得白中略泛微黄,质地光滑如玉。这草名字虽然矜贵,其实最是贱生,轻易便能长成半人高。往往一发就是成亩上顷。此时朗月在天,微风拂拭,看上去就象是茫茫无垠地雪地。

  鄂夺玉搜了很远也未发觉杜雪炽的行踪,只得牵着马转回来,突然间足下似被什么东西刺了一下,赶紧抬高了半尺。他低头一看,长吁了口气,时起时伏的草叶下面,月光在杜雪炽的面孔上飘悠不己。旁侧的地上放着剑。方才他若是一脚踩下去的话,只怕就会被刺个对穿吧!

  天,你睡在这里做什么?鄂夺玉放开手中缰绳,让马去吃草,自己一屁股坐在了她的身边。这一坐下来,他才觉得两股酸痛,这一夜折腾得可真是厉害。

  我在想,杜雪炽的声音很赢弱,象是刚刚从一场大病中醒来般,道:草这么深,我藏在这里面了,是不是可以永远不被人看见?

  鄂夺玉嘿嘿干笑两声,折下一根草,道:到了冬日几场山火一起,就都烧得没了,还怎么藏人?

  这话显然全不合杜雪炽心意,她将脸侧到一边去,不去接他的话茬。

  这动作有点赌气的味道,让鄂夺玉不自由主地抬起手,却在拍到她头上之前收了回去。他揉着自己的手指,也半认真起来,道:你干嘛想藏起来呢?

  杜雪炽却答非所问地道:自幼起,家里人就夸我懂事。学东西,分辨事理,比旁人都强。我原颇为自许,觉得自己可以做到很多很多事她说到这里突然顿住了,低低地笑了两声,颇有自嘲之意。

  本来就是如此呀!你出身世家,兼有美貌聪慧,象你这样幸运的人,世间原是很少的。鄂夺玉温言道。

  可这有什么用呢?杜雪炽的语气突然如急风骤雨,好象这一刻不说就会再也说不出来一般。这人世象一张结满了的网,天意为经,人事为纬。你活在这世上,就是一步步往网里陷去。任你怎样挣扎,有多大智慧,也一样无用我只是不甘心就这么陷在这网里。然而这网如此之大,又如此之深,我不知道我能怎样才挣得出来,又要怎样才能永远不再陷进去!

  鄂夺玉摇头道:你小小年纪,生在富贵之家,长在锦绣之乡,是心太闲了,才会琢磨这种事来自寻烦恼。

  喔?杜雪炽突然冷冷一笑道:譬如说,我本来好端端地,突然有一日,发现我要和一个娼她顿了一顿,瞟了鄂夺玉一眼,才道:一个歌姬争男人,这也是我自寻烦恼么?

  鄂夺玉平日也是能言善道地,可这一下当真是无话可说,想了好久,才终于苦笑道:是,你是说得没错,人一世之中,能自主的事不多。然而人人都有责任,也有羁绊,所以总要撑着活下去,也不独你一人如此。

  那么,你也不自主的事么?杜雪炽突然问道。

  我?当然也有。鄂夺玉摊开四肢躺了下去,细长的草叶穿过将满的月亮,突然间他想起来,原来今日是八月十二,又快要到中秋了,骤然间,也有了些郁结之意。

  你想过逃开吗?

  杜雪炽的声音非常地近,鄂夺玉似乎能感觉到她的气息喷在他鬓畔,耳根微微地有一点发热。他闭上眼,很久后才道:没有想过。

  是吗?声音似又远去了。

  那是逃不过去的鄂夺玉梦呓般加上了一句。

  杜雪炽长久地沉默着,鄂夺玉有一阵子以为她睡着了。然而突然地一转头,竟在她月芽般的颊上,发现了一点莹亮莹亮地水珠。一阵风大起来,细叶扫了下去,将水珠轻轻地沾走了。鄂夺玉突然觉得唇上有一星星咸意,似乎是溅碎了的泪。

  怎么就哭了?小丫头片子就是没出息。鄂夺玉突然笑骂起来,这声音在寂静的草丛中显得分外刺耳。

  杜雪炽的剑突然到了手中,鄂夺玉最初的反应是她恼羞成怒要和自己动手,然而他也马上就听到了从身后传来的异动。

  两人几乎同时跳起来,只见一道黑影跳上了鄂夺玉的马匹。

  偷马?鄂夺玉不由怒笑,倒没见过这么大胆的盗马贼,竟敢当着他的面做活。他足尖在草上一掠,便窜了上去。

  那人鞭马欲走,鄂夺玉嘴中发出一声唿哨,马匹顿时抬蹄长啸,在原地转了一圈。那人没料到,险些被颠下马背来。他拨出剑狠狠插入马股,马悲嘶一声,终于向前窜了一窜。然而这时杜雪炽和鄂夺玉己然一左一右地抄在了马前,等那马匹昏头昏脑地窜过来,鄂夺玉一掌击在马颈侧畔,奔马生生向侧面歪倒下去,杜雪炽一剑己然候在那里。

  那人骤地离鞍而起,竟是干净利落地绕着急挥的剑翻了个空心跟头,等马匹再度站起来时,又落到了鞍上。

  这手功夫可当真了得,让鄂夺玉和杜雪炽都略略吃了一惊。

  只见那人一面策马飞奔,一面从鄂夺玉挂的革囊里掏出了一样东西,迎着月光一晃。

  鄂夺玉看得明白,他拿出来的,正是那柄长庚剑。你是什么人?鄂夺玉叫起来。那人却毫不搭理他们,只是闷着头往前赶。不过杜雪炽这时也跃上她的那匹马,追了上去。鄂夺玉只好撒开两条脚,气冲冲地跟在了后头。

  一刻钟后,他眼中便渐渐失去了两人行迹。只是月下马匹血迹宛然,却不怕跟丢。他估算着,马匹失血如此严重,只怕撑不了半个时辰就会倒下。

  果然再追了一个时辰,就听到杜雪炽的斥喝之声。他加紧了步子,看到杜雪炽的剑光在一带从林边缘亮起。只是与她对敌之人,竟然有三个之多。他微微一怔,看到杜雪炽虽然略略处在下风,却还一时无险,便忍住没有出声。他往边上绕了一圈,伏在草地里慢慢绕过去。

  等他慢吞吞地爬到小弓射程时,一道长鞭正绕在了杜雪炽的剑上,杜雪炽身子随着剑飞起,鱼般在空中游动,反带得使鞭人一个趔趄。只是另一道长鞭也追了上去,打了个圈套向杜雪炽的头项。杜雪炽身子猛地一沉,左手在鞭梢上一掂,她这一掂的动作当真是捷若闪电,轻若飞羽,将两鞭带到了一处。这两鞭来去势头正好相反,这一相交,恰好打了个结,眼看就要紧紧缠成一团。

  两使鞭者各自大吼一声,鞭往逆向收去。杜雪炽总算脱出身来,反手出剑,险险架开刺向后心的那柄长庚短剑。

  鄂夺玉看她银牙紧咬,眼含煞气的样子,知道她气力己然将竭。他再也不敢耽搁,探手取三箭上弦,半蹲起身来。

  就在两使鞭者分开鞭梢时,他乍喝一声,指间一松。箭尖的啸鸣顿时压过了呼呼风声,从草叶梢头分出波浪般地三道长痕。

  连杜雪炽在内,共有三声叫喊。鄂夺玉颇为不满地吸了一下鼻子,看来有一个人究竟是逃过了。

  当他跳过去时,果然见两个使鞭者倒在地上。而杜雪炽的剑光绵长,死死地困住了先前盗马之人。那盗马之人见鄂夺玉出现,突然绝望地大吼了一声,反剑插进了自己的心窝。

  杜雪炽一下子收不住势,长剑紧贴着短剑扎了下去。她顿在盗马之人的尸身上,看着他充满恐惧的双眼,不由得气促身软。她慢慢地转过脸来看着鄂夺玉,鄂夺玉神情也与她一样迷茫。

  鄂夺玉本是等杜雪炽冲他发一通脾气的,然而她自己一边调息去了,竟连半句话也没和他说。他颇为无趣,随手翻拣着地上这三具尸首,可这三人身上真是干净,即没有书信也无表记。良久,他把长庚剑从那人身上拔了出来,突然想道:这三人跑来,似是为了取回这柄剑去。

  只怕剑上还有我们所不知的秘密吧?杜雪炽调息己毕,走到了他的身边。

  然而那天反复地查过了,还能有什么秘密呢?鄂夺玉正这么说,就骤然将自己脑袋一拍,叫道:这剑本身就是秘密呀!

  什么秘密?杜雪炽问道。

  这长庚军的来历鄂夺玉勿勿向她解释了一遍,然后道:长庚军的下落,我们虽然不知,世子也未必知道,然而毓王和一些年长的将军定然是知道的。长庚军的人接连被我们碰上,只怕不是偶然,很可能他们就是冲着二十三那一拨流寇来的,他们的意图自然对毓王不利。如若我们带了这剑回去,毓王肯定会知道该怀疑谁,所以他们才急着要把剑取回去。只怕

  说到这里,他停了下来,理了一下思路,就听到杜雪炽把他所想的说出口来,道:只怕毓王军中,有心怀不轨的人。

  两个人一起沉默下来,都想到毓王昃州之败,这其中,只怕还有蹊跷。

  这件事情,我们得赶紧去禀报王上!杜雪炽唤了一声,她的马奔了过来,她一跃而上。

  鄂夺玉拦住她,道:不如我们一起去告知世子

  不,杜雪炽摇头,道:我们往东跑了大半夜,肯定要比他们靠前了几十里,这事情如此严重,能早一刻报知王上就得早一刻。

  那,我们一起去?他再道。

  不,你得去通知援军,这件事罗彻敬心里也应该有数,他先有个防范才好。杜雪炽高高昂起头,此时曦光微露,将墨蓝色的云团冲开,在她的面孔上拼贴出斑驳的色彩,她的神情坚定,坚定中有一丝不可融化地冷漠,这一刻她象极了一尊被高高奉起的石像。

  那你鄂夺玉慢慢地从她身边走开,背心靠上了一株树,道:你就这么回去?

  去昃州或是神秀关,都当不得这么一个回字,然而他们两个却都明白这是什么意思。杜雪炽提起鞭道:我阿爹和阿哥都在昃州,他们的安危与毓王一同!我怎能不去?

  杜雪炽的声音格外地尖利,似乎是说给他听的,又似乎是说给自己听的,又似乎是在说给那冥冥之中不可知地天意听的。鄂夺玉听着这声音,只觉得心头莫名其妙地一痛,几个时辰前他们的对话突如其来地流过心头,他觉得他应该说点什么,然而却有更重的力量压得他一个字也无法出口。

  杜雪炽的鞭子挥了起来,那鞭子并没在击向马股上,却是向他抽过去。他没有闪避,紧紧地合上双眼。鞭梢的锐响紧贴着他的耳朵过去,震得他耳中嗡嗡乱响。然而却没有料想中的裂肤之痛,啸声再度扬起,最终狠狠地落在了他头顶的那株树上。

  鄂夺玉听到了树枝痛苦地呻呤,一片轻而干脆的事物擦过他的鼻尖。接着是第二片,第三片,第四片这棵树上怎么会有那么多的叶子,竟似绵绵不尽。他不由得生出奇想,觉得若是叶子永远地这么落下来,会不会将他整个人埋进去,将他与身外的这个世界隔开。

  他听到蹄声远去,一路不知蹋碎多少落叶,叶片格格声地响着,仿佛会长长久久地在停留在他耳中。

  鄂夺玉在次日晚间,终于追上了罗彻敏一军。他这才知道,原来罗彻敬率部分援军己已经早走了三天。罗彻敬本来只是让宋录派一部分兵力去剿杀流寇,却没有料想宋录发觉了二十三是流寇的首领,便不顾他的命令将神刀都的主力拖了过去。罗彻敬差点没气个半死,又不愿为了神刀都耽搁行程,便让罗彻敏回头去追他,自己先走了。

  鄂夺玉听到罗彻敏这么说,不由得脱口道:这可有点糟了。

  怎么了?罗彻敏颇为不解地道。

  他环顾了一下左右,道:我们到你帐中再说!

  好!罗彻敏答应了一声,又向身边的作牙兵打扮的陈襄使了个眼色,道:去,把他们都找来!

  将要进帐时,鄂夺玉骤然止住步子,他看到了二十三!

  二十三的抱膝而坐,眯着眼睛似睡非睡。他身侧环绕着一群面黄肌瘦的兵丁,他们身上的军服都显得极不合身,显然就是前先跟从二十三的那伙流民。

  他鄂夺玉不自由主地压低了声音问道:还是降了?

  不,罗彻敏神态少有地郑重,道:从那天起他就这样子。他身上有千杀咒,我们不敢贸然伤他,可也不能这么放着他不管,就只好把他带着了。

  事情居然成了这样,鄂夺玉有点想笑,不知宋录他们会怎么想。

  他刚这么想,就听到罗彻敏道:神刀都的人对他即恨且怕,这一路上只怕难得太平。

  两人对视笑了一下,一同入帐。唐瑁杜乐英王无失和陈襄跟紧着就到了,杜乐英一见鄂夺玉,便问道:我妹子呢?

  鄂夺玉实话实说道:她眼下正去昃州路上呢!

  啊?她一个人?杜乐英不由叫起来道:你不是一路护送她吗?怎么让她一个人往有战事的地方走?

  这事一句两句说不清楚,一会儿等我从头说起冯大哥呢?鄂夺玉发觉座中没有冯宗客,不免问起来。罗彻敏叹了一声道:他自昨晚起,精神也不好,我没让兵丁们打搅他。

  鄂夺玉道:这事与他有关,还是要叫他来。罗彻敏便再让人去叫。鄂夺玉将一路上情形说了一遍,犹其是那柄长庚剑更是细致地描述。

  在座之人显然都是初次听到这件事,不由现出惊色。罗彻敏很不是滋味地道:当年大哥麾下竟有这么一支奇军么?怎的我一点不知,你却晓得?

  鄂夺玉略犹豫了一下,却还是说了出来,道:你们还记得救我们出来的那位曹老爹么?

  喔?罗彻敏对那人印象极深,自然不会忘记,道:他怎样?

  这事是他说给我听的,鄂夺玉压低了声,道:我估计他与长庚军有些关系,或者就是长庚军中之人

  可他那么老了,怎么会陈襄忍不住插话。

  不,鄂夺玉道:他不过四十余岁而己,并不算太老。

  啊?罗彻敏捂住嘴,众人都是一脸震惊。

  他才四十多岁?连唐瑁也惊讶得合不拢嘴,再重复了一遍。

  当初我第一次见到他时,也是以为他很老了。鄂夺玉说起那个老人时,带着一丝戚容。

  这时冯宗客终于通报而入,他进来时身上隐隐带着股酒味。罗彻敏微皱了一下眉头,却还是决定假装没有闻到,他道:冯壮士,请坐!

  冯宗客自自己也觉得些不好意思,在最未的位子上坐了。罗彻敏问他道:冯壮士,方才听鄂夺玉说,你们在泷东码头上遇险之时,曾听到赵德忠的副将说出长庚两字,是吗?

  是!冯宗客简略地答道。

  那么,你告知过奉国公吗?

  这个,冯宗客抓了抓脸上的胡子碴,道:这个倒不曾。

  这是为何?罗彻敏的问话有点严厉起来。

  冯宗客似乎极力回忆了半晌,方道:当时我并不觉得这有什么用处因此就没有说出来。其实是一直到看到那剑上的字,我才猛想起来当初何销死前是说过这两个字的。

  罗彻敏起身转了转,唐瑁在一边道:世子,这事只怕还是要让何飞知道才好。

  罗彻敏苦笑道:看来只好如此了。

  在让人去传何飞的时间里,鄂夺玉问起他的事。罗彻敏皱着眉道:你们才放了他,他就找来了。我知道是祸躲不过,就坦然说了,这件事确实与我有关,他若想报复就找我,若是不向我报复就不要去找旁人的麻烦。

  那他怎么说?鄂夺玉颇为好奇地问道。

  罗彻敏有点困惑地道:我以为他会发怒的,没想到他却只是说,世子对朋友一片赤心,这也不是什么坏事,后来又说,这些年来对世子多有得罪等等、

  怎么会这样?

  是呀,他若是一见我的面就开打,我倒安心些,罗彻敏揉着胸口做了个鬼脸,道:眼下却让我不安得很呢!

  帘外脚步声响起,他赶紧把手放下来,脸也摆得十分端正。何飞进来,眼光随意地在鄂夺玉身上瞟了一瞟,那眼神淡然,似乎对他一无所知,然而鄂夺玉只觉得万分不自在,勉强在脸上摆出一个硬绷绷的笑颜。

  何飞在听到长庚两字后果然神色大变,他道:我得马上动身去昃州,请世子把你那匹乌霞驹借我一用!

  乌霞驹和白涛驹是罗彻敏十八岁生日时,罗昭威送他的一对宝马,他那次偷偷溜去看马球,就和杜乐英一人骑着一匹。回去后,他的一干玩物都被毓王没收,这对马也不例外。只是此次去昃州,却是当真要上战场,薛妃才将马还给他。何飞提出要马,自然是觉得十分紧急了。

  杜小姐己经去了!鄂夺玉这时终于有机会说起杜雪炽的事来,他向杜乐英点点头,道:昨日我们猜想这事可能对毓王不利,杜小姐就决定先去昃州,让我回来告诉你们。

  听到这话,何飞的焦急神色才略缓了一缓,但还是道:即便如此

  王上军报来了!外面突如其来地传来这么一声。那传话的兵嗓门甚大,听得帐中人心里都是惊了一惊。

  传进来!罗彻敏喝令道。

  军报到手,他折开一看,突然就站了起来。

  世子!帐中人个个看定了罗彻敏。他念出声来:于八月十八日从昃州撤军?他抬起头,惊诧莫名,道:父王决意弃守昃州?这是怎么一回事?

  这消息确实让所有人都觉得匪夷所思,几乎个个离席而起。毓王之志天下谁人不知?便是这次遇挫,然而根本之地无恙,大将无损,何至于就要放弃昃州?那几近于永远放弃了问鼎河山!这不过短短数日间,又发生了什么事,竟让毓王做出这种决定?

  何飞劈手将军报夺了过去,两只眼睛在上面紧急地逡巡着,双颊急剧地抽动。片刻后他将军报猛地往案上一拍,紧紧地合了一下眼,嘴唇微微蠕动,仿佛在筹算着什么。

  罗彻敏不敢吵他,小心翼翼地将那军报又取在手中。他了看何飞方才注目处,却是撤军时的军力部署,以黄嘉军为前锋,刘湛副使率原昃州军为后,罗彻同为前锋。他想,看来刘湛是不肯离开昃州了,所以这上面只标着他的副使。那么,是刘湛有疑?

  他这时只觉得心乱如麻,随手将军报传给唐瑁,唐瑁看了一会,再依座位次序传给了鄂夺玉,道:看来,我们只怕赶不上毓王撤军了!今日八月十三,我们明日能进入曹原岭,然而在曹原岭中最少也要走上七日!

  不行,我们一定要在撤军之日前赶到昃州!何飞断然道:我们走冲天道!

  在地图上看来,其实通天道要往冲州绕去,是比拾宝道远出四五百里。然而拾宝道尽数在曹原岭中,道路艰险。而冲天道在曹原岭中,却只有一百里的路程,能少去两日路程。如若路上顺遂,便正好能在八月十八日赶到昃州。然而,通天道要绕入冲州一段,却是张纾的地盘,这路上,果真能够顺遂?