菡苕香销翠叶残，西风愁起绿波间；还与容光共憔悴，不堪看！

　　细雨梦回鸡塞远，小楼吹澈玉笙寒；多少泪珠何限恨，倚阑干。

　　上面这一首秋思词，调寄拟破浣溪沙，是那南唐中主所作，词风旷逸深婉，情感高洁，意境空灵，也是中主这时国是小康，虽不若后主处境之恶劣，而发为凄厉亡国之音，但仍嫌沉寂黯伤，毫无振作奋起之志，是故，这五代残唐，自中主传至后主，于宋朝建隆八年，终为宋太祖所亡。谁知在五百年后，中主的这首秋思词，却获得了一位知音。

　　这知音人并非黉门秀士，弄月吟风的书生，却是一位闺中红粉，不但是不栉的进士，并且堪称巾帼女杰。怎知她是知音人呢？因为她正把这阕浣溪沙，再三吟哦，花容黯澹，目蕴波光，娇躯栏干倚处，极目秋雨幕，景色更迷蒙，正是：

　　睫边泪共檐前雨，伤心更添风雨愁。

　　这知音人更非别人，正是北京城出名的美人儿，姓薛，名云娘，乃是大将军薛季伦的掌上明珠，芳龄十八，色若桃花破绽，其形似芍药笼烟，美是美到极点，在那北京城中，正不知多少王侯公子，富家儿郎，辗转反侧，梦寐好逑。

　　这薛云娘不但秀于外，而且慧于中，诗词歌赋无所不能，说她是不栉进士，确也当之无愧。

　　这其中，她更喜欢词，她认为词不像诗那样羁勒綦严，更能随意兴发挥。词人中她又喜欢少游稼轩，因其才气横溢，豪纵不羁，但这会子她却把中主这阕浣溪沙，翻来覆去的吟哦，尤其颂到“细雨梦回鸡塞远”这句时，更似有无限感伤，珠泪盈睫。

　　原来这阕词正切合了她目前此情此景，此时此地的最佳写照，中主词中的“鸡塞远”三字，本来是遥远之意，谁知竟有这般巧合，鸡塞远是鸡鹿塞，远在蒙古，中主虽是借指，但这薛云娘却是心有所萦。

　　透过那蒙蒙雨丝，薛云娘似乎看到了那大漠之上，漫天风沙皇，驰骋着一个劲装佩剑的少年。她的心里才一浮现，突然感到一阵温暖。

　　蓦地珠帘启处，丫环绿珠翩然从房里出来，说：“小姐，你几时起身了，怎么也不叫我一声，当心招了凉。”

　　云娘大有“丫环惊妾梦，不得到大漠”之感，皱了皱眉头，说：“绿珠，怎么你老要来烦我。”

　　绿珠知道近来小姐心情不好，因为大将军薛季伦，奉诏征讨安南，得胜班师日内即要回京，回京之后，紧接着即要给小姐办喜事，今天正是行聘之期，姑爷是威远侯爷的二公子，这位公子爷提笔不能文，上马不能行，斗鸡走狗却是样样精通，小姐心头苦恼还不全是为此，而她心中早有了情郎，而且情郎远去大漠之前，说在夏末秋初定必返来的，至今却杳无音信，因此，小姐日日把那栏干频倚。

　　这绿珠是云娘贴身丫环，云娘把她作为闺中友伴看待，从未把她当作丫环支使。因此，绿珠不但知道云娘心事，而且深深同情小姐。

　　绿珠叹了口气道：“小姐，进去了吧！天也快黑了，你也该加一件衣服。”

　　云娘黛眉再蹙道：“绿珠，叫你别烦我，你这是怎么，偏不听话。”

　　绿珠道：“老远的路，怎能算得准日程，也许今儿晚上，他就回来了。”

　　云娘嗔道：“他是谁，谁是他，你再乱说，看我不撕烂你的嘴。”

　　说着，云娘脸就红了，倏地转身移步，绿珠舌头一伸，赶忙缩身，退回房去。

　　云娘跟着进了屋。下雨天，黑得早，屋子里也更暗，绿珠见小姐进了屋，急忙把几盏琉璃灯点上，屋子顿然光明。

　　这屋子好高雅，哪里像个小姐绣楼，被璀璨的珠灯一照，更显得深邃宏敞，堂皇古致，窗户都是排花格，糊着绿纱，书橱绕室，桌上是玉轴牙签，鸾笺犀管，高案尽陈周敦商彝古器；壁上古书字幅，笔势飞舞，衣折高古，通非近代手笔，这屋子竟比书斋还要高雅，那案旁壁上，更挂着一柄古色斑斓的宝剑。云娘进得屋来，在椅上一坐。

　　绿珠见云娘不进卧室，忙去拿了件披肩出来，轻轻披在云娘肩上。正在这时，蓦听得楼上响起了脚步声，而且不止一人，渐行渐近，珠帘启处，一个丫环打起帘子，说道：“禀小姐，夫人来了。”

　　云娘起了身，转过来背着椅子，却不动身，那绿珠早已抢到门口，这时夫人已到，绿珠请了一个安，垂手站立一旁，一看，夫人后面还跟随着几个丫环仆妇，捧着抬着的，正是威远侯二公子行聘之物，绿珠在云娘小睡时曾在前边去看过，这时想是夫人带人送来与小姐过目后收藏，哪知她眼也不抬。

　　夫人道：“云娘，快来看看，这威远侯家行聘之物，倒也算是体面的了，娘为你的这颗心，今儿才自有了着落。”

　　云娘只是低着头，总不抬起来。夫人又道：“瞧你，在娘面前还害臊。”

　　绿珠见云娘对夫人总不理睬，忙掩饰道：“夫人，小姐今天有点不舒服。”

　　夫人惊道：“我平时怎样说你们来着，雨天要小心，是不是招了凉。”

　　夫人伸手摸摸云娘额头，觉得没有发烧，一颗心才放下，随对绿珠道：

　　“既是这么着，你早点服待小姐休息罢。”又一指那些行聘之物道：

　　“这些首饰等小姐过目后，好生收好，今儿我也累了，夜里更凉，你可得小心些，睡觉也警醒点。”

　　丫环仆妇把行聘之物放下，随夫人走了，绿珠送到楼口，转回身来，云娘已伏在案上，两肩抽动。

　　绿珠从小跟随服侍小姐，从来就未见云娘流过泪，这时也不禁叹了口气，正不知是劝好，还是不劝，蓦听窗户咔嚓一声，微风飘动，人影一晃，屋子里已多了一个人。

　　只见他星目炯炯，鼻垂玉峰，英俊挺逸。潇洒风流，一身劲装，背插宝剑。绿珠骤见，不禁惊呼道：“阮公子！”

　　云娘更是惊喜，霍地起身，又兴奋又哀怨的，轻启朱唇，哪知她才说了个：“你……”字，又陡地住了口。

　　因为那少年，从聘礼上收回目光，连看也不看云娘一眼，随哈哈一声狂笑道：

　　“我万里兼程而来，竟然赶上给你恭喜了，将军的大小姐配侯爷二公子，真是门当户对。”

　　云娘脸上陡地变色，恰似冷水浇头，日夜盼望，魂牵梦萦，好容易等到他来了，把他当作知心人，满想从他得到安慰，慰解相思之苦，其商对策，哪知他一来，不问情由，即这般态度，云娘面色由红变白，白得像张纸，只觉得鼻阻口塞，半天，才进出了一句：“你！好！”

　　那少年又一声干笑道：“我怎的不好，从江湖中来，仍然回到江湖去，孑然一身，无挂无牵。”

　　绿珠焦急的喊了声：“阮公子！”

　　那少年不待她说下去，接着又哈哈笑道：“公子！那侯爷府第里的才是公子，绿珠姊，你认错人了，可是也提醒了我，我这江湖汉可不配站在这里，我得知趣走了。”语声甫毕，身形一动，人影一晃，好快的身法，随着窗户再又咔嚓一声响，已失了踪迹。

　　绿珠才要追赶，一挫腰，想跟踵飞出，猛地一眼瞥见云娘身形摇晃，忙侧身横窜，把她扶着。原来云娘已气急得晕了过去。绿珠顾不得再追那阮公子，急忙替云娘捶背推胸，口中连连呼唤小姐，半天，云娘才哇的一声哭出来，同时蓦地两条粉臂一分，挣脱绿珠的扶掺，侧身猛跃，左臂挥处，耳边但听得叮叮当当一阵乱响，早把那旁边案上摆的聘礼扫落地上。

　　绿珠惊道：“小姐，你这是怎地？”忙上前拦阻，但已晚了。

　　云娘脸上虽然仍有泪痕，却不再哭了，也是哈哈尖声地一阵干笑，自言自语道：

　　“好！好！孑然一身，无挂无牵。”

　　绿珠听得一怔，心说：小姐气急攻心，这来怎好。急得手足无措。

　　云娘干笑了一阵，反倒沉静了，一脸毅容，望着绿珠，半天不言不语。

　　绿珠又是急，又是心痛，因为她虽是丫环，可是和云娘从小一块儿长大，云娘把她当作妹妹一样看待。这会见云娘笑了一阵，半天不言不语，一反常态，心里可是更急了。

　　哪知云娘面色一弛，叹了口气道：“绿珠，我们从小一块长大，像姊妹似的，是不？”

　　绿珠道：“小姐，你这话是什么意思？”

　　云娘道：“若是我有求于你，你可答应我？”

　　绿珠道：“小姐……”

　　云娘急忙拦着她道：“从今后不许你叫我小姐，你叫我姊妹，我叫你妹妹。”

　　绿珠道：“婢子怎敢。”

　　云娘不悦道：“瞧你，先就不听话了。”

　　但绿珠仍显出忸怩之态，她也算是剔透玲珑的人儿，知云娘是有下文，因此，也不接受，也不反对。

　　云娘再又沉思了顷刻，道：“妹妹，你随我来。”说罢，就走进卧室去了。绿珠随后跟进，云娘命她把房门关上。这一晚，两人睡在一张床上，唧唧哝哝，谈到深夜。

　　第二天起身后，云娘仍是一脸坚毅之色，绿珠却捉空儿偷偷拭泪，趁云娘到夫人跟前请安的时候，把昨夜云娘扫落地下的聘礼，一件件的拿起来摆好，触着那些首饰，绿珠不禁心里猛跳，渐渐霞生满颊，有点儿哀伤，又有点心慌意乱，这里站一会儿，那边又发会了怔。

　　云娘从夫人房子回来后，昨日对那些聘礼连正眼也不瞧的，现在却竟帮着绿珠整理拂拭。眼角不时挂着她，不时叹一口无声的气。两人虽然很少交谈，但却比往日更亲密了，更显得依恋。

　　云娘帮着绿珠收拾好了聘礼，走到桌旁，把壁上挂的那把古剑取下来，拂拭了一会，剑身古色斑斓，作暗褐色，剑柄上嵌着七颗宝石，作北斗星状，柄梢系着黄色丝绦。云娘拂拭完毕，右手握着剑柄，霍地将剑拔出，一声龙吟。

　　陡见寒森森，蓝汪汪一道闪光，剑名七星。是薛季伦将军传家之物，云娘向父亲讨来，薛将军常以中郎有女自慰，以为女儿讨去装饰书房，一笑允诺，他哪里料到，却因这把宝剑，造就了云娘一世英名，为江湖添了一段佳话。

　　且说云娘将剑拔出，剑是神物，手腕一翻，抖了斗大一个剑花，剑气如虹，云娘也不由豪气凌云，心里的一个意念也更坚定，从窗口仰望长空，长长地吁了口气。

　　在那万里无垠的睛空下，几只鸟儿正自由自在的飞翔，云娘呆呆地注视着，不由脸上掠过一道闪光，阴悒的面庞儿也开朗了。

　　谁知她的意气飞扬得快，转变得也快，随着手中剑慢慢下垂，面容也慢慢地被阴翳笼罩，露出满脸哀怨，心里也浮现出昨晚那少年的影子。

　　北京城都知道云娘是个美人儿，却不知道这朵玫瑰花儿有刺，都知道云娘是大将军的掌珠，却不知道她竟是武林健者，剑术通神，已深窥堂奥。

　　你道那江湖与深闺之中，相去何异十万八千里，怎生牵连起来？

　　原来大将军薛季伦，十年前出镇出西太原府，官居总兵之职，上任的第二天，即有一个老人求见，自荐愿任幕僚。

　　凡是幕僚都要参预机密大事，故均经由至亲好友推荐，这老人自荐而来，薛季伦感到很奇怪，接见之下，见这老人年在六十开外，须眉皆白，人虽精瘦，却精神矍铄，两眼更炯炯有光，现出一种令人不可逼视的威仪。薛季伦是将门之后，家学渊源，颇为识人，一见就知道老人来得有异，而且说不定是位世外高人，忙以礼接待。

　　老人坐定以后，即开门见山，说昨日在路上，得见将军的女公子，虽是小小年纪不过年方八龄，但秀外慧中，禀赋神奇，钟灵毓秀，荟萃一身，资质乏佳，为其平生所仅见，故冒昧自荐，并非为幕僚而来，实系愿为女公子西席。

　　作父母的，听别人赞自己的子女，哪还有不高兴的，再和老人接谈之下，更令薛季伦惊诧万分，因为老人不但博古通今，而且词赋兵法，不但渊，而且精，薛季伦惊为当世之黄石公，因此即日将薛云娘唤出，行了拜师之礼。

　　云娘拜师已毕，薛将军虽因女儿师事得人，但也因此无限感慨道：

　　“可惜她是个女儿身，纵然学得满腹经纶，亦无用处。”

　　老人闻言，却呵呵笑道：“将军怎也存世俗之见，昔之木兰，岂非女儿身，红线聂隐，又何逊于男儿。”

　　薛季伦亦未深思老人话中之意，自此，老人即留在任上，于是特为他布置之精舍中，为云娘授课，薛季伦以为老人仅授云娘的文学，谁知老人是白日授文，夜晚教武。

　　这老人不是别人，乃是当代第一奇人，姓钟名千里，自幼文武双修，弱冠时文学武功均有了很深造诣，然淡于仕途，终日遨游于名山胜迹，中年时，偶于黄山古洞中，巧得拳剑秘笈，于是即在古洞中照秘笈精研，凡十余年，尽其所藏，下山后遍访武林，与当今各派健者印证，竟无出其右者，自此即在江湖来去，足迹遍南北，蛮荒大漠，莫不时见其踪影。

　　但十多年来，本想找个可传衣钵的徒弟，却未遇到堪造就的资质，这日自大漠南下，路过季伦将军上任的车马，云娘小孩儿家天性，不耐车里闷气，不时把车帘掀起来辽望，被钟千里瞥见，他从未见到过这般好的资质，哪肯放过，但将军的掌珠岂肯与人作徒，老人不得已，也为她禀赋资质神奇难得，这才冒昧求见自荐。

　　云娘冰雪聪明，这也算是有缘，老人将一身文学武功，倾囊传授，云娘进境神速，闻一知十，老人因恐薛季伦不允其女儿习武，故传授均在晚间无人之时，但云娘不过前后六年，已尽得所学，这其间还得归功于老人同时施以易筋之术，助其练气返虚，代毛洗髓，才能这般神速。

　　那云娘虽说暗中练武，却不会瞒着小丫环绿珠，绿珠这孩子也是聪明非常，云娘练武时她亦时常在侧，渐渐有了兴趣，因此老人也许她跟随云娘一道演习，虽远不及云娘那般升堂入屋，却也非一般江湖武师可以匹敌。

　　名师固难求，好徒亦难得，老人好容易遇见云娘这般超人绝顶的资质，哪知就在老人入署的那年冬天，一日闲中无事，出城赏雪，出城不远，闻听路边茅屋里，传来小孩啼哭之声，哭声虽哀，但却清宏。

　　老人不禁走到屋前，推门一看，那茅屋仅有两间，床上躺着一个妇人，一个孩子伏在她的身上哭。

　　老人一看，真是四壁萧然，墙廓之外仅有一张破桌，此外即无长物，那孩子听到推门声，回头一望，老人一见，大吃一惊，这孩子虽是骨瘦如柴，面容苍白，但他骨格之神奇，却毫不逊于云娘。心中想道：

　　“怎这般巧，不到半年时间，竟被我遇见两个。”

　　忙走近前去，问道：“孩子，你哭什么？”

　　那孩儿哭道：“我妈病了。”

　　老人再进到床前一看，床上那妇人眼光都散了，老人深通医理，不须诊脉，已知这妇人快死了，身上仅盖着一床薄薄的棉被，还是百补千疤，青虚虚的一张脸上，仅剩下皮包骨头，那孩子身上的一领破棉袄，连手肘也遮不住，这妇人明明是即将死于饥寒，但已是出的气多，吸的气少，回生乏术了。

　　那妇人这时还有知觉，见到老人，眼皮竟还霎了两下，渗出两滴泪来，她的目光望望老人，又望孩子。

　　老人知道她的意思，叹口气道：“你去吧！你的身后事，和你这孩子，都交给我了。”

　　老人这话竟似催命符似的，那妇人闻言，两眼一闭，喉头咯咯地一阵响，瞬即气绝。孩子不知她已死了，还一连声在喊妈。

　　老人又是一声长叹，伸手抚摩着孩子的头顶，说道：“孩子，别再喊了，你妈已经死了。”

　　那孩子陡然睁大了眼睛，望着老人，蓦然又扑向他妈去，狂喊着妈，见他母亲果然是死了，才哇地一声大哭，两只小脚在地上跺得震天价响。这时左右茅屋里的人听得孩子这么大哭，知有变故，都纷纷前来。

　　老人见进来的这些人，都是骨瘦衣单，就知他们是自身不保，当然顾不得来照看这病妇。就打听这妇人身世，才知她姓阮，就在这孩子出生那年，丈夫就死去了，以后仅靠作些针线度日，母子两人相依为命，不想辛劳过度，渐渐病魔上身，这年病越来越厉害，连针线也不能作了，又兼连日大雪，连门也出不去，家里又无隔宿之粮，这样病而再加饥寒交迫，竟至一命呜呼。

　　老人即使不收留这孩子，遇到这种事，亦必倾囊相助，何况这孩子骨格心性禀赋样样俱佳，正是打着灯笼也找不到呢！等到问清楚了孩子的姓名身世，忙从怀里取出二十两银子来，交给邻人，命他们去买衣衾棺木。众人见竟有这样的善人，大家都自告奋勇。

　　有钱，人多，都好办事，何消一两个时辰，孩子的母亲已入殓了，老人命孩子在棺前拜了两拜，然后再请众邻人就在屋后挖了墓穴安葬。同时问清了孩子并无族人，就对大家说道：“今日诸位辛苦了，这孩子既已无家可归，我就好事作到底，由我暂时抚养，若其有近亲族人来领时，我再交其领回。”

　　众人都道：“老爷子，你这样好心，菩萨必定保佑你长命百岁。”

　　老人一笑，随从身边再拿出几两银子来，叫众人去买杯酒吃。

　　老人带着孩子进得城来，替他洗了个澡，在估衣铺里买了一身衣服，这样焕然一新，虽然是骨瘦如柴，但已显出他清俊秀逸的面目。

　　老人非常欢喜，这才带着他进入总兵府，并面见薛季伦，说道孩子是自己的侄子，因无家可归，请其容许他留在身边，薛总兵见他不过是几岁的孩子，当时就应允了。

　　自此，这孩子就跟随着老人，留在精宿中，并给他取名为阮天铎，暗含养天地正气，伐世间不平之意。与云娘两人，同时由老人传授文学武功。

　　至到第六年上，两人均已得到老人真传，成就无分轩轾，两人亦因青梅竹马，朝夕耳鬓厮磨，虽都还不解情愫，但却要好得蜜里调油。

　　但老人一则见云娘进境神速，已尽得所学，以后只要勤加演习，即可登峰造极，二来两人大了，天铎十四岁，云娘已年十三，若容其仍在一起，即使无物议，恐薛总兵亦所不许，恰好这时安南反叛，嘉靖十六年，武宗皇帝下诏征讨，薛总兵奉旨率军南征，老人即向薛总兵辞馆，薛总兵拟请其随军参赞军机，但为老人婉拒道：

　　“以将军大才，况我德泽天威，大兵至处，何患无坚不克，请容就此告辞。”

　　薛总兵见老人辞意甚坚，也不再相强。老人暗中对云娘嘱咐了一番，方带着阮天铎飘然离去。

　　老人离去后，薛总兵亦于三日后即率军南下，家眷则派人护送进京，其京中老宅，亦于其奉旨之日，即早命人先期收拾好了。至于薛将军南征，凡四年始将那安南平复，奏凯之日，因征讨有功，晋封为靖远大将军，其事迹非属本书范围，故而从略。

　　且说云娘随母亲回京以后，文学武功均未放下，夜晚人静，仍与绿珠勤研拳剑，回京刚好半年，这日晚上，两人正在花园里练剑，云娘七星剑似夭矫神龙，环舞梨花朵朵，光化瑞气飘飘，来回交掣，疾转如轮，正舞到酣处，陡听得旁边树上一声：“好剑法。”云娘更不怠慢，脚尖一点地，化作一道银虹，身随剑走，向发声处穿刺而去。势急劲猛，快逾电闪。正当云娘宝剑刺入树丛瞬间，倏地枝叶微分，一条黑影，捷如出尘鹰隼，凌空疾射，约有二丈五六高下，在空中略一停顿，身向后倒，凌空划了一个弧形，好美妙超绝的轻功，只见那空中飞人又一个巧燕翻云，轻飘飘地落在地下。

　　这时云娘一刺不中，已收势落在树下，见来人轻功超绝，不由一怔，因敌友未分，忙横剑戒备。

　　那人才一落地，已发话道：

　　“云妹，半年不见，竟未想到你的剑术已有这般境界，若我不是躲得快，几乎被刺了个透明孔窿。但我兼程万里而来，这怕不是待客之道吧！”

　　云娘已看清来人，正是师兄阮天铎，半年不见，人已长得更高，皓月辉照下，站在当地，秀拔英挺，恰似临风玉树，云娘高兴得一颗心儿乱跳，一蹦上前道：

　　“铎哥，你怎么今儿个才来呀！害得人家好等。”

　　天铎就势抓着她一双手，也是喜不自禁道：

　　“你还说呢？师傅面前我一再提醒，说半年之期到了，可是师傅老说还早，我急得没法，和师傅缠了半天，好容易才让我走了，我就日夜不停的赶了来，单只今晚从天黑到现在，我还赶了七八十里地。这半年来我哪天不在思念你。”天铎摇了摇她的两手，又道：

　　“云妹，你可也想我么？”

　　云娘接着冲口道：“我也想你。”才说完，脸陡然红了。

　　云娘虽说才十三四岁，天真澜漫，但到底懂事了，话出了口，才发觉这不是女孩儿家应说的。本来是她自家说的么？却没来由的赌了气，两手霍地用力一甩，挣脱了天铎的掌握。

　　天铎被她这突然的动作怔着了，惶惑地望着云娘，说：

　　“云妹这可不是我的错呀！”

　　天铎的意思是：以为云娘怪他来晚了。哪知云娘却认为是天铎在笑她，脸羞得更红了，脚下一跺，背过身去。

　　天铎可就更急了，忙在一旁妹妹长，妹妹短的央求。

　　天铎和云娘两人，从小在一起长大，整日里耳鬓厮磨，亲热是亲热到极点，淘气亦淘气到无以复加，但一遇到云娘犯了别扭，却总是天铎陪小心方罢，这会子见云娘不理他，天铎仍是一般儿陪小心，其实云娘何曾生他的气来，不过是自家害羞，见天铎惶急，心中也过意不去，不由“嗤”的一声笑。

　　他俩镇日价在一道时，也是这般儿一笑收场。天铎松了口气，抬起袖管来擦额头上的汗。天铎跑了一夜，也不曾淌汗，这会子竟连鼻洼儿也见了汗珠。

　　云娘转过身来，对天铎一笑，一笑嫣然，一时云开雾散，天铎也舒畅地一笑，两人这才再又手牵着手，坐到树荫浓处，互相诉说这半年的别离。绿珠这小丫头却也鬼精灵，早躲得远远地去了。

　　两人谈了个把更次，那云娘兀自谈个不完，倒是天铎关心师妹的艺业，要师妹把各种功夫都演习一遍，天铎见云娘进步神速，赞不绝口，然后才把这半年来师傅指点的功夫，逐次转告指点，直到晨曦已露，才和云娘分别，约定当晚起更后再来。

　　过了三天，天铎限于师命，恋恋不舍地别过云娘，约定半年后再来，这才迳返大漠而去。

　　如此寒来暑往，过了四年，天铎每半年来一次，代师指点武功，两人都已渐渐长大，情愫已生，最后一次更订了白首之盟，好容易花开花落，春去夏来，眼看即可作数日缠绵，解那相思之苦，谁知钟千里偏在这时命天铎先赴中原，为其办一件要事，等到天铎日夜兼程赶来时，竟在这几日中，薛季伦将军有书信来家，命与威远侯家结为秦晋之好，将云娘许婚其二公子，天铎来到这日，正赶上行聘之期。

　　天铎来到北京城中，才是黄昏时候，哪还耐得这千金一刻，也是艺高人胆大，轻功已登峰造极，来去如风，不虞被发觉，因此上不待天黑，即越墙而人。

　　天铎来到云娘的绣楼，却又正赶上云娘的母亲率领丫环仆妇，将聘礼送上楼来，天铎在窗外把那手中物和口中语，听得清，看得真，这时的天铎何异轰雷贯顶，同时即又气冲斗牛，心说：

　　“道甚海枯石烂，爱心不移，山盟海誓，怎敌得侯门富贵，云娘，原来我认错你了。”

　　天铎哪里知道云娘是坚贞不二，迫于父母之命，正哀伤欲绝，只盼望他来共商对策，而天铎又是身世孤苦，不如人的人，也更孤僻桀骜，况又对云娘爱到极点，目睹耳闻这般情形，那还不恨绝气急，因此，云娘的母亲才下得楼去，天铎已托窗跃进屋去，也不问个青红皂白，几句气话一讲，更不待解说，即又越窗而去，自此浪荡江湖，把那愁闷之气，满腔恨恼，一古脑儿发泄在世间不平之上。

　　这云娘岂又是能委屈求全的，也是个宁可眼泪向肚里流的性格，素来心高气傲，又是满怀怨苦无处诉，因此，天铎一走，云娘回过一口气来，银牙一咬，暗地里毅然作了决定。

　　前面说到云娘站在窗前，眺望长空，往事历历涌现心头，又是怨，又是恨，又是爱，最后一咬牙，一跺脚，随转过身来，一眼瞧见绿珠正偷偷在拭泪，云娘心里不由感到一阵歉疚，叹了口气，将剑还鞘，却不挂回壁上，迳携入卧室。

　　这一天，日子似乎比一年还要长，云娘更显得坐立不安，心浮气燥，咬一回儿牙，怔一会儿神，黛眉频蹙，过一阵又意兴飞扬。

　　午后，又把一下午的时光消磨在她母亲身边，夫人心想：

　　“女儿过两天就要出嫁了，她是舍不得娘，所以才这般依依膝前。”因此，对云娘也倍生怜爱。

　　这一晚，更深人静后，云娘绿珠却忙了半夜，并隐隐地传来绿珠的哭声。

　　北京城的美人儿于归，靖远大将军嫁女，威远侯爷娶媳，那还不哄动，彩舆所经之处，两边尽是人墙，虽是绣帘低垂，无法看到这美人儿的庐山真面目，但仅那长达一里的嫁妆行列，已令人啧啧称羡。

　　靖远大将军薛季伦，骑着高头骏马，亲自送嫁。这扬天威于外域，甫凯旋归来，又加官晋爵，正是两重喜事，当他出现时，前后左右，更轰起阵阵欢呼，但这位大将军看来却并不愉快，绷着脸，毫无喜色，欢呼虽此起彼落，他竟连眼也不抬。

　　威远侯爷亲迎于府门，迎入厅堂落坐，陪客不是王公，，就是显爵，但大将军却显得惶惶不安，坐未暖席，即托言征马劳顿，告辞回府。出得侯府，大将军薛季伦竟未等待跟随人等随护，即扬鞭跃马而去。

　　直到驰过了几条街道，才放松马缰，好奇怪，这般大喜事，大将军却垂头丧气，唉声叹息。

　　远在那大漠之上，另一个也在唉声叹息，忧怨深结眉梢，因爱极而恨，恨云娘别嫁的阮天铎，离开北京后，狂奔了四天四夜，把满腔怨恨向体力上发泄，现在恰似成了强弩之末，拖着疲惫的两腿，垂头丧气地走着。

　　这天日落时，来到了赛尔乌苏。这赛尔乌苏北通库伦，西行经布雷肯，图古里克，渡翁金河，再西北行即可达乌里雅苏台，是大漠中一个热闹处所，阮天铎进得街来，见两边都是沙泥筑墙的土屋，灰朴朴，黄混混，虽这赛尔乌苏是大漠中的一个大镇，但哪有关内富华。

　　阮天铎疲不择店，走人见到的第一家店房，北地早寒，这时虽不过才秋天，但已很冷了，尤其晚上更甚，而且大漠风沙大，所以各家门口都挂着厚厚的布帘，阮天铎掀帘进店，就嗅出一股强烈的膻腥味儿，这种气味是南来客最讨厌的，但阮大铎这时又冷又饿，反而食欲大增，就找了个座头坐下，要了一斤牛肉，半斤羊肝，两斤面饼，大吃大喝起来。

　　别看阮天铎个子不大，人也生得文秀，但练武的人食量必宏，又是在肚饥的当儿。这几天来怨艾气苦，又从未好生吃过一餐，狂奔了几天路，累是累够了，反而觉得心里也好过得多，因此这一餐吃得特别香，独个儿埋头大嚼，吃着吃着，偶一抬头，见一个美少年正盯着眼瞧他，嘴边还挂着微笑，阮天铎心想：这大漠中哪来这般俊的人物。

　　那少年兀自不转眼的望着他，阮天铎也未在意，仍低头吃喝，狼吞虎咽，等到杯盘狼藉，擦嘴一抬头，好怪，那美少年仍在瞧着自己笑，他面前也摆着几个杯盘，一壶酒，盘里的菜像都未动过似的，再一看自己桌上，却个个碗底朝天，不由脸就红了，心想：他定是笑我吃得狼狈相。

　　因此饶是阮天铎是个豪放少年，也不禁有点忸怩。

　　那少年却对他一拱手道：“这位大哥好食量。”

　　阮天铎被他这么一说，又是拱手见礼，虽是难为情，却也不好不理，也红着脸将手一拱道：“好叫你见笑。”说罢，起身就向内走，店伙将他领到房间去。

　　大漠中的店房，可没有单间，在蒙古包中是大伙儿在一起睡觉，这店房中亦复如是，陈设亦再简单不过，一桌之外，靠里边就是一个大炕，铺着老粗布被褥，这房里还没有一个客人，阮天铎是太倦了，摘下宝剑，连同随身携带的一个小包，向炕上一扔，即斜着躺下。

　　正在朦胧间，忽听门声一响，睁开忪惺睡眼一看，见店伙又带进一人来，似很矮小，高大的店伙在前面挡着，看不真切的，阮天铎只是感到眼皮重有千钧，也未再看，头一靠枕，就再也抬不起来，一会工夫，即沉沉睡去。

　　不知过了多少时候，阮天铎突然惊醒了，似是被刀剑出鞘之声所惊，练武的人耳目特别聪敏，并且养成了连睡觉也在戒备的习惯，阮天铎霍地翻身坐起，一看，吃饭时见到的那个美少年，立在炕前，手中正拿着自己的宝剑，而且被他拔出鞘来，但那少年盈盈地含笑，看着自己，却毫无敌意。

　　阮天铎张口结舌，不知说什么好，那美少年已笑道：“大哥睡得好香甜。”

　　阮天铎可就不高兴了，心说：

　　你管我这多怎地，吃饭老盯着我瞧，说我的食量好，我睡觉你又站在炕边，说我睡得好香甜，我又不是你甚么人，怎这样好管闲事。又见他拿着自己的宝剑，心里更是不自在，即一跃下地，就要伸手索过宝剑。

　　练武的人，从腰腿之劲上，可以看出功夫的深浅，阮天铎一跃下地，美少年微微一震，说：“看不出你大哥，好俊的功夫。”

　　阮天铎一楞，心说：“你这是成心呀！好俊的功夫，这是第三遍好儿了。”

　　美少年见他伸手要剑，嘴角一撇，似是在说：“瞧你，好小气。”

　　阮天铎也觉到了，但仍未将手缩回。那美少年鼻头儿又皱了一下，霍地举剑递去。若他是还人家的剑，就该剑把朝人，但他以剑尖前递，阮天铎是一言不发猛地伸手，这两下都急，眼看剑尖刺到这阮天铎手腕，却见他倏地右臂一沉一圈，快似闪电，美少年手腕一麻，剑已到了阮天铎手中，这正是七十二手擒拿中的一招“猿猴摘果”。

　　美少年亦是行家，但似这般快捷，却还是仅见，虽是心中佩服，但阮天铎力大势疾，剑已脱手，仍自感到手腕微痛，美少年这时不自主的退了一步，抚着手腕，眉梢蹙着，嘟噜着嘴，哪里像个少年，简直是个孩子。

　　阮天铎见他这般模样，心里好生过意不去。

　　那美少年气鼓鼓地嘴儿一撇道：

　　“人家好心给你拾起来，瞧你，哼！好小气。”

　　阮天铎心想：“也许真是我在睡梦中，把剑蹬下地去的。”也就感到有点歉然，忙一抱拳道：“那么，我这里谢谢兄弟。”

　　阮天铎诚直淳朴，见这美少年比他小，又是这么天真，因此就脱口而出，喊他兄弟。

　　那美少年却不服气道：“谁是你兄弟，谁大谁小还说不定呢，别不害臊。”

　　说着话，嘴儿撇得更厉害，扬眉斜眼，一脸的调皮相。阮天铎不禁被引得哈哈一笑道：“好！那你说说看，你多少岁了？”

　　那美少年高兴道：“好！我们来比，小的就是兄弟，可不许赖。”

　　阮天铎道：“一言为定，我决不赖，你说吧！”

　　美少年眼睛霎了两霎，眼珠儿一转道：“我才不上你的当，你先说。”

　　阮天铎道：“先说就先说，我今年十九岁了，现在该你说了吧！”

　　美少年瞪大了一双澄如秋水的眼睛道：“你骗人，你是十六岁。”

　　阮天铎一楞，说：“谁说我十六岁？”

　　美少年道：“我今年十七岁，我是大哥，你当然只有十六岁。”

　　阮天铎哈哈笑道：“你自己说过不许赖的，你倒先赖了。”

　　美少年咬着嘴角儿一笑，一笑，露出了两个酒涡儿。阮天铎心里有点异样感觉，心里想道：“我这兄弟倒是活泼天真得紧，只是有点娘娘味。”

　　阮天铎遭到情场惨变，心里正感到空虚，这时结识了这个少年，虽连人家姓名亦还不知，但他很逗人喜爱，不由也是一笑，几天来沉重的心情，轻松了不少，一看，窗外仍是黑沉沉的。外面更是虎虎风声。

　　阮天铎就问道：“兄弟，这时多早晚了。”

　　那美少年道：“该是下半夜了。”

　　阮天铎打量了他一忽，见他衣服仍穿得整整齐齐的，说道：“兄弟，你怎么不睡觉。”

　　美少年的眼睛从他脸上，溜到炕上，再又倏地缩回，脸上微红道：“我不困。”

　　阮天铎道：“怎么一夜也不困，晚上又凉，兄弟，出门在外就得多加些儿小心，病了可不是耍子。”

　　阮天铎说得诚恳，那美少年才说了句：“你管我……”

　　后来听他关心自己，虽说阮天铎也无甚特别殷勤处，但他身世特异，心里说：

　　“从来也没有人这样关心过我。”因此，他很是感动，眼睛里也湿润了。

　　阮天铎催之再四，才好歹和衣倒在炕边上，阮天铎要他盖被子又是不肯。

　　心想道：看我这兄弟一身罗绮，定是一个富贵人家的公子，他不和我盖一条被，定是嫌旅社里的被子不干净，但他不盖被子，自己也不好意思盖了。因此干脆不睡，又找出话来跟他聊天。

　　阮天铎这时才问道：“兄弟，你还没有告诉我你的姓名呢！？”

　　那美少年噗哧一声笑道：“你也没有呀！”

　　虽说四海之内皆兄弟，但似这般称兄道弟地谈了半天，仍连彼此的姓名都不知道，岂不可笑，阮天铎不禁也笑了，这才说出自己的姓名。

　　阮天铎对他道：“我这一回覆了师命，从此我就要到江湖中去历练了。兄弟，你呢？你这是哪来哪去。”

　　那美少年闻听得阮天铎是当今天下第一剑术名家的弟子，霍地翻身坐起，面露喜容，眼里也射出光芒，且不理他的问话，惊讶道：“当真，你是钟老前辈的弟子，你不骗我。”

　　阮天铎是个诚实少年，闻言不悦道：

　　“兄弟，我骗你怎地，我随恩师将近十年了。我虽看出兄弟你也会武功，但我从未在江湖中行走，你自然不知。”

　　那美少年倏地将身子一挪，抓着阮天铎的双手，又是欢喜，又是迫切的道：

　　“那么，大哥，若是有人欺侮我，你帮我不帮。”

　　阮天铎喜形于色道：“我当然帮你，兄弟，只要有哥哥我在，我绝不容许别人欺侮你。”

　　美少年眼珠儿一翻，嘴边又现出梨涡，握着阮天铎的手兀自不放。

　　阮天铎觉得这少年的手滑腻如脂，柔嫩无比，不禁诧异，低头一看，肌肤竟白皙温润如玉，心想，男人家怎有这般好看的手，是了，他准因是公子哥儿，养尊处优的缘故。阮天铎这一看，那少年自己觉得，脸上一红，忙将手缩回。

　　阮天铎也未觉察有异，又问道：“兄弟，你的姓氏还未告诉我呢。”

　　那少年才道：“大哥，我告诉你名字，可不许你问我的身世，要不，我连名字也不说了。”

　　阮天铎一楞，他可是直性子的人，从来就不喜探人隐私，就说：“那当然，你不说，我绝不问。”

　　少年喜道：“大哥，你真好，我告诉你……”说到这里，眼珠一转，梨涡儿又动了一下，才又说道：“我姓古，叫古白文。”

　　阮天铎十年随师，除了以前和师妹云娘日夕相见外，连外人亦甚少见，更不要说朋友了，因不惯交际，至此，简直找不到话说，两人就这么对望着，阮天铎又是答应过他，不能问他身世，更感到词穷。

　　两人都不说话，夜更静，窗外风声更大，哗啦哗啦直响。半天，阮天铎才说道：

　　“兄弟，夜里凉，你还是睡一觉吧，不然明儿怎么上路。”

　　古白文隔了半晌，才点头道：“好，我们都睡觉。”说毕，右手在胸前划了个圆圈，衣袖一拂，一股劲风袭出，把灯拂灭了。

　　屋里顿时漆黑，阮天铎一惊，说：“兄弟，你这手功夫不错呀！我听恩师说过，这叫流云飞袖，是气功中最难练好的。”

　　古白文不响，似是在摸索着脱衣，阮天铎要把被子推给他，他也不要，又推了回来，只道是他嫌脏，也就罢了，不大工夫，就听得他已鼻息轻匀，阮天铎心想，你虽嫌脏，但出门在外，日久天长怎行，不大工夫，当真着了凉可是不得了。因此轻轻挪过去，把被褥给他盖上。

　　第二天起身时，古白文早已起来了，见他起身，笑着道：“大哥，你睡得好香甜。时候不早，快洗脸上路。”

　　阮天铎到门口一看，谁说不早了，店里的客人们通通不过才起来，阮天铎以为他有要事赶路，就忙洗了脸，算好房店钱，出得门来，伙计的在门口牵着一匹青花马，好矫健的马，细腿昂头，满身油光发亮。

　　古白文把一个小包袱挂在鞍旁，伸手接过马缰。阮天铎才知道马是他的。就说：“兄弟你这匹马不错。”

　　阮天铎在大漠好几年，马的好坏当然识别得出，这匹马神骏非凡，确实少见，就走上前去，力贯右臂，在马鞍上一按，阮天铎少说总有七八百斤膂力，但那马却四蹄不闪，连动也不动一下，反而昂头一声长嘶，声若龙吟。英雄爱骏马，阮天铎的手抚着马，就再也收不回来。

　　古白文见他这般模样，一笑道：“大哥，你要是喜欢，我送你。”

　　阮天铎猛地缩回手，一脸肃容道：

　　“兄弟，你这是什么话，此马虽好，却是兄弟你的代步，你要这么说，可是把我看作贪小之人。”

　　古白文没想到这么一句话会使得他如此严重，他哪知道阮天铎是个铁铮铮的汉子。古白文因此也对他更敬重。

　　两人动身离店，古白文牵着青花马，并肩走出赛尔乌苏，出得街口，阮天铎几次催他上马，古白文只是不肯，定要阮天铎骑坐。

　　阮天铎道：“兄弟，别看你这匹马神骏，若真要和我比起脚程来，我还不相信会输于它。”

　　古白文童心很重，瞪着眼，梨涡儿就又再出现了。说：

　　“大哥，我不信，要不，我们来比比。”

　　阮天铎道：“好，兄弟，你且上马前行，我们跑一阵试试。”

　　古白文满是不信的神情，一跃上马，一抖缰绳，扬开四蹄，青花马即绝尘而去，阮天铎一伏腰，施展出十年苦练轻功，快得何异一缕青烟，也随后追去。

　　古白文跑了约有顿饭时候，早已远离了赛尔乌苏，眼前已是广大无边的草原，青花马跃上了一个土冈，古白文把缰绳一勒，青花马跑起了势子的，被他陡然收缰，一声长嘶，已人立而起，古白文好强心胜，勒马同时，正掉头向来路观看，大意了点，青花马陡然人立，几乎被它掀下马来，正在这时，马头人影一幌，青花马的腾跃已顿然静止，古白文掉头一看，原来是阮天铎站在前面，手抓着辔头。古白文可被惊得目瞪口呆。半天，才道：

　　“大哥，你敢情会飞呀！”

　　阮天铎一笑道：“兄弟，跑这点路我自信还行，若再远点，我怕不也会落后，没想到你这马会有这般脚力。”

　　古白文却以羡佩的目光盯着他，半晌不语。

　　阮天铎问道：“兄弟，你是向哪儿去。”

　　古白文一怔，心说：到哪儿去，连我也不知道呀！

　　两人正在问答，蓦听身后远远鸾铃响亮，回头一看，尘头起处，几匹马正风驰电掣而来。蒙古人的骑术甚精，跃马奔腾，最是常事，阮天铎不以为意，但古白文怔神凝眸，似乎对后面的来人很注意。

　　后面驰来的几匹马越来越近，渐渐已看得清衣着，并非大漠中人装束，古白文却已脸上变色，急道：“大哥，放手！”原来阮天铎仍抓住辔头，兀自未曾放手。

　　他不说还好，阮天铎听他急呼，又见他脸上变了色，心知这后面追骑定是为他而来。陡地记起昨天晚上他问的：“若被欺侮，你帮也不帮。”

　　阮天铎心中思维轮转，快似闪电，想道：

　　“看我这兄弟温文尔雅，天真活泼，绝非为恶之人，后面来的准不是好东西。”心在想，手中仍紧抓着辔头不放。道：

　　“兄弟，这是追你的么？你放心，有哥哥我在，绝不容他们欺侮你。”

　　古白文几次要挣脱他的手，均未能够，急得他脸也红了。这时追骑已来到土冈之下，阮天铎一看，来了四人，前面一匹马上，是个身躯魁梧的汉子，青虚虚的一张脸，左边面颊上有条长长的刀疤，背上背着一件奇形兵刃，似钩非钩，似剑非剑。

　　第二个是黑脸膛，个子一般高大，背着三尖两刃亮金刀。第三个生得短小精悍，尖嘴突腮，背上斜插狼牙钻，第四骑马是个胖大和尚，手里提着根镔铁禅杖，四骑奔上土冈，那为首脸有刀的疤汉子已高声喝道：

　　“丫头，你还能跑到哪里去，今天若再逃出手，我蜈钩剑沈大刚从此隐姓埋名。”

　　话声未住，马已来到切近，四骑两边一分，就把两人给围了上。

　　古白文早已跳下马来，从腰间解下亮银软鞭，闻言，呸了一声：“你也配。”

　　阮天铎未听清那汉子的称呼，说道：“兄弟，这几人追你怎地，看他们一个个凶神恶煞，准不是好东西。”

　　古白文道：“大哥，他们都是匪徒。”

　　阮天铎道：“兄弟放心，看我来收拾他们。”呛啷啷一声，宝剑出鞘，横身一跨步，拦在古白文前面。

　　这时马上的四人，站定了方位，也都一跃下马，各自拔出兵刃，那短小精悍的汉子上前一步，把阮天铎上上下下的打量了一阵，狼牙钻一摆，说：

　　“小子，你是干什么的，叫什么名字，是几时和她搞在一起的。”说着，向古白文一指。

　　阮天铎见他目中无人狂妄的样子，先就心中有气，怒道：

　　“你们要以多胜少，欺负我兄弟，先得问问我手中的宝剑答应不答应，我姓什么，干什么的，你们管不着。”

　　那短小精悍的汉子闻言哈哈一笑道：“你们听听，这小子还真不含糊。”

　　回头对脸上有刀疤的汉子道：“看他们亲密的样子，准是不清不白，说不定就是这小子勾引她跑的，你们看着她，让我先把这小子收拾了再说。”

　　说罢，狼牙钻一摆，阮天铎也斜身抡剑，正要搭上手，霍地古白文由身侧一跃而出，因为他嘴里不干不净，气极了，也不打招呼，亮银软鞭一挥，卷地凉飙，一招风扫残云，猛向他中盘打去，那短小汉子不曾提防，几乎被她扫着，忙倒退出去了三步，亮银鞭堪堪从胸前衣服上擦去，若再慢一点，怕不受伤，因此也激起了怒火，狠牙钻一摆，暴起猛进，和古白文接上，瞬即拆了七八招，兵器中一寸长，一寸强，一寸短，一寸险，软鞭长有五尺，挥抡处呼呼风响，耀日映万道银蛇，狠牙钻长才二尺五寸，但却都是进手招术、点、挑、浮、沉、吞、吐、盘、驳，招招指向要害，着着点打穴道。

　　阮天铎成心想看看这位兄弟的武功，因此也不上前相帮，只在旁边监视着其他的三人，见她应付敌人绰绰有余，武功不弱，心里甚是欣喜。

　　两人拆了又是二十来招，古白文软鞭舞成了一圈白光，已把那短小的汉子圈在光影之中，狼牙钻的招式已透着缓慢，那脸上有刀疤的汉子见同党不敌，眼看就要落败，忙一抡手中蜈钩剑，犹如急风拂柳，向古白文扑去。

　　阮天铎哪会容他逞强，一声断喝，一跃截住道：

　　“要想以多为胜，你们要脸么？”刷！刷！刷几剑，把脸上有刀疤的汉子，迫得手忙脚乱。

　　这汉子叫沈大刚，是四人中武功最强的，手中蜈钩剑不但招术精绝，而且可锁拿敌人兵刃，哪知和阮天铎一照面，几剑被人家逼得来只有招架，气得哇哇怪叫道：“大家上，收拾这小子。”

　　那胖大和尚和黑脸汉子，也看出阮天铎扎手，镔铁禅杖和三尖两刃亮金刀，两般兵刃往上一围，阮天铎知古白文应付那敌小的汉子绰绰有余，不用他耽心，瞟眼看胖大和尚与黑脸汉子，亮兵刃要来围攻自己，心里虽是不惧，但这还是他第一次正式对敌，却显得有点紧张，因此不待两人围上来，手中剑一紧，一招海燕掠波，翻腕子削，脸有刀疤的汉子蜈钩剑腕底翻云，斜肩横推，哪知阮天铎的剑招古怪奇绝，半途已变作偷云换日，剑点咽喉，同时一上步欺进，左手指快逾电闪，点中了这人的右肋的太乙穴，蜈钩剑呛啷一声坠地，人也推金山倒玉柱般倒下。

　　阮天铎尚未回身，陡闻身后金刀破风之声，忙吸肩缩颈，左脚斜步一盘旋，剑指并举，黑脸汉子收刀已是不及，还未看清别人出手招式，早已弃刀倒地，那胖大和尚原先站得远一点，他这一赶来恰是时候，见阮天铎才三五个照面功夫，既将两个同伴打倒，早已气红了眼，一声虎喝，镔铁禅仗一抡，倒赶千层浪，势若排山卷到，阮天铎见胖和尚的禅仗粗重，却也不敢用剑招架，凌空拔起丈来高下。

　　头前脚后，挥剑下击，胖和尚仅觉得眼前白光一闪，阮天铎的剑已刺入和尚右肩，和尚总算筋骨粗壮，未曾倒地，踉跄后退了几步，反似不惧，呆呆地站在当地，原来他是惊骇得楞住了。

　　原来这四人都是口北一带响当当的人物，和尚绝不曾想到仅三五个照面，即被这么个少年打败，因此反而忘了怕，只是惊得呆了。

　　阮天铎回身一看古白文，亮银软鞭虽已把那使狼牙钻的汉子圈在光影中，但要想马上把他打倒也不能，就喝道：“兄弟，你让开。”

　　古白文见阮天铎瞬间既打倒三人，而自己对付这么一个，拆了三四十招仍未得手，不由心生惭愧，就较上了劲，哪里听他的话，亮银软鞭一紧，使出金龙鞭连环三绝招，金龙吐吞点咽喉，盘肘横扫，倏又变作玉带围腰，反腕下撩，猛地又是一招金龙摆尾，那短小的汉子躲闪不及，亮银软鞭缠着的他的左腿，古白文挫腰一带一甩，把那汉子卷起五七尺高下，甩出丈来远近，跌得那汉一佛出世，二佛涅磐，再也爬不起来。

　　阮天铎走到他身边，说：“兄弟，你这条软鞭很见功夫。”

　　古白文脸上一红道：“大哥你是骂人呀！今天要不是你，我可完了。”

　　说着，眼光一扫，见脸上有刀疤的汉子和黑脸大汉被点中穴道，在地上不能动弹，那胖大和尚仍站在当地，兀自瞪着一双怪眼，楞楞地。

　　古白文就喝道：“还不给我滚，今天饶了你们死命，若是你们再纠缠不休，下次可不这么轻易放过。”

　　和尚垂头丧气的走到两人身边，给他们拍开穴道，脸上有刀疤的汉子一翻身坐起，气得干瞪眼，黑脸汉子也怒目圆睁，但是阮天铎提着剑站在古白文身边，都敢怒而不敢言，三人又走过去把被古白文打倒的那矮汉子扶起，由黑汉子搀着他，慢慢地走下土冈，那自称叫沈大刚的汉子才转过身来，对阮天铎道：

　　“我哥儿几个习艺不精，今天遇到了高人，怨不得别人，但总算领教了你老兄的绝招，请你赐个万儿，我们和你老兄是山不转路转，路不转水相连，青山不改，绿水长流，他年相见，也好有个称呼，我兄弟必定刻骨铭心，永生不忘。”

　　阮天铎虽说从未走过江湖，但这几句话也还懂得，鼻孔里哼了一声道：

　　“我阮天铎是行不改名，坐不更姓，我还告诉你们，一月之后我就要人关，要是不服气，你们随时找我好了。”

　　古白文忙喊道：“大哥，快别说了。”古白文深知，若一旦阮天铎把姓名告诉了他们，他们准会冤魂不散似的缠着你。

　　但阮天铎不但把姓名说出，而且还说出了今后的行踪。这四人还在罢了，绝不是阮天铎的敌手，但四人后面还有大来头的人物，古白文心想：

　　“若是因为我，令他树下强敌，今后有个三长四短，自己怎么过意得去。”但阮天铎已经说出了，自是无法，但焦急之容已形诸于面。

　　谁知那姓沈的冷笑一声，对古白文说道：“丫头，今天你是找着靠山了，你别得意自有人前来收拾你。”说毕，转身飞快奔下冈去。

　　古白文气得面色铁青，阮天铎见他仍是这般狂妄，气又上撞，说：

　　“兄弟，我们不为己甚，饶了他，却还这般嚣张，让我再去教训教训他。”

　　古白文一把抓着他，说道：“大哥，犯不着跟这般匪徒生气，让他们去吧！”

　　阮天铎见古白文如此，心里好生怀疑，陡又记起了那姓沈的话，就说：“兄弟，适才那姓沈的叫你什么？什么亚……”

　　古白文就怕他这一问，脸上一红，忙接着道：“那是我的小名。”

　　阮天铎是个直性人，也未怀疑，又问道：“他们追你怎的，看来却又和你没有深仇大恨，也不想伤你。”

　　古白文顿了一下，说道：“大哥，你别问了，以后你自然知道。”

　　说着，眼珠儿一转，两边脸上又现出圆圆的酒涡，问道：

　　“大哥，我忘记问了，你这是上哪儿。”

　　阮天铎道：“我往北，上都兰哈拉山，见我师傅去，兄弟，你呢？”

　　古白文眼珠儿一转，眼皮儿一霎道：“我也往北，大哥，真巧，我们竟是同路。”

　　阮天铎听说他也是往北，两人可以同道，心里很是高兴，虽然他没有说出那四人为何追他，但想道：“也许他有难言之隐。”因此心里也原谅他。

　　两人一看，那四人已去得远了，在草原上只剩下了四个小黑点，这才再又上路。

　　下得冈来，阮天铎要古白文骑上马去，古白文却始终不肯，阮天铎拿他没法，也只好由他。就牵着马并肩而上，路上两人谈谈说说，很不寂寞，古白文更问长问短，对大哥的身世似乎很感兴趣，投师学技的事更问得很详细，当阮天铎又怒又恨地说到云娘负心别嫁时，这位兄弟更打起了全付精神来听，他那脸上的表情是变幻莫测。

　　这天黄昏时候，两人来到了巴音毕戈。

　　这巴音毕戈亦是大漠中一个大站，东西接近沙漠，这沙漠不大，但也需要两日工夫才能通过。行商客旅因无越过沙漠必要，多绕道而行，因此反而促成了这巴音毕戈的繁荣。

　　两人落了店，这里的店房和赛尔乌苏差不多，没有单间，这也有个缘故，大漠贫脊，俗语说：“衣食足而礼羲兴”在这大漠之中，男女老少同室操作，怎能分得内外，草原之上，一个蒙古包也就是一家，根本就没有男女的界限，你想，旅店怎会准备单间房屋，古白文向店伙要两个单间，伙计的就瞪了眼，而且这天住店的客人甚多，两人来到，仅剩了一间空房，那就是你不要也得要，没法，只好两人仍同住一间房。

　　阮天铎见古白文进店后要两个单间，心里就有些不悦，心说：“朋友尚且要抵足而眠，我们虽说才认识不过一天，但也算共过生死，你这般举动，敢是瞧不起我。”

　　阮天铎嘴里不说，但面孔上透着不高兴。古白文人长得美秀，心也剔透玲珑，才一进房，古白文就说：

　　“大哥，这就叫做在家千日好，出门时时难，我就是有个怪习惯，和别人同房，我就睡不着觉。”

　　阮天铎心里自责道：“我怎恁地多心，明明是他养尊处优惯了。”嘴里却道：“兄弟，出门可就得迁就点，再说，你要是娶了亲，敢莫也不和人同房么？”

　　瞧，这古白文好面嫩，阮天铎一句话，脸也红了，羞涩地道：

　　“我么？这一辈子也不娶亲。”

　　阮天铎哈哈一笑道：

　　“兄弟，你怎么比娘儿们的脸还嫩，其实呀，兄弟，我可不是占你的的便宜，书上说的那子都之美，我虽不曾见过这古代的美男子，但我敢说绝不能比兄弟你更美，就是那西子王嫱，亦不过是史书的渲染，若你是女儿身，怕不真会沉鱼落雁，闭月羞花。”

　　阮天铎说得嘴溜，那古白文却蓦地一惊，尽管脸更红，可是一双秀目却注定在他面上。见阮天铎连说带笑，并无轻薄之态，倒是情真意真，这一来反而又羞上梨涡，头儿一低，一双柔荑玩弄起衣角来。

　　他这一娇羞不胜，反而更引起阮天铎一连串笑声。古白文被笑得没法，干脆躲出屋去，在门边一回顾，恨恨地道：

　　“大哥，你再取笑，我不理你了。”

　　阮天铎并非是个轻薄少年，见古白文躲出房去，倒真怕他恼了，忙一飘身赶出，那知才到门边，倏地面前人影一晃，阮天铎才待避开，已是无及，和那人撞了个满怀，阮天铎顺手一抱，只觉得怀里软绵绵的，一阵似麝似兰的气息，直向鼻孔里钻。一看，原来是古白文猛地从门外退回。

　　阮天铎一撤步，古白文乘隙而进，一扭身缩在门边，阮天铎见他面上变了色，忙道：

　　“兄弟，这是怎的。”

　　古白文抓着他的膀子一推，随手关上房门，同时示意他噤声。

　　阮天铎见他如此紧张，联想到白天那四人的追踪恶斗，心里已知有异，忙一飘身去到窗下，从破孔中往外一看，这时夜幕方垂，灯火黯澹，看不真切，也未觉有何怪异，转头一看，古白文也来到身后，一张脸已变色得有似白纸。就压低声音问道：

　　“兄弟，你发现什么？”

　　古白文一把抓着阮天铎的手臂，悄声微颤地说：“那老鬼来了，大哥，你得帮我。”

　　阮天铎心里道：“你什么也不告诉我，我知道这老鬼是谁？”但见他恐惧十分，就说：“兄弟，别怕，我和你有祸同当。”

　　他嘴里虽是这般说，但知古白文亦非弱者，今天在草原上面对四凶，尚且不惧，现在却怕得这般模样，知他说的这老鬼，定是个出类拔萃的人物，厉害的魔头，但见古白文这般害怕，这样依赖着他，不由又激起了他侠义心肠，又是初生之犊不怕虎，心里就说：

　　“我倒要斗斗你这老鬼。看你是如何了不得的人物。”

　　古白文却似不曾注意他的话，侧耳在听，阮天铎也同时凝神，果然已听出有异，一阵脚步渐来渐近，就闻一个粗暴的口音大声说道：“伙计，可就是这一间。”

　　伙计的似乎很害怕，说的话嗫嗫嚅嚅，听不真切，蓦地门外随又一声大吼：

　　“丫头，看你能逃到那里去，还不给我滚出来，今天乖乖地随我回去便罢，我可一概不究，否则，我要令你求生不得，求死不能。”

　　阮天铎听得又是白天那四个人的口吻，不禁怒从心上起，从炕上抓起宝剑，向背后腰带上一插，古白文还来不及阻止，已猛地用脚勾开房门，侧身一跃而出，一看，天井里高高矮矮的站定五人，除了白天被自己打跑的四人外，还多了个比常人高出一个头的魁梧无比的红面老人，四人手中都拿着兵刃，那红面高大的老人却空着一双手。

　　见阮天铎一出屋，更加暴怒，有似洪钟的声音骂道：“好哇！果然还有一个小子。”又掉头对四人喝道：“你们说的可是这小子。”

　　那手里拿着狼牙钻的矮小汉子就说道：“正是他，我们都吃了这小子的苦头。”

　　红面老人呸了一声，骂道：

　　“你们把我的脸也丢尽了，就凭这小子，你们四人也打不过。”

　　四人对红面老人似很畏惧，被骂也不敢还嘴，阮天铎听他们开口小子，闭口小子，早气往上撞，堪堪就要发作，忽觉袖子被拉了一下，侧目一看，原来古白文已来到身边，四目相接，阮天铎又觉得手被捏了一下，知道古白文的意思，是要自己忍耐。

　　谁知那红面老人目光如电，古白文和阮天铎拉袖捏手，更把他气得来须眉更张，怒喝道：“好哇！果然你和这小子有一手，难怪你要跑了，我养了你十几年，岂肯容你这小子来白捡便宜，今天我不把你这小子劈了，怎消我心头之恨，小子，还不前来领死。”

　　这红面老人一连串的几声小子，阮天铎怎还忍耐得住。也一声怒喝道：“老鬼住口。”

　　声未住，倏地窜进，一招平沙落雁，猛攻老人下盘，招未到，蓦地翻腕，变拿为指，向老人玄机穴点去，这两着均是踏洪门走中宫，

　　红脸老人绝未想到阮天铎这般冒险轻进，平素又是自高自大，狂妄惯了的，阮天铎出手快似电闪，不由他也是一楞，随哈哈一声狂笑，笑声同时，左脚一撤步，袍袖一挥，阮天铎手指尚未沾到红面老人的衣服，一阵劲风骤起，阮天铎已觉得一股强大力量推来。

　　阮天铎突然发难，看似轻敌，其实早有防备，见老人袍袖一拂，已知是昨夜古白文熄灯的流云飞袖功夫，若容他拂到面上，自己哪还有命在，忙身形一倒，两脚就原势左箭右弓，倏的一换步，“哧”的一声，右掌用上十成力，猛向老人右肋劈去。

　　老人一拂不中，似乎大出意外，怪笑一声道：“小子，你是找死。”

　　左脚退步扭身，两只奇大无比的手掌，猛由肋下推出，双掌尚未与阮天铎的手掌接触，阮天铎已感到狂风劲力袭到，心念才动“要糟”。就听及“蓬”的一声，自己已被震退了五六步，才拿桩站稳，虽未受伤，但两只手腕却胀痛欲裂，这才知道老人果然不是易与，好在阮天铎练的是童子功，从小即经钟千里易筋洗髓，根基禀赋均厚，掌力也十分雄浑，他虽被震退，但那红面老人似乎绝不曾意料到，阮天铎竟然能接下他这一掌，而未受伤，瞪着一双怪眼，反而楞住了。

　　阮天铎趁他这一楞的工夫，忙运气调顺腕血，知要和老人硬拚，何异以卵击石，但少年人心性，怎肯就此认输，而且侧目一瞬，古白文见自己不是老人敌手，更显得惶恐惧怕，更激起了侠肝义胆，心说：硬拚不成，我还不能游斗么，猛又扑向前去。

　　红面老人见他扑来，又哈哈一阵狂笑，笑声若狮吼，似是暴怒已极，不待阮天铎近身已双掌齐挥，虎虎风生，阮天铎一见也不由心惊，因老人旋展的竟是印掌功夫，俗名隔山打牛，又名百步神拳，阮天铎哪敢怠慢，攻势改守势，两脚飘动，运用师门绝学奇门游身循环掌的功夫，按八卦方位，顺逆反侧，移步换形，以柔来克老人之刚，阮天铎轻功已登堂入室，这样一来，红面老人竟一时奈何他不得。

　　红面老人见十多招尚未把阮天铎降伏，气得来更怒吼连天，暴跳如雷。

　　红面老人是江湖有名的人物，名叫铁飞龙，江湖上还很少有人能和他拆到十招以上，在口北一带更是令人闻名丧胆，今夜却遇到了阮天铎，竟和他斗到十招以上，你想铁飞龙怎的不怒，但阮天铎太溜猾，几次狠辣的脸招均被他避过，竟把他无法。

　　他怎知阮天铎已早浑身是汗，被他掌风逼得团团转了。

　　打着打着，铁飞龙蓦地一声怒喝道：“你们看着则甚，还不给我圈着那丫头。”

　　阮天铎霍地一惊：“什么！丫头，原来古白文是女的，那她是女扮男装。”

　　瞟眼一看，原来她已窜上房去了，那四个凶汉全神贯注在铁飞龙和阮天铎的恶斗，竟把她忘了，古白文见有机可乘，一纵就上了房，但她那能逃过得铁飞龙的眼睛，随着铁飞龙的一声暴吼，四人向她追去，晃眼已翻过屋脊，消逝于黑夜之中。

　　阮天铎关心太切，一疏神，铁飞龙已暴吼道：“小子，看你还逞强！”

　　声未住，凌厉的掌风已袭到，阮天铎要躲，那还能够，不得已，败中求胜，随着掌劲翻滚，虽卸去掌力不少，但仍一个筋斗，被震跌出去了丈多远，阮天铎感到一阵耳鸣旋晕，心想：“完了，这一下万难逃出手去。”

　　谁知半天未闻声息，睁目一看，天井里哪还有人影，阮天铎暗叫一声惭愧，准是铁飞龙以为自己已伤在他的掌下了。

　　但一想：“哎呀！不好，古白文不是那四人敌手，铁飞龙这一赶去，她还会不被获遭擒。”

　　阮天铎也不知哪来的一股力量，霍地翻身坐起，试一运气，竟是周身无伤，更不怠慢，随着起立身势，扭腰腾身上屋，向古白文逃的方向一看，哪还有半点踪迹可寻，黝黑黑，空荡荡，连一点声息俱无，要追，也不知向何方追赶才是。

　　阮天铎楞在屋顶上，半晌，才叹了口气，心想“我那兄弟……不，应该是妹子，完了，她要我帮她的，谁知……”

　　阮天铎垂头丧气，正在进退不得，蓦见灯光一闪，回头一看，天井边站了不少人，大概也有店家也有客人，都在向房上张望，阮天铎这一来再也停身不住了，翻身跳下屋来，天井边上的人虽多，却没有敢说话的，阮天铎也不愿找麻烦，迳奔回房。

　　回到房中，阮天铎不但心中难过，而且感到空虚，一种说不出的滋味，不知是酸，还是苦，不自觉的拿起坑上古白文遗下来的包袱，手摩着它，更睹物思人，不禁凄然想道：“我那兄弟……不，妹子不知怎么了。”

　　想着想着，心里又是惭愧，又是恨，几次想去追，但自己不仅非是那铁飞龙的敌手，而且不知他们到那儿去了，何从追起，心想：

　　“我还闯恁地江湖，连我这……妹子也保护不了。”阮天铎好生惭隗。

　　想着想着不禁又哑然失笑，想道：

　　“我竟这么傻，她是女的我竟也看不出，一直把她当作兄弟，这就难怪，怎的她不和自己同房，不愿和自己同一个炕睡觉了。”

　　想到她的美，想到在门边无意中，突地把她抱个满怀，似乎又嗅到一阵似兰似麝的温馨之香，不禁心里一荡，心头有似鹿撞，脸上也感到一阵烘熟。

　　但阮天铎是个铁铮铮的少年，并非轻薄登徒之流，不禁自责道：

　　“我怎么这等下作，竟起这不洁的念头。”忙正襟危坐，把古白文的衣包仍放回炕上。

　　但心里要不去想她，却也不能够，想着想着，自然把她和云娘比较起来，这古白文和云娘，还真分不出轩轾。

　　心里一想到云娘，不禁又凄惶，又愤怒，心说：

　　“罢了，我还想她则甚，她早已是侯门中人，侯门似海，今后恐怕想见她一面也难了。”

　　恨的是这十多年的青梅竹马，长大后的两情缱绻，海誓山盟，谁知般般儿都是假，心头一冷，万念俱灰。

　　就这样，阮天铎想想古白文，又想了阵云娘，不知不觉已是夜阑更尽，才迷迷糊糊地和衣睡了一觉。

　　第二天睁眼来时，已是红日满窗，屋子里空空地仍仅自己一人，望着古白文的包袱，深深地叹了口气。

　　阮天铎总有一个感觉，认为古白文会回来，也许这仅是他的希望，但这希望却羁着他，使他不愿早离这店房，直到天快中午了，古白文仍没有回来的迹象，才死了心，怅怅然的准备上道，收拾好了随身的衣包，阮天铎又感到为难了，古白文遗留下来的行囊，这来怎处，有心交给店主，但又不放心。

　　这一想起处置古白文的行囊，一个强烈的念头，又在心中涌起，从昨晚起，阮天铎就抑止不住好奇心，想把它打开来看，但这是别人的财物，说不定还有古白文的隐私，这么背地把人家的东西打开，虽说他未起任何不洁的念头，但总觉有违道德。其实阮天铎想把这行囊打开来看，还有一个不自觉的好奇心，因为听那红面老人叫她丫头后，他心里非常惊疑，古白文遗留下这个行囊，不正可为他的惊疑获得解答么？

　　这一起念，虽然尽量克制自己，哪知这念头却越来越强烈，现在临到要上道了，为了处置这包袱，就自我找到了借口，心说：

　　“若包袱交给店主保存，自然我得把包袱中之物点交给他，若不，我也应该看看，是否有贵重的东西，或是她急迫需要之物，那我即使踏遍天涯海角，也得把这包袱交回。”

　　阮天铎这一有了十足的理由，哪还等得，等到他把包袱打开，却惊得呆了。

　　你道为何？原来包袱中果然尽是女人衣着用物，银两不多，但却有一大袋金珠，那明朝嘉靖年间，四海升平，物价最贱，十数两纹银即可供数口之家一年生活之资，阮天铎看那黄金不下百两，另有数十颗又圆又大珍珠，怕不价值连城。

　　饶是阮天铎幼承师训，把钱财视粪土，但也不由怦然心动，心说：

　　“幸好我未交给店家，财帛动人心，若店主见财起意，暗中吞没，有朝我遇到她，叫我怎生交待，岂不被她怀疑我么？”

　　阮天铎又从那盛金珠的袋中，发现了一个纸包，打开一看，原来是一块汉玉，玉色温润，中间隐现一条血色游龙，栩栩若生，阮天铎可不知它的价值，仅觉得好玩已极，纸包中还有个折叠的纸片，展开一看，纸色已发黄，墨迹隐退，仅可辨认，似是多年所书，只见上面写道：

　　“锦雯吾女知悉：父遭阴谋暗算，命已垂危，恨生不识人，致祸起萧墙，为宵少所乘，尤所恨者，汝周岁母已见背，而年甫三龄，父又舍汝而去，幸有乳母在，忠义不下男儿，或可抚汝成人，兹以字及随身所佩汉玉，交付乳母，嘱俟汝长成后面交，父之仇人询之乳母，即可知悉……”

　　以下笔迹似已柔弱无力，且零乱已不可辨认，仅末尾署着“父字”两字，亦无年月日。

　　阮天铎见到这张字条，楞了半天，原来她还有这么一段惨痛身世，心想：

　　“不知她的仇人找到没有，父仇报了也未。”想至此，不由激起他的侠义肝胆。我不认识她便罢，既已认识，我怎能置身事外，一俟回山别过师父，我一定先找到她，帮她报此杀父之仇。

　　再又看了看字条，心想：“是了，这锦雯才是她真正的名字，锦旁之帛与白同音，雯下为文，且音亦同，她有此惨痛身世，又要逃避追踪，当然她要用假名了，但不知她的姓是真是假。”

　　阮天铎心中下了这一决定，就恨不得马上回山覆命，好早日去寻访这锦雯，忙将纸片依旧折好包好，包袱也回复原状，佩上宝剑，携着两个包袱，算清了店钱，蓦又记起锦雯尚有一匹青花马，不知在与不在，哪知他尚未去到马厩，伙计的早也把那青花马牵来，而且鞍子也备好了。

　　因为昨晚阮天铎是两人一道进店，昨晚又同时见到他们打斗，虽然另一人已经不在了，但店主怕事，恨不得他早走早好，哪还管马是谁的。阮天铎也不多说，把两个包袱系在鞍旁，翻身上马而去。

　　阮天铎心中有事，急着赶路，这又得了一匹神驹，在路饥餐渴饮，哪消三日，这天中午过后，即已上得都兰哈拉山。

　　你道阮天铎的恩师为何别的地方不去，而把阮天铎带到这大漠之上呢？

　　其实从这点就可看出钟千里对他的爱护和苦心，因为阮天铎虽然自幼寒微，但自钟千里把他带到总兵府中之后，虽不能说是养尊处优，但也近同锦衣玉食，薛总兵南征后，钟千里带着阮天铎，再四考虑，结果才选定了这大漠中的都兰哈拉山，原来是钟千里爱之深，下决心要把阮天铎造成一个杰出之材，俗话说，吃得苦中苦，方为人上人，孟子有云：

　　“天将大降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心志，饿其体肤，困乏其身。……”

　　但这还是励志，若是练武，这几句话更用得上，钟千里见大漠之中，说气候酷寒暴热，镇日风沙漫天，又是地脊民贫，生活奇苦，而那都兰哈拉山上，又是悬岩如削，峭壁矗天，甚多地方寸草不生，是练轻功最理想地方，更有令他选择此地的因素，是这都兰哈拉山中的天都峰下，隐居着一位世外高人，名叫诸葛天荪，人称天都老人，早年享誉江湖达数十年，武功盖世，手中一把折扇招术精绝，轻功之高更是天下无出其右，一手漫天花雨飞蝗针，更今黑道上闻名丧胆。

　　钟千里自从在黄山古洞巧得拳剑秘笈，练成剑术后，曾和当今武当少林两派健者印证武功，均未能遇到敌手，只有这诸葛天荪和他较量，打了一天一夜，迄未分出胜败，但在轻功和暗器上，钟千里却甘拜下风，诸葛天荪对钟千里的拳剑却也钦佩万分，自此两人结为知交，经常在一起切磋琢磨武技，钟千里在太原授徒已有六年，也很想去探望这位老友，因此就带着阮天铎来到都兰哈拉山，谁知到后一看，庐舍仍在，但诸葛天荪却已不知去向，钟千里想他终有回山之日，因此就住了下来，本来希望诸葛天荪回来后，命阮天铎向他学习暗器及轻功，若阮天铎能尽得两人之长，定可为武林放一异彩。

　　哪知一住三年多，诸葛天荪却始终音讯皆无。钟千里也只好作罢，尽量将一身拳剑功夫，倾囊传授给阮天铎。

　　这年阮天铎已是十九岁了，已尽得钟千里的所学，见诸葛天荪一直不返，也动了南游之思，因此命阮天铎趁指点云娘武功之便，命其便道赴中原一行，探访几个友人行踪，谁知阮天铎赴京迟了几天，竟与云娘因误会而绝裂，几乎造成终身遗恨。

　　且说这日阮天铎奔回都兰哈拉山，走了个把时辰，已来到天都峰下，庐舍已在望，阮天铎恨不得一脚走到，那青花马虽然神驹，但山路崎岖陡峭，却反而慢了，好容易来到门前，连马也来不及拴，口里还在喊着师傅，已跑进门去，尚未看清师傅所在，即听到一个陌生的声音说道：“这就是你那徒儿么？果然是个可造之材，难得！难得！”

　　阮天铎一楞，停着脚步，由于在阳光下曝晒过久，半天才看清了，除了师傅外，对面尚坐有一人，一看他那长像，阮天铎几乎笑出声来。

　　那人看来不算老，头颅特长，突出个大额，偏又是细眉凤眼，单是下巴怕不有三寸长，一张红喷喷的娃娃脸，阮天铎忍住笑，心里正在想：哪来这怪人。

　　钟千里已喝道：“还不前来拜见诸葛老前辈。”

　　阮天铎大吃一惊，原来这人即是诸葛天荪，师傅日常提起，而且以他无缘得其传授为憾，没想到竟在这时返来，按理说，诸葛天荪才是这屋子真正主人。

　　阮天铎不敢怠慢，忙趋前跪倒拜见。

　　诸葛天荪用手捋着颚下的几根山羊胡，呵呵笑道：

　　“你刚才是不是在心里骂我，哪来这怪物。”

　　阮天铎闻言，惊出了一身冷汗，手足无措，心说：

　　“敢情他能未卜先知呀！怎么我心里想的他也知道，简直是神仙么？”

　　诸葛天荪又是一连串呵呵笑道：

　　“我不是神仙，也不会未卜先知，你的脸色告诉了我。”

　　阮天铎红着脸，嗫嚅道：“晚辈不敢。”

　　诸葛天荪仍然笑道：“这还不是不打自招么”随对钟千里道：

　　“我一见就喜欢他，心意动而形诸色，不做作，无虚假，果然心性好。”

　　又对阮天铎道：“来来来，你且走近前来。”

　　阮天铎忙上前一步，诸葛天荪摸摸他的顶骨肩头，慨叹道：

　　“根骨禀赋亦是上乘之选，我说呀！老兄弟，你可是打着灯笼火把找的。”

　　钟千里知道诸葛天荪的性情，他要是不愿意的，你求他也是白废心思，自阮天铎进来后，钟千里一直在旁微笑看着他，闻言也呵呵一笑道：

　　“你不是认为他好么？我把他让给你就是了，天铎，还不叩见师傅。”

　　诸葛天荪一跳，蹦起蛮高，嚷道：

　　“好呀！老兄弟，原来你们师徒两人商量好算计我，那可不行。”

　　诸葛天荪玩世不恭，好玩笑，钟千里却是个言行不苟的老人，不待诸葛天荪说下去，即正容说道：“老哥哥，你适才不是说我这徒儿是个可造之才么？我何尝不认为如此，也为其如此，所以我才把他带到你这儿来，希望合我两人之力，把他造成武林的一个完人，而你又不惯拘束，迄来收徒，你那盖世武功，若是绝传，岂不可惜，谁知一等等了三年多，也是上天不让你一身武学绝传，正当我们要离去的当儿，你偏在这时回来，对我这徒儿来说，虽是他的造化，岂知不会是上天的安排么？你要逆天行事，怕也不能了。”

　　诸葛天荪静静地听钟千里说完，又呵呵笑道：

　　“天算不如人算，上天的安排怎及你师徒的安排，老兄弟，别多说，我服你了，该行了吧，其实以你那一肚子，一身的玩艺，还不能造就他么？既然你硬要画蛇添足，说不得，我只好现丑了，我答应你留在此间三个月，我那点有限的雕虫小技，有这么些时间也足够了，这样行了！”

　　钟千里闻言，忙起身一揖道：“老哥哥，我这里先谢谢你。”随对阮天铎道：“徒儿，还不叩谢老前辈栽培之恩。”

　　阮天铎哪还等待恩师吩咐，对上恭恭敬敬的叩了几个头。诸葛天荪一摆手道：

　　“你头也叩得够了，起来啦！小子，这一下可合了你们的心愿。”

　　自此，诸葛天荪即留在都峰下，把其绝世上乘轻功的脱影换形，挪移大法，以及漫天花雨飞蝗针绝技，倾囊传授，阮天铎武功经钟千里十年教授，各种武功均已臻上乘，仅欠火候，即可炉火纯青，但就这样，不要说一般江湖武师，绿林豪客远非其敌，即使是江湖上成名的人，亦罕能与其匹敌，别看他尚未出道，即在巴音毕戈败于铁飞龙之手，但那铁飞龙是江湖上顶尖儿的人物，阮天铎之败，也并非败于武技，而是败于历练不够，火候不到，因此，诸葛天荪天都老人传授的轻功暗器，何消一两月，即已尽得真传，而且运用手法均已纯熟。

　　天都老人见他如此慧敏，也很满意，一高兴，干脆把他赖以成名的一把折扇也拿出来，对他说道：

　　“我答应传授你三月，谁知你不到两月，就把我压箱底的本领都掏去了，论拳剑，我在你师傅面前又是甘拜下风，我这方面的玩艺儿，你大概也瞧不上，我答应你的三月之期，却又不能不算数，现在只好拿出我这点看家本领，咄！就是这把折扇，而且我现在也用不着它了，干脆，我就给了你吧！”

　　诸葛天荪天都老人这一行动，不但把阮天铎高兴得合不拢嘴，连钟千里也大感意外，阮天铎连忙叩谢，自此，天都老人尽一月工夫，把他数十年在这把折扇上精研的奇绝招术，传授给他，阮天铎认穴打穴的功夫早已深窥堂奥，学来还不是事半功倍，何消一月，又已尽得所传。

　　后来的阮天铎在十多年后，隐于云梦山中，将天都老人的扇招，和钟千里传授的剑招，融会贯通，并创研出新的招式，终于威震华夏，成为天下第一人，此是后话，暂且不提。

　　且说天都老人诸葛天荪，和阮天铎的恩师钟千里，见阮天铎武功已成，两人对他勉励了一番之后，即连袂下山而去。

　　钟千里行前并谆谆告诫，江湖中处处有诱惑，步步是陷井，要他守正不阿，并特别说明替他取名天铎，就是勉励他要替天行道，为天地保正气，为人间主正义。

　　阮天铎敬谨受教，跪送两位老人下山去后，也匆匆忙忙收拾好行囊，跨上青花马，即日向关内而行。

　　阮天铎在这三月之间，虽是全心全意练武功，但一静下来，不免心上总要浮现两个人的影子，一个当然是那薛云娘，阮天铎一想起来就又是哀怨，又是恨，虽是恨，但那云娘的倩影，却无论如何也不能从心中抹去。

　　第二个就是锦雯，虽然连人家的姓是真是假尚且不能断定，也许是和她相逢得奇，而且不但同过一个房间睡觉，而且还为她豁出过死命拼斗，其实还有一个他不自觉的原因，那就是锦雯的美，因此一直萦绕而不释于怀。

　　阮天铎下山后，也无须考虑去处，因为他早已决定了，第一，首先打听锦雯的下落，那夜是否被追获，一直令他又耽心，又怀念。

　　第二就是送回她的包袱，不但里面大量的金珠令他不安心，而且有其亡父遗物，也必须即刻送回到她的手里。

　　第三，若是寻到了她，他决定要助她报杀父之仇。其实他这三个缘因，还不都是去找锦雯。

　　阮天铎循着来路下山，青花马迈开四蹄，何异风驰电掣，只觉马后黄沙滚滚，劲风扑面。

　　且说阮天铎马行迅速，才三日工夫，即又再来到了巴音毕戈，仍住进前次所住的那家客栈，店伙还依稀认识他，阮天铎迫不及待的向他打听，问道：

　　“伙计，我那同行的伙伴，我走后来过没有？”

　　伙计的想了一想，说道：“你是说，是那位被五个人夜里追跑了的客人呀？”

　　阮天铎忙道：“正是，伙计，我走后他来过吗？”

　　伙计道：“是不是很年轻，很俊秀的那位？”

　　阮天铎急道：“正是，正是，伙计，他来过吗？”

　　伙计的一摇头，说：“没来。”

　　阮天铎好生失望，心说：“你这不是找我开胃吗？反问了我半天，结果还是没来。”

　　同时心里十分难过，想道：“如此说来，我那兄弟，不，我那妹子准是被他们捉住了。”

　　但那伙计的接着道：“你那位同行的客人没来，可是，却有几个人来打听过你。”

　　阮天铎眼睛一亮，忙问道：“是甚么人，怎么个长像。”

　　伙计道：“好像是四个人，怎么个长像记不清，似乎一道有个胖大和尚，手提着根铁铸的禅杖，怕不有五六十斤，看是出家人，却凶得紧。”

　　阮天铎忙道：“伙计，他们是打听我么？”

　　伙计的说：“不，也打听你那位同行的客人。”

　　阮天铎跳起来道：“伙计，你确实记得清么，那四人确是这般打听的。”

　　伙计道：“没错，我还记得其中有个矮小的汉子道：

　　‘我说么？他天胆也不敢再等在此地。’最后他们就走了，走时还说，还说，我记起来了，说是回什么青狼堡去。”

　　阮天铎想道：“如此说来，我那……锦雯也许没被迫到。但我这向哪儿找她去，天下这么大。”

　　一挥手支走了伙计，阮天铎想了一夜，最后想道：“伙计的不是说，他们回青狼堡么？有地名总好找，总比漫无目的好，也许还能找到线索。”

　　第二天一早起身，阮天铎四下打听青狼堡却毫无结果，都是一问三摇头。随后一想，从这地名上看来，定不在大漠，我且先进关再打听。

　　青花神驹马不停蹄，阮天铎每天都走了个两头见日，何消五天，这日已来到张家口，虽然还是塞外风光，但也人烟稠密，市廛栉比，关内关外的商旅行货，在这儿堆积如山，很是繁荣。

　　阮天铎一想，这里南来北往的人多，也许可以打听出这青狼堡所在，青花马奔了这几天，也该歇息了。

　　说他是英雄爱名马也可，若说睹畜思人，大概阮天铎怕也不能反对，总之，他很爱惜这青花马，每天住店，必拿黄豆泡酒喂它，照顾得很周到，这天来到张垣城门口，阮天铎急跳下马来，把青花马浑身抚摩了一阵，那马也是灵异，马颈一低，也向阮天铎身上挨挨擦擦。这口北之地，马是唯一交通工具，是行路的莫不人各一骑，因此可说人人都是伯乐，阮天铎和青花马一亲热，就有不少人停下来观看，赞道：“好马！”

　　这一来，阮天铎反而不好意思，他正要牵着马进城，蓦地听旁边有人惊诧地“噫”了一声，阮天铎回头一看，见是个精壮的汉子，望着青花马，两眼瞪得又大又圆。

　　那汉子见阮天铎停步回身，忙赞道：

　　“难得，难得，恐怕口北再找不出更好的马来。”

　　阮天铎见人赞他的马，心里又痛快又得意，就对那人一笑，因沿途听这么说的人很多，也未在意，继续掉头牵马进城。

　　这张家口阮天铎每年都要往返四次，说得上熟，有一个客店在明德大街之上，名叫福隆居，阮天铎来去总落在这个店里，这明德大街是张家口最繁华的一条街道，福隆居也不小，大小总有四五十间客屋，门口是三开间的店面，左右都竖着马棚，因时间尚早，伙计的大半在休息，因此也没叫店堂的伙计牵马进棚，就在马棚上一拴。

　　伙计的见是老客人，招呼也亲切，就说：

　　“阮爷，才来呀！打尖还是住店，若是住店，我好早给你挪房间。”

　　阮天铎道：“伙计，怎么说，要挪房间，敢是客满了。”

　　伙计道：“原来阮爷你还不知，铁堡主明日六十大寿，这几天来给铁堡主拜寿的关内关外英雄豪杰，简直不计其数，我们这店里的房间，多半给包下了，你是小店的老客人，我才这么说，给你挪一间房，要不然，别看偌大个张垣，恐怕这几天内，你难得找到一间空房。”

　　阮天铎闻言，心中一动，忙问道：“伙计，这铁堡主住在何处。”

　　伙计的一楞，心想：“这不透着新鲜么？原来你连铁堡主也不知道。”就说：

　　“出城奔正南，五里地，那可是无人不知的青狼堡。”

　　阮天铎闻言好生高兴，正是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。因此忙道：

　　“伙计，我此来正是要赶一份人情，那就麻烦给我挪一间房。”

　　伙计听这么一说，才释然了，忙道：“阮爷既是也来给铁堡主拜寿的，那就好办了，阮爷你里请。”

　　阮天铎心想：这铁堡主当然是铁飞龙了，竟有这等势派，我可得小心些。随着伙计进店，那伙计把他往北上房一领，说道：

　　“你别看这辰光店里挺清静，是拜寿的客人都到青狼堡去了，掌灯时候可就全回店来啦，我们这店是沈大爷担任总接待，本来这房间的分配，我们还得请示沈大爷，这么着，阮爷，你先住下，等会沈大爷到来，我再给回一声，你既是来拜寿的，大概不会再劳动你腾让了。”说完，就忙着给阮天铎打洗脸水泡茶。

　　阮天铎安放了行李，解下随身宝剑。这时离吃饭的时间还早，店中无聊，就想到街上走，已经出了大门，却又折回身来，想道：

　　“事虽隔三月，若碰到那晚的四人，他们难免认识我，怕不又有一场好斗。”

　　因此就又回到房里，佩上宝剑，但一想，不对，大街之上，佩着宝剑行路，这不透着炫耀么？而且会被人认为你瞧不起人。

　　心想：“我不如带着天都老人的折扇，这虽非用扇的时候，却不打眼。”可是看看自己的穿着，不禁自己也好笑，一身壮士装束，若手中拿着折扇，岂非不伦不类么，阮天铎沉吟了半晌，心说：“有了，我何不去买一身儒衫，再者，自己虽非满腹经纶，但还不至于说是假冒斯文。”

　　阮天铎想到就做，带着几两散碎银子，去到估衣店，比着身裁买了两套儒服，回到店房即刻换上。

　　阮天铎打扮停当，向伙计借来面铜镜一照，不由自己也哑然失笑，顾影自怜起来，只见他头戴文生巾，身穿天蓝色缎袍，脚下粉底靴，这一改装，更成了一位翩翩浊世佳公子，恰似临风玉树，手持描金折扇，更显得潇洒出尘。

　　伙计的在旁边见到也惊得呆了，说：“阮爷，这一改扮呀！你出门可得小心。”

　　阮天铎一楞，道：“伙计，我小心怎地。”

　　伙计道：“小心这张垣的娘儿们，怕不放过你，说真的阮爷，我要是女人呀！叫我为你死也愿意。”

　　阮天铎见伙计的跟他玩笑，也不理他，叫伙计锁好房门，手持描金折扇一摇三摆的踱着方步，出店而去。

　　果然，这张垣比平日热闹得多，这时已快到掌灯时候，街上往来的行人，比起进城时，何止多了一倍，而且都是些膀宽腰圆的精壮汉子，那年老的亦均精神矍铄，年少的亦雄纠纠，气昂昂。

　　阮天铎心里明白，这些都是武林中，三山五岳的好汉，不由也暗自惊心，如此看来，这青狼堡的铁堡主确不是等闭之辈，自己要想前去打探，可得加倍小心。

　　阮天铎初生牛犊不怕虎，也不把这事放在心上，在街上转了几转，却不由心里感到忧愁，你道为何，原来这口北之地，像阮天铎这般俊俏整齐的人物，还真不见，那路人都不由停下来看他，看得阮天铎心里满不是味儿，干脆转身回店而去。

　　他还未走到店门，老远就见福隆居门口，围着不少人，并闻得马嘶之声，阮天铎听出是青花马的叫声，忙三步并作两步，赶到一看，大约有十来个人围着他那青花马，其中一个梢长魁梧的汉子，正在指手划足，可是讲话的人多，人多嘴杂，听不清说些什么，这时店里已掌了灯，灯光下阮天铎看得真切，那汉子脸上一条长长的刀疤，正是三月前在草原中被自己打败，夜里在巴音毕戈追赶锦雯的，那自称沈大刚的汉子，在他旁边站定一人，一看也认得，正是今天下午在城外称赞青花马的那人，阮天铎心说：伙计怎还未将马牵走。

　　阮天铎哪里得知，他才一离店，伙计们已纷纷起来了，先前在堂上那个伙计，就招呼这里专管溜马的孩子，将青花马牵到马棚去，那孩子刚把缰绳解开，一匹快马戛然而至，在店门翻身下马，孩子正要将马牵走，那汉子一声不响，走上前去一脚，将孩子踢了一个筋斗，那孩子也够泼辣，一个翻滚已坐起身来，一咧嘴，可是一看来人，却不敢放声哭，他认得这是青狼堡的一个小头儿，哪里还敢反抗，那汉子也不理他，在门口一声大喝道：

　　“来人啦！”伙计的闻声赶出，一见来人是青狼堡的，忙堆下笑脸道：

　　“爷，你有何吩咐？”

　　那汉子道：“骑马来的小子可是住在这里。在不在里面？”

　　伙计见来人神色不对，眼珠一转，心说：原来阮爷和青狼堡有过节，忙陪着笑脸道：

　　“爷，有什么事，这是过路客人暂寄在这里的，人虽是没有走，可不是住在这儿，大概也快回来了。”

　　说话的这伙计正是适才招呼阮天铎的那位，他听说阮天铎是来赶人情的，又是老客人，因此自作聪明，这一见青狼堡的人追问下来，那还敢承认。

　　那汉子道：“我告诉你，这匹马是铁堡主心爱之马，三月前被这小子偷走了，你们得小心，等会沈爷即要前来，若这青花马从你们这儿被牵走，小子，你们可得小心皮肉。”

　　伙计的一伸舌头，心说：“我的妈，若阮爷这时回来怎好？”嘴里却忙道：“爷，你放心，既知是铁堡主的马，天胆也不敢让他牵走。”

　　但一颗心却七上八下，生怕这时阮天铎会回来，见那汉子大剌剌的在店堂上一坐，就抽空儿从北上房中，偷偷取出阮天铎的两个包袱，这也是阮天铎平日待人谦和，手头又大方的好处，那伙计心想：“我怎生通知阮爷避开才好。”

　　他才偷偷将阮天铎包袱取出，出得店来，蓦地听得南面行一阵马蹄之声，晃眼已到了门口，第一匹马上正是脸上有刀疤的沈大刚，伙计的说好险，忙迎出店来，沈大刚已收缰，一跃下马，把缰绳向伙计一扔，眼一挂青花马，就在门口一站，先前那流子别看适才对伙计的那么神气，这会子上却忙奔出店来，在沈大刚旁边垂手一站。

　　这时沈大刚后面的几匹马也都停下，马上人也都下马，早有几个伙计赶来，将马接过。就听沈大刚对那汉子问道：“打听清楚了么？”

　　汉子道：“那小子是落在这店里，却还未住店，这会子上街去了。”

　　正在这时，阮天铎回到店来，远远地已见到十来个汉子围着青花马，近前一看，原来其中一人正是沈大刚，脸上的刀疤映着灯光，更加明显，阮天铎就知不能善了，但沈大刚在三月前已是自己手下败将，何况现在，更不惧他，描金扇一摇，迳向他们走去。

　　那汉子面对着街上站的，本来早已看见，但因阮天铎换了装，因此已来到切近才发现，忙喊：“这不是那小子！”

　　沈大刚是吃过阮天铎苦头的，知道阮天铎武功了得，这时虽约了好手同来，但事出仓促，闻言猛一上步旋身，同时将蜈钩剑取到手中，和沈大刚同来的几人也忙抽刀的抽刀，拔剑的拔剑，往上一群，瞬眼已把阮天铎围在核心。

　　阮天铎毫无惧色，描金扇转着圈儿摇，虽然大敌当前，仍含着笑，潇洒出尘，见沈大刚蜈钩剑已取到手中，四周何异刀林剑树，仍不当一回事，哈哈一笑道：

　　“我道是何人，原来是你这剑底游魂，你们这群围着我的马，待要怎的。”

　　沈大刚在这张家口，平日仗着铁飞龙的势力，作威作福，而且武功也是不弱，在江湖上很有点万儿，阮天铎当着这多人的面前，称自己是他剑底游魂，脸上怎还挂得住，虽知非阮天铎之敌，但是约了高手同来，因此胆也壮了，蜈钩剑一指，一声冷笑道：

　　“在这张家口，岂容你跋扈，小子，今天沈大爷要教训教训你。”

　　随对围着阮天铎的一群人道：“这就是偷堡主青花马的小子，别放走了他。这小子可有点扎手，大家小心。”

　　沈大刚欺阮天铎寸铁未带，话未毕，就一上步，蜈钩剑分心便刺，沈大刚万未料到阮天铎手中这把折扇，并不亚于三尺龙泉，阮天铎见沈大刚蜈钩剑剌到，仰天一声长啸，身子不闪不避，左手一沉，一圈，猛向外砸，霍地青光一闪，呛啷啷金铁交鸣，沈大刚虎口已被震裂，蜈钩剑脱手飞去，沈大刚才待跃避，胸骨顶下二寸的玄机穴上，觉得一麻，人已失去知觉。

　　沈大刚也算得在江湖上露脸的人物，哪知被阮天铎这个翩翩佳公子，潇洒的美少年，不到一招已被砸飞蜈钩剑，点中了穴道。

　　围着阮天铎的一群，又惊又怒，哪还顾得江湖道义规矩，同声暴吼，刀剑并举，猛向上围攻。

　　阮天铎刀剑堪堪刺劈上身，蓦地又一声长啸，身形一晃，耳听叮叮当当之声连响，大家觉得手上一阵酸麻，一看，哪还有阮天铎的人影，竟是自己人的刀剑绞碰在一起，都是用的猛劲，因此才觉得手腕酸麻，这一来大家可都楞着了，诧异万分：

　　“这小子准有点邪门道。”

　　大家连刀剑都记了收，正在错愕，霍地听得街心一声呵呵笑道：

　　“没用的东西，妄想以多为胜，岂能奈何得了我，趁早都给我滚回去。”

　　众人闻声掉头，原来阮天铎正安祥的站在街心，这群都是沈大刚约来高手，平时都自命不凡的，现在这多人打一个，人家怎么脱出包围的，竟通未看清，不由暴怒，是恼羞之怒，刀剑并举，又向阮天铎扑来。

　　阮天铎见这般人不知进退，也气往上撞。施展开天都老人诸葛天荪绝传的脱影换形，身形一晃，快似一缕轻烟，乘虚蹈隙，左挪右闪，手中折扇运自如电：砸、崩、点、剪、打、拨、扫、沉、吞、吐、盘、驳，顷刻工夫，七八人中，竟有五六个丢刀弃剑，横三竖两地倒了一地，只有两人兀自还在苦挣。

　　这两人中之一，是来自河北沧州的名武师，姓常名杰，使一对亮银梅花夺，却也非欺世盗名之辈，一对梅花夺招术精奇无比，另一人是太行山巨盗，北五省闻名的钻天鹞子裴林，使的是剑，深得无极剑真传，从他成名的绰号看，就知轻功高人一等。

　　两人见阮天铎不过三五个照面，就打倒了五六人，那还敢轻敌，亮银梅花夺上下翻飞：点、斩、锁、挑、勾、截、扫，无极剑刺、砍、撩、挑，绵绵不断，两人使出这浑身解数，竟支持了十多个回合。

　　阮天铎见久战不下，不由一声长啸，手中描金铁骨折扇一紧，灵猫戏鼠，连走险招，常杰的亮银梅花夺一招飞鹰搏兔，斜奔阮天铎左肩，阮天铎滴滴溜溜的一盘旋，扇砸梅花夺，左手骈指如战，猛向常杰中盘精臼穴点去，指未点到，钻天鹞子裴林的长剑已分浪斩蛟剌到，阮天铎是绝不想再和他们缠斗下去了，描金扇反腕猛向剑身打去，同时如影随形，未容常杰闪避落地，霍地一长身，右手指仍点在常杰精臼穴上，常杰就摔倒在地，阮天铎倏地翻身，迎着钻天鹞子欺进身，这一来把钻天鹞子骇得魂飞魄散，总算他轻功了得，猛可里斜剌冲跃，窜出一丈多远近，脚一着地，即施展八步赶蟾轻功，如飞逃去。

　　阮天铎也不追赶，刷的一声抖开描金折扇，气定神闭地向后一背，又是呵呵一声笑道：

　　“凭你们这点能耐，也敢抡刀动剑，今天我是点到为止，不为已甚，下次若再碰在我手里，可不再这样轻易放过你们。”

　　阮天铎心想：自己和这般人又无深仇大恨；这大街之上，躺了满地人，若是惊动了官面，却也不便。

　　向四周一看，这一会工夫，远远的竟围了一道人墙，本来么，这是张家口最繁华的明德大街，又是华灯初上，街上人正多的时候，还会不围拢来看热闹，因此忙走过去，一阵扇敲脚踢，把地上几人的穴道解开，也不回身，迳向店堂走去。

　　店门口原本站了不少人，这一见阮天铎进来，急忙让道避开，阮天铎正式走入江湖，第一次就这般扬名露脸，本来就年轻么？哪能不得意，心知这些人多半都是为铁飞龙祝寿而来的，干脆说，都是和自己站在敌对的一面，但阮天铎却丝毫不惧，大踏步走进店去，选了张空桌坐下，但半天却没有一个伙计前来，阮天铎就不由心里有气，折扇向桌上连敲，喊道：

　　“伙计，伙计，来人啦！”

　　这时那先前招呼阮天铎进店的那个伙计，慢慢走过来，一脸的迟疑和惊恐。

　　阮天铎心里很不高兴，说：“伙计，你们的酒饭卖不卖。”

　　伙计的强笑道：“阮爷，这是什么话。”随压低嗓门说：

　　“阮爷，饭菜我都给你预备了，你可是别喝酒，铁堡主等会准得来。”

　　伙计的是好意，虽是见到阮天铎适才独斗七八名高手，但铁堡主铁飞龙却不好惹，伙计的是在替阮天铎耽心，而且知道阮天铎把青狼堡的人打了，若自己明显着向阮天铎殷勤，今后就别想在这张垣混，而且还会吃不了兜着走。

　　那知阮天铎闻言竟哈哈大笑道：“我正要找那铁飞龙，正要会会那老鬼，他来了可不正好，伙计，你这是担的那门子心，有酒尽管拿来。”

　　阮天铎这一说，伙计的急忙掉头就走，越发显得惶急，也不敢和阮天铎多说了。一会，酒菜送来，伙计的肩上还挂着两个包袱，一看，正是自己之物。

　　阮天铎心说：“怎么？你们要赶我离店？”他口中尚未发作，伙计的已对他使了个眼色，趁在上酒菜的当儿，那伙计嘴不动喉咙响，说道：

　　“阮爷，你可别大声说话，我这是好意，常言道，好汉架不过人多，小心天下去得，包袱我给阮爷你捎来了，带在身边也许方便。”

　　阮天铎见伙计确是好意，虽说胆小得可笑，但他既是关心自己，也不好多责，只是眉头一皱，伸手接过，这时确也有点饿了，就自斟自饮起来。

　　阮天铎一面饮酒，一面眼角一扫，这店堂里的客人还真不少，自己前后左右都坐满了人，似乎都对自己侧目而视。

　　阮天铎不由想起伙计的话来，好汉架不过人多，心想：

　　“强煞我仅是一个人，铁飞龙的武功确又了得，虽然自己在这三月中，天都老人以一身绝学相传，自己的武功已大非昔比，但要胜得铁飞龙，恐也不易，何况还有这么多高手。”

　　这么一想，更认为伙计的话不错，及时罢饮，一面催伙计的拿饭来，一面把两个包袱背在背上。

　　阮天铎匆匆吃完饭，算还了洒饭钱，心里也渐渐紧张起来，心想，青狼堡离此地不过五里，去来也只有十来里地，怎的铁飞龙还未见来。

　　阮天铎等得不耐，就想，我何必在这里等，我本来就要去一探青狼堡的，我何不迎上前去。阮天铎想到这里，就走出店来，沈大刚等一干人早已不知去向，当然是被抬走了，阮天铎不由一声冷笑，心说，你青狼堡高手也不过如此。

　　随向马棚上解下青花马，将包袱取下。拴在马鞍旁边，翻身上了马。阮天铎从伙计的口中知道赴青狼堡应出南门，就一转马头，顺着明德大街，向南而去。

　　走在街上，阮天铎觉得似乎有不少人在盯着他，心里更是一阵一阵的冷笑，心说：

　　“原来你青狼堡就是这般势派，我倒要看看你们有何技俩。”

　　出得南门，这张家口虽是塞外大邑，但怎比得关内的城市，已是一片荒凉，这时正是十月初旬，但觉寒风刺面，天上只有朦胧星光，连路也看不真切，但青花马却迈开四蹄，向前奔驰。

　　阮天铎蓦然醒悟，马最识路，俗话说识途老马，这青花马原是青狼堡的，当然识得道路，心说，“这倒好，不用担心走错路了。”

　　阮天铎一路驰来，心里却好生奇怪，怎地沿途连一个人影也未见到，阮天铎练得有很好的眼神，黑夜聚神凝眸，可看出十丈远近，南门出城是一望平原，毫无可隐身之处，若有人藏匿绝逃不过自己一双眼睛，但自己在张家口，将铁飞龙的党徒宾客挫辱，这铁飞龙是不可一世的人物，岂肯甘休，怎地竟无人阻劫。

　　阮天铎正在惊疑，青花马驰骋迅速，瞬眼已离城三四里地，前面已来到一个林子，但树木稀疏，不过数十株，又是冬天叶落，因此更显得零落肃杀，前进的道路要穿林而过，阮天铎也不迟疑，一抖马缰，青花马一跃进林，疏林尚未过半，青花马霍地一声长嘶，人立而起马前一个黑影也一晃而逝。

　　阮天铎出其不意，几乎被青花马掀下马鞍，不由一惊，因为纵马前窜过去的这条黑影，竟是上乘轻功，不然怎么连他也未看清此人，但此人对自己未存敌意却又显而易见，因为若是青狼堡中人物，怎会对自己并不出手呢。

　　阮天铎惊疑未定，蓦见前面一望之地，升起一片火光，火光照映之下，现出一片房屋，那火光越来越大，房屋也越来越明显，阮天铎不用问，准知那即是青狼堡，陡然想起适才马前窜过的黑影，心想，莫非是铁飞龙有甚仇家来夜袭。

　　心中在想，更不怠慢，两腿一挟马腹，一抖缰绳，青花马即箭驰而去，里把路不过盏茶工夫，晃眼即已到达，果然，来至附近，即已嗅到一股强烈的硫磺气味，火光烟雾之中，更是人影纵横，吼叱与金铁碰击之声，此起彼落，似乎双方正打得难分难解。

　　阮天铎一跃下马，停身之处正是青狼堡护庄河边，有一大片树林，阮天铎即牵马入林，把马拴在树上，蓦见一条黑影窜过护庄河来，脚才一着地，已是一个踉跄，这人和阮天铎仅隔了三五丈远近，因此看得真切，是一个小巧身材，似乎受伤不轻，此人一扬脸，映着火光，阮天铎蓦地吃了一惊，原来是个女人，而且还是个少女，竟和锦雯有些相仿，阮天铎哪还等得，忙一跃上前扶持。