第二十八章 身世之谜

  六指老人一口气说到这里,杜天林在一旁倾神聆听,只听得入了神,昔年的种种情景,在六指老人娓娓述说之下,仿佛就在眼前。

  六指老人说到这里,不胜唏嘘之感。

  杜天林望着六指老人道:“结果金刀果然一去不返,一去二十年……”

  他话未说完,六指老人插口道:“那还是日后之事。”

  杜天林吃了一惊,怔然问道:“前辈这话怎讲?”

  “谷三木去而复返,在中原咱们又见过一面。”

  杜天林啊了一声,这时他忽然发现六指老人面上现出忿怒之色。

  六指老人顿了一顿又接着说道:“谷三木与老夫分别之后,一路西行,果然处处遭遇逆袭,他这回下手毫不留情,过关斩将,大约行动之间显露出与西疆神龙这一会面乃是生死相搏,激起神龙毁灭他的决心,竟然采取最为卑劣的手段。”

  天林啊了一声道:“可是以毒相害?”

  六指老人摇摇头道:“较此犹为凶狠,犹为毒辣。”

  杜天林吃了一惊,连忙问道:“神龙究竟采用什么手段,逼害金刀谷大侠?”

  六指老人叹了一口气道:“神龙耳目遍布中原,他也打听到谷三木尚有老家,暗中竟派手下高手到河南,想将谷三木老父幼弟一齐擒到西疆要挟谷三木,这一着如果被他得手,谷三木空有盖世本领,只得乖乖听命于他!”

  杜天林低呼一声道:“那神龙不是始终自持其身份,怎会作出这种无耻之事?”

  六指老人踪了一声道:“神龙在少林与郭以昂交手,误以为郭以昂便是金刀,偏偏那郭以昂一身功力出神入化,神龙交手之后,自忖决无取胜的把握,这时谷三木既然斩杀他手下公开与他决裂,为达成其目的,那里还在乎手段的选择?”

  杜天林吁了一口气道:“难道谷大侠便是因此而受挫于西疆么?”

  六指老人又叹了一口气道:“那倒不是,神龙布下此局之后,谷三木却在一个偶然的机会之中,追杀神龙手下,得到消息,他这一急,立刻日夜奔波,急急向河南赶去,想赶在神龙之前,救出老父幼弟。”

  杜天林啊了一声道:“自西域赶到河南,这一段路程可不近呢。”

  六指老人叹了一口气道:“谷三木日夜全力追奔,连他自己也弄不明白究竟,好久不作不眠,那时候老夫还正在向山东凌云镖局的路上行走着,根本不知已发生了如此巨变。”

  杜天林道:“结果如何?”

  六指老人道:“当我赶到凌云镖局时,杜老三果然走镖去了,老夫一想两下行动联络益发困难,反不如在凌云镖局盘桓两日,再无消息便留下口讯直奔河南。”

  杜天林见他重提自己的行踪,却暂停说那谷三木赶回老家之事,心知两者之间必有连贯,于是也不再多言,静静聆听。

  六指老人接着说道:“就在老夫歇息的第一日夜晚,杜老三急急忙忙自外赶回,一见老夫已在镖局之中,先是吃惊,然后又露出欣喜之色!

  老夫见他回来,正待跟他说明事情原委,那知他一招手,两个镖师跟了进来,抱着一个熟睡着的幼童。

  老夫一瞧那幼童,便知是被人点了睡穴,当下不由感到糊涂,脱口问道:‘杜老三,这是你的孩子么?’

  杜老三摇摇头,缓缓说道:‘这是金刀谷大侠的嫡亲兄弟!’

  老夫当时几乎不敢相信自己的双耳,呼地一声站起来道:‘什么,那谷三木……’

  杜老三摇摇头道:‘你别紧张,我向河北进镖,半途遇上金刀谷大侠带着这孩子,这孩子是他交给我的。’

  老夫啊了一声道:‘杜老三,你快将经过情形详细说来听听。’

  杜老三坐下身来说道:‘我在途中遇见谷大侠,只见他一脸疲容,倒像是十日没有睡眠的模样,他大约老远便见了凌云镖旗,一直站在道旁等候,直到我策马经过才现身招呼。’

  老夫嗯了一声,心中卜卜直跳,不知究竟发生何事令金刀赶至河南。

  杜老三道:‘谷大侠见了在下,只交待了两件事,其一是说明这孩子乃是他亲兄弟,要我立刻带回镖局,等候彭兄驾临便知一切,方才我一进局门,便见彭兄大驾已临,是以面带欣喜之色。’

  老夫啊了一声说道:‘另外一事呢?’

  杜老三略一沉吟说道:‘另外一事么?谷大侠对我说了许多,可惜我始终弄不大清楚,虽想多问,谷大侠却叫我不必详知,只要将话转告彭兄便行,他劈口第一句话便令我吃了一惊,他说好险好险,若是再缓一步便将栽在神龙手中。’

  老夫听得心神一震,连忙说道:‘他还说些什么?’

  杜老三想了一想说道:‘他说神龙遣人追捕他的家人,他星夜赶回,总算及时赶至,经过一番浴血苦战,终于杀尽敌人……’

  老夫听到一半,已经惊得直立起身子道:‘什么,那神龙遣人至河南他家中去?’

  杜老三点点头道:‘他如此说,看来是不会错了。’

  老夫也吁了一口气道:‘该死该死,我应该想到有此一着,一路上还东延西搁,更决心在你局中歇息两日,若是谷三木未得讯息,全力赶回,在他及我两人均不在的空档之间遭敌方得手而去,我还有什么面目去见谷兄?’

  说到这里,只觉冷汗在滴下来,可幸苍天有眼,谷三木得以及时赶回,挽救大局,救回老父幼弟。

  一念及此,忽然想起杜镖师带回的仅是幼弟一人,谷三木的老父却不知何在,连忙开口问道:‘杜镖头,你可还带回一位老年人么?’

  杜老三咦了一声,摇摇头道:‘我只带回这一幼童,当时谷大侠仅带着他一人站在身边,并没有什么老年人呀?’

  老夫以听得心中往下直沉,那谷三木的老父如今何在?难道已遭了毒手么?怪不得谷三木连提也不提仅仅交付他幼弟了。

  但从谷三木所说‘好险,好险,若是再缓一步便要栽在神龙手中。’的第一句话中推判,老父又似平安无出,但此刻又在那里呢?

  若是说适时不在家,但也绝不会只留下幼子在家,而且谷三木一定也会将他老人家的安危作一交待,如今他提都未提,实在今人难以猜测。

  老夫左思右想,霎时连脸色都变了,勉强还存有几分希望,问杜老三说道:‘谷三木没有提起他父亲之事么?’

  杜老三摇摇头道:‘不曾提起。’

  老夫叹了一口气道:‘当时谷三木面色之上是否满腔仇恨,杀云密布?’

  杜老三想了一想道:‘那倒不曾,只是一脸疲容,说话之间有些匆忙,我也曾问谷大侠有何急事可以代劳,但他却没有理会,只是叫我急速回来。’

  老夫怔了半晌,又再问道:‘谷大侠还说了些什么?’

  杜老三道:‘他说叫我将孩子交给你后,你还是接照原定计划小心行事。’

  老夫点了点头,扼腕说道:‘只怪我一时疏神,如今真是对不起谷大哥了。’

  杜老三奇道:‘此话怎讲?’

  老夫说:‘谷大侠曾托我照顾他的家人,如今我却耽搁在山东省境!’

  杜老三哦了一声道:‘彭兄何必自责过苛,我瞧那谷大侠对彭兄绝无怪责之处,否则他那里还会将幼弟交付给你?’

  老夫叹了一口气道:‘他不责怪是另外一回事,只是我自己甚觉过意不去。若是他老父发生三长两短,我真是百死难赎其罪了!’

  杜老三不明白其中详情,也找不出什么适当的话来宽慰于我,过了一会,他忽然又道:‘对了,谷大侠曾叫我转告彭兄,若是彭兄不觉麻烦,会同上下镖局行业之力,请在中原各处打听打听一个姓白的下落——’

  老夫心神一震,连忙说道:‘是白回龙么?’

  杜老三连连点头道:‘正是此人,彭兄可知他现在何方?’

  老夫心中甚感奇怪,说道:‘他亲口对我说过,那白回龙乃是在西疆修行,怎会又要我在中原一带打听其行踪下落呢?’

  杜老三连忙说道:‘不然,他现在中原是不会错的。’

  老夫大奇问道:‘你怎会知道?’

  杜老三说道:‘谷大侠对我说,这次急变多亏白回龙在事先通知了他的家人,有了准备这才脱了一场大难——’

  老夫越听越奇,忍不住追问道:‘谷大侠当时如何对你说的,请你详详尽尽——告诉我。’

  杜老三想了一想说道:‘他只对在下说,姓白的通知他的家人,其中详情却并未提及,那姓白的显然早知谷大侠一人行踪,他还告知谷大侠家人说谷大侠即将赶到。’

  老夫啊了一声,想不到短短十数日之中,竟然转变了这许多事情。

  谷三木口口声声说那白回龙告知他的家人,他家人一共只有老父幼弟二人,这些话显然是从他老父口中转传而来,由此可见他与父亲见过面了,想到这里,老夫心中不觉微安。

  当下老夫便道:‘谷大侠说完这些之后,便离你而去了么?’

  杜老三点了点头道:‘不错,他说这幼弟托付彭兄,至于白回龙的下落要咱们两人打听,说完之后,便匆匆向西而行。’

  老夫嗯了一声,心中沉吟不决,杜老三顿了顿,又开口说道:‘在下见谷大侠行色匆匆,分明是有什么重大之事,本想问个明白,也好有所效劳,但见谷大侠似乎不愿多言,加之转念他既已托在下打听姓白的下落,在下别的不说,干镖局生活多年,大河南北走遍,同行之中人缘倒是不差,这打探消息之举,多少总有点办法,当下也未多说,目送他远行,立刻交待镖局人手,匆匆带了两个镖师,离开镖列,一直赶回局中,不想彭兄早已来了。’

  老夫听他说完,心中暗思谷三木要我找寻白回龙的用意,想来想去,觉得不外乎两种原因。

  其一那白回龙既是他同门师弟,他的意思可能是叫我将幼弟送至白回龙处,习武抚养成年,总是同一宗脉,只是他作此打算,显然已存一去不复返的决心。

  但是始终令老夫不解的是,那白回龙是他的师弟之事,他从未提过,还是老夫上次一再相问才勉强说出。

  而每逢一提及这白回龙时,他面上总是有一种不自然的表情,仿佛内心充满矛盾,宛然白回龙与他之间,有着不简单的关连存在。

  上次谈到对付神龙倘若与郭以昂连成一气时,中原人手不足,他到最后才提出白回龙之一,也就是说,他是不到万不得已,不愿去找白回龙。

  这一次实是为了幼弟的关系,才想到白回龙处最为妥当。

  其二,大约是为了那一本达摩真谜解奇书了。那白回龙乃是所知唯一的线索,找寻着白回龙多少总有点帮助。

  基于这两个原因,这白回龙无论如何也得寻着他,当下便问杜老三道:‘谷大侠临走时,曾否说过他回来时咱们在何处与他相见?’

  杜老三点点头道:‘终南山区。’

  老夫与杜老三商量找寻的方法,果然他熟人众多,大约过了半月,果真找到白回龙,原来他隐逸在山野之中,再无出山之心。

  老夫将幼童送上山去,说明谷三木之名,然后下山赶至终南山,一年过后,谷三木再无音讯,果是一去不返,老夫心灰之余到江湖中游荡一阵,又回到终南山过着隐居的生活。”杜天林越听越是心凉,白回龙乃是自己授业恩师,而那幼童居然也是受教白回龙门下,难道?……

  他真不敢想像,嚅嚅地道:“那……那幼童……”

  六指老人望了他一眼,淡淡地道:“看来这孩儿是非你莫属了。”

  杜天林长吸了一口气,勉强压抑住颤抖的心情,却止不住颤抖的声音:“这么说,那……那盖世金刀乃是我的兄长了?”

  六指老人点点头。

  杜天林怔了一怔,微微一顿让自己的心情接受下这个事实,然后再以半信半疑的语气开口问道:“可是——金刀姓谷,晚辈姓杜呀!”

  六指老人道:“这个连我也不清楚究竟是什么原因,金刀自步入江潮起便用‘谷三木’之姓名,据老夫所知,他真实的姓名乃是杜择林!”

  杜天林惊愕得张大了嘴,却说不出话来。

  好半晌他才缓缓地道:“那么——晚辈的父亲——”

  六指名人嗯了一声道:“令尊杜任左!”

  杜天林只觉突如其来的真实,是如此的意想不到,却不容自己稍有怀疑,杜任左、杜择林、杜天林,原来……原来盖世金刀竟是自己的兄长,怪不得自己一见他便有一种说不出来的亲切之感,骨血连心,同胞兄弟的天性啊!

  六指老人望着他又惊又愕的神情,忍不住微微笑了起来说道:“别瞧你年纪轻轻,辈份倒是不小,算起来你是老夫的小兄弟,别再前辈前辈地叫个不休,老夫可是担当不起!”

  杜天林被他调侃得微微有些面红,半晌也说不出话来。

  六指老人顿了一顿又道:“这些年来你跟随白回龙学武,看来这一身功夫已尽得其真传,令兄当年的一片心意并未白费。”

  杜天林听他提起白回龙,便想起师父对自己古怪的态度,自己的身世他一直未说过,原来他与自己之间有这么一层关系。

  六指老人见他半晌不言,而带沉思之色,不由奇声问道:“你在思索什么?难道有什么怀疑之处么?”

  杜天林连忙答道:“在下正思索师父与金刀之间的关系。”

  六指老人咦了一声道:“什么,你也发觉有不对劲之处么?”

  杜天林点点头道:“师父这许多年来,对在下极是冷淡,后来在下虽发觉师父内心对在下极为关怀,但却始终作出不愿与我亲近的姿态,使在下惶恐难安,过了许久才习以为常。”六指老人嗯了一声,杜天林思索一会,又继续说道:“这许多年来,除了武学上有疑问之外,在下从不敢问师父任何事情,师父也绝不轻易与在下交谈,后来在下以为这乃是师父的天性如此,今日一听,原来他老人家与金刀有这么一层关系,究竟为了什么委实令人思之不透。”

  六指老人吁了一声道:“算了算了,这种事除非当事之人亲口说明,咱们胡思乱猜总是浪费功夫。”

  杜天林这时想起幼小时的回忆,红衣人赶到家门来追杀,一个中年大汉突下杀手的情景仿佛又回到目前,想来那些红衣人便是神龙派自西疆的手下了。

  六指老人忽道:“你此来既与西域禅宗门下发生争执,咱们此处无论如何终将为敌人寻着,此刻尚不到与对方发生正面冲突之时,不如先行闪开为妙?”

  杜天林却道:“那丐帮叶七侠此刻未回,咱们还是在此等候,万一那禅宗门下真的追来,咱们再作打算如何?”

  六指老人想想倒也有理,便点头说道:“借此机会咱们不妨调息一会。”

  说罢闭目盘膝,杜天林长长吁了一口气,走到房屋左侧,也盘腿而坐。

  他这一坐下,只觉心中杂念丛生,哪里静得下心来?

  想到有多少事——牵挂心中不得解决,整个人似乎都被这许多思念弄得疲惫不堪,失去轻松自在之感。

  首先便想到这一次直奔终南山,原来的目的乃在于能见着金刀谷三木,他曾和自己约定在终南山见面。

  自己找着他后,为的是那百花谷中神秘老人,也就是丐帮帮主,身受寒毒,必须谷三木的三昧真火方能解救。

  想起那个神秘老人,杜天林心中便是一寒,那人布下重重骗局,其目的不外乎欺骗自己,使自己以为曾受他巨恩,耿耿于怀图求报答,然后施苦肉计自行伤残,种种巧环只为了一见金刀。

  单从其用心之深,不厌其烦,便知他要一见金刀,必是为了极为重大之事。

  天幸自己自幼深研阵式变化,自花阵中潜出,鬼使神差的听到他与罗仙子说话,揭露他的阴谋,如今在互斗心机之中,自己握着最重要的枢纽,便是对方深信自己仍然蒙在鼓中,利用这一个事实,杜天林有把握能占在上风。

  一念及此,杜天林心中不由微感轻松,这件事暂时不去管它,等见着金刀之后再作打算吧。

  接下来的便是些杂七杂八的思念了,对于自己的身世揭露,由于太过于突兀,杜天林反倒有一种分不出心思去想它的感觉,事实的降临,接受,仿佛是这样的自然,丝毫也没有勉强。

  也不知为了什么,以前每当念及自己身世之谜时,总有一种渴望能得知的念头;如今一旦真象大白,除了内心深处有一种骄傲的感觉外,杜天林并没有发现自己感到满足与欣喜,想想也不知为了什么,也许是过度震惊的原因吧,他不由自主地摇摆着头。

  从别师下山以来,自己的遭遇可说是越来越奇妙,不能次次均说是巧合,只能说是上天的一种安排,昔年的种种事情,已到了水落石出的时机,而自己刚好身为关键,于是遭遇,机缘集聚一身。

  想着想着,眼前浮起了白衣少女的情影,不错,郭姑娘的一颦一笑,杜天林迄今仍是不能忘怀!

  自从邂后郭姑娘之后,不可否认的,杜天林便开始有了一种微妙的感觉,这种感觉对于他是完全陌生的,也是与生俱来的本能。

  与郭姑娘两度相见,交谈不过十余句,却产生了如此深刻的印象。

  每当念及于此,杜天林便有不敢多思多想的念头,仿佛坦白地思想便会幻灭内心的希望,而这内心的希望究竟是什么?自己也不知道。

  杜天林几乎要承认自己对她存了爱慕之心,这是不成熟的思念,却根深蒂固地埋于心头。

  那一次郭姑娘向自己打听汤武门徒的下落,一付焦急关怀之色彩形于面,这个少女难道和汤武的门徒早已相识了么?他们之间究竟有什么关系呢?好在自己天生的淡泊性格,可以控制自己不去想它,空想的结果一定是等于零的。

  第二个女子闯入自己的生活,要算那柳青青姑娘,糊里糊涂之间与她相识,为她邀约至西域八玉山庄。

  夜遭暗算,落入深谷,却巧逢大忍禅师,再见金刀神威,杜天林几乎要感谢柳青青给自己带来这一场厄运,反倒使自己更深一层进入秘密的中心。

  即使杜天林入世再浅,也发觉柳青青对自己特别的关怀,但自己对于这一位美丽,豪爽的少女所产生的感觉,与对郭姑娘心情完全两样。

  自己顺着她一言一行,只是不愿给予少女面上难堪,不愿表现出无礼的风度,不是出于自愿,而是一种人为的,被动的行为。

  离开柳青青,自己根本便未思念过她,直到在峡谷中又遇着她与金蛇帮众聚在一起,心头的感觉仍是一片平静,柳青青姑娘并未进入自己的内心。

  遇着她时,便会想起自己和她在一起的情景,不见着她,连想也不曾想过。

  贺氏姐妹的闯入,引起杜天林心灵上重大的失据。

  先是贺云女扮男装,一开头便被自己发觉了身份,但自己一直不曾说明。

  贺云认为她在杜天林目中仍为男子身份,一切行动完全出于自然,毫无丝毫做作。

  杜天林得到机会与少女作纯真的接触,偏生贺云天性刁蛮,顽皮,处处取闹,但杜天林却只有感到兴趣,她的可爱,而不生厌恶之心。

  除非自己生性具有极浓的侠义之心,否则自己三番四次冒生命的危险,连考虑均无,挽救贺云于危难之中,便证明她在自己内心之中占了很重的份量。

  想着贺云,杜天林忍不住嘴角便浮出了笑容,这个天真的女孩,生具善良之心,爽直的个性,虽然由于身份的尊贵,自幼养成骄横之习,但不但不引人讨厌,反倒格外显出她的坦诚与可爱。

  自己与她相处可说是最长久的了。一路同行,数次患难,分后再逢,逢后又别,好久不见小姑娘,思念之情登时大生。

  和她在一起,自己从没有不自然的感觉,虽明知她是女子,但自己始终感到,仿佛小姑娘真如她所装扮的男子身份,也仿佛她是自已的亲姐妹,在交谈行动之间,处处随心所欲,不必花费心机,思前顾后。

  贺云对自己如何?杜天林可从她的行动表情之间判断,那是十分真诚可靠的。

  相处越久,贺云对自己便越有依靠之心,只要自己在她身边,她便产生一切信心与力量,而这一点杜天林也感到非常乐意。

  仔细想想看,自己对于她究竟有否喜爱之心?杜天林暗觉自己的面上升起了红晕,但不可否认,若是自己有了这么一位终身伴侣,实是衷心情愿之下。

  贺云的姐姐闯入,是自己再也难以预料得到的,尤其难以想象的,乃是她竟为金蛇帮一帮之主。

  撇开一切敌我观念,她那出奇的美貌,夺人的气质,初一露面委实令自己目眩神迷,尤其是以一个女子身份,年纪轻轻,一身功力已臻上上之境,便和灰衣狼骨之流对手也不逊色,在先入为主的观念上,自己对她便存有几分敬畏之心。

  杜天林曾在微妙的情势之下,与她同渡难关,仿佛两人之间的关系,骤然拉进了一步。

  但杜天林对她所存的是钦佩,羡愧之念,面对这个少女,自己心中便有形秽之感,压抑不住的自卑之心,好像自己样样比她不上,便是随口说话,总要思虑半晌,生怕冒犯,唐突佳人,在这种情形下,自己的感觉不用说是十分勉强的了。

  谈话之间已是如此,处处有着一种高攀难为的心理,杜天林发现对于她,自己的淡泊,随和均消失无踪。

  面对这位少女,杜天林的心神无端变得极度敏感,再无容人之量,想想看,这是自己的自卑感在作祟。

  上次与她言语之间骤生冲突,这种情形若是换了另一个人,不论是男子或是女子,自己也许根本不会将对方的言词放在心上,但一出自她的口中,便有一种不能忍耐的感觉。

  杜天林开始有了懊悔的感觉,那一日在终南山下客栈之中的冲突,都是自己的不对,诚诚恳恳的检讨,自己理应当面道歉。

  糟糕!那贺云自从姐姐与自己相识以来,神态之间便不大自然,莫非她生了误会之心,这倒是平白之失,总得找个机会说说明白,好在那几封图形犹在身边。尚有再见她们姐妹一人的机会。这次见过之后,她俩既为金蛇帮人,说不定日他后便将成仇!他思前想后,蓦然之间,室外呼地响起一阵风声,突地将杜天林自胡思乱想之中拉回了现实。

  重重思绪,越想越乱,得到了突然的中止,杜天林反倒觉得精神一振,还是目下要紧,这些杂事那里想得透,过后有机会再好生想想吧!

  依他的经验,室外已来了夜行人,他双目一扫,只见那六指老人依然闭目盘坐,似乎没有不曾觉察的道理,他一定存了静以待观之心,自己也不要先行妄动。

  心念一动,微微垂下双目,也自静坐聆神,继续注意室外的行动。

  那阵风声响了之后,久久不见动静,杜天林心中奇怪,几乎要沉不住气,只见六指老人神色木然,也只好暂时忍耐。

  又过了约有半盏茶时分,忽然屋檐之上轻轻一响,这一声响极其轻微,错非杜天林早已倾神而待,很可能不会觉察得出,心中不由暗忖道:“这人轻身造诣极深,但方才破风之声却又甚明,真想不透是何原因?”

  忽然只觉眼前一暗,只见那六指老人不知在什么时候缓缓抬起右手,平手伸出,动作极为缓慢,不留神观看,根本瞧不出他在行动。内心自他掌心吐出,轻轻在向那一丈之外置于案上的灯火。均匀的内力将火焰逐渐压低;室内的灯光也逐渐减暗,生像是灯油枯尽,火苗微弱之状。

  杜天林耳中突然传来六指老人“传音入密”之声道:“灯火熄时,立即转移方位!”

  只见火苗摇摆两下,骤然熄灭。

  杜天林膝下用力,身形仍保持坐之姿不变,平平向左方移出有五尺之多。

  就在此时,西边窗户斗然蓬地一声揭开,正对着杜天林所坐之处,劲风大作,嘶嘶数声,分明是暗器破空,对准杜天林方才所处之处打来。

  杜天林心中一凉,吸了一口真气便待急掠而出,耳边斗然传来六指老人的声音说道:“慢着!”

  杜天林抑止住急掠之式,登时室内又是一片寂然。

  这时已接近黎明时光,天色最为黑暗,那窗外之人显然因不见室内有任何动静而大感诧异,但此时黑黝黝一片,又不敢冒然入内,只是僵持不动。杜天林等候了一会,忍不住也以传音之术说道:“咱们如何应付?”

  六指老人停了一会,传音说道:“你现在位置距离墙壁有多远?”

  杜天林暗暗伸手一摸,传音答道:“不过半臂之距。”

  六指老人说道:“小心不要发出任何声音,移至墙上,用壁虎功游上屋梁,老夫自有计较。”

  杜天林提了一口气,身形勉强平平升起两寸,向后一飘正好落在墙角,这一手最耗功力,他坐在墙根下调息了一会,再又提了一口真气,背心贴着墙壁,展开“壁虎游墙”功,缓缓向墙上游去。

  这种“壁虎功”纯粹是内力发挥运用,尤其是为了避免衣袂磨擦所发声息,行动之间不能匆忙,非得一寸一寸上移不可,如此一来更是耗力。

  杜天林内力造诣甚为深厚,一口真气提在胸中,始终保持不散,到了梁上,双手一搭,暗一运劲轻轻翻了上去,但觉已是浑身泛汗,连忙再度调息了一番。

  这时黑暗之中目不及远,也分不清究竟有多少来人环伏四周,杜天林耐住性子等候,耳边只听清风拂动之声,分明来人都已进入房中。

  约摸又过了半盏茶的功夫,忽然一阵风声,紧接着眼前一亮,原来是有人晃着火褶子。

  火光一闪,杜天林只见室内中心共有四人,入眼识得,全是禅宗门下,那平江也在其中。

  想是那四人入室已久,却始终未见反应,怀疑室中早已人去楼空,这时一燃火拾,却见眼前端端正正坐着一个老人,一齐吃了一惊,不约而同向后倒退一步。

  杜天林藏身梁上,不虞为人发觉,放心探出头来,看六指老人究竟如何应付这一个场面。

  只见这时六指老人微微仰起头来,双目在四人面上扫过一遍,却又冷然垂下,不发一言。

  那四个禅宗高手登时生出莫测其高深之感,互对望了一眼,由左方一人缓缓开口道:“这位老先生请了!”

  六指老人不待他说完,忽然吁了一口气道:“老夫前几日以来一路行走总觉身后有人跟随,看来就是四位了?”

  四人对望一眼,平江干笑一声道:“老先生好眼力。咱们一路行来,便是希望能与老先生见一面,天幸今夜终算如愿。”

  六指老人咦了一声道:“四位既是要见老夫,这几日随时均可追上前来,为何一定要等候今夜,暗闯而入,难道要作什么见不得人的勾当么?”

  平江微微一怔,却不好接下口来,自己暗闯入室,理亏在先,加之他们四人实是出自名门,诈赖之言一时说不出口,登时四人都尴尬地说不出话来。

  杜天林在梁上见了,暗暗好笑,忖道:“到底姜是老的辣,六指老人才只说了两句话,已将这四个禅宗高弟扣得死牢,这说话技巧的确是层出不穷。”

  六指老人冷冷地望着四人,像是等待对方回答,过了好一会,那四人仍是说不出话来,只是互相施用眼色,也不知他们有什么默契,六指老人哼一声道:“既然咱们已经相见,说话之间也不必再转弯抹角,干脆直言直语,丐帮叶七侠此刻何在?”

  平江吁了一口气道:“原来这几日与老先生同行的那人便是丐帮鼎鼎大名叶七侠,方才他将咱们引开,咱们一路与他动手,却又被一个青年插入,他此刻何在咱们也不知道。”

  六指老人哼了一声道:“你们可是以多胜少,将他伤了?”

  平江笑了一笑道:“叶七侠拳脚功夫倒不怎样,可是足下功夫滑溜之至,除非咱们存心致他于绝境,否则他闪避之间倒蛮灵活。”

  想是那平江身出名门,自视甚高,口气之间甚为托大,六指老人冷笑一声道:“你口气不小,丐帮昔日何等威风,你说这话若是被他们得知,可要吃不完兜着走了。”

  平江仍是微微一笑道:“咱们此来中原,到处行走,却从未听说丐帮有何赫赫之士。”

  六指老人双目一翻,斗然射出两道寒光,却忽又叹了一口气,低声道:“不错,自从郑帮主神秘失踪以来,丐帮声势便大不如前,倒教你们看扁了。”

  平江微笑不语,六指老人顿了一顿接着又道:“你们四人一再追寻老夫,究竟为何现在总可明言吧了?”

  平江沉吟了一会,低声向右方一个同伴说了几句话,略作商量,然后回过身来对六指老人说道:“既然老先生愿与咱们以诚相对,咱们也再无隐藏的必要了。”

  六指老人嗯了一声道:“老夫先有几句话要问问四位。”

  平江略一迟疑,缓缓答道:“老先生请说。”杜天林只见六指老人仍然盘膝而坐,那四人分散四周而立,步位之间却已隐藏合围之势。

  六指老人微微沉吟了一会说道:“请问四位可是出自西域大禅宗门下?”

  平江顿了顿,缓缓说道:“老先生好目力,正是如此。”

  六指老人忽然吁了一口气道:“禅宗一脉武学神秘无方,便在中原武林,一向均享有极高声誉,尤其是其最先得自西方佛学真传,一脉佛门正宗,当今中原少林诸艺多少均与禅宗门中有相同之处,其余既便不相同,也是相去不远,是以每一代禅宗门下均是人才济济。但这许多年来老夫尚从未听过禅宗有与其他门派产生冲突争斗之事,今日错非四位亲口说明果为禅宗门下,老夫纵有所猜亦不敢自信其实,这一次禅宗门下不远千里进入中原追逐争打,不问可知必是为极其重大事故。”

  他一口气说到这里,忽然停了下来,双目如电注视着四人,仿佛要从四人面部表情之中得到线索一般。

  平江微微吟了一会缓缓说道:“重大众故倒是说不上,只是咱们四人所为之事甚是急切。”

  六指老人噢了一声接口说道:“什么事如此急迫?”

  平江说道:“咱们四人奉师门之命要寻找一人——”

  他话犹未说完,六指老人已然微微一笑插口说道:“便是要寻找老夫是么?”

  平江微微顿了顿说道:“咱们奉命至终南山区寻找一位昔年名震江湖的六指老人,看来便是老先生不会错了。”

  六指老人轻轻哼了一声道:“那禅宗也一齐来至中原了么?”

  平江略一沉吟,似在思虑要否据实回答,过了一刻,他望望身边同伴,口中缓缓答道:“家师率领咱们四人同道而行。”

  六指老人面上露出吃惊的神情,诧声说道:“禅宗坐关西疆十余载,居然破关而出,这倒大出老夫意料之外。”

  平江微微一晒,并不回言,六指老人又道:“令师率你们四人不远千里而来,难道只是为了见老夫一面而别无他事么?”

  平江说道:“找寻着先生,为的是要想问问一个人的下落。”

  六指老人噢了一声道:“你们找上终南山老夫隐居之处,适逢老夫外出,据说你们四人曾彻底将老夫住处搜索了一遍——”

  平江不待他说完,自己接口说道:“咱们要想找寻老先生那一块八卦图形。”

  六指老人咦了一声道:“你怎知道那八卦图形之事?”

  平江微微一笑道:“那八卦图形可以指明老先生的下落去向,咱们找不到老先生,能得到八卦图形也是一样。”

  六指老人轻轻哼一声道:“这些话都不提也罢,老夫问你一句,你们要向老夫打听下落的人究竟是谁?”

  平江微微一顿道:“老先生难道心中无数么?”

  六指老人咦了一声道:“这话是何用意?你要向老夫打听一人下落,却又不肯说出那人是谁……”

  平江连忙摇手道:“老先生休要误会,只是在下原以为老先生对此事心中早有所知。”

  六指老人哼了一声道:“老夫一无所知,你就明白说出便是。”

  平江微微一沉吟说道:“咱们想向老先生打听之人,便是昔年人称盖世金刀谷三木谷大侠。”

  杜天林在梁上听得清切,其实这乃是早有所料之事,但见六指老人面上故意流露过十分惊讶的神情说道:“谷三木?那谷三木绝迹中原已近二十年,你们找他作什么?”

  平江望着六指老人一瞬也是不瞬,口中缓缓说道:“老先生可知他现在何处么?”

  六指老人哼了一声道:“二十年前,相传谷三木远去西疆,从此便再无消息,你们乃是世居西域,理当知晓他的下落,怎会反要向老夫打听呢?”

  平江说道:“谷三木昔年与老先生最是知交——”

  六指老人不待他说完,已然连连摇头说道:“话虽不错,只是老夫自二十年前见他一面后便失去联络以迄于今,令师怎会想起老夫这一条线索的?”

  他顿了一顿,只见那四个禅宗高手个个面带欲言又止之色,于是接口又再说道:“老实说,那一年谷三木远走西疆,其目的何在,江湖之中人云亦云,老夫也不知悉,怎会知道此刻他在何处?况且多人相信盖世金刀如今已不在世了。”

  他一口咬定毫不知情,那四个禅宗门人一时之间也想下出有什么适当的话。

  六指老人停了一会,沉声又道:“老夫且要问问四位,令师要找寻谷三木,究竟为了什么?”

  平江嗯了一声道:“这个家师并未对咱们明言,咱们只是奉命要找寻到老先生打听打听……”

  他话犹未完,忽然左侧一个同伴冷笑了一声道:“我就不信他果真不知谷三木的下落,既然他一口推托到底,师兄何必和他扯东话西?”

  他这语气之间令人极其难耐,六指老人原本不料他会说出这种话来,场面登时为之一僵。

  那平江也未料到同伴会一言将话说僵,一时也想不出什么适当的话来,六指老人冷笑一声道:“这位朋友既然如此说,咱们也没有什么好谈的了。”

  平江默然无语,那个同门只是冷笑不绝。

  六指老人顿了顿又道:“四位若是别无他事,今夜总对面谈清,此刻天色已明,客店之中聚谈不便,四位请回吧。”

  他已下了逐客之令,那个禅宗门人却冷笑道:“可没有这么简单。”

  六指老人咦了一声道:“依你之意便待如何?”

  那人望了平江一眼,冷冷地道:“咱们奉命要探知金刀谷三木的下落行踪,若是毫无结果,咱们也决不能如此轻易放弃。”

  六指老人吁了一口气道:“看来你是认定老夫必然知晓的了。”

  那人冷笑一声道:“不错。”

  “老夫再说一次,谷大侠的下落一无所知!”那人冷笑道:“那么咱们便耗上了。”他这一句说出,气氛立时为之一紧,看来已成非动手不能解决的局势了。六指老人顿了一顿,也不做声,忽然呼地一声站立起来,向屋中一路行去。

  杜天林自进屋以来,一直只见他盘膝而坐,这时他站起起身形,只见他中等身材,步履之间雄健有力,隐隐有龙行虎步之风。

  那四个禅宗弟子一起向外退了数步,但方位先后之间依然布下了防卫之线。

  六指老人看也不看四人,只是冷冷地笑了一笑道:“俗语说得好,话至嘴边留三分,你们四人却是咄咄相逼,分明是欺人太甚了。”其余三人默然不语,只有平江冷冷地道:“咱们不敢。”六指老人走到屋子正中忽然停下身来,对着平江说道:“这样看来,再说也是废话,你们动手吧。”平江微微一顿道:“咱们占了人势,还是老先生请——”六指老人听他一口认定乃是要以四人之众对自己一人,心知对方此时已存下决心要在自己身上找到结果。不知不觉间一股莫名之火直升而上,双目之中闪出寒芒,冷冷一笑说道:“要打咱们打个痛快,就到屋外去如何?”

  那四人对望了一眼,平江说道:“天色已明,客店之间吵闹起来,惊世骇俗甚是不妥,老先生既有此意,咱们自是从命。”

  说着向其余三人打了个眼色,四人身形前前后后,呼呼数声一齐飞至屋外。

  六指老人吁了一口气,暗用传音之术对藏在屋梁上的杜天林说道:“老夫先去,你稍后便来!”

  说完不等杜天林回答,呼地一声也自穿窗而去。

  杜天林眼见情势已至此境,略一沉吟,也轻轻自梁上跳下,倚窗望去,只见这时天空已然露出鱼肚白色,十丈之外五条人影一齐向东方郊区掠去,他等了一会,见五人已走了二十余丈,这才穿窗而出,紧紧跟随在后。

  那四人想是急欲动手,行动之间整是快速,不到一盏茶的时分,已到了一座小小的丛林,杜天林小心翼翼在远处便纵身上了树梢,一路借着树枝叶木隐蔽,找到了一个良好的隐身之处,距五人所在之处约有十丈远近便不敢再接近了,好在此时天色已逐渐转明,虽是在树林之中,仍然看得清清楚楚。

  六指老人站定身形,望望四人,口中冷笑了一声说道:“四位亮兵刃吧!”

  杜天林听了心中吃了一惊,看来这六指老人已动了真火,非得血战一场不可。

  那四人略一迟疑,也不再说话,忽然一起在腰间一探,刷的一声,只见四道虹光冲天而起,每人手中都多了一柄长剑。

  杜天林虽与这四个禅宗弟子交手数次,却从未见四人使用兵刃,也不见他们携带兵器,这时突然每人都亮出了长剑,只见剑身不住上下弹动,原来都是软钢剑刃,平时携带可以围腰而藏,根本不易为人发觉。

  这种软钢长剑使用之时最是辣手,必须有极高的内力造诣,则剑刃可硬可软,兼带长鞭的招法,这四人一亮出软剑,便是六指老人也是暗暗一惊,看来这四人不但是使剑能手,其内力造诣也是极其高深的了。

  六指老人抬眼四下看了一看,忽然大踏步向前直行而去,就要从四人正中闯过去。

  只见平江身形向后一退,左方两人,右方一人忽然移动身形,四只长剑一震,剑光点点,已然形成合围之势。

  六指老人略略一停,依然大步直行,那四人一动也是不动,只是持着长剑静静地等候。

  六指老人到离那平江不及五步之时,三人忽然同时动作,只见三道剑光一闪,各从一个极其古怪的方位递了进来——

  六指老人身形斗然一停,只见他猛一矮身,宽大的衣袍在空中有一张伞一般散了开来,他右手一挥,只见一道乌光在空中划过一道半弧,他手中已然拿着一根三尺长的钢棍。

  左面一人剑尖一沉,忽地剑身一阵异样颤动,周遭空气发出一声刺耳的呲呲之声,那剑身有如一条灵蛇一般,闪电似的刺向六指老人胁下而来。

  这便是内家真力从剑尖逼射而出的特有现象,武林中人练剑,终生浸淫其中,有一旦能把内力溶于剑式之中,出而伤人,便是已入登峰造机的化境了,看来这禅宗弟子虽是随手发出这么一剑,却实是武林中练剑之士梦寐以求的境界了。

  六指老人向右横跨半步,乌光闪耀之中,闪电一般从右到左一削而过,却在分毫不差之间同时攻了对方三人的要害之处,一招之间,主客易势。

  那平江持剑未动,这时忍不住大吼一声道:“好招!”

  六指老人低哼了一声,手中钢棍一摆,只见一片模糊的影子中,飘然又攻了三个敌人每人三招。

  那沉重的钢棍原本应当走硬砸硬架的路数,但在他手中却似轻若无物,长打短挑细腻无比,看似轻轻飘飘,实则在飘动之间,动辄可发致人死命的绝招,那三个禅宗门下同时倒退了一步。

  就在此刻,居中的平江斗然一撤长剑,斜地一剑飘飘指出,

  六指老人斗然只觉右方一股极大压力直袭而来,他心中微微一凛,忖道:“这人内力乃是四人中最为强劲者,已达剑气入微之境,还得格外小心。”

  心念一动,钢棍一翻,已成半守之势。

  这时四人都已发出攻势,长剑指出,呲呲之声不绝于耳,均自剑尖之中逼出剑气,这样一来,每支长剑原来有三尺长短,这时由于剑气伤人无形,施展的威力范围又平白增长了两尺有余,六指老人登时只觉周身压力大增,心中不由又疑又寒。

  六指老人在武林之中享名甚久,但却极少有人知道他所施用的乃是一支臂粗钢棍,这时他亮出兵刃,却在四人夹攻之下感到吃力,由此可见这四个禅宗门下的功力是何等高强了。

  六指老人钢棍翻飞,那平江剑虹又狠又准,在其他三柄长剑疾攻之中忽吞忽吐,隐隐站于主攻之位。

  六指老人何等人物,他略略试探了数招,已经知道今日之局,若想脱身,势必先把当中这平江解决不可。

  他钢棍一翻而起,左闪右臂,忽然棍势倒转,右手一松,呼地改换握棍方位,一把抓住棍腰,棍身随势斜撞,竟然以棍尾倒击,直射而出。

  使棍的到了这般地步,棍尾原是握在手中,犹可发而伤人,也可算得炉火纯青,出神入化了。

  平江只见眼前棍影一花,斗然一缕劲风直射而来,心中不由为之一怔,还弄不明白究竟是怎么一回事,本能之间侧身一避。

  六指老人突然攻出一招,棍尖在万端飘忽之中,蓦地里已指向平江喉间。

  当那平江侧身门避之时,六指老人正是要他如此,他猛提一口真气,振臂而发,左右有两支长剑已同时递到身侧。

  他好不容易抓到此机,待要一举先伤一敌,如何肯轻易放过良机。

  只见左右两人剑式虽猛,他却是双足钉立地上,看准长剑,同时间手中钢根已然和平江的剑身搭上,暗吐内力直袭而去,打算一举震落平江手中长剑。

  只听“呲”然一声怪嘶,六指老人脸上神色陡然大变,他万万不料对方的内力竟已达浑元一体的境界,一试之下,已知凭自己一震之力,绝难有击倒对方之可能。

  而对方两柄长剑又有如游龙一般飘到,六指老人身经百战,当机立断之下,撤棍便退。

  只见乌光一闪,六指老人身形已退后三丈,四道剑光一圈一合,已如影随形跟至,六指老人在心中飞快打了一转,暗中忖道:“这四人剑法又古怪又精奇,加之内家真力奇强无比,为今之计,只有先行固守,再不能有贪功抢进之失。”

  心念一完,反倒安心起来,打定主意,深深吸了一口真气,贯注在钢棍之上,呼呼左右劈出,已变为十成守势。

  霎时之间,只见棍影乌光,裹得有如铜墙铁壁,棍梢挟着真气呼呼大作,尖锐的破空啸声,气势惊人之极。

  再战十余照面,只觉对方压力愈来愈大,心中开始由忧而惧,略一疏神,战局也由持平而变为劣势。

  蓦然之间“叮”然传来一声轻脆的响声,六指老人身经百战,连看都不须要看一眼,他已知道这是对方在配合之中的一个疏忽,一定有柄剑在半空互碰了一下。

  他知道要想脱出剑阵重整局势,恐怕这是唯一的机会了。

  只见他长啸一声,借此吐气,钢棍向前猛然一递,只是这半个势子一变,立刻由十成守势变为十成进攻,攻守之间互换,一气呵成,美妙之极。

  他乘此机会紧接一连攻出六式,就在这间不容发的一丝空隙之中,身形一飞而起,呼地掠出战圈。

  六指上人掠出剑阵,只觉周身压力一轻,急步向外多掠开一些距离,身形犹未半侧,只听左方一个禅宗弟子斗然冷笑一声,开口大喝道:“名满天下的六指老人原来是足下滑溜之辈么?”

  六指老人斗然长啸一声,整个身躯有如一只大雁一股在空中整盘旋一周,又落回原地,右手一伸,左手无声无息之间贴着右手钢棍,夹在棍势之中一吐而出。

  他这一式乃是怒极而发,对准方才开口之人,棍势是明,掌劲为暗,却以小天星内家功力渗在掌心之中,说起来手段不能算是高明,但他实是存了一击伤人之心。

  那开口之人不料六指老人回扑之势迅速如此,一闪眼之间,只见眼前棍影一花,劲风压体而生。

  慌乱之间长剑一举,在胸腹亡前布起一重剑影。

  只听“叮”,“叮”数响,长剑,钢棍交击,漫天棍影顿时一收。

  那禅宗弟子只觉剑上压力一减,刚舒了一口气,突见六指老人面上一冷,低哼一声,左手掌心向外疾吐,呼地一声,暗知不好,但已来不及闪躲,本能之间运了一口真气于腹前集结以为对抗,同时整个人身向后仰跌,希望减轻伤害。

  这一下变化太快,平江等人眼见同门处于危境,却是再也不及援手。

  只听那人一声闷呼,六指老人小天星内家掌力虽未完全击实,仅仅斜擦而过,但那人已是仰天一口鲜血直喷而出——