只听身后三郎嘿嘿一笑道：“舅舅，你上当了！”

　　阴阳老魔迅疾转身大吼道：“小子，你敢”

　　三郎等待的，正是这一刹那。

　　“唰！”

　　一道银光，电射而出。

　　阴阳老魔心神已经分散，加以身子才转过一半，既不能前进，也不能后退，等他发觉上了小子的当，那支匕首已经凉嗖嗖的齐根插入他的咽喉。

　　老魔歪歪斜斜地向后退了两步，伸手在空中比了比，然后慢慢地倒了下去。

　　三郎大喜，但他仍不怎么放心，又冲过去在老魔心窝上狠狠补了一脚，才掠起身形向院外追去。

　　庙祝汤老头是个不会武功的人，加以一向胆小如鼠，他见老魔被杀，两条腿早吓软了，向前还没跑出几步，便被三郎一把揪住。

　　收拾这样一个可怜的小老头，自然不费手脚。

　　三郎只将抓住衣领的五指，改抓住小老头的后颈骨，使劲一扭一绞，小老头的脖子便歪去一边，几乎连哼也没有能哼出一声，就这样不明不白地，赔掉了老命。

　　城隍庙前，热闹如故。

　　三郎缓步穿过人群，脚下虚浮飘忽，头也有点晕眩，他知道这是吐过血后必然会有的现象。

　　老鬼那一掌，伤得他不轻，他心里清楚，不过他并不在乎这一点。

　　不管伤得多重，只要悉心调养，总会复原的。

　　他这并不是第一次受伤，过去有好几次，他伤得比这一次还重，但结果他还是治好了。

　　如今令他烦心的是，他实在不想让花娘那女人知道他受了伤，而这一点明显的办不到。

　　一个人受了伤，尤其是内伤，最忌讳的两件事，便是“酒”和“色”。

　　他可以瞒得了任何人，但绝瞒不了那女人。

　　女人可以在床上知道很多事。

　　一个有经验的女人，甚至只要在男人上床之后，摸一摸他的手，便知道这男人今天在外面有没有做“坏事”。

　　还有一件事，也使他烦心。

　　那便是在内伤复原之前，兵书宝剑峡的那四千两黄金，他只有干瞪眼的份儿。

　　调理这种内伤最少也得花上个把月。

　　这一个多月如何打发？

　　呆在城里，是否安全？

　　搬到及第客栈来住，是那女人出的主意，这个主意虽然不错，但却不是最好的主意。

　　“井家老店”是客栈，“及第客栈”也是客栈；规模虽然大小之分，但同属客栈则一样。

　　城里的客栈数来数去就是那么几家。

　　如果无情金剑那老鬼不肯死心，一定还会在城里继续搜查，只要老鬼有意这样做，老鬼第一个想到的地方，必属客栈无疑。

　　他想着想着，一颗心越来越是沉重。

　　现在的及第客栈四周，会不会已经布下了剑士呢？

　　他没有勇气再想下去，甚至没有勇气再回到客栈；但是他忘不了那女人，忘不了那女人仍在客栈里等他回去。

　　所以，他尽管一颗心浮沉不定，走的却仍是老路。

　　回客栈的路。

　　※※※※※

　　客栈里外都没有什么异常的地方。

　　后院子里也很平静。

　　那女人已经为他准备好了一桌可口的酒菜。

　　大概是忙碌了一阵的关系，那女人脸颊上泛起了红晕，明艳得像七月晚霞。

　　他站在房门口，深深地叹了口气。

　　“花娘！”

　　他轻轻喊了一声。

　　没有回应。

　　花娘正坐在桌子旁边，用一方丝绢在细心地抹拭着一双牙筷。

　　她没有听到这声呼唤？

　　她听到了。

　　其实早在这声呼唤之前，她就发觉房门口站了人，但是她没有理睬，她只当没有看到，仍然在慢条斯理地擦拭着那双牙筷。

　　因为她知道她的侧面不难看。

　　她知道有些男人最得意的事，便是趁一个女人不注意时，从旁偷偷地把这个女人瞧个够。

　　瞧这个女人最动人的地方。

　　或是瞧他在正面不方便盯着不好意思的地方。

　　只是三郎今天已经失去这份心情。

　　他举步跨入房中。

　　她只好转过头来。

　　“啊，三郎！”

　　她像孩子似的，带着一种意外的欢欣，从椅子上一下站了起来。

　　她那种意外的表情，原是装出来的，但当她看清了三郎那张苍白的面孔时，原属伪装的意外，登时变成真的意外，她脸上的笑容消失了！

　　她呆了一下才道：“你受了伤吗？”

　　三郎只好点头。

　　她打量着又道：“伤在什么地方？伤得重不重？”

　　三郎摇摇头，用手指了一下房门，然后径向炕床走去。

　　她依言过去闩上房门。

　　三郎在炕上躺下。

　　她过来低声又道：“要不要我吩咐店家去叫个大夫来？”

　　三郎轻轻叹了口气，正待要说什么时，忽然神色一动，以指按唇，做了个禁声的手式，同时露出倾听的神气。

　　一阵杂乱的脚步声在院子里停下来。

　　接着只听有人在问道：“这间呢？”

　　店小二回答道：“这一间住的是一对姓夏的夫妇。”

　　那人道：“什么时候住进来的？”

　　店小二道：“昨天晚上。”

　　那人道：“昨晚什么时候？”

　　店小二似乎想了一下才答道：“大的初更光景，也许稍微晚一点，小的记不清楚了。”

　　那人一哦道：“总说一句，就是来的时候已经很晚了，对吗？”

　　店小二道：“是的，很晚了。”

　　三郎脸色不禁微微一变。

　　夏姓夫妇就是他和花娘。

　　现在外面问话的这个人，他不但已听出是一名锦衣剑士，而且听出这名剑士正是和他同住过一间寝室的两头蛇冒大勇！

　　这个两头蛇冒大勇跟他一样，也是刚从红衣剑士升上来的，为人好大喜功，心术狠辣无比，店小二的话，显然已弓愧这个家伙很大的兴趣。

　　他如今虽然改变了容貌，但声音并未改变，正像他一下便听出对方是谁一样，如果这个家伙开门进来了，他的声音一定瞒不了这个家伙。

　　他因为心神已分，未能听到店小二又说了些什么，这时但听得两头蛇冒大勇非常兴奋地道：“你去叫开房门，让本爷问他们几句话！”

　　三郎面如死灰，心想：这下完了！

　　就算艾老总不知道天杀星就是他扮的，如今他带着一个女人，偷偷摸摸地躲在一家客栈里，又该如何解释呢？

　　他挣了一下，想坐起身来，但没等坐起，皱皱眉头，轻叹了一声，又躺下。

　　他如今伤得这么重，既不能逃跑，也无法与人动手，就是坐起来又有什么用？

　　店小二的脚步声由远而近，瞬息来至门外。

　　花娘秋波一转，忽然低声道：“别担心，我有一个办法。”

　　说着，匆匆拉过一条棉被，盖在他的身上，附耳又叮嘱道：“等会他们来了，你别开口，就装作病得很重的样子，一切自有我来应付，包管没有事。”

　　三郎只有苦笑，他还有什么话说？他的命运，只好由天作主，全部托付这个女人了。

　　房门上响起一阵剥啄之声。

　　花娘娇声细气地道：“谁呀？”

　　店小二道：“是我。”

　　花娘道：“是店家么？”

　　店小二道：“是的。”

　　花娘道：“来啦！”

　　她站起身子，慢慢地向房门口走去。

　　三郎一颗心腾腾跳个不停，胸口血气又在泛涌，他刚才吐的血，已经够怕人的了，若是再吐上一次，就是铁打的汉子，也会承受不住。

　　就在这紧张得令人窒息的一刹那，事情突然起了变化。

　　敲门的声音忽然停止了。

　　只听有人哑声笑道：“小二，你过来一下！”

　　接着是两头蛇冒大勇的声音道：“咦！，吴兄干吗不让他叫门？”

　　那个声音有点沙哑的吴姓汉子笑着道：“这一间既然住的是一对夫妇，我看算了。”

　　冒大勇诧道：“为什么算了？”

　　吴姓汉子笑着道：“艾老总的意思，只是要我们来这里看看，看这里有没有形迹特别可疑的人住进来，并不是叫我们过来一间一间的打开门来盘查，我们又不是官厅里派下来的，万一问不出个什么名堂来……”

　　两头蛇冒大勇抢着说道：“你刚才不听小二说这对夫妇是昨晚起更之后才住进来的吗？”

　　吴姓汉子道：“这个我当然知道。”

　　两头蛇冒大勇道：“那么”

　　底下那个声音有点沙哑的吴姓汉子，不知低低接着说了几句什么话，两头蛇冒大勇骂了一声：“缺德！”然后，两个人不约而同，一起哈哈大笑起来。

　　脚步声就这样在笑声中渐渐远去。

　　三郎这才深深松出了一口气。

　　声音有点沙哑的吴姓汉子，他也认识。此人名吴德全，外号追魂蜂，在锦衣剑士群中，虽不如何出色，但比两头蛇冒大勇的资格却要老得多。

　　他尽管未能听出这位追魂蜂最后说了些什么，但不难想像得到是，一定是这位追魂蜂告诉两头蛇冒大勇：天杀星虽然喜欢杀人，却未听说这小子欢喜跟娘儿们搅在一起，尤其是眼下这种风声鹤唳，四面楚歌的处境，这小子更不可能弄个娘儿们自己增加累赘。

　　一对夫妇住进客栈，大白天里也将房门关得紧紧的，所为何来？不间可知，而这无疑正是两人最后相与大笑的原因。

　　脚步声渐渐远去。

　　花娘也松了口气道：“好了！走啦！你也起来先吃点东西再说吧！”

　　她想起什么似的，忽又转过脸去道：“那个家伙怎么样了？”

　　三郎点点头，虚弱地道：“东西我不想吃了，你去找店家要副纸笔，我来开个药方子，等到天黑了，你改扮一下，去替我抓药……”

　　花娘道：“不请大夫来看？”

　　三郎道：“用不着，我自己的方子灵得很。”

　　他顿了一下，又道：“药铺子找个僻静一点的就推称是你家的长工，在春米时不慎被春板撞了胸口，千万记住，别让人看到。”

　　※※※※※

　　这时，及第客栈前面兼营酒食的店堂中，在靠近西北角落的一副座头上，两名衣着考究的中年人士正在吃喝谈笑。

　　两人看派头便知道是做大生意商人。

　　因为两人面前那一桌酒菜，少说点也值个三五两银子，不是腰缠万贯的巨贾，根本就吃不起这种上等筵席。

　　桌子上已经摆满了菜，菜还在一盘盘的往上端。

　　就在栈中伙计为这两位客人端上一盘栗子鸡时，店门口光线一暗，又走进来两名客人。

　　进来的这两个人不是别人，正是方姓汉子和黑心书生羊百城。

　　两人仍然留着小胡子，容貌与打扮，均未改变，只是不见了先前伪充布贩的那两个大包袱。

　　两人进店之后，只在店堂中随意地四下扫了一眼，便由一个伙计招呼去后院。

　　西北角落上左首那名商人低声笑道：“你瞧，多巧，这两个家伙也来了。我说这两个家伙绝不是个布贩子，没有说错吧？”

　　右首的那名商人点点头，没有开口。

　　原来这两名商人也并不是真正的商人，而是申无害与麻金甲离开井家老店之后所改扮。

　　两人为什么要离开井家老店呢？

　　依麻金甲的意思，本想等天黑了再过来，因为这里与前面无情金剑等人住的四方客栈只有一街之隔，天黑了动手，比较不易引起注意。

　　但是，申无害不怕冒险。

　　他认为这对男女如果再给跑掉了，要想找到将不是一件容易事，要喝酒这里有酒，要房间这里有房间，还是早一点先过来等着，较为妥当。

　　麻金甲想想也是道理，于是两人就赶来了。只是两人没有想到，事情竟有这么巧，对面厢房住的那两个布贩子，居然也在两人到达不久，双双赶来了。

　　麻金甲笑了一下，又道：“申兄有没有看出这两个家伙究竟是什么路数？”

　　申无害摇头道：“看不出。”

　　麻金甲道：“两个家伙忽然也来了这里，申兄以为会不会只是一时之巧合？”

　　申无害道：“很难说。”

　　麻金甲道：“那么你看我们要不要跟去后面瞧瞧？”

　　申无害又摇了一下头，望着面前的酒盅怔怔出神，似乎正在思索一件什么事。

　　就在这时候，店堂里的伙计忽然再度响起一阵呛喝，两人转脸望去，原来又有四个客人，走了进来。

　　这四人衣着都很普通，年岁也相去无几，全在四五十之间。

　　四个人是一齐走进来的，但在进门之后却分成了两批，其中两人由店伙计领去后院，另外两人则在店堂中挑了一副座头，坐了下来。

　　麻金甲神色一动，传音说道：“申兄留意，来的这四人，小弟全认得，都是锦衣剑士。

　　这四个家伙跟踪的对象，如果是那两个布贩子，还不打紧，要如果是冲着三郎那小子来的，事情就哆嗦了。”

　　申无害点点头，也以传音方式道：“现在你可以跟去后面瞧瞧了！”

　　麻金甲立即起身跟去后院，隔了约莫盏茶光景，带着笑容回到座位上，低声笑道：“几个家伙不是冲着那小子来的。”

　　申无害道：“何以见得？”

　　麻金甲道：“四个家伙的房间，都开在后院第二进，两个布贩住的是西厢七号，两名剑士住的则是东厢八号，正好遥遥相对。”

　　申无害道：“三郎那小子不是住在第三进院子里吗？”

　　麻金甲道：“是啊！所以我说这四个家伙不是冲着那小子来的，极可能是冒充贩子的那两位仁兄不知道在什么地方露了马脚，正好落入这些剑士眼中。如果真是这样，恐怕不消多久，就有一场好戏可瞧了！”

　　申无害微微摇头道：“戏是必有一场，如说这场戏有多精彩则未必见得。”

　　麻金甲道：“为什么？”

　　申无害道：“因为我已约略猜忖出这两个布贩子的真正身份。”

　　麻金甲不禁一哦道：“你猜想两人是谁？”

　　申无害道：“其中一个我还不敢十分确定，但两人之中，必有一个是那姓方的所乔装，则绝无疑问！”

　　麻金甲道：“姓方的，就是你说的那个已练成惊天三式，虽然一身武功不弱，但却缺乏江湖经验的副帮主方介尘？”

　　申无害道：“是的。”

　　麻金甲道：“刚才你不是说，这厮已被诱去北邙那座天杀总宫，很可能已经遭了三郎那小子的毒手吗？”

　　申无害道：“是的，但也可能事情临时起了变化，以致三郎那小子实际上并未得手。”

　　麻金甲点头道：“如果真是那个姓方的，这四名锦衣剑士就要倒大楣了。”

　　申无害喝了一口酒，皱皱眉头道：“这些狗咬狗的玩艺儿，咱们暂时可以不谈，另外有件事，我还得请麻兄帮我动动脑筋。”

　　麻金甲道：“什么事？”

　　申无害道：“刚才我已仔细地想过了，三郎这小子也不是个好缠的人物，我担心这小子自知难逃一死，很可能咬紧牙关拼得一命不要，也不肯说出藏金之所。”

　　麻金甲沉吟道：“是的，这小子的确很难缠，不过小弟担心的倒不是这一点。”

　　申无害道：“除此而外，还有什么顾忌？”

　　麻金甲道：“我并不担心这小子不说，而是担心这小子胡说一通。比方说：他告诉你，金子藏在川西的打箭炉，或是湘南的九嶷山，试问你信不信？你相信了，就得去。同时为了防备他说谎起见，又势必要将他带在身边一起走，小子像这样只要乱指两个地方就够你吃不消了。”

　　申无害道：“否则怎办？”

　　麻金甲思索了片刻，忽然眼中一亮，抬头道：“如果这批黄金转移到如意嫂那女人手上，申兄觉得过问起来是否要比较容易些？”

　　申无害点头道：“是的，那就容易多了！”

　　麻金甲笑道：“既然如此，那么我们就不妨耐心慢慢的等着吧！”

　　申无害道：“等？”

　　麻金甲笑道：“不错，等！”

　　申无害道：“麻兄的意思，我还是不太明白，能否请麻兄说得清楚一点？”

　　麻金甲倾身向前，低声笑着道：“这不已经够明白了吗？刚才那小子回来时，脚步虚浮，脸色苍白，两眼呆滞无光，显然是在什么地方与人交手，受了重伤。这小子如果要将伤势完全治好，最少也得个把月，你想这样长的时间，那女人忍受得了？”

　　申无害先是微微一怔，旋即端起酒盅，笑道：“喝酒！”——