第二十八章 奇人奇事

  初春,午牌时分,关洛道上走着一个身染血渍的英俊少年。

  这儿是关洛道潼关与华阴之间的一段,司徒烈正西向而行,与百花总坛所在地的洛阳金庸,正好背道而驰。

  他在心下告诉自己道:“三个月的时间还算很长,我必先找回先天太极式。”

  他当然无法知道玉面阎罗去了哪里,但他可以假定的是:玉面阎罗如今已是百花教的罪人,他应该没有去洛阳方面的理由。

  走着,想着,司徒烈脚下忽然触及到一件东西。

  俯身一看,他的心跳了。

  武士巾,玉面阎罗的武士巾。

  心中一喜,正待拔步,忽又停身皱眉暗忖道:“莫非是金蝉脱壳之计?不然的话,戴在头上的东西,好好的怎会掉在路当中的呢?”

  他暗哼道:“差点上了他的当。”

  身躯一转,行得数步,蓦又猛噢一声,掉身继续向长安方面奔去。

  他飞奔着,心里骂道:“好个奸徒,我若去洛阳方面,就根本看不到这头巾,而走上这条路,一定又会为了这顶头巾返身而去,虚虚实实,实实虚虚,你以为巧计当售,本少侠却多谢你的指引呢!”

  五天之后的长安街市上,忽然传说着一件异事。

  一位发白如银,长髯垂胸却墨黑如漆的紫脸老人,端坐于东市城隍庙前,不食不语,身旁竖立着一面长幡,上写:“天下第一奇人”。

  他,这位老人,究竟奇在什么地方?没人知道。

  现在已经是第三天了,每天,太阳一出山,便看到他坐在那里,太阳一落,他便又口叹一声:“徒负史名,长安没有人”,拔帆人庙而去。

  三天了,围观的人越来越多,却始终没有谁敢上前兜搭。

  事情愈传愈哄动,第四天,人群中忽然走出一名彪形大汉,来的是有名的“长安之虎”,姓万,名震天。

  人群中暴起一阵欢呼。

  这位长安之虎万震天,自称是汉代长安万大侠之后,一身软硬功夫确实不错,早在三天之前他就偷偷地夹在人丛中看过老人一次了,只因他为老人的凛然威仪所慑,一声不响地又退了开去。

  他满以为老人天把天就走,乐得推个不闻不问。

  诅知老人口中虽叹长安无人,却并无去意,长安之虎经不起手下一般喽-的怂恿,这时只好硬着头皮上前抱拳高声道:“老丈请了,在下长安万震天这厢参见!”

  紫脸老人头一抬,双目睁处,光射如电,在万震天身上打量了几眼,冷哼一声,摇摇头道:“滚,你不配!”

  长安之虎一怔,旋即怒声道:“老丈凭什么出口就伤人?”

  紫脸老人又哼了一声道:“老夫来自关外,近闻五月端阳岳阳有会,武林三奇七星堡主、天山游龙、剑圣司徒望等人均将参加,长安人文荟萃,老夫独行无伴,想顺路收个徒儿,你想你配么?”

  长安之虎又是一怔,忙道:“老丈怎么称呼!”

  老人昂然注目道:“天下第一奇人!”

  老人说至此处,目光一闪,忽向长安之虎身后的人丛中一指,暴喝道:“那后生是谁?

  站过来!”

  声如洪钟,震耳欲聋。一声喝毕,人潮立即纷纷相顾避退,让出一道通路,长安之虎循声掉头看去,只见闲人让出的空地上,此刻正站着一位年约三旬上下,五官英挺,只是双目有点闪烁不定的青年文士。

  这时,那位文士脸上,布满惊惶懊恨之色。

  文士是谁?他就是原为七星堡叛徒,而现在又成了百花教罪人的七星第二煞,玉面阎罗萧明是也。

  玉面阎罗自五天前取得了那册先天太极式,杀死杏花少女,以一袭银夹披风加身,侥幸溜出牡丹分坛之后,一时感到前狼后虎,走投无路,心中惶乱异常,他先是这样想:不如还是回到总坛去!

  他计算了一下,除了正派人物不计,当今武林中能挡得住七星堡主的,数来数去只有一个百花教主。

  落到师父七星堡主手里,固然难逃一死,就是碰上了一招勾魂,也一样难活。

  只有百花教可以庇护于他,何况他取得了教主欢心?至于司徒烈,他一点也不担心,因为他算定司徒烈根本就逃不出牡丹坛主手掌。

  牡丹坛主呢?那更不用谈了,大家的命一样值钱,彼此心照不宣。

  他想:“我只要混过一段短暂时期,练成先天太极神功,那时我还怕了谁来?大丈夫要得逍遥自在,必须自立门户,寄人篱下总不是办法,冷老贼不过仗着一手两仪罡气便已称霸武林,天下侧目,我若练成了先天太极神功,岂不强他多多?”

  可是,他想是这样想,人却走向了长安。

  因为他最后觉得:“那样做终究太冒险,百花教虽可避难,但现在身怀异宝可就有些不同。万一司徒烈那小子活着出来,带上疯和尚或天山游龙去百花教找人,就算百花教主不负他,但百花教主一旦知道了个中原委,随便一声‘瞒敝尊长’,也就足够使他宝去人亡的了!”

  为了万全,他得意地丢下了武士巾。

  到了长安,他又想:“名山大川,每多异人,倒是尘嚣中,大可藏身。”

  于是,他在城中一座废园中潜居下来,他脱下武人装束,但由于他好色过度,真元已亏,司徒烈七天可成的神功,他计算非得七七四十九日不能有所成就。

  神功既非一蹴可成,他也就乐得从缓行事,头两天,行为尚还谨慎,到了第三天,他就再也熬不住了,正好银子也已花完,于是他便乘夜出来做了一票,同时选了一趟长安当时有名的“万花院”。

  就在万花院中,他听到了紫脸老人的怪异传闻。

  打听清楚了紫脸老人的身材相貌,他又默计了一番。

  他觉得这位老人不像他师父七星堡主,也不像鬼见愁或一招勾魂。天山游龙呢?也不像,疯和尚呢?更不像!

  那么,他是谁呢?

  他想来想去想不出所以然来,最后他决定:“不去看看总不放心,我就不相信会有这么巧”

  于是他来了,老人目力之利,令他大吃一惊。

  他正感进退为难之际,忽听老人二度喝道:“老夫瞧得起你,是你福气,听到没有,小子?”

  福气?噢,对了,他刚才不是说要收徒弟么?我与他无怨无仇,怕甚么?不如上去见机地事,说不定因祸得福也未可知。

  玉面阎罗这样一想,立刻定下心来,前行数步,躬身一揖,正待致词,却已见老人袍袖一挥,冷冷吩咐道:“先站到一边去。”

  玉面阎罗错愕间,老人已丢开他,偏脸又向长安之虎道:“瞧你脸色,好像一句‘天下第一奇人’未能令你满足,是不是?好的,老人再告诉你,老夫另外有个绰号,叫做‘美髯剑客’,听人说过吗?”

  长安之虎望了玉面阎罗一眼,玉面阎罗脱口自语道:“什么?美髯剑客?”

  言下之意是:“这称呼以前怎么没听说过?”哪知话刚出口,紫脸老人已蓦地精目一瞪,厉声道:“知道‘大漠圣僧’是何许人么?”

  玉面阎罗猛然一呆,失声道:“啊?大漠癫僧?”

  大漠癞僧,乃数十年前关外的一代奇人,算起来还是他师父七星堡主的师叔,玉面阎罗骤然听到这个名字,怎得不惊?

  紫脸老人厉声道:“圣僧!”

  玉面阎罗慌忙躬身道:“是,是,是。”

  紫脸老人肃容按说道:“圣僧便是老夫师尊。”

  玉面阎罗心头一震,愕然抬头,老人注目说道:“老夫虽以剑术知名,但因生平未曾有过一柄称心的宝剑,是以一直将‘美髯剑客’的称号弃而未用。”

  玉面阎罗噢得一声,老人已自接口道:“而现在,因为老夫已取得一柄千古名剑的关系,老夫将以‘美髯剑客’的名号参加五月五的‘岳阳之会’!”

  玉面阎罗目光至处,老人手中果已多了一柄长剑。

  剑长三尺有奇,剑身薄而宽,金光闪闪,拿在老人手中就像灵蛇般地颤动不已,玉面阎罗见了,失声惊呼道:“啊啊,盘龙剑!”

  老人面现嘉慰之色,不住点头道:“是的,盘龙剑,剑圣司徒望的成名宝物,你的见识和眼力倒还可以,总算老夫没看错人。”

  跟着又问道:“你叫什么名字?”

  玉面阎罗迟疑地答道:“萧明。”

  老人接着问道:“有无外号?”

  玉面阎罗眼珠微转,惴惴不安地低声道:“玉面阎罗。”

  玉面阎罗为什么敢直言无讳的呢?

  这是险中弄险之法,他有他的打算。

  他这样想:“这老人如果真是大漠癞僧之后的话,足可取代百花教主的地位而有余;我若想转而托庇于他,说假话终究不是办法。如果他只是狂人一个,我更无自掩身分的必要,他对我目下的处境不一定清楚,我又何苦将七星堡跟百花教这两块响当当的招牌弃而不用?’他虽这样想,说话时的神态也表现得磊落坦荡,但由于做贼心虚,仍忍不住偷眼打量老人的反应,准备随时应变。

  老人毫不在意地接着问道:“艺出何派门下?”

  玉面阎罗强作镇定地昂然答道:“北邙七星堡。”

  老人注目片刻,忽然摇摇头,轻哼道:“假如你说的都是实话,那么七星堡主便是徒负虚名之辈了,据老夫看来,你资质虽然不错,但目前的成就却是平凡得很,徒弟如此,师父如何,就不难想见了。”

  这种评语,对七星堡主而言,简直是一种大不敬,要在往日,玉面阎罗不勃然变色才怪,但现在玉面阎罗听了却只有暗暗欣喜。

  老人自语了一阵,又向玉面阎罗抚髯肃容道:“说来也是你的造化,因为老夫早该有了徒弟呢。”

  “前几天,老夫由定边入关,渡渭水,到华阴,遇到一名资质比你只好不差的小子,那时候他身上就佩着这把剑”

  玉面阎罗心头一动,暗忖:盘龙剑虽是剑圣故物,但据闻后来已落入独目叟之手,旋又被游龙之徒,那个化名“施力”的小子夺去,难道那小子就是困在百花分坛的“施力”不成?

  心念一动,忍不住岔口忙问道:“那少年生作一副什么模样,老前辈?”

  老人面现不悦地叱道:“不许随便岔嘴!”

  接着哼了一声,又道:“当时,老夫怜才心重,好意上前拦住他问道:‘你叫什么,娃儿?师承何人?身上血演何来?现在要到哪儿去?’”

  “记知那小子好生无礼,只瞟了老夫一眼,拔步便欲走开。”

  “老夫佛然不悦,沉声道:‘老夫问你活,你忙什么?’那小子好似忍着气,勉强作了半揖答道:‘抱歉,老丈,在下有事在身。’”

  “老夫道:‘什么事?’”

  “那小子道:‘不足为外人道,请老丈见谅。’”

  “老夫怒道:‘谁是外人?’”

  “那小子怔了怔道:‘老丈,咱们以前没有见过,不是吗?’”

  “老夫冷冷笑道:‘以后情形就不同了。’那小子一呆道:‘这怎么说,老丈?’老夫道:‘今后咱们的名分是师徒,知道吗?’”

  “那小子忽然骄傲地笑道:‘老丈清楚在下的身分吗?’”

  “老丈冷笑道:‘你有什么了不起的身分?’”

  “那小子傲然道:‘剑圣司徒望之子,天山游龙赵笑峰之徒,汉中司徒烈!老丈,这样您总该收回您的一番美意了吧?’”

  “邓小子语气中充满了嘲弄意味,老夫勃然大怒,当下沉声喝道:‘真是井底之蛙,你可知道老夫是谁?’”

  “那小子果然一怔,迟疑地道:‘老丈如何称呼?’”

  “老夫大声道:‘天下第一奇人,大漠美髯剑客,也不知道吗?’”

  “那小子微哂道:‘久仰,久仰’接着冷笑一声,闪身便欲离去,老夫一生目中无人,哪能容得这等猖狂小子?当下一招出手,先从那小子手中摘下这柄宝剑,接着口中道:

  ‘匹夫无罪,怀壁其罪,你父亲跟你师父虽然糊涂,老夫心肠慈悲,却不忍心教你小子因宝丧生’”

  玉面阎罗暗忖:什么话,这跟盗匪何异?

  他一面心里这样想,一面却是高兴十分,因为只要能证明这老人的武功确实比中原的几位奇人高强,则老人行为愈卑劣,他的安全感也就愈大。

  当下他忍不住又问道:“后来呢?”

  老人没理会,径自说了下去道:“老夫发话同时,右手并指迅以一招‘分花拂柳’,分别点了他的‘气门’‘期门’‘章门’三大要穴,然后又举掌拍了他的头顶‘紫府’!”

  玉面失声道:“那他的功力岂不一旦丧失殆尽?”

  老人嘿嘿一笑道:“咎由自取,怪得请来?”

  玉面阎罗惊愕之余,不由得深深舒了一口气,暗忖:那好,先天太极式的秘密这下总可暂保一时了。

  不过,老人的量狭心辣确也令人寒心,他大为庆幸自己没有冒失拂意。老人接着用手向他一指,又说道:“你说你叫玉面阎罗?这名号不好!”

  玉面阎罗连忙躬身道:“老前辈教正。”

  老人沉吟了一下,拈须颔首道:“待老夫传了你大漠神功跟大漠神剑之后,你可改称玉面剑客,‘美髯’与‘玉面’,才合咱们师徒身份。”

  这时天已近午,紫脸老人望了望天色,站起身来,一面伸手拔起那支长幡,一面回头向玉面阎罗说道:“咱们先到庙里去。”

  玉面阎罗恭应一声,老人又向长安之虎道:“你也来,咱们既然遇上了,总算有点缘份,你可着人去办酒食来,在这之前,老夫不妨先指点你几手。”

  玉面阎罗暗喜道:正要瞧瞧你老鬼的货色呢。

  长安之虎更是喜形于色,向后一挥手,人丛中立有数人应声而去。

  闲人一哄而散,紫脸老人带着玉面阎罗跟长安之虎进入城隍庙内,一径走向后殿放下长幡,盘好剑,然后转身向长安之虎道:“你平常习的些什么武功?”

  长安之虎躬身赧然答道:“拳法和掌法。”

  老人傲然一笑,又道:“会什么拳?什么掌?”

  长安之虎又赧然答道:“南派‘形意’,北派‘八卦’。”

  老人傲然哂道:“技之末也!”

  跟着脸色一整,说道:“当今拳掌两门功夫,前者要推少林的‘罗汉拳’,后者便数丐帮的‘八仙掌’,现在老夫且将上述两种绝学各演一遍,至于你能体会多少,那就得看你的缘分了。”

  老人说毕,吩咐玉面阎罗跟长安之虎二人远远站开,随后敛容吸气,双拳龙藏虎现,立即打开一套拳式。

  拳式演完,玉面阎罗跟长安之虎俱是目瞪口呆,好久好久,才失声喊起好来。

  老人微微一笑,“湘子横笛”“仙姑担荷”“吕仙驾鹤”“果老跨驴”,又演开了一套掌招。

  长安之虎虽非武林名流,但他学的既是拳与掌,对于拳与掌这两般功夫,自是行家,至于玉面阎罗;出身七星堡,见闻之广,更用不着说了。

  老人施展时,静止如山,迅疾赛过闪电惊雷,稳准不失轻灵,方正暗合微妙,二人俱都看得目怵心惊,相顾失色。

  老人一个收式,气定神闲地笑道:“如何?尚有可取之处否?”

  长安之虎不自禁地扑地拜倒,颤声道:“晚辈枉练二十年武功,直到今天,才算开窍,老前辈这番指点,晚辈永世不敢或忘!”

  老人挥手微笑道:“以后少传技凌人,也就算不负老夫的一番心意了!”

  玉面阎罗一怔,暗忖:这口吻又像一派宗师,与他自述的行径完全相左,这该如何解释?

  思忖之际,匆听老人沉声道:“萧明,现在轮到你留神了!”

  玉面阎罗闻声抬头,老人已掣剑在手,这时一声龙吟清啸,金光闪闪,耀眼生花,一阵寒风起处,老人身形业已消失在一片剑影之中。

  玉面阎罗骇然急退,同时凝目谛视,不稍一瞬。

  约摸顿饭光景,金光一收,老人现身出来,朝他微笑道:“看到没有?孩子,这就是师父将要传授于你的大漠神剑!”

  玉面阎罗至此业已五体投地,他虽对剑法一道不甚了了,但由于自幼寄身七星堡,所见剑招也不在少数,心想:“剑圣的一元剑法当也不过如此吧?”

  心中敬意既生,不由得也跟长安之虎一样,倒身便拜,口中连呼恩师不止,老人袍袖微挥,立有一股无形罡气将他平地托起。

  他正自凛然之际,老人又透向殿壁一指,微笑道:“现在你且过去对那殿壁上打一掌看看。”

  玉面阎罗以为老人要考查他的功力,不敢不遵命行事,大步向前几步,暗提全身真气,然后吐气开声,双掌一合一分,猛推而出。

  殿壁甚厚,虽然激起一片飞灰,但墙身却是分毫未动。

  玉面阎罗双颊飞红,看也不敢多看一眼,便转身不胜羞赧地道:“弟子不肖,功力泛泛,非常惭愧”

  话未说完,老人已笑着接口道:“老夫不是试你功力,过去再看看仔细。”

  玉面阎罗闻言一怔,急忙转身抬头一看,只见墙上凭空多了四个大字:‘大漠神功’!

  勾划了了,笔力深入墙内达三分之多,老人施展剑法时,身躯始终离开那道殿壁有三五尺之远,他不但已似真力透过剑尖在墙上落下了字,而且写得那样地均匀清楚,这多令人骇异?

  玉面阎罗看罢,期期不能成声。

  这时,又听老人在身后傲然笑道:“看清没有?孩子,这就是大漠神功!有了它,观心大法、鱼龙十八变、先天太极式又算得什么?”

  玉面阎罗转过身来,殿下已排好一列食盒跟一罐陈酒,老人向长安之虎等人挥挥手,吩咐道:“没事了,你们都回去吧!”

  长安之虎又磕了几个头,带着手下人,恋恋而退。

  老人命玉面阎罗将酒食搬到殿上,师徒席地对面坐定,老人拍开酒罐,复自怀中取出一只小瓶,往酒中倾人一撮药粉,搅了搅,倒了两碗,一碗放在玉面阎罗面前,一碗自己端在手里,抬脸微笑道:“愚师除尽得本门各项神功真传外,并于大漠一位异人处习得丹药之术,愚师今年业已八十有五,其所以还能康健逾常,便都靠了服食灵药异丹之功!”

  玉面暗忖:这老儿好怪,行为近小人,口吻似君子,武功高不可仰,又好道家铅汞之术,狂不像狂,疯不像疯,难道这是关外人物的特性不成?

  他一生行险使诈,以己之心,度人之腹,在他眼里,几乎没有一个靠得住的人,虽然老人的武功已令他心折,但他仍恐药粉有毒,所以尽管赔笑,应是,点头,却始终虚装姿态,不肯立即就饮。

  老人似乎因为名分已定,词色之间,已较先前随和得多,玉面阎罗的迟疑,他一点也没在意,说话完,已先将碗中酒一吸而尽。

  玉面阎罗暗忖:我也真是多疑,他如不利于我,以他的一身武功,就有十个玉面阎罗也不是他的对手啊!

  暗道一声:不好,可别自找麻烦,弄巧成拙。

  一念及此,连忙装作坦然地将酒喝干,老人斟满第二碗,先夹了两筷子菜,然后抚髯欢容笑说道:“恩师入关以来,先后已碰上三大快事。”

  玉面阎罗赔笑哦了一声,老人竖起一个指头笑接道:“第一件,愚师无意得到了一柄盘龙剑,来日岳阳之会,愚师便将它拿去斗斗剑圣司徒望”

  老人说着,忽然得意地大笑起来。

  “这就叫做‘以子之矛攻子之盾’,哈哈!”

  什么?以子之矛,攻子之盾?玉面阎罗暗暗失笑:真是比喻得不伦不类!

  由此一端,玉面阎罗便认为老人是个老粗,暗忖:“怪不得他的行为乖异,原来他武功虽高,学识却是非常有限呢!”;这种发现顿使玉面阎罗十分兴奋,他自信老人一定不难对付。不过,他表面上仍是神色不露。老人竖起第二个指头笑道:“第二件,愚师收着你这么个徒弟。”

  玉面阎罗作态低声道:“恩师栽培。”

  老人接着笑道:“你原是七星门下,现在却站在愚师身边,只此一点,便足令冷敬秋那老鬼汗颜无地了!”

  玉面阎罗心中一动,忙道:“七星堡主心硬如铁,今后朝相时,还望恩师庇护才好。”

  老人哈哈笑道:“那还用说?假如连个徒弟都保护不了的话,我美髯剑客还到中原来称什么‘天下第一奇人’?”

  玉面阎罗又故作不安地道:“到时候那老魔可能会在弟子头上加上一些令人动心的罪名也不一定。”

  老人哼了一声,冷笑道:“愚师既然收录了你,他如那样说,就不啻指责于愚师,自你师祖仙去,当今之世已无愚师长辈,愚师岂容任何人冒犯!”

  玉面阎罗大为宽慰,忙阿谀道:“得遇恩师,真是奇缘。”

  老人快活地抚髯大笑,师徒又对干一碗,老人这才竖起第三个指头,同时曲转来向空碗指了指,笑说道:“第三件,便是今天的酒!”

  玉面阎罗一怔,不由得脱口说道:“这有什么稀奇,长安好酒有的是,只要师父欢喜,弟子无不可以孝敬。”

  老人摇摇头,又指了一下空碗道:“不,愚师是指酒中的药。”

  玉面阎罗因未觉有什异处,便问道:“师父放下去的药叫什么名字?”

  老人想了一下,摇头道:“一下子想不起来了。”

  玉面阎罗闻言一怔,暗忖:自己炼的药居然忘了名字,这是什么话?他慑于老人之威,又碍着彼此间的名分,虽然傻眼,却没敢开口。

  老人自动补说道:“它是别人送的。”

  玉面阎罗大惊,暗喊一声,好糊涂!别人送的东西,连名字都没弄清就拿来服用,这多危险?

  但他旋即自我安慰道:“以他这等身分,所交的当属高人,也决不可能出甚差错,我真多心,总是信不过别人”

  想至此处,暗喊一声不对,一颗心顿时再度忐忑不安。

  他忆及老人说这是“入关以来的第三大快事”,关内几位成名人物既都不在他的眼下,他眼谁也都没有交往。那么这位赠药之人又会是谁呢?

  心跳着,正待出言探询时,老人已快活地接着笑道:“’三奇’也者,如此罢了。恩师既抢了七星堡主的徒弟,又废了天山游龙的门人,便占有了剑圣司徒望的成名宝剑,数日之间,赢尽头彩,哈,哈,哈,快哉!”

  玉面阎罗实在忍不住了,强笑着仰脸道:“关于药的部分,师父还没说完呢。”

  老人又是一阵哈哈大笑,抚髯傲然说道:“这个么?哈哈,细说起来真是有趣极了。”

  玉面阎罗暗哼道:有趣?他奶奶的,简直在拿性命开玩笑!他心里虽然恨得心痒痒的,但表面上仍附和地点头微笑,表示着:‘唔,师父说有趣,一定有趣非常,师父快说吧!’老人忽然问道:“明儿,中原武林恩师仅知大概,详细情形则不甚了了,你可知道华阴过来,临潼一带有哪些成名的武林人物?”

  玉面阎罗犹豫了一下,摇摇头道:“这一带弟子也不太清楚。”

  其实他真的不清楚吗?鬼话!

  百花教自苗疆移到中原之后,教下计设“梅”“兰”“玫瑰”“牡丹”四个分坛,除总坛设在洛阳附近的金庸,居中指挥外,梅坛设在洞庭君山,兰坛设在巫山神女峰,牡丹坛设在潼关,玫瑰坛就在临潼。

  他之所以不肯说出,固然是为了跟牡丹坛主的一段,有着顾忌,而最主要的原因便是他不明白老人突然问及此点的用意。

  他想:“多一事不如少一事,我若说出来,他一路追问下去,我又回答到几时为止,还是由他一个人快点说下去吧!”

  老人朝他注视片刻,摇摇头道:“这就怪了”

  玉面阎罗神色一动,但仍忍住没有表示。

  老人眉头皱得一皱,旋即又展颜笑道:“事情的经过是这样的,愚师于华阴附近废了天山游龙门下那小子,并取了他的盘龙剑之后,因久慕长安风光,便往长安这方面行来,走到离临潼不远之处,天色已黑,愚师不想入城落宿,便想向荒野处找个僻静地方调息,在官道西北一角,一座古林中,愚师发现一座败落的道观,越墙而入,正待进入主殿时,右侧一间云房中忽然露出一丝灯光,同时传出一阵男女低低笑谑之声,愚师心想:道观中有女人,这是什么话?一时好奇,立即闪身向云房贴近过去。”

  提到男女之事,玉面阎罗脸上马上有了光彩。

  “愚师行事,百无禁忌,不顺眼的人,杀,合意的东西,拿,别人怎么想,怎么说,愚师一点也不在乎,恩师的观点是:我活着,是为自己,不是为别人!”

  玉面阎罗情不自禁地不住点头,这种论调正合他的口味,一时间,竟将药粉的事忘到九霄云外。

  老人喝了一口酒,继续说道:“那时,愚师那样做,别人看来也许以为下流,尤其是愚师这种有身分的人,但是,愚师并不这样想,愚师以为”

  老人尽在题外兜圈了,玉面阎罗心痒难熬,忍不住问道:“快说吧,师父,您结果看到了些什么?”

  老人不以为件地点点头,又喝了一口酒,这才改了改语气道:“凭师父的一身成就,房中人当然不能有所发觉,师父凑近窗前,自缝隙中往里一看,房内仅有一灯一榻,别无长物,灯在床头,床上正一丝不挂地拥卧着一对男女。”

  玉面阎罗喉骨一动,咽下一口口水。

  “看室中陈设,可知道观业已久无人住,那对男女显然系借地苟合,师父觉得很有意思,便一声不响地继续看了下去。”

  玉面阎罗的头微微点了一下,好像说:“对对,不能惊动他们。”

  老人抹抹长髯,津津有味地接着说道:“这时,但听那女的低声荡笑道:‘真想不到你这样不怕死。’男的也暖昧地笑道:‘能在花下死,做鬼也风流,何况此花非比凡花呢!’”

  玉面阎罗神色又是一动,但依旧设有露出什么表示……

  老人继续说道:“女的拧了男的一把,荡笑道:‘少滑舌,将来一旦给那老魔知道了,看你怎么办?’男的笑道:‘你去出头告发吗?’女的笑道:‘很难说。’男的打趣道:

  ‘这就叫做天下最毒妇人心了!’女的笑着纠正道:‘不,这就叫玫瑰多刺’”

  玉面阎罗失声道:“什么?”

  老人抬眼诧异道:“什么‘什么’?”

  玉面阎罗脸色一变,强笑道:“噢不,不师父,弟子是说,二人的对答相当风趣呢。”

  老人点点头道:“是的,相当风趣。”

  玉面阎罗忍了忍,终于试探着问道:“师父,那女的生做什么模样?”

  老人摇摇头道:“因有男的蔽着,看不清楚。”

  玉面阎罗勉强笑了笑道:“好的,师父继续说下去吧。”

  老人又喝了一口酒,接道:“二人笑谑了一阵之后,动作渐渐猥亵起来,癫狂途中,女的忽然喘息着颤声低喊道:‘让……让我们……一起死吧。’”

  玉面阎罗嘴角微张,脸色也有点苍白起来。

  “男的也喘着道:‘等等……会死的……心肝。’”

  “女的忙道:‘不,奴是说真的。’男的一怔,旋又笑道:‘好的,心肝,怎么个死法,你说吧!’”

  “女的喘道:‘奴身边带着神仙和合散,你不是不知道。’男的又是一怔,女的接着喘道:‘敢么?少主,我的好少主’”

  玉面阎罗蓦地又是失声一啊,发觉失态,已是不及。

  老人瞪眼问道:“怎么啦?你?”

  玉面阎罗挣扎着强笑道:“没有什么?师父。”

  顿了一下,忍不住又问道:“那男的,咳咳,怎么样个人?答应了没有呢?”

  老人摇摇头道:“也没看清楚。”

  玉面阎罗重又问道:“结果呢?”

  老人哼了一声道:“结果?师父没有让他们有结果,师父我,就是这脾气,一生之中,只希望别人痛苦,而不愿别人快乐,师父的快乐,就是眼睁睁地望着别人忍受痛苦!”

  又哼了一声,接着得意地道:“看到这里,师父觉得再看下去也无意思,为了满足另一种刺激,师父乃暗这本门大漠神功,隔窗曲指一弹,一缕劲风径奔那男的脊尾‘胞育’死穴,指风至处,男的像出水鲜虾弓身一跳,便即委然气绝。”

  “师父哈哈一笑,拍开窗门,飞身进入。”

  “女的一声尖呼,双手推开身上男尸,裸身一跃下地,她倒还知趣,知道师父身手奇高,绝非敌手,翻身跪倒,颤喊道:‘但求饶命,随便前辈’”

  玉面阎罗啧地一声,又咽下一口口水。

  好像说:“真可惜碰上那场面的不是我。”

  他艰涩地忙问道:“之后呢?”

  老人微微一笑道:“她言下之意,师父并非听不懂,但师父为人虽然不拘细节,对女色一道却是毫无兴趣。”

  玉面阎罗又问道:“所以师父没有?”

  老人又是微微一笑道:“没有,真便宜了那女人。”

  玉面阎罗脱口叹道:“便宜?真是可惜。”

  老人睨视了他一眼,笑道:“要是你小子早认识师父几天就好了!”

  玉面阎罗俊脸一红,老人笑接道:“她见师父无动于衷,以为生路已绝,竟伏地哀哭起来,师父举起的手,终于忽然放下,心想:杀干净了,多扫兴?师父这样一想,便踢了他一脚,笑喝道:‘小淫妇,饶你一命,滚吧!’”

  “她一呆,起身就去捞取衣服,师父又喝道:‘不,光着身子!’”

  “她哀怨地瞥了师父一眼,不知有意还是无意,手一动,忽自衣袋内滚落一只小小玉瓶,那玉瓶对她似乎十分重要,她偷看师父一眼,伸手便欲拾起隐藏。”

  “师父目力何等锐利,当下喝道:‘什么东西,拿出来!’”

  “她颤声求道:‘老前辈,您好事做到底吧,我们是邪道中人,交合之前为求最高境界,都在事先服下一种烈性春药,事后不服此散,一定要得‘花疯’。”

  玉面阎罗皱眉自语道:“有这种事吗?我怎没听说过呢?”

  身体一震,口喊不好,猛然抬头道:“糟了,她那是在做作,师父,咱们酒中就是她五瓶中的药么?”

  老人瞪眼道:“大惊小怪做啥?听师父说完!”

  玉面阎罗脸色大变。

  老人却不在意地接着说道:“师父一听,大大乐开了,当时心想:放你走,实在太便宜些,让你得上‘花疯’,倒也不错。”

  “师父虽然决定了,但未立即表露出来。”

  “当下只向她问道:‘哦,有这样的吗?’她哀声道:‘事到如今,也没有什么好瞒您老人家的了,请您老人家高抬贵手吧!’”

  “师父又问道:‘这是一种什么药?’”

  “她说了一个药名,由于声音太低,师父没有听清,也懒得重问,却又道:‘这种药有什么好处,你倒说说看!’”

  “她说:‘此药系以灵芝、何首乌、金钱莲等数十种名贵药材,用百花清露调制而成,功能宁神,益气,培元,练武的人服了,更能增长功力。’”

  “师父已经说过,师父一生,除武功外,最感兴趣的,便是各种灵丹丸散,现在听了,哪还肯轻易放手?当下喝道:‘给老夫看看。’师父接到手中后,偷眼一瞥她的神色,知道她所言不假,而且师父对各种药物也研究有素,一闻瓶中香气扑鼻,更是爱不释手,于是往怀中一揣,大笑道:‘现在快滚吧!’”

  老人说完,不由得哈哈大笑起来,显得好不开心,这时玉面阎罗却脸色煞白,额上冒出汗珠,老人诧异地道:“你怎么啦!孩子不舒服么?”

  玉面阎罗苦着脸道:“肚子有点痛。”

  老人哈哈大笑道:“肚子痛?师父还以为什么呢?小事小事,大概是受了风寒,快点喝酒,喝不好,师父再给你药吃。”

  玉面阎罗苦笑道:“已经够啦。”

  老人翻眼问道:“你,你这话是什么意思?”

  玉面阎罗苦笑道:“毛病就出在酒上呢。”

  老人勃然怒道:“放屁,师父喝得比你多,怎么还好好的了’玉面阎罗苦笑道:“师父功力深厚,发作当然要迟些了。”

  老人注视了玉面阎罗片刻,精目滚动,好似信心也已动摇,玉面阎罗脸色愈加难看,这时他咬牙向老人道:“师父,让弟子看看那药粉好么?”

  老人怀疑地道:“你也能辨别药性?”

  玉面阎罗无可奈何地道:“先给弟子看看,等会弟子再向您报告。”

  老人摇摇头道:“光了!”

  玉面阎罗丧着脸道:“师父再回想一下那药的名称吧!”

  老人想了一下,皱眉道:“想不起来了,只记最后一个字好像是个‘皇’字。”

  玉面阎罗一呆,老人又道:“你说你识得药性,碗底也许还有沉淀,何不取出查验一下?”

  玉面阎罗闻言恍然,慌忙捧起酒碗迎光看了许久,又用指头括了几括,放在鼻端闻了一阵,蓦地一跌脚道:“完了,咱们师徒都完啦!”

  老人微现不悦地翻眼道:“在师父跟前放稳重些!”

  玉面阎罗脸呈死色,毫无顾忌地作哭声道:“什么‘皇’不‘皇’,黄呀!”

  老人迷惑地道:“什么?”

  玉面阎罗丧着脸道:“什么黄?‘百花黄’!”

  老人仍似不解地道:“百花黄是什么东西?”

  玉面阎罗沮丧地摇摇头,无力地道:“算了,咱们都挨不过两个时辰,说出来又有什么用?”

  老人哼了一声,跟着冷冷一笑,同时又自怀中摸出一只药瓶,倒出两颗褐色药丸,一颗自己服下,将另一颗丢给玉面阎罗道:“老夫偏不信邪,你再服下这个看看。”

  玉面阎罗自忖左右难达一死,当下也就无可无不可地苦笑着检起一口吞入腹中,说也奇怪,药力所及,一股辛辣,腹痛忽止。

  他张大眼睛,好奇地问道:“师父这是什么药?”

  老人得意地哈哈大笑道:“An何?师父自称‘天下第一奇人’,不算过分吧?”

  玉面阎罗喜色一现即失,黯然摇头道:“不行,还是一样”

  老人愕然道:“怎么?腹痛仍未停止?”

  玉面阎罗苦笑道:“弟子不是指这个。”

  老人似乎益发不解地道:“那你是什么意思?”

  玉面阎罗苦笑道:“据弟子所知,百花黄的解药只有回春丸一种,其他任何灵丹仙药,也只有收效一时,迟早还是免不了毒发身死。”

  老人噢了一声道:“对了,百花黄到底源出何处,你还没说呢。”

  玉面阎罗仰脸苦笑道:“师父难道没听说过百花教么?”

  老人愕然道:“百花教远在苗疆呀!”

  玉面阎罗又苦笑着道:“以前是的。”

  老人又问道:“现在呢?”

  玉面阎罗又苦笑道:“现在总坛在金庸。”

  紧接着,又苦笑了笑道:“总坛之下,设有‘梅’‘兰’‘玫瑰’牡丹’四分坛,其中玫瑰分坛设在临潼,师父所说的那女人,可能就是玫瑰坛主本人呢!”

  老人征了怔,蓦地发怒道:“刚才你为什么不说?”

  玉面阎罗苦笑道:“说也太迟了。”

  老人怀疑地追问道:“百花教的一切你怎知道得这样清楚的呢?”

  玉面阎罗暗忖:你这糊涂老鬼,自己送命也还罢了,偏偏又要来拖我姓萧的下水,真是可恨之至!

  眉头一动,忽然心生一条恶计。

  他想:“我之所以跑到长安来,纯属一种心虚的谨慎措施,论实际,我跟百花教的关系,根本就没有断决。再说我出来也并没有多久,现在赶回去,随便扯个谎就行。而且教主身边那个‘司药’的‘花婢’一直跟我眉来眼去,我只要给她一点颜色,弄颗把‘回春九’还不是易如反掌么?”

  他想到这里,又暗哼道:“你这老鬼虽是无意害我,但我平白受你之累,此怨却不可不报,事到如今,你老鬼说得好:人活着就是为了自己。小爷也顾不得许多了,抱歉之至,你老鬼就在长安附近找块墓地吧!”

  他虽然有了这种阴险的决定,但却有一件事令他相当烦恼。

  那便是他深知百花黄的毒性非常剧烈,老鬼为人自负太甚,他刚才那颗褐色药丸的效力究竟如何?这一点可倒要先弄弄清楚!

  此去金庸,并非一二天的路程,万一中途便发了毒,死在半路上,岂不冤哉?于是,他装出一副无心答腔的痛苦神情,唉唉地叹了一阵,然后嗄声反问道:“师父,您那颗药丸真能起死回生吗?”

  老人一直在望着他,这时迟疑了一下说道:“师父那种药叫做‘万毒降’,能解天下万毒。不过,百花教主那家伙,师父早就有个耳闻,据说他隐迹苗疆数十年,成就相当惊人,尤其在‘淫乐’跟‘毒药’的调制方面,成就更是空前绝后,如果百花黄真个是出自他亲手调制的话,那就非常难说了。”

  玉面阎罗听了,脸色大变。

  老人低头沉吟着没有看见,这时抬起脸来又道:“不过师父充分自信,万毒降对百花黄之毒纵然不能彻底根除,但至少在三二个月之内”

  玉面阎罗急急接口道:“不会发作是不是?”

  老人点点头,玉面阎罗心中一宽,暗哼道:“好极了,老鬼,你就死在这句话上啦!”

  老人望着他,又催道:“你还没说呀,百花教的一切你怎那样清楚的呢?”

  玉面阎罗肚里捣鬼,表面上却始终声色不露,他所欠缺的,便只是老人这项保证,至于如何将老人摆脱,他早就成竹在胸了。

  现在,是他开始表演的时候了。他先故意叹了口气,摇摇头,数度欲言又止,然后蓦地跳了起来道:“啊,该死,我真该死!”

  一面喊,一面狠命地敲着头额,好似恨不得要把它敲破一般,喊得两声该死,又故意喘着蹲身张手撑地,引颈急急问道:“师父,三个月,真的么?”

  见老人愕然地点了点头,他这才又跌坐原地,深深吐了口气,叹道:“唉唉,我昏啦,差点误了大事,我,我一直在想着咱们挨不了几个时辰,却放着一条活路不走”

  说至此处,又故意以一声长叹顿住。

  老人望着他,怔怔地道:“你这是怎么回事?”

  玉面阎罗仰脸装做不胜激动地道:“怎么回事?咱们有救啦!”

  说着,猛将一块金牌塞入老人手中,下巴一抬,好似说:“看这个吧!”金牌正面是一幅百花图,反面横镌着“第五少主”直镌着“萧明”几个篆字。

  老人看过手中金牌,仍甚不解地道:“你也是他们的人?”

  玉面阎罗故意整整脸色道:“记得吗?师父,你目前在临潼道观中所见到的那个男的?

  那女的喊他什么?喊他少主是不是?对了,少主,百花教中现有少主五名,弟子便是那最后一个!”

  老人愕然道:“你再说清楚些。”

  玉面阎罗乃又作感叹状道:“师父很少到中原来,中原武林的动态,师父当然不甚清楚罗,远在数十年前,百花教主阴阳秀才就想跟七星堡主争夺‘武林第一人’的荣衔,后因自知不敌,便隐去苗疆,直到年前,方卷土重来。

  消息传入七星堡,七星堡主便派人四下打听,证实了确有其事之后,因弟子在三煞中比较活跃,立即指派弟子前往该教卧底。

  百花教主被弟子捏造的一番谎言骗过,不但立予收录,且荣获列于少主之位。

  他因弟子原是七星堡的人,便又派弟子藉巡视各分坛之便,打探七星堡中的动静,弟子目前自临潼玫瑰分坛巡华出来,因慕长安文物之盛,是以特别绕道一游,想不到,想不到有幸又遇上恩师您老”

  玉面阎罗说到这里,老人忍不住岔道:“你既是教中人,怎又会对百花黄怕成那副样子呢?”

  玉面阎罗又狠狠地敲了两下脑袋,说道:“我骂我该死,就是为了这个呀!”

  紧接着,脸色一整,又道:“您不知道,师父,在百花教中,百花黄向来只用于犯规的花女,毒性强烈无比,服用一小撮,两个时辰之内,就会受尽惨痛而死,弟子因深知此药之威力,骤受打击之下,心胆皆裂,以致全然没有了主意,要是早晓得师父的万毒降能逼住药性达三个月之久,弟子又何至于慌成那样子呢?”

  老人点点头,玉面阎罗接着又道:“所以说,咳,现在的问题就单纯了!”

  老人头一抬,玉面阎罗忙又接道:“本来呢,咱们师徒可以一齐赶往金庸,师父等在洛阳,待弟子从教中取得解药后,再送给师父服用,但师父威仪超人,百花教在关洛一带又势力极大,耳目极多,那样做,一旦引起教主注意,就可麻烦了!”

  老人眼皮眨动了一下,好像说:“依你又该怎么做才算妥当呢?”

  玉面阎罗故意苦思了许久,始抬脸正容道:“此去金庸路程虽然不近,但弟子自信脚程尚不太慢,约有十天光景,便可打个来回,师父预备在什么地方等候,咱们先决定一下,以便到时在约定的地点碰头,师父以为如何?”

  玉面阎罗说这番话时,词色诚挚动人,心头却在打鼓,讵知老人听了竟不住地点头,好像说:“这样也好。”

  玉面阎罗心下暗哼:老鬼,你并不怎样精明呢!

  他为了稳扎稳打,故意又装出一副依恋之色,低声道:“这只是弟子的一种顾虑,其实弟子也实在舍不得刚拜门下遽又分离,师父自己决定好了,假如师父以为无须这样谨慎,咱们不妨就一起动身。”

  老人仍没开口,仅摇了摇头,好似说:“那倒不必,能谨慎何不谨慎些?”

  玉面阎罗又在心下暗哼:老鬼,那么你就死定啦!

  此刻的他,心中猛跳,恨不得立即破空飞去,但为了不令老人起疑或临时改变主意,他缓缓立起身来,先向老人磕了头,然后黯然神伤地低头向殿外走去,走到殿口,更回头作不舍状地偷瞥了老人一眼,问其用意,也不过旨在察看老人的动静罢了。

  老人挥挥手道:“你去罢,孩子,快去快回。”

  玉面阎罗不得不应付道:“师父还有什么吩咐么?”

  说话完,脚下已经蓄势待发,只须老人头一摇,他就可以装作心急如焚的样子纵身上殿去了。

  可是,老人却忽然望着他沉吟起来。

  老人那样子,好似有话要说,这样,他又不得不忍耐着熬过一刻儿了,俗云度日如年,如用以形容此刻玉面阎罗的心情,恐怕还不够万一呢。

  老人想了片刻,这才缓缓抬头,抚着长髯道:“吩咐也没有什么可吩咐的,不过,孩子,你得记着,如果解药到了手,在没回到师父面前之前,千万不可自己先服,知道吗?”

  玉面阎罗暗吁一口气,连忙点头应道:“这点礼节,弟子当还知道。”

  口里这样说,心底笑骂道:真是老天真!

  老人摇摇头,慢吞吞地又道:“那倒不是礼节的问题。”

  玉面阎罗脱口问道:“什么问题呢?”

  老人夹了一筷子冷菜,一面吃,一面说道:“你先服了,师父就见不到你啦。”

  玉面阎罗心头扑通一跳,脸色大变,他以为老人已窥破了他的心机,不由兢兢地试探着道:“师父,您,您怎能这,这样说?”

  老人头也不回地道:“师父是为了你好。”

  玉面阎罗暗骂道:见你的大头鬼!

  这一来,他的心又定了,他以为老人在恐吓他,心想:老子这一去,不啻龙归大海,饶得你老鬼真是天下第一,老子不跟你碰头,你能怎么样?天下之大,老子找个避难的地方难道还怕找不到么?

  他离去之心,更急了。

  但这是最要紧的关头,心中再急,也不能稍露浮躁,他仍必须待对方作了决定性的表示之后,方可离开。

  老人放下筷子,转身向外,继续说道:“孩子,你不明白师父的话么?好,你走过来一点。”

  玉面阎罗脚下如千斤之重地向前移了两步,老人接着说道:‘药典云:‘毒之险绝者,以毒攻之’。师父的万毒降,便是根据这种原理配成的。它的成份包括毒蛛、毒蜍、毒蟒、虺尾、鹤项等百毒之精,用以解毒时,它是妙品,若无毒之人服了,它却又是毒品,其毒之烈,可能比百花教的百花黄有过之而无不及!”

  玉面阎罗一呆,老人顿了顿,又继续说道:“现在,咱们腹中先有百花黄,后有万毒降,两毒相持,当可无害,但如百花黄的毒性一旦解除,只剩下万毒降的话”

  傲然地笑了笑,又道:“哼哼,你说吃了百花黄只能熬两个时辰是吗?嘿,万毒降呢?

  一顿饭的时间也用不了!百花黄毒发时情形如何,师父不知道,但万毒降却比错骨分筋的滋味还要难受得多多!”

  玉面阎罗的心冷了,老人自顾自地说下去道:“师父早告诉你了,师父是天下第一奇人,师父所谓的‘奇’,并非单指武功,这一次,算是师父失算,将来有机会,就在用‘毒’方面,师父也少不了要跟百花教主比上一比,孩子,你等着瞧好了!”

  最后挥挥手道:“好了,现在去吧!”

  玉面阎罗呆若木鸡,他想:去,现在还去个屁!

  一切出乎意料之外,他做梦也想不到他竟像被罩在一面大网之中,左冲右突,自由的蓝天始终是可望而不可及。

  全部心机,至此全成了白废。

  老人说完本已回过头去,这时又转了过来诧异的道:“没有听到?师父说你可以走了呀!”

  玉面阎罗真不愧武林中一代奸才,身处如此奇窘局面之下,居然由一冷汗中蒸发出一股灵机,当下他做作地就地跪倒,佯发颤声道:“弟子年轻,做事常不免冒失,要非师父关切说明,一时为了求生心切,很可能真会将解药服用,细想起来,弟子这条命,全是恩师所赐呢!”

  老人一怔,旋即不悦地道:“你刚才不是说你自能理会得么。这样说来,你简直是口是心非了?”

  玉面阎罗迅忖道:这条罪名并不太大,认了吧!而且老鬼既已起疑,乐得就此趁风转舵,要不然我一个人取到解药又要跑回来,劳动双腿事小,而且夜长梦多,现在彼得我而甘心的人不止一个两个,万一碰上冤家对头可也麻烦,倒不如拉上老鬼一齐做个护符,还比较来得安全些。

  于是连忙以头碰地,口发悲声道:“原谅弟子吧,师父,不,师父,您该可怜弟子啊。

  您不知道的,师父,弟子自七岁那年就被七星堡主收养后,由于七星堡主有着一妻七妾,又为了争取‘武林第一人’的威名,当年在武林中奔波,因此弟子一直未曾受到过良好教养,就连弟子目下这点不成气候的武功,也还是当年堡主发妻‘白夫人’代他传授的,师父,您想想看,弟子,弟子的身世是不是值得怜悯?”

  说着居然声泪俱下,接着更“泣”道:‘师父’咱们还是一起去金庸吧,似弟子这等幼稚而糊涂,来回路上难免有甚差池,弟子死不足惜,要是误了师父您,弟子,弟子就罪大莫赎啦!”

  老人外表虽严,却似是性情中人,这时挥手喝道:“起来,以后记住也就是了”

  又五天之后,洛阳北城一座破庙里来了两位不速之客。

  年轻的一位,年约三旬上下,一身劲装,五官端正,只是双目闪烁不定。

  年老的一位,相貌非常奇特,发如银丝,须却浓黑如漆,一张紫膛脸,高鼻梁,剑眉,虎目,双睛灼灼如电。

  他们就是玉面阎罗跟自称“天下第一奇人”的美髯剑客师徒,自是毋须交待的了。

  到达时是黄昏时分,老人挥手道:“这就马上去吧,要小心一点。”-