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　　辛维正走上数步，压低声音笑道：“这个自然是非清楚不可！另外尚想请教您老一件事，就是：这园里每逢有时鲜果蔬，为什么都由第三房先行送起？”，郭老头脸色一寒，沉声说道：“老汉知道，这问题早晚必然会被你小子提出来，现在，老汉回答你：你小子如果还想活得久一点，以后最好忘了这份好奇！”

　　语毕，掉头径自走了开去。

　　辛维正暗暗咋舌，他没有想到，这座金汤堡，里里外外，原来竟也有着这么多的忌讳？

　　而这样一来，他原先所抱持之原则，就不得不稍稍改变一下了。

　　他本来打定主意，只采取有关降魔子之消息，对金汤堡之内情，绝不过问，但现在，他深深觉得，“降魔”与“霹雳”，既为同门师兄弟，而降魔子很可能就是自己的师父，这种情形下，要-他对堡中事再抱漠然态度，已属万不可能。因为此堡之所发生事之大小，都极可能与两师兄之失和有关，亦即与自己师父落得今天这种下场有关也说不定。

　　如今，别的不说，第一个他就不知道，金紫凤究系哪位夫人所出？他所知道的，只是金汤堡主共有三位夫人，三房之中，仅有金紫凤这么一个女儿！细细想来，他对这座金汤堡所了解的也未免太少了！

　　辛维正想着，匆匆收拾了一番，遂就出园向堡中赶去。

　　如今，他已是金汤堡中的一员，自由进出堡门，业已无人再加盘问。按往日传送果蔬之惯例，他可以打由西边那座震门径人堡内，然后会有人出面问他东西准备送给哪一房，或是交给什么人，接过去代为转呈。

　　过去，经常驻守在内堡那座客厅中的，都是那位外堡总巡，行空天马李吉冲；如今，行空天马已和霹雳双翼朱家兄弟，一起跟随堡主外出，换来的这人，辛维正也见过两次，知道此人职居“内堡总巡”，姓欧，名中孚，外号“三绝鹰扬”。严格说来，虽然同属管事身份，此人之地位，实则尚在行空天马李吉冲之上！

　　三绝鹰扬欧中孚正在厅前阶下，跟一名也像管事模样的中年人谈着话，一见辛维正提着篮子走进堡门，立即含笑走过来问道：“老弟好几天没来了。”

　　辛维正躬身答道：“欧管事您好。小子请假回去了萍乡家中一趟！”

　　三绝鹰扬返身指阶下那名中年人，介绍道：“这位是孙前辈弃武，乃‘十三男’中大大有名的‘智男’，老弟赶快上前见过！”

　　辛维正微微一怔，连忙作了一揖道：“孙前辈好！”

　　他原以为对方也是堡中的一名管事，不意竟是十三男之一的智男！

　　只见这位智男，年约四十出头，第一眼看上去，一切都显得平平凡凡，无论身材、相貌、或衣着，均无特出之处，但稍为加以注意，便会发现这位智男身上最少有两点不同一般武林人物的地方：第一、是嘴角上那一抹不变的微笑。第二则是那双有神而深渊的眼光！

　　他笑，不是嘲弄，不表示喜悦，亦非显示其和蔼，而只是象征着内心那一股无比坚定的信心；自然而然流露出他对万事万物，随时都具有一种临危不乱，泰然处之的应变能力！

　　至于那双眼光，一句话便可以形容透彻：在他这位智男面前，谁电别想于心底长久保有某项秘密！

　　辛维正口中间着安好，内心不期然暗暗喝彩：三王之评，果然允精允当，此人诚不负智士之雅封！

　　智男含笑在辛维正周身打量了一阵，转望三绝鹰扬问道：“鹏公是什么时候收下的这么一名好徒弟？”。

　　三绝鹰扬甚感尴尬地搓搓手笑道：“不，这位兄弟”

　　智男情知问错一哦，连忙解窘道：“我知道，鹏公事忙，彼此之间，大概还投有见过面？”

　　三绝鹰扬似乎不知该怎么解释才好，讷讷道：“是的，不过……”

　　智男径自点着头，自语般说道：“看样子这大概又是我们那位‘奇正平’，‘钱总管’钱老大的功劳，真是什么宝物都逃不过我们钱老大的一双眼睛！”

　　三绝鹰扬含逼地“嗯”了一声，遂转向辛维正问道：“这篮石榴谁叫送来的？”

　　辛维正道：“郭老送来交给三房里的一位可人姑娘，想必是那位可人姑娘昨晚去园中吩咐的。”

　　篮中计有五只石榴，三绝鹰扬边问边伸手，本待先拿一个款待智男，自己也顺便吃一个尝尝新，及至听得是送交三房里的东西，急忙手一缩，改向篮把伸去，口中啊噢不清的说道：“原来……是的……好，你就搁在这里好了。”

　　辛维正差点没有笑出声来，忙借打躬低下头去，忍笑道：“有烦欧管事了！”

　　言罢直起腰来，正拟转身退去，却忽见那位阴阳镖蔡伯坚匆匆走入内院，向三绝鹰扬欧中孚报告道：“衡山了尘和尚在外面求见堡主……”

　　辛维正暗暗一咦，心想：好家伙，这秃驴跑得不慢呀，他赶来这里干什么？想着，不禁停下脚步。他已是堡中人，且与眼下三绝阴阳等人都还处得不错，装着好奇在旁边听一会儿，自无不可。

　　只听三绝鹰扬皱眉答道：“告诉他堡主不在，不就得了？”

　　阴阳镖道：“阜属已经这样告诉过他了。但和尚又说，他是伤在一名降魔弟子手里，特地赶来求治的，所以卑属不敢做主，来请示欧管事定夺！”

　　三绝鹰扬猛地一呆，张目道：“他……说……他受伤于一名降魔门下？”

　　阴阳镖蔡伯坚低首低答道：“是的，所以口三绝鹰扬紧接着问道：“伤在哪里？”

　　阴阳镖抬头道：“他说身上被点了几处穴道。”

　　三绝鹰扬又问道：“重不重？”

　　阴阳镖迟疑了一下道：“看气色好像伤得不轻，可是，他却是骑马来的，关于这一点，卑属实在很感迷惑。”

　　三绝鹰扬微徽一怔道：“那么他有没有说被点的是身上哪几处穴道？”

　　阴阳镖答道：“他说是后背‘敲骨’和左右‘下俞’！”

　　三绝鹰扬又是一怔，讶然道：“难道……”

　　旁边站着的智男孙弃武，这时面露会心的微笑，不过迄无插口之意。

　　三绝鹰扬转身来向智男一点头道：“请教孙前辈，这情形会不会是在淫犯犹奸作科时，为高手所惩，故意将对方指为降魔门下，以作来此求救之借口？”

　　智男微微一笑：“依孙某人意见，欧兄似应将此情形报请钱总管决定！”

　　三绝鹰扬轻轻一啊道：“我好糊涂！”

　　说着，急向西厢房方面奔去。

　　辛维正明白了，通向里院之暗门，原来设在西厢内！

　　不多一会，三绝鹰扬又自西厢奔出，挥手叫道：“钱总管说：叫那贼秃快滚！”

　　阴阳镖蔡伯坚听得三绝鹰扬只传出这么简单一句话，不禁微徽一怔。

　　神色间流露的疑惑之情，好像在说：关于来人声称系伤在降魔门下一节，钱总管竟然毫无表示？

　　智男轻轻咳了一下，含笑道：“蔡兄用不着意外，依孙某人猜想，我们那位钱老大，他在听说来人是伤在降魔门下手里时，其震惊之程度，一定不在你我之下！”

　　三绝鹰扬一路奔过来，满脸露出钦佩之色，点头接口说道：“孙前辈端的不愧……”

　　智男淡淡一笑，缓缓接下去道：“钱老大如此决定，必然是在问清来人被点穴道部位之后所作成的。所谓着凉会伤风，多吃损胃肠，患某种病，必有其致病之因，堂堂金汤堡，当然不会去为一名淫僧恢复其作恶之机能！”

　　以阴阳镖蔡伯坚在武学方面之造诣，对于一个人被点死“敲尾”，及左右“下俞”之结果，显然尚欠明了；就是三绝鹰扬欧中孚，无疑亦在一知半解之间，故所以智男不惜将话说得明明白白，以释两人之惑。

　　阴阳镖蔡伯坚弄清个中关键所在之后，轻轻一嗅，立即向外走去，走不数步，忽又转过身来问道：“假如那厮……”

　　三绝鹰扬冷冷截着道：“如果贼秃不识趣，还要噜嗦，吩咐庶务房备口棺材就是了！”

　　阴阳镖点头称是，大步而出，辛维正趁势也跟着走了出来。

　　可是，出入意料之外的，等辛、蔡两人走出堡门时，外面广场上，竟已不见了那位了尘和尚的踪影！

　　阴阳镖愕然返身，向堡楼上高声问道：“那和尚呢？”

　　一名堡丁探首窗外答道：“蔡师父进去不久，忽有-名小沙弥飞马赶来，不知跟和尚说了几句什么话，和尚听了似甚兴奋，接着连招呼也没打一个，便同那名小沙弥双双策马而去。”

　　阴阳镖呆了一阵，转向辛维正皱眉道：“辛老弟看不看得出，这和尚究竟在闹的什么玄虚？”

　　辛维正摇摇头道：“弄不清楚。不过，很明显的，这里面必有蹊跷，蔡师父最好立即返报，由总管或欧管事他们去判断！”

　　阴阳镖点点头道：“辛老弟此言甚是。”

　　说着，遂又匆匆转身入堡而去。

　　辛维正回到百珍园，将堡中所见所遇，一一告诉郭老头，最后问道：“那位了尘和尚最后不辞而别，依郭老看来，其故何在？”

　　郭老头沉吟了片刻道：“和尚系求治而来，在未获回复之前，应该投有理由中途转身而去，这里面似乎只有一种可能……”

　　辛维正忙问道：“什么可能？”

　　郭老头迟疑地道：“就是有人暗中出面，着沙弥通知那和尚，保证他能为他解除那几处穴道的禁制……”

　　辛维正微愕道：“这人会是谁？”

　　郭老头苦笑一下道：“要能知道这一点，还有什么说的？”

　　辛维正接着道：“还有便是，此人既具这等自信，想来应非泛泛之辈，他难道就不知道此举已触犯了扛湖上的最大忌讳？”

　　郭老头点头道：“这也正是老汉深为不解的地方，‘两子’之下，无人具此胆量：

　　两于’以上，：公’‘侯’及‘四伯’，则又绝不可能做出这等事来。真是愈想愈叫人感到糊涂了！”

　　辛维正又问道：“那位智男是否常来金汤堡作客？”

　　郭老头摇摇头道：“难得来一次！”

　　辛维正喃喃说道：“我刚才要’是能够留下，再跟阴阳镖进内堡一趟就好了。”

　　郭老头惑然道：“进去干什么？”

　　辛维正抬头道：“因为我相信那位智男，他对和尚这种鬼祟行动，也许能洞察所以。

　　郭老头摇头道：“不见得。”

　　辛维正道：“郭老以为这位智男并不如传闻中那样聪明？”

　　郭老头又播了一下头道：“话不是这么说的。

　　辛维正道：“该怎样说？”

　　郭老头道：“人非神仙，所谓聪明才智，终究有个极限，像这种毫无依据的事，相信就是十个智男，也无法于一时之间找出什么头绪来。

　　辛维正正待开口，园门上忽然有人敲击着大声问道：“老郭在不在？”

　　郭老头大步走出去开门，一面口中问道：“是井老三么？”

　　那人于门外应道：“是的，钱总管……”门打开了，那位井老三的声音也就低了下去。

　　不一会，郭老头去而复回，向辛维正耸耸肩头道：“我说如何？”

　　辛维正茫然道：“什么‘我说’如何？”

　　郭老头嘿了一声道：“堡中传来命令，要老汉马上出去追查，弄明那和尚突然不辞而别之原因。智男能怎样？这便是他所能想到的最佳主意了！”

　　辛维正打趣道：“这属于份外差事，到了月底，可向庶务房多领一笔开销，去岳阳楼饱饱口福也不坏！”

　　郭老头有事在身，无心说笑；匆匆入室，取了几件应用之物，旋自西北角一道隐蔽的篱门中悄然出园而去。

　　当天，直至天黑，郭老头始终未见回转。

　　辛维正无法继续等下去，只好一个人先用了晚餐。然后，为提高警觉计，他就在屋外瓜棚下摊开一张草席，和衣将就睡下。

　　一夜无事过去。

　　次日，东方天际甫露一抹鱼肚白，前面大门上便即传来一阵剥啄之声。辛维正连忙高应一声来也，翻身自地面上一跃而起！他快步奔到园门口，一面伸手拉动门闩，一面隔着园门笑问道：“此行收获如何？”

　　门外传来的回答，生硬异常：“不劳阁下关心！”

　　辛维正闻声呆得一呆，飞快将门拉开。什么郭老头？原来是那位金紫紫凤，金大小姐到了返转！

　　金紫凤眼光一扫，冷冷问道：“老郭在不在？”

　　辛维正从妮子行色上可以看出，妮子定是尚来回到本堡，便先来了这里。同时，他清楚，妮子此刻真正要找的，也绝不是什么老郭；只怪他隔着园门问的一句话，无意触及妮子隐创，才将场面弄得如此之僵！

　　于是，他连忙装作死心跟儿似的，以什么也不知道的语气，接口道：“老家伙要是在的话，我刚才怎么会那样问？昨天，老儿奉钱总管之命，出去办点事，一夜没回来，所以，刚才，我还以为……”

　　金紫凤脸色一缓，举步跨人，又问道：“你回来几天了？”

　　辛维正含混地答道：“好几天了。”

　　金紫凤接着道：“令叔他老人家身体还好吗？”

　　辛维正点头道：“还好。”

　　来到瓜棚下，辛维正摆手道：“姑娘请在这里坐会儿，我去打盆水来，姑娘早上大概还没有吃东西吧？”

　　金紫凤摇头道：“不，我马上就要回那边去了。”

　　辛维正因不便问及她这次湘南之行的种种，一时之间，顿感无话可说。

　　金紫凤却在看了他一眼之后，轻轻咳了一下道：“这次，我们……”

　　辛维正连忙拦着道：“结果没有找到人？”

　　金紫凤又咳了一下道：“人倒是找到了。”

　　辛维正肚里暗骂道：“笨丫头！给你下台的机会，你偏不要，回一声投有找到人，不就什么都带过去了？”

　　当下他只得顺着语气问道：“那么结果是怎样的呢？”

　　金紫凤脸孔微微一红道：“结果，证实传官不虚……那对表兄弟，果然不像什么坏人……之后……之后，我着实为难了一降子。”

　　辛维正正容道：“既是如此，相信你金姑娘当不会再逼着人家动手吧？”

　　金紫凤点点头道：“你猜对了。”

　　辛维正急忙乱以他语道：“那就不必再提啦！老实说，我跟老郭，自始至终，就反对你们这样做，既然姑娘能够悬崖勒马，自是再好不过金姑娘以前有投有见过十三男中的那位智男孙弃武？”

　　金紫凤一哦道：“见过两次，怎么？此人”

　　辛维正笑了笑道：“正在府上！”

　　金紫凤点点头道：“那就不会错了！”

　　辛维正微怔道：“什么事不会错？”

　　金紫凤忽然抬头笑道：“你先猜一猜：就是我今晨回到岳阳，为什么不直接返堡，却先跑到这里来？”

　　辛维正道：“为了先来看看老郭？”

　　金紫凤摇摇头道：“不对！”

　　辛维正眨眼道：“看看我？”

　　金紫凤红脸啐了一口道：“皮厚！”

　　辛维正笑道：“还不对？”

　　金紫凤笑斥道：“当然不对！”

　　辛维正摇头道：“那就猜不着了。”

　　金紫凤笑道：“告诉你吧，为了避风头？”

　　辛维正一呆道：“避风头？”

　　金紫凤掩口道：“正是！刚才，我爹领着行空天马，及朱家兄弟等人，匆匆自外面赶回，你想我这副样子能给他老人家看到吗？”

　　辛维正暗道惭愧不已。他原以为妮子是来看望他的，想不到竟是他自己在自我陶醉！

　　金紫凤接着道：“我爹此行无功，匆匆带人返堡，而那位智男恰于此时来到，两下里如非一时巧合，事情岂不是明白异常？”

　　辛维正恍然大悟，点点头道：“原来这位智男是为了三王藏宝事件，来金汤堡会令尊的，唔，姑娘脑筋真快，果然越想越像……”

　　金紫凤站起身来道：“我要走啦！”

　　辛维正送出园外，约好次日见，挥手而别。

　　这一天，直到晚茶时分，方见郭老头蹒踞归来。从老儿那一脸疲惫之色看来，不难想见，这一天一夜，老头跑的路，最少亦在三百里之上！辛维正识趣之至，他什么也不问，人厨端来一盆水，一壶酒，以及稀粥和小菜。老儿一声不响，酒、菜、稀粥，转眼一扫而尽，然后和衣登榻，呼呼睡去！

　　第二天，一觉醒来，郭老头早已先他起了身。

　　老头儿经过一夜酣眠，容光焕发，精神奇佳，听到他翻身下床的声音，立即探头入室，叫道：“来来来，小子！洗脸，漱口，吃饭，今天我来伺候你！”

　　餐毕，郭老头装起一袋烟，呼里呼噜一阵猛吸后，心满意足地拔下烟筒，抖手于半空中划了一道大弧线，慷慨地道：“你小子如果想问什么，尽管问吧！”

　　辛维正试探着道：“问什么？”

　　郭老头手一挥道：“不限范围，随便你问！”

　　辛维正注目接道：“真的严郭老头有点着恼道：“我老人家几时骗过你？”

　　辛维正头一点，笑道：“好！那么即请赐告‘降魔子’黄逸公，其人如今安在？以及今天武林中，为何人人都在闻及此公时大皱眉头？”

　　郭老头一呆，期期地道：“你，你不是想问……前天……老汉……追纵衡山那……那个了尘和尚的结果？”

　　辛维正从容点头道：“等一等，假如还有机会，自然会问到。”

　　郭老头连忙接着道：“那天是这样的”

　　辛维正手一摆，说道：“抱歉得很，阁下不想回答，可以，要回答就请不要乱了次序。”

　　郭老头抓起已经熄了火，磕净烟渣儿的旱烟筒，唏唏呼呼的又抽了几口，这才轻咳一声，缓缓说道：“关于这第一点，可说无人清楚，实情如此，井非老汉推托。你小子若是不信，尽可再去向别人！”

　　辛维正点点头道：“这一点其实并不重要，好的，那么现在就请赐告另一点：这位降魔于过去究竟有何恶迹，以致如此为人所不齿？”

　　郭老头悠悠然侧脸反问道：“你在何处见过这种情形？”

　　辛维正微微一笑，说道：“前天，那位了尘和尚冒然找上本堡。阴阳镡蔡伯坚之所以通报，以及那位内堡管事三绝鹰扬之所以转报，原因无它，都只为了和尚是：伤在一名降魔弟子手下’！

　　其后，那位智男亦说：‘依孙某人猜想：我们那位钱老大，他在听说来人是伤在降魔门下手里时，其震惊之程度，-定不在你我之下’。辛维正说至此处，语音略顿，然后从容接着又道：“试问：一个人为降魔门下所伤，与伤在他人手里，其间有何差别？更重要的是：

　　降魔门下伤了人，为什么可以作为前来金汤堡求浩的堂皇理由？”

　　郭老儿伸头在腰间一摸，忽然叫道：“烟丝又光了，真糟！

　　辛维正一把夺过那只烟荷包，笑笑道：“我来看看！啊，别慌，剩下来的，尚足够抽两次而有余。抽完了，再去买，来来，小子这里先为您装上一锅儿再说！”

　　郭老头无所逃避，只好讪讪说道：“这个，咳咳，其实也很简单。众所周知，：降魔’‘霹雳’，源出一脉，降魔门下伤了人，如出手理由欠当，金汤堡这方面，咳咳，自然也有责任，而应当有所补救，这就好比说，一个大家族……”

　　辛维正点头了一声遭道：“这道理我懂。”

　　心底则在暗哼：支支吾吾，勉强就是勉强，比来比去，比个什么！

　　郭老头顿了一下道：“至于欧、蔡等人，听到降魔门下伤了人，其所以感到吃惊的原故，那是因……因为……降魔子息隐江湖已久，外传早已亡故，十余年后，忽然出现其门人在外惹是生非，这个，咳，自然……要……使人吃惊了。”

　　辛维正缓缓说道：“这番话若由别人口中说出，我辛维正一定不会相信，因为这番话里，破绽实在太多了。””

　　他轻轻咳了一下，又接道：“如今既是由你老口中说出来，小子自无不信之理。”

　　郭老头微哦道：“为什么？”

　　辛维正道：“因为小子相信，以您老之为人……”——