第三章 醉里舒秀才(上)

  原来那乞丐正是李响!他当日反出师门,为师父寒石老人所伤,雪山破庙中恍惚幸得一紫靴人所救,后来又为猎户捡到家中将养。李响手脚筋断,虽然接得及时,却也两三个月动弹不得。在猎户家中躺了许久,意气沉沉。想到那紫靴人的身份,再三再四地打听,周围人家却并无人见过。

  山中猎户虽然远避官家剥削,可是日子终究也不宽绰。李响在人家家里呆了小半年,再不愿给他们添麻烦,等到勉强能动,便寻机留书致谢,押下身上玉佩,言明大恩日后必报,逃出了天山。

  他手脚伤重,身上又没什么银钱,这一路从回疆走过,终于穷困潦倒。虽然牧民豪爽好客,只要遇见便多能管他饭食,可终究消磨志气。待到后来进了青海,终于因他瘸腿伤手、衣衫褴褛,有人便不再将他当作客人请酒请肉,而是顺手施舍。李响初时愤怒异常,但后来想一想,苦笑一声,倒也无话可说了。

  别人当他是乞丐,他便给什么拿什么,并不以为耻。如此一路向东,在风中穿过茫茫草原,雪里跋涉漠漠戈壁,也不知前路如何,几番寒暑交征,饥渴困顿,病奄欲死却也不愿停下脚步,便只觉得离开天山,越远越好。

  后来在巴颜喀拉山下见得鄂陵湖和扎陵湖,二湖在湛蓝的天空下呈现出蓝宝石一般的光彩,异常绚丽,不由心折徘徊许久。又见一条大河由此导出,其静如凝,其清如泠。李响一时之间神魂颠倒,竟难以自拔,便索性顺流而下,逐水而走,沿途水草丰美,多有牧民救助,旷野无人时也大可捕鱼猎兽,倒过上一段好日子。他每日启程,便朝河里丢一块木头树枝,眼见它载浮载沉,便一路追随着走下去,直到那木头渐渐消失在远方,才停下来喘一口气。

  当日他一时气勇,怒骂铮剑盟盟主使者;后为师父责骂,又逼出了他的犟劲;后反出师门,遭遇追杀,不及细想便本能地豪气万丈,才能越战越强。可是破庙一战,一败涂地之余,更被师父挑断手脚,困顿在猎户家中卧床养伤,疼痛加上惭愧,夹杂着后怕与悔恨,早已消弭了他的锐气,兼之长近两年的白吃白喝,虽然他嘴上还强撑着不认输,但实际已在自暴自弃了。

  这一走,便又是一年多。一年里,那河水冻了又化,两岸草木枯了又荣。李响头发胡子都长长了,蓬头垢面,状如野人。那一身白衣早已破破烂烂没了颜色,身上的伤也已痊愈,只是将养得不好,落下了病根,每到下雨受风、气候变化时,手脚筋腱都钝钝的疼痛。

  就见那河流渐渐宽阔,水大声喧。到了后来又日渐混浊,再没了当日的文静剔透,反而暴躁邋遢,迥然其貌。李响隐约觉得不对,有次见人时终于开口相问,这才知道,原来这大河,便是黄河。

  李响生长于天山,可是黄河之名他也是知道的。幼时读书,虽然成绩不佳,李白的君不见黄河之水天上来,奔流到海不复还,他还是极熟的。想不到自己竟然懵懵懂懂地跟着黄河走了这么久,几分喜悦之外,更多的却是苦涩。他亲眼见到黄河的变化,那黄河竟如他自己一般,从初时的天山冰雪一路坎坷奔波,终于沦落为今日的滔滔浊流。黄河尚且如此,凡人又能如何?

  这一日,他路过兰州,适逢其会,于渡口撞见霍家的喜事,原本只想是坐在树下休息,借机讨些酒肉吃喝,哪知竟卷进这么一场是非,催生出如此一番风波。这场逃婚记别人当是笑话,可他却瞧得怦然心动。

  他本就是个癫狂躁厉、任意妄为的性子,虽然如今消沉颓唐,但骨子里终究郁怒。那女子叶杏的行事自私冲动,反而正对他的胃口。眼见得她大乖常理,踢翻昆叔,轻取霍大,将新郎逼得动情晓理,终于如愿离去,不由得击节叫好。

  他手脚虽伤,眼力还在。待到霍家兄弟终于让步,叶杏飞身离去时,旁人功夫不到,霍家兄弟不能再说话,竟都没有人出声宽慰其实彼时叶杏借着衣袖飞舞,已哭得梨花带雨

  那一瞬间,李响的心突然一痛。三年多来,他颓丧茫然,什么也不愿去想,什么也不愿去做,只觉天地虽大,自己却孤零零好不凄凉。可是这时当他看到这个明明很坚强,却分明很柔弱的女子时,他心里却有一个声音一直在喊:去帮她一把!

  去帮她一把。当这个女子为了一个旁人当成是笑话的理由,而放弃了近在眼前的、寻常人的幸福时;当这个女子宁愿默默流泪,也不愿改变自己不可理喻的决定时,李响突然在她的身上看到了自己的影子不是现在的自己,而是三年前、那个不管不顾、恣意妄为、亡命天涯、穷途末路的李响。在那一瞬间,他知道,自己在这个世界上并不是孤单的,他当初的决定也并没有错!

  所以要去帮她,要去和她说话,要去结束对自己长达三年的放逐。他不愿意这个飒烈的女子也如他一般忍受三年,甚至更久的煎熬。他要告诉她,她的选择没有错。人这一生,苦乐甘甜,只有自己能够判断。若是自己不开心,那么锦衣玉食又有什么味道,仆从如云又有什么快乐?

  可惜,他这般激动,叶杏却全无感应。只觉眼前这乞丐在霍家骗完吃喝后,又来嘲弄自己,着实面目可憎。当下她哼了一声,站起身来,冷笑道:响当当?你跟着我干什么?

  李响微笑道:我想告诉你,我很欣赏你的作为。你做得没错。为了验证这句话,李响三年流浪,可以说付出了极大的代价,因此这时说来,蹙眉正色,神色格外诚恳。可惜叶杏先入为主,认定了这人不是好东西,因此只觉得皮里阳秋,阴阳怪气,便冷笑了一声道:哦?是么?那谢了。说完转身便走。

  若她的致谢乃是发自肺腑,那李响自然高兴,心愿达成之余大概也就各走各路了。可惜那一声冷笑直笑得李响后颈发凉,情知她听不进劝,只是巧言令色,眼见她转身开路,一着急跳上滩石,追了两步,叫道:喂,别走!

  叶杏猛然回头,厉喝道:你跟着我干什么?这一问突如其来,李响心里翻了个个儿,惶然道:我不知道!

  我不知道!当李响说出这句话来,他的心里顿时一空。他对叶杏该说的话已说了,该做的事也做了,叶杏虽然不听,却也不能强求。那么接下来,他还要干什么呢?原来他是根本不知道自己想要干什么,能够干什么的!以前在天山的时候,他的功夫在年轻一辈里是好的,那时候,心里只是懵懵懂懂地想要成为大侠客、大英雄。可是为了一时意气,被废了功夫又断了后路,现在已沦落成了乞丐,他又能干什么呢?

  李响一时愣住了。叶杏看他神不守舍,更瞧他不起,冷笑一声转身走了。李响望着叶杏的背影呆呆出神,突然眼前一亮,抢步上前一把抓住叶杏的手臂,叫道:等一下!啪的一声,叶杏手如游鱼滑开他的拉扯,顺势在他手背上重重拍了一记。这一下虽不是什么杀招,叶杏可也没留情,打得清脆响亮。

  李响疼得大叫一声,退后两步叫道:你干什么打人你跟我走吧!他仍是发自肺腑地提出邀请。可是这时说这种话,听起来却不正经了。叶杏被他弄得哭笑不得,气道:看来这一巴掌还是轻!跟你走?你真当我是嫁不出去了,需要你收留我?大善人!

  李响被她没头没脑地一通数落,也弄糊涂了,稍稍一愣才明白过来。原来叶杏以为他是见自己退婚逃嫁有机可乘,这才说什么跟我走,竟是对自己抱着非分之想一般。一时不由也有些脸红,连忙摆手道:你别误会,我不是那个意思!我是说,咱们两个都一样,都是反骨之才,应该联合起来凑成七杀之数,来成大事。叶杏听了个一头雾水,道:什么反骨?什么七杀八杀的?

  李响哈哈大笑。原来便在方才叶杏转身时,他清清楚楚地看到了叶杏那脑骨凸起的后脑。那一瞬,他的心里忽地一亮,仿佛关了许久的心门霍然打开。那样特殊的后脑他也有的反骨!七杀!他心里其实一直在偷偷想这件事。

  那个紫靴人曾经说过,他因耳后见腮,脑生反骨,注定不甘寂寞,为世所不容。须得要再找六个和他一样反骨背心之人,组成七杀之数对天抗命,方可成事。他当时模模糊糊地听着,却并没太信,在那猎户家养病之时,虽也闲着问过老人,可是却没人说得清楚,终究只当是一场无稽之谈罢了。可是直到今天,看到这同样桀骜的叶杏,再在方才看到叶杏隆起的后脑,对应想起那几句真言,忽然间,他对此事充满了兴趣:七个人?大事?

  七个像自己和叶杏这样胆大妄为、为人不容的人凑在一起会成什么样的大事呢?

  李响笑道:摸摸你的脑后,有没有一块凸起的头骨,那是反骨!身具反骨者,必定会不甘寂寞、兴风作浪。你临时退婚,行事乖张,正是十足的反骨之相。跟我走吧,有人告诉我,如果我能再找到六个人凑成七杀之数,便可成就大事,这样有趣的事,你愿意参加么?

  叶杏听得茫然,上下打量他半晌,苦笑道:我知道了,你是傻的!她转身头也不回地走了。李响正满怀希望,忽见她并不动心,登时惊慌,在后边大呼小叫地勉力跟上。叶杏嫌他烦,待要施展身法时,一提气却一阵阵心肺刺痛,知道方才走岔了内息已受了伤,便使不得轻功。如此一来,她脚程虽快,却也甩不脱李响,只得由他耗着。一女一丐,竟就这样顺流而下,一直往东而去。

  如此走了三天,两人都是倔强入骨的脾气,三天里竟是一句话都没有。李响三年没有动过功夫,手脚僵硬,内息也乱了。叶杏身子渐好,本来早可以甩掉他,却铆上了劲,只顾耗着李响,脚下只是一点一点加快。这么一来,给了李响喘息之机得以一边赶路,一边回忆过去的身法步法、内力周天。三天来脚步从一开始滞重粘拖,慢慢地灵活轻盈,到最后二十几里时已是矫健有力,恢复了伤前七八分的水准。

  这一日,路上行人渐多,两人已来到兰州城外。只见大城崔巍,城门处进出往来、行人不绝,不愧为西北雄关。进得城来已是中午,叶杏在大道边找了家酒楼,上去歇息点菜。李响便在街对面墙脚下坐下。

  这三天的奔波,于他来说实在辛苦,这时坐下来,只觉得手脚酸胀,神色越发委顿。兰州向为边陲重镇,八方的茶丝皮药汇聚一地,自然富庶。他坐在这里片刻,已有路人施舍了十几枚铜板。

  这时他重拾信心,别人的怜悯于他已不再是施舍,接受这些钱财也只是权宜之计,因此更是无可无不可,来者不拒。叶杏在酒楼上靠窗见他微笑着致谢收钱,不以为耻、不以为荣,心中一时好奇,在窗前招手道:你来!

  李响微微一愣,旋即微笑站起,一瘸一拐走进酒楼。酒楼的伙计待要拦他,听叶杏已然发话相邀,只好让他上去。好在兰州沟通关外,城中多有马帮来往,粗人脏人也不在少数。

  李响大大咧咧来到楼上叶杏的桌前,身上又臭又脏,一众用饭之人尽皆掩鼻,乱抛白眼。但叶杏、李响谁是在乎别人眼光的?

  叶杏道:坐!李响便坐下。叶杏道:吃。李响也不客气,开怀大吃。叶杏已点好的饭菜相当丰盛,显见是早有请他上来之意。

  此地人往来芜杂,又以西北的牧人、东来的山陕汉人为多,因此饭菜多以肉面为主。这时只见桌面上叶杏点的是:驼峰炒五丝一客、平伙手抓羊肉十斤、黄河金椒鱼一尾、韭黄鸡丝、百合桃、酿皮子、千层牛肉饼,外加拉面两大碗,白酒一坛。两人也不多说,各逞大胃。李响固然勇猛,叶杏却也不甘示弱。

  不一刻,二人如风卷残云般将一桌酒菜吃了个干净。李响长长嘘气道:吃饱真好!叶杏吃得身前桌上一堆碎骨,打个酒嗝毫不斯文,苦笑道:还是肆无忌惮地吃喝说到这儿,却不说下去了。

  李响微笑道:怎样?叶杏将最后半杯酒倒入口中,低下头来时,冷笑道:你少管闲事!我来问你,反骨七杀什么的,到底是怎么回事?

  李响精神大振,便将自己反出天山,为人所救的事原原本本地都说了。

  说到那紫靴人的言语时,叶杏眉毛一挑:古人有言,头无恶骨,面无好痣。常人的头骨均为善相,怎么会有什么反骨生出来?

  李响拍桌赞道:话是这样。可是我听老人们说,有些人非常少的人,于脑后正中位置的后卤门处,却比别人多出一块孤立之骨,是为反骨。反骨之人,心肠狠毒、野心如沸,为人所不容,三国魏延便属此例。如那紫靴人所言,我就是这种人,所以才反出天山,为师门所不容,在我看来你也是这种人,所以才大闹霍家,几乎毁了霍二。我反出天山,三年落泊;你逃出霍家,几日都不开心。可是我们反是反了,到底又做错了什么?明明我们所坚持的东西才是对的!这天下间,一定还有许多我们这样命里注定郁郁不得志的人,如果我们找到他们,凑成七杀之数你想,我们能干出什么样的事来?别人看到我们时,会是什么样的脸色?到时候,那有多么热闹!

  他说得兴高采烈,叶杏却冷道:这么简单?你真相信所谓相学之说?

  李响微笑道:反正好玩,为什么不信?本来我是不信,可是谁叫我遇见了你呢?这话说得乱七八糟。

  叶杏脸一红,道:那紫靴人到底是谁?李响肯定摇头道:我不知道!

  叶杏皱起眉来:就算我和你结伴,那么其余五人在哪儿,可有个方向?李响镇定自若道:我不知道。叶杏沉下脸来,道:那我们要完成的大事又是什么?李响踌躇满志道:我不知道。

  叶杏给他气得更饱了,冷笑道:一问三不知就是说你了!你既不知道让我们凑人的幕后高手是谁,又不知道我们要找的人姓甚名谁,身在何方。甚至不知道,凑齐了以后我们能干什么响当当兄弟,你是打算让我这么稀里糊涂地跟着你去干这不知哪辈子才能完成、莫名其妙的事么?

  李响微笑道:我虽然不知道前边的路该怎么走,可我却知道,天山的路我不想走,霍家的路你不想走。既然不能回头,那何不先朝前走再说?

  他这话倒正中叶杏下怀。叶杏盯着他的眼看了半天,摇头道:你真是疯的!好吧,就算这样,起码你告诉我,咱们要找有反骨的人,那反骨之相有什么特征?后脑凸起吗?你看那个人她轻轻一指,李响顺她手指望去,只见不远处有一大桌人正喧哗饮酒,其中一人正背对二人而坐。那人文士打扮,后脑上头骨坟起,将帽子顶得都有些变形了。

  叶杏道:那他应该也是反骨之人了?你说他有什么野心?他有什么不容于人的?李响沉吟道:他应该有的叶杏截道:好!反正我也没什么事。咱们就在这里暂住,你若是劝得他伤人坏事,行反骨之实刀山火海,我随你去!李响一愣,笑道:好!就这么说定了!

  叶杏笑盈盈地将酒杯举起,仰起头来,最后一滴酒在杯沿上踌躇片刻,滴落在她的嘴角。叶杏呀了一声,伸手一抹,道:三天为限。

  两人正说话,忽然对面有人拍桌骂道:臭要饭的!你他娘的在说什么呢?只见在那文士的斜对面、同桌却有一条大汉乘醉站起,捋袖道:臭得跟猪一样,大爷不来赶你,你却来撩拨祖宗。

  原来叶杏的手指在指向那文士时,却也顺带将一条直线上的大汉也指上了。那大汉正要寻事,见二人指点说笑,哪儿能放过?当即便过来挑衅。

  那边桌上有人哄然叫好,却也有几人面面相觑,微变了脸色。

  那反骨文士背对二人站起身来,隔桌拉扯道:周兄、周兄那醉汉道:舒先生你坐下!坐下!这事你别管啊!谁管我跟谁翻脸!那文士期期艾艾,眼珠在双方身上乱转,终于坐了下来。

  李响看一眼叶杏。叶杏似笑非笑,把玩着筷子,却把头低下了,表明一副事不关己,高高挂起的模样。李响叹一口气,回过头来,拱手道:这位朋友,我们方才谈话并未涉及尊驾。还望你不要多心,气着了自己。叶杏低笑道:脾气挺好啊。

  那醉汉却并不知好歹,看李响低调,更是得寸进尺,手端酒杯猛一口喝掉残酒,将杯一摔,骂道:你娘的,老子明明听见你和这小娘皮嘀嘀咕咕说爷的坏话,这时不敢认了么?不带种的小子!

  这些无赖骂人尽往人父母身上招呼。李响自幼孤苦,便格外得不能忍受,这时手上青筋一蹦,笑道:这位大爷眼观六路,耳听八方,隔着那么远与人吃喝说笑,还能注意到我们两个闲人的举动,听到我们两个都没说过的坏话,这样的本事世间罕有,当真当得起一个字见这态度竟越发卑谦,那醉汉心中松懈,只顾在伙伴面前逞风,全没注意李响的最后一句,语气已变了味道。

  只见李响双唇微张,舌顶齿缝,运足了气,清清楚楚说道:贱!他流浪三年,所受屈辱也算不少,本来涵养耐性已然进步了不少,可是这时找着叶杏,忽然间以前的方刚血气又回到身上。三年来委屈偷生、攒在心底的怨气,在这一刻突然爆发出来,一腔血泼啦啦烧将起来,一边笑,一边翻脸。

  那边桌上的人本以为他不敢顶撞,哪知这时竟率先发难,顿时全愣了。那醉汉反应稍慢,停了一下才回过味来,登时脸色紫里透黑,怒吼一声搬椅子捋袖子,就要扑上来。

  忽然楼梯上有人叫:那臭要饭的呢?胆子不小,敢在兰州城里抢食,反了他了!人随声到,已有几个泼皮汉子抢上楼来。

  他们几个上来,第一眼便瞅着那站着的醉汉。领头一个泼皮叫道:哎呀,周七哥在这儿呢!七哥,有人在咱这地头上抢食吃,弟兄们说是上这来了他恰好瞅见李响,狞笑道,在这儿呢!

  他抢步上来,手里一根铁尺啪地拍在桌上,怪笑道:兄弟,胆子不小啊,来咱们这儿菩萨也不拜一拜,就敢吃贡。收成不错吧,馆子都能上了,给咱们分点儿红吧?原来这一伙是本地勒索乞丐的地痞,特来找李响的晦气。

  李响傻道:什么收成?秋天了么?那泼皮气道:你没经关爷允许,就敢在这儿要饭,活腻味了不是!他真当李响不懂事,正待动手教训,转眼却看见叶杏,登时色心大起,淫笑道:看你傻乎乎的,这妹子却长得标致。算啦,大爷不和你计较,就让你妹子陪爷玩玩吧!一伸手便搭住了叶杏的肩膀。

  这回轮着李响低下头来,窃笑不已。叶杏哭笑不得,想不到自己一肚子邪火已憋了数日,如今竟有个不知死活的人冲上前来摸虎须。她心中恼怒,哪还客气,嫣然一笑,款款站起,轻轻伸出两臂,慢慢搭在那泼皮的肩上。

  她这般反应,那泼皮登时色授魂与,半边身子都酥了,只道自己又帅又猛,不用强就有人送上门来。他回头与伙伴们挤眉弄眼、哈哈大笑,才笑两声,突然肩上一紧,身子被叶杏双手扳得向前一冲,下边叶杏膝盖早起,端端正正撞在他下体命根的要害之处。那笑声登时转为惨号。那泼皮蜷成个锅里虾米,倒在地上又翻又拱。

  李响冷笑道:叫得难听。要饭的你们都盘剥,给你个盘子舔舔!

  那泼皮也真怪,立刻不号了,只呜呜地叫。众人看时,只见这泼皮两腮尖尖鼓起,一张嘴扯得又阔又平,模样煞是可爱。原来方才那一刹那,李响已塞了个碟子进那泼皮口中。碟子边缘光滑,易进而难出,那泼皮又痛又急,又抓又吐,上下忙乱,竟是无论如何也弄不出来了。

  这一下出其不意,围观的泼皮及那周七哥都是大惊。

  周七哥叫道:这人是来闹事的!弟兄们抄家伙!锵锵声响,赶来的泼皮、大桌的顾客,倒有一半短刀袖棍铁尺在手,呼啦啦将李响叶杏围在当中。

  李响环目四顾,道:这就动刀子了?没王法了么?大庭广众乾坤朗朗的,要杀人么?你们也不怕人报官?那周七哥狞笑道:官?对啊!官舒师爷。接下来要发生的事情,你官府中人还是不要看见为好。你先请!回头我找你喝酒。那反骨文士慌慌张张站起回身,把手乱摆:周兄、周兄李响叶杏这才看清,这人岁数大约三十岁不到,长得白白净净,眉宇间尽是书卷气。

  那周七哥喝道:让你走就走,不然溅你一身血!刘大人那儿,回头我去交代。舒师爷犹豫半晌,终于一跺脚,道:你们你们多少也要有点儿分寸!说完逃也似的下楼了。

  叶杏眼望他的背影,叹气道:官啊真没骨气,这样的人你也说他有反骨?那后一句自是在嘲弄李响。李响苦笑道:我不知道呀!他眼看一众无赖围拢,心中没底,道,我已经三年没跟人动手了啊

  再说那姓舒的秀才从楼上逃下,两条腿又酸又软,也不知是喝多了酒还是被吓坏了。他来到街上,猛地给阳光一晃,几乎站立不稳,踉踉跄跄地冲到街对面,勉强扶墙一站,只觉得腹内倒海翻江,哇的一声全吐了出来。

  楼上那两个人如何了?他们怎么敢去与周七冲突?

  舒秀才竭力勉强自己不要去想。周七等人在兰州城里欺行霸市已久,也算训练有素,当真动起手来还是有分寸的。前街的铁匠大周逆了金龙帮七爪堂的意思,关黑虎说要他的一手一脚,果然便是一手一脚,并未伤他性命。只要那两人不要强行反抗,到最后大概也就是一顿饱打吧。不会要他们的命,也不会落下残疾只要他们别反抗。

  舒秀才抬起头来,楼上传来乒乒乓乓的打斗声。他几乎看到那两个外乡人被周七打得满脸是血、跪地求饶的样子,那种景象即使已经见过,也仍然令他喘不过来。舒秀才用力把自己从墙边推开,挣扎着正想离开

  突然间,哐当一声,那酒楼二层的门窗碎裂,一条人影倒飞而出,撞在栏杆上稍稍一停,正要站住,从门窗破洞中又飞出一条青影,单脚起处,正蹴在那人心口。那人怪叫一声,撞塌了围栏,扎手扎脚地飞上半空。

  人还在空中,从那破洞里又射出一条灰影。只见这灰影速度好快,直在身后留下一道道残痕,闪电般追上先前那人,铁膝摆开,如泰山压顶,砰地磕在那人头上。那人如遭雷击,流星坠地般砸下地来。

  舒秀才一闭眼,那人摔在地上扑通一声,哼哼叽叽地起不来。舒秀才心中一痛,不知是那二人中哪个遭了毒手。他闭着眼正待要走,忽然被人扳住了肩膀,那人森然道:官老爷!舒先生!酒楼有人公然行凶,你就这么走了?听声音,却不是周七。