宛城之上的战士不断地咽着口水。

　　绿林军埋锅造饭之地便在城外一里外的地方，那种炒麦子和烧猪肉的香味远远地飘入了宛城内。

　　最让城头上的守将恼火的却是，这群绿林军战士捧着碗便对着高大的城墙吃起来，那津津有味的样子，让城头之上已有数月未好好吃点东西的战士恨不能飞下来抢走对方所有的食物。

　　城头上的战士已经喝了数月的清粥，最开始还有一日两顿清粥，可是近两月来却只有点青菜粥水，近一月来却只能喝点马肉汤，有时候连一块像样点的马肉都找不到。

　　马杀完了，便连元帅的那匹千里良驹也屠杀了，因为没有草料可养，现在已经两天没吃过东西，就只是喝点清水，百姓家能找出来吃的东西都基本上找出来了，连树皮和无毒的树叶也被摘了个七七八八，但是这一切根本就不能填饱肚子，于是很多人生病，也有很多人饿死……

　　宛城之中的日子，真的是地狱般的日子，每一个生活在宛城中的人在这一段时间内感慨最深。

　　自从一个月前，刘寅每天都命人在各个城门外炒麦子和稻谷，放上猪油，那种香味几乎整个宛城都能闻到，这种诱惑已经使得宛城内的军民恨不能飞出城来，但碍于军令，只好在城中苦苦度日。可是这几天城中连最后一匹马和牛也杀了，根本就无可食之物，那种香味更具有致命的诱惑，甚至有些人在城头闻到这种香味后，竟昏了过去。

　　由于长期的饥饿，使得每个人的嗅觉似乎特别灵敏，尤其是对食物的嗅觉。

　　刘寅不攻城，但却每天都以食物相诱，更大摆几道旗帜，上面书写着“降者可以出城分食”，这也确实很具诱惑力。

　　岑彭每天都照例巡城，这数月来他也与战士们所吃的一样，饿得面黄肌瘦，但依然精神很好，没有人看得出他的疲态，至少在巡城的将军们的眼中是如此，这也是让将士们心中惟一安慰的。

　　岑彭也禁不住吞了口口水，今天他也只是喝了一碗野菜汤，这或许是主将的惟一优待。但无论再强的人，也会感到饿，也无法让自己不吃不喝，这些日子便连岑彭也觉得绝望。

　　城外的绿林军依然平静，与往常没有半点异常，依然松弛，依然是对着城头大吃大喝，依然是不将宛城中的人放在眼里。

　　当然，岑彭知道如果他想打开城门冲杀出去的话，立刻便会遇到强烈的攻击。刘寅是他所遇上的最可怕的对手，无论是在用兵之上还是在心理战之上，都有着让人吃惊的能力。

　　岑彭也知道，他的战士们也都接近崩溃的边缘了，包括他自己。

　　看不到援军的影子，得不到援军的消息，放出去的信鸽都成了绿林军战士的盘中餐，而外面飞向宛城的信鸽也同样成了绿林军战士的盘中餐，这使得宛城如一座完全与世隔绝的城池，而他们也成了孤军！这是让人绝望崩溃的主要原因。

　　每次他巡城，都希望看到城外会有点异常的动静，可是每次他都很失望，仿佛这种漫长的等待要永远地延续下去，这种地狱般苦难的日子要永远地延续下去。当他看着战士们一个个病倒，百姓一个个饿死时，甚至想过举城而降，但是却又放不下心中的希翼。他知道，也许明天倒下去的人可能会是自己。他心中很清楚，自己也再无法撑上几天！

　　事实上，如果再过几天，刘寅下令攻城的话，城头之上已经无可战之兵，没有人能够在数天没吃东西的情况下坚持战斗，也没有力气作战。因此，如果再过两天没有奇迹出现，他便只好请刘寅入城！这是宛城惟一的出路，没有人想死，他也不例外！

　　城头的战士们都以一种异常的眼光看着他，仿佛是希望岑彭能够作出一个让他们饱餐一顿的决定。这些战士知道，有些话不可以说出口，但是可以用眼神表达，因此，他们都以这种眼神乞怜地望着岑彭。

　　岑彭的心都有些软了，他甚至有些害怕看这些战士的眼神，但他是主将，许多事情也是身不由己，他的一句话会改变整个局势，所以他不能轻易开口。

　　△△△△△△△△△

　　夜色极浓，昆阳城外篝火处处，将昆阳围得水泄不通。

　　当然，官兵新到，并不曾大举相犯。

　　刘秀环顾了四面一眼，让他心喜的是王邑大军防守松弛，也许是根本就没将一座小小的昆阳城放在眼里，是以也并未作多强多严密的防备。

　　“王邑也太狂妄了！”刘秀诸人皆换上了夜行服，专从营中挑选出十三匹最为精良的黑炭马，十三人十三骑仿佛融入了夜色之中。

　　“我们便从东门冲出，要让王邑知道，即使是铜墙铁壁也阻不住我们的脚步！”李轶豪气干云地道。

　　刘秀扫了身后的十二位军中高手一眼，深深地吸了口气道：“无论谁落在了后面，谁倒下了，任何人都不可以回头！不可以出手相助！你们听明白了吗？”“听明白了！”众将齐声道。

　　“很好！那大家有没有信心冲出这重围？”刘秀又问。

　　“有！”众将又齐声高喝。

　　“好，那我们可以出发了！”刘秀说着翻身上马，向王常和王凤一抱拳。

　　王凤一拍手，立刻有侍卫送来十三碗烈酒，极为恭敬地递到每个人的马前。

　　刘秀肃然端过酒碗仰头一口灌下，叫了声：“好酒！”便将大碗砸碎于地上。

　　“砰砰……”十三只空碗先后砸碎于地上，众将皆向王常和王凤及送行的众将抱拳，每个人皆无语，因为谁都知道，这一去也许再见无期，心情都极为沉重。当这十三人将碗砸碎在地上的那一刻，便表示他们已经随时准备了死！

　　死亡对于战争来说，不是意外，而是必然，在这些送行的将士之中，惟有为这些勇士们祈祷。

　　王常一抬手，拿起抬在两名亲卫手中的镔铁大枪，沉声道：“便让我送你们一程！”说话间也跨上战马，领着一干战士向城门口冲去……

　　△△△△△△△△△

　　王常突然杀了出来，如同旋风一般！

　　王邑的大军没想到昆阳城内居然敢抢先杀出，而且来得如此突然。

　　王常的战士猛如虎狼，以一敌十，顿时杀开一条血路，直朝敌方的营盘之中杀去。

　　王邑的大营顿时全都惊动了，大量的将士全都向王常所在之处聚集，他们甚至没有弄清这究竟是怎么回事，便已被王常冲破了最前方的防线。

　　没人能挡住王常的重枪！在军中无敌的勇将，只有在这一刻才能充分地体现出其无人能及的力量！

　　王凤远远地在城头观望，他看着王常如一柄利剑般插入敌军的营中，这才挥手，刘秀领着十二骑以极速借夜色冲出了城外。

　　王常吸引了几乎所有敌军的注意力，这为刘秀十三骑制造了一个绝佳的机会，他们便趁着这点空档隐入敌军之中。

　　刘秀十三骑虽然人极少，但是每一个人都是高手，真正如同旋风一般，守在东城门外的敌军高手都被王常引了过去，剩下的一群普通战士根本就不够刘秀等人打。而且他们全都是黑衣黑马，融入夜色之中，便像是一群幽灵一般，阻无可阻。

　　王常冲杀了一阵，又调头向城中杀回，在与王邑大军接触之前，极为知趣地调头，再次凭其镔铁大枪杀出重围，领着他那五百死士冲向由王凤接应的城门之中。

　　王邑的大军想趁机入城，但却被如雨般的乱箭射得七零八落，城门又轰然合上。

　　随王常杀出的五百死士却只有一半活着回来，每人身上都沾满了血迹，但每一个人的表情都很肃穆，悲伤只是留在他们的内心深处。他们并不在乎死亡，因为他们随时都准备了死亡。

　　王常和王凤登上七丈高的城楼，遥望着刘秀冲出的方向，心中只有暗暗祈祷。官兵却在城门外叫嚷着，让王常逃回了城中，他们极不服气，对方居然只凭五百人便杀得他们东倒西歪，这确实让他们有些不服气！昆阳军死伤了两三百人，但他们却至少死伤了两三千人。当然，这点比例与百万大军根本不成对比，可是这让城外的守将感到很没面子，但是只过片刻，他们便发现了更没面子的事。

　　有人自连营之中突围而出！

　　这包围了数十重的连营竟没能阻止昆阳城之内的人突围，这一刻，这群人方明白为何王常会杀出城外后又迅速返回城中，是为了给这突围者作掩护！

　　难堪的是他们还不知道突围者的具体人数，有的说十几个，有的说只有几人，还有的说二三十或四十五人，只是他们却连一个突围者都没有抓到。

　　少量的人突围而出，其目的只有一个，那就是搬救兵！于是官兵派出一营人马追杀这群突围者，他们要洗清这耻辱。

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　　“刘寅并没有向昆阳派一兵一卒！”伏牛山的铁官大寨之中，申屠勇有些意外。

　　伏牛山今日颇有喜气，尽管王邑的百万大军快要逼临伏牛山一带。因为他们迎来了很重要的客人。

　　林渺到这里已经有一天多时间了，但山寨之中的气氛尚未消减。

　　对于申屠勇的铁官徒大军来说，林渺确实是贵客，因为与老包的关系，林渺无私地支援铁官徒义军近千张天机弩，使得申屠勇的战士更具战斗力，严尤多次围剿都没能成功。另外在物资上，小刀六也支援申屠勇甚多。因此，在铁官徒义军之中，早把林渺当成了兄弟，只是此次是这位兄弟第一次来伏牛山。

　　林渺第一次前来伏牛山，却是在一个非常时期，一个很有可能决定伏牛山诸寨生死存亡的时期。

　　申屠勇很矛盾，王邑的百万大军南下，如果真的扫平了绿林军，那他伏牛山的大小山寨也只会随后化为乌有，他们也根本就经不起冲击。正当申屠勇极苦恼的时候，林渺出现了。

　　申屠勇久闻林渺之名，尤其今年这半年来，林渺的名字在江湖中传播极盛，而林渺治军和作战的本领也让人津津乐道。虽然所发生的只不过是很局限性的小事，但经过炒作之后，这一点小事也仿佛变得惊天动地了，于是，林渺成了江湖中最智勇双全的年轻人之一，其风头隐盖了南方的刘秀。是以，申屠勇对这个人物的及时出现很是欢喜。

　　“刘寅果然不向昆阳派一兵一卒！”老包也有些意外地道。

　　“刘寅此举乃是最明智的抉择，而如此做也是惟一可以战胜王邑的办法。”林渺肯定地道，那信使是他让人派出去的。

　　“那我们是不是要行动呢？”申屠勇询问道。

　　“自然要，我可以断定，王邑此行只能铩羽而归！”林渺很自信。

　　“我看不出有这个可能，要知道，王邑拥有百万大军，仅这股力量，便是无人可撼的，又怎么会败呢？”申屠建插口道。他是伏牛军的统领，有些看不起其兄的作风，便是对林渺也有点不以为然。不过，因为林渺乃是伏牛军的好朋友，他多少有些敬重这个年轻人。

　　“百万大军是不可轻忽的力量，但是王邑却犯了一个大错！他不该在昆阳之外停留！”林渺悠然道。

　　“百万大军所过之处，自然要遇城破城，遇敌杀敌了，他拥有这么强大的力量，难道还要眼睁睁地看着自己的敌人逍遥？”申屠建不置可否地道。

　　“如果是在平时，这自然无错，但此刻他却不应该不分轻重，刘寅之所以不派一兵一卒援救昆阳，是因为他正在和王邑赌时间！”“赌时间？怎么赌？”申屠勇也有些好奇地问道。

　　“当然赌宛城城破的时间！刘寅赌在王邑赶到宛城之前破开宛城，而王邑却在昆阳这巴掌大的一个无关紧要的地方浪费宝贵的时间，而给了刘寅更多的破城时间，这是一种极混账的做法！以这样的人作主帅，确实是王莽的悲哀。如果换作主帅是严尤或陈茂这些与刘寅大军交过锋的人，一定会明白刘寅不派兵的用意！”林渺慨然道。

　　“你是说，刘寅不派援兵是因宛城城破在即？”老包喜问道。

　　“不错，如果换作我是刘寅，这个时候也绝不会派援兵相救昆阳！”林渺肯定地道。

　　“我不明白林城主为何这么肯定！”申屠建尚有些不信。

　　“只有在最紧张的时刻，才能见耐力。如果宛城守将知道明天或后天援兵就会到，你认为他会不会在今天献城而降呢？”林渺淡淡地反问道。

　　申屠建摇摇头，众人皆摇头。

　　“那如果宛城内已经饿得就要崩溃的将士感到他们的援兵赶来救援的日子还遥遥无期，那你认为他今天或明天会不会有献城投降的可能呢？”林渺又问。

　　众人沉吟了一下，点头道：“如果真是饥饿到快要崩溃了，而又在不知援军何时到来的情况下，确有可能提早投降！”“那就是了，如果刘寅自宛城外调集大量的援军相救昆阳，城内守将必会猜出他们的援军已经快至，那么必会死命地撑到援军赶来的时候。但在城内外的任何消息都封锁的情况下，只要城外刘寅的大军没有任何异动，城内便绝不知道自己的援军快到了。而眼下宛城之中粮草早绝，城头上的战士闻到炒麦的香气竟然昏了过去，可见城内的情况糟到了极点。如果在无有意的精神刺激下，彻底崩溃已经只是旦夕之间的事。只要刘寅夺下宛城，王邑此战已经注定失败，即使他夺下昆阳也根本无济于事！”林渺淡然道。

　　“果然有理！”申屠勇不由得赞道。

　　“刘寅果然了不起！但这样就牺牲昆阳中的这么多良将，也太可惜了。”老包道。

　　“那也不一定，对于昆阳，王邑也不一定就能顺利得手！”林渺道。

　　“我尚有些不明白，即使是刘寅得了宛城，但是又有何用？如果王邑大军再将宛城来个全面包围的话，他不也成了孤军吗？以绿林军那微弱之力，如何能胜十倍于他们的兵力？”申屠建道。

　　“二龙头错了，绿林军在宛城并不是孤军，还有淯阳遥相呼应，另外，只要他们能在宛城之中撑上三个月，那么王邑大军必败无疑！”林渺肯定地道。

　　“此话何解？”申屠建道。

　　“绿林军围宛城，他们的粮草供给都来自南阳，另外自水路由南郡运来，这一路之上都是极力支持绿林军的人。所以，他们绝不愁后给不足，而王邑的大军却只能自洛阳运来粮草，这一路近千里，水路不通，惟走官道，而陆运远没漕运方便，可是王邑却有百万大军需用粮草，每天耗去近万担，这是多么庞大的数目，单靠陆路必须不断运送才能供应得上，但是这千里线路可能遇到的麻烦是不可以想象的。只要刘寅在入宛城之前留下一支万人的队伍专门骚扰王邑的粮道，也会让其苦不堪言，外加诸如我们这样的人，那粮草只怕还没到宛城外就已被我们吞并了。因此，支持不了长久的是王邑，而不是刘寅。还有，再过两月正是最热的七月，南阳的暑天酷热绝不好过，王邑的这些大军有来自西北的，有来自北方的，五湖四海拼在一起，有些人根本就适应不了南阳的酷暑。在这里度过酷暑，王邑能熬，但他手下的战士却必定熬不了。如果真让刘寅占住了宛城，王邑只好提着脑袋回去见王莽了！”林渺侃侃道来，条理分明得让申屠建不能不服。

　　申屠勇和老包对林渺的分析深觉有理，百万大军有其优势，也有其劣势，避重就轻确实可以拖跨这支大军。

　　“看来王邑真的要成王莽的罪人了！”申屠勇欣然道。

　　“那林城主认为我们是否应该出点力呢？”申屠勇又问道。

　　“应该，如果我们出力的话，或许王邑在昆阳就会栽上一个大筋斗！”林渺充满信心地道。

　　“哦，还请林城主明示！”申屠建对林渺的态度大为改观，林渺居然能从这一点点细小的环节之中看出这么多的破绽，可见此人确实是心思细密，如传闻之中的一般才智过人。

　　“王邑自恃兵多，太过骄横，所谓骄兵必败！别忘了，绿林军除昆阳之外，还有定陵与郾城中有驻兵，昆阳得不到宛城的救兵，必会请来定陵和郾城的救兵。如果有敢死之军，集中力量向一个方向突破的话，未必就不能破开王邑的包围。尽管王邑将昆阳包围得像铁桶一般，这也使得其兵力分散在几面，若以快而疾的作战方式全力攻击一面，来个内外夹击，王邑此战只怕讨不了什么好处！”林渺分析道。

　　“定陵和郾城的大军到昆阳只要一天多时间，相信应该赶得及！”老包道。

　　“他们三城兵力加起来不过三万人左右，与王邑的兵力尚悬殊太大，这能行吗？”申屠建仍不以为然地道。

　　“擒贼先擒王，有三万人，若是每个人都能抛开生死，其力量又岂是这群官兵所能比拟的？如果有三万人全力夹击官兵的中军大营，那后果又会是怎样呢？”林渺反问道。

　　“对！王邑只想尽快夺得昆阳，他的中军反而在包围圈的外围，如果不先解城内之围而直接猛攻王邑的中军，中军一败，百万大军也便成了乌合之众，何足道哉？”申屠建突然明白了过来，喜色满面地道。

　　“二龙头真是反应敏捷，我想的正是如此。如果我是刘秀，必会挑选三千敢死队直破王邑中军，再以后部冲乱官兵，此战自然可胜！”林渺道。

　　“但是王邑必会将中军守得极稳，又岂是随便可以攻得破的？”老包疑惑地道。

　　“这个很好说，先可让一列人诱王邑派人来与我交战，我们以最精锐之师一举击败王邑派来交锋的队伍，这些人一败，自然便会向自己的阵营中逃，而这个时候我们就可追在其后掩杀而上，那么这些败军反而会自动冲乱他们的阵脚。如此一来，便可借机接近中军，那时，就不怕王邑不上当了！”林渺笑道。

　　“好计，好计！”申屠建拍手赞道。

　　“当然，这之中还要有一个很重要的因素，否则，此计也不可行！”林渺道。

　　“什么因素？”申屠勇也对之大感兴趣。

　　“那便是王邑的骄傲和大意！”林渺道。

　　“王邑的骄傲大意？”“不错！如果王邑很谨慎或是把对外的任务给了严尤这等大将的话，那么，结果便会向两个截然不同的方向发展！”林渺很肯定地道。

　　“那我们应该怎样？”申屠建一副跃跃欲试的样子，问道，他仿佛已经快到战场之上了。

　　“待机而动，如果刘秀与我估计的没错，那我们便可带着我们的人自侧面协助攻击王邑的中军，杀他们个措手不及，到时刘秀便不能不对伏牛山的战士另眼相看，也便是你们出头的大好时机了！”林渺肯定地道。

　　“可是让我们屈于刘玄之下……”“哥！我们难道要一辈子呆在伏牛山中吗？当年父亲起事不就是想改变一下我们的命运？眼下汉室复兴有望，我们若能建一番功业，比这呆在山寨中做山大王要强多了！而且这是一个千载难逢的好机会，也许将来我们也可封王封侯呢！成大事者何拘小节？”申屠建有些愤愤地打断申屠勇的话道。

　　林渺心中暗叹，难怪伏牛山这些年根本就没法露脸，这申屠勇确实没什么气魄，更是窝囊，甚至有些愚蠢，倒是申屠建极有主张和胆气，老包跟着申屠勇，看来是不会有什么出息的。

　　林渺到伏牛山的另一个目的，自然是来看老包了。当然，如果刘正所言是真的，刘秀是他的二哥，刘寅是他的长兄，他自然不能不帮，尤其是在这关系到刘家江山存亡的时候。

　　林渺并不是盲目之人，自竟陵到谷城的路上，他曾到过舂陵，更在舂陵刘家打探了一些消息，在当年刘家确有一个被人带走的小孩，只是没人知道其下落。而这个消息却是他通过许多手段方从舂陵刘家的几个老仆口中得知，而知道这个小孩子身体特征的却只有一个老头，其特征正是自己身上这火龙纹的胎记。

　　林渺并不敢真的相信自己便是那个刘家的后人，可是有些事实又使他不能不相信这一切是真的。这对他来说，也许是一件好事，但是在心中却未免有点酸涩，虽然他是刘家的后人，却无法享受刘家后人的荣耀，自小在最破败的天和街成长，受尽苦难。不过，他感谢父亲林继之！这个表现得穷苦潦倒的老人教会了他许许多多，如果不是父亲那满腹经纶，教给了他绝不是市井之中所能学到的东西，他绝不会有今日之成就。直到这时，他倒有些明白何以当初父亲硬要逼着他看那些让他头痛的经书了。

　　刘正说过，其父只不过是假死，他当然不能不孝地扒开父亲的坟墓，但如果这一切都是真的呢？难道父亲真的没有死吗？可是又为何要假死呢？为何不出来与自己相见？更为什么不告诉自己真相和事实呢？

　　林渺的心中也有许多困惑，他本想去找刘寅，但是他甚至不知道该如何与这个可能是自己兄长的人相见。另外一个原因却是因为他是刘玄的眼中钉，自不想连累刘寅，所以他直接上了伏牛山。

　　昆阳被困，林渺并不是真的想帮申屠勇，倒是欲借此机会相助刘秀，相助王常，因为王常还欠他一百万两银子，这一笔账是不能少的。

　　申屠勇被弟弟的一席话说得微有些不满，但却知道其弟所言是有道理的。

　　“好吧，我给你五千人马，一切全由你调度，希望你能好好把握住这次机会！”申屠勇吸了口气道。

　　“谢谢大哥！”申屠建大喜，他很清楚，伏牛军只不过八千人，这次却给了他五千，可见申屠勇对他的重视。

　　“林城主，我相信你，希望你能保证我兄弟的安全！”申屠勇目光投向林渺，语重心长地道。

　　林渺一怔，淡淡一笑道：“多谢龙头的信任，如果二龙头有个三长两短，我也只好提着脑袋来见大龙头了！”“大哥，我已经不是小孩了，自己的事情自己会处理。林城主好意我心领了，你大可不必承诺，不过我确实需要你相助，更希望你能给我出谋划策！”申屠建诚恳地道。

　　林渺欣赏地一笑道：“自然，因为明日我们将并肩上战场，我怎么也不会错过这场好戏！”“那是最好！我们该什么时候动身？”申屠建有些迫不及待地问道。

　　“连夜动身，天亮时赶到昆阳外，然后好好休息静待变故。每个人准备三日的干粮，我们要在王邑毫无觉察的情况下赶到他们的身后，再奇兵突出！”林渺肯定地道。

　　“连夜动身，这么急？”申屠勇讶问道。

　　“夜晚行军隐密，否则，若让官兵知道我们存在，只怕会全军覆灭。”老包也道。

　　“老包说的很对，取敌制胜，便要出奇不意，岂能形同儿戏？”申屠建道。

　　“那二龙头应该去点兵了！”林渺吸了口气道。

　　△△△△△△△△△

　　昆阳城外，王邑大军列营数百，围昆阳数十重。

　　在劝降无果的情况下，昆阳城内诸将更闭门不出，王邑只好下令攻城。

　　如此人多势众，城外的沟壕很快都被填平，战鼓之声传至百里之外，尘埃连天，旌旗遮云避日，漫山遍野都在飘摇、招展，大型撞城巨木不断向城下推进。

　　一时城头之上掷石机狂发，箭矢如雨般纷纷而下，在强大的攻势之下，城头上的绿林军战士们死死地守住垛口，不给官兵任何机会。

　　官兵如同潮水一般，一波一波，但是昆阳城中全民皆兵，百姓也来到城头将石灰之物向城下洒去，倒也挡住了官兵两次强攻。

　　大战一直持续，双方也不知死了多少人，昆阳的坚城也被撞得一片狼藉。

　　王邑很是恼火，他以如此优势的兵力居然不能在一时之间破小小的昆阳，确让他有些震怒，于是他下令挖地道，挖通进入城中的地道。

　　战争本就是极为残酷的，昆阳城中的将士熬过极为艰辛的一天，死亡已经让他们有些麻木，他们所能知道的，便是战斗！在敌人停止攻击之时便抱着兵刃在城垛之下稍作休息；在敌人进攻之时，又开始忘我地战斗。他们没有选择，在死亡与战斗之间，他们只有惟一的选择。

　　刘秀的援兵还没有回来，他们已不怎么看好明天的希望。毕竟，这不是一座铁城，城墙在巨型圆木的狂撞之下，已损伤得很厉害，那护城河明日便可以填平，要知道，一百万的人力是何其壮大的实力，便是一座大山也不用几天就可移平。

　　这是战争开始的第一天，但这已经是一个噩梦，一个让人惊悚的梦魇。

　　没有人知道下一刻倒下去的人会不会是自己，他们甚至连想这个问题的时间都没有。官兵是可以休息的，一波上来一波退去，但昆阳的战士却只知道挥刀，以长枪下刺，将云梯掀翻，向城下倾倒火油、热水，撒下石灰，抛下大石……

　　在一片如海啸般的喊杀声及惨叫声之中，每个人的眼前仿佛只有一片血色，那掉入河中的头颅如掷入平湖中的石头，溅起一圈圈涟漪。

　　护城河水很快全都变成了红色，尸体和头颅也很快阻断了河水……

　　在混沌的杀戮之中，总会有一支或两支你根本就不知道来自哪里的箭矢没入你的身体，于是中箭者便用最后一点力气以自己的身体为武器自云梯上滚下，将那些正拼命上爬的敌军全部挤落梯下，自己也在意识远去的时候血肉模糊。

　　死亡就这么简单，就这么突然，也许你已经想好自己可能死去的一百种结果，可是到你死的时候，也许便是第一百零一种结果。

　　失去了头颅的人是幸福的，自墙上滚下云梯的人也是幸福的，一箭致命的人也是幸福的，至少在这场战争之中是这样。因为他们很快就失去了生命，痛苦就那一瞬间，一闪而过的痛苦不是痛苦，相较那些将断了的右手挂在腰带上，用左手挥刀杀敌的昆阳战士，这些人确实是死得幸福。再相较那些把从肚子的破洞里漏出来的肠子缠在腰上拼命杀敌的昆阳战士，他们也许会觉得，死亡真是一种恩赐。

　　血依然在流，从那挂在腰间的断臂，从那失去了手臂的肩头，从那缠于腰间的肠子和破了洞的肚子……他们依然在战斗，直到最后一滴血自他们的身体内淘走所有的生机为止。他们没有选择，支持他们战斗的不是他们自己，而是他们意识之中的斗志。不过，他们不会丢下那只被斩去的手臂和那截被捅出的肠子，即使已经断离了身体，至少也在自己的身边。在他们倒下去的时候，四肢和五脏尚在自己的身上牵连着，这也是一种完整，只要保持了这种形式的完整，下辈子投胎后也不会是缺胳膊少腿的残废，十八年后又会是一条好汉……

　　这是他们最为朴素和单纯的想法，也是他们惟一可以许下可能会实现的愿望。在战争之中，其它的一切都是奢望，毕竟他们不是神，不是昔年七破皇城的武林皇帝刘正！

　　这是一个矛盾的世界，因为矛盾，所以既有趣又残酷，既喧器又清冷，战场之外的人只觉耳鼓发痛，战场之内的战士仿佛什么声音也没有听到，包括他们口中暴喊出来的“杀”！

　　他们呼喊，是一种无意识的形态，更不是因为别人喊他们跟着学，而是他们觉得内心有一股汹涌澎湃的潮流在疯涨，在狂飙，在奔腾，激昂之处，他们自然昂首呼之而出，于是便成了场外人耳中撕心裂肺的声音：“杀呀，杀——”战争开始的第一天，是个好天气。

　　晴朗，无云，五六月的风吹起来总让人感到很轻松，阳光也有一种独特的美。

　　但——好天气并不一定都能有好风景和好心情。

　　昆阳城外的风景不好，但壮观、惨烈，同样是五六月的风，但吹起的却是浓浓的血腥，是带着血腥味扬满了天空的尘埃，感觉有些呛人。

　　漫天的尘埃，本来很好的阳光也无法撩开这漫于天空中的尘埃，因为战争尚在继续，没有谁能具体地说出尘埃落定之后的景象，战争总能制造意外，总不会凭个人的猜想和臆测去发展，否则那也不叫战争。

　　当然，尘埃自有落定的一刻，那是在夜晚。

　　战争一直持续到了天黑，昆阳城已是满目疮痍，王邑终于下令撤兵，明日再攻城。

　　王邑并不是不想连夜攻城，但是那条护城河依然存在，这使他们欲在晚上攻城极为不便。另外，明天，后方的高大云车将运来，到时便可凭云车居高临下地向昆阳进攻，他就不信昆阳还能撑得过明日！

　　事实上昆阳能撑过今天已经是个很不错的奇迹，当然，这与城内绿林军两位绝对中坚人物是分不开的。

　　王常和王凤乃是绿林军最有权威的将领，其声威是刘玄在未称帝之前都无法相比的。

　　昆阳战士在这一天之中损失了两三千人，当然这比王邑大军所死伤的人数少得太多，但这却是昆阳四分之一的战斗力，而且这还是第一天，战争的第一天便已如此，那往后的日子只会更艰辛。也许，战争一开始便会结束，没有人能想象明天会有怎样的惨况，昆阳将士能支持到第三天的天亮吗？这是一个连王常和王凤都不敢肯定的臆想，而刘秀的救兵尚没有赶到。

　　刘秀的救兵什么时候才能赶到呢？能在城破之前到来吗？赶来了能够突入包围吗？若有两三万人守城，王常和王凤还有把握守个十天半月的，但是十天半月之后呢？

　　昆阳城中的地下都有人监听，王邑想到了挖地道，王常自然也想到了，所以城外直挖地道，王常便令人横挖，然后在挖通的地道口点上火，将烟扇入地道之中，就像熏老鼠一般又把这些人逼了回去。

　　于是，整个晚上便只好围绕地道艰难地苦熬，不过，这也算是安宁，至少要比白天那残酷的战斗来得轻松。

　　△△△△△△△△△

　　战场上的夜很安静，依然飘着血腥的气味。风很轻，很柔，微微的凉意让沸腾的血渐渐冷了下来。

　　篝火处处，昆阳城外到处一片火海，敌人的营帐一个接一个，极为壮观。

　　夜静得让人想不起战争，或许是因为白天太过疲劳，在这难得休战的日子里，每个人都想尽情地享受这有可能是最后一个看到的夜晚，所以每个人都觉得这个夜晚分外美，分外动人，便像小时候躺在奶奶怀中看天上的星星一样。

　　没有人愿意惊碎这梦一般的宁静，在这一刻，他们完完全全地放开自己的心灵，放开自己的怀抱，尽情地融入到夜色之中，忘记战争，忘记血腥，忘记城内外所存在的敌人，便像他们在战斗之中忘记了自己一般，忘记一切！他们惟一的希望，那便是想明日的太阳永远都不要出现。

　　每一个人都知道这只是一种奢望，有再也不会出现的人，但却没有再也不会出现的太阳。

　　天，终会亮，战争也终会惊碎他们的美梦。

　　这便是现实，而现实总比想象更为残酷。

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　　当第一缕阳光惊醒了沉睡的鸟儿时，当第一声马嘶惊碎了清晨的宁静时，战争便开始了！

　　其实，战争一直都没有停止过，只是在一阵低调的沉郁过后，再一次变得暴戾起来，由温柔的情调变成了残酷的血腥。

　　刀光剑影再一次暗淡了阳光，尘埃再一次遮住了天空，急促的蹄声再一次震撼着大地。

　　天、地、风、云全都在变幻。

　　很难得，这又是一个很好的天气，依然晴朗，万里无云，若没有这飞舞的尘埃，那天空必湛蓝得如一块无瑕的蓝宝石。但这一刻，已经没有谁再愿意欣赏这天空是否美丽，也没有人在意这阳光是否明媚，昨夜被凉风冷却的血液，又一次燃烧了起来，沸腾澎湃的心潮再次化为激流冲出喉咙，化成让人心悚的声音：“杀啊……杀……”战鼓之声再次响起，漫山遍野的旌旗再次游动起来。

　　战争开始的第二天，依然残酷！

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　　王邑和王寻很悠哉，战争虽然是由他们一手操持，但是他们却似乎完全处于战争之外，像是看风景的游人。

　　昆阳的抵抗能力确实出乎他们的意料之外，而这座城池的坚固也让他们有些意外，这更增加了王邑要快速夺下这座城池的决心！不过他知道，昆阳城再坚，也经不起百万大军的践踏，破城只在旦夕之间。

　　其实，望着那十余丈高的云车向前推进，再居高临下，如鹰抓小鸡般看那仓皇奔于城墙上的绿林军战士，也是一件很有趣很惬意的事情，便是王邑也有点想上云车观看城内此刻的景象。

　　“报——”一名中军快速奔至王邑的座前。

　　“报——刘秀领着一千人马在营外叫阵！”那中军半跪着禀报道。

　　“什么？”王邑以为自己听错了，再问了一遍。

　　“刘秀领着一千人马在营外叫阵！”那中军又禀报了一遍。

　　王邑不由得好笑，再问道：“就只一千人？”“只有一千人！”那中军肯定地道。

　　“不知死活的黄毛小子，一千人也敢前来叫阵，简直是自寻死路！传我将令，让第二营调三万人马去把那小子给我抓来！”王邑不屑地冷笑了一声，传令道。

　　“慢！”王寻却阻断王邑的话，道：“刘秀这小子素来诡计多端，这次居然领一千人马敢来叫阵，恐怕其中有诈，这昆阳城破在即，又何必跟这小子节外生枝？待我们先破了城，再收拾他也不迟！”“哦，难道就看着他在外叫阵吗？”王邑想了想问道。

　　“他不过区区一千人而已，我们又何必那么劳师动众？派五六千战士前去就足够了。不过，先要试他一试，看看是否有诈。若是他们一打就跑，定是诱敌之计，我们便不用追；如果他们不跑，六千战士对其一千人马，还不是手到擒来？”王寻分析道。

　　“嗯，这确实不错，那传我将令，各营没有命令不得擅自行动！阳浚！”王邑呼道。

　　“末将在！”阳浚应了声。

　　“你带六千人马去将刘秀那小子生擒活捉！”王邑沉声吩咐道。

　　“末将定不辱命！”阳浚充满豪情地道。以六敌一，刘秀的战士再厉害也没什么可怕，是以阳浚认为有点胜之不武，不过他绝不会在意去教训这一千义军。