第十八章 以气驭鞭

  纪空手当然也不例外,所以他停下了脚步,可是他还没有来得及看上一眼,便听到了一个冷冷的声音:“你不像是在赶路,而像是行军打仗,脚步有力却不快,让老夫等得都有些不耐烦了。”

  这个声音似乎就在耳边响起,差点让纪空手吓了一跳,但幸好他一直都有心理准备,所以从外表上看他还是显得镇定自如,只不过他的手心紧了一紧,握住了腰间的飞刀。

  然后他便看到从暗黑的树影中走出一个人来,踱步而出,不疾不徐,风度绝佳。

  他只走了数步,每一步溢出的杀气使得林间的压力陡然增强,空气变得沉闷之极,犹如暴风雨来临的前兆。

  纪空手看不到来人的五官,也看不到来人的衣着,但是这些已不重要,重要的是他感到来人往自己的身前一站,就像是一道伟岸的山梁,气势之强,让人有种无法攀越之感。

  纪空手深深地吸了一口气,手心湿漉,渗出了丝丝冷汗。面对来人,他有一种似曾相熟的感觉,但他可以肯定与来人从未谋面。他之所以有这种感觉,是因为来人的气势霸烈无匹,与项羽有异曲同工之妙。

  他不害怕,而且无畏,他也喜欢高手的挑战,甚至追寻生死悬于一线间的刺激。但面对此人,他的心中却泛起一丝莫名的寒意。

  “不过,你还是来了,这说明你很有勇气,而且你能从项文、项武与步云设下的圈套中脱身而出,证明你很富心计,文武双全,大智大勇,的确值得老夫为你出手。”来人依然是冷傲的声音,不过又多了一丝欣赏之意,显然他知道项氏兄弟与步云共同设下的杀局。在他认为,这个杀局很有水平,少有人可以逃出生天,所以他才会让这三人去自行安排。

  “你是什么人?说来听听,看看你是不是也值得我为你出手!”纪空手看不惯对方如此倚老卖老,索性顶撞一句,尽管他也知道,眼前之人将是他在这里遇到的最可怕的对手。

  “哈哈哈……”来人狂笑三声,笑中自有三分怒意:“你小子够狂,很合老夫的脾胃。告诉你吧,老夫乃流云斋凌丁,希望你不要弄错,免得日后你的鬼魂寻仇寻错了人。”

  纪空手心头极为震撼,这才知道自己面对的竟然是江湖上有数的几十个奔雷级高手之一——凌丁。他与红颜相处之时,曾经听过红颜点评天下高手,说到凌丁时,红颜评道:“此人擅长追杀,为人凶恶,冷血无情,执画天鞭,乃奔雷级高手中最不要脸之人!”

  红颜的点评,当然是来自于其父五音先生,凭五音先生的见识,自然不会有错评误评,说到“最不要脸”,是指凌丁杀人不择手段,只求目的,不管其余的处事作风。也正是这种人,才是最可怕的人物。

  “原来是你,项羽连你都派了出来,可见他是必杀我才甘心。”纪空手收摄心神,冷静以对。谁遇上凌丁这样的敌人,都必须小心翼翼。

  “你现在才知,只怕太迟了。需知情场如战场,情敌便是生死大敌!你之所以不幸,是因为你爱上了一个你不该爱的女子,而你最大的不幸,却是我们少主也正好爱上了这个女子。”凌丁眼露不屑之色,有些同情纪空手。在他看来,天下的女人千千万万,又何必只恋一根草?虽然这是一根灵芝草,但用自己的生命去交换,付出的代价也未免太大了。

  “这是我的事情,幸与不幸,只有我自己才知。我想知道的是,红颜现在怎么样了?”纪空手掩饰不了自己的思念之情,不由关切地问道。

  “她很好,离开樊阴时,还为你的不辞而别而伤心,但这在我们少主看来,更加坚定了必杀你的决心,所以才让老夫出手!”凌丁极为自负地道。

  纪空手闻言心神一荡,思及红颜不见自己时的那种伤心失态,心中不由生疼生怜,“最难消受美人恩”,他此时正是这种心态。

  “多谢!”纪空手拱手谢道。

  “多谢老夫亲手杀你吗?”凌丁不知其意,还以为他是为了能死在自己的手上而感到无比荣幸。的确,他凌丁的那双手,从来就不杀无名之人。

  “你错了。我之所以谢你,是因为你告诉了我有一个女人在为我伤心,为了不让这个女人再次为我伤心,所以我决定了,无论如何,我都要活下去!”纪空手精神蓦然一振,生机勃发,战意熊熊,整个人仿如一头俯瞰大地的苍狼,充满了无限动力与杀意。

  凌丁微微一怔,显然没有料到纪空手的气势亦同样咄咄逼人。他不敢大意,缓缓地取出了他最拿手的杀人武器——画天鞭。

  画天鞭出,从无失手,这一直是他保持的记录,亦是他一向引为自豪的记录,他希望这一次也不例外。

  然后他便看到了纪空手的飞刀,一把只有七寸长的飞刀。他想笑,但是当飞刀悬凝空中不动时,他笑不出来了,因为他发现了一个可怕的事实。

  那是一把沉稳有力的飞刀,就好像它天生便横亘在那里,经历千百年而纹丝不动。不动还不可怕,可怕的是刀虽不动,却封锁了自己每一条攻击的路线,自己一旦攻击,就会遭到这把飞刀的无情封杀。

  “有趣,真的有趣!”凌丁喃喃自语道,同时鞭锋一扬,终于出手了。

  他不进反退,竟然沿着三棵大树绕了一圈,才悍然攻出。这一手甫出,顿令纪空手脸上失色。

  原来在两人对话时,纪空手就已经从两人相峙的空间中看到了一个绝佳的位置,只要自己从这里出刀,进可攻,退可守,进退自如,占据主动。但凌丁显然也看到了这一点,所以换位移形,从另一角度杀出,顿时破去了纪空手精心设置的防御。

  “轰……”纪空手惟有撤刀闪避,幸而这里大树不少,他一个错步,已闪至大树之后,凌丁的画天鞭击在树身上,顿时枝叶尽落,树干频摇,声势端的惊人。

  纪空手为之骇然,不过他早有准备,一计不成,另施一计,借着此地树林密布的特点,从容穿行闪避。对于高手来说,一寸短,一寸险,兵器的长短有时候能取到决定性的因素,但在空间狭窄之处,长兵器反不如短兵器更能发挥作用。由于受到空间的限制,凌丁的画天鞭虽然威势惊人,但施展的空间不大,致使精妙之着难以尽情发挥,倒是纪空手的七寸飞刀如鱼得水,游刃有余。

  两人一前一后,绕树而行,纪空手身形狼狈,却不失为对付凌丁的最佳对策。

  “轰轰……”之声不断,凌丁的鞭法威猛刚劲,全被纪空手以见空步闪躲开来,鞭击树干,发出惊天闷响,树动枝摇,犹如裂岸惊涛。

  纪空手的每一步踏出,似乎都占到了先机,这才能躲过凌丁这一连串的攻击。否则的话,以凌丁的速度与力量,已臻一流,即使两人同时启动,纪空手也要略慢半拍。

  他之所以只守不攻,并非胆怯,而是采取了“避其锋而击其钝”的战略战术,根本不与凌丁强大的气势正面抗衡,所谓“两强相遇勇者胜”,这固然是一句至理名言,但是没有智慧,不用头脑,那就是愚夫之勇,不足以构成威胁。

  凌丁似乎看穿了纪空手的心思,所以并非一味强攻,而是突然收势,凝立不动。他用改变节奏的方式企图打乱纪空手的步法,从而形成有效的攻击,可是纪空手绝非他想象中的弱手,同样在感悟到他的气机的同时,刹住了身形。

  两人相对而立,相距最多一丈,却根本不能见到对方,只能从对方的气机中来感受各自的动静。因为在他们之间,正好有一棵盘根粗大的古树隔亘中间。

  “你很聪明,但是却失去了年轻人应有的勇气,这令老夫很失望!”凌丁经过了这一番强攻,依然气不喘色不变,显示着他的内力悠长,异常雄浑。

  “那你就只有失望了,匹夫之勇,恕我不为。”纪空手淡淡一笑,他无赖的心性根本不受这套激将法。

  “如果你认为自己这样只守不攻的策略可以对付老夫的话,那你就错了。”凌丁冷冷地道。

  “也许我是错了,但却是我惟一的选择。遇上你这样的高手,我必须慎之又慎!”纪空手笑道:“本来你是可以把握整个战局的,但是却犯了一个高手通常爱犯的毛病,就是过于自负,如果现在项氏兄弟与步云在侧,自然可以对我构成威胁,但你是凌丁,是流云斋长老级的人物,当然不屑于与人联手来对付我这么一个初出江湖的毛头小子。”

  “即使没有他们,老夫依然把握了整个战局,难道这不是事实吗?”凌丁轻哼一声,自是被纪空手说中了心事。

  “你拿我毫无办法,这似乎也是事实!”纪空手嘻嘻一笑道。

  “是么?那我就让你见识一下,什么是真正的鞭法!”凌丁话音一落,鞭势一改,画天鞭如同一道游蛇般蓦然绕过古树,向纪空手奔袭而至。

  纪空手没想到凌丁的应变能力如此之强,说变就变,竟然以气驭鞭,平空旋来,他心中的惊骇确实无与伦比。对他来说,以气驭剑、飞花伤人只是神奇的传说,从未亲见,所以认为这是被人夸大的事实,但凌丁演绎出的以气驭鞭,却是活生生地展现在眼前的事实,这由不得他不信。

  “当……”纪空手不得不出刀,面对画天鞭在空中飘忽不定、诡异非常的攻击,他几乎不能躲闪。刀鞭相击,爆出轰然声响,纪空手身形微微一晃,却见那鞭悠然直退,一碰树干,竟借反弹之力弹射回来,速度更快更猛。

  纪空手的心神反而镇定了不少。

  虽然凌丁的以气驭鞭诡异精妙,速度奇快,但是凡事有一利必有其弊,它在攻击的力量上和气势上定会有所削弱。毕竟真气流窜空中,遇阻力而消耗,加之既是以气驭鞭,必须用一部分真气来控制鞭的方向走位,如此一折一扣,威力自是大减,所以反让纪空手松了一口气。

  “呼……”刀鞭再迎,杀气标泻,这一次纪空手人虽退了一步,却一刀将画天鞭撞上了半空。

  树后传来凌丁的一声冷哼,纪空手蓦感不妙,抬头一看,却见画天鞭由上自下俯冲而来,竟然幻化千万道鞭影,如一张大网般扑罩下来。

  画天鞭竟能借势生力,这一着令纪空手大出意料之外,暗叫一声:“好!”整个人倒窜出去,企图闪过这铺天盖地的一击。

  他身形闪的极快,画天鞭的反应亦是不慢,竟似长了眼睛的幽灵一般,陡然折射追来,纪空手听得身后杀气迫近,心中大骇,根本不相信这世上会有如此神奇的武功,会有如此灵异的兵器。

  他的每一个动作都是随心所想,临时而动,下一步的动作连他自己也未必可知。但画天鞭却似通灵一般,总是料定自己的下一着棋,阴魂不散地紧迫不放,这世上难道真的有鬼?纪空手从来不相信鬼神一说,所以他认定事情虽然诡异,但必有其因。

  他挥刀挡击,与画天鞭交击了十几招,虽然被动,却并未完全落于下风。在他的心里,对任何事情都从来没有绝望过,遇强越强,更能激发他的斗志与自信,这似乎也暗合补天石异力的秉性。惟有强大的压力,才能将潜能自由地、尽情地、淋漓尽致地发挥出来。

  他的心随之而静,对画天鞭的每一个动作与变化都留意观察,同时将飞刀插入画天鞭的每一个破入点,其刀法看似随心所欲,毫无章法,但每每出击,却能发挥出意想不到的威力。

  “呼……”画天鞭绕树击来,眼看快到纪空手面门处时,陡然一滞,纪空手迎刀架了个空,诧异之下,突然哑然失笑。

  面临生死之境,他竟然笑得出来,这的确有些稀奇。

  但是他不能不笑,因为他发现了凌丁所谓的以气驭鞭的秘密。

  他自从在洞殿彻悟武学玄境之后,就已经认定了以气驭剑这种至高无上的气驭术实际上是不存于世的,在想象中的气驭术,必定需要有强大雄浑的真气来操纵兵刃,达到收发自如、随心所欲之境。但如果一个人若是真的拥有了这般强大的真气,他的一个举手、一个投足都能给人莫大的威胁,又何必去简从繁,以气驭剑?这实在让人不可思议。

  真正的高手,永远是去繁从简,返璞归真,绝不会因为好看花巧而步入诡道。凌丁是个高手,他又怎会不知道这种简单的道理呢?他当然不会去练所谓的气驭术,其画天鞭之所以凌空而御,攻守有术,其实是在他的手与画天鞭之间,系了一根肉眼难察的冰血蚕丝,以线驭鞭,然后用手操纵蚕丝,看上去就好像是传说中的气驭术。

  纪空手能够发现这个秘密,自然是迎刀架空之后,看到蚕丝受树干一绕,长度不够,致使画天鞭一出即回。但饶是如此,凌丁能够凭借一根蚕丝将画天鞭使得如此出神入化,的确是一个不可小视的人物。

  纪空手识破玄机之后,灵机一动,迅即绕树穿行,在树与树之间疾步飞掠腾挪。凌丁一见,哪里还能不明白他的心思?当下回手收鞭,整个人提气上纵,跃上树顶。

  他人一上高处,纪空手顿时无处藏迹,也不敢奔逃,只能脚步一错,原地静候。凌丁借地势之利,随时可以乘势追击,所以纪空手不动无疑是明智之举。

  但即使不动,一个在高处,一个在低处,两人相峙,纪空手在气势上已是有亏无赢,换作别人,只怕惟有俯首认命。

  但纪空手就是纪空手,他之所以能与狼兄为伍,固然有补天石异力的原因,更在于他自小生存的环境恶劣,懂得物竞天择、适才生存的自然法则,这一点他与狼兄有共通之处,所以在狼兄的眼中,简直把他当作了同类。

  越是有巨大的压力,就愈能激发他心中的战意,面对凌丁居高临下的强压,他昂头以对,丝毫不惧。

  凌丁将这一切看在眼中,对他的剽悍与野性不得不刮目相看,只有在这个时候,他才深刻地认识到这个年轻人斗志旺盛,绝不简单。也许他可以一千次一万次地将纪空手击倒在地,但只要纪空手还有一息尚存,就会一千次一万次地重新站到他的面前,对于这一点,凌丁勿庸置疑,这也正是他认为纪空手最可怕的地方。