第三章 无怨无悔

  卫三公子深深地看了刘邦一眼,眼中掺杂了太多复杂的神彩,以至于无法让人猜透其心。但他的浓眉中几根长长的白眉却在此刻微微颤动,显示出他并不平静的心态。

  “还要再忍三年时间,这委实辛苦你了。”卫三公子轻叹一声,不由自主地流露出几分爱怜的情绪。

  “要做人上人,需吃苦中苦。本公对此无怨亦无悔,倒是你一路奔波,还需多多保重才是。”刘邦的眼中似乎起了一层雾气,语声略带颤音,韩信看在眼中,只觉得心头惆怅,平空多了几分伤感。

  “项羽即至,你打算如何应付他?”卫三公子默然无语,一阵秋风袭来,他不由打了个冷颤,蓦然问道。

  “项羽为人自负,刚愎自用,虽有绝世武技,却少有容人之量,本公并不惧他。他此刻挟四十万大军之威,以楚怀王之令,号召天下诸侯,看似声势到了鼎盛时期,但盈满即亏,这是万物至理,本公只消取得他的信任,暂避其锋芒,休养生息,养兵蓄锐,一旦时机到来,自然可以与之一决高下。”刘邦侃侃道来,显得胸有成竹,其时项羽之名,已是名震天下,敢于如此小视于他者,惟有刘邦。卫三公子与韩信听了他这一番剖析,也为刘邦的这番豪气所感。

  “可是如今江湖传言,说到你与我之间联手之事,想必项羽定有所闻,而且他驻军鸿门,按兵不动,既不领军前来与你会合,亦不派使者来此安抚,只怕会对你不利。”卫三公子眉间隐现忧色地道。

  “项羽此举,只怕不是出于本心,而是他身边的辅臣范增从中作怪。在项羽的心中,他一直以为本公虽有统军打仗之才,但喜好酒色,非成大事之人,是以从来不曾将本公放在眼中,而且此次本公进入关中,事事奉他为主,封仓闭库,不取分毫,想必他也有所耳闻,更不会对本公心生疑虑,所以暂时他还不会下手。至于江湖传闻,这是毫无实据的东西,纵然他要问起,本公也有办法应付。”刘邦略一沉疑,缓缓地道。

  “但若是范增力谏,只怕项羽会改变主意,不若这样,此间事了,我立即派人前往鸿门,刺杀范增,以绝后患。”卫三公子道。

  刘邦摇了摇头道:“万万不可。范增其人,乃项梁故交,项羽拜为亚父,对他极为尊崇,若是此刻你派人杀之,无异于向世人表明本公心中另有图谋,反而坏了大计。”

  “不杀范增,你岂非人陷危局?”卫三公子眼中闪过一丝焦虑。

  刘邦却微微一笑道:“本公原也以为这是两难之事,几乎已是无计可施,但天助我也,却让本公在这霸上小城见到了一个救星,只要此人出面,当可为我逢凶化吉。”

  卫三公子与韩信相视一眼,心生疑惑,同时问道:“有这等事?此人是谁?”

  “此人姓虞名姬,虽无持刀握剑之力,却可征服百万男儿之心,艳名之盛,与知音亭的小公主红颜齐名。”刘邦脸上带笑,心中却一阵刺痛,仿佛有一种别样的难受哽在胸口,久久不能释怀。

  他人在沛县之时,受吕公赏识,将爱女嫁于他为妻,虽生儿女,却并非是他所最爱。后来起兵造反,征城掠地,也曾识得美女无数,但只限于逢场作戏,从来不曾动过真心。只有半月之前,当他驻军霸上,偶遇虞姬时,他才发现,只有这样的女子,才是他的良缘佳配,爱慕之心油然而升,再也不能忘怀。

  他一生受命于人,为大计着想,从来不计个人恩怨,对个人的感情亦是更加不能兼顾。可是当他真的遇上了自己倾慕的女人时,却深深地陷入其中而不能自拔。

  就在他准备向虞家提亲之时,项羽率部攻入函谷关,正向霸上挺进,随之而来的,是项羽的一封书信,刘邦拆阅之后,不由大惊。

  原来项羽也是久仰虞姬之名,人在途中,听闻刘邦已进占霸上,是以修书一封,要求刘邦代为提亲。

  项羽此举显然大出刘邦意料之外,在他的记忆中,项羽不近女色,惟一倾慕的异性,就是红颜。为了博得红颜一笑,他曾经在两军交战期间,列兵十万相迎佳人,可见他对红颜确是痴情。

  但是不管项羽的心思究竟如何,刘邦既然奉他为主,自然不敢违背其意愿。何况此时他正面临信任危机,假若能够善待虞姬,此事若成,只要虞姬替他在项羽面前美言几句,他不仅可以取得项羽的信任,而且还可以赢得时间,为日后的争霸天下奠定坚实的基础。

  在事业与感情的两难抉择中,刘邦终于作出了自己的决断,那就是放弃自己所爱,将这段感情深埋内心。虽然他心里知道,今生今世,他已不可能忘记虞姬,但为了事业,他已别无选择。

  刘邦脸上露出的异样神情一纵即逝,却被卫三公子犀利的目光尽收眼底。他没有劝慰刘邦,是因为他认为刘邦无疑作出了他这一生中最正确的决断。但是从个人感情来说,他理解刘邦此刻心中的苦痛,轻拍了一下他的肩,道:“你做得不错,英雄难过美人关,项羽若得虞姬,自然会对你信任有加,只是你是否向虞姬说起项羽提亲一事?”

  “本公已向她提过几次,但都被她拒绝。自古佳人爱英雄,以项羽的声势,天下谁人不知?又有哪个女人不心生爱慕?也不知这位虞姬是怎样的一种心思!”刘邦话中有一股酸溜溜的味道,似是难以释怀。

  卫三公子冷冷地盯了他一眼,摇摇头道:“你错了。女人心,海底针,谁也琢磨不透女人到底是怎样的心思,前有红颜为例,你应该想办法促成此事才对,毕竟虞姬之事事关重大,岂能有半点疏忽?”

  卫三公子的话显然有一份严厉的责备,刘邦听在耳中,并不觉得有半分的刺耳,而是缓缓地点头道:“本公知道了。”轻抬手臂,在空中划了一下,便见十数步外有人应命而来。

  “再准备一份厚礼,天黑时分,替本公送往虞府,就说酉时正,本公专程拜会虞公,有要事相求。”刘邦一字一句地发布着命令。他为人虽然随和,却只限于平时,一旦涉及正事,从不随意,真正做到了“文武之道,一张一弛”,他的属下们无不深谙此理,是以肃手恭听,领命而去。

  刘邦轻舒了一口气,转眼望着脚下的街市,只见人流如织,丝毫没有大战将临的气息,不由叹道:“如果此刻不是乱世,该有多好啊!”

  卫三公子道:“无人不是这般想法,但是想归想,事情却要有人来做。如果人人都不出头,这暴秦依就还是暴秦,这乱世依旧还是乱世!”

  刘邦点头道:“如此说来,我们的所作所为,一切都是顺应民意、顺应天意?”

  “是的,对于这一点,你勿庸置疑。”卫三公子坚定地道。

  刘邦的目光落到百步之外的得胜茶楼上,道:“那么今日一战,我们没有师会输,因为我们是为了天下百姓而战!”可是他在心里问着自己:“如果我是对的,那么纪空手就错了,可是纪空手又错在哪里呢?”

  他不知道这个问题的答案,正如每一个问题都有它的两面性,只因角度不同,答案自然也就不同。对与错之间,本就是一念之差。

  “我呢?我所做的一切是对还是错?”韩信在心中禁不住自问道。他却知道这个问题的答案,那就是在卫三公子与刘邦眼中,他是对的,但在纪空手的眼中,他却大错特错。

  三人相对无言,都在沉默中等待,就在这一刻间,刘邦的眼前陡然一亮,惊呼道:“不好,她怎么来到了这里?”

  卫三公子与韩信闻声遥看,便见长街的尽头,走来了一队女人,花枝招展,衣裙鲜艳,行在人流中,极为醒目。刘邦三人都是内家高手,目力惊人,虽然距离不近,但却对居中的那名女子认得十分清楚。

  “果然是国色天香。”卫三公子与韩信都在心中道。

  “她就是本公所说的虞姬。”刘邦缓缓道,他相信自己的这句话有些多余,因为卫三公子与韩信的表情已经告诉了他这一点。

  此刻已近午时,一个大家闺秀在不经意间闯入了问天楼设下的伏击圈中,这是一种偶然的巧合,还是另有原因?

  无论是卫三公子,还是刘邦,他们都意识到了这个问题的严重性,因为不管是巧合还是有意,他们都绝对不能让虞姬受到半点伤害,否则他们的一切努力都将白费。

  “传令下去,无论纪空手是否出现,没有我的命令,不准动手!”卫三公子一挥手,召来自己的属下,迅速作出了决断。

  只要不战,就绝对不会有误伤虞姬的可能,卫三公子显然很满意自己的决断,可是他话一说完,眼中便已经出现了纪空手的身影。

  按照原定计划,只要纪空手一出现,问天楼精英将发动第一轮袭击。卫三公子一想到这里,背上已是冷汗迭出,因为他心里清楚,无论他再发多少道命令,都已迟了。

  虞姬只是一个女人,换作平时,她至多算得上一个倾国倾城的大美女,如此而已,但到了这一刻,对于刘邦来说,虞姬却成了掌握他命运的重要人物,只要她有任何的不测,都将影响到天下大势未来的走向。

  卫三公子与刘邦相视一眼,已是霍然色变,正要采取应急措施,却听到韩信缓缓道:“沛公与阀主不用着急,照我来看,他们不可能对纪空手形成任何威胁,所以虞姬可确保无恙。”

  所谓当局者迷,旁观者清,卫三公子闻言,一拍脑门道:“你所言极是,我一时心急,倒忘了这一茬了。”

  刘邦也舒了一口气,赶忙吩咐属下道:“一旦虞姬离开这条长街,马上派重兵加以保护,不容有半点闪失!”

  等到问天楼的精英向纪空手发动攻击之后,卫三公子看到纪空手如鬼魅般的身影,忍不住开口赞道:“此子敢于向我叫板,的确有不同凡响的实力,假以时日,此子成就必在我之上!”

  刘邦微微一笑道:“可惜的是,我们看不到他日后的成就了,因为明年的今天,应该就是他的忌日!”

  “我好像记得,他曾经与你是结拜兄弟。”卫三公子像是想到了什么似地,问道。

  “不仅有他,还有樊哙与韩兄弟,偏偏他要与本公作对,本公只好大义灭亲,不敢容情了。”刘邦淡淡笑道,好像是纪空手背叛了他一般,浑然记不得自己利用他在前,又夺其登龙图于后这些不顾兄弟情谊的行径。

  “正所谓识时务者为俊杰,这么说来,他是自取其辱了!”卫三公子说完,与刘邦、韩信同时大笑起来。在他们的眼中,似乎已经把纪空手当作了一个死人。

  他们之所以如此自负,是因为问天楼的确有超乎寻常的实力,除了凤舞山庄的人马之外,问天楼的精英悉数出动,全部参予了今日的行动,再加上刘邦派来的三千神射手,已经足以毁灭任何一个对手。

  长街上的战事迅速结束,正如韩信所料,问天楼的精英根本就对纪空手构不成任何威胁。而虞姬的出现,只是一个小插曲而已,一切进程都按照卫三公子事先设定的程序发展下去。

  他们站在城楼上,当然没有听到纪空手与张良之间的对话。如果他们听到了,虽然觉得张良的话有些难听,有些刺耳,却会将张良引为知己,因为如此精妙的论断无疑是难得的人生真谛,正所谓英雄所见略同,他们都有同感。

  可是等到汪别离的死讯传来,瓦尔与乐白联手失败的消息又传入他们的耳中时,不由得他们不紧张起来,虽然卫三公子在得胜茶楼外设下了重重埋伏,但若是让纪空手逃到了人口密集、屋宇相连处,以他的武功与智计,无异于纵虎归山。

  “看来那茶楼之中,还有纪空手的同党,否则我们的人不会那么快就失手。”刘邦眼见乐白退出茶楼,微微一愕道。

  “这是肯定的,纪空手的计划就是要引我与韩信上勾,然后再置我们于死地,他当然懂得凭他一人之力,是不可能完成这个任务的。”卫三公子道。

  “可是他似乎没有料到,我们会将计就计,反而针对他的行动实施了反包围的战术,无论如何,他今日都是插翅难飞!”刘邦望着这片街市四周潜伏的将士,不由自信地道。

  “我却不这样认为。”卫三公子若有所思,提出了不同的意见:“纪空手自出道以来,所历的凶险之大之多,实属罕见,而且对手无一不是江湖上顶尖级的高手,可是他依然能够从容面对,化险为夷,一直活到现在,这本身就很能说明问题。就拿今天发生的事情来说,迄今为止,我还没有看到我们有必胜的把握,更看不透纪空手约我们决战于此的真正用心。”

  “难道他不是想杀了我吗?”韩信有些诧异,他先弃兄弟情义于不顾,自然不敢责怪纪空手心存杀机。人在江湖,身不由己,快意恩仇,本就是江湖上永恒的真理。

  “他肯定有杀你之心,但是绝对不会花费如此之大的心血与精力。我隐隐觉得,这其中似乎有些不对劲,可是一时半会,却又说不上来。”卫三公子皱了皱眉,心中隐升不祥之兆。

  “这只怕是先生过虑了,本公虽然十分佩服纪空手的实力,但他毕竟是人,而非神,是人就难免不犯错误,也许今日一战,正是他这一生中最错误的决定!”刘邦轻描淡写地道。

  卫三公子的眼芒一闪,肃然正色道:“我自小浪迹江湖,深知江湖险恶,是以在我的这一生中,从来没有‘也许’这两个字眼。高手相争,只争一线,一就是一,二就是二,如果用‘也许’这种模棱两可的词句来评估对手,那么很可能就是与你自己的生命再开玩笑。”

  “先生所言甚是,本公知罪了。”刘邦似乎从来没有见过卫三公子如此严肃的表情,赶忙认错道。

  “你能知错就改,并非是不可教化之人,但你一定要记住,此刻的你,不仅是十万大军的统帅,亦是我问天楼数千子弟的希望所在。重担在肩,行事当以如履薄冰的心态对之,方能慎之又慎,不易出错。须知这世间的事情,有的错可以弥补,而有的错却无可挽回,还有一种错,只要你错了,它的代价就是付出生命!”卫三公子语重心长地道。

  刘邦点头道:“本公铭记于心,依先生所言,纪空手战于霸上,是另有图谋。但不管他究竟想干什么,最终都难逃一死,那么他的用心又还有什么意义呢?”

  “如果他的确是另有图谋,就必然有全身而退的办法,依目前的形势来看,只能走一步看一步了。”卫三公子一挥手势,按照特定的方式舞动了几下,发出了向得胜茶楼全面攻击的信号。

  韩信居高而望,只见脚下的这片街市已经全部封锁,数千人马迅速移动,井井有条,行动有效而快捷,端的是一支训练有素的精锐之师。

  “沛公的军队确有王者之师的风范,这证明了我的选择并没有错。”他心中这样想着。

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  看着身边的战士一个接着一个地倒下,申帅的瞳孔正一点一点地向内收缩,双眉紧皱,任何人都感受到了他那如弓弦紧绷的紧张情绪。

  他绝对没有想到自己所带来的精锐人手竟然是如此不堪一击,也许这不是他们太差,而是对手太强,几十条生命换来的代价,只是让对方出现了一些小伤亡。

  他这才知道自己这群人的行动是何等愚蠢,本来他们完全可以避免与敌近距离发生接触的,只要让沛公属下的神箭手在远距离实施强猛的攻击,首先让对手疲于奔命,然后他们再瞅准机会出击,这样的行动才近乎完美。但是程序一变,自己这一帮人倒成了送上门的冤鬼。

  可是他别无选择,这是卫三公子的命令,他只能不折不扣地执行。

  他的思绪很乱,实在搞不懂卫三公子如此聪明之人,怎会发出这等愚蠢的命令。但他不知卫三公子怕他一有空闲,就会趁隙脱身。而对卫三公子来说,以几十条人命作为代价留住纪空手,或许沉重了一些,但他认为值得。

  刀锋出鞘,乍现虚空,刀是离别刀,握刀的人是纪空手。但申帅惊异地发现,在这一瞬间,自己竟然感觉不到这二者之间的区别,也许刀即是人,人即是刀,人的心境已完全融入到刀的意境当中,构成了人刀合璧的武学极境。