第二章 赌门奇术

  在陈平看来,遇上变万千只输了百万黄金,实在是一件很幸运的事情了,没有输的倾家荡产,就是万幸。他不禁苦笑道,“多蒙公子记挂,当初若非公子手下留情,只赢了我陈家一百万两黄金,否则我陈家只怕已经难以维系下去了。”

  变万千优雅地一挥手,似乎对这些小事并不在意,而是眼睛一眯,紧紧地盯住纪空手,半晌才道:“你这位朋友不是凡人!”

  纪空手迎着他的目光,淡淡而道:“难道公子还懂得看相算卦?”

  “不是懂得,而是精通。”变万千十分自负地道:“不能精通此道者,绝不可能成为一代赌王!”

  纪空手似乎没有想到“看相算卦”这种江湖骗术竟然会决定一个人的赌术高低,不禁饶有兴趣地道:“这倒要请教!”

  “人道:‘十赌九骗。’在大多数人的眼中,赌是一种变术,是骗人的把戏。其实这种看法纯属谬论,在真正的赌术名家的眼里,赌是一门艺术,是技艺、智慧、运气三者合一的结合体,更是对未知事情提前作出预判的完美体现。在这三者之中,运气的好坏决定了一个人的赌术高低,所以真正的赌者就必须精通相人之道,惟有如此,才可以未战而知胜负,决胜于未战之时。”变万千侃侃而道,谈吐优雅,举止潇洒,不经意间已显王者风范。

  “运气这种东西,看不见摸不着,不仅空洞,而且抽象,更是信则有,不信则无,你如此强调运气,恕我以小人之心,度君子之腹,只怕是另有用意吧?”纪空手淡淡笑道,依然坚持“赌乃骗术”之观点。他自幼生于市井,对街上的骗赌之局可谓是耳熟能详,深谙此道,自然不会因为变万千的一席话而改变看法。

  “你说出这些话,只证明你对赌之一道仅限于下乘水平。在真正的赌者面前,任何变术与手段都已经没有秘密可言,无论你的手脚有多快,无论你的手法有多么隐蔽,都不可能在真正的赌者面前得逞。是以赌到极致时,是一种真实的境界,更是一种真实的美。人们常言,豪赌无假,就是说的这个道理。”变万千并不着恼,而是显得非常冷静,缓缓而道。

  纪空手的心不由往下一沉,他与变万千只是初识,但变万千不仅冷静,而且敏锐,单从这两点来看,就足以证明变万千不是一个简单人物。

  他的确起了杀心,要置变万千于死地!他打拼了数年,终于等到了与项羽决战于垓下的机会,当然不能容忍有别人的加入而致使自己功亏一篑,但是,他很快就发觉,变万千的功力之深,似乎并不在自己之下,而且门外还有跟随变万千前来的数名高手,他们虽未露面,却自始至终给人以无形的威胁。

  “你虽然在赌道上落入下乘,但从面相来看,你的运道着实不错,也许就在这数月之内,将达到一个前所未有的顶峰。”变万千似乎浑然不觉纪空手在打什么主意,深深地看了一眼纪空手道:“这是王者之相,也是天下的运道。不过,本公子必须提醒你一句,否则物极必反,这是万事万物都必须遵循的一个规律。当你真正获得成功之时,也许正是你应该激流勇退的一刻。”

  “你认得我?”纪空手突然笑了一笑。

  变万千哈哈一笑道:“认得又怎样?不认得又怎样?佛经有云:不能说,不可说。本公子当然不会告诉你这个答案。”

  纪空手的眉锋一跳,悄然之间,已握住了袖中的飞刀。

  他自从沿袭了刘邦的身分之后,就很少再用飞刀。众所周知,刘邦擅长的是剑,而并非刀。他若贸然用刀,就容易漏出马脚,但是这一刻,纪空手不再有任何的顾忌,因为对付变万千这样的高手,根本不容纪空手有任何保留。

  “你想杀我?”变万千突然冲着纪空手淡淡一笑,他似乎已察觉到了空气中所流动的杀机,眼睛眯得更紧,只留下一条窄窄的线缝。

  纪空手没有说话,只是他的笑变得很冷,犹如寒冬掠过的一阵风。

  “可惜,你没有机会了,因为‘贝者’的人已到!”

  事实上,纪空手的确没有了出手的机会。当变万千说出这一句话的时候,他已自空气的异动中感应到又有几个高手正向酒楼靠近。

  来人是三位老者,纪空手第一眼看到他们时,还以为是哪家店铺的伙计,可是当他仔细打量之后,却发现他们的太阳穴高高隆起,形如鸡蛋大小,正是内家高手特有的征兆。

  这些人仅仅只是“贝者”手下的奴才,武功已是如此惊人,可想而知,这“贝者”的主人又将是一个怎样出众的人物。

  纪空手心中生奇,缓缓地松开了握刀的手。在一刹那间,他突然放弃了击杀变万千的念头,这倒不是因为“贝者”的人已到,而是他突然想到,变万千只是六个客人之一,一个变万千已是如此厉害,那另外的五人又会是怎样的人物?

  如果击杀变万千却于事无补,纪空手就只能选择放弃,毕竟,他不是一个嗜杀之人,更不想无谓地让双手沾满血腥。

  “二位想必就是‘易博府’的变爷与夜郎国的陈爷吧?”这三位老者中的其中一人进得门来,用眼睛打量了一下,迅即向变万千与陈平拱手见礼道。

  “你是九奴吧?”变万千“唔”了一声,显得极是高傲,微一点头,不答反问道。

  “承蒙变爷还记得小人,此乃小人的荣幸。”九奴言词虽然谦卑,神情却是不卑不亢,显然也是一个见过大世面的角色。

  “这倒不是我的记性好,实是你孤身一人搏杀风中双煞的那一战过于精彩,以至于十一年过去,让我犹自难以忘却。”变万千似有感叹地道。

  此言一出,顿让纪空手一行数人心中生惊,他们虽然没有见过风中双煞,却对风中双煞的名头早有耳闻,这两人都是黑道中少有的用剑高手,竟然不敌于“贝者”门下的一个奴才,这不能不让他们对眼前这个九奴刮目相看。

  “小人这点三脚猫的把式,哪能入变爷的法眼?倒让变爷见笑了。”九奴并不因此而洋洋自得,依然显得十分平静地道。

  陈平见他毫无显耀之意,反而来了兴趣,问道:“十一年前究竟发生了什么事情,倒要请教。”

  九奴淡淡而道:“都是一些鸡毛蒜皮的小事,不足挂齿,然而既然是陈爷问起,小人不敢不答,就怕污了陈爷的视听。”顿了一顿,接道:“十一年前,我奉主人之命,前往‘易博府’请变爷作第九届赌赛的嘉宾,行至距‘易博府’不过十里的一片荒原之上,正好碰见风中双煞截住了一个气度非凡的少年……”

  说到这里,他的目光不由自主地向变万千的脸上瞅了一下,纪空手看在眼中,顿时明白这位少年正是坐在此地的变万千。

  变万千微微一笑道:“我当时也是年轻气盛,看不过风中双煞在凉州道上一连劫了七宗大票,便设局与之赌了一回,赢了他们数十万两银子,他们气不过,一路追击一千里地,终于在我赶回‘易博府’前截住了我。”

  “可是小人当时却不知内情,只是觉得两个高手手持刀剑对付一个赤手空拳的少年,未免胜之不武,所以一时冲动之下,便不顾天高地厚出手了。”九奴笑了笑道。

  “那后来呢?”陈平问道。

  “后来风中双煞给了小人一剑,小人就送他们去了阎王府。”九奴轻描淡写地道。

  能让变万千记住十一年前的一战,自然不会如九奴所说的这么平淡,但九奴既然如此低调,陈平也不好追问下去,酒楼里竟在一瞬之间变得静寂无声。

  直到这时,纪空手才相信“天外有天,人外有人”这句老话,他一直以为,问天楼、知音亭、入世阁、流云斋、听香榭这五大江湖豪门是当世武林中的代表,更是一个极峰的标志,普天之下,已没有任何的组织与个人可以超越他们。然而此次黄沙渡口一行,先遇变万千,再遇九奴,让他终于发现江湖并非是他想象中的那么小,江湖之大,根本不是一个人可以揣度得了的。

  他忽然明白了为什么人们要把江湖叫做江湖了——江湖之所以称为江湖,就是因为它不仅仅只有五大江湖豪门这些看得到的风浪,还有一些神秘的组织犹如暗流存在,其深其阔,都不是人们想象中的那般简单,就像是真正的大江大湖一样,你永远无法洞察它真正的内涵。

  “我们还要继续等下去吗?”变万千看了一眼纪空手,微笑着向九奴问道。

  这届赌赛既然有七位客人,那么除了变万千与陈平之外,还有五人,所以变万千的问题也正是纪空手所关心的。

  “不必了!小人受命相迎的正是变爷与陈爷,其他的客人是由五奴与七奴接待安排的,想必他们此刻已经上了大船也说不定。”九奴笑着道。

  于是,在九奴的引领下,他们很快地来到码头,码头上船只不少,却并没有纪空手想象中的那种豪华双层四桅大船。此时的大河之水正是洪流多发的季节,水泽浑浊,激流湍涌,水面之阔,当在七八里之遥,从这边的岸上根本望不到对岸的动静。在这种水势之下,他们一行登上了一艘顺流而下的商船,向下游飞驰而去。

  迎面吹来的风,充满着芦花的清香,纪空手目睹着两岸渐黄的景色,心中有一种从未有过的放松。他是一个对任何事情都拿得起、放得下之人,虽然明知此行困难重重,却并未绝望,因为他始终坚信,只要不轻言放弃,就有机会。

  这不是一个自大者的狂妄,而是他相信自己有力挽狂澜的实力。当他与龙赓、陈平、阿方卓几人组成一个团队时,他已无惧,就算面对再强大的势力,也不足以让他对未来失去信心。

  “你本不该来。”一阵沉稳的脚步声打断了纪空手的思绪,他没有回头,却知道来者是谁。

  “是吗?”纪空手淡淡笑了:“在事情没有结束之前,谁也无法预料到最终的结局。”

  “但这是一届赌赛,是一场赌的盛会,只要沾上‘赌’这个字,恐怕普天之下还没有几人比我更有发言权。”变万千傲然道。

  “看来,你并不欢迎我来赴这个盛会。”纪空手淡淡一笑道,言辞却变得犀利起来。

  “不,我只是不想看着当今最有权势的汉王遭受失败的命运。”变万千冷然而道:“如果你一定想赢,就只有一个机会,那便是和我‘易博府’进行一桩交易,一桩亘古以来的大交易!”

  “没有人不想赢。”纪空手的眼睛一亮,道:“不过,我得先知道这是一桩怎样的交易。”

  变万千矜持地笑了,缓缓而道:“当今垓下一战,已到了决定天下命运的时刻,你身为一方的主将,却离开大营,前赴一个与你毫不相干的赌局,这样的怪事实在让人费解。但若是有心人用心去想,未必不能得到一个答案,那就是堂堂汉王目前正遭受粮饷匮乏的困扰,此行不过是一个无奈之举。”

  “不错!和聪明人说话纪空手的笑中带出几分苦涩,全无调侃的意味。是一件很愉快的事情,而你恰恰是这种聪明的人。”

  “你能这么说,我感到非常的荣幸。”变万千道:“同时也说明,我刚才的那个答案是准确的,所以此行对你来说,非常之重要,已不容你有半点闪失!”

  纪空手点了点头,没有说话,而是回过头来,望向变万千。

  “‘贝者’的主人是当今十大最为神秘的人物之一,近百年来,真正见过他的人没有几个,就连他手下最忠心的十八奴也无法一睹其真面目。我虽然与之齐名,并且也参加过上一届的赌赛,可是我也和许多人一样,没有见过此人。有时我甚至在想:在这个世上是否真的有此人的存在?”变万千的脸上露出一丝少有的迷惑,沉吟半晌,方一字一句接道:“没有人可以隐身得如此彻底,之所以出现这样的现象,就惟有一种可能,那就是灯下黑!”

  “灯下黑?”纪空手吃了一惊道。

  “对!人类通常都有一种心理惯性,往往会认为有光明的地方是最危险的地方,要想安全就只能隐藏于黑暗之中。但对于一些聪明的人来说,藏身于有光明的地方反而是最安全的——越是危险人们就越是容易忽略。按照这逆向思维,我们甚至可以推断出这‘贝者’的主人并不一定就在我们的身边,但是也许我们都曾见过他,只不过他改变了一种身分罢了。”变万千的眼缝中标出一道精光,闪跃着智者的光芒,就连纪空手也不得不承认这是一个大胆的设想,更是一个思路缜密的推断。

  “在你看来,这个人会是谁呢?”纪空手忍不住问道。

  “我也不知道。”变万千摇了摇头道:“但是我可以肯定的是,他一定是一个很有名气的人,正因为他太有名了,所以谁也不会怀疑他就是‘贝者’的主人。”

  纪空手的眸子里闪过一丝异彩,瞬间消逝得无影无踪,淡淡而道:“他是谁并不重要,我更想知道的是你要和我进行的到底是一桩怎样的交易!”

  “我说这些不是无聊的闲话,只是想说明既然我们都无法确定这‘贝者’主人的身分,那么他对你来说是敌是友还是一个未定之数,至少目前而言,你还无法断定此行是凶是吉。再联想到他把这赌赛移到只距垓下三百里的黄河上举行,只怕其用意多少和你有些关系。”变万千的话不无道理,其中的疑虑也正是纪空手心中所想的,这引起了纪空手的警觉与沉思。

  “你的假设倘若成立,就必须有一个重要的前提,那就是‘贝者’的主人必须要十分了解我的情况和心理才行。”纪空手缓缓而道。

  变万千点头道:“我说出这些话当然并非毫无根据,其一,既然连我都知道汉王军中的军需粮饷已难以维系下去,相信别人也同样知道这个消息;其二,陈平虽然是夜郎三大家族之一的宗主,旗下拥有庞大的赌业,但他此时远离夜郎,在大汉军中效力,‘贝者’的主人按照常规是不会下谏邀请的。如此违反常规之事,只能证明我的猜测的正确性。所以,如果你想在此行中有所收获,就必须要与我‘易博府’合作才行!”

  “请说!”纪空手的目光紧紧地锁住变万千,肃然道。

  变万千沉吟半晌,这才悠然而道:“这个合作是互利互惠的,而且十分简单,那就是我可以提供给你足够的粮草军需,而你得到天下之后,明示天下,让‘易博府’一统江湖!”

  这看上去的确是一个公平的交易,至少目前而言确实如此。因为谁都清楚,若在一月内大汉军不能攻克垓下,置项羽于死地,那么粮草的问题就是数十万大汉军重中之重的问题,一旦不能很好地解决,这天下最终落入谁手还将是一个悬念。

  换作他人,也许会一口答应变万千的要求,毕竟只有争得天下之后,才有资格说其它的事情,但纪空手却没有说话,只是冷冷地看着变万千,过了良久方问道:“你真的有把握可以在这届赌赛中取胜?”

  变万千摇了摇头道:“不,我一点把握也没有。能够参加赌赛的人,其实力当然不俗,谁也不敢保证可以从这些赌坛精英的手中胜出!”

  “既然如此,你又怎能为我提供足够的军需粮草?”纪空手提出了自己的置疑。

  变万千笑了:“我从来不把自己的命运放在赌之一道上,尽管我是一个不折不扣的赌徒。我之所以敢答应你,是因为我‘易博府’近百年来所挣下的雄厚财力足够你一年的挥霍用度,只要你我击掌为誓,十天之内,我保证第一笔巨金可以运到大汉军中。”

  “你就这么信任我?”纪空手略带调侃地问道。

  “我与你一样,别无选择。”变万千的眸子里闪出炽热的光芒,接道:“因为我已经意识到,这是‘易博府’能够称霸江湖惟一的机会,一旦错过,不仅要懊悔一生,更会让我无颜去九泉之下面对‘易博府’的列祖列宗!”

  能够一统天下,能够一统江湖,这是每一个热血男儿都憧憬过的梦想。身为“易博府”现任主人的变万千,当然也不例外。如果不是他事先洞察到一些蛛丝马迹,断定汉王必来赴会,他原本是没有兴趣参加这样一届赌赛的,因为对他来说,钱财已不是他想要追求的目标了,惟有权势,才可以让他拥有激情。

  纪空手冷冷地看着他道:“其实,你还是在赌,即使倾家荡产也在所不惜!因为你非常清楚,只要赢了,你所得到的东西远比付出的要多得多,‘以小博大’是一个非常划算的买卖,甚至在你的心里,一直认为我也别无选择,惟有与你合作才可以夺的这个天下。”

  “难道不是吗?”变万千诧异地看了纪空手一眼道。在他的心里,始终认为这是一个双赢的双卖,纪空手理所当然不应拒绝自己的要求。

  纪空手摇了摇头道:“你是否听说过关中免赋三年的消息?”

  变万千怔了一怔道:“这与我们所谈的话题有什么关系吗?”

  “关中免赋三年,是我大汉朝为了得到天下百姓拥戴才实施的一项举措,得民心者得天下,这是亘古不变的道理。你身为‘易博府’的主人,算数想必不错,不妨为我算一算这三年来单是关中一地所收赋税应有多少,如此庞大的一个数目尚且不能动摇我不扰民的决心,一旦你我合作,日后你若大肆搜刮民财,垄断江湖营生,岂不违背了我当初争夺天下的初衷?”纪空手的话虽然声调不高,却自有一股凛然正气,顿时将变万千说得无言以对。

  顿了一顿,纪空手继续道:“你能凭我的一句话而相信于我,我当然不想玩弄过河拆桥的把戏,这是我做人的原则。如果你我不是因为道不同而不相为谋,我真想把你当作我的朋友。”

  变万千的眼中闪烁出一丝淡淡的火花,轻叹一声道:“这是天意,上天注定了我‘易博府’不能一统江湖,我还有什么话可说呢?不过,就冲着你最后的那一句话,我有忠告一句,希望你能听得进去。”

  纪空手望着他,听他一字一句地道:“前途莫测,及早回头。”