序 章

  柳絮;

  纸鸢;

  牧苗;

  乌蓬船;

  碧波粼粼的江水;

  曲折幽深的小巷;

  水一般的风景,水一般的姑娘,水一般的心情,水一般的故事……

  这,便是江南,便是人们心中的江南!

  而华埠则如同把江南那如诗如画般的神韵全盘吸纳了。走在这儿,倒更像走在诗中,总觉得一不留神,就会有诗一般的女孩向你婆娑而至……

  华埠是一个不大不小的集镇,似乎并没有什么物产,但因为是通衢之地,所以华埠便不可避免地繁华了些。

  又因为有芹江擦肩而过,便有了水埠,于是自然而然就有了“华埠”之名。

  小镇上众人的心情都很恬静,因为这儿既没有天灾,也没有兵祸。安居乐业,本就是人们最渴求的生活!

  小镇上的人似乎都很普通。

  如果一定要寻出几个不甚普通的人,倒也有几个。

  比如镇东的卜瞎子。据说卜瞎子年轻时走南闯北,既到过冰天雪地的辽东,也到过千里无人烟的关外戈壁。这样的一个人,对镇上的人来说,自然是有些不寻常的。对自己的这些经历,卜瞎子津津乐道,而对他为何会双目失明,却一直讳莫如海。

  还有两个人便是镇西山脚下“笛风客栈”的老板与老板娘。

  其老板的特殊之处便在于他私毫没有商贾之流的精明刁滑,而且一年之中总有半年时间离家外出。

  至于老板娘,倒像个地地道道的生意人,只是却又美得不可思议!以她的容貌,自可为妃为嫔,何苦要终日劳累地操持这个客栈?

  因为老板与老板娘都有不寻常之处,所以“笛风客栈”便也有了些不寻常之处。不论别的,就说被老板、老板娘以“叶姑娘”相称的女子之来历便有些古怪。当地初次出现在“笛风客栈”的时候,谁都以为从此“笛风客栈”将要不得安宁了,因为在世人看来,同一个地方如果同时出现两个绝色女子,她们之间必定会发生点什么,就像日与月不会齐耀于天空中一样!

  何况夹在她们之间的老板又是那般的俊朗不凡?

  人们窃窃私议,对“叶姑娘”的来历有百般猜测,对客栈可能会发生的事情也作了百般猜测。

  结果让众人意外的是三人之间什么也没有发生。老板与老板娘依旧称那女子为“叶姑娘”,叶姑娘依旧称老板为穆大哥,称老板娘为敏姐。

  十年如一日。

  惟一的变化就是客栈的少主人一日一日地长大了。

  镇上的人都说这小男孩面目清秀俊朗,长大后自是奇男子!

  其实小镇上还有一个不寻常的人,只是她常常为世人所忽视。

  因为她太丑了。

  她便是与“笛风客栈”对街而立的那间老屋中的主人麻嫂。

  有人在私下里说麻嫂是镇上最丑的女人;甚至有人说麻嫂是方圆百里之内最丑的女人。

  没有人会否认这种说法。

  也不知是因为夫姓为“麻”,众人才称她为麻嫂,还有因为她脸上有数不清的麻点众人才称她为麻嫂,总之她是一个名符其实的麻嫂。其丑不仅在于她脸上的麻点,还在于她的右脸颊有一条颇长的伤痕!

  但她却有一个与笛风客栈老板的儿子穆栖相比也毫不逊色的儿子!

  这简直是一个奇迹!

  便有人怀疑这孩子并非她的亲生儿子。她到这个镇上已有七年,来的时候便带着这个孩子,而且也只带着孩子,却不见她的男人.她来到镇上后,便将这间老屋买下了。

  似乎她从不做任何活计,但并不会因此困窘。她带着孩子默默地生活在这间老屋子里,人们只有在听到她在街上呼唤其孩子回家时,才会记起镇上还有她这么一个人。

  麻嫂总是在黄昏时分大声地叫喊:“小木!还不快回家吃饭?看来是饿不死你这个杂种!”

  声音有些嘶哑,而且常常对小木粗声大气地喝骂。

  谁也不明白麻嫂为什么要喝骂小木,小木实在是一个人见人爱的孩子,聪明而富有灵气,而且从无顽劣之举!麻嫂有这样一个孩子,是她天大的造化了。

  所以众人更相信小木不会是她亲生的。

  镇上有几户人家曾对麻嫂提过,既然她对孩子不喜欢,他们愿意领养。奇怪的是这时麻嫂总是会勃然大怒,结果对方只能讪讪而退。

  尽管人们喜欢小木,但因为麻嫂的怪戾性格,所以对小木都有些疏远。

  至于那间老屋,更是极少有人光顾……

  又是黄昏。

  麻嫂的身形又出现在街上,她大声地喊道:“小木,又到哪儿疯去了,你这个野小子……”

  “麻嫂,其实小木是个挺聪明乖巧的孩子,你为何总是对他不满呢?”一个很动听的声音在麻嫂的身后响起。

  麻嫂一回头,看到的是笛风客栈的老板娘,人们私底下都随着叶姑娘称其为敏姐。

  敏姐年已三十,却仍是绝世丰韵!她与麻嫂站在一处,一个美得惊心动魄,一个丑得惊心动魄!

  麻嫂一见是她,眼中顿时有了不悦之色,冷冷地道:“我的孩子不用外人操心!”

  敏姐并未因为麻嫂的神色而生气,仍是柔声道:“麻嫂,我已与你说过多次了,小木这孩子天资不错,不如你过来到我店中帮忙,小木便可与栖儿一起念书,孩子终是不习惯寂寞的,再说他与栖儿本就性情相投…

  …”

  麻嫂冷冷地打断她的话道:“多谢你的好意,可我不敢领这份情!你不怕我这张丑脸把你店中的生意全吓跑么?”

  敏姐轻叹一声,道:“可莫误了孩子……”

  麻嫂已不耐烦地将脸别了过去!

  当她别过脸时,才发现十一岁的小木正偎在一个墙角处,默默地看着她与敏姐,他的目光中有一种与他年龄不相称的忧郁!

  麻嫂神色略变,随即已板着脸孔道:“快滚回家去!”

  小木便慢慢地向老屋走去。

  敏姐心情颇为复杂地看着小木。

  微低着头的小木走出一段路后,忽然回过头来,看了敏姐一眼,然后再转身,加快了步子。

  敏姐不由一震!心道:“小木这孩子的神情总是那般忧郁,全然不像他这般年纪所应有的无忧无虑!跟随着麻嫂这样古怪的人,也真委屈他了。”

  思忖间,小木已进了他的老屋.当他瘦小的身影溶入老屋那昏暗中的一刹那间,竟让敏姐顿生怆然之感!

  众人所称之“敏姐”,其实是武林前辈“日剑”蒙悦之女蒙敏.蒙悦与“月刀”司狐、少林高僧苦心大师、英雄楼卓英雄、武帝祖诰、风尘双子古乱、古治一同被世人尊称为武林七圣,地位尊崇至极!

  然十年前亦是群魔并起之年岁,其时有霸天城、死谷、倚弦庄、烟雨门皆为魔道门派,绝世枭雄夕苦更是暗中收蕴势力,建成地下山庄,有雄霸武林之狼子野心!

  群魔起,圣道消。

  隐于不应山的一代奇人空灵子之徒孙牧野静风奉师祖之命涉足江湖,铲除师门逆徒,匡扶武林正义。牧野静风历尽曲折坎坷,终于扫除群魔,使武林重现光明。

  但在那正邪之战中,蒙敏之父蒙悦及其母司狐皆不幸战死,而蒙敏则与武林后起之秀牧野静风并结连理。

  老板娘是蒙敏,那老板自是牧野静风了,而被蒙敏称作“叶姑娘”的,自是牧野静风的红颜知己叶飞飞。

  但镇上没有人知道他们本都是武林中人,他们的言行举止也没有一处显现出他们是有不凡武学的人!

  蒙敏对小木有爱惜之心,奈何麻嫂性情古怪,根本不领此情,当下蒙敏有些惋惜地轻叹一声,转身向笛风客栈走去。

  麻嫂望着蒙敏远去的背影,她的脸上还有冷漠的神情凝于其上。但她的眼神却比“冷漠”

  复杂许多!

  是否因为她被蒙敏的真诚所打动了?

  直到蒙敏消失在客栈中,麻嫂才返回自己的老屋。

  小木已把油灯点亮,把碗筷摆置好,规规矩矩地端坐在桌前,等待着麻嫂。

  麻嫂走进老屋中,反手把厚重的木门关好,插上门闩,这才在桌前坐下。

  两人都是沉默无言,只知默默地拨着饭,间或响起“哔剥”的一声,那是灯芯爆出的响声。

  忽地,麻嫂放下碗筷,望着小木,道:“小木,你恨不恨姨娘?”

  姨娘?她怎么会自称姨娘?难道她真的不是小木的亲生母亲?

  而“姨娘”之称呼只在川北、鄂西一带方有,难道麻嫂并非江南人氏?

  可为何在外人面前,小木一直称她为“娘?”

  小木没有抬头,只是道:“小木怎会恨姨娘?”

  麻嫂竟又道:“你口说不恨,其实心中仍是恨我的,对不对?”

  她怎能对一个孩子如此说话?哪怕小木真不是她的亲生儿子,也不应如此咄咄逼人呀!

  小木的筷子下意识地拨弄着碗中的饭,头却仍未抬起,复轻声道:“姨娘其实是疼小木的,小木永远不会恨姨娘。”

  他说得很慢,似乎是努力地要把每一个字都吐清楚。

  但已有泪不由自主地落于碗中。

  一滴,又一滴……

  麻嫂一呆,长长地叹息了一声,道:“他们说得没错,你的确是个好孩子……也许,是我错了,我错了……”

  声音越来越低,忽地,她一下子站起身来,快步走进自己的房中。

  麻嫂默默地立于窗前。

  窗外对着笛风客栈。在这儿既能看见客栈正门外的一串大红灯笼,也能看到客栈后院高出屋顶的竹影。

  几乎每一个晚上,麻嫂都要伫立于窗边,凝望笛风客栈,常常一站便是大半个时辰。

  笛风客栈一切如故,似乎没有什么可望的。

  但麻嫂却看得那么入神!

  不知什么时候,她的眼中竟已泪水盈盈!

  如不细看,谁也不会想到奇丑无比的麻嫂竟有一双如此美丽的眼睛!

  此时,这双美丽的眼中竟有千般愁绪,万般柔情!

  如果单单看她的眼睛,谁也不会想到这会是怪戾孤僻的麻嫂!

  天上有一轮残月,在悄悄地、悄悄地偏移着。

  笛风客栈的人可知在离他们不远的地方,夜夜有一双眼睛凝望着他们这边?

  客栈静谧,残月无声。

  倏地,一片乌云遮住了本就清淡的月光!

  麻嫂一惊:竟有移得如此快的乌云么?

  一惊之后,她骇然发现方才挡住了月光的并不是乌云,而是突然闪现于苗风客栈屋顶上的一个黑色人影!

  因为视觉的关系,所以麻嫂不经意将这如鬼魅般突然出现的人影误认作是一片乌云!

  人影落于笛风客栈的房顶上后,清淡的月光复又映射入麻嫂的眼中!

  但此时麻嫂神色已大变,她的心中已是疑云密布!

  不等她细想,对面客栈屋顶上的人影倏然再起,如同一抹轻烟般射出,转眼消失得无影无踪!

  好骇人的速度!

  一切又恢复如常,似乎什么也没有发生过一般!

  麻嫂的双眉越蹙越紧!

  她此时的神情绝非一个普通的村妇所能具有的!

  难道,她真的是一个不同寻常的人吗?

  不知什么时候,小木已站立于她的房门外,静静地望着麻嫂的背影——

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