第八章 自曝身分

  鄂赏花的身子微微一震,复而冷声道:“既然你如此说,我也无法让你相信。”手掌突然拢起,再摊开时,瓶子与瓶内的药已齐齐化为粉末,从她的指间落下!

  算起来,鄂赏花的年龄应已在五、六旬之间,但看她的双手,却仍甚是纤美,足可见当年她名列“武林四大美女高手”之四,绝非侥幸。

  她突然毁去“花魂”的举措,让众人齐齐一惊。

  鄂赏花缓声道:“也许,今天击杀不会武功的牧野静风之母,是我一生中惟一后悔要杀的人,但既然你们不愿给我挽回的机会,我只好让自己后悔内疚,让你们恨!从今往后,任何人都可以此事为由,向我鄂赏花寻仇问罪,因为此事的确错在我!”

  众人错愕莫名,直觉此人的心思与常人迥异,她可以视人命如草芥,为莫名的理由格杀屈小雨的人,却又为误杀楚清而自咎。

  鄂赏花对她的弟子断楚道:“走吧,为师错杀一人,再无心绪继续留于此地!”

  “是,师父!”断楚漠然扫视了众人一眼,随着鄂赏花转身离去。

  “慢!”一声断喝,牧野栖身形一闪,已挡在鄂赏花、断楚的面前,他的脸色苍白如纸,眼中有如火般的光芒在闪跃,寒声道:“今日你们错杀的又岂止一人?若是由你们说来便说,说走就走,江湖公道何在?”

  “你不是我的对手!”鄂赏花缓声道。

  “拔出你的剑,除非你能杀了我,否则休想轻易离开!”牧野栖斩钉截铁地道。

  “少侠……少侠……由她去……去吧。”是楚清微弱的声音,牧野栖闻声色变,急忙向楚清那边望去,只见屈小雨已将她上半身扶起,胸前同样是一片血污。而另外几人则试图为闻佚人止血,但无论如何,他伤口处的鲜血仍是源源流出,根本止不住!

  牧野栖牵挂祖母的伤势,无奈只好放弃鄂赏花、断楚,奔至楚清身边。眼见楚清已气息奄奄,命如游丝,牧野栖想到自祖父被范书所杀,而父亲又与祖母离别数十年,以及祖母这么多年来遭遇的苦难——虽然牧野栖无法详知,但一切都可想而知——牧野栖心中涌起一股悲怆之情,他再也不顾师父天儒曾再三叮嘱他不可暴露自己的真实身分,泣声道:“祖母……

  你怎么样了?“

  “祖……母?”楚清惊疑而吃力地重念着这两个字,这种称呼,对于她来说,实在太陌生了,在她的记忆中,牧野静风永远是一个孩子,虽然她已得知牧野静风已有妻儿,但在潜意识中,楚清并没有真正地接受这个事实。对她而言,牧野静风就是牧野静风,永远是她的儿子。

  也许,在每一位母亲的眼中,自己的子女永远都是孩子。

  楚清的眼神已有些迷离涣散,她的生命正随着鲜血的不断流出而逐渐消亡。当她终于看清称呼她为“祖母”的人是与之同行的年轻人时,她的目光在这张英俊得无可挑剔的脸上停留了良久,随即脸色有了惊喜之色,她终于有些明白过来了,吃力地道:“你……是我的孙子?是……风儿的……儿子?”

  牧野栖用力地点了点头,道:“孙儿见到祖母,实在……实在欢喜得紧,祖母,你一定不会有事的,从今往后,你再也不用受诸多苦难,孙儿要好好侍奉祖母……”

  他的手搭在了楚清的手上,正待输入内家真力,以挽救祖母的性命,但很快他从对方的脉象知悉,一旦自己输入内家真力,非但救不了祖母,反击会加速她死亡的来临!

  她,已救无可救!

  牧野栖的心倏然下沉。

  楚清相信牧野栖所说之话是真的,眼前这张俊朗的脸与幼时的牧野静风有某种神似之处,当然,这种神似,也惟有身为他们的至亲,方能察觉。

  楚清以自己最后的力量用力地抓紧牧野栖的手,声音微弱地道:“能见到……见到孩子你,祖……祖母心里很……很高兴,只是……只是多……多年来,我苦寻你……你父亲,只盼……只盼能见一见他,我便死……死而无憾了,现在……现在看来,今生只怕是无法再见……见到他了。我……死后,但愿他……

  他能……能到我坟前……烧……烧一点香纸,祖母在天之灵,也……也稍有慰藉……

  “牧野栖泣声道:”祖母,你不会死的……“楚清的声音已细不可闻,也许她已听不见牧野栖的声音,她只是凭借自己最后的生命力,与自己的孙儿尽可能地多说几句话,其声犹若蚊蚁:“告诉你爹……让他不要……不要再……

  再杀那么多人了……还有,你把……这个……交……交……交给他……”

  牧野栖感觉到自己手中触到一件冰凉硬物,低头一看,原来是一对已生满了铁锈的小钹儿,是孩童玩耍之物,牧野栖心忖这大概是父亲幼时的玩物吧。

  楚清以目光示意牧野栖靠近些,她极为缓慢地道:“祖母……一直在寻找……你的小姑姑,却终无……结果,她的……后背有一条半寸长的疤痕,是……是小时候……摔的,你爹手下的人多,也许……也许有机会找到她……”

  说完身子微一抽搐,双目缓缓阖上,就此而逝。

  牧野栖静静握着铁锈斑斑的钹儿,默默无言,身躯凝如石雕。

  良久,他方抬起头来。此时断楚、鄂赏花已不知所踪,闻佚人也已重伤而亡,气氛悲怆哀伤。

  屈小雨的耳边回荡着闻佚人在生命即将消亡时所说的话:“我本想劝你……不要再试图替代……蒙敏去挽救牧野静风,但……我知道,与这些年来劝阻你的结果不会有什么不同,你一直不愿给我机会,是因为……因为牧野静风……”

  是的,屈小雨之所以偏偏将客栈取名为“风笛客栈”,之所以一直独居而不成家,全是因为牧野静风之故。

  当年,屈小雨与蒙敏先后与牧野静风共处,屈小雨与蒙敏一样,对牧野静风芳心暗许,只是命运决定了与牧野静风走到一起的是蒙敏,屈小雨相信如果命运在十五年前略作改变,最终与牧野静风结为夫妇的就会是她,因为无论相貌、心智,她与蒙敏是那般的相似。

  甚至,对牧野静风的情,也与蒙敏一般无二。

  这是屈小雨心中一直无法化解的心结,江湖中人人皆知牧野静风与蒙敏比翼双飞,情意笃实,屈小雨对此自然也有所闻,除了些微羡慕与嫉妒之外,她心中更多的是向往。当蒙敏不幸被杀之后,屈小雨本已绝望的心重新燃起希望之火。这些年来,牧野静风入主风宫后,渐渐成为武林中人谈之色变的枭雄,而屈小雨却一直心存一愿,盼望有一天她可以改变牧野静风,就像当年牧野静风为夕苦暗害变得日正夜邪时蒙敏所做的那样,让牧野静风重新成为万众瞩目的侠者。

  她知道这些年来,闻佚人一直在默默地关心着她,对她照顾备至,许多事情都顺依她,包括将客栈命名为“风笛客栈”,谁都知道“笛、风”二字可能会招引来的事端。

  她也知道闻佚人今日为什么要挡在楚清身前,他定是想到了当楚清有危险时,屈小雨是最可能挺身而出的人,何况她所处的位置亦便于出手,一旦她出手拦截鄂赏花,极可能遭害不幸,所以闻佚人便选择了抢在屈小雨之前挺身而出。

  也许,在每个人的一生中,都会做出几次在别人看来不可理喻,而在自己看来却理所当然的选择,屈小雨是如此,闻佚人也是如此。

  当牧野栖的目光扫过阿雪与段眉时,看到她们两人都默然无语,只是阿雪的沉默中,隐含了恻隐之情,而段眉的表情则要复杂得多。

  段眉古怪一笑,道:“原来任少侠就是牧野静风之子,我道昨夜风宫的人怎么会那么快发现我们的行踪,现在一切不言自明了。不过牧野公子这么做,未免显得多此一举,以牧野公子的武功,我们孤儿寡母又岂能应付?要取什么,径直取走便是了。”

  牧野栖本就神伤悲痛,听得此言,立即冷声道:“如果在下真的有叵测之心,你又岂能活到现在?”

  段眉“呵呵”干笑一声,道:“为了得到霸天刀诀而上演苦肉计,风宫已不是第一次这么做了。”

  她虽对牧野栖曾有所怀疑,但对方所做的一切又无懈可击,何况的确是他数次救了她们母女二人的性命,而今,一旦段眉知道所谓的“任玄”其实就是枚野静风之子牧野栖时,曾经的疑虑这时立即重新涌出,而且倍增。

  她对牧野静风本就怀有仇恨,在她看来,是牧野静风杀了范书,才使幸福与她擦肩而过,而牧野静风欲夺霸天刀诀,又加深了这分仇恨,她绝不可能信任牧野静风的儿子!

  牧野栖再不正视她,道:“在下虽是风宫宫主之子,却不是风宫中人,至于你所说的霸天刀诀,在下倒略知一二,这刀诀本是我父亲的师祖所创,后为霸天城城主范书窃取,称之为霸天刀诀,我父亲与范书一战后,范书被除,霸天刀诀也随之消失。在下不明白霸天刀诀怎么会落在你的手中,而且即使在下要取回刀诀,也在情理之中,因为这本就是我父师门之物!”

  段眉料定牧野栖即使不是风宫中人,与其父牧野静风也必有联络,故牧野栖应已知道自己的身分,当下她也再不隐瞒,道:“霸天刀诀乃霸天城主留给老身之物,他人要想取去,可没那么容易!”

  牧野栖道:“武林中人皆知范书之妻是如霜,在我父亲与范书决战之夜,如霜就已离世,除她之外,范书又会把刀诀留给何人?你所说的,让人无法相信”住口!“段眉最忌恨他人提及范书的妻子是如霜,她咬牙切齿地道:”如霜出身寒微,而我却是城主女儿?无论容貌、才智、武功,她有哪一点比我强?如果她不是死得早,必会成为弃妇,而我将会成为名正言顺的城主夫人!“段眉面目狰狞,仿佛此刻如霜就在她的面前。

  牧野栖无意再与她作无谓的争执,躬身抱起楚清的尸体,顾自向远处走去,边走边道:

  “也许你真的有许多地方比她强,但有一件事你却永远不如她!”

  他有意顿了顿,方继续道:“你的命运不如她,你注定今生今世做不了城主夫人!”

  段眉神色大变,脸色煞白如纸,牧野栖的话犹如一把尖刀,深深插入了她的心口,让她痛得连身躯都不由自主地颤抖起来。

  她喃喃自语道:“命……命……命运如此……”

  倏然嘶声怪笑,凄声道:“小子,总有一日,我会让你们父子二人倍尝命运捉弄之苦!

  你们逃不过这一劫的……哈哈哈……”

  她的笑声尖锐刺耳,犹如鬼哭神号,让人不忍多听。

  ※※※

  思过寨。

  无需回顾,“小竹”已知此刻围在她四周的已不下三十人,这其中包括区阳菁。

  “小竹”心知自己虽然一直对区阳菁心存警惕,现在看来,自己仍是低估了她,以至于此刻处于被动之局。

  区阳菁的声音在风雨声中响起:“当你主动要求前去映池楼侍候三尊者之时,我们就怀疑你有叵测之心,所以在没有答应你之前,我们就与三尊者商议过,在密匣上做了手脚。事实果然不出我们所料,现在看来,映池楼的小紫突然病倒,这也应是你的杰作,你想为自己找到进入映池楼的理由,是也不是?”

  “小竹”并无惊慌之色,她冷静地道:“你所说的都很正确,只是你不应该说是‘我们’。如果我没有猜错的话,看出端倪的只有你一人,这并非说你特别聪明,而是因为你身分特殊,不能不对映池楼多加留意。其实戈无害、侠异皆已被你控制,对不对?”

  区阳菁轻笑一声,道:“你形迹败露,反噬一口,又有谁会相信?”

  “小竹”长吸了一口气,道:“我无需任何人相信,只想告诉你,虽然这一次你占了上风,却并不等于说你比我更强!我要取走之物,还没有人能拦得住!”

  “好大的口气,分明视思过寨如无物!”佚魄之妻元揽秋性情刚烈,再也沉不住气,率先向“小竹”攻去,区阳菁想要劝阻,却已迟了。

  区阳菁心中不由有些懊恼,她知道元揽秋的武功绝对在“小竹”之下,冒然出手,一旦被制,他人势必投鼠忌器,也许会给“小竹”可乘之机。

  元揽秋挺剑径刺,长剑划空时,将无数雨珠撞成雨雾,弥漫于剑身周围,乍一看,长剑便如同是水雾组成的气剑,以极快的速度刺向“小竹”前胸!

  剑与身躯相距半尺之时,“小竹”仰身后倒,显得十分自然随意,丝毫不像是为了闪避他人的剑势,她的身躯仿佛已轻如无物,以至于倾倒的速度异乎寻常地缓慢,让人怀疑有一根无形的绳子束缚在她的身上,承受着她的重量。

  长剑走空。

  元揽秋正待变招,忽觉眼前有一物倏然飞至,迎面疾撞过来。

  一惊之下,元揽秋左掌疾扬,向那物拍去,却听得有人大惊:“碰不得,那是密匣!”

  元揽秋心中一沉!

  在密匣表层抹毒之事,她也知情,她虽觉此举有悖于正道门派的光明磊落,但想到窥视密匣之辈决非善类,以毒攻毒也未尝不可,于是她便同意了。对密匣表层毒物的毒性,元揽秋甚为清楚,莫半邪从得到密匣到毒发身亡,不过片刻之间,这就足以说明一切。

  事发突然,元揽秋急忙强行收势撤招,但她招式已蓄满,仓促间如何能及时收手?虽是免去了被密匣正面撞中,左手臂却仍是与密匣略略一碰。

  元揽秋心中一沉。

  那密匣随即与她擦身而过,向前射落,未及落地,“小竹”已如淡烟飘出,后发先至,足尖在密匣底部一挑,密匣再度飞起,向三个准备在密匣落地时立即护匣之人撞去,去势甚急!

  那三人既不敢让密匣撞中,又不能用兵器击坏密匣,一时间竟不知如何应对,惊骇之下,两人分别向两侧闪开,而另外一人竟不退反进,向密匣悍然扑去,双臂微拢,显然是要抱住密匣。

  众人齐齐一惊!

  此时不可能还有人不知密匣有毒,此人显然是不惜牺牲自己的性命,也要留下密匣!

  “小竹”也大吃一惊,但她对密匣是势在必得,如何会轻易放弃?一声沉哼,左手一扬,一道银色的光芒倏然席卷而出,快不可言,众人瞳孔中刚有一道白光闪过,密匣已被一条银色软鞭卷住。

  “起!”“小竹”轻喝声中,密匣在即将被那人抱住的瞬息间,倏然飞升数丈高空,向山顶方向飞去。

  同一时间,“小竹”已从七八件兵器交织的光网中长身而起,凌空尾随密匣而去,其速竟比密匣更快。

  一道耀眼夺目的光雾倏然进现于雨幕之中,原来是区阳菁挟一团惊人剑芒,向“小竹”

  拦截而去!

  思过寨弟子从未见过区阳菁出手,此时乍见区阳菁不凡身手,皆心中震骇,暗忖道:

  “雪城白老城主的女弟子竟有这等剑法?纵是与寨主几大弟子相比,也绝不逊色!”

  “小竹”只觉身后冷风破空,挟锐不可挡之势,飞速向自己迫近,立知出手者武功绝不平凡,纵然她的轻功已快至无形,此刻也不得不出招应付。

  挥鞭暴扫时,“小竹”双目余光瞥见密匣正向一名思过寨弟子怀中落去,那人亦是不闪不避,张臂欲抱,显已将生死置之度外。

  “咝咝”破空声中,“小竹”银色软鞭在空中划出一道道不可捉摸、无迹可遁的线路,刹那之间,已吞吐数十次,其鞭法之精妙,仿若能从任何微小的间隙长驱直入,给予对方致命一击!

  剑气霍霍,区阳菁的剑势亦是灵动诡异,间不容发之间,双方已攻守数度,但彼此兵器却未有任何碰撞。

  “小竹”为区阳菁所阻,去势终尽,向下飘落。

  身在空中,倏闻惨呼声,赫然是自密匣坠落处传来的——莫非是那人已毒发身亡?

  “小竹”已无暇顾及那边,因为这时巫马非难已赶至,正好抢步于“小竹‘’坠落之处,双掌翻扬,内力疾吐,内家真力犹如排山倒海,卷向”小竹“!

  巫马非难恨“小竹”害死了鱼慈,故出手时毫不留情,甫一出手,便已击出自己十成功力。

  一时间,其浩然罡气将方圆一丈之内的雨水悉数震开,化为一团水雾,蔚为奇观。

  “小竹”在对方如欲摧毁一切的掌势之下,身躯如同一片落叶般倒飞而出。

  众人大喜,料定她无法抵挡巫马非难蓄势悍然一击,非死即伤。

  “小竹”飘飞数丈外后,一拧腰身,右足在路旁的一棵树上一勾,身形有如一抹轻烟,贴着那棵高大的树干飘然滑下。就在她即将落地之时,银鞭倏出,已有一杆长枪被卷得冲天而飞,银色长鞭一闪而进,再将持枪者卷得飞跌出去,“砰”地一声,重重摔在石阶上,当场晕死。

  巫马非难亦不由为对方出神入化的轻身轻夫所折服,一声沉叱,身形暴进,与区阳菁分进合击,而众思过寨弟子更重新对“小竹”形成包围圈。

  却听得“咯咯”一声娇笑突然响起,其声清婉如黄莺初啼,动听至极,在这种生死奋战中,显得那么突兀而诡异。

  众人齐齐一惊,围杀“小竹”之举亦为之一滞。

  “小竹”却惊喜地道:“笑姐,你怎么来了?”——

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