麻小衣没想到这两人说去便去，不由苦笑一声，心想：“他们性情如此古怪，也不能勉强他们。只要他们答应出手，想必不会食言的，这也算是不小的收获了。”

　　正这当儿，山腰出现了一列手持火把的队伍，飞速向山顶驰来．众人正惊疑不定间，却听得那边有人大声叫道：“帮主!帮主!”

　　麻小衣一听，忙应道：“是马兄弟么?”

　　那边高声道：“正是弟子马志残!”原来是丐帮弟子，说话间，那一行人已攀至山顶，为首的是一个五旬左右的叫化子，数数他身上的袋子，共有八个。此人长相一般，就是脸比寻常人长了不少，众人听他自称马志残，再看看他的马脸，却觉得有些滑稽。

　　马志残一上来便见到了一地的尸体，其中有近一半的是丐帮弟子，那张脸一下就变得更长了，一见麻小衣，立即上前跪伏于地道：“帮主，你老可安好?”跟在他后面的人也全部轰然跪下。

　　麻小衣忙扶他起来，让众人站起，叹了一口气道：“丐帮弟子伤亡惨重，我身为帮主，于心有愧!”

　　马志残忙道：“兄弟们死得其所，帮主不必太过于伤心。弟子不明白的是左扁舟的武功怎么如此可怕?”

　　麻小衣道：“我们上当了，左扁舟只是一个诱饵而已，后面却是九幽宫的人!这事以后再与你们慢慢细说．你们来了也好，这么多死难的兄弟及武林朋友，本还想不知如何处理呢。”

　　与马志残一同上山的有一百多丐帮弟子。马志残听麻小衣说完，很是吃惊，“九幽宫”

　　三字在他们听来自是如雷贯耳，但眼下也不是打听事情的时候，他赶紧让与他同来的人与众人一道处理这满山的尸首。

　　好在江南山陵多黄土，黄土土质疏松，并不难挖，众人把所有尸首分作四拔，一拨是丐帮弟子的，一拨是武当派的，一拨是二十六大镖局的，还有剩下的便是其他分散门派的人，每一拨人共同埋于一个坑中，至于九幽宫的人，早已将他们的尸体扔进了一个深谷之中，怕是便宜了烂柯山的野兽。

　　在完成这件事情的时候，出了一段插曲，大家在搬运飞鹰镖局总镖头严万的躯体时，却发现他还活着，折腾了几下，他便醒了过来，醒来时先是一惊，待看清在他身旁的人是丐帮弟子时，才放下心来，有些惊惶地道：“九幽宫的人全……全被杀了?”

　　旁人对他竟然还活着大为吃惊，一时顾不上回答他的问题，反倒都向他的胸前望去，因为在他的胸口处还扎着一把剑呢。

　　严万一愣，也向自己的前胸望去，看到那柄还有些颤动的剑时，他的脸便发青了，颤着手握着剑柄，用力一拔。

　　原来是一把断剑!无怪乎他中了一剑竟没有事!

　　再一想，众人便明白过来了，严万一定是在中了一剑之后，以为自己必死无疑，便吓昏过去了!寒梦公主在宁勿缺等人的围攻之下要杀严万也不容易，所以在用乌黑链子卷起地上的剑时，也没留意到是一把断剑，所以剑只留下一截剑柄在外面了，严万却还没有死!因为剑身不足一尺长。

　　严万知道自己是吓晕过去的，不由有些讪讪地不自在，怕众人看出这一点，便挣扎好几次才站起身来，又向人要了金创药，将胸口的伤处包了一层又一层，心中暗道：“大难不死，必有后福!”

　　众人将所有尸首安置好后，这才一同下山，因为振阳镖局在衢州设有分号，所以众人下山之后，都被振阳镖局的人邀去他们的分号中歇息。

　　众人苦战一夜，都已筋疲力尽，当下也不推辞。

　　麻小衣与宁勿缺并肩而行，他道：“这位兄弟剑法卓绝，似乎与无双前辈有什么渊源吧?”

　　宁勿缺沉默了一阵，方道：“我的武功的确拜无双前辈所赐。”

　　麻小衣暗暗惊讶，心想：“为何他说武功是由无双书生传他的，却不称无双书生为师父，而称前辈?难道无双书生会愿意将他的绝世武功传给一个外人?”

　　百思不得其解，但他自然也不会再追根刨底的。

　　方雨道：“我有一事要请麻帮主帮忙。”

　　麻小衣忙道：“风雨楼一向以匡扶正义为己任，方姑娘的忙，能帮上的我叫化子哪敢推辞?”

　　方雨道：“今晚我有一师妹突然失踪，估计已被九幽宫的人掳走了，贵帮弟子众多，遍布天下，消息自然也是最为灵通，望贵帮能留意一下我师妹的下落，她……她本为佛门弟子，为报家门、师父之—仇而被迫还俗，所以模样颇为好认的!何况她在今夜又被断了一臂。”

　　麻小衣肃然道：“叫化子已留意到了此事，方姑娘就是不提起，我也会让手下兄弟留意些的，方姑娘开了口，那么我自然更会全力以赴。”

　　顿了一顿，方雨又道：“只是九幽宫一向行踪神秘，今夜他们如此大的行动江湖中竟没有一个门派察觉，所以要找那位封姑娘也不容易。不过他们掳去那位封姑娘，想必是项庄舞剑，意在沛公。所以即使我们不去找他们，他们也是会找上门来的!”

　　她看了看宁勿缺，接着道：“希望到时我们能够顺藤摸瓜，见机行事，不但救出封姑娘，同时借机抄了九幽宫的老巢!”

　　宁勿缺缓缓地道：“但愿如此!”

　　说着话，不知不觉已到了振阳镖局衢州分号的大院前。衢州地处浙西，人称四方通衢，可见其位置之要，南来北往东走西去的商客多了，镖局的生意便好做了，所以这儿虽然只是一家分号，规模气势却是不小，可与一般镖局总号不相上下了!

　　振阳镖局总镖头元曲这一次也上了烂柯山，上去时振阳镖局人有二十五人，下来时便只有元曲及另外一名镖师了。走至他的分号院门前，他便抢前几步，大声地擂起门来。

　　以主人的身份，他如此做自然是无可厚非的。

　　此时已是三更，所以元曲擂了好一阵子门才有“蹋踢沓沓”的脚步声向院门走来，隔着门板，还能听到那人在嘀咕什么，想必也不是什么好话。

　　“吱呀”一声，门开了，一个睡眼惺松的脑袋探了出来，一看外面有近二百个身佩刀剑之人，睡意一下子就跑到九霄云外去了，大叫一声：“有强盗!”转身就跑。

　　元曲箭步上前，—把抓住了他，怒道：“小子，连我都不认识了!”

　　那人一呆，向元曲看了一眼，失声道：“是……是老爷子?”

　　元曲今夜死伤了那么多兄弟，心中有气，便猛一贯力，将那倒霉蛋扔了出去，喝道：

　　“像你这样看家护院，我们振阳这块招牌早就挂不住了!”

　　那人的一声大叫早已将院内的人全惊醒了，灯光一起亮了起禾、然后是大惊小叫，乒乒乓乓一阵乱响，少顷，便见有人冲将出来!

　　自然，他们一见元曲，都傻了眼!一时不明白自己的总镖头怎么会在这样深更半夜出现在这儿，不是说总镖头到烂柯山围攻左扁舟了么?千把人围攻一个人，一人吹一口气，也能灭了左扁舟，总镖头还不早已得胜回去?

　　一个清清瘦瘦的汉子冲将出来时，一见元曲，立即上前深深施了一礼，道：“不知老爷子会半夜移驾于此，有失远迎，恕罪恕罪。”

　　元曲没好气地道：“金大，这些话就不用多说了，来了这么多江湖朋友，你赶快去安排一下。”

　　金大已认出了丐帮帮主麻小衣，心中有些惊诧，像麻小衣这样的人物，他们总镖头竟也能请得动?他赶紧向麻小衣问候，麻小衣微微一笑，也不多说话。

　　厨子便在这三更半夜里忙开了。

　　不少人吃着吃着，便沉沉睡去……

　　宁勿缺却是难以入睡。

　　他被安置在一间厢房里，与他同住的另有四人，包括严万和两名丐帮弟子及崆峒派的一名舵主。比起其他人来说，他算是住得宽敞了。振江镖局衢州分号如此尊重他，是因为他们看到麻小衣对他似平颇为尊重——能被麻小衣尊重的人，自然是不简单的。

　　宁勿缺却仍是难以入睡。这其中自然有封楚楚失踪之事困扰他的缘故，但又不仅仅限于此，他翻来覆去想了很多的东西。

　　他本是手无缚鸡之力的一个书生，却在如此短的时间，成了一名地地道道的江湖人，而且剑术武功已是卓绝不凡，他本已“死去”，却又奇迹般地再生!

　　千余人的死亡，对他来说，是极难承受的事，那么多的活生生的生命，却因为一些人不可理喻的目的，而永远地消亡了……

　　他觉得自己永远也不能理解为何有那么多人想独霸武林。

　　甚至，他想到龙堆镇的安宁祥和，与世无争。

　　他睡不着，飞鹰镖局总镖头严万也睡不着，他倒不是在乱想什么，而是因为胸前伤口的缘故，那道伤口虽然没有致命，但却是难免剧痛。

　　严万长声短声地倒吸着冷气。

　　宁勿缺见状，心道：“倒不如与他聊聊天。”于是便向严万搭讪。

　　严万见识过宁勿缺的武功，见他主动向自己搭话，真有点受宠若惊的感觉。

　　两人有一句没一句地说着话，宁勿缺对严万的情况有了一些了解。

　　他不由想起十几年前洪远镖局之惨案，心道：“既然此事与二十六大镖局总镖头沙千里有关，而严万也是二十六镖局中人，也许对此事多多少少有些了解，我何不向他打听打听?”

　　当宁勿缺问起此事时，严万有些慌乱，似乎想回避，可能又想到沙千里、皮半痕都死了，以后南北二十六镖局这个不伦不类的结盟大概也不会存在了，心中的顾忌便去了不少，便松了口气。这口子一松开，以后的事便好办了，他是越说越多，如同抽丝剥蒜一般。

　　大概是因为与宁勿缺这样的高手在一起有一些安全感，他把皮半痕带给他的信的内容也说了。自然，说这话时，他的声音是低之又低，好在宁勿缺与他是邻铺，总算能勉强听清。

　　听罢，宁勿缺诧异地道：“原来你们南北二十六镖局结盟的背后，竟有这么多曲折!”

　　严万道：“要不然怎么连皮半痕这样的独行盗也能成为二十六镖局的总镖头?”

　　宁勿缺对皮半痕的事可是一无所知，他道：“如此说来，沙千里与皮半痕身后，还另有高人?”

　　严万的神色变了变，惶然四望，似乎担心有什么人在暗中窥视他，良久，他方道：“这事……这事不好说，不过……不过总归是有些不妥。”

　　宁勿缺见他开始闪烁其辞，就更肯定了自己的想法，他记起了方雨曾说过沙千里被欧阳长绝杀死之前说了一句“身不由己”，将之与严万说的联系在一起，似乎有些明白过来，似乎又更糊涂了。

　　宁勿缺想了想，便绕过这个问题道：“当年被灭了的洪远镖局是不是也是南北二十六镖局中的成员?”

　　严万道：“不是。”之后又补充道：“按理以洪远镖局的势力声望是完全有资格跻身二十六大镖局之列的，只是当时洪远镖局的总镖头陆净天不愿意加入而已。”

　　他叹了一口气，又道：“现在看来，无论加不加入，都是难逃一劫，他们洪远镖局自不必说。十几年前便已全局覆灭了，而我们呢?被折腾得不像个走镖之人……”

　　宁勿缺试探着问道：“前几日我看到了欧阳长绝……”

　　严万先是有些茫然，大概一时记不起欧阳长绝这号人物了，突然，他神色一变，失声道：

　　“他……他不是在十几年前便死了吗?”

　　宁勿缺道：“但我的确亲眼见了他!他不但活着，而且沙千里便是他杀死的!”

　　宁勿缺希望能从严万的口中掏出一点东西来，所以抛出来的诱饵越来越多。

　　严万失声道：“沙千里他……”他又赶紧捂住了自己的嘴，压低声音道：“沙千里不是被左扁舟杀的，而是欧阳长绝杀的?”

　　宁勿缺见他神色有些不太相信的样子，便道：“不错，沙千里与欧阳长绝和十几年前洪远镖局镖车被劫一案都有关系，欧阳长绝杀了沙千里，便是为了灭口!”

　　严万道：“难怪……”话说到这儿，又打住了。

　　宁勿缺追问道：“难怪什么?”

　　严万迟疑了一阵子，把声音压得不能再低，便如蚊蚁呜叫般：“难怪当年房大侠找到的欧阳长绝之尸体是面目模糊不清的，原来是欧阳长绝使了个金蝉脱壳之计!”

　　宁勿缺奇道：“房大侠是谁?”

　　严万道：“房大侠你也不知是谁?房大侠便是风雨楼楼主房画鸥大侠!当年此案惊动了不少人，尤其是在留守洪远镖局的人也开始接二连三遭到了不测之后，更是引起武林同道的注意。许多人设法掩护留在镖局的人离开镖局隐藏起来，只是……只是他们最终都没有逃过此劫，而欧阳长绝的尸体是在终南山山脚下找到的，发现他尸体的人是房大侠。房大侠义薄云天，与欧阳长绝本是素昧平生，竟不怕引来杀身之祸，将欧阳长绝厚葬了。”

　　顿了一顿，又道：“没想到欧阳长绝会是如此奸诈之徒，竟用了个替死鬼瞒过众人，房大侠的一番好心，也是枉费了，若是房大侠知道真相，一定不会让欧阳长绝逍遥自在的。”

　　宁勿缺道：“欧阳长绝已经死了。”

　　严万“啊”了一声，道：“是谁杀了他?”他的眼神似乎是怀疑宁勿缺杀了他。

　　宁勿缺道：“是‘红鬼黄魅’!”

　　严万恍然道：“原来是他们两个老……老人家，也活该欧阳长绝遭报应了。陆净天为人重信守义，对属下也是宽厚仁爱，他竟然背叛了陆净天，这种人，死不足惜。”

　　想必他本是要说“老怪物”，却又忌惮“红鬼黄魅”武功了得，便临时改了口。

　　宁勿缺道：“不知严大侠对当时一同被害的封家人是否有所了解?”

　　他一心想多问出些话来，便不惜把高帽往严万的头上戴。

　　严万道：“封家并不是武林中人，所以众人对他都知之甚少，只知道封家的当家人封疏影时任兵部侍郎，而且颇受皇上的器重，据说本有提任其为尚书之意，不料却在那场劫难中死去。”

　　宁勿缺不解地道：“封疏影既然是朝廷命官，而且官职不低，按理行动之际应有随从护卫才对，怎么那一次他却是与家眷同行，身边没有一个随从?那三十万两黄金是不是封家的?”

　　严万道：“封疏影为官公正分明，怎会有三十万两黄金?事情奇就奇在这里，这三十万两黄金被劫之后，竟没有失主追问这批黄金!而洪远镖局的人全都遇害了，也就无从查询是什么人托的镖了。”

　　宁勿缺百思不得其解，三十万两黄金不论对谁来说，都是一笔不小的数目，怎么会在镖车被劫之后，没有人来追讨索赔呢?即使洪远镖局不复存在了，但洪远镖局的财物仍是存在的，失主完全有理由拥有洪远镖局的遗留财产!

　　真是奇哉怪也!

　　宁勿缺还待再问此话，却见严万已支撑不住了，上下眼皮一开一合，睡意浓浓，只好作罢。

　　此时，已是鸡鸣时分——

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