黄朝栋仍张口喷血不止，直到几乎将体内鲜血喷尽，方才上住，只见他精神萎顿，一张丑脸苍白如纸，呼呼喘了几口气，强装笑容地说道：“待会儿我就会追随我的叶姑娘而去，柳少侠，你一定要记住我的话。”

　　柳天赐神情悲痛，过了一会儿，黄朝栋镇定地说道：“我黄朝栋一生做了不少错事，可谓罪孽深重，死亦不足补偿，我本该早就自尽，以谢九龙帮列祖列宗，今日让我遇到柳少侠，只要柳少侠练得灵蛇神功，除尽恶贼，我就可放心离开尘世了。”

　　柳天赐神色黯然，心头一酸，险些落下泪来，说道：“黄前辈，你放心，我柳天赐一定能做到的。”

　　黄朝栋欣慰一笑，突然尽力纵跃而起，飞身另外一个洞口，并大声叫道：“恶贼，你往哪里逃!”

　　柳天赐一愣，随即马上明白，黄前辈这是为了引开阮星霸等人。

　　果然听到有人叫道：“帮主，在那边!”一阵急骤的脚步声向另一边追去。

　　柳天赐好不凄然，扭头向外走去，按黄朝栋所教，不费力就出了石窟。

　　出了石窟，柳天赐这才知道自己在洞中呆了一夜，外面花香袭人，鸟儿欢畅，已是正午。

　　见柳天赐突然回来，白素娟，绿鹗和聂宋琴非常高兴，原来，今天一早，绿鹗叫柳天赐，见无人应声，推门进去，见房内空无一人，白素娟见被子已冷，才知道柳天赐昨夜一夜未归，三人心里很是着急。不知柳天赐上哪儿去了，绿鹗心直口快，说道：“黑虎哥，你到哪儿去了，把人家给急死了。”

　　白素娟一笑道：“把人家急死了，还不是你!”

　　绿鹗脸一红，啐道：“你们不着急啊?”

　　柳天赐微微一笑，道：“没事!”语意索然。

　　白素娟道：“天赐，你昨晚一夜未睡，你看到了什么?”

　　柳天赐心想：我要不要将石窟的事告诉她们，唉，暂时还是不告诉她们的好．淡淡一笑，说道：“昨晚我到九龙寨到处走走，没发现什么!”

　　聂宋琴道：“郭震东已到了九龙寨，我们一定要找到他。”

　　白素娟道：“不急，天赐，你也累了，先去吃饭吧，然后再好好睡一觉。”

　　吃罢饭，柳天赐和衣躺在床上，醒来时，天已黑了，悄悄爬起身来，溜出屋子，听了听，屋外没什么动静，便蹑手蹑脚悄悄溜出去，直奔后园。

　　没走几步，忽然一只玉手拉住了他，柳天赐大骇，准备反手一掌，只听一人附在自己耳边娇声道：“天赐，是我!”

　　柳天赐回头一看，见是白素娟，白素娟已换了女儿装，一身白色素衣，在淡淡的月光下，更显得妩媚动人，柳天赐奇道：“素娟，你怎么没睡?”

　　白素娟狡黠一笑，道：“睡不着，你要到哪里去，我跟你一起去。”

　　柳天赐道：“原来你知道?”

　　白素娟微微一笑，道：“你以为我白素娟这么好唬弄的呀，走吧!”说着握住柳天赐的手。

　　柳天赐心神一荡，只觉得白素娟的玉手柔软如绵，一点头道：“走吧!”

　　两人踏着溶溶的月色，穿过几层院子，便到了九龙宫的后园。

　　柳天赐内功太高，带着白素娟如夜中的两只飞鸟，落地无声无息，虽说九龙帮防守严密，但没被人发现。

　　九龙宫的后园不大，仅有两三亩方圆，却也小巧玲珑，典雅别致，国内布局精巧，四周有游廊，中间是一座假山，山上置一凉亭，假山周围是花圃，圃内栽落各种奇花，花墙两侧，苍松翠柏撑起遮天绿伞，鲜花修竹围起一圈翠裙，松柏掩映之中，还有一座造型奇巧的戏楼。

　　这九龙宫的后园原是历代帮主居住之地，当年，黄朝栋和齐碧柔、叶倩莲乃至欧阳雪都曾在宫中居过，自欧阳雪事败露后，阮星霸作了九龙帮的帮主后，就搬到竹园禁地，守住关押黄朝栋的石窟，因此，这偌大的后园便成了一座废宫，这些年来，疏于管理，已渐显荒芜了。

　　后园虽无人防卫把守，却和竹园一起是九龙帮的幽宫禁地，平日里决无人敢私入此地，此时已是半夜，万簌俱寂，偶尔听到几声虫鸣，沉寂中多了几分凄楚，白素娟小声说道：

　　“天赐，你到这里来做什么?”

　　柳天赐就将石室中的事简略的与白素娟说了一遍，白素娟听了一遍，惊得骇然不已，她被江湖人称为“万事通”，江湖上各门各派的秘事无所不知，可就这一件事她却一无所知，大为兴奋，说道：“你可全记住了么?”

　　柳天赐道：“当然!”按黄朝栋所说的方向走，两人牵手来到后园东北角一株古樟树下，黄朝栋曾说，樟树下有一枯井，井上有石台和辘轳，灵蛇洞的洞口便在这枯井的井下水底处，可柳天赐在左近寻觅了两圈儿，未见有何异样之处，心中渐渐着急起来。

　　白素娟道：“你会不会记错了?”

　　柳天赐道：“不会，我清楚记得黄前辈是这么说的。”

　　白素娟思索了一下，忽然说道：“天赐，你找一根长长的棍子来。”

　　柳天赐知道白素娟心机多，没多问，便到园中找到一根铁钎。

　　白素娟道：“这后园多年没人住，那枯井定是被封死了，你用铁钎插插看。”

　　柳天赐心中一动，拿着铁钎在樟树周围钎来钎去，地下的土乃多年的落叶腐后化泥，甚是松软，铁钎插上去毫不费力。

　　插了一会儿，忽然碰到极坚硬之物，便再插不下去，柳天赐心中一喜，说道：“就在这里。”扔掉铁钎，伏身拔去荒草，挖将起来，白素娟也跟着刨上，不到半顿饭工夫，两人便扒出一个二尺深的坑来，除去浮土，仔细摸摸下面便是一块平滑冰凉的石板。

　　白素娟在石板上敲了敲，咚咚有声，说道：

　　“下面是空的。”

　　柳天赐毫不费力将石板掀开，石板下显露一个圆形的井口来，一股浓烈的腐臭气味自井中扑来，熏得两人几欲作呕。

　　两人坐在井边等了一会儿，井内空气流通，腐味儿渐散，柳天赐才趴在井口往下看了看，井内黑洞洞的深不见底，月光投射到井中，只见隐隐有一亮点儿，伸手摸了摸，井臂溜滑，无可攀抓之处，一股刺骨的寒气从井底吹来，柳天赐禁不住打了个冷战，说道：“找是找到了，可怎么下去?”

　　白素娟道：“最简单的法子就是你抱着我跳下去。”

　　柳天赐脸一红，忙道：“那怎么行?”

　　白素娟嗔道：“有什么不行?在大同你就赢了我，我是你的人，有何不可?”

　　柳天赐道：“你不怕?!”

　　白素娟道：“和你在一起，有什么怕的!快，别婆婆妈妈的。”

　　柳天赐将白素娟抱起，纵身跳了下去，入井后，两人身子悬空，急速下坠，“砰”的一声，水花四溅，两人落在井底。

　　枯井虽深，井中之水仅有一丈，井底俱是烂泥腐叶，厚约数尺，柳天赐脚陷进烂泥里，用手将白素娟高高举在头顶上。

　　柳天赐上身在水中，但他吞了化水神丹，水在他周围形成了一个隔层，丝毫不感到气闷，并呼吸自如，能开口说话，他腾出左手，到井壁上乱摸，想找到灵蛇洞暗门的机关。

　　不料，将井壁摸了个遍，什么也没摸到，奇道：“黄前辈明明讲机关在井底石壁，怎么摸它不到?”

　　白素娟在上面扑哧一笑，道：“这井内积下这么深的淤泥，泥下才是原来的洞底，你在上面摸来摸去，自然摸它不到。”

　　柳天赐用泥手一拍脑袋，说道：“对呀!”可又道：“我弯下身去，你咋办?”

　　白素娟道：“你就放下我，一时半刻我还能挺得住，再说，我们非得通过这井底!”

　　柳天赐放下白素娟，再将双手插进泥中摸了一会儿，果然摸到一个鸡蛋大小的钮，抓住石钮，先往右转三转，再往左转五围，往外一拉，暗门应声而开，伸手探了探，泥中石壁上果然有一个圆形的洞口。

　　洞口不大，仅容一人钻过，柳天赐牵着白素娟的手钻进洞口，一出井壁，稀泥便自行将洞口封死，井水便渗不过来，两人从头到脚糊满了厚厚的泥浆，臭味儿钻入鼻孔，那滋味不大好受，但此时两人顾不了那么多，便爬起身来，想看看四周的情景，怎奈洞中漆黑如墨，什么都看不到，伸手往两侧摸了摸，所触之处都是凉冰滑硬的石壁，中间是一条窄窄的夹道，柳天赐道：“这定是通往灵蛇洞的暗道。”

　　两人挨着朝前摸去，暗道极长，弯弯曲曲，时上时下，高低错落，盘旋回转，便像一座大山肚里的肠子，中间且有不少暗门机关，陷阱暗箭。

　　若不知其中的法门，必死无疑，好在黄朝栋与柳天赐讲得极为详尽，柳天赐行在前面小心翼翼把夹道中的暗门机关除去，两人才安然无恙地通行，但也着实费了不少的力气。

　　两人深一脚，浅一脚，连过重关，走了约一个多时辰，才到灵蛇洞，按黄朝栋的交待，柳天赐先在洞口右下角的一块大石之上，摸着了火刀火石和一根蜡烛，打火点燃蜡烛，眼前一亮，两人精神大振，白素娟欢呼一声。

　　烛光下，只见夹道尽头迎面矗立着一座石门，那石门宽约五尺，高约两丈，重逾万斤，石门是用一整块大石雕磨而成，光滑晶莹，石门上刻有四个凸起的篆体大字：灵蛇神洞。石门的四边，都深深嵌入石槽之内，且天衣无缝，若不识开启之法，任你绝顶武功，也无法将门打开。

　　柳天赐在石门左上角的石壁上找到一把尖尖的石笋，用力一搬，那石笋便脱落下来，石壁上便隐现出一个碗口大的暗孔，将手伸进暗孔中一摸，摸到一枚铜环，用力一拉，只听到轰隆隆一阵巨响，那重逾万钧的石门轧轧上升，最后停在洞顶。

　　两人相视一眼，举着烛火，小心翼翼地走进洞内。

　　灵蛇洞并非天然石洞，而是由人工精心修造的一座洞府，洞内极宽敞，有十几间房子大小，洞顶高约两丈。

　　进门中有一条细小夹道，穿过夹道，迎面便是一座圆形大厅，石厅中心，有一稍大的圆形水池，池中端卧着一条雕刻得神情毕现的龙，四周还设有八个小水池，池中的水分青、红、紫、绿、蓝、白、黑、黄等八色，每座水池边上都立有一根石柱，柱上各挂一盏不同颜色的碧纱灯笼。

　　柳天赐先用烛光依次将灯笼点燃，霎时间洞内亮如白昼，五彩灯光映着八色池水，波光闪闪，交映成辉，煞是好看，人在其间，仿佛进了一个神奇迷离的神仙洞府。

　　柳天赐和白素娟两人静静的站着，被眼前瑰丽的景色惊呆了，心儿扑通扑通直跳。

　　两人安静地看着眼前的一切，突然同时哈哈大笑，笑弯了腰，白素娟笑得眼泪都出来了，两人笑作一团，原来两人眼中的对方，头、脸、脚、手身上都糊满了臭泥。

　　两人笑累了，彼此捶打着对方，幸福快乐极了，似乎都累了，仰坐在石厅的地面上，石厅的四周石壁光洁润滑，上面挂满了各种各样的兵器，还分布着十几间暗室，石室中有石床．石椅、石灶、石碗等用具，还备有许多米面，腊肉等食物。

　　柳天赐笑道：“准备得这么齐备，我俩在这里住上一年半载也没问题!”

　　白素娟心中欢喜至极，说道：“走，我们到里面看看。”

　　离开大厅，走进中间的那座石室，石室里并排着八只石棺，每只棺前都供有石雕灵牌，除此以外，别无他物。

　　听黄朝栋说这石棺中都是九龙帮的历代先祖，当年痴癫祖师留下九龙珠，九龙帮的先祖们只道九龙珠上的神功只需破解一招半式，便可威震江湖，天下无故，于是其中有八位先祖沉浸在神功中，从此终老石室，他们为自己造了石棺，在石室里备用。

　　后来，黄朝栋固有叶姑娘陪伴身侧，就忽视了神功的练习，到后来又被欧阳雪所迷，欧阳雪要黄朝栋用九龙珠给她做一个凤冠，黄朝栋居然鬼使神差地听了欧阳雪的话，将九龙珠取出，缀在欧阳雪的凤冠上，阮星霸将九龙珠献给了成吉思汗。

　　幸好黄朝栋没告诉她灵蛇神洞的所在，才保了自己的性命。

　　柳天赐摸了摸石棺，想将棺盖掀开，岂料那棺盖不但厚重无比，且嵌在棺身上的石槽之内，封闭甚严，石棺造得极为精巧，打磨得平滑如镜，无处下手，纵有千斤神力，也妄想将棺盖打开。

　　柳天赐端了一下那灵牌，突然轰隆一声巨响，灵牌后面的石棺棺盖掀起，竟自开了，两人吓了一跳，白素娟道：“原来灵牌是开启棺材的机关。”

　　柳天赐端着烛火，凑到棺前，探头看了看，白素娟突然掩面尖叫一声，原来石棺中，盘膝坐着一人，那人身穿大花袍，身形枯瘦如柴，白须白发，焦黄的一张瘦脸扭曲得变了形，嘴儿张得老大，露着森森白牙，两只深陷进去的眼睛，似两个深不见底的黑洞，那模样似人非人，似鬼非鬼，神情极为恐怖。

　　白素娟惊恐道：“鬼，鬼……”

　　柳天赐揽过她，拍了拍她的后背道：“不是鬼，而是死人，别怕!”

　　原来，九龙帮的帮主都是深负绝顶武功之人，谁不贪恋神功，于是他们中有八位在入洞练功之前，先选出接任帮主执掌九龙帮，然后入洞练功，这灵神神功何等深奥，他们穷尽一生，直到老死在石棺中。

　　柳天赐移动灵牌，猛然间，灵蛇洞中一声巨响，震得两人心神狂跳，刚进洞的大石门居然掉了下来，深深地嵌入地下的石槽之内，连个缝隙也无。

　　这石门高约两丈，厚有二尺，且又是一整块巨石凿成，不知有几万斤重，任你是金刚降世，也休想将它打开。

　　原来，柳天赐想关掉石棺，可那机关和石门的机关连在一起，两人见回路已断，心中叫苦不迭。

　　两人再拍动灵牌，除了能打开石棺盖，可那石门却纹丝不动，找不到开启石门的机关，两人都泄了气。

　　白素娟突然红着脸道：“天赐，你不是说要和我在这里住上一年半载的么?现在你不高兴了，不快活么?”

　　柳天赐历险无数，本没有什么，经白素娟一说，才知道自己其实是为素娟难过，说道：

　　“我倒没什么，你一个如花似玉的女孩，和我终老在这石室中，有些对你不住。”

　　白素娟笑道：“傻子，我白素娟能和你共处一室，就算是阴曹地府，我也愿意。”

　　柳天赐心头一热，道：“嗯，你说得不错，只要我们在一起能快活几日，便即刻死也值得。”白素娟芳心大悦，“嘤”的一声，倒在柳天赐怀里，柳天赐探下身，在她脸上吻了一吻。

　　白素娟羞红了脸，挣脱柳天赐的怀抱，说道：

　　“天赐，我去为你做饭吃。”

　　石室中储有不少食物，且干柴炊具一应俱全，两个人大喜，素娟忙着引火做饭。

　　吃完饭，白素娟又用石盆打来水，两人将头发和脸清洗干净，白素娟又为柳天赐脱下外衣，洗了，借着灯火，两人说了一些儿时的往事，幸福无限，仿佛忘了关在这不能出去的石室中，而是在天堂一般。

　　白素娟忽然说道：“天赐，黄前辈说龙尊和美姬将九龙神功的练功心法都刻在石壁上，我们去找找看。”

　　柳天赐道：“我们就是为找这个才进来的，现在我俩又出不去，练那神功，就算天下无敌，又有什么用呢?”

　　白素娟道：“反正我俩现在也闲着无事，你练功，我做吃的，不是挺好的么?”

　　柳天赐心想也对，两人在中间的石室墙上找到刻满字的石壁，这些字都是用手指刻划在石壁上的，字力遒劲，一笔一划如刀刻斧凿，铁划银钩，且语意艰涩难懂，白素娟凝神读了几句，禁不住心头一沉，秀眉紧锁。

　　柳天赐觉白素娟神色有异，问道：“素娟，这上面说些什么?”

　　白素娟叹了口气说道：“龙尊写的这段话是说练九龙神功，必须先受尽世间所有痛苦，九死一生，才能悟出。”

　　柳天赐听后，突然哈哈大笑道：“那龙尊自小和他母亲过，对九龙帮主憎恨，还亲手杀了他父亲，像他这样的人，就用这些狗屁不通的话来吓唬九龙帮的那些帮主，不让他们练神功。素娟，上面还写了什么?”

　　白素娟看了一会儿道：“他还说欲练神功，全靠自己的悟性和机遇，没有什么捷径和方法。”

　　柳天赐想了想道：“他龙尊是人，我柳天赐也是人，他能悟得出来，我为何悟不出来?

　　还写什么来着?”

　　白素娟念道：“九龙神功，无师自通，各人所悟，自有不同。”

　　柳天赐道：“这是什么意思?”

　　白素娟道：“龙尊自己也承认九龙神功，但必须是自己悟出，并且各人的悟性不同，所悟出的东西也不同。”

　　柳天赐道：“嗯，这还差不多，那龙尊和美姬的武功相当，都是倾盖武林，一个是龙尊剑法，以佛魔为剑气，而美姬剑法，则以情为剑气，两人的武功都是来自九龙珠，可又各不相同，且互为补充，相得益彰，真是奇特，还写有什么?”

　　白素娟道：“没了，下面就是龙尊两字!”

　　柳天赐失望道：“黄前辈将这灵蛇神洞告诉我，并说石壁上的字可助我练成神功，原来什么也没有!”

　　白素娟也感失望，突然叫道：“嗯，这边还有几行小字。”

　　柳天赐转过头去，在另一面的石壁上刻有几行娟秀的字迹，柳天赐道：“上面怎么说的，看是不是什么练功的法门，那美姬和龙尊一向争强好斗，说不定龙尊不告诉我们，而美姬告诉。”

　　白素娟看了看，道：“这是一段偈语，我念给你听。”轻轻咳嗽了一下，便朗声念道：

　　“九龙神功，学成出洞，百人所悟，曲路归宗。美姬留。”

　　念完了，白素娟会心一笑道：“这美姬的确争强好胜，偏和龙尊唱反调，不过，我觉得也蛮有道理，天下武功，达到一定的境界，最后都是万路归宗，所谓万变不离其宗。”

　　柳天赐小声念道：“九龙神功，学成出洞，九龙神功，学成出洞。”

　　突然像想到了什么，大叫道：“素娟，这话的意思是不是说，若练成九龙神功，便能打破洞门，走出这灵蛇神洞呢?”

　　白素娟一拍脑袋，笑道：“对呀，美姬是这么说的!”

　　两人似乎看到了希望，人在绝望中，哪怕一句不经意的话，也能唤起人心中对美好未来的希望。

　　两人都很高兴。

　　柳天赐从怀里掏出九龙珠细看起来，可上面非隶非篆，非行非草，曲曲弯弯，勾勾点点，密密麻麻的小字，一个也不认得，只好递给白素娟认。

　　白素娟认真细看，竟也不认得，说道：“这上面的字古怪得紧，我也不认识。”

　　柳天赐笑道：“怕什么，反正有吃有睡，慢慢来，我们就照着图儿练就是了。”

　　九龙珠上的九条龙有的作引颈向天状，有的缩头，有的探爪，有的摇尾，有的腾云驾雾……各种各样的姿势稀奇百怪，令人匪夷所思——

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