残秋。

　　古道，洛阳城外十里。

　　黄昏将近，西风渐紧，落叶纷飞，天地间说不出的苍凉。

　　一队人马这时候正在古道之上。

　　三辆镖车，四匹健马，二十七个人。

　　在三辆镖车之上都插着一面三角小旗，鲜红色，只绣着“镇远”两个字。

　　这正是镇远镖局的车子。

　　镇远镖局在洛阳，然而镖走天下，黑白两道的朋友大都卖账，少有打它的主意。

　　一间镖局能够做到这个地步，情面是其次，实力却是最要紧。

　　镇远镖局的总镖头雷迅十年前奔马江湖，一把鱼鳞紫金刀连挑两河十六寨，经过百数十次血战，才建立镇远铮局的声威。

　　这其间，他那个结拜兄弟韩生的一支银剑，当然也帮了他不少忙。

　　金刀银剑，近年来已经很少走镖，这并非他们年老力衰，乃是已以没有这个需要。

　　何况雷迅的女儿雷凤青出于蓝，武功得金刀银剑之长，足可以应付一切。

　　雷凤今年还不到二十岁，走镖却已经五年。

　　第一年，雷迅、韩生紧随左右，第二年雷迅仍然有些忧虑，到了第三年，就连韩生也放心了。

　　由那时候开始，即使是重镖，除非镖主人特别指定，否则都是由雷凤押运。

　　这个女孩子，除了武功高强，心思还相当周密，所以到现在为止，一直都没有失过手。

　　她却并没有因此骄傲趄来，始终是那么谨慎。

　　所以，雷迅、韩生对她现在已完全放心。

　　像雷凤这样的一个人，毫无疑问是保镖这种行业的天才。

　　可惜任何人都难免有疏忽的时候，任何人也难免有自己的弱点。

　　雷凤也不例外。

　　风颇急，吹起了雷凤外罩的披肩，也吹起了她束发的头巾。

　　她一身红衣，披肩也是红色，头巾更红，就像是血一样。

　　她那匹坐骑却是白色。

　　白马红衣，分外触目，何况她身材那么窈窕，相貌又那么漂亮。

　　她缓缓的策着马，腰虽然挺得那么笔直，螓首却低垂，也不知是周围的环境影响抑或什么原因，人看来落寞得很。

　　在她的一侧，紧跟着另外一匹白马，骑在马上的是一个青衣女孩子，年纪看来最多只有十六岁，面上犹带着一些稚气。

　　那是她的随身丫环秋菊。

　　虽然是丫环，她待秋菊却一直姊妹一样，出入与共，而且授与武功。

　　在两人后面，是镇速镖局的两个镖师，陶九城与张半湖。

　　这两人出身比雷迅、韩生更早，经验丰富，武功也不错。

　　张半湖的一把大环刀与陶九城的一双日月钩，在江湖上薄有名气，武功却是在名气之上。

　　干镖师这一行，本来就下容易出名。

　　囗囗囗两旁大都是枫树，枫叶秋红，残阳斜从枝叶缝中洒下，分外绚烂。

　　整条道路骤看来就像是沿在鲜血之中，美丽不错是美丽，却美丽得有点儿妖异。

　　众人就像是走在血里，尤其是雷凤，一身红衣鲜红得有如鲜血，每经过枫叶浓处，整个身子就你是已融入枫红之内，就像是已化为鲜血。

　　人看来却是更美丽了。

　　美丽而妖异。

　　囗囗囗枫林外有一座小小的茶寮，陈设很简陋，却是另外有一种风味。

　　卖茶的是个古稀老翁，遥见镇远镖局的车马走来，已迎出门外。

　　但是到车马走至，却不请众人进内，反而向领前的一个趟子手打听道“这可是镇远镖局的镖车？”

　　那个趟子手有些奇怪，仍点头道：“什么事？”

　　老翁道：“你们可有一位叫做雷凤的姑娘？”

　　那个趟子手下由得一怔。

　　雷凤在后面不远，听入耳中，插囗道：“老伯什么事找我？”

　　老翁道：“方才有位客官留下一封信，要我交给镇远镖局的雷凤姑娘。”

　　雷凤道：“就是我了。”一脸的诧异之色。

　　老翁连随从袖中取出一封信来，一个趟子手慌忙接下，无须雷凤开口吩咐，迳自送到雷凤面前。

　　雷凤一边将信接下，一边追问那个老翁：“那是什么人？”

　　老翁道：“是一个很英俊的公子，听他说，是姓萧。”

　　雷凤追问道：“萧什么？”

　　老翁道：“这个他倒没有说。”

　　雷凤再问道：“是什么时候的事情？”

　　老翁沉吟道：“半个时辰也有了。”

　　雷凤“哦”一声，目光落在信封上。

　　信封上一个字也没有，旁边秋菊探头望了一眼，道：“小姐以为是那一位姓萧的公子？”

　　雷凤道：“我怎么知道。”

　　秋菊忽然又问道：“会下会，是萧七公子？”

　　“萧七？”雷凤脱口一声，浑身一震，连随笑道：“我与他不过一面之缘，以他的交游广阔，现在相信已忘记曾经认识我这个人，再说，大家向无来往，他无端找我作甚？”

　　这番话出口，她面上的神情就变得非就奇怪，是那么无可奈何。

　　那一股落寞也就更深浓了。

　　她仍然在笑，那笑容却是显得有些苦涩，淡然以指甲挑开封口。

　　信封内只有一张小小的字条。

　　她轻舒玉手，将字条从封内缓缓的抽出。

　　才抽出一半，她的目光就凝结，神情也凝结，气息也彷佛已经断绝。

　　动作同时间完全停顿。

　　旁边秋菊立时觉察，目光亦给下去。

　　一望之下，她不由自主怔在那里，半晌，脱口道：“怎么真的……”

　　话说到一半，已经被雷凤挥手打断。

　　秋菊也是一个很聪明的女孩子，立时闭上嘴巴，一声也不发。

　　雷凤这时候才回复正常。

　　她的视线，因为秋菊的开口已经转落在秋菊的面上，但迅速转回。

　　然后她的目光又凝结。她的神情看来逐渐在变动，变得很奇怪，很奇怪。

　　鹫讶中透着喜悦。

　　一种强烈的喜悦。

　　素白的信纸上只有短短的一行字。

　　林外天龙古刹，有事共商。

　　然后是署名。

　　──萧七将字条抽出一半，雷凤已看见这个名字，也就是这个名字令她完全失去常态。

　　若说她有弱点，这相信便是她的弱点。

　　有生以来，也只有一个人能够令她这样。

　　萧七！

　　萧七，有人说是一个侠客，也有人说是一个浪子。无论是侠客抑或浪子，在现在江湖之上，不知道这个人的相信不多。

　　这个人现在也实在太有名。

　　既因为他的英俊，也因为他的武功。

　　有人说：萧七乃是天下第一美男子。

　　美与丑，本来并没有一个准则，然而见过萧七的人，无论是男人抑或女人，纵使与他有仇怨，却不能不承认他实在英俊得很。

　　只有一个人一定否认。

　　也就是萧七本人。

　　他从不因此自傲，却往往因此烦恼。

　　因为他很多烦恼都是由此发生。

　　在武功方面，他也是得天独厚。

　　他有一个好师父──无情子！

　　无情子剑动天南，断肠剑之下从无敌手，也从无活口！

　　萧七青出于蓝，更胜于蓝。

　　“断肠剑”萧七的声名，在江湖只有在“无情子”之上。

　　他喜穿白衣，用一支三尺三七色明珠宝剑，也就是断肠宝剑。

　　青骢玉马紫丝缰，明珠宝剑白衣裳，这些年以来，也不知醉倒多少多情少女。

　　雷凤正就是其中之一。

　　天地间仍然是那么苍凉，雷凤眉宇间的落寞却不知何时一扫而空。

　　惊讶之色逐渐淡，喜悦之色相应更浓了。

　　她的气息也变得有些急速，就连秋菊都感觉到了，忽然问道：“小姐，你这样紧张干什么？”

　　雷凤轻呼道：“谁说我紧张？”

　　秋菊又问道：“那么小姐去不去见萧公子？”

　　雷凤不由自主一缩手，道：“你都看到了？”

　　秋菊失笑道：“还说不紧张，连我在一旁张头探脑也不在意。”

　　雷凤笑叱道：“鬼丫头，嘴巴上小心一点！”

　　秋菊立即道：“小姐你放心，这件事我一定不跟别人说。”

　　她连随压低嗓子，道：“不知萧公子找你有什么事？”

　　雷凤摇头道：“现在我怎会知道。”

　　秋菊声音压得更低，道：“给不给我去？”

　　雷凤反问道：“你去干什么？”

　　秋菊讷讷道：“我……也想见见萧公子。”

　　她的脸颊忽然一红，眼神不知何时已变得朦胧起来，就像是笼上一层雾。

　　雷凤都看在眼内，叹了一口气，道：“他真的使我们女孩子如此动心？”

　　秋菊红着脸，道：“我可没有见过他，但听别人说，见过他的女孩子都很难忘记他。”

　　雷凤的俏脸忽然亦自一红，转回话题，道：“这一次不知他找我到底是什么事，也许其他人不便在场。”

　　秋菊苦笑道：“嗯。”

　　雷凤笑接道：“若是能够，见过他之后，我一定拉他来与你见一见。”

　　秋菊脸更红，轻声道：“一定的。”

　　“一定！”雷凤颔首作应，一面将信套回封内。

　　后面陶九城、张半湖两个镖师一直看在眼内，一脸奇怪之色，这下相望了一眼，双双策马上前，陶九城连随试探问道：“凤姑娘，到底发生了什么事？”

　　雷凤慌忙摇头道：“没什么，只是一个朋友要见我一面。”

　　陶九城怀疑的望着雷凤，道：“不是要独自去什么地方的吧？”

　　雷凤点头，道：“不要紧的，对方下是坏人。”

　　陶九城道：“姑娘能够肯定？”

　　雷凤笑道：“当然。”目光从陶九城、张半湖两人面上掠过，道：“镖车劳烦两位叔叔先行送进城中，我转头立即赶回来。”

　　陶九城道：“姑娘到底要去哪儿，总得给我们说一声，就是总镖头问起来，我们也好有个交代。”

　　雷凤道：“就是我们方才经过，在林外进口右侧的天龙古刹。”

　　陶九城一怔道：“天龙古刹？”

　　张半湖插口道：“以我所知，那间庙宇早已荒废，很久没有住人了。”

　　陶九城接道：“就是和尚据说也没有。”

　　雷凤娇笑道：“约我在那儿会面的既不是和尚，相信也下是住在那儿。”

　　她的娇笑声有如银铃，清脆悦耳。

　　陶九城、张半湖只听得怔在那里，除了秋菊，其他的人也没有例外。

　　他们很少听到雷凤这样笑，也很少看见雷凤笑得这样开心。

　　雷凤笑声不绝，笑容有如舂花开放，天地间的萧索，也彷佛因为她的笑声完全消散。

　　她笑着勒转马头，一声娇叱，策马向来路奔回。

　　当众人的视线都随着转了过去，大都是一面的诧异之色。

　　只有秋菊，却是一面无可奈何。

　　眼看着，雷凤一骑逐渐去远，迅速消失在道路转角之处。

　　秋菊不由自主的叹一口气，那无可奈何之色却更浓了。

　　陶九城听在耳内，如梦初觉，脱口问秋菊：“到底谁约凤姑娘？”

　　秋菊英笑，笑得很神秘，低声说道：“不说给你们知道，否则小姐发觉，有我受的。”

　　陶九城鉴貌辨色，再想想秋菊与雷凤的说话语气，恍然道：“莫非是凤姑娘喜欢的……”

　　秋菊截道：“谁说！”

　　陶九城笑道：“你们女孩子的心事瞒不过我这个老江湖，好，很好，凤姑娘也是时候了。”

　　秋菊呼道：“说到哪里去了。”

　　陶九城道：“好，不说不说。”四顾一眼，便待指挥镖队继续前行，那个卖茶的老翁即时上前，欠身道：“爷们路上辛苦了，何不进内喝杯茶？”

　　陶九城目光一落，道：“好主意，我们索性就在这儿歇一歇，等等凤姑娘。”

　　老翁立刻一叠声的“请”，将众人请进茶寮内。

　　茶寮中有三张小小的破烂木桌椅，大概是开始的时候便是用它们了。

　　这种生意本来就下是一种赚钱的生意，要置换过新的一批又谈何容易。

　　陶九城、张半湖倒不在乎。

　　做保-这种工作，餐风宿露，是很平常的事情，这更就算下了什么。

　　何况在他们的经验之中，这还不是最槽的一间茶寮。

　　桌上放着有茶壶茶杯，虽然很多都崩缺，但看来倒也非常干净。

　　老翁又是一叠的招呼道：“爷们自便。”

　　陶九城笑问道：“这个茶怎样算？”

　　老翁陪笑道：“多多少少，看爷们心意。”

　　陶九城打了一个哈哈，道：“到底姜是老的辣，你老儿这样一说，我们倒是不好意思少给。”

　　老翁只是笑。

　　陶九城目光一转，吩咐道：“大夥儿各自用茶，这位老人家的年纪已一大把，若是要他来招呼我们，可过意不去。”

　　众人笑应着，三三两两围上桌旁。

　　老翁这时候又道：“茶方才泡好，爷们来得也正是时候。”

　　陶九城闻言心头一动，奇怪的望着那个老翁，道：“平日这个时候好像并不很多人经过这里。”

　　老翁一怔道：“也不少。”

　　陶九城道：“即使不少，相信也都是赶路要紧，不会有几个还有闲心留下喝茶。”

　　老翁反问道：“这位爷何以如此说话？”

　　陶九城目不转睛的盯着那个老翁，道：“只是觉得这有些奇怪。”

　　老翁只笑不语。

　　陶九城忽然觉得这个老翁的笑容与方才显著的不同。

　　方才老翁的笑容看来是那么的慈祥，现在却好像有些阴险。

　　那种慈祥的感觉已荡然无存，越看也就越觉得不舒服。

　　张半湖一直在旁边看着、听着，忽然间亦生出了与陶九城一样的感觉，而且显然还比较尖锐。

　　因为他的手不知下觉已移向腰间那把大环刀上。

　　也就在这个时候，一声惨叫突然在茶寮中响起。

　　陶九城、张半湖猛吃一鹜，循声望去，就看见一个趟子手双手握着自己的喉咙，缓缓正向桌旁倒下！

　　“叮当”的一声，一支茶杯连随从桌上滚落，碎裂在地上。

　　即时又一声，旁边又一支茶杯在地上碎裂，拈着这支茶杯的是一个比较年轻的镖师。

　　茶杯脱手堕地，这个镖师的右手亦反握住了自己的咽喉，一双眼睁得老大，嘴唇哆嗦着，终于说出了一句话。

　　“茶中有毒！”

　　语声甫落，人已倒下。

　　还未倒在地上，一张脸已变成紫黑色！

　　好厉害的毒药！

　　陶九城、张半湖怦然心震，霍地一齐回头，盯着那个卖茶的老翁。

　　那个老翁也正在望着他们，慈祥的笑容已变得阴森，眼神亦变得恶毒！

　　他们忽然发觉老翁的一双眼睛已变成惨绿，就像是两团鬼火！

　　人的眼睛怎么会这样？

　　陶九城张半湖不由自主的由心寒了出来。

　　老翁连随从喉咙中发出了“吱”的一下笑声。

　　那种笑声亦绝下像是人所有，最低限度，到现在为止，陶九城、张半湖两人都没有听过。

　　陶九城应声打了一个寒噤，突喝道：“儿郎们小心！”

　　语声未已，一双日月钩已然撒在手中。

　　“呛啷”的一声接响，张半湖那把大环刀亦已拔出来！

　　两人的身形同时展开，左右一分，将那个老翁夹在当中。

　　这片刻之间，又已有三人倒地。

　　每一个人的面庞都已变得紫黑。

　　喝茶的也就只得五个人，无一幸免。

　　陶九城看在眼内，心头又惊又怒，盯着那个老翁，厉叱道“你到底是什么人？”

　　老翁阴森森的笑应道：“要命的。”

　　陶九城道：“打我们这趟镖的主意？”

　　老翁只是笑。

　　陶九城接问道：“你可知我们这一趟保的是什么镖？”

　　老翁道：“什么镖也没关系。”

　　陶九城一怔，道：“哦？”

　　老翁道：“因为我要的不是镖，是你们的命！”

　　张半湖脱口问道：“我们与你到底有何仇怨？”

　　老翁道：“什么仇怨也没有。”

　　陶九城心念一道：“莫非是为了我们小姐？”

　　老翁道：“看来你也是一个聪明人。”

　　他忽然叹了一口气，道：“可惜聪明人都不长命。”

　　这句话说完，又发出了“吱”一怪笑。

　　陶九城忍不住再问道：“你究竟是谁？”

　　张半湖接口喝道：“有种的告上名来。”

　　老翁目光缓缓的从两人面上掠过，终于回答道：“我当然也有姓名，可惜就算说出来，你们也没有印象，因为我那个姓名，已经很久没有用了。”

　　他重重一顿，接道：“知道我的人，都叫我蝙蝠！”

　　张半湖一愕，道：“蝙蝠？”

　　“不错。”老翁沉声重复一句：“蝙蝠？”

　　陶九城那刹之间突然想起了一件很可怕的事情，失声道：“你就是那蝙蝠？”

　　老翁沉声道：“我就是。”

　　陶九城面色一变，道：“但……”

　　老翁截口道：“蝙蝠是一种很奇怪的动物，有时看来似乎就像是已经死了，其实仍然活着的。”

　　陶九城瞠目结舌。

　　张半湖这时候也显然已想起了什么，变色道：“老陶，你是说那支蝙蝠？”

　　陶九城道：“武林中就只有那支蝙蝠！”

　　张半湖面色一变再变，道：“那么凤姑娘……”

　　陶九城沉声道：“蝙蝠人在这里！”

　　张半湖道：“不错！”

　　陶九城日月钩连随一挥。

　　茶寮中一众镖师趟子手兵刃纷纷撤出，“呛啷”之声不绝于耳。

　　陶九城接吩咐道：“莫教这厮走出这个茶寮！”

　　众人轰然回应。

　　免死狐悲，五个兄弟倒毙在毒酒之下，他们无不想向眼前这个自称蝙蝠的老翁讨一个公道。

　　他们一些也都不恐惧。

　　因为他们大都是年轻人，大都不知道有“蝙蝠”这个人的存在。

　　他们都不知道“蝙蝠”的恐怖、可怕。

　　陶九城、张半湖也只是听说。

　　关于蝙蝠的传说无疑很多，但都只是传说而已，身历其境的人绝无仅有。

　　因为在蝙蝠的手下，从来都没有活口。

　　这一点也只是传说而已。

　　传说往往都会比较脱离事实，都比较夸大。

　　何况蝙蝠这个人已绝迹江湖多年，传说中甚至已死亡？

　　这一个传说，陶九城张半湖倒是很相信。

　　因为告诉他们蝙蝠已死亡的并下是别人，正就是镇远镖局的两个总缥头，雷迅与韩生！

　　雷迅火霹雳脾气，韩生亦快人快语。

　　这两个人的说话，真实性实在无庸置疑。

　　然而传说中已经死亡的“蝙蝠”，现在竟然出现在他们的眼前。

　　那刹那之间，他们都不由生出了一个疑问。

　　眼前的“蝙蝠”，到底是否真正“蝙蝠”？

　　他们动念未已，蝙蝠已应声道：“在你们死亡之前，我是绝不会离开这个茶寮！”

　　他的语声嘶哑而低沉，很奇怪，骤听来，完全不像是人的语声。

　　陶九城盯着他，忍不住又问道：“你真的是那蝙蝠？”

　　蝙蝠冷笑道：“很快你就会知道是不是了。”

　　语声一落，他突然撮唇发出了一下尖啸。

　　一阵阵“噗噗”的奇怪声音，立时在茶寮中响起来。

　　众人循声望去，目光及处，面色不由都一变，一个个目定口呆。

　　在茶寮阴暗的梁上赫然倒挂着无数蝙蝠，“噗噗”在振翼。

　　蝙蝠即时沉声道：“这些蝙蝠都是真真正正的蝙蝠至于我这个蝙蝠，虽然并不是它们真正的同类，却是人间独一无二的无翼蝙蝠！”

　　“无翼蝙蝠”张半湖一声呻吟，握着大环刀的支右手不觉间已起了颤抖。

　　陶九城也没有例外。

　　他们虽然并不清楚眼前这个无翼蝙蝠的厉害，但是一股无形的恐怖，难言的恐怖已经从他们的心底冒起来！

　　蝙蝠连随又一声尖啸。

　　尖啸未已，群蝠乱飞。

　　“噗噗”的振翼声此起彼落，响彻整个茶寮——