郑州双侠的老二拜天赐愤然道：“就算无名岛知道咱们行动，兵来将挡，水来土掩，要取咱们项上人头，只怕也未必容易。”

　　楚玉芝道：“他们送来这几颗木刻人头，大概是想唬唬咱们，哼，咱们又不是三岁小孩，谁还怕了不成？”

　　丁捷侯微微摇头道：“只怕没有这么简单。”

　　楚嵩生这一阵工夫，脸上又恢复了原有的笑容，一手举着酒杯，爽朗的笑道：“是福不是祸，是祸躲不过，咱们原本计划要在这里成立一个帮派，号召中原豪杰，公开和无名岛为敌。真要有人敢来，咱们正好拿他开刀，等岳盟主一到，请个头功，来，来，咱们喝酒。”

　　说完。举杯一饮而尽。

　　萧不二笑道：“楚公子果然豪气如云，小老儿陪你一杯。”

　　拿起酒杯，“咕”的一声，一口喝了下来。

　　大家虽然没把这件事放在心上，但满桌佳肴美酒之间，每人面前放着一颗自己的首级，究竟有些煞风景。

　　楚嵩生朝身后一名使女吩咐道：“你把这几颗木刻人头收起来，送到书房里去。”

　　那使女答应一声，把个人面前的人头，依然收入木盒。

　　萧不二手中把玩着自己那颗人头，列嘴笑道：“这七颗人头，人家原是送给沈老大和楚公子的，小老儿这一颗，颇想二位割爱，给小老儿留个纪念，不知二位意下如何？”

　　楚嵩生笑道：“萧大侠喜欢，只管留下。””

　　萧不二把人头朝怀里一塞．嘻嘻一笑，道：“小老地谢了。”

　　这一席酒，直吃到未牌时候，大家都有了几分酒意，才行散席。

　　萧不二曾经说过，于他这一行的人，什么都不禁，只有酒是非禁不可，不然，梁上君子，一旦变成了梁上醉汉，一个筋斗栽将下来，就得当场出丑。但这顿．萧不二也喝得有了六七分醉意，酒气酸酶连走路也飘飘然了。

　　两人回转卧室，一名使女立即沏了一壶浓茶送上。

　　萧不二等那使女退出．从怀中摸出那颗檀木雕刻的人头，一面把玩，一面朝唐绳武叹了口气道：“看来咱们也被卷入这场是非之中了。”

　　唐绳武听的一怔，说道：“是非？”

　　萧不二道：“人家三日之内．就要来把七颗人头取去，难道不是是非？”

　　唐武道：“无名岛的人，遇上了咱们，纵然不卷入这场是非，也一样不会放过。”

　　萧不二点头道：“对，无名岛的人不会放过咱们，但这一回只是不放过小老地，却放过你唐小哥了。”

　　唐绳武没听出萧不二话中之意一说道：“那不是一样？”

　　萧不二耸耸肩，笑道：“大不一样，小哥仔细的想一想．就明白了。”

　　唐绳武道：“小可想不出来、”

　　萧不二道：“无名岛的人，遇上咱们两人，决不会放过小哥，不放过小老儿的，换句话说，他们也要小哥的人头。”

　　唐绳武被他说的有些迷糊，说道：“那是说小哥也该有一颗檀木雕刻的人头？”

　　萧不二笑道：“对了，如果是无名岛贼党参来的人头，你小哥一定少不了，除非不是无名岛贼党送车的。”

　　唐绳武听的大奇，问道：“那会是什么人送来的呢？”

　　萧不二低声笑道：“昨天咱们来的时候你是小老地的徒弟，年纪又轻，他们没把你放在眼里，占的份量自然不重了。”

　　唐绳武吃了一惊道：“你说这六颗檀木人头，是这里的人雕刻的，那是什么用心呢……”

　　萧不二低嘘一声道：“有人来了。”

　　话声方落，走廊上果然传来了一阵脚步之声

　　步声沉稳，及门而止，接着一个人掀帘而入，那是郑州双侠的老大丁捷侯！他一进门，就带笑问道：“萧老哥真的喝醉了么？”

　　萧不二起身笑道：“丁老哥请坐，小老儿很少喝酒，醉虽没醉，头倒有点昏了。”

　　丁捷侯脚步沉重，走到靠窗一张木椅坐下。在他坐下之时，目光有意无意的朝窗外扫了一眼，仿佛是注意窗外有没有人窃听？

　　他虽然只是轻轻一瞥，但这一动作，如何瞒得过萧不二一对眼睛？心中不禁一动，暗道：“丁老大好像怀有什么心事？”

　　丁捷侯一手捋着黑须，干咳一声，抬目道：“萧老哥对那六颗檀木雕刻的人头，看法如何？”

　　他原来是为了六颗檀木人头来的；

　　萧不二耸耸肩，笑道：“小老儿觉得很好玩。”

　　丁捷侯没想到他会说出这么一句话来，不觉怔的一怔，接着点头笑道：“好玩，果然好玩！”

　　他这两句话，只是顺着萧不二口吻说的，笑得十分勉强。

　　两人沉默有项，萧不二道：“丁老哥对此事．必是另有高见？”

　　丁捷侯看了萧不二一眼，徐徐说道：“兄弟就是觉得心有所疑，才来找你老哥商量的。”

　　萧不二道：“丁老哥怀疑什么？”

　　丁捷侯脸色沉重，忽然压低声说道：“咱们一举一动，已被人家监视了，可能……”

　　他脸色愈来愈沉，底下的话，就没有说出来。”

　　萧不二问道：“丁老哥是说……”

　　丁捷侯睑上肌肉有些抽搐，徐徐说道：“可能有了内奸。”

　　萧木二微微一惊，目光闪动，问道：“谁？”

　　丁捷侯叹了口气一道：“兄弟又是有此感觉．今天看了七颗檀木人头，和那封信之后，冗弟更觉其中必有阴谋。”

　　萧不二道：“丁老哥没和楚分子说么？”

　　丁捷侯道：“没有。”他撤攒双眉，然后接道：“十天前，是楚老庄主逝世三周年，兄弟和拜老二是赶来奠老庄主的，楚公子坚不放行，要兄弟多盘桓几日，后来沈老大和金和尚也赶来了。”口气微顿，又道：“楚公子总究年纪还轻，像这种事．和他说了，也没有用，所以兄弟又有找萧老哥来商量了。”

　　萧不二道：“你们郑州双侠和沈老大、金老哥，都是数十年的老朋友，支非泛泛，丁老哥也没和他们提起过？”

　　丁捷侯默然不语，过了半晌，才缓缓说道：“不错，兄弟和沈老大、金和尚二位，都有几十年交情，只是……兄弟……”他目光盯着萧不二，忽然口气一变，问道：“方才席上，萧老哥大概也看得出来？”

　　这话说的相当含蓄。

　　萧不二故作不解，奇道：“丁老哥指的什么？小老儿怎的没看出来？”

　　丁捷侯作色道：“兄弟把萧老哥当作朋友，萧老哥这般说法，那是没把丁某当朋友了。”

　　萧不二惶恐的拱拱手道：“这真是天大的冤枉，小老儿真的没看出来。”

　　丁捷侯道：“他们……”

　　突听廊上传来一声沉哼，紧接着“砰”的一声，有人倒地！

　　萧不二反应灵敏，声音入耳，人已像老鼠一般，轻轻一晃，就已闪出门去。他一闪出门，行动虽快，也只看到长廊尽头，蓝影一闪而没！

　　离窗前四五步处，倒卧着一个人，这人中等身材，穿的是一件青绸夹袍，像是郑州双侠的老二拜天赐！

　　萧不二看的不禁一呆，他几乎不敢相信，躺在地上的会是拜天赐！

　　因为拜天赐在中原武林中，称得上一流高手，手中一支练子枪，闭着眼睛，可以取入咽喉，江湖上能和他打成平手的人，已是不多。若要一招之间，就把拜天赐打倒地上，更是少之又少，但地上躺着，明明就是拜天赐。

　　萧不二一下掠到他身边，俯身看去，拜天赐直挺挺躺在地上，面如死灰，已经气绝，心头更是猛然一凛，忖道：“自己闻声追出，前后不过眨眼工夫，此人能在举手之间，杀死拜天赐，武功之高，已可想见，这人会是谁呢？”

　　这原是一瞥间的事，丁捷侯跟踪走出，目光一动，不禁失声道：“是拜二弟，他怎么了？”

　　身形一惊而至，跟着俯下。

　　萧不二黯然道：“死了。”

　　丁捷侯听的机伶一颤，急急伸手朝拜天赐胸口探去。

　　拜天赐已经气绝，心头自然也已冰凉，丁捷候这一摸，虎目之中，不禁流出两行泪水，跪倒拜天赐身边，哭道：“拜二弟，你真的遭了人家毒手，真是我害了你……”

　　萧不二道：“人死不能复生，丁老哥不可过份悲伤，咱们先看看拜二侠究竟如何死的，才能找出杀害他的凶手来。”

　　丁捷侯淌着老泪，点头道：“萧老哥说的极是，丁某拚着一条老命，天涯海角，也非把这万恶凶手找出来不可。”

　　口中说着，双目满布红丝的眼睛，炯炯发光，低下头去，开始检查拜天赐的伤痕。

　　拜天赐躺卧在地上，看不见一丝血迹，身上也找不出一丝伤痕，脸部微见扭曲，好像在死前感到一阵剧痛，就此死去，根本没和人家动手。甚至连凶手是谁，都还不知道，因为这种死法，正说明他是辞不防备．遭人偷袭致死的。

　　丁捷侯总究见多识广，经验丰富，伸手翻过拜天赐尸体，一把撕开他背后衣衫，果然在他后心“灵台”穴上，发现一个青中透蓝的指印。

　　显然是这一指，点断了拜天赐的心脉！

　　丁捷侯双目发直，前南说道：“丧门指，果然是麻农教干的，我丁某和拜二弟，跟你们何怨何仇？”

　　萧不二心中一动，问道：“麻农教在江湖绝迹已久，拜二侠不可能会是麻衣教杀害的。”

　　丁捷侯道：“是的，是他们，前一阵子，兄弟就听到传说，麻衣教已经在黄河一带，死灰复燃，方才纸包外面缚的那条麻绳，打的就是丧门结，是麻衣教的暗记。麻衣教言出必践，他们既里说出要取伯河七八级首，咱们七人那是非死不可，现在拜二弟果然死了。”

　　萧不二道：“小老儿不信麻衣教会有这么厉害。”

　　丁捷侯脸色苍白，紧紧握着拳头，嘶哑的道：“至少我和拜二弟是死定了。”

　　萧不二暗暗叹了口气，付道：“丁捷候在中原一带，也是响当当的人物，没想他却是这般胆小。”

　　这时沈紫贵、金和尚、楚嵩生三人，也已闻讯赶来。

　　楚嵩生抢着问道：“拜二侠还有救？”

　　萧不二摇头道：“已经死了。”

　　楚嵩生脸色连变，双眉掀动，问道：“萧大侠可知是什么人下的毒手？”

　　萧不二道：“小老地听到拜二侠的哼产，等到闻声赶出，拜二侠已经躺在地下，遭了毒手，小老儿没有看到行凶的人。”

　　他故意没说出那个蓝影一闪之事，接着说道：“据丁老哥说，拜二侠是被‘丧门指’点断心脉致死……”

　　楚嵩生脸色为之一变，凛然道：“那是麻衣教行的凶！”

　　沈紫贵和金和尚互望了一眼，叹息道：“果然是麻衣教！”

　　萧不二看的大奇，心想：“这几个人提到麻衣教，就好像谈虎色变，其中究竟是何道理？”一面故意说道：“看来麻衣教在贵省似乎有死灰复燃之势？”

　　沈紫贵道：“萧老哥总知道鲁山鲁季直吧？”

　　萧不二笑道：“鲁大侠是少林俗家掌门人，小老儿自然知道。”

　　沈紫贵道：“据说鲁大侠的大门口，被人挂了九根麻绳。”

　　萧不二道：“门挂上九根麻绳，那是什么意思？”

　　沈紫贵道：“每根麻绳都有一个结，据说那个丧门结，是麻衣教的暗记。”

　　萧不二道：“鲁大侠还是少林方女大通大师的师弟，武功之高，在江湖上素有金手罗汉之称，难道他还会把麻衣教几个妖邪，放在眼里？”

　　金和尚嘿然道：“鲁大侠自然没把麻衣教几个妖邪放在眼里，但当天晚上、鲁大侠和八个得意门入，全都无疾而终。”

　　萧不二听的耸然动容，吃惊道：“鲁大侠死了？”

　　金和尚道：“死了差不多已有七天，但在这七天之中，南阳铁爪鹰成效先，周家口梨花枪万福兴，许昌一笔翻天欧阳寿，全都传出了死讯，这几位都是一万雄主，不可能约好日子，同登鬼域吧？”

　　沈紫贵道：“据江湖传说．他们在生前都曾接到过麻衣教的通知，和咱们接到的檀木人头，颇相近似。”

　　萧不二惊异的道：“原来贵省发生这许多变故，小老儿初来贵地，当真还懵无所知，真要给麻衣教割去脑袋，死的岂不冤枉”

　　楚嵩生突然神色一动，好像想到了什么，立即回头过去，朝一名使女吩咐道：“快去叫楚福进来。”

　　使女领命而去。

　　不多一回，楚福匆匆进来，看到地上躺着的拜天赐，不觉呆了一呆，欠身道：“这里出了事么？”

　　楚嵩生道：“拜二侠遭人暗算，你吩咐账房，好好厚殓。”

　　楚福请示道：“可要派人通知拜二侠的家属么？”

　　丁捷侯沉痛的道：“拜二弟没有家属，不用了。”

　　楚福答应一声，迅快退出，接着指挥两名在丁，抬起拜天赐尸体，往外行去。

　　萧不二眼看楚福依然穿着一身蓝花短褂，想起方才一闪而没的蓝影，不觉留神楚福背后身形看去，可惜凶手逃走的太快，自己无法看清他身材。

　　只听楚嵩生道：“在下想起了一件事，要去书斋查看一下，诸位还是一同请到在下书斋小坐去。”

　　沈紫贵道：“昨晚有人在兄弟酒中下毒，今天中午，有人送来七颗本刻人头，接着拜天赐被杀害，这一连串的事故，显系早有预谋。敌暗我明，咱们已经落到被动的地位，似乎应该商量个对策才好，这里不是谈话之所，大家就到楚公子书斋去谈吧。”

　　大家给他一说，果然警醒，觉得贼党竟敢在大白天里，潜入楚府行凶，可说胆大妄为已极！自己等人。纵然不怕，也应该谋求对策才是，大家说一起随同楚嵩生，往前进而来。

　　这座书房，原是十字刀楚鹤皋在日居息之所，坐落在前进东院，一排五楹，自成院落。

　　自从楚嵩生把它改作书房，但见四壁图书，琳琅满目，布置得十分精雅。

　　楚嵩生把大家让入书房，分宾主落坐，一名书童正待去沏香茗。

　　楚嵩生道：“楚兴，你去叫添香来。”

　　书童躬身领命，匆匆退出。

　　接着但见一名眉服盈盈的青衣使女悄生生掀帘而入，朝楚嵩生福了福道：“公子有何吩咐？”

　　楚嵩生道：“我要你收拾起来的那只木盒，你放在那里？”

　　添香道：“小婢把它锁在橱内了。”

　　楚嵩生道：“好，你去取来。”

　　添香答应一串，转身走到西首一口橱前，打开橱门，捧出木盒，袅袅行来，送到楚嵩生面前。

　　楚嵩生一手打开盒盖，目光一注，变色道：“果然少了一个。”

　　添香骇然道：“公子交待，这只木盒要好好存放，小婢把它锁在橱内之后，小婢和楚兴，都不曾离开过书房，怎会少的？”

　　楚嵩生脸上早已没了笑容，问道：“我要你收藏之时，你可曾数过里面有几只檀木小盒？”

　　添香道：“小婢数过，里面一共有六只檀木小盒。”

　　楚嵩生道：“你再看看，里面还有几只？”

　　添香依言低头朝大木盒看去，这一看，她不禁花容失色，咦道：“这就奇了，方才明明有六只小木盒，怎么少了一只呢？

　　这口木橱，只有小婢一人能开……”

　　楚嵩生问道：“你知道小木盒里面，放的是什么吗？”

　　添香道：“小婢不知道，但只要看小木盒上接刻精细，里面放的，一定是贵重的东西了。”

　　楚嵩生道：“你打开来看看！”

　　添香依言取起一只小木盒，随手打开，口中不禁“咦”了一声，俏目望望金和尚，奇道：“这是檀木雕刻的人头。”

　　显然她打开的那一只小木盒内，装的是金和尚的首级。

　　楚嵩生道：“不错，你看着少了那一颗？”

　　添香依言打开其余四个小木盒．又望望众人，指着萧不二和唐绳武二人说道：“就是没有萧大侠和唐少侠的。”

　　萧不二手拿一摊，笑道：“小老儿的在这里，这位唐小哥不在内的。”

　　添香道：“萧大侠几时取走的？那就一个不少了。”

　　楚嵩生道：“萧大侠的，自己收起来了，这里应该还有六颗。”

　　丁捷侯脸色十分难看，嘶声道：“少的一颗，是拜二弟的，他们果然取去了。”

　　添香道：“这怎么会呢？小婢明明锁好了的……”

　　楚嵩生道：“没作的事。”

　　一面把五只小木盒，一齐取出，给大家验看，其中果然独缺拜天赐的一颗人头。

　　楚嵩生命添香仍把木盒收起，起身走近书案，从抽斗中取出两管黄铜圆管，递给添香和书童楚兴，吩咐道：“这是四川唐门精制的黄蜂夺命针，从此刻起，你们二人不准离开书房一步，如有人擅入，只管用此针对付，格杀不论。”

　　添香、楚兴，唯唯应“是”，双手接过针筒。

　　楚嵩生挥挥手道：“现在你们可到外面等候，咱们有要事商谈。”

　　楚兴道：“小的还没彻条，替公子爷沏茶去。”

　　说完和添香匆匆退去，不大工夫，就沏了六盏茶送上。

　　楚嵩生拿起茶盏，轻轻喝了一口，抬目说道：“拜二侠的死，证明已是麻衣教下的毒手，而且果然人不知鬼不觉的把檀木人头收了回去，可见他中午送来的那封信，并非恐吓之词，诸位都是在下父执，见多识广，咱们今后如何行动，务望诸位不吝赐教。”

　　丁捷侯道：“公子不用客气，麻衣教既然找上咱们，丁某拚了这条老命，也要和他们周旋到底。”

　　沈紫贵道：“麻农教在近日之内，已经杀害了不少知名人物，兄弟真想不通他们究竟目的何在？”

　　丁捷侯道：“咱们和他无怨无仇．有何目的？”

　　沈紫贵道：“就是因为和他们无怨无仇，才显得事出有因，必有目的，咱们如能找出他们的目的何在？事情就好办了。”

　　楚嵩生道：“放暗我明，咱们连凶手的影子也抓不到，如何能找得出他们杀人的目的？”

　　金和尚道：“这个容易．他们送来七颗檀木人头，如今只取回去一颗，还有六颗没取去．只怕是绝不会住手的。”

　　沈紫贵道：“金兄说的极是，拜二哥遇害之时，显然连一点抗拒都没有，这就是说他在毫无防备之下，被人从身后偷袭致死，只要他继续对咱们下手，咱们就不难把他抓住。”

　　丁捷侯道：“此人练成‘丧门指’，武功定然十分了得，就以拜二弟来说，岂会随便客人欺近身后？兄弟这话，是说咱们几个人若在一起，贼人当然不敢下手，但一旦只有一个人的时候，你武功非他之敌，纵然及时发现，又有何用？拜二弟说不定在死前已经知道凶手是谁了。”

　　楚嵩生听的耸然动容，一下站起身来，说道：“舍妹到那里去了？”

　　话声甫落，只听门外有人娇声说道：“哥哥又在背后编排我什么？我在后院练刻，听说拜二侠死了，就赶来了，不知凶手抓到了没有？”

　　随着讲声，楚玉芝已经一阵风般掀起帘子，走了进来。

　　楚嵩生看到妹子，才算舒了口气，一面摇摇头道：“一点影子也没有。”

　　萧不二捧着茶盏，正在喝茶的人，等楚玉芝走入，忽然一跃而起，快速无伦的一下掠到门口，一手掀起门帘。

　　他这一手，使的漂亮已极，手上还托着滚烫的茶水，从椅上跃起，飞落门口，居然连一点茶水都没溅出碗外，而且动作之快，简直令人无法看清他是如何掠过去的？

　　大家方自一怔，不知他究竟发现了什么？连放下茶碗都来不及。

　　这原是电光石火般事，在座诸人都是江湖上的好手，反应全都不慢，一怔之后，立即纷纷离座而起。

　　而起。

　　门帘掀处，门口赫然站着一个人，一个身穿蓝衣的老人，原来他竟是楚府老管家楚福！

　　萧法一掀起帘门，楚福慌忙退后了一步，他敢情还当萧不二要出去，是以躬着身子让了开去。

　　萧不二一手托着茶盏，耸耸肩笑道：“原来站在门口的是老管家，对不住，对不住，小老地学可弄错了，还当有人在门外窃听呢！”

　　说着，讪讪的退回椅上。

　　楚嵩生目光一抬，问道：“楚福，你有什么事吗？”

　　楚福神色如故，跨进书房，躬躬身道：“老奴特向公子报讯来的。”

　　楚嵩生道：“报什么讯？”

　　楚福道：“老奴方才接获报告，武林盟岳盟主中午在张茅打的尖，今晚可能抵达渑池，就在渑池过夜，大概明天未牌时光，可到洛阳了。”

　　楚嵩生目中异彩连闪，问道：“这消息可靠么？”

　　楚福道：“这是孙得禄从张茅用飞鸽传来的报告，大概错不了。”

　　楚嵩生大富道：“如此就好，你立时派人赶去渑池，要他们沿途注意盟主行动，随时以飞鸽传书联络。”

　　楚福躬身道：“老奴省得。”转身退了出去。

　　楚嵩生道：“盟主明日即可抵达洛阳，咱们这里，除了萧大侠，也就该推派二位代表，赶去磁洞迎接，以示崇敬之意。”

　　金和尚道：“公子说的极是，兄弟之意，公子是此间地主身份，沈老大是咱们几人中的头儿，迎接盟主，该由沈老大和公子同去。”

　　楚嵩生道：“在下原已把此地前中两进划出，供咱们捻股儿，立门户之用，如今虽经大家决议，不再成立帮派，但既然已经划出来了，就是公用之地，在下除了保存这间书房外，已经算不得主人，以在下之见，沈大侠和丁大快二位去的好。”

　　丁捷侯道：“公子毋须推辞，再说兄弟心绪不宁，还是不去的好。”

　　楚玉芝道：“哥哥，丁大侠既然这么说，你就不用推辞了。”

　　楚嵩生道：“你又想出什么花样了？”

　　沈紫贵道：“大概姑娘也想跟着去呢！”

　　楚玉芝粉脸一红，笑道：“是啊，我哥哥去，我才能跟着去，若是丁大侠去，我怎好意思非跟去不可？”

　　楚嵩生哼道：“亏你还好意思说，就算我和沈老大同去，你也不准去。”

　　楚玉兰被披嘴道：“大哥不让我跟去，我自己也会去的。”

　　沈紫贵怕他们兄妹闹僵了，连忙朝萧不二问道：“萧老哥，岳盟主一行，有多少人？”

　　萧不二自从掀起门帘，看到站立门口的竟是楚福，心中不禁疑念重重，坐在椅上，一直没有开口。这时听沈紫贵问话，立即耸耸肩膀，说道：“小老地和盟主分手之时，他们一行人中，有凌夫人、梁姑娘、谷老哥，和总巡察杜景康等人，大概有十几人。”

　　楚玉芝道：“你只说了凌夫人、梁姑娘、姓谷的和总巡察杜景康，连盟主一共也只有五个，还有的人呢？”

　　萧不二嘻的笑道：“凌夫人手下，就有四个侍女，还有就是彩带门的健儿，少说也有十来个，合起来不就是十几二十个了么？”

　　说话之时，添香掌上灯来，原来不知不觉间，外面天色已经昏黑。

　　楚嵩生吩咐添香，要厨下把酒饭开到书房里来。

　　大家又讨论了一阵子如何接待盟主之事，添香已经摆好杯筷，陆续送上酒菜，饭后，大家又谈了一回，方各自回转宾舍就寝。

　　却说萧不二、唐绍武回到房中，一名使女跟着走进，欠身道：“二位可有什么吩咐么？”

　　萧不二道：“没什么，姑娘可以去睡了。”

　　那使女道：“那么小婢替二位沏茶去。”说完，转身欲走。

　　萧不二道：“不用了，咱们方才在书房里，已经喝了。”

　　那使女看了萧不二一眼才道：“今晚是小婢值夜，就住在对面小房间中，二位需要什么，随时吩咐好了。”

　　欠身退出，随手替两人掩上房门。

　　萧不二悄声道：“我看今夜可能有事。”

　　唐绳武霍然道：“麻衣教会有行动么？”

　　萧不二低声笑道：“七颗人头，只取去了拜二侠一颗，今夜多少总得再取回一二颗。”

　　唐绳武道：“咱们该怎么办？”

　　萧不二道：“小老地目前还确不定，想出去看看再说。”

　　唐绳武道：“可要小可和你老一起去么？”

　　萧不二道：“小老儿只是先去踩踩路子，你还是留在这里，免得引人注意。”

　　说完，双脚轻轻一点，攀住窗档上端，身形一缩，真像一头老鼠，悄无声息的从通风窗钻了出去。

　　原来他怕暗中入监视，因此没开房门，也不开窗户，钻出通风窗，双手抓住窗子，一个“倒翻晴蜒”，足尖便已约住屋檐，身子一缩一弓，轻巧无比的翻上了屋面。

　　他号称神偷，纵然是陌生地方，尚且翻房越脊，像回到了老家一样，何况在这里已经住了一天，自然全摸熟了。

　　这一上屋，就像一缕轻烟，穿过两处院落，目光左右一抡，飞快在阴暗处伏下了身来。

　　就在他湛堪伏下身子，便见对面走廊上，转出一个颀长人影，匆匆朝自己这边屋下行来。

　　萧不二心中暗暗冷哼一声：“自己来的倒是时候。”

　　这时那颀长人影已经走到门口，举手在门上叩了两下。

　　只听屋中人低沉的道，‘伯兄请进。”

　　颀长人影推门而入。

　　萧不二那还待慢，立即手足并用，在屋瓦上，迅速匍匐爬行，到得这间房屋上面，然后贴身卧下，耳朵紧贴瓦上，施展地听之术，凝神谛听。

　　房中二人语听虽低，但听来依然十分清晰

　　只听屋中人的声音说道：“你已经来了几天，一切都没有问题吧？”

　　颀长的人声道：“韩兄放心，兄弟都已熟悉了。”

　　屋中人道：“情况已有好转，岳小龙明午即可抵达洛阳，因此边老特别交待，咱们必须今晚先把白兄安置了好了，才能行事。”

　　萧不二暗道：“他口中的边老，不知是谁？”

　　只听颀长人道：“不知韩兄要何时行动？”

　　屋中人道：“上次下毒无功，今晚兄弟令人在他茶水中下的迷药，是咱们秘制的东西，无色无味，任他老江湖也不会察觉，大概再有一会，就可动手了。”

　　萧不二心头蓦地一动，暗道：“听他口气，下手之人，是玉箫郎君沈紫贵了。”

　　颀长人道：“兄弟以后仍和韩兄联络么？”

　　屋中人道：“不，过了今晚，白兄由边老直接指挥。”

　　颀长人道：“兄弟和边老没见过面，不知如何联络法子？”

　　屋中人道：“边老如有指示，窗口必有白粉指印，那时你可向枕头内探取，如遇紧要之事，可听命于拍你左肩后，以大拇指和食指分模上眉须子三下的人。但你必须再问：“你老胡子几时白的？”他笑笑说：“白了已经三年’，这样就对了。

　　颀长人道：“兄弟记下了。”

　　屋中人道：“好，白兄可以去了，兄弟也另有事去。”

　　顾长人道：“万一他没有放倒呢？”

　　屋中人笑道：“他若是醒着，看到白兄，定然要大吃一惊，白兄还会等他动手？”

　　顾长人道：“兄弟承教。”

　　说完但听房门启处，顾长人已经跨出门来。

　　萧不二赶紧匍匐身子，迅快的爬回屋脊暗贩，等那颀长人影渐渐去远，立即长身跃起，暗暗尾随下去。

　　那颀长人影居然不怕被人发现，走在长廊上，施施而行，顾盼自豪，退自朝二进左首的宾舍行去。

　　进入月洞门，就是宾舍了！

　　萧不二在他身后，心头像车轮般转动，只是思索着自己该如何下手？如今前面的颀长人影已经穿过紫蔽花架，那里正是玉萧郎君沈紫贵的住处！

　　到了此时，萧不二不能再犹豫了，探怀取出一张面具，朝脸上一蒙，双肩晃动，施展八步赶蝉，身如轻风，追上颀长人影，脚下还未落地，右手一探，已在颀长人影左肩轻轻拍了一下。

　　颀长入影正行之间，突觉一阵轻风，从身边擦过，自己肩头，已被人拍了一下，他武功着实不弱，在这电光石火之际，已然倏地住足，右手一横，正待击出！

　　萧不二比他还快，一下拦到颀长人影面前，停了下来。

　　两人这一对面，萧不二不由大吃一惊！

　　原来这颀长久不但后形和沈紫贵十分相似，这回看清他面貌，竟然也和沈紫贵一般无二，错非方才亲耳听到两人谈话，不把他当做沈紫贵才怪！

　　萧不二暗暗一哦，付道：“无怪他敢大模大样在长廊上行走，因为纵然遇上了人，也会把他认作沈紫贵的，好个毒辣阴谋，差幸今晚给自己遇上了。”

　　顾长入看到拦在自己面前的．竟是一个素未谋面的扁脸老头，不觉怔的一怔，目注肖不二．沉喝道：“朋友……”

　　萧不二慌忙伸出一个指头，竖立在嘴唇上，轻“嘘”了一声，示意他禁声。

　　颀长人立时会意，但双目露出惊讶之色，悄声问道：“朋友何人？”

　　萧不二朝他嘴一笑，左手一抬，伸出大拇指和食指，缓缓摸着上唇八字须予，左手撤了二撤。

　　这是约定的记号，顾长人吃了一惊，立即问道：“你老胡子几时白的？”

　　萧不二朝他笑笑，倏然答道：“白了已经三年。”

　　没错了！

　　颀长人垂下双手，神色恭敬的道：“你就是边老……”

　　萧不二二点点头，口中又“嘘”了一声，低沉的道：“白兄随老夫来。”

　　不待颀长久回答，回身往外就走。

　　振长人不疑有他，略一迟疑，果然跟着萧不二身后走来。

　　萧不二心中暗暗好笑，脚下丝毫不停，回出月洞门，绕过回廊，进入另一院落。

　　这是宾吉右侧的一座小厅，一排三间，前面有一个小天井，自成院落，地势已较幽僻。

　　郑州双侠老二拜天赐遇害之后，就停柩于此。

　　萧不二领着颀长久，当先跨上石阶，进入厅上，走到拜天赐棺前，便自停了下来。

　　朦胧月色，的唁厅堂，堂中停放着一口黑漆棺木，就显得有些鬼气森森，再加价前田仲秋虫，益增凄哀！

　　颀长人跟上厅来、在萧不二下首站定，躬身说道：“边老召属下至此，不知有何指示？”

　　萧不二原也没有一定的主意，把他引来此处，只是这里地势较僻，万一动起手来，也不虑被人发觉。

　　这时经他一问，突然触动灵机，一手摸着短须，指指棺材，说道：“把它打开来。”

　　颀长人躬身领命，跨上一步，脚站马椿，双手抓住棺盖，用力往上一抬，但听“喀”的一声，居然没费多大力气，就把棺盖掀了起来。

　　顾长人回头道：“边老有什么指示？”

　　萧不二道：“你看看棺中躺着是什么人？”

　　顾长人道：“回进老，棺中没人。”

　　萧不地一口气的不觉一惊，问道：“你说什么？棺中没人？”

　　一个箭步，朝他身边掠去。

　　颀长人道：“边老请看，棺是空的。”

　　萧不二防他有诈，在掌蓄势，凝目朝棺中望去，棺中果然空空如也，那有拜老二的尸体？

　　这真是天大的奇事，除非拜天赐成了仙人！

　　萧不二虽知必有蹊跷，但此时无暇多想，沉声道：“这就奇了。”话声出口，一指闪电般点上颀长久“灵台穴”，口中阴笑道：“朋友好好的歇一回吧！”

　　探手从他怀中，摸出一大把东西，看也没看，就塞入自己怀中，抓起颀长人身子，纳入棺中，盖好棺盖，匆匆往外走去。

　　就在萧不二离去之后，小厅上微风一飒，从梁上飘落两条黑影。

　　一个中等身材的低低说道：“没想到竟会是他。”

　　另一个身材较为高大的冷冷嘿了一声道：“咱们只要知道是谁就够了。”

　　两条人影不再停留，同时朝厅外一闪而没。

　　这时萧木二已经回到沈紫贵的住处，举手在门上轻轻叩了两下。

　　屋内竟然毫无声息，萧不二等了半晌，没听到有人答应，心下暗道：“沈老大枉自在江湖上混了半辈子，还是看了人家的道。”

　　心念转动，从袖中取出如意金丝，轻轻一拨，撬开门闩，轻闲入内，然后依然闩上了门，奔到榻前。

　　果见浓紫贵连衣衫也没脱，横卧锦榻之上，不禁暗暗摇了摇头，低声叫道：“沈老大，快醒醒。”

　　沈紫贵理也没理，熟睡如故。

　　萧不二回身从几上取起一盏冷条，朝沈紫贵脸上拨去！

　　沈紫贵这一瞬间，突然一跃而起，一把扣住萧不二门脉，冷笑道：“真没有想到会是萧老哥。”伸手一指，朝萧不二胁下点来。

　　萧不二伸手一隔，吃惊的道：“沈老大，你这是做什么？”

　　沈紫贵冷笑道：“萧老哥心里明白。”又是一指。劈面而来。

　　萧不二闪身让开，喀的笑道：“小老儿若要暗算你，还会用冷水泼你头脸？”

　　沈紫贵道：“那你老哥干什么鬼鬼祟祟的撬门进来？”

　　萧不二摇摇头道：“这叫好人难做，小老儿是救你来的。”

　　沈紫贵怒道：“兄弟就是要等他们来。”

　　萧不二耸耸肩，低笑道：“要不是小老儿把另一位沈老大引开，你沈老大此刻早已化骨扬灰了。”

　　沈紫贵奇道：“另一个沈老大，你此话怎说？”

　　萧不二道：“你沈老大这样扣着小老儿脉脱，这叫道供，小老儿在严刑拷打之下，照例是不说话的。”

　　沈紫贵一把松开萧不二脉门，说道：“萧老哥现在可以说了吧？”

　　萧不二把茶放回茶几上，低声道：“小老儿还当你沈老大着了人家的道，这迷药无色无昧，你如何知道的？”

　　沈紫贵道：“自从昨晚有人在酒中下毒，没把兄弟放倒，兄弟就想到此人迟早还会向兄弟下手，今晚替兄弟送茶水来的骚娘，放下茶壶，低着头回身就走，兄弟看她神色有异，连看也不敢看兄弟一眼，兄弟心时自然有数……”

　　萧不二耸着肩笑道：“看来你沈老大半辈子还没白混。”

　　沈紫贵笑笑道：“当下兄弟趁她不备，飞快的一指，点了她睡穴，把她放到榻上……”

　　萧不二道：“怎么，你又犯了老毛病？”

　　沈紫贵脸色微沉，道：“胡说，我沈紫贵一向主张两厢情愿，从来不做霸王。”

　　霸王者，硬上弓也！

　　萧不二翻着两颗豆眼，问道：“那你沈老哥把她放到榻上作甚？”

　　沈紫贵道：“兄弟倒了一盅茶，还化了半盏热茶工夫，把它吹凉了，灌入丫头嘴里，然后拍开她的睡穴。”

　　萧不二连连点头道：“这一着高明，要是茶里果然做了手脚，你纵然拍开她睡穴，还是醒不过来。”

　　沈紫贵深沉一笑道：“你说对了，这丫头直到此时，还没醒哩！”

　　萧不二一阵打量，问道：“她人呢？”

　　沈紫贵道：“兄弟把她送回去了。”目注萧不二，问道：“现在该萧老哥说来意了。”

　　萧不二道：“小老儿不是说过了么，救你来的。”

　　沈紫贵冷笑道：“兄弟就是在等着他们。”

　　萧不二吐吐舌头道：“碰上了，你还有命？”

　　沈紫贵轻轻吟道：“此话怎说？”

　　萧不二从身边掏出一个小巧黄铜管，一手递了过去，说道：“你瞧瞧这是什么？”

　　沈紫贵接到手中，凝足自力，看了一阵，房中虽没点灯，但以玉萧郎君的目力，自然看得清楚，不禁脸色微变，吃惊道：“这是化血针，见血封喉，身化脓血，萧老哥哪里来的？”

　　萧不二嘻的笑道：“所以货要卖给识家，你老哥说的没错，这是化血针，小老儿就是从另一位玉箫郎君沈紫贵身上摸来的，现在你相信了吧？”

　　沈紫贵听他两次提到另一位沈紫贵，心头不禁大奇，问道：“萧老哥，究是怎么一回事？”

　　萧不二收起笑容，把方才经过，大概说了一遍。

　　沈紫贵凛然变色，道：“萧老哥听出那屋中人是谁么？”

　　萧不二耸耸肩道：“小老儿躲在屋瓦上，他们话声极轻，能够听到一些苗头，已经不错了，那里还分辨得出是谁的声音来？”

　　敢情他不肯说！

　　沈紫贵道：“那姓白的，你把他放在拜老二棺材里，咱们这就走。”

　　萧不二道：“不，咱们不能去。”

　　沈紫贵道：“为什么？”

　　萧不二低笑道：“亏你沈老大也在江湖混了几十年，连这点都不想到，你若是把他公开出来，岂不辜负了小老儿一片苦心。”

　　沈紫贵听的一怔，道：“兄弟听不懂。”

　　萧不二嘻嘻笑道：“那位姓白的仁兄，睡在棺材里，那不是最最稳当不过，小老儿把他怀里的东西，全掏了来，就是要你沈老大将计就计，以真充假。”

　　沈紫贵道：“你要兄弟假冒性白的？”

　　萧不二点头道：“对了，你暂时代替那姓白仁兄，看看他们还有什么花样，也许边老会有指示给你，咱们总该把隐身幕后的边老找出来才好。”

　　沈紫资道：“萧兄果然足智多谋，兄弟听你的就是了。”

　　萧不二道：“还有一件事，小老儿没说出来。”

　　沈紫贵道：“什么事？”

　　萧不二道：“拜老二的尸体不见了。”

　　沈紫贵又是一怔，沉吟道：“那怎么会呢？”

　　萧不二道：“但放在小院子里的明明是一口棺材。”

　　沈紫贵道：“也许是拜老二尸体被人盗走了。”

　　萧不二道：“还有一点，你没想到。”

　　沈紫贵道：“那一点？”

　　萧不二道：“也许是拜老二没死。”

　　沈紫贵悚然道：“你说拜老二没死？他干么要装死？”

　　萧不二道：“小老儿也想不出来，反正有此可能。”

　　沈紫贵道：“他死后，你不是也检查过？”

　　萧不二摇头笑道：“沈老大又说外行话了，刚咽气的人，胸口还是温的，少说也是过上个把时辰，才会冷透。”

　　沈紫资道：“背后的‘丧门指’印呢？”

　　萧不二低笑道：“他若是存心装死，必有同谋，伪造一个指印，那太简单了。”

　　沈紫贵摇摇头道：“事情好像越来越复杂了。”

　　萧法一笑道：“依小老儿看来，一点也不复杂。”

　　沈紫贵道：“何以见得？”

　　萧不二伸出两个指头，幌了幌道：“只有敌我两方，不在咱们这边的，就是敌人。”

　　沈紫贵攒攒眉道：“这敌我如何分法？”

　　萧不二伸手拍拍沈紫贵肩膀，笑道：“这就全在你沈老大身上了。”

　　沈紫贵张了张嘴，似要说话，但还未开口。

　　萧不二嘘道：“有人来了，哦，你快上床去。”

　　沈紫贵道：“你呢？”

　　萧不二支牙一笑道：“小老儿本来就是梁上君子咯。”

　　嗖的一串，纵身跃上横梁，蜷缩如鼠，不再作声。

　　沈紫贵摇摇头，回到榻上，还未躺下，果然听到底前一阵轻快的步履之声，心头暗暗一惊，忖道：“自己只知萧不二一身轻功，独步武林，没想到他这些年不见，内功居然精进到胜过自己甚多！”

　　心念转动之际，只听那步履声及门而止，接着有人在门上轻轻弹了两下，问道：“沈老大睡了么？”

　　那是丁捷侯的声音！

　　练武之人，纵然睡熟，耳目定会依然保存持警觉，这弹指之声虽较，足可使人惊醒，何况丁捷侯又已出声招呼了。

　　沈紫贵不好不应，只得极然坐起．问道：“是丁兄么？”随着点燃烛火，开出门去。

　　丁捷侯举步走了进来，一面悄声说道：“兄弟有件事，想找沈兄聊聊，不想沈兄睡得这么早。”

　　沈紫资把丁捷侯让人房中。随手掩上房门，一面说道：“丁兄有何见教？”

　　丁捷侯目光闪动，郑重的道：“自然关于麻衣教的事。”

　　沈紫贵道：“莫非丁兄有何发现？”

　　丁捷侯微微颔首，忽然压低声音说道：“沈兄觉得楚公子为人如何？”

　　沈紫贵道：“丁兄是说是哪一方面？”

　　丁捷侯道：“兄弟是想问问沈兄，对楚公子的看法如何？”

　　沈紫贵道：“阀阅世家出纨绔子弟，武林世家，就会产生楚公子这样的人，任侠好义，不知江湖险诈。”

　　丁捷侯摇头道：“那你沈老大看错人了。”

　　沈紫贵道：“兄弟说的不对么？”

　　丁捷侯道：“兄弟觉得他武功奇高。”

　　沈紫贵注目问道：“丁兄从那里看出来的？”

　　丁捷侯道：“‘兄弟第一天到这里的时候，曾在他书斋看到一个钢骷髅，天灵盖上，还有五个极深的指印，那是练‘五阴爪功’用的，练这种功夫的人，本身必须先有精湛内功根基。”

　　沈紫贵笑道：“楚公子人称小益尝，门下难免有鸡鸣狗盗，旁门异能之士，年轻人好奇，见一样，就想学一样，这也常有之事，”

　　丁捷侯道：“兄弟在这里住了几天，总觉得楚府里有什么地方不对，但又说不出，看不出那里不对，仁兄弟不得不处处留神，就给兄弟发现了一件秘密。”

　　沈紫贵弟神道：“什么秘密？”

　　丁捷侯凝重的道：“兄弟发现楚府之中，每晚都有夜行人出入，行动十分可疑，只是兄弟伯被他们发现，引起误会，一直隐忍不言。”

　　沈紫贵脸色微变，说道：“丁兄是否认为这些人可能和麻衣教有关么？”

　　丁捷侯道：“兄弟原也觉得麻农教只有在洛阳，尚无行动，但今天看到麻衣教送来的檀木人头，，就使人联想到这些人身上……”

　　他忽然口气微顿，好像有什么话已到口边，又咽了下去，接着低低说道：“但兄弟今晚却另外发现了一个秘密……”

　　沈紫贵道：“不知丁兄又发现了什么秘密？”

　　丁捷侯用力扬扬头皮，叹了一口气：“咱们这里，真他妈的愈弄愈复杂了，兄弟找你沈老大，就是……”

　　门上突然有人连叩了两下，接着急促的叫道：“沈老大，睡了么？”

　　这叫门的竟是小孟尝楚嵩生，两人不禁征的一怔！

　　沈紫贵立即站起身，应适：“是楚公子，快清过来。”

　　房门启处，楚嵩生举步跨入，看到丁捷侯坐在房中，连忙供拱手含笑道：“丁大侠也在这里。”

　　丁捷侯摸摸胡子，勉强笑道：“兄弟睡不熟，找沈老大聊聊。”

　　楚嵩生道：“二位都在这里就好，兄弟正有一件事要找二位商量。”

　　沈紫贵道：“公子请坐，有什么事？慢慢的说。”

　　楚嵩生没有坐下，在房内走了两步，忽然抬目道：“在下书斋里，方才又发生了一件事。”

　　他似乎内心甚是紊乱，一会竖眉，一会切齿，大有坐立不安之状。

　　沈紫贵吃惊道：“公子书房里，又发生了什么事情？”

　　楚嵩生愤愤的道：“二位总知道在下书房里，有一名使女‘添香’和一个书僮‘楚兴’吧，今天中午，兄弟交给他们二人两支黄蜂针筒，只要发现有人擅入，一律相杀勿论。那是为了书斋里这置的一盒麻农教送的檀木人头，兄弟不相信他们能在两管黄蜂针简之下，把人头取走……”

　　沈紫贵道：“他们还是把檀木人头取走了么？”

　　楚嵩生脸上肌肤肉抽搐了一下，续道：“诸位走后，在下也就熄灯就寝。在下卧室，就在书房里面，不过一墙之隔，那时在下尚未睡熟。忽听添香一声惊呼，等在下闻声赶出，添香已经倒卧地上，气绝身死，放置檀木人头的那口橱，橱门也已大开……”

　　他换了口气，续道：“在下连叫了两声楚兴，也没人答应，等在下掠到门口，只见楚兴站在门口，被人点了死穴。”

　　丁捷侯道：“此人目的只是盗取檀木人头么？”

　　楚嵩生道：“不错，经在下检点，他只取了一颗人头。”

　　丁捷侯道：“又取了一颗！”

　　沈紫贵沉重的道：“不知是谁的一颗？”

　　楚嵩生迟疑了下，望望丁捷侯，才道：“是丁大侠的。”

　　丁捷侯身不由主的打了一个冷然，冷笑道：“是福不是祸，是祸躲不过，他们既然看中兄弟，兄弟也就认命了，不过兄弟这条命也不是随便就会让人取走的。”

　　楚嵩生道：“丁大侠还是小心些的好。”

　　沈紫贵攒着双眉，愤然道：“咱们真要连麻农教匪徒都对付不下来，还侈言给什么帮派？立什么门户？”

　　丁捷侯站起身供拱手道：“二位请坐，兄弟还有事去。”

　　沈紫贵忙道：“丁兄要上那里去？”

　　丁捷侯道：“他们既已取去兄弟那颗檀木人头，也许今晚就会找上兄弟，兄弟不想使他们失望。”

　　楚嵩生道：“丁大侠请稍待，在下就是为了此事而来，想请两位先到书房去看看，以二位的江湖经验，也许可以查出一点蛛丝马迹……”

　　丁捷侯道：“不用了，有沈兄一个人去查看就好，兄弟失陪。”说完，头也不回的往外行去。

　　楚嵩生望着他背形，说道：“在下来找沈大侠，原是担心丁大侠今晚会出事，咱们要不要暗中跟着他去？”

　　沈紫贵道：“丁兄就是这个脾气，咱们跟他下去，被他发现，反而不好，以他的武功，大概不会有什么意外，咱们还是先到书房去看看吧。”

　　楚嵩生道：“如此也好。”说完，两人起身往外就走。

　　沈紫资走到门口，忽然抬头以“传音入密”说道：“丁兄就交给萧老哥了。”随手合上房门。

　　一阵步履声，渐渐远去。

　　萧不二轻轻跃落地面，舒舒筋骨，转身开了一道门缝，探头朝四下里张望了一下，侧身闪出，双足一点，纵上屋面，略一瞻顾，就像一缕轻烟般往西首院落扑去。

　　这西首院落，正是郑州双侠居住之处，拜天赐遇害之后，就只有丁捷侯一人居住。他此时回转卧房，敢情是听楚嵩生说，他那颗檀木头已被人取走，想回房来就等候敌人！

　　这时已快是三更天气，院落中除了秋虫鸣声，静得听不出一丝声音，只有丁捷候的薄底靴，踏在青砖上，发出轻快的橐橐之声。履声及门而止，丁捷侯推门过去，身形在黑暗中消失。

　　萧不二的一条人影，也适时掠到，像一头灰鼠般在墙头上优下身子。

　　蓦地黝黑的屋中，发出一声金铁交鸣，和丁捷候的厉吼，一团人影跌跌撞撞的倒纵出来！

　　萧不二心头一紧，暗道：“果然有人伏在屋里袭击丁捷侯，他好像还负了伤！”

　　就在他心念转动之际，居中闪电飞射出另一道人影，此人身法之快，尤在丁捷侯之上。

　　丁捷候倒纵出屋，双脚还未站稳，那人已如影随形追袭而至，一柄短剑，直指丁捷侯咽喉。

　　丁捷侯外号八步朝，一身武功在中原武林，也算得一把好手，但在此人剑下，几乎无法施展！身子往后一仰，左手短朝朝剑上磕去，口中厉声喝道：“你妈的究是什么人，亮个万儿出来。”

　　如刻相撞，黑夜之中闪起一溜火花！

　　丁捷侯全力一格，把对方刺来剑势架住．人也趁机后退一步——

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