柳明对曹鸿远说要立刻去找苗虹，脚步却不知不觉迈向东城李广桥白士吾的家里。

    她有几天不见他了。他也不像过去那样天天去看她。而且，两人见了面，都似乎没有多少话好说——他不再催着柳明跟他一起出国留学；柳明因为决心不走，更不愿提这件事。白士吾每次来，照样坐在柳明的小屋里。有时，他拉住她的手，好像有好多话要对她说；有时，突然红了脸，低下头，什么也不说，常常相对无言。柳明心头也有一种似歉疚、似负情的感觉。想起姥姥一家老小来劝她和白士吾好，她那样莫落了他们的情景，又觉得有点对不住母亲和姥姥一家人——他们为什么？不全是白士吾爱她至深造成的吗？当她冷静下来时思前想后——他那么狂热地爱着自己，自己怎么对他就是缺乏那种热烈的爱呢？这回，她决心要离开从没有离开过的家，离开自己从小生长的北平城，心头忍不住冒出一股热望——找小白，拉着他一起走，一起参加抗日去。如果他不肯去，她就动之以情……高雍雅思想并不进步，怎么也可以和苗虹一同走呢？白士吾如果真爱她，他也应当和她一起离开北平的。

    进了白士吾的后院，柳明忽然觉得他那个院子和一排房子很像怡红院贾宝玉的住室，豪华旖丽，香气氤氲。她的心又立刻有点儿发凉了。白士吾大概没事可干，屋檐下挂上了三个金丝笼子，里面养着几只色彩斑斓的鹦鹉——那闪亮的锦缎似的羽毛，欢蹦乱跳的舞姿，倒很惹人喜爱；可是，却使柳明一阵心烦，像见了什么可厌的东西。她不知不觉地轻轻叹了一口气，缓步走到里间屋门外，轻轻叩了一下门：“小白，我找你来了。”屋里寂然无声。她进来时，李妈说少爷是在屋里的，怎么现在没人回声？她去推门，门从里面扣上了。她又敲了一阵，白士吾才睡眼惺忪地开了门。一见是柳明，感到意外，打着哈欠说：“啊——小柳，难得玉人赏光，小生有礼！”“大白天睡觉，晚上准是去看电影——要不就是看戏、跳舞去了！你可真会享乐……”白士吾不回答。把柳明让进屋，坐在一张靠床的小沙发上。他长长的头发，苍白的脸，穿着一身花绸子睡衣，和柳明朴素的竹布旗袍一比，显得更像个女人。

    “你怎么好几天不到我家去了？在忙什么？”白士吾向床上一倒，有气无力地说：“去，去，我已经去了两年了。可是……‘东边日出西边雨，道是无情却有情’——我猜不透小姐的心，去——不去，都是痛苦……”柳明轻轻握住白士吾的手，低着头说：“小白，我脾气犟，有点自负，对不起你——你能原谅我么？”从来还没有见柳明这般温存、这般谦虚地对自己说话，白士吾高兴得一把抱住柳明的肩膀。他很想把她抱住、搂住——抱得紧紧的，搂得紧紧的。但是，他不敢。他碰过钉子不止一次了。每次他的行为稍稍过火些，她，这个矜持、执拗的姑娘就要好几天不理他、冷漠他。可是，人也怪，你越是高傲、自尊，越是不肯把爱情轻易外露，那么，爱你的人就会越爱——越追，越依恋不舍。老百姓常说“妻不如妾，妾不如偷，偷还不如摸不着”呢。越摸不着，神秘感越大，吸引力也越强。白士吾所以如此死命追柳明，也许有这么一点道理吧！

    柳明还是轻轻地把肩膀上那双熟悉的手挪开。仰着头对白士吾莞尔一笑：“小白，你知道我今天为什么找你来？”“我不是刘伯温——能掐会算呀！什么事有劳我的小姐亲自登门……”“别开玩笑，说真的。小白，我要离开北平了。我希望你跟我一起走。”又加重一句，“咱们一起走多好！”白士吾吃了一惊，忙问到哪里去？去干什么？还有谁一起走？

    柳明笑笑：“人多着呢！都是青年人，都是不愿当亡国奴的中国人。苗苗跟高雍雅都去呢，你也去吧！”柳明忽闪着长睫毛，注视着白士吾，眼里放射着热烈的希望之光。

    白士吾翻着两只大眼睛，不戴眼镜时，他的大双眼皮特别明显，别有一种魅力。

    “你这个决定太突然——好像哀的美顿书！我得好好考虑考虑，还得和父母亲商量……”“一商量准走不成。我就不跟父母商量。青年人说走就走呗！四海为家，而且——我真希望你跟我一起离开北平……”说到这儿，柳明的脸微微一红，不好意思说下去了。

    一张娇羞的脸，两朵鲜丽的迷人的红晕，白士吾呆呆地望着——望着，心旌摇荡，又激起心头上的阵阵涟漪。他一把把柳明的胳臂抱在怀里，颤声说：“小柳，我知道你的心了！咱们还是结婚吧！结了婚再谈走的事好么？”柳明急忙把胳臂抽回，态度变得严肃起来：“又是结婚！我来找你是约你一同去参加抗日的。现在哪有闲心去谈个人婚事……小白，你的生活条件太优裕了。我刚才一进你的院子，看见屋檐下那些鹦鹉，那些金丝笼子，真有点像进了大观园的怡红院，心里真替你害怕。我记得一句古语——‘生于忧患，死于安乐’。你应当作个顺乎潮流的有为青年，千万不要死在安乐窝里！”“哎呀，小柳，你受了什么新思潮的影响，忽然向我布起道来了！？人生一世，草木一秋，谁不希望过安逸、舒服的生活！你这个姑娘真是少见，长得这么漂亮——从中学起，你就是‘校花’，到了大学，大伙儿又推举你当‘皇后’，可你偏是个书呆子，一心只钻书本，钻实验室，现在又迷上了抗日……唉，叫我怎么说你好呢？你走，也想拉我走。我感谢你的一片心意。可是，你睁大眼睛看看这个现实——芦沟桥抗日的结果怎么样了？国民党养着几百万军队，我看也难抵挡日军的长驱直入——小柳，算了，我还是劝你，不要胡思乱想，不要受那些亡命之徒的蛊惑了！咱们还是想办法到国外去吧！你不愿意去日本，那么，美国、英国……随你挑选，咱们都可以想办法去——到了国外，大不了花上三年时间，你柳明的医学博士头衔就稳拿到手了；我把我家藏的那些珍珠宝物拿到国外，保准你我可以过一辈子富富裕裕的舒服日子。你别那么讨厌怡红院，到了国外，我也给你盖一座潇湘馆……”柳明的心里似乎有了变化：过去她对白士吾虽然也有某些不满，还常抢白他，但谈起医学、文学，两人还可以谈得来，见了面总有许多话好说。但是，自从形势急剧变化，抗日热潮风起云涌以来，柳明觉得和他可谈的话越来越少，终于，只有相对无言。现在，白士吾的一席话，又撩拨起柳明的怅恼——这个人，别说要动员他跟自己走了；自己不被他打动，不跟着他走就算万幸啦。柳明知道白士吾那把“出洋留学”的金钥匙，是他藉以赢得芳心的一大法宝；它确有一股魔力，常使得柳明几乎不能自持。此刻，她终于清醒地意识到：白士吾拿出这把钥匙去触动她心中渴望求学的锁，也许就是最后一次了。看看越谈越不对头，柳明用痛苦的眼睛望着白士吾，慢慢站起身来，低着头说：“小白，你真的不跟我们走？那——以后我们恐怕难得再见面了……”白士吾也低着头，半晌才说：“小柳，我最后劝你一次，为了我俩的——爱情，也为了我俩的事业前途，你还是暂时留在北平，不要去做那些铤而走险的事好吧？我请求你……”柳明不再说话。她的心很乱，头脑昏沉沉，无力再开口。想到还要赶快去通知苗虹，她咬咬牙，离开了白士吾的“怡红院”。白士吾没有送她。临出院门，她向那几个金丝笼子又望了一眼，眼泪不知不觉流了下来。

    苗虹早就准备参加抗日去，高雍雅也决定跟她一起走。和苗苗说准动身的时间之后，柳明就急忙回家了。

    夜晚，她悄悄收拾好了要带走的东西——她最心爱的《内科学》、《战场救护》两本书，虽然厚，还是放在手提包里。此外便是几件换洗的衣服和一件毛衣。书里夹着一张白士吾的照片，她也带走了。

    第二天白天，她没有出门，和父母亲小弟弟坐在一起谈这谈那；因为她知道明天大早一走，就不知哪年哪月才能和父母亲人再相聚了，不由得依恋地想和他们在一起多待待。但她不敢把自己的秘密向他们明说，生怕母亲的泼劲上来，她就走不成了。

    白士吾白天没有再来看她，显然是对她的失望和不满。忽然，她想起一件事，问母亲道：“妈，姥姥、舅舅来咱们家那天，白家那匣子首饰你退还给人家没有？”母亲瞠目盯着女儿：“丫头，那是给你订婚的礼物呀！婚事虽然还没有订妥，就是现时不结婚，也不能退给人家呀！”柳明灵机一动：“妈，把这匣子首饰给我看看。那天净顾瞎嚷嚷了，我什么也没看见。人家给我的，我总该仔细瞧瞧。”母亲高兴地把首饰匣子拿给女儿：“丫头，早知道你这么顺当，你老娘何至于急得撞南墙呵！”柳明笑笑，抱回首饰匣子回到自己屋里，插上门。她真的打开匣子，略略看了看那些闪闪发光的金玉珠宝，摇摇头苦笑了一下，仍又把匣子盖好放在小桌上，她坐在床沿考虑起来：叫母亲给白士吾退回去？老太太爱财，一定不肯。叫小弟弟送去呢，又怕路上丢了，终于，柳明决定自己给白士吾送去。

    不知怎的，平日，白士吾像个影子般总跟着她时，她并不怎么动情。此刻，当她就要走了，就要离开——也许永远离开白士吾的时候，心中忽然充溢着一种复杂难言的情感——有惜别，有厌憎，又有依恋。她犹豫着……害怕再见到白士吾之后，自己会失掉出走的勇气……但她终于还是把首饰匣子装在书包里，提着它走出了大门。

    一路上，她的眼前不断闪过白士吾深情、幽怨的目光。可是当曹鸿远那镇定坚毅的面容一出现时，白士吾立刻变成了金丝笼子里的鹦鹉……一边走，一边不断反复出现这些变化的映像，一会儿是白士吾，一会儿又是曹鸿远。她仿佛站在十字街头，被两股力量在拉扯——在争夺，浩茫的心事，像潮水般忽涨忽落……

    进了白士吾的房间，见他坐在桌子边正埋头用扑克牌算卦，柳明不声不响地站在他的背后。过了一会儿，才轻轻推了他一下：“手拿着红绣鞋儿占龟卦——给谁算命哪？”白士吾霎地一惊，见是柳明，立刻把桌上的一张用娟秀的笔体写的字纸，递到柳明手里。柳明拿起一看，是一首词：雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。

    柳明看罢，一种惆怅之情又盈塞心头。她拿着那张纸，呆立着，半晌无言。

    白士吾双臂抱头在桌子边，只轻轻说了句：“这是欧阳修的《蝶恋花》，我抄了想送给你——留个纪念吧！”柳明收起那张纸。从书包里拿出首饰匣子放在桌上。

    “小白，你不要难过。……这只首饰匣子我从母亲手里要回来，一件不少，请代退还你的母亲吧！”“呵，首饰退回来了？……”白士吾倏地抬起头来，一副奇异的目光盯住柳明的脸，“你真的视金钱如粪土，不愿封万户侯？”说完，他又用双手抱住头，把头伏在桌子上。

    柳明心乱如麻。她不愿再在这种气氛中呆下去。拿起书包，不再说话，转身就向门外走。

    刚走到屋檐下，忽然鹦鹉伊呀细语，发出声来：“少爷——少爷——送客——送客……”柳明一回头，原来白士吾紧跟在她身边送她来了。他们慢慢走着，走着，谁也不开口，快到大门口了，柳明伸出手来，轻轻握住白士吾的手：“小白，多保重——后会有期……”白士吾瞟着柳明，忽然，狠狠地推了她一下子，转身大步走回院里。