第一章 1、水底捞石

15米!20米!光线已经消失,无边无际的黑暗吞噬了他。

早春的河水,冰冷的寒意渗透肌肉,几乎把骨头都冻住了。蓝家山一个劲地打摆子,四肢越来越僵硬,他现在最担心的是如果连嘴巴都冻僵了,衔不住呼吸器,那岂不就没命了?

这是蓝家山人生中的第一场赌博。命运的轮盘已经开始转动,他押上了自己的性命,他的牙齿打战,思维也开始纷杂,脑子里想到的词语,都毫无逻辑可言。

这水,简直比某些人心还要透骨寒凉啊!

当地人把潜水打捞奇石的人称为“水鬼”。听起来不太吉利,却形象地说明了这个职业暗藏的巨大风险。近两年来,至少有12位水手因为捞石头而丢了性命,这份职业何止是危险,简直就是在与死神共舞。但也就是在今年,也有七八位水手因此而挣了几十万。

22岁的蓝家山无法想象几十万是什么概念,因为他上一份工作的月薪只有150元。他只知道,如果挣到几十万,他就不至于倾家荡产,他也不会沦落如此。

一套橡皮潜水衣,一副普通的潜水镜,腰上拴着铅块,然后用嘴含住送气管的一端(俗称呼吸器),水手们就是借助如此简陋的设备,潜入几十米深的水下。他们每次下水,都像一次抽签,或发现价值连城的好石头,或命丧河底。

而且水越深,温度越低,人体已经到达极限,像一台失控的机器,发出刺耳的警报。这些症状是:耳朵胀痛、胸闷、心慌、视线开始模糊。

蓝家山感到自己的身体越来越麻痹。

好冷啊!

25米!

突然,在黑暗的水域中,有个东西猛地窜入他的怀里,把他的肋骨撞得生疼。这玩意像块冰陀,冰冷刺骨。起初,他还以为是条大鱼。但想想不对劲,这家伙体积太大了,个头几乎和他一般高。这是什么鬼东西?

正惊疑间,他的下巴触到了类似毛发的东西,他拼命挣脱这玩意儿的纠缠,打开手电一看,毛骨悚然,嘴里的呼吸管都差点脱落。

映入他眼帘的,是一张肿涨苍白的面孔,表情似笑非笑,带着血丝的眼睛,似闭微闭,幽灵般的长发在水流中飘舞,有一部分还缠在了锚缆上,难怪他怎么也甩不脱它。

是一具尸体!

一阵反胃,蓝家山把从喉咙里冒出来的胃酸硬咽了回去。

蓝家山的脑子一片空白。难道这世界真有“鬼”不成?又冷又惊又惧,胃部也因为抽搐而疼痛不已,他紧紧咬住呼吸器,试图避开“她”,可是越躲,“她”反而贴得越近。

“水鬼”老杨是在蓝家山后面下水的,他发现情况不对,迅速从蓝家山头顶上方降下来,一看这场面就全明白了。他游到这个女人的身后,把她轻轻拨开。蓝家山这才发现,除了头发,她的脚踝上也拴着一根绳子,被系在锚缆上,显然是有人把她拴在这里的。

蓝家山浑身颤抖着,把自己的脚从尸体的牵绳中抽离出来,扶着锚缆,像秤砣一样沉下去。

老杨突然紧紧抓住蓝家山的肩膀,示意他放慢速度。

蓝家山的节奏本来已经乱了,幸亏老杨及时把他调整过来。对于初次下水的人来说,快速下潜是非常危险的,稍有不慎就会送命。

这时,蓝家水膀胱胀痛,以前人们开玩笑常说的“把尿都吓回去”,他算是亲身体验到了。

蓝家山对脚下的那片黑暗水域产生了浓重的恐惧感,黑暗中仿佛悬浮着无数幽灵,它们围绕在他的身边,伺机把他拉入另一个世界。

为了转移注意力,他开始强迫自己温习潜水时的注意事项。但盘旋在他脑子里的,都是可能终结他生命的各种危险警告。

水手的生命线,都维系在那根长长的送气管上。如果在船上负责监督送氧机的人疏忽了,机器出了问题未及时发现,水手的这条命也就报销了。

曾经有一次,在水下作业的潜水员的送气管被一艘高速行驶的摩托艇的船摆绞断,潜水员因此被倒灌河水,5名潜水员挣扎着浮出水面,其中一名潜水员上船后立即昏迷倒下,送去医院减压后留下严重的后遗症。

其实,让“水鬼”成为“鬼”,最主要的原因是因为“减压病”和“漩涡”。

大化彩玉石的打捞是坝址下游约6公里的河段,前3公里内,资源最为丰富,但两岸是高山狭谷,河床深切,河道上窄下宽,两岸溶洞多。近3000米长的河床下就有十多个溶洞,有的深数十米,溶洞多,水流急,水流到此形成涡流一个接一个的漩涡,稍不小心,就会被漩涡卷走,所以有不少潜水员因为不懂水情而丧命水下。

“减压病”是由于水手在水下高压作业后减压不当,体内原已溶解的气体超过了过饱和界限,在血管内外及组织中形成气泡所致的疾病。

潜水员每往水下下潜10米,就要承受相当于地上两倍的压力,本次的采捞地点水深40米,那岂不是要承受陆地上4倍的压力?蓝家山想象着自己会突然崩裂成一摊血浆,或变成一具像紫红茄子的尸体。他的注意力开始涣散。脑袋眩晕,这是个不妙的征兆。他的脸部也被水压憋得疼痛。他吃力地抓着缆绳,一点点滑向更黑暗的水底。

唯一能让他感到安心的,是在他的上、下方,各有一个有经验的“水鬼”照应着他,有他们在,初次下水的蓝家山心里至少有点底。

30米!35米!蓝家山的身体越来越难受。胸憋闷,心跳异常快速,耳鸣,喉咙像着了火一样,五脏六腑都几乎要崩裂出来。

蓝家山的眼前浮现出卓越那张俏丽的面孔,她黑亮的眸子,在黑暗的水下凝视着他!他舍不得她,她是他在那个城市中唯一挂念的。可他俩还有未来吗?

原来被身体的疼痛和内心恐惧所驱赶的悲伤,此刻包围了蓝家山。他的心非常之痛,痛得无法呼吸。他大口喘着气,在水下,他甚至无法表达悲伤。因为在深水压力下,他流不出眼泪。他把心爱女孩子的脸孔从脑海中排遣开来,只剩下一个信念:富贵险中求。

精神的力量并不能缓解肉体的疼痛,身体被水压挤榨,血液似乎慢慢凝固,五脏六腑都开始挪移。在深水区域,所有的体液都无法排泄。

身体越来越冷!寒气从脚下一股股地蹿上来。

一般来说,当水手下潜到40米后,简陋的潜水服已起不到保暖作用,手脚冻僵了,干活效率也很低。为了保暖,水手们想出了一个办法,就是把大约50到60摄氏度的温水灌进潜水服内。如此一来,可持续保暖20分钟。温度太高了怕烫伤皮肤,温度太低,又撑不了多久。

嘴里的呼吸器成了冰块,潜水服里的热量正一点点地散发出去,四周水流浑浊,危机四伏。而他就站在鬼门关的入口,稍有不慎就没命。

40米!

蓝家山的双脚终于陷进泥沙,提前落地的“水鬼”老陆在下面接应着他。紧绷的神经突然放松,蓝家山呆呆地杵在那里,好半天回不过神来。

他打开水下电筒,另一个世界呈现眼前。这是一个不真实的、不属于人类的世界,除了死人。

地心引力被水的浮力所取代,河水在他的眼前流动,黄沙飞舞,无数细小的漩涡从各个方向像风一样吹来吹去。河底闪烁着星星点点的亮光,那是“水鬼”们用手电正在各自的水底区域作业。每艘采石船的区域都是被划分好的,一堆堆的河沙隔离着每个团队的工作地盘。

老杨也降落到了河底,他给蓝家山打了个手势,老陆则往他手里塞了一根钢钎。蓝家山弄明白了,自己今天分配到的工作,是将一些散落在泥沙中的小石头拾捡起来,集中在一起,统一起吊。

潜水镜在水下能见度只有两米左右,在下水之前,蓝家山已了解到大概的作业程序:“水鬼”们先用电筒寻找“猎物”,找到石头后,就用铲子把周围的泥沙铲走,用抽沙机将奇石周围的泥沙抽开,就跟起房子挖基脚是一样的,铲走泥沙后,就用钢钎撬松,用千斤顶把石头顶起来,再用钢丝绳把石头捆扎好。最后一道工序是开动卷扬机将奇石吊上岸。当然,这都是指大石头。

因为是第一次下水,蓝家山心里头慌慌的,但他也知道,自己不能光这么傻站着,他还没学会如何利用钢钎,就直接跪在水底,把手伸到河沙中,到处乱摸,也不知道探到的石头是好是坏,先拔出来再说。

河沙很厚,老杨和老陆在离他七八米远的地方,合力清理一块大约六七百斤的石头,看来这个工作他们已经持续了一段时间。

蓝家山扒出了两三块石头,收获不错,这些石头有颜色有花纹。估计可以卖点钱。因为多少有了点成就感,他的身体也慢慢地放松了一些,渐渐适应着水下的压力。

在水下,一切物体是放大了几倍的东西,河中漂浮着很多乱七八糟的物体,当你看见时,它已经扑到面前来了。胆量小的会吓一跳。河沙有时被旋流卷着,从蓝家山身边流过,也不时会有几条鱼从蓝家山眼前游过,这些场面看上去都太不真实了。

蓝家山抓紧时间,希望在下水的第一天干出点名堂。不长的时间,他已在泥沙中一共淘摸出七八块大小不一的石头,大一点的像砖头,小的有拳头大小。有的看得出颜色和形状,有的包裹在泥沙中,黑乎乎的一团,也说不定清理后是极品呢。

它们都是大化彩玉石,不过因为体积不大的缘故,价值都不会太高。除了个别的极品,一般只能卖几十元到几百元,碰到品相好的可以上千。当然,也有很多是五六块钱都无人问津的。

蓝家山事先已经摸过底,大化彩玉石容易卖出好价钱的,都是标准石以上的尺寸。所谓标准石,也都是约定俗成,比如至少要60厘米高,重量超过30斤,否则就被看成是“小品”或“手玩石”,在售价上降低了一个档次。

散落在浅浅河沙中的,大多是小石头。但惊喜很快就到来了。