九

石彦生急于离开长安城。

策马走在出城惟一的林荫道上。日头快将偏西，空气清爽起来。尽管马蹄声单调急响，他还是听到笛音不散。

——忽地那马一个踉跄，还没看清楚何以道上布了绊马索，马咴咴地一啸，受了惊，石彦生堕下地来。快如闪电，林中冲出了数人，刀剑交加，向他袭击。

石彦生大惊，赶忙拔剑招架。尘土飞扬，这灰头灰脸的几个，原来是自己人。

是他的部属，郭敦、赵一虎、万乐成和另外四人，合共七名，尽皆逃亡者，自玄武门溃退。石彦生把他们的兵器一一制住，两方对峙。

郭敦五短身材，一向不擅机心，此刻已忿然斥道：

“我们原是太子的人，他被杀了，你多少也有责任！”

赵一虎更为火爆：

“现今我军一哄而散，全逃往终南山去，想不到我才三十多岁便要逃亡！这都是你连累的！”

“石将军有享不尽的荣华富贵吧？”

那么得力的部属，共同进退出生入死，也冤了他。石彦生猛地把自己的剑一扔，插在土中，他发泄地大喊：

“你们把我杀掉也罢！”

众人一怔。

其实与此同时，长安城的各城门已被严严关闭。

通缉令下。

城门的出口和十字道均悬贴出绘像，是石彦生，旁边注明犯“欺君叛变”之罪的逃犯。

守卫逡巡甚勤。

霍达策骑来查察，是君令。这个秘密不能外泄。他吩咐着：

“奉新太子命，必须缉拿叛党，斩草除根！”

这八个没处容身的赳赳武夫，出不了城，入不了宫，回不到家。

走投无路。终于……

这里四周挂满字画条幅，玉石摆设，还有绘于细绢上的佛像。紫檀木书橱，册籍林立。

一众正在等候陈贤出来见面，已有好一阵了。遂耳语着，满怀希望：

“就凭石将军跟陈大人的十年交情，他一定好好安顿我们。”

“对。”其中一个道，“先睡一个好觉再说。”

忽有人影闪动。

“来了来了——”

人影蓦然止步。藏于屏风后。

石彦生等如惊弓之鸟，忙仗剑戒备：

“谁？”

人出来了，一看，是陈贤、妻、子、女等，全部一脸为难地，竟尔跪下来。

吓得这八人面面相觑。

陈贤无奈：

“妻小无辜，请多多见谅！”

石彦生连忙延起：

“我们也——不过暂住三数天，再图后计。”

对方一听，变色：

“吓？三数天？”

“一俟可安全出城去，便率众远走高飞，不会负累陈兄。”

陈贤冷汗涔涔。

“不，石兄，我才不过从六品的文官儿，担戴不起，对内情一无所知，也不愿知。不敢收容——”

赵一虎情急了，粗暴喝问：

“那你是见死不救了？”

一室寂然。

忽然大伙深感沦落。

石彦生见事已至此，亦决定不再拖累。武人骨头硬：

“既然如此，叨扰一顿便了。”

各人起立，转身欲离去。

“等一下！”

陈贤不忍十年交情因而断绝，忽省得：

“有个去处，不知你等肯不肯？”

万乐成与郭敦等：

“除开鬼门关，哪都愿去。”

“天下之大，走投无路。”陈贤道，“不如——遁入空门？”

“当和尚？”

“我与离此三十里之天宁寺老方丈素有交情，祖上香油不断，常做功德。而这寺庙，原建于东汉，前朝炀帝尊崇佛法，护寺保安。‘天宁寺’三字，还是御笔亲题呢。”

众望向石彦生，待他决定去向。他沉吟考虑。

“天威仍在，相信官兵不敢擅闯。”陈贤强调，“只要你们隐姓埋名，该处定可安身避难。”

“也罢！”

英雄落难，再无选择。

至此，这文官方吁了一口气，放下心事。

十

跪在大雄宝殿下，人间英雄都得低头。

“天宁寺”，原建于东汉末年，因寺前出现过五色云彩，安详宁静，一如天佑，乃净土宗道场，隋炀帝下诏正名。

他的墨宝，成为此寺的护卫。寺因山势而建，坐东向西，三面峰峦环抱。多少楼台隐身于烟雨中，不问世事。

大殿相当雄伟。只见香、花、油灯、幢、幡、宝盖，均罗列庄严。中央供奉了三尊紫金大佛坐像：正中是释迦牟尼佛，左边是药师琉璃光如来，右边是阿弥陀佛。殿的两旁为十六尊者，东上首有文殊师利菩萨，西上首则为普贤菩萨。大殿后部的观世音菩萨，立鳌鱼头上，处浩茫大海，由善财和龙女侍在两侧。

规矩很多，位置有定。

下跪八人，悄静无声。

当他们踏入山门，过此“三解脱”之关：空门、无相门、无作门，便知人生历史暂又中断，世情扔在身后。过明镜池、水陆殿、天王殿……始见“不二法门”四个大字。

方丈是德愿法师。

他年约六十。眉毛高挑，颧骨高耸，道貌岸然。腰板挺直，五绺银白色胡须，不长，不浓，不密，因修剪得体，一丝不苟。

方丈展读陈贤的私函：

“……来者尽皆军士，愿放下屠刀，弃俗出家，万望方丈大慈大悲，普渡众生，收录为僧，并因陈某分上，为其剃度，使早登彼岸……”——随函还有一箱银子。

方丈爱洁，见笺上有一污迹，忙用指弹去，俾一尘不染。道：

“抬起头来吧。”

一众武夫抬头。方丈皱眉：

“眼神凶险，杀气好大，不能收。”

当中有个赵一虎，插嘴：

“但那些菩萨不也怒目相向么？”

方丈不悦，解说：

“他们为了降魔伏妖，才金刚怒目，还是怀着慈悲心肠的。”

“方丈，我们都是脸凶心慈的呀。”

石彦生惟恐此处不留人，忍让道：

“我等经过深思，但愿放下屠刀立地成佛，潜心学法，不问世事。万望方丈指引。”

眼见老和尚在沉吟考虑。那郭敦只好装模作样：

“我来到这儿，真如见到自己爹娘一样——”

话犹未了，触动石彦生亡母之痛，见他含悲低回，连忙止话。

但为了求得生路，万乐成亦煞有介事地：

“我必定爱护寺庙，如同爱护自己的眼珠子！”

这几个部属中，有不甘后人，把偷偷藏起的银子掏出来，以示坚决。石彦生把佩剑解下，掷向大殿中央，银箱之旁。铿锵一声，令方丈有感而动容。且看陈贤这高官儿面上。

“阿弥陀佛。老僧便成全你等吧。先教人给你们买办物料，做好衣鞋和僧帽、袈裟、拜具等等，再择吉日良时剃度。”

石彦生不加思索道：

“繁文缛节不必多礼，即时剃度便可。”

方丈听了，双目一瞪：好个牛脾气的武夫。鼻孔哼一下：唔——

“剃度意义重大，你们明白吗？人的身体于成年后仍不断生长的，惟有须发。不断生长的须发，具竞争之意，能诱发斗心，使人不得清净，故皆剃去。”

一众自知过分急躁，遂不敢多言。此刻方才明白在人家屋檐下之委屈。

“欲知过去事，今生受者是；欲知未来事，今生做者是。你等何以至此，亦是因与果，这几天好好静修一下。”

香在焚。

白烟袅袅但静定地，如冲天一线。

方丈缓缓掀着历书。

时间过得特别慢。

十一

直至该日。

戒场在法堂，只听得击鼓鸣钟，百来僧人，披了袈裟，在法堂分两班列好，大家合掌作礼，虔诚严谨。

石彦生等八人，已换过簇新干净僧服，很不习惯，一众相望，亦尴尬不已。

但此为告别红尘，遁入空门之始。

只得亦合掌跪拜。

方丈手持净瓶，以手指沾香汤，轻轻在受戒者头上洒下三滴，叫他心底清凉，烦恼不侵，摒除俗气。

戒师开始为各人动刀。

剃刀从下周旋剃上，黑发一绺一绺地下地了，他一壁剃，一壁念偈语，到了最后，是头顶小髻。这一撮若下地，他也就六根清净了。

石彦生只觉非常“凉快”。

也罢。

方丈沉声道：

“今日剃度，法号‘静一’，从此脱俗，三皈五戒。”

众人的命运一样。甲乙丙丁戊……连胡子也“寸草不留”。

都以真面目相示了。

威严的声音响在耳畔：

“记好了：一要皈依三宝，二要皈奉佛法，三要皈敬师友，此是‘三皈’。‘五戒’者，一戒杀生，二戒偷盗，三戒邪淫，四戒贪酒，五戒妄语……”

正剃到万乐成，他这人最易分心，听得这人生五乐都得摒弃，一动，头皮破损了。戒师不悦。其他和尚偷笑起来。

——不远处大殿上，亦有一上香的来客窥望，忍俊不禁。

一记香板敲在他头上。随而乃一下当头棒喝式的童稚清音：

“喝！”

因是武人，下意识地作灵敏招架，正摆好架势，看真点，“来袭”者是一个小孩。

他年才十岁。双目浓如点漆，耳珠软垂。胖嘟嘟的，如一个小小的弥勒笑佛。

大家有点愕然。

方丈吩咐：

“见过你们的师兄。”

八人面面相觑——即使在寺院中，也有权力和阶级之分吧。

“师兄”法号小可。

他们随着小可列队而过，经大雄宝殿外。拈香的书生低首瞅看。咬着唇，不敢发出窃笑声。几颗新剃度的，光秃秃的头颅，经弯曲的穿堂，进内院……

他们晚上与寺内众僧同睡一室。

仪式繁琐拘谨，昏然入梦。似刚睡着，忽闻钟声响起。

五更。

能征惯战的八人，为此意外的声响所惊，马上一跃而起，有所警觉，步调一致。半明半昧中，只见左右是打坐的和尚，一早已醒来，尚未下床下地，也不影响旁人，自管静修，至此反被他们骚扰了。

石彦生找不着自己的傍身武器。

一抚头，青渗渗，光秃秃，他也是一个和尚。

“唉，这是做梦么？”其中一名同僚颓然，倒下欲再睡去。

石彦生只想着：“情愿是个受不了的噩梦，生离死别惊险百出，惟一旦自恐慌中惊醒，发觉还在床上，就很开心了……”

这不是梦。

众僧起床之前，双手合掌，口中默念着偈语：

“从朝寅旦直至暮，一切众生自回互。若于脚下丧身形，愿汝即今生净土……”

他们把鞋穿好，动作轻柔无声。

新剃度的几个，互相推拉，赖床的已被一把提起，异常粗鲁。

郭敦和赵一虎，洗漱时口鼻发出“呼噜、呼噜”之声，太嘈吵了。

小可忙作出手势，示意安静：

“——”

又悄道：

“我教你们洗脸吧。”

十二

赵一虎虎着脸，诧异：

“什么？‘教’我们‘洗脸’？”

小可作了示范：

“洗漱不能发出声响，动作得安静。擦脸就擦脸，不能又擦头，如果擦头，有四不利：一是污桶，二是腻巾，三是枯发，四是损眼。洗完脸，便回床叠被去。”

他走到床铺旁：

“叠被时，应捏住被子两角，不能抖动扇风。完了以后，跟随钟声每日诵经、礼佛、拈香……”

赵一虎跟郭敦等人耳语：

“哦，这娃倒挺熟练的嘛。”

小可正色：

“贫僧法号‘小可’。”

石彦生看着有趣：

“小可，你出家几年？”

“十年。”

“几岁？”

“十岁。”

“爹娘送进来么？”

“没有爹娘，四大皆空。”小可平淡道来，“自小已具缘、诃欲，豁然开朗，明白法界业力，相信因缘果报。发大誓愿，助众生解脱，早登彼岸。”

新来的和尚们各人互望，摇首：

“我不明白。你呢？”

郭敦又望小可：

“我不明白。你呢？”

小可天真无邪大智慧。这是他一下地就叨念着的琅琅上口的道理，他也摇摇那嫩胖的小脑袋：

“我也不明白——可我‘懂’！”

郭敦搔着头：

“多深奥。”

小可回复“师兄”风范，不怒而威：

“各位师弟，请跟我来。”

八人遂庄重地随之而出。当中必有人感到“虎落平阳被犬欺”吧。

早课诵经。

至正午，方在斋堂进食。

肚子饿了，管不了众僧之清淡斯文，狼吞虎咽恶习未戒。自家咀嚼声音一停，原来周遭静默。

只见小可停了竹筷，望定他们，这才知机。惟石彦生心事重重，不大动箸。

“静一！”

一时不知是自己。

“静一师弟！”

“哦——？”

“为什么停了筷子？”

“菜很淡，吃不下。”

“还是吃吧。当知‘一日一食，过午不食’。”

满嘴是菜的各人，马上又努力开动了。

小可已作安排：

“吃好了，根据寺内的需要，我代方丈分派一下工作，待会要打扫、种菜、抄经、接待、撞钟。人人都得劳动。还有，‘一日不作，一日不食’。”

小可犹气定神闲：

“佛性在半饥半饱中出来——”

石彦生没来由一阵沦落的难受，怨愤无处发泄，陡地起立：

“干活去！”

大步离座。

众目送之。魁梧的将军撞钟去。

天宁寺的大钟有来头。

它是铁身，青铜镶口边，铜铁衔接处浑然一体。重约万斤。上镂：

皇帝万岁　重臣千秋

风调雨顺　国泰民安

平素这万斤钟，击之清越、浑厚、悠远。

今日，撞钟者心中郁闷，只向大钟寻个出路，力道太大，一下一下一下……

声震全山。

只见小可匆匆赶至钟楼。

方丈远闻不对劲了，把他责难几句。气喘咻咻的小可，赶来理论。边走边道：

“静一……你的‘钟头’……不对劲……方丈……要我来……”

石彦生的缁衣，背部已为大汗湿透，颜色深了大片。他不理，继续发泄。

小可喘过气了，他的佛性又来了。只静待石彦生力尽筋疲，方招他过来。

小不点反倒像个兄长似的：

“你不发觉你的钟声躁乱么？”

“我们大人的事，你明白吗？”

“这钟，该怎么撞，是紧是慢，是长是短，都有规定。早晚各撞一百零八下。一百零八下，分三通，每通三十六下。三十六下中，又分紧缓各十八下。此中内容，你又明白吗？”

对小可的反问，石彦生哑口无言。

小可凝重而老成：

“这是唤醒沉迷在六道中众生的警钟，让我们从烦恼中醒觉过来——”

“你又有什么烦恼？”

面对烦恼重重的这个男子汉，小可展露纯真而原始的笑容。

“‘无’！”