突然，陈步森看到了一个摔倒的儿童，陈步森被他狗啃泥的样子逗乐了。可是当他再次把目光转过去的时候，他的眼睛不动了。陈步森张着嘴巴望着那个孩子。那个孩子也回头看了他一眼。他觉得这个孩子面熟，就和他对视了一会儿——慢慢地，陈步森脸上的汗渗出来了，他吓得灵魂出窍：这个儿童就是他在李寂家看到的孩子。或者干脆说，他就是李寂的儿子淘淘。

……

陈步森一直跑到成功广场旁边的南湖公园。他用尽了力气奔跑，现在，他终于跑不动了，坐在公园的椅子上大汗淋漓，浑身都湿透了。陈步森的眼前晃动着孩子的影子，好像孩子是一只鬼。他怎么也没想到会在这里遇上那个孩子。而且他还回过头看了陈步森一眼。这一眼让陈步森非常难受。他想，这孩子一定认出自己了，因为在李寂家，他的口罩脱落过，所以陈步森觉得孩子是应该认得他的，否则就不会突然向他投来一瞥。他庆幸自己跑得快。想到这里，陈步森仍然觉得在公园里不安全。他站起来朝公园门口走去。他走出公园时，觉得自己可能犯了一个大错误：他后悔从云南跑回樟坂了。

陈步森心里七上八下，走着走着又停了下来。他不能肯定孩子一定认出了自己。虽然他的口罩确实脱落过，可那只是很短的时间，他马上又把口罩戴上了。当时孩子应该没有看清自己的脸。陈步森慢慢往家走，心好像在身体里晃荡着。他不想就这样带着疑惑回家，这样他也许会睡不着觉。如果那个孩子已经认出了他，他就无法在樟坂呆下去，他又得跑到外地避风头，这是他很不愿意的。如果能证明刚才孩子并没有认出他，只是虚惊一场，那他就可以安安心心地在樟坂呆一阵子了。但现在怎么知道孩子有没有认出他来呢？

陈步森在公园外的便道上慢慢踆行，产生了一个大胆想法：重新回幼儿园的围墙外，他要试一试，弄清楚那个孩子到底认不认得出他是谁。这是一个冒险。但陈步森心里似乎有一点把握。他不相信口罩脱落的一瞬间孩子能记住他的脸，况且当时灯光昏暗；他也不相信刚才孩子的一瞥就认出了他，因为他没看见孩子有什么异常的反应。陈步森慢慢向幼儿园走，他的心还是在身体里滚来滚去。

他慢慢地重新接近幼儿园。孩子们还在草地上嬉戏。陈步森躲在围墙后面，用了好一会儿才找到那个孩子，他正抱着一个大熊。陈步森注视了他好久。可是他老是不回过头来。

等了大约有十分钟，孩子终于转过头来，陈步森迅速地把头从围墙往里探了一下。孩子看到了他，完全没有反应。陈步森长长地出了一口气：他觉得自己拣回了一条命。

在接下来的半个小时内，陈步森故意在围墙外走来走去。一方面想进一步证实自己的判断是正确的；一方面他似乎也对这个孩子产生了兴趣。最后，孩子居然走到了围墙边，对他说，叔叔，你要找谁？你是伟志的爸爸吗？

回到红星新村，陈步森睡了一整天，从傍晚开始睡到第二天中午，蛇子叫他起来吃饭，他说他要睡觉。陈步森做了好几个和那个小孩有关的梦，但他认为这并不说明他害怕这件事情。因为小孩没有认出他来。但陈步森的脑袋里总拂之不去孩子的面容。他不想出门，连床都不想起，好像要在床上赖到明年的样子。他醒的时候想着那孩子，睡着了也梦着他。陈步森有些烦了，骂着自己。

下午的时候，蛇子回来了，把他叫醒，说，我靠，你都睡了一个对时了。他带回来一只烧鸡，是衙口的。陈步森起来刷了牙，吃了烧鸡。蛇子问他干嘛无精打采像打蔫的稻子一样。陈步森说，你的烧鸡哪儿来的？蛇子说，打弹子赢的。他又说，我看见刘春红了。刘春红是陈步森过去的女朋友，在歌厅唱歌时认识的。陈步森问，她在哪里？蛇子说，在鲁湾酒巴，她现在不唱歌了，在酒巴做领班呢。陈步森说，她本来就不会唱歌。蛇子说，你不想见见她吗？

陈步森和蛇子来到了鲁湾酒巴。因为是下午，酒巴里没有多少人。春红果然在那里。她好像知道陈步森会来，见到他的时候没有露出惊讶表情，却表现出过度的热情，好像和过去一样。刘春红请陈步森坐在她身边，给他倒了日本清酒，她知道他爱喝清酒，给蛇子倒了伏特加。她说这两杯酒是请他们喝的。她今天穿得不错，至少陈步森这么认为，比起当年在歌厅唱歌的时候，她现在穿得有品味了。不过透过她的衣服，陈步森仍能够想象她身体的样子，她的胸部并不大，但总能挤出一条乳沟。陈步森不想去回忆过去的事情，就喝了一大口酒。他们寒喧了一阵。春红说，听说你最近发财了。陈步森听了这话有些难受，虽然他能肯定刘春红不知道他真正在干嘛，但蛇子一定把他有钱的事告诉她了。他没有吱声。蛇子的话很多，他大讲陈步森在云南吃蚕蛹过敏的事，说他全身起了一公分的包。这是在瞎说。他就爱这样说话。陈步森突然觉得这种谈话很无聊。他本来还想见刘春红一面说几句话，现在心情全没了。又坐了一会儿，陈步森说他有事要先走，他要付酒钱的时候，刘春红有些难受地说，我就不能请你喝一杯酒吗？陈步森就不付了。