第一章 御医大儿子程少伯为李大钊治肝病 第二节

一进冬月,柳含烟产下一子,范沉香踌躇满志之时,给儿子起了个名字,叫药圣。意思是他这辈子争取当上药王,希望儿子比老子更发达,超凡入圣。

转年,韩玉茑也产下一子,程汉儒给起名儿杏元。入秋,何若菡又生一女,程少伯给起名儿杏英,几乎同时,美国的索菲娅也生一子,程汉儒闻讯大喜,给起名儿杏陵,这样,加上已牙牙学语的杏圃,程汉儒膝下的隔辈传人已是三男一女,眼看程门人丁又兴旺起来,老夫妇喜不自胜,个个视为掌上明珠,一一请了乳娘精心抚养。

转眼便过了三年。

这期间,为了皇帝梦,袁世凯一命呜呼,黎元洪、段祺瑞、张勋乃至清逊位皇帝宣统先后登台表演,想一统天下,都未成功,一九一七年八月一日,冯国璋出任了代总统。

贺子乾对范沉香说:“中国这些带兵的人里,惦记当大总统的人少说也有一打儿,可偏偏谁都当不上,只该我们家老爷来当,你说这叫什么?命!我家老爷就他妈有这个命!我贺子乾也他妈命里该着当这个中国第一人家的大总管!谁敢不服气?姥姥!”

范沉香由衷地服气,他也信命。肖聪甫就是穷命,没钱还好一点儿,有了钱就得丧命,这是命中注定不能有钱。国家父子也是命中注定要遭横死,所以,非把坏事做绝不可,不然就不能消停。当然,女儿小堇也是命中注定无缘享受程家的福分,倒让韩玉茑后来居上。最有说服力的还是他自己——程少伯替他出方,顾九芝替他卖药,赵义卓替他种鸦片,柳含烟替他生儿子……整个世界的人都给他这未来的北方药王效力,这是什么?是他的福分!是他福大、命大,不是连枪子儿都绕着他飞?贺子乾说得对,谁敢不服气?姥姥!

范沉香便活得挺滋润,他对程汉儒说:“不管谁上台,谁下台,咱发咱的财!”

当然,不光发财,他还抓紧时间让柳含烟又给他生了个双胞胎。这双胞胎是龙凤胎,一男一女,乐得他眉开眼笑,索性又起名儿药佛、药仙。与药圣一起,三个孩子,三名乳娘,再加上做饭的女仆,家里一下子热闹起来。

双胞胎过满月这天,范沉香又在全聚德烤鸭店大摆宴席。除了通仁堂和鹤年堂的伙计们,把北平所有药铺的老板也都请了来,好好地庆祝了一番。席间,又给双胞胎认了顾九芝做干爹。这样一来,到宴者便都品出了滋味,看透了这个陈祥老板与顾药王穿的乃是一条连裆裤,心里都有了底数,这就进一步巩固了范沉香北方第二的权威地位。

事后,范沉香又利用此次盛宴的余温,串联了几家较大的药铺,如天一堂、百草堂、千金堂、万寿堂等等,鼓动他们联名发起恢复改组原来名存实亡了的北平药业公会。这些药铺的老板多是势利之徒,不愿听命他人,却又怕被孤立在公会之外,便纷纷攀附应诺。不久,北平药业公会便宣告重新改组,顾九芝当选会长,范沉香当选副会长兼干事长,掌握了药业公会的操纵大权。

药业公会重新活动后,范沉香首先以调剂余缺的名义,把自家生产的成药,在全城各药铺大量铺开,使所有药铺都变成鹤年堂产品的经销点,鹤年堂成药销售一下子翻了几番。由于这些成药属独家产品,又给经销者留下不薄的利润空间,经销的药铺也获利不菲,便都乐于长期合作,使鹤年堂的势力范围迅速扩张到北平全城及附近州县。同时,他还利用互换存货的名义,掌握了各家品种余缺信息,暗中指使亲信药铺囤积居奇,他从中捞取好处。此外,利用代收货、代付款的变相放贷形式,渐渐摸清各家进货渠道,又大大拓宽了货源组织门路,很快,范沉香便成为北平药业一名总调度,坐地搬运,坐地分赃,呼风唤雨,兴风作浪。与四川成都、湖北武汉、浙江杭州、安徽徐州以及上海、广州、南宁、拉萨、西安、太原的药商特别是杭州的胡庆余堂统统挂上了钩,结成联盟,这些地方的药商一提“陈祥”二字,无不买账。再紧俏的货,也会满足供应,再奇货可居的热门药材,也不会敲他的竹杠。当然,这些人来北平时,遇到为难遭灾之事,他只要听说,就会出面帮忙摆平。日久天长,人缘就结下了。

范沉香虽然钩挂四方、神通八面,却从不做违背纲常之事。在他眼里,顾九芝是同业泰斗。虽然为人宽厚,颇有长者之风,他也从不勉强他做违心之举。大事小情,能和他讲的,他事前都要同他商量,不能讲的,事后有什么好处,他也从不独吞,总要设法送上顾九芝该得的一份。他说,自己的地位是靠顾九芝得到的,所以,永远不能对不起顾九芝。这样一来,顾九芝自然也就任他去施展,不掣他的肘,后来,见他越干越招摇,名气也越逼近自己,便想出个笼络之计,向范沉香提出要将自己一个孀居的小妹顾紫苑嫁给他,说是妻妾均无妨。范沉香受宠若惊的同时,却也明白顾九芝的用意,便求得柳含烟的谅解,将顾紫苑迎娶过来,与柳含烟不分大小,像何若菡与韩玉茑一样,姐妹相称。柳含烟其年二十岁。顾紫苑二十七岁,当初是为冲喜嫁给一个痨病丈夫的,结果,十八岁出嫁,十九岁就守了寡,八年孀居,耐尽寂寞。顾九芝可怜这个小妹,才谋划出这步棋来。

柳含烟出身贫寒之家,自幼丧母,又饱受继母虐待,被范沉香买下后,一步登天,连续生下两男一女,成为范家头号功臣,被范沉香宠得日见任性。现在顾紫苑过门儿,她心中当然不愿,但却无力反对,好在顾紫苑处处把她摆在前边,让她无话可说,渐渐也就接受了这一事实。

顾紫苑八年孀居,饱受孤寂之苦,现在进了范家大门儿,备尝夫妻恩爱、家庭温暖,便也不在乎什么名分,与柳含烟相处甚洽,让范沉香也免受醋海波澜的困扰。三个人相敬如宾,竟过得甜甜蜜蜜、风平浪静。顾九芝听到见到小妹苦尽甘来,自是高兴,从此了却心事一桩,对范沉香也愈加信任。

转年,顾紫苑也生一子。这样一来,范家和程家都是三男一女,两个院子,每日来来往往,很是热闹。都说这处房子买对了,不光旺财,更旺人丁,便在两家院子内外空地上,又栽下许多杏树,点缀风水,也点缀杏林人家的日子,自是其乐融融。