何若菡自幼在乃父熏陶之下，除《百家姓》、《千字文》、《三字经》、《幼学琼林》等蒙学经典之外，在行医的祖父指导之下，也背诵过《药性歌括四百味》和《十八反》之类医学入门口诀，对医道略知一二。一是因为祖父过世之后，家中再无熏陶。二是女儿家不便从医，后来便渐渐荒废，但毕竟官宦人家，书香陶冶，腹中还是积累了一定的文墨和古训。

嫁到程家之后，她也常陪程少仲读书练字，程少仲去美国后，她为打发寂寞，经常卷不离手，读得颇有兴味，渐渐便与书交上朋友。

作为弟妹，她与范小堇相处得很融洽，觉得范小堇虽与她年龄相同，却比她泼辣、干练，又有主见，所以她对这位嫂子心中很有好感。平日妯娌间说说笑笑，谈些体己话，相互都很真诚，有时，新婚女人间交换些心得和感受，也常口无遮拦，因而是她首先发觉了范小堇对自己婚姻生活的不满。并发现她频回娘家其中定有文章——因为每次走前总是心烦意乱、愁眉苦脸，回来时却又总是心满意足、笑逐颜开，话里话外流露出：男女之间千般配，万般配，床上般配最要紧。有一次，范小堇闲着没事儿刺绣兜肚，绣的是一头生龙活虎的牛，还故意夸张了牛的雄性特征，看得何若菡脸红心跳，心中也顿有所悟。那之后，每次牛雨春来往程家，她都留意范小堇，见她举止总是与平时不同，对牛雨春也总是充满柔情，走后，还常常夸他如何力大过人，如何能干等等。所以，在聪明细心的何若菡眼里、心里，范小堇与牛雨春的关系早不是秘密。闲着无聊的时候，她也思索过程少伯百思不解的问题，程、牛两家不仅贫富悬殊，人的素质也有明显差别，为什么范小堇会那么做呢？她无法回答。后来，她没事闲读《济阴苦度》，靠这部从女人生理性状方面把许多妇科病因阐述得既透彻、又明了的奇书帮助解开了疑团，特别是其中有关性功能亢盛一病的论断，使她对范小堇的反常行为一下子理解了。由理解而产生同情，由同情进而产生替她申辩的冲动，于是才趁程少伯不在宅中时，把《济阴苦度》送他一读。

今天早晨程少伯出屋时，她也早就醒来，为观察程少伯的反应，她一直悄悄躲在杏林里。后见程少伯往牛家庄走去，觉得自己作为弟妇，尾随大伯恐有不妥，便拉了秦嫂一道去了。程少伯坐在路上大哭范小堇，令她很感动，她觉得程少伯这人有情有义，值得尊敬。

程少伯早饭时把《济阴苦度》还给何若菡前，先让叔父程汉儒看了性机能亢盛一页，然后对叔父和婶母说：“我身为医生，没看出自己妻子有病，出事后又狠心休了她，让她受了不白之冤，如今流落他乡，我连个悔过的机会也没有了。今天在叔父、婶娘面前，我该替小堇说明她是事出有因，现在她虽然已是牛家的人，可毕竟在咱程家待了一回，今后若有来往的机会，请叔父、婶娘还要善待她。”

程汉儒夫妇都是宽厚之人，听程少伯这番话，自然连连点头称是。

正说话间，何若菡从外边进来说有人来看病，她已把病人安排去了回春堂。程少伯把《济阴苦度》还给何若菡，顾不得吃早饭，便匆匆去了回春堂。

病人是个年轻女子，蓬头垢面，衣衫褴褛，神情呆滞，举止倦怠，大概有些癫狂，护送的一老一少两个男人紧抓着她的胳膊。

程少伯询问得知，老人乃病女之父，是位教私塾的先生，少年男子为其胞弟，家住百里外新立屯镇，与本镇神农堂范家原是连襟之亲。范家大奶奶死后，多年没来往，主要是自惭贫寒。女儿数月前赶集归来受歹人拦截惊吓，获救后一直痴呆抑郁，有时又癫狂癔语，遍请附近医生均难治愈。近日发作次数日频，恰好外甥女范小堇与其夫路过，指点他们父女远道来求医，并称范小堇亲口说，程少伯医生擅治此病，听说是她范家亲戚肯定会全力救治云云。

程少伯忙打听范小堇和她丈夫现在哪里，答说，往两百里外的彰武，投奔她丈夫的亲戚开小买卖去了。

程少伯意识到此生再难见到范小堇，心里不免难过。但从范小堇介绍表妹来就医之举看，她对这个休了她的婆家还没有记仇生恨，对自己也还是不忘旧情，便感到心里一阵发热，眼睛也有些发潮，但怕被人看出，就强忍了。再仔细看范小堇那表妹，虽然蓬头垢面，神情呆滞，却很俊俏，尤其令程少伯惊讶的是：她的相貌与范小堇竟有许多相像之处。他忽然意识到，范小堇所以让她远道来求医，除对他程少伯医术有把握外，说不定也有让他见表妹而忆表姐的意思也未可知，心里便又一阵发热。

程少伯询问老者得知其姓韩，名宝善，姑娘名玉茑，儿子名玉书，便边让国燕杰通知秦嫂给韩家父女烧早饭，并在空厢房里安排了行李、被褥，自己则为韩玉茑把脉诊断。韩玉茑起初有些害怕，拒不配合，程少伯和气安抚及韩家父子百般哄劝，才安静下来。

程少伯抚摸韩玉茑脉象，明显沉弱失律，且应指乏力，知是惊吓所得，已成痼疾。与其交谈，语言迟疑、含糊，知是痰火阻其灵窍，立即便有成竹在胸，当下定了降痰火，爽其神的治则，嘱国燕杰先投当归龙荟丸三钱，然后以黄连、黄芩、山栀、枳实、橘红、胆星、菖蒲、远志等药组方，视脉象沉浮变化酌情加减药量。又嘱何若菡和秦嫂没事多同韩玉茑接近，聊天儿说话，关照她的洗漱起居等。

何若菡经常配合程少伯的治疗，接待照顾一些女病人吃住等事，这次一如既往处处精心关照韩玉茑，也是该着有缘，患病以来，从未乖乖听过话的韩玉茑，对何若菡却是百般顺从，听话得很，这也让何若菡对韩玉茑生出几分好感。三天后，韩玉茑跑到何若菡住的厢房去找她，提出要和她一起睡觉，何若菡没怎么考虑就点头答应了。