第六章 用针刺、艾灸、拔火罐为美国总统塔夫脱夫人治伤寒 第二节

十二月二十四日到了。为了筹备这一年一度的美国人的“除夕”,布朗从两天前就停下了手中的笔,与霍曼一起开着他们的福特旅行车,到处去采购节日用品,并在客厅里和大门外都摆上了圣诞树。在上面缠起五颜六色的彩灯,挂了一只只漂亮的小靴子、小袜子,还有头戴尖尖红帽、身披红袍、背着大大礼品袋子的、白胡须的圣诞老人。

程少仲像没听说过感恩节一样,对圣诞节也一无所知,他不知道这一切的意义何在,便只在一旁呆呆地看索菲娅帮霍曼往一种叫做来临的花环上插蜡烛。

“你想知道圣诞节的来历吗?”索菲娅不想让程少仲在他们过节的时候,躲在一边灵魂出窍去想中国的亲人,便想方设法让他高兴,给他讲了那个耶稣降生的故事:

那是很久以前的事了。欧洲的罗马帝国十分强盛。远在恺撒大帝登位前,它便已统治了世界上许多地方。当时,土买族的大希律王奉命为罗马帝国管理以色列国。

大希律王极其残忍,在政治上野心勃勃。他疯狂地压迫他的犹太臣民,使以色列国终日笼罩着恐怖的阴影。于是,所有的犹太人都祈求着救世主的到来。这时,有位先知预言:一名贞女将陪伴一个小男孩来到这里,以色列国即将出现一位救世主。所有的犹太人都因为有了希望而感到欣喜。

在拿撒勒一个叫加利利的村庄里,住着一对新婚夫妇,丈夫叫约瑟夫,妻子叫玛丽亚。约瑟夫是位很出色的木匠,玛丽亚年轻、漂亮,而且是个贞女。他们住在约瑟夫盖的小屋里。

有一天,玛丽亚两眼闪闪发光对约瑟夫说:“昨夜,我梦见一个小天使,他告诉我,我将怀上上帝的儿子,这位上帝的儿子是人类的救世主。我不明白小天使的话,我当时很害怕。在梦中,我想把你唤醒,可小天使却叫我不必害怕,说上帝喜欢我。小天使还说,上帝的儿子应该取名为耶稣,他的王国将永世长存。”

“我真不明白你的话,这怎么可能?”约瑟夫疑惑地说。

“噢,约瑟夫!”玛丽亚笑道,“我自己也不明白是怎么回事。可是,小天使告诉我,对于上帝来说,任何事情都是可能的。现在我相信这是真实的,所以我非常高兴。”

约瑟夫并没笑,他不知该怎样看待这件事:“难道上帝真的派小天使跟玛丽亚谈了话?抑或玛丽亚只是生活在她自己的梦幻里?”这样想着,约瑟夫便生硬地对玛丽亚说:“我一定要祈祷上帝,请上帝帮助我弄明白你做的梦是怎么回事儿!”

在以后的几天中,约瑟夫很少与玛丽亚交谈。每天回家后,他总是在晚饭前祷告一小时,然后默不作声地吃饭。对于丈夫的冷淡,玛丽亚并不介意,此时她已经完完全全沉浸在幸福之中了。

几天以后,约瑟夫的祷告有了回音。一次做梦时,一个小天使出现在他的眼前,并对他说:“你不要担心,玛丽亚所说的一切都是真实的。事实上,玛丽亚已经怀上上帝的儿子了。”第二天醒来,约瑟夫告诉玛丽亚自己做的梦。他俩一起为此而高兴。

约瑟夫说:“我必须立即到伯利恒去,上帝的儿子应该是在那里降生才对。可到伯利恒要走一百多里路呢!我想,你恐怕走不了这么远的路吧。”

“亲爱的约瑟夫,”玛丽亚回答道,“请别担心,上帝会照顾他的儿子的。”——她也预感到,耶稣将在伯利恒诞生。

第二天一早,约瑟夫和玛丽亚就出发了。他们连续走了三天三夜,到达伯利恒时,已是深夜。约瑟夫和玛丽亚找到了一个马厩。约瑟夫把里面打扫干净,用洁净的干草做了两张床。约瑟夫看到沿墙根有一个长长的、窄窄的食槽,大小正好可以做小孩的摇篮。于是,约瑟夫弄了些柴草,烧了些开水,把食槽洗得干干净净,在里面铺上洁净的干草。

第二天晚上,玛丽亚生下了耶稣。耶稣诞生的时候,伯利恒镇的上空出现了一颗特别明亮的星星,这颗星星几百里外都能看得见。

在这神奇的夜晚,万物都来庆祝圣子耶稣的诞生——牛、羊、鹿、狐狸,纷纷跪下向上帝祈祷。马儿通夜鸣叫,一点不知疲倦。蜜蜂欢歌乐舞,嗡嗡嗡地唱个不停。雪地里,竟然鲜花盛开。河中的流水,全部变成了美酒……

上帝一直在照看着他的儿子。许多年以后,耶稣长大成人,他非常聪明,又很坚强,心中装满了上帝的仁慈。

“就是那个头戴红色尖帽儿的白胡子老头儿吗?”程少仲听得有趣儿,情不自禁问。

“不,这是两回事儿,那是圣人尼古拉斯。”索菲娅说,便又给程少仲讲了圣人尼古拉斯的故事:

尼古拉斯原来是四世纪时米拉一个天主教的神父。米拉位于小亚细亚,也就是现在的土耳其境内。尼古拉斯的祖上很富有,可他却把这些财产渐渐都送了人,特别是送给那些需要帮助的儿童。比如有个破落贵族,养了三个女儿,三个女儿长得都很美,成人后,她们各自找到了心爱的人,并准备结婚。但是,她们马上就碰到一个难题:她们的父亲实在太穷了,根本无力为她们准备嫁妆。父亲感到对不起女儿们,心里为此非常难过。

正巧,圣人尼古拉斯住在附近。这位善良的圣人一生都在为其他人做好事,尽力帮助需要帮助的人。

一天晚上,圣人骑着一匹白马来到镇上,寻找破落贵族和他的三个女儿。他找到他们住的那间小屋子后,便从墙的裂缝中往里瞧。当时,三个姑娘正巧洗了衣服,将湿衣服挂在火炉前,而三双长袜子,则挂在烟囱上。尼古拉斯突然有了个好主意。他从钱袋里拿出三只装满金币的小袋子,顺着烟囱分别放进三个女儿的长袜子里。

这时,心事重重的破落贵族正在为女儿的婚事发愁,迟迟不能入睡。当他听到圣人离开时那嗒嗒的马蹄声,就从门缝里往外张望,并大声呼喊:“尼古拉斯!尼古拉斯!”可是,尼古拉斯已经消失在黑暗中了。

第二天,三个女儿醒来时,发现她们的长袜子塞满了金币。那些钱足够她们准备嫁妆了。

由于圣人尼古拉斯的帮助,三个女儿很快便与她们心爱的人结了婚。不久,她们的父亲也高高兴兴当上了外祖父。从此,世界上许多儿童在圣诞节前夕便挂上他们的长袜子,或放出鞋子,等待圣人尼古拉斯或其他什么人给他们送礼物。

尼古拉斯死于公元三四年,葬在米拉。一八七年意大利南部小港巴里的教徒们,专门为他在巴里建造了圣·尼古拉斯教堂。从此,世界各地基督教徒都去意大利巴里朝拜他。那以后,他就开始出现在朝拜者们欢庆圣诞节的日子里,赶着六只梅花鹿拉着的雪橇,到世界各地给孩子们分发圣诞礼物。

程少仲这才弄清楚,圣诞老人原是人们为了丰富圣诞纪念日的活动内容,特别引进的一位喧宾夺主的人物,他的出现,使人们对原来单纯纪念性的节日,有了新的物质上的期盼,从而活跃了原有节日的气氛。他觉得西方的圣母玛丽亚和圣人耶稣能容忍让尼古拉斯喧宾夺主,也是很宽容、仁德的,因为能让这么多人欢乐的是尼古拉斯,毕竟不是圣母的呻吟和出生圣人的啼哭,便觉得这圣母比动辄发怒的王母娘娘要可爱许多。

忽然,程少仲从圣母玛丽亚想到玛丽,便问索菲娅:“玛丽这几天怎么样?她还在为方志武的离去伤心吗?”

“NO!NO!NO!”索菲娅一边把插好蜡烛的来临花环挂在窗子上,一边否认道:“她现在和琼在一起,也在跳脱衣舞。”

“什么?你说玛丽也去跳脱衣舞了?”程少仲简直认为不可思议。

“打工赚钱嘛!有什么大惊小怪?”索菲娅说,“她高兴跳脱衣舞,这是她的权利,懂吗?”