闾阳山海拔虽然只有一千多米，却因峰峦叠嶂、沟壑纵横，而显得格外神秘而幽远。登高远眺，满目苍茫，极为广阔深邃。腾挪绵延数百里的九龙山群峰，作为环绕它的背景依托，更延伸了它的可想象空间。所以，没有人敢说他曾踏遍过整个九龙山区，那不可能。

程少伯儿时所登的闾阳山只能算闾阳山的山脚。那里覆盖着茂密的小叶榆和胡杨，再就是荆条和野山杏与柳树毛子等灌木。草丛中有很多香蒿、茵陈蒿和山花椒，端午节时，满山都是它们的芬芳。夏天，可以找到酸不溜、老鸹瓢、黑天天和野葡萄。秋天则可采山枣、采榛子、摘欧李、拣野核桃。冬天经常有雪覆盖，只能看到野兔和山鸡在灌木丛里窜来窜去，偶尔也能看到狐狸和狼。更多的时候是听那些黑黑的乌鸦和花脖儿喜鹊在林子里聒噪，有时也见它们飞得很高、很高，在远远的峰峦空隙中飘来荡去，像蚊虫一样渺小。

开始上山的时候，程少伯还端端正正骑在大黑叫驴上，后来山路上的积雪渐多，他就下来牵着驴走。不久，就看到了重檐飞拱的药王庙。

坐落在闾阳山的药王庙规模不大，只有一座山门，一座大雄宝殿、一座藏经楼和两排偏殿，这些建筑群落外有红墙环绕，虽已多处坍塌，但在苍松掩映、翠柏遮蔽之中，仍呈现着一派佛门瑞气。由于不是初一、十五做法事的日子，再加上连日大雪，所以香客稀少，远远望去，未见传言中的喧闹。只见山门外清扫得干干净净的青石高台上，有几个人围观着什么，此外，台阶下面还有一个正在清扫积雪的小沙弥。

程少伯正犹豫是否到寺里向智远长老问一问师父在不在山上，顺便再问问去纯阳观的路，却见一个小沙弥不知从哪里走来，倏然之间已至近前，给程少伯双手合十，深施一礼道：“请问是程御医吗？”

程少伯忙问：“小师傅怎么知道？”

小沙弥说：“是我家师傅嘱咐我在这里等你。”

程少伯又问：“你家师傅是谁？”

小沙弥答：“智远长老。”

程少伯问：“长老现在哪里？”

小沙弥回答：“师傅知程御医要去后山纯阳观，决定作陪，便先行一步。”

程少伯心中纳闷，就问：“既是作陪，为什么又先行一步？”

小沙弥答：“师父说他年纪大，走得慢，同行怕连累你走不快。”

程少伯知道智远长老爱开玩笑，便说：“那我赶紧追他，但不知路怎么走？”

小沙弥答：“师傅留言说，一步一步走。”

程少伯不由好笑说：“我问的是路在哪里？”

小沙弥答：“师傅留言说，路在脚下。”

程少伯豁然明白，智远长老是有意同他开个参禅的玩笑，便说：“多谢小师傅，我明白了。”说完抬腿要走。

小沙弥又上前一步，迎在程少伯面前说：“既是多谢，请程御医将所谢之物留下再走。”

程少伯这次心中有些不快，但又不便发作，便说：“今日所带，全在这褡裢之中，此外，还有这驴。”

小沙弥说：“那就请程御医将褡裢和驴一并留下。”

程少伯有些急了：“这里的东西，有些还要带到纯阳观去送苦杏方丈的。”

小沙弥说：“师傅留言，苦杏方丈那里，他都替你安排好了。”

程少伯无话再说，只好将那驴缰绳赌气丢给小沙弥：“好吧，全给你家师傅吧。”说完，转身就走。

他觉得这智远长老的玩笑开得过分了些。

小沙弥见程少伯有些生气，不禁偷偷笑了，把驴牵进了药王庙。

程少伯一路前行，发现一排新踩下的脚印儿，旁边还有一行狐狸爪印儿，猜想定是智远长老和那只火狐狸走过时留下的，便头也不抬，沿着这行脚印儿，一路向后山攀去。

隆冬腊月，正是一年之中最冷的日子，平日在镇里，地势低，屏障多，有些许北风，不以为然，现在到了山上，遍地大雪，一片开阔，风再小也有很明显的感觉，每阵风都像一把快刀，刮得皮肤刺痛不已。程少伯将身上的斗篷裹了又裹，依然感到风寒透骨，便加快脚步，打算走出些汗来，以御这雪地冰天的奇寒。

就这样走了三五里路，果然就出了满头大汗，不再寒冷，但却累得气喘吁吁，再看纯阳观，依然杳无踪影。眼前的路，一双新踩的脚印儿，和那相伴的狐狸爪印儿似乎有意穿林过涧，越谷翻山，在雪地里兜来兜去。仔细一想，纯阳观作为香客们经常进谒的道家圣地，不该这样偏远荒僻，道路也不该这样跌宕崎岖，是不是智远长老故意和他兜什么圈子？幸亏驴和褡裢都留在了庙里，不然这路也真是无法走哩！这样疑疑惑惑又走了几里路，忽听前面似有流水声音传来，雪地上的脚印儿、爪印儿也朝那声音传来的方向延伸，便紧走几步，登上一道山梁，喘息稍定，举目四望，云腾雾锁，一时竟是满目迷蒙。过一会儿仔细再看，一道深涧横在脚下，浓浓的云雾就是从深涧中翻腾涌出。与此同时，也听清流水声正是从涧底传来，心中便大为惊异——如此天寒地冻的季节，涧底怎会有水流淌？莫非此涧中有四季不冻的地下温泉？正纳闷儿间，忽闻对面山林中有歌声传来：

天地造化奇，

阴阳传递有玄机。

莫道红尘好世界，

且看我，

深涧冬雪化春溪！

……

程少伯侧耳听那歌声，知是智远长老又在点化他，便欲寻路过涧，寻来寻去，哪有路径！这时，忽见那熟悉的火狐狸突然从涧下跃上来，蹲在崖旁一棵虬松上望着他。细看那虬松上挂着一条粗绳，便顿时恍然大悟，想必这粗绳就是路了。刚这样想，见那火狐狸一转身顺着粗绳便攀了下去。果然如此，程少伯心中暗笑，智远长老这是在考验他的求师之心诚与不诚，便抓住粗绳，纵身向涧底攀去。谁知，越往下攀，那粗绳越因涧中水气渐浓而结上了冰，握起来不仅冰彻五指，且十分光滑，难以把持，不待接近涧底，双手早已冻僵。最后只好以臂腿代手，腋胯并举，夹着那粗绳两眼一闭，坠下涧底。不小心却跌入一片泥泞之中。睁眼四顾，四周雾气蒸腾，脚旁便是不断散发热气的一潭清水。尽管清澈，却未见底。那水的四周，绿草葱茏、山花隐现，竟是一片春色！细细环顾，开串串儿红花的黄精、开五星蓝花的桔梗、四叶一节的沙参、像玉米穗一样平地拔起的肉苁蓉、叶呈美丽羽状排列有序的狗脊、叶丛中间突出一枝橘黄果穗的贯众、开五瓣蟹爪状紫花的淫羊藿等等，许多野生药材几乎应有尽有。

回眸再望崖顶，只有窄窄一线雾气迷蒙的天。发现了这样美妙的所在，程少伯一时竟忘了此行使命，便好奇地蹲下来，用手指伸进潭水之中稍稍试了试，竟是烫的，便将冻手浸在水中好好洗了洗，果然就舒服多了。再向涧水源头望去，一个偌大的崖洞中，热腾腾的清水分作十几股不等量的溪流欢跃而出。随着崖体的递降，那些溪流也形成一连串儿多级落差，便有了哗哗响的流水声。

程少伯捡了干爽的落脚之处，一步步靠近那洞口，一股热浪迎面拂来，看来，洞中之水很热。俯下身、眯起眼仔细向里探视，黑黑的山洞里弥漫着灰蒙蒙的雾气，什么也看不清，待到转身欲去时，忽然瞥见洞口边的草丛中赫然挑着一串儿鲜艳的红果。那果粒如豆粒般大小，晶莹而富有光泽，二十几粒挤成一簇，挑在一根绿而又紫的细茎上——野人参！程少伯蓦地意识到这串儿眼熟的红果，正是人参的籽实后，再仔细上前察验证实——绿油油掌状分布的卵状叶，头大尾小，金黄色的叶脉平行分布，十分清晰。再一数，一、二、三、四、五、六、七、八！八组叶子的老山参！今天遇到宝了！七品为参，八品为宝！运气真是不错！待要上前用手去扒，又见那株人参旁边正有一把采药人专用的手锄摆着。程少伯心想这是天助我也，便抓起手锄欲挖掘那株宝物。忽又想到，既是有手锄在旁，这宝物定是已被摆锄者发现了的，这样的话，这株宝参便已有了主人，那主人没挖走它，定有没挖走的道理。

如果自己用那主人的工具，挖走他没挖走的宝物，那就是偷窃了，而他程少伯无论如何是不会做出偷窃之事的。想到这里，便又将手锄放回原处，再仔仔细细端详一遍那株山参，才恋恋不舍起身离去。

怎样才能攀上对面的崖壁呢？程少伯这才想起这个问题。但他没有着急，而是先蹲在潭边洗了洗手——方才洗过手后，他觉得手很舒服，又很光滑，便意识到这是含矿物质较丰富的地下热水。而这一发现对一名医生来说，就不能不自然而然想到它的医疗价值，由此又进一步想到它的开发利用价值……

正在程少伯面对潭水凝神之际，忽听身后有人大声问道：“少伯贤侄在偷看仙女洗澡吗？”

程少伯猛回头，就在方才看到的那个出水洞口之上，忽然钻出智远长老与那只火狐狸。

程少伯一见，又惊又喜，连忙向前问安。

智远长老笑着问：“怎么样，这条路还好走吗？”

程少伯也笑答：“多蒙师叔指引，路还好走，但不知离师父的仙观还有多远？”

智远长老笑着说：“已经到了。我领你走的是小路，直通这常春涧。”说完抬手指了指身后道：“上来吧，从这儿再走出常春洞，就是你师父的仙观。”

程少伯赶紧快走几步攀上洞口，才发现那洞口上面还有个洞口，在下边时，被岩石遮住视线没有发现。

此时，智远长老已经钻进洞口，回头叮嘱道：“左手扶着石壁，缓步拾级而上，一步一步，不要着忙。”

程少伯进洞后，顿觉视线全黑，便按照智远长老叮嘱，左手扶着石壁，缓步拾级而上。没走多久，便见斜上方有一片蓝天远远透进光来。以这片透进的光为背景，程少伯看见智远长老和那火狐在前步履轻捷，一路拾级而上，转眼已走出洞口，便也想快走几步，早些冲出黑暗。不想，脚下一绊，竟扑俯在石梯上。仔细再看，右手一侧，白雾翻卷，热浪拂面，细观，有细碎波光在脚下很低处闪烁，方知这是座很高、很大的熔岩温泉水洞。倘若不慎跌下石梯，便会落入热水潭中洗个痛快。知晓了危险性，便不敢再鲁莽。想起智远长老“一步一步走”的话，不禁暗自好笑。原来这些话都不仅是句禅语，也有其具体所指，看来不能掉以轻心，就这样，谨而慎之，不一时，也很快便走出了溶洞。

洞口之外，一片黑松遮天蔽日，洞中涌出之热气，如云似雾弥漫开去，远望只能以为是雪地蒸汽。再看，纯阳观后门洞开，那火狐正倚门等他。举步进得门去，就见自己的大黑叫驴正在一石槽中吃草，驴身上的褡裢还原封未动搭在驴背上。这才恍然大悟，是智远长老怕他牵驴不便走方才的小路，另派小沙弥从正路送驴上来。当时自己莫名其妙，反倒有些赌气，便忽然脸红起来。

正这时，见药王庙那小沙弥和另一小道士笑眯眯迎上前来，那小沙弥指着大黑叫驴道：“程御医的驴和东西全部在此，请过目。”那小道士就说：“师父让我领你先拜见吕祖。”