生日之后的这个周末，我们去了几百公里外的大河口湿地。

我在干燥的京城生活了五年多，从来没有见过——不，简直无法想象，世界上竟然有那样星罗棋布的湖沼、那么辽阔无边的芦苇丛。此前，我充其量只在人工挖掘的沟渠边，见过小片的水草。所以，当我置身于浩瀚的芦苇海洋中，眼前是漫天飞舞的雪片般的芦花，耳边充塞着苇叶迎风招展的沙沙声，一瞬间，我的心头突然涌起一股难以名状的情绪，有些轻快，又有些茫然，仿佛自己也化作了浩渺天地间的一片小小的芦花，轻飘飘地飞向不知名的去处。

但这股悠远的情绪很快就被招弟小姐的欢笑声扰乱，我悻悻地望去，原来是公子小白在出洋相，他被四下里无边无际、又高又密的芦苇丛吓坏了，一屁股坐在地上，爪子死死地抠着地面，怎么也不肯挪动脚步。这时，芦苇丛里扑棱棱地飞出一只雪白的大鸟，公子小白一哆嗦，转身就往招弟小姐怀里钻。

由于公子小白的胆小，我们退出芦苇丛，回到大路上，继续向前行驶。过了一会儿，路边出现了宽阔的缓坡，坡下是一片片亮红的碱蓬草，像大地上铺着的美丽绒毯。

我们下了车，坐下来欣赏风景。自从过完生日后，行简君和招弟小姐的行为更加亲密，即便在我和公子小白面前，也毫不避讳地展示恩爱。比如这时候，招弟小姐剥了一个砂糖橘，把橘瓣送到行简君嘴里，然后攥着橘子皮笑眯眯地转向了我。

我立刻警觉，不露痕迹地转过头去，就在这时，我看到不远处有一只黑颊红爪灰翅膀的鸟儿正在地上啄食。

我的脑子里还没来得及闪现任何念头，身体已像离弦之箭一样冲了出去，我感觉到鸟儿扇动的翅膀打在我的脸上，火辣辣的，可是当我腾空的身体落地之后，那只肥大的鸟儿已经千真万确地含在了我的嘴里。

耳边传来招弟小姐的尖叫声，我叼着沉甸甸的鸟儿，心里有点犹豫。午饭时的鲜美鱼肉还塞在我肚子里，我们猫族并不崇尚充饥之外的杀生。但是，要我把到嘴的猎物放掉，也不符合我们猫族的惯例。

招弟小姐大呼小叫地奔了过来，一把揪住我的脖子，就来抠我的嘴。我顺水推舟地一松口，那鸟儿跌到地上，扑扇了好几下翅膀，才慌慌张张地飞走了。

招弟小姐松了一口气，恨铁不成钢似的瞪我两眼，“野猫！”

行简君笑吟吟地走过来，“看我抓的镜头，阿赳简直是个运动天才！”

此时行简君帮我抓拍的这张照片，日后成了我的代表照。蔚蓝的天空下，是一望无际的红彤彤的草滩，在草天相连处，一只黑背白腹的猫凌空飞起，毛茸茸的黑尾巴抛起一道凌厉的弧线，嘴边是一只黑颊红爪、振翅欲逃的鸟儿。由于照片上我只露出黑色的半边脸，看上去完全没有滑稽的模样，甚至可以说威风凛凛，令我十分满意。

我的这张照片，被好事的招弟小姐发到网上，据说成了好多人的桌面和头像。而它对于招弟小姐，似乎又有着别样的意义。在行简君从招弟小姐的生活中消失之后，她收起了他们在一起时的所有相片，唯独我的这张，却一直放在她的案头。有时候她会拿起来端详一番，现出一种又幸福又怀念的神情，仿佛又回到了那个碧云天、红草地的午后，那个极绚丽、又极短暂的金秋。

招弟小姐去世之后，蘅蘅小姐把我的这张照片，连同其他一些招弟小姐心爱的物品，都烧掉了。我其实并不大相信天国这一物事的存在，但有时我又希望它真的有。只要是有思维的动物，猫也好，人也好，都会怀有对生的眷恋，对死的恐惧。而这恐惧，我想并非由于死亡时的痛苦——况且我们怎知那必定是痛苦——而是源于对活着时的所有记忆的抛舍，爱过的，痛过的，悲过的，喜过的，都化作一缕轻烟，散灭无痕。一想到这种彻彻底底的空虚，就连我这个自诩通达的老猫，也不禁心生悲凉。相比之下，想到招弟小姐在另一个世界里开心地生活，有公子小白、有我的照片陪伴着她，我心里的确会感到一丝安慰。

故事讲到这里，我看到诸君露出恍然的表情，又显出同情的神色。是的，正如诸君所想的，因为招弟小姐的死，我才有机会重新思索自己的猫生，才会来到你们中间，有了这个春日午后的讲述。所以，从某种意义上说，招弟小姐的死，也就是我的新生。

至于同情，这是一种珍贵的情感，展现了诸君年轻的、美善的心灵。这令我十分感动，但请允许我婉言谢绝。世界上确实有令人同情的对象，但既不是我，也不是招弟小姐。

我想，诸君同情招弟小姐，并不是因为死亡这一结局——这一点上我们也概莫能外——而是因为她的人生短暂了些，有许多种可能性还没有来得及实现，就随着肉身的消逝而俱归于寂灭。

然而我们恐怕忽略了，在诸多的可能性中间，有一种恰恰便是，生命在未及全部展开的情形下，便宣告终结。可以说，我们来到世间，就是在这个前提下，来追求一生的完满。

正如耄耋之年的人也可能后悔虚度此生一样，少年夭折也未见得便是悲哀。作为一只见证了招弟小姐最后九年生涯的老猫，我可以不无欣慰地说，她虽然只是人群中极其平常的一分子，虽然只活了不足人类平均寿命的一半，但她却幸运地尝遍了人生的种种滋味，尝试过，追求过，得到过，失去过。直到最后，她心里洋溢着明媚的阳光和海棠花的芬芳，虽然难免有些许遗憾，更多的却是安宁与释然。所以，我想，招弟小姐得到了她自己的完满。

唉，不知不觉我又拿出了说教的口吻，我虽然尽力保持着客观讲述者的立场，刚才却又忍不住有些激动——真是抱歉得很。这样吧，方才那番议论只是一只老猫的一家之言，请诸君把它当做故事中段的一个小调剂，接下来，我会尽量克制自己的感想，平静地讲述事件的来龙去脉，由诸君来做出自己的判断。

那么，让我们再回到红尘纷扰的人间吧。