黑杰克径直往海滩飞去。虽然我是被强拉的壮丁，不过骑上飞马后我的心情就立刻变得舒畅了。以每小时一百公里的速度掠过起伏汹涌的波涛，海风呼呼拂面，浪花滚滚飞溅——哈哈，比冲浪爽一百倍还不止。

“到了，”黑杰克减慢速度，在海面上飞了一个盘旋，“就在下方的海里。”

“多谢。”我从它背上下来，一个倒栽葱，笔直地扎进大海里。

这个惊险特技我在近几年玩得越来越纯熟。如今我在海里可谓如鱼得水，想潜多深就潜多深。简单得很，只需要用意念控制水流，使其推动我向前游动就行了。在水中自由呼吸这种小儿科更不在话下。而且由于身周形成了一道无形的屏障，就连衣服都不会湿。

四周是黑暗的海底世界。我如同一颗子弹般往水下飞速穿行。

二十，三十，四十英尺。水压越来越大，渐渐令人有些不舒服起来。但我从没有用魔法卸掉水压——不为别的，就想看看自己能潜多深。按照普通人的体质，潜至海平面以下二百英尺的时候，身体就会像一只易拉罐，扑哧爆裂。

在这么深的海里，而且还是在夜间，我也是两眼一抹黑，仅能感觉到身周海生动物的体温和水流的冰凉。眼睛看不见，却对周围的一切事物都了然于胸，这种感觉简直妙不可言。

嗯，到底了？我看见三匹海马正环绕着一只倒扣在海底的小船游动。这些海马长得十分美丽，尾巴波光闪闪，如同绚丽的彩虹。洁白的马鬃随水流而飘逸，好像风雷下疾驰的骏马，惹人无限遐想。

不过此时这些海马似乎在为什么事而烦恼。

我游上前，看见有个黑影——似乎是某种动物——被卡在船下，一团渔网将它裹缠得死死的。这种渔网是海中动物最痛恨的对象，它通常被凡人们安装在拖船上，拖船开动一段距离后，渔网能把遇到的所有东西都打捞干净，经常网到一些鲸鱼和海豚，偶尔甚至连一些传说中的动物也难逃厄运。不过，遇到这种裹缠成死结的情况，渔夫们也懒得费劲，直接一刀割断便了，任由那些被网捕的动物们在海底困守等死。

很显然，我面前的这个倒霉蛋就被困在了长岛海湾里。这倒霉蛋越挣扎，渔网便缠得越死。渔船的一头本来斜架在礁石上，经过它这么几番折腾，架在礁石上的那一端开始下滑，眼看着就要砸在倒霉蛋的身上。

海马们见状焦急得不行，想去帮忙却又不知所措。一匹海马想咬断渔网，可海马的牙齿天生是用来吃海草的，至于对付渔网嘛，好像差得不是一星半点儿。

这些海马别看个个四肢发达，威武雄壮，可是，嘿嘿，（你附耳过来，我给你小声说）脑袋似乎不大灵光。

“快救救它，大人！”一匹海马看见我，急忙招呼说。其余海马也都上前求情。

我上前仔细看了看那个倒霉蛋。由于小海马们调皮捣蛋，经常惹麻烦，为此我没少跑腿。因此一开始我便先入为主，以为那是一匹小海马。但这时我听到一种奇怪的声音，一种不属于海底世界的声音：

“哞——”

我凑近一看，顿时吓得差点跳起来，那个倒霉蛋居然是头牛。我见过陆地上的牛，听说过海里的海牛，可没想到世界上还有这种长着蟒蛇尾巴的牛。前半身是牛——充其量算牛犊吧，黑色的毛，可怜兮兮的棕色大眼睛，白色的鼻子——后半身则是一条深棕色的蛇尾，蛇身上下两面都长有鱼鳍，仿佛一条巨型鳝鱼。

“哇噢，小家伙。”我惊诧地说，“你从哪儿来？”

那动物可怜巴巴地看着我：“哞——”

听不懂。我可以和马说话，可不会对牛弹琴。

一匹海马还算机灵，见状告诉我说：“大人，我们也不认识这是什么动物。最近发生了好多奇怪的事。”

我嘀咕说：“是啊，还用你说？”

没办法，我拔出激流剑，准备硬来。

那牛蟒顿时惊慌起来，开始拼命挣扎。

我说：“别害怕！我不会伤害你！让我把这渔网割开。”

牛蟒听不懂我说的话，挣扎得更加激烈，翻滚了几次之后被渔网缠得更紧了。

船身开始剧烈晃动起来，随时都可能砸下来。海底泥沙泛起，周围混浊不堪。海马们吓得惊叫起来。这些海马啊，除了会疯叫，一点忙都帮不上。

“不哭，不哭！”我挪开激流剑，用柔和的口吻轻轻哄道。这一招果然见效，海马和小牛蟒渐渐安下了心。我松了口气，好在局面没有失控。

“放轻松，喏，没有剑，看到了吧？手里没剑。想些好的事情：呃，海草，牛妈妈。对了，还有素食主义者。”我竭力讨好说。我不知道小牛蟒听懂没有，不过我的语气令它安静下来。原先围着我疯转的海马们也减慢了速度。

海马们恳求说：“大人，请您救它出来吧！”

我说：“放心，我不是正在想办法吗？”

不过，对于这个“晕剑”的小家伙，我总不能不顾它的激烈情绪，在它（我猜测这个小家伙可能是个母的）面前拔剑割开渔网吧？也不知这小家伙经历过什么惨事，对刀剑之类的东西居然如此恐惧。

我想了半天，对海马们说：“有办法了。大家都听我的命令，让你们怎么推，你们就怎么推。”

于是我指挥海马们推渔船。在三匹海马的强大马力下，沉船总算被挪开了。

解除了沉船压顶的危险后，我开始对付那个破渔网。太费劲了，整个渔网绞成了一团，我小心翼翼，将渔网分成几个部分，一个部分一个部分地解开。逐渐地，渔网上的铁球和鱼钩被我一个个地清理出来。也不知过了多长时间，我感觉像过了一辈子似的——上回我的游戏机上的电线缠成了一团，我费了老大的劲儿才完全解开。跟这个渔网一比，那个就显得太小儿科了。

在解开渔网的过程中，我不停地和小牛蟒说话，抚慰它焦虑的情绪。小牛蟒显得很安静，只是偶尔哼唧两声罢了。

我说：“别紧张，贝茜。听话牛，乖乖牛。”“贝茜”是我给小牛蟒起的名字，也不知为什么，我就觉得它叫这个名字好。

经过我的不懈努力，渔网终于被解开了。小牛蟒迫不及待地从网中钻了出来，兴奋地翻了一个筋斗。

海马们也都欢呼雀跃，一个劲儿地谢我。

“哞——”小牛蟒用鼻子顶了顶我，目光中充满了友善。

我说：“好啦，好啦，乖乖牛。呃……不许再惹麻烦了。”

我忽然想起，自己在海底待了多长时间？至少有一个钟头了吧。哎呀，我必须在百眼巨人或者鹰身女妖发现我私自外出之前赶回去。

我越想越慌，急急忙忙地往海面上浮。刚一露头，黑杰克立刻飞过来。等我搂住它的脖子坐稳后，黑杰克抖擞精神，朝混血营的海滩飞去。

“老大，成功了吗？”

“成功了。我们救下了一个小……东西。悬得很，那群海马真疯，差点被它们踩死。”

“看开点，好人不好做啊，老大……喂，你揪下的马鬃别扔，待会儿还给我，好吗？”

我骑在马背上，思绪又飘到了昨晚做的那个梦上。安娜贝丝奄奄一息，躺在卢克怀里的那一幕令我无法忘怀。我能救一只小魔兽，却救不了我的朋友。

快到宿舍的时候，我随意朝餐厅那儿瞥了一眼，意外地看见了一个身影——一个男孩儿鬼鬼祟祟地藏在一根圆柱后。

啊，是尼克。现在天还没亮，离吃早饭的时间还早着呢，这小家伙跑这里来干什么？

我犹豫了一下。想到尼克谈论起神话版游戏时那股子滔滔不绝的狠劲儿，我就有些发憷。一旦被这小子缠住，想脱身可没那么容易。不过就凭尼克鬼鬼祟祟的样子，我就感觉到有些不对劲儿。

终于，我说：“黑杰克，把我悄悄送到那根石柱后，好吗？”

事情差点被我搞砸了。

我沿着石阶，悄无声息地来到距离尼克大约三米的一根石柱后。尼克此时的注意力都放在了餐厅上，浑然不知已经被人盯上了。

我越看越奇怪，真想上前大声质问：“你在搞什么鬼？”忽然间，我明白过来，原来他是在学格洛弗刺探狩猎者啊。

餐厅内传出两个女孩儿的谈话声。不会吧，大半夜聊天？

也对，月亮女神的手下嘛，时间观念跟普通人不一样。

我从口袋中拿出安娜贝丝的隐身帽戴在头上。感觉没什么两样。于是我抬起手，哇噢，真的看不见！

有了这个宝贝，我顿时胆大了几分，蹑手蹑脚地走到尼克身边。餐厅内光线不好，不过我从声音中认出那两个女孩儿：若依和比安卡。听上去两个人似乎在争吵。

若依说：“这根本无药可治。起码不能立刻治好。”

比安卡问：“可这到底怎么回事啊？”

若依火冒三丈地说：“不过是愚蠢的小把戏。一看就是赫尔墨斯族的斯偷尔兄弟在捣鬼。告诉你吧，半马人的血具有腐蚀性。斯偷尔兄弟在那件阿耳忒弥斯狩猎游T恤衫的内层上喷了一些半马人的血。”

“啊，太可怕了！”

若依说：“不过就是长出几只蹄子罢了，放心，她死不了。不过接下来的几个星期想走路是不可能的，也只能卧床休息了。看来这件事还得由我……和汝来办。”

比安卡说：“可预言怎么办？如果菲比不能去，我们就只有四个人了。还得再挑一个。”

若依说：“没时间了。我们天一亮就出发。情况紧急，只好如此了。况且，预言本来就说我们要损失一个人嘛。”

比安卡争辩说：“预言说‘大陆干旱无雨’，不可能是这里啊。”

“怎么不可能？”若依底气不足地说，“混血营周围有魔法保护，外面的雨雪根本落不进来。这不就是‘大陆干旱无雨’吗？”

“但是……”

若依不耐烦地说：“比安卡，听我说。我……我也说不清楚，不过我有种感觉，就是我们不应该再另选别人。这次探秘行动很危险。菲比的情况算是好的了，若换了另外一个人，结局不定会怎样呢。我不想喀戎用一名营员来凑数，而且……我不想拿另一名狩猎者的生命去冒险。”

比安卡沉默了一会儿，说：“你该把梦里的事告诉塔莉亚。”

“不行，告诉她也没有用。”

“但你的疑虑是有道理的，那位将军……”

“我对汝说过，不要提这件事。”若依的声音里竟然带着一丝痛苦，“事情很快就能真相大白。天快亮了，我们走。”

女孩儿们风风火火地走下台阶。尼克急忙让开道路，我猝不及防之下，几乎和若依撞个正着。

若依似乎有所察觉，猛然停下脚步，伸手向背后的弓箭摸去。这时，恰好比安卡说话了：“大堂的灯亮了。我们快走。”

若依没有继续纠缠，跟在比安卡身后迅速离去。

尼克长嘘了口气，正要悄悄追上去。我此时已经猜到了他的想法，于是干脆摘下隐身帽，对他说：“等等。”

尼克冷不丁看见一个大活人突然冒出来，顿时吓得差点从台阶上摔下去。看清楚是我时，这才诧异地问：“你从哪儿跑出来的？”

“我一直在你旁边。只不过使用了隐形术，你看不见我吧。”

尼克听见“隐形”两个字，立时艳羡地感叹说：“哇噢，太酷了。”

“你怎么知道若依和你姐姐在这里？”

尼克满脸通红地说：“她们从赫尔墨斯族区经过。我……我在营地里睡不熟，听见了她们的脚步声和说话声。反正也睡不着，于是就跟过来了。”

我说：“你现在还想偷偷跟着她们行动，对吗？”

“见鬼，你怎么知道？”

“因为如果比安卡是我的姐姐，我也会像你一样。可惜，你不能这么做。”

尼克不服气地说：“因为我年纪太小吗？”

“因为她们会发现你，然后把你遣送回来。而且……没错，你年纪太小。还记得狮身蝎尾魔吗？这次探秘行动将会遇到比他更凶猛的魔兽。参加探秘行动的英雄可能连命都保不住。”

尼克被我的话吓住了，有些胆怯地说：“或许你说得对。可是，你能替我去呀。”

“你说什么？”

“你不是会隐身吗？你能去的话，她们发现不了啊！”

我没好气地说：“狩猎者讨厌男孩子。一旦被她们发现……”

“那就别让她们发现啊。隐身跟着她们。帮我照看好姐姐！你一定要去，算我求你了行吗？”

“尼克……”

“反正你也打算跟去，不是吗？”

我本能地想否认，可他哀求的目光令我不忍说谎。

我只好老实说：“唉，我得去找安娜贝丝啊。就算她们不让我去，我也非去不可。”

尼克说：“我不会告发你的。不过你得保证我姐姐的安全。”

“我……这也太难了吧，尼克。这次探秘行动可不一般哪。况且，她有若依、格洛弗和塔莉亚……”

尼克坚持说：“不，我需要你的保证。”

没办法，我无可奈何地说：“我只能保证我会尽力。”

尼克说：“尽力就行。你快走吧！祝你好运啊！”

这算什么事？我连背包都还没准备呢。只有一顶隐身帽，一把激流剑和身上穿的这套衣服。若不是因为这档子事，我现在已经在回曼哈顿的路上了。“你对喀戎说……”

“放心，我会帮你挡着的。干这个我最拿手。你快走吧！”

我戴上隐身帽，一口气跑到混血者之丘的山上。营地的货车已经消失在田间道路的尽头。估计探秘行动小组先由百眼巨人开车送进城里，以后的路就得靠自己走了。

我突然发觉自己真的很愚蠢：怎么去追他们？用两条腿跑吗？

在我自怨自艾的时候，忽然一阵巨翅扇动的风声过后，黑杰克从空中降落，立在我身旁：“老大，是不是要搭顺风车呀？”

真是匹雪中送炭的好马啊。我又是感激，又是庆幸地说：“当然喽。目标正前方，飞呀！”