有那么激动人心的片刻，波西感到自己占据了上风。激流剑如同切开糖粉似的切开了诅咒女神。一个恶魔在慌乱中迎头撞上了一棵树。另一个尖叫着想要飞走，但被波西砍掉了翅膀，转着圈跌进了深渊。

每当一个恶魔被消灭的时候，波西便感到越来越深的恐惧，因为又有新的诅咒加在了他的身体上。一些诅咒无情而冷酷：被刺穿肚皮，仿佛被喷灯捆住似的灼烧。另一些则相对轻微：血液中涌起的寒意，右眼无法控制地抽搐。

说真的，有谁会拼尽最后一口气诅咒你说，“我希望你眼睛抽搐”呢？

波西知道自己杀死过太多怪兽，但他从未真正从怪兽的角度去考虑过。此刻，它们所有的痛苦、愤怒与怨恨通通倾泻在他身上，耗费着他的气力。

诅咒女神还在不停涌现。似乎每当他砍倒一个，便会有六个出现。

他握剑的胳膊已经疲惫不堪。他的身体在痛，视线越来越模糊。他拼命向安娜贝丝靠拢，而她却遥不可及，一面在恶魔中跌跌撞撞，一面呼喊他的名字。

波西蹒跚着向她走去，一个恶魔跳起身，用牙齿咬进了他的大腿。波西怒吼一声，将恶魔砍成了灰，但他也紧跟着跪倒在地。

他嘴里灼烧的感觉比刚才饮下火焰河水更加痛苦。他弯下腰，哆嗦干呕，似乎有十几条火蛇正沿他的食道滑下。

你已经做出选择，诅咒女神说，菲尼亚斯的诅咒……一个绝妙的痛苦死法。

波西想说什么。他的舌头仿佛被送进了微波炉。他想起那个瞎眼的老国王在波特兰用除草机追赶鹰身女妖。波西向他提出挑战，失败者必须喝下致命的蛇发女妖的血液。波西不记得那个瞎眼老人最后念叨了一句诅咒。菲尼亚斯融化了，回到了冥界，也许他并不希望波西度过长寿而快乐的一生。

在波西胜利之后，盖娅警告过他：别心存侥幸。在你的死亡来临之时，我保证它将会比饮下蛇发女妖的血液更加痛苦。

此刻他身处塔塔勒斯，蛇发女妖的血液加上其他十几种痛苦难耐的诅咒，让他濒临死亡，而他却眼睁睁看着女友四处乱撞，无助地瞎着双眼，相信自己已被他抛弃。他握紧了剑，指节开始冒出水汽。白色的烟在他前臂上袅袅升起。

我不会就这样死去，他心想。不仅仅是因为这一切痛苦而耻辱，更是因为安娜贝丝需要他。一旦他死去，恶魔便会将注意力转向她。他不能弃之不顾。

诅咒女神围拢在他四周，窃笑着，发出咝咝声。

他的脑袋会先炸开，声音猜测道。

不，那声音从另一个方向回应自己，他会全身一齐燃烧。

她们对他如何死去下起了赌注……他会在地面上留下怎样的焦痕。

“鲍勃，”他嘶声道，“我需要你。”

一个绝望的恳求，连他自己几乎都听不见了。鲍勃怎么会再次回应他的呼唤呢？泰坦已经知道了实情。波西没有了朋友。

他最后一次抬起眼睛。四周在闪烁，天空在沸腾，大地在冒泡。

波西知道，他眼中所见的塔塔勒斯比起真实的恐怖来说只能算轻描淡写——只是他半神的头脑所能够承受的场面，最坏的部分被掩盖起来，如同迷雾掩饰了凡人眼中所见的怪兽。现在波西行将死去，他开始看到了真相。

空气是塔塔勒斯的呼吸。所有的怪兽不过是在他体内循环的血液细胞。波西所见的一切是深渊的黑暗之神心中的一个梦境。

这一定是尼克眼中见到的塔塔勒斯，这差一点摧毁了他的心智。尼克……波西未能善待的众多人当中的一个。他与安娜贝丝能够在塔塔勒斯中走了这么远，只是因为尼克·德·安吉洛表现得如同鲍勃真正的朋友。

你看到深渊中的恐怖了吗？诅咒女神安慰地说，放弃吧，波西·杰克逊，难道死亡不比忍受这地方更好吗？

“对不起。”波西喃喃道。

他道歉了！诅咒女神开心地尖叫，他为自己失败的人生，为自己对塔塔勒斯的孩子们犯下的罪行感到懊悔！

“不，”波西说，“对不起，鲍勃。我本应该对你诚实相待。请……原谅我。保护好安娜贝丝。”

他并不指望鲍勃听到他或是在乎他，但良心的告白能让他感到好受些。他不能为自己的苦恼去责备任何人，不是神祇，不是鲍勃，他甚至不能责备卡里普索，那个被他独自留在小岛上的女孩。也许她心生仇恨，在绝望中诅咒了波西的女朋友。可是……波西本该对卡里普索负责到底，确保神祇遵守承诺，将她从奥杰吉厄岛的流放中释放出来。他对待她的方式不比对鲍勃好多少。他甚至没有过多想到她，虽然她的月亮花依然在他母亲窗边的花盆中绽放。

这耗尽了他剩下的力气，但他站起了身，浑身冒着热气，两腿发抖，体内如火山在翻涌。

至少他还能战斗。波西抬起激流剑。可没等他出手，他面前所有的诅咒女神都炸成了灰。

鲍勃的确懂得如何充分发挥扫帚的功能。他来回挥砍，杀死一个接一个的恶魔，小猫小鲍勃坐在他肩膀上，弓起后背，发出咝咝的声响。

转眼之间，诅咒女神全都消失了。她们大多蒸发得没有了踪影，几个明智的飞进了黑暗中，发出恐惧的尖叫。

波西想对泰坦表示感谢，可他发不出一点声音。他的两腿弯曲着，耳朵里在轰鸣。透过痛苦发红的视线，他看见安娜贝丝在几码之外的地方，正茫然不知地向悬崖边走去。

“啊！”波西大叫一声。

鲍勃跟随他的目光看去。他冲向安娜贝丝，一把将她抱起。她尖叫挣扎，对鲍勃的肚皮一通乱拳。鲍勃并不在意，把她带到波西身边，轻轻放下。

泰坦摸了摸她的额头：“哎哟。”

安娜贝丝停止了反抗。她眼前渐渐明亮起来。“这是……怎么……？”

她看到了波西，脸上闪过复杂的神情——宽慰，快乐，震惊，恐惧。“他怎么了？”她大叫，“出什么事了？”

她抱住他的肩头，对着他的脑袋痛哭起来。

波西想告诉她自己没事，但显然并非如此。他甚至无法感觉到自己身体的存在。他的意识如同一个小小的氦气球，松松地拴在他头顶，没有重量，也没有力量，只是在不停膨胀，变得越来越轻。他知道，它很快就会炸开，要不细线就会断开，他的生命也将随之飘走。

安娜贝丝用双手抱住他的脸。她吻了他，替他擦拭着眼中的尘土与汗水。

鲍勃立在他们身旁，扫帚如同旗帜一般插在地面。他的神情难以让人读懂，在黑暗中放出白色的光。

“很多诅咒，”鲍勃说，“波西对怪兽做过不好的事情。”

“你能治好他吗？”安娜贝丝恳求，“就像你治好我的失明那样把波西治好！”

鲍勃皱皱眉。他扯了一把制服上的胸牌，仿佛那是一个疤。

安娜贝丝不肯放弃。“鲍勃——”

“伊阿佩托斯，”鲍勃说，声音低沉下去，“在成为鲍勃之前，他是伊阿佩托斯。”

空气凝固了。波西感到无助，几乎失去了与世界的联系。

“我更喜欢鲍勃，”安娜贝丝的声音出奇冷静，“你喜欢哪一个？”

泰坦用纯银色的眼睛注视着她：“我也不知道了。”

他蹲在她身边，查看波西的伤势。鲍勃的面孔憔悴而疲惫，仿佛他突然感到了他经历的所有世纪的沉重。

“我保证过，”他喃喃道，“尼克让我出手相助。我想无论伊阿佩托斯还是鲍勃都不会违背诺言。”他摸了摸波西的额头。

“疼，”泰坦嘟囔道，“很疼。”

波西倒进了他的怀里。他耳朵里的轰鸣渐渐退去，视线清晰起来。他依然感觉好似吞下了一个油炸锅。他的体内在翻滚。他能感觉到毒药只是放缓了蔓延，并没有被彻底清除。

可是，他还活着。

他想迎向鲍勃的目光，表示感激。他的脑袋靠在鲍勃的胸膛上。

“鲍勃没办法治好他，”鲍勃说，“他中了太多的毒，太多的诅咒堆积在一起。”

安娜贝丝抱住波西。他想对她说：我现在能感觉到了。噢，你抱得太紧了。

“我们能怎么办，鲍勃？”安娜贝丝问，“什么地方有水吗？也许水能治好他。”

“没有水，”鲍勃说，“塔塔勒斯很糟糕。”

我知道了，波西恨不得大叫。至少泰坦还把自己叫作鲍勃。即便他责怪波西夺走他的记忆，也许他还会帮助安娜贝丝，如果波西没有成功的话。

“不，”安娜贝丝坚持，“不，一定有办法，一定有能救他的东西。”

鲍勃把手放在波西胸前。一种如桉树油般冷冷的刺痛在他胸前蔓延开来。可是，鲍勃刚抬起手，痛苦便又回来了。波西的肺里又如同岩浆般炙热。

“塔塔勒斯会杀死半神，”鲍勃说，“它治愈怪兽，但你们不属于这里。塔塔勒斯不会治好波西，深渊痛恨你们的族类。”

“我不在乎，”安娜贝丝说，“即便是在这里，一定也有地方能让他休息，让他接受治疗。也许我们可以回到赫尔墨斯圣坛，或者——”

远处，一个低沉的声音在怒吼——不幸的是，波西认得那个声音。

“我闻到了他的味道！”巨人在咆哮，“当心，波塞冬的儿子！我为你而来！”

“波吕玻忒斯，”鲍勃说，“他痛恨波塞冬和他的孩子。他已经非常接近了。”

安娜贝丝使劲帮波西站起身。他不愿让她如此费力，但他感觉自己就像是一袋台球。就算安娜贝丝撑起了他全身的重量，他也无法站立。

“鲍勃，我走了，无论你来不来，”她说，“你要帮忙吗？”

小猫小鲍勃喵了一声，开始发出咕噜声，在鲍勃下巴上蹭着。

鲍勃看了一眼波西，波西希望自己能读懂泰坦的神情。他是愤怒还是若有所思？他在打算报复，还是说只是受到了伤害，因为波西一直撒谎说自己是他的朋友？

“有一个地方，”鲍勃终于说，“有一个巨人也许知道怎么办。”

安娜贝丝差一点扔下波西。“一个巨人。噢，鲍勃，巨人是坏的。”

“有一个好的，”鲍勃坚持，“相信我，我会带你们……除非波吕玻忒斯和其他巨人先抓住了我们。”