第十三章 信任

她观看死在岩石山谷中的巨龙——它已经回复成原来的庞大体型——焦点放在落于覆有鳞片的躯干几尺外,那颗被割下的头。在这幅可怖景象四周,朵瑞珍看见数量极多、正在闷烧的哥布林及巨人残骸。此外,还有正走出山谷的凯德立和丹妮卡,他们两旁是矮人兄弟、精灵少女及那名叛逃伏保巨人。尽管可能有些疲累,但他们显然都没受严重的伤。

朵瑞珍滑回椅子中,让影像从水晶球中消失。起初,她很惊讶自己竟能如此轻易突破凯德立的魔法防御,发现这名年轻教士的所在位置。但是,当她见到这副景象,这场大屠杀和伐伦特尼玛的狂暴愤怒时,就明白这名教士的防御会出现漏洞是情有可原。

朵瑞珍本来以为她正目睹凯德立的末日,以为三一城寨的威胁即将消失。她差点要去把艾伯利司特叫来,差点要建议这名年长魔法师出去将伐伦特尼玛吸收为同盟,一起对卡拉敦展开所向披靡的侵略行动。

当她看到凯德立竟然把这只巨大的上古龙结结实实地缩小了——应该是靠偷去它的年纪做到的,朵瑞珍如此猜想——她惊讶得无以复加,而同样令她感到震惊的,是当她坐回椅子里,诚实地考量自己在刚才的观看过程中有什么感觉。

当她以为凯德立必死无疑时,她感到很难过。照理说,满怀野心的朵瑞珍大可告诉自己,凯德立的死对三一城寨的征服计划而言是件好事。这名年轻教士的干扰行动,已经不能再被坐视不管,而若伐伦特尼玛杀了这名年轻教士,也不过省得艾伯利司特自己动手而已。照理说,当凯德立显然无助地站在可怖的上古龙面前时,朵瑞珍不应该对他感到同情。

但她确实有这种感觉,她还无声地为凯德立跟他勇敢朋友们的奋勇努力加油,甚至当伏保巨人从后面冒出来砍掉龙头时,她还高兴地跳了起来。

她为何那么做?

「你今天看到了什么?」这声音吓了朵瑞珍一大跳,差点从椅子上摔下来。朵瑞珍快速把布盖回水晶球上——虽然球中已再度是一片什么都没显示的雾——手忙脚乱地坐直并回复镇定,同时艾伯利司特掀开如今作为朵瑞珍前门的布帘,迅速走到她旁边。

「德鲁希尔追丢了那小教士。」艾伯利司特愤怒地继续说。「看来他正似乎顺利通过山脉。」

你不知道有多顺,朵瑞珍心想,但她保持沉默。艾伯利司特根本猜不到,这名年轻教士现在离三一城寨不到一天的路程。这名老魔法师也想象不到,凯德立跟他的朋友们机智及强大到能打败上古龙伐伦这样的生物。

「你有什么发现?」多疑的艾伯利司特质问道,把朵瑞珍从内心的暗自沉思中拉出来。

「我?」朵瑞珍无辜地回答道,一根手指戳着自己的胸口,琥珀色眼睛带着伪装出的惊讶而睁大。

若艾伯利司特不是在当下太过笼罩在自己的想法思略中,就能识破朵瑞珍防卫性明显的过度反应。

「对,你。」这名魔法师吼着说,「你今天接触到凯德立了没?」

朵瑞珍回头望着水晶球,仔细考虑这个问题一会儿,然后回答,「没有。」当她调回视线时,看见艾伯利司特仍怀疑地打量着她。

「你回答前为什么犹豫?」他问。

「我以为我有接触到。」朵瑞珍谎称,「但经过一番思考,我认为那只是只哥布林。」

艾伯利司特的怒容显示他并未被说服。

「恐怕你儿子刻意将我的鹰眼术误导到错误方向上。」朵瑞珍迅速补充道,迫使较老的魔法师采取守势。

「德鲁希尔最后一次看见凯德立时,他在一座名为夜炽的山附近。」艾伯利司特说,而朵瑞珍点头同意。「有个风暴正在那一带形成,因此他不太可能跑多远。」

「听起来很合理。」朵瑞珍同意道,虽然她心知并非如此。

老魔法师邪恶地露齿而笑。「一个正在形成的风暴。」他若有所思地说,「但跟我那蠢儿子至今所遇过的风暴大不相同!」

现在轮到朵瑞珍怀疑地打量他。「你做了什么?」

「做了?」艾伯利司特笑道。「你应该问我将做什么!」艾伯利司特旋身转了一圈。自这整个征服计划开始以来——那是距今几乎一年前,巴金侵入萌智图书馆的时候——朵瑞珍第一次看见他这么活力盎然。

「我厌倦了这场游戏!」艾伯利司特突然激烈地说,止住旋转,凹陷的脸离朵瑞珍扭曲的鼻子只有几寸远。「所以,现在我要把它结束!」

他一弹手指,离开了房间,留下朵瑞珍纳闷着他到底有何打算。如今作为她房门的布帘,毫不留情地提醒她艾伯利司特的愤怒力量,而她一想到艾伯利司特可能即将朝凯德立施放的种种魔法,就忍不住浑身一颤。

或者该说朝他以为会往凯德立在的地方施放魔法。

为什么她没把真相告诉她的老师?朵瑞珍自忖。艾伯利司特正计划展开大动作,也许甚至会亲自出去料理他儿子,而朵瑞珍却没把自己已知凯德立的所在位置告诉他,没说这名年轻教士已经超过夜炽峰好几里了。

理论上,对这名女子而言,让艾伯利司特出去对付凯德立会是她最安全的做法,因为若凯德立对三一城寨的攻击获得成功,并非他盟友的朵瑞珍也应该会跟着倒大楣。

朵瑞珍一根手指沿自己扭曲的鼻梁划下,将长发从脸上甩开,打量那块覆盖水晶球的布。凯德立可能一天之内就会抵达,而她竟没告诉艾伯利司特!

朵瑞珍对自己四周如瀑布般落下的事实感到奇异地疏离,像是个站在远处的旁观者。在西米斯塔森林时,凯德立大可以杀了她,当时她已经失去意识地倒在他脚下。他打断她的手指,拿走她的魔法素材,让她无法参与战斗。

却饶了她一命。

也许此刻引导着朵瑞珍的,是一股荣誉感,是她跟这名年轻教士间不言而喻的共识。一种道义感要她让事情顺其自然,要她站在一旁让他们两个自己去发现,到底谁比较强,是父亲,还是儿子。

※※※

艾伯利司特在他的私人用房间内,颤抖的双手高举一个冒着烟的烧杯。他将思绪专注在目标区的夜炽峰,把魔力注入烧杯的内容物:一种威力强大的炼金药液。

他念诵咒文,从一种近乎冥想状态说出神秘的音节,让自己沉浸在漩涡般旋转、增大的能量中。他持续进行约一小时之久,直到烧杯中不断波动的能量几乎快爆发出来,摧毁整座三一城寨。

这名魔法师将烧杯掷过房间,它撞碎在墙脚。一蓬灰色烟雾升起,咆哮着,轰隆作响。

「脉扣司。脉扣司——玛扣姆——代伊狞。」艾伯利司特低语。「去吧,去吧,我的宠物。」

仿佛听见了魔法师的要求,灰色烟雾穿透石墙上一道裂隙,一路窜过所有墙壁,出了三一城寨。它高高升至风中,有时随风飘行,有时自行移动,同时,这团魔法师造出的魔法风暴一面开始增大、变暗。

它飞越重重山脉,包藏其中的闪电迸发轰隆作响。这团不祥之物仍然继续增厚、变暗,仿佛将带着积累的能量爆发。

它急速飞过雪片山脉的高耸山峰,不偏不倚朝夜炽峰周围地区前进。

※※※

凯德立跟他的朋友们注意到那片奇怪的云,它比下雪天常见的阴霾云层还要暗了许多。凯德立也注意到,其他较普通的云似乎都从西往东飘,跟这一带的天气型态相符,但这片怪云则几乎直直朝南疾驰而去。

一会儿之后,他们听见第一道雷声轰然出现,那是个虽然模糊但仍巨大无匹的暴响,震动了他们脚下的土地。

「打雷?」依文顿住脚步,「谁在该死的冬天当中听过打雷来着?」

凯德立要范德带领他们爬到更高处,也许能看到后方发生什么事。当他们抵达一个更高的高原,能透过好几座高峰中间的空隙直接看到夜炽峰,这名年轻教士没那么确定他想看了。

一道接一道足以烙下烙印般的闪电——在已经黯淡的天光都开始减弱的此时,远在数里外仍如水晶般清晰可见——猛击着山坡,打碎岩石、劈碎树木,嘶嘶地灼烧入积雪中。狂风将山峰较低坡地上的松树吹弯到几乎与地面平行,连续猛烈击下的冰雹,迅速堆积在厚重的枝干上,使树弯得更低。

「幸好我们有骑上龙。」雪琳评论道,相当震惊于风暴的凶猛程度,而其他的同伴们亦然。范德不满地咕哝一声,仿佛他能说的都说了,但实际上,就连这名从小生长在世界之脊北侧山脉、严酷气候中的伏保巨人,都无法解释这阵遥远风暴的惊人强度。

另一道巨大闪电猛烈击中山侧,把暗下的天空都照亮了。闪电所经之处轰隆大响,好几吨雪被震离原地,造成一场大雪崩,如瀑布般冲下夜炽峰北侧。

「谁听说过这种事?」依文无法置信地问道。

最糟的还在后面。更多闪电、更多连续猛烈击下的冰雹,袭击着山峰周围地带。其他雪崩很快开始发生,一波波数吨重的雪冲下山侧,在下方极远处重新堆积。接着龙卷风出现,那是比即将降临的夜色还要黑、一团简直跟萌智图书馆地基一样宽阔的旋风。它绕着夜炽峰,扯裂树木,在层层高迭的雪中钻出巨大深渊。

「我们得走了。」这名伏保巨人提醒大家,因为他——同时他也正确地猜到,他的朋友们也一样——已经看得太够了。雪琳又说了一次他们很幸运能骑着龙离开,然后范德插嘴指出,在这么高的地方发生的冬天风雪,是变幻莫测而极度致命的。

每个人都欣然同意伏保巨人的话,但他们也都明白,肆虐着夜炽峰的并不只是一个「冬天风雪」而已。

不久后,范德在离大屠杀发生的山谷不远处,发现一个可过夜的洞窟,而说真的,他们都很高兴能躲开突然令人害怕的天候。洞窟内分成三个洞室,但温暖舒适。洞窟顶相当低,门口则更低,挡住大部分的寒风。

范德跟矮人们在入口处第一间最大的洞室中放好睡铺。凯德立决定自己待在左边最小的洞室,丹妮卡和雪琳则往右边洞室行去,而每走一步,那名武僧都回头担心地望着凯德立。

黄昏很快接着降临,然后是宁静又充满星光的夜晚,跟刚才的风雪截然不同。不久,依文跟皮凯尔一如往常的呼噜与尖咻鼾声二重奏就回荡在洞穴中。

丹妮卡蹑手蹑脚地走回入口洞室,看见范德巨大的身形倚在门口。虽然他再次自愿担任守卫,这名伏保巨人还是睡着了,而丹妮卡并不怪他。在她看来,此刻似乎相当安全,仿佛整个世界都暂时脱离了那片混乱,所以她安静地溜过,没惊扰任何人,往凯德立的洞室去。

这名年轻教士坐在地板正中央,伏身于一根细小的蜡烛上方。他深深沉浸在冥想中,没听见丹妮卡接近。

「你应该去睡觉。」这名武僧表示,将一只手温柔地放在她爱人的肩膀上。凯德立睁开困倦的眼睛,点点头。他伸手越过肩膀握住丹妮卡的手,把她拉过来坐在身旁,贴近他。

「我有休息。」他向她保证。丹妮卡曾教凯德立几种回复体力的冥想技巧,而她没有对他这句话提出异议。

「这趟征途比你预期的艰险许多。」丹妮卡静静地说道,一向坚定的声音中,明显出现一丝动摇。「我们前方还有一个也许是最难克服的障碍。」

年轻教士了解她这些推论的涵义。他也相信,他们所目睹那场肆虐夜炽峰山坡的激烈风暴,显然是艾伯利司特所为。而且,他也感到害怕。在过去几年、以及过去几天的翻山越岭中,他们在许多严酷考验中幸存下来,但这场风暴起码指出一点:最大的考验还在前方,在三一城寨等着他们。自从受到混种怪兽跟盖美拉的攻击,凯德立就明白艾伯利司特已经盯上他们,但他并没有想象到,这名魔法师的力量会如此强大。

雪崩和龙卷风的景象侵袭着他的思绪。凯德立近来施展了一些属于自己的强力魔法,但他相信,那场风暴所展现的魔法强度远超过他能力所及,远远超过他的想象!

这名试着保持坚决的年轻教士闭上眼睛,叹了口气。「我没想到会有这么多麻烦。」他承认。

「连龙都出现了。」丹妮卡评论道,「我还是没办法相信……」她的声音消逝在一声无法置信的叹息中。

「我知道对付上古龙伐伦不会是件简单的事。」凯德立同意。

「我们一定得去那里吗?」丹妮卡轻柔的声音中并没有怒意。

凯德立点点头。「摧毁器虏伏让世界变得更好,而摧毁伐伦特尼玛也是——虽然我之前并没有预期能做到这点,甚至没想到有这种可能性。我活到现在所完成的事情中,摧毁器虏伏可能是最重要的一件事了。」

一抹渴望的微笑掠过丹妮卡脸庞,因为,她发现凯德立那双几乎睁不开的灰色眼睛中,闪着微笑的光芒。

「但并非所有你想完成的事情中最重要的。」这名武僧悄然说道。

凯德立的眼睛睁大,然后他发自内心佩服地打量着丹妮卡。她真是太了解他了!他正想着一一展开在他眼前的众多应为之务,此外也想着他跟德尼尔神之间的特别关系,将会导致什么样的义务与责任加诸在他身上。丹妮卡发觉到了,她看进他眼中,然后就完全了解他的心绪状况,即使还不确知详细内容。

「我眼前有一条前进之道。」他对她承认道,他的声音减弱下来,但仍因决心而坚定。「一条相当凶险的道路,这点毫无疑问。」凯德立对其中的讽刺意味发出一声轻笑,丹妮卡疑惑地看着他,不明白为什么。

「即使今天扎营前目睹了那种景象,恐怕我还是认为,我未来最大的障碍,会是朋友们引起的。」他解释道。

丹妮卡一僵,从他身旁移开。

「不是来自你们。」凯德立迅速地对她保证。「我已经预见到,萌智图书馆中会产生变化,激烈的剧变,而在过程中将损失最多的人,不会对此表示同意的。」

「梭比克斯学院长?」

凯德立点点头,表情严肃。「还有教长们。」他补充道。「教派中阶序制度的发展,已经远离了德尼尔神的精神,充满了徒具形式的仪式跟成堆的无用文件。」他再次轻笑,但声音中带着悲伤。「你知道我为了让梭比克斯允许我们来这里,对他做了什么吗?」

「你用计骗他。」丹妮卡回答。

「我主宰了他。」凯德立更正道,「我进入他心智中,逼迫他的意志屈从。在这么做的过程中,我甚至能杀了他,而这项精神攻击的效果可能持续影响他整个余生。」

丹妮卡脸上出现困惑的表情,而困惑迅速转变成惊恐。「催眠?」

「比催眠还严重得多。」凯德立阴郁地回答,「透过催眠,我也许可以用说服的方式让梭比克斯改变想法。」凯德立别开视线,似乎很羞愧。「但我并没有去说服梭比克斯。我硬是违背他的意志改变他的想法,然后我再进入他的心智中篡改记忆,好让我们回到图书馆时——如果回得去的话——他不会有所反弹。」

丹妮卡杏仁状的眼睛震惊地大睁。她知道凯德立对于自己对梭比克斯所做的事感到不安,但她以为她的挚爱是对学院长施了某种魅惑法术。而现在凯德立所说的做法,虽然在效果上跟魅惑相似,但似乎更为凶恶。

「我把他的意志握在手中,然后狠狠捏碎它。」凯德立承认道,「我偷走了他最根本的自尊。如果梭比克斯想起这件事,他的自尊心将永远也无法从这场冲击中恢复。」

「那你为什么要这么做?」丹妮卡轻声质问道。

「因为我该走的道路是由比我还伟大的力量所决定的。」凯德立说。「它也比梭比克斯还伟大。」

「多少独裁暴君曾说过类似的话?」丹妮卡问道,努力让自己听来不那么讥讽。

凯德立无奈地微笑,点点头。「这也是我所害怕的。但我明白自己必须做什么。」他继续说,「器虏伏必须被摧毁——研究这么具有感知能力而且邪恶的物品,只会带来大灾难——而与三一城寨的战争若真的发生,也只会是一场不能被容忍的荒谬闹剧,无论最后胜利的是哪一方都一样。」

「我逼迫梭比克斯的方式,在我嘴里留下了一股污秽恶心的味道。」凯德立承认,「但我还是会这么做的,而且,若我的担心成真,也许真的得再做一次。」他安静了一会儿,思考着他在萌智图书馆中所目睹的许多不正之事,许多从很早以前,就偏离了德尼尔神正道的事情,试着找寻能向丹妮卡说明的具体事例。「如果一名图书馆中的年轻教士有一个灵感,」他终于说,「即使他相信那是来自神启,但除非他先得到学院长的许可,还被允许从无意义的应尽义务中,拨出时间来,他就无法实际执行它。」

「梭比克斯一定能预见……」丹妮卡开始争辩,从实务的角度展开论证。

「这个过程通常得花上一整年的时间。」凯德立插嘴道,已经没兴趣听人逻辑论证一个他打从心里知道是错的做法。凯德立一辈子都在听艾福利教长说这些,它们在他心里产生一股漠然感,强烈到几乎令他整个放弃德尼尔教派。「你看过梭比克斯的做法。」他坚定地说道,「一年就这么被浪费掉,而尽管这名年轻教士想写下的故事、想描绘的图画构想也许仍在,但那种感觉、氛围,某种能引导他下笔的神圣之情,却早已不再鲜活流转。」

「你是从自己的经验来说的。」丹妮卡合理地推论道。

「很多次的经验。」凯德立毫不迟疑地回答,「而且我知道,许多我在生活中逐渐习惯的事物,许多我如今知道应该做些改变的事物,我却不想去改变,因为我害怕。」

他将一根手指放在丹妮卡唇上,阻止她想出口的回应。「你并非那些事物之一。」他向她保证道,然后他变得非常安静,而整个世界,甚至包括矮人们的鼾声,似乎都因期待而静下来。

「不过,我的确认为我们的关系应该有所改变。」凯德立继续说,「在卡拉敦起头的事应该继续发展,不然就该彻底结束。」

丹妮卡攫住他的手腕,将他的手从脸上拉开,眼睛眨也不眨地盯着他,不确定这名总是语出惊人的年轻人接下来要说什么。

「嫁给我。」凯德立冲口而出。「正式地。」

现在丹妮卡眨眼了,然后她闭上眼睛,接下来的一秒钟听见这句话回响了上千遍。这一刻她等了好久,既渴望,但又害怕。因为虽然她全心全意地爱着凯德立,但在这片费伦大陆上,成为一名妻子意味着要尽服侍的义务。而具有傲气又能力高强的丹妮卡,并不打算服侍任何人。

「你赞同这些改变。」凯德立说,「你赞同我的生命将走上的路途。我无法一个人做到,我的爱。」他停顿住,几乎踌躇了。「我不想要一个人去做!当我完成德尼尔神要求我做的事,当我看着这些成果,除非有你在身旁,否则我不会感到丝毫满足。」

「当我完成?」丹妮卡反问道,强调凯德立用的是个人代名词,并试着想分辨,到底凯德立想要她在这段关系中扮演怎样的角色。

凯德立思考一下她回应中所强调的部分,然后点点头。「我是德尼尔神的弟子。」他解释道,「它引导我进行的战斗,多数我都必须独自面对。我想象它的方式就如同你想象你的研究。我能了解,每达成一个目标,显然我就会更满足,如果……」

「我的研究该怎么办?」丹妮卡插嘴道。

凯德立知道她会问这个问题,而且明白丹妮卡的担忧。「当你击破石头,学会基吉尔·努吉尔的功夫时,」他开始说,提起丹妮卡最近完成的一项古老功夫测验。「你心里在想什么?」

丹妮卡记起那件事,然后脸上展开一抹大大的微笑。「我感觉到你的手臂抱着我。」她回答道。

凯德立点点头,把她拉近,温柔地亲吻她的脸颊。「我们有好多事情可以彼此分享。」他说。

「我的研究也许会需要我远行。」丹妮卡说道,抽回身。

凯德立大声笑了。「如果有需要,那么你就应该去。」他说。「但你会回到我身旁,或者我会去找你。我有信心,丹妮卡,我们各自所选择的道路,不会使我俩分开。我相信你,也相信我自己。」

丹妮卡美丽五官上的阴霾仿佛一扫而空。她脸上的浅笑扩大成一个露出酒窝的微笑,褐色眼睛里闪烁着欢喜的泪光。她将凯德立拉回身前,重重而长长地吻着他。

「凯德立。」她语带羞怯地说,脸上渴望而淘气的微笑,引发一串联想在他脑中横冲直撞。一阵颤抖窜上他的背脊,然后又窜下来,因为丹妮卡加上一句,「现在只有我们两个人。」

在之后的当夜里,睡着的丹妮卡窝在他臂弯中,而矮人的鼾声持续不受阻碍地响着,凯德立靠在墙上,想起刚才的对话。

「多少独裁暴君曾说过类似的话?」他对空荡的黑暗低语道。他再度思考他的道路,想着他将采取的行动,会给整个因派斯克湖周围地区带来的深刻冲击。他心里相信,这些改变将改善所有的人,图书馆也会再度回归真正的德尼尔神之道。他相信自己是对的,他的道路是由一位值得信任的神所启发。然而,多少独裁暴君曾说过类似的话?

「全都说过。」停顿了很久之后凯德立沉郁地回答道,然后将丹妮卡拥紧了些。