第二集 多玛的黑骑士 第一章 来自远方的旅人

五月结束了,罗亚伦在日渐强烈的阳光中,迎接夏季的到来。

虽然才刚迈入夏季,但是气温的上升幅度却已经超越了往年的平均值。天空蓝的不可思议,而且一片云也没有,如果照这种情况继续发展下去,今年夏天很有可能出现破记录的高温。

破记录的不只是气温,在罗亚伦唯一的酒馆“剑与斧的故事”里,白天的顾客人数也同样破记录的多,虽然还没到客满的地步,可是跟以前比起来,这也算是盛况空前了。

正因为如此,当艾妮雅走进“剑与斧的故事”时,也不禁被这幅景象吓了一跳。

由落腮胡老板、老烟枪矮人与酒鬼祭司组成的小集团,一如往常地坐在柜台旁边。当他们看见艾妮雅出现时,便带着不同的表情打了招呼。

“这究竟是怎么一回事啊?”

艾妮雅拉开椅子坐下,讶异地询问发生了什么事。自从她来到罗亚伦,还是第一次看见这间酒馆在白天有这么多客人。

“因为你最近都没出现,所以才会惊讶吧?”

帕尼带着笑容,跟艾妮雅解释原因。

虽然农忙时节已经过了,但是罗亚伦的居民并没有大白天就泡在酒馆里的习惯。虽说每个地方或多或少总是会有酒鬼的存在,但毕竟为数不多,在罗亚伦的数量更是只减不增,这也就是“剑与斧的故事”在白天里总是生意清淡的理由。

不过这时打破了往年的惯例,酒馆里的桌子有三分之一被占满了,而且大人与小孩的比例各占一半。

“剑与斧的故事”之所以出现这种盛况,全是因为一名女子的关系。

有着褐色短发的吟游诗人——翠丝特——便是这个异常现象的主要原因。

自从黑龙奥姆贝利克在附近陷入沉睡之后,就很少有吟游诗人敢来罗亚伦了。毕竟没有人会傻到冒险走过充满怪物的荒野,特地跑到这种天涯海角的偏僻边境。对罗亚伦来说,翠丝特的出现是一件大事。

翠丝特每个星期会固定在酒馆里表演两晚,至于其它时间,她有时候会待在酒馆里,有时候也会突然跑得不见人影。但整体来说,翠丝特还是待在酒馆的时间较多,所以不少人会特地跑来点一杯啤酒,听她讲一些有趣的故事或逸闻。

“就如同我所预料的一样,翠丝特让店里的生意变得很好。”

帕尼一边看着眼前的景象,一边露出了比平常还要温暖好几倍的笑容。

“能利用的东西就要尽量利用,在翠丝特离开前,至少要让今年营业额变成两倍。”

赛门叼着烟斗,带着满足的表情抚摸自己的长胡子。

克拉姆耸了耸肩,对着艾妮雅说道:“艾妮雅,就如你所见,这两个无良商人已经连鼻子都埋在金钱的泥沼中了。啊啊,真是可悲呐,看看他们眼中的贪婪目光,那简直是人性黑暗面的极致啊!他们的心已经背离正道,朝着无可挽回的不归路迈进了。”

“喝免钱酒的家伙没资格说这种话!”

“就是因为喝了免费的酒,所以才要在你还没走到无药可救的地步时,赶快把你拉出来,吊在竹竿上晒晒太阳消消毒才行。对于一名祭司所给予的宝贵教诲,只想用几杯免钱酒来打发的人,才是更应该反省的家伙!”

帕尼与克拉姆彼此交换着愚蠢的争执,赛门在一旁哈哈大笑。

这时翠丝特似乎已经说完了故事,原先聚在一起的客人们慢慢散去,帕尼赶忙跑去清理桌子。

“好久不见了,艾妮雅。”

翠丝特笑着走向众人。

“是的,好一阵子没来了。帕尼跟我说了,你很受欢迎呢。刚刚也是在说故事吗?”

“啊,那个吗?我们只是在讨论祭典的事情而已。”

“祭典?”

艾妮雅眨了眨眼睛,疑惑地问道:“现在才六月,离圣旬日或王立节还很远呢。哪来的祭典?”

圣旬日是光之神殿的宗教日,据说欧加丁在这一天用羽毛拂开了混沌,把光芒带给世界。由于光之神殿在札沃克境内势力庞大,因此这也被当成了国定假期。王立节则是建国纪念日,也就是初代国王雷堤斯·多摩·克琉布利安正式统一札沃克王国的日子。在这两个日子里,首都都会举行盛大的庆祝活动。

翠丝特笑着摇摇头。

“不是那个,我指的是罗亚伦自己的祭典。”

“咦?罗亚伦吗?”

艾妮雅一脸讶异。

帕尼端着空杯说道:“那是当然的。没人规定只有圣旬日跟王立节才能举行祭典吧?每个地方都多多少少有属于自己的祭典,而罗亚伦的祭典就在下星期。”

“原来如此……那么翠丝特要在祭典上表演了?”

“嗯,到时要演奏什么曲子才好呢……”

翠丝特微偏着头,看起来有点苦恼的样子。

赛门一边把烟斗里的烟草换掉,一边说道:“弹什么都没关系,反正绝对比那个笨祭司弹得好。今年终于可以不用听克拉姆的蹩脚演奏了,真是可喜可贺。”

“等等,这句话我可不能装作没听到!什么叫蹩脚演奏?”

“废话!有人会在那种场合唱圣歌的吗?去年要不是帕尼拉住我,我早就把你踹下台了!”

“什么话!身为一个传播欧加丁旨意的圣职者,这也是理所当然的事吧?不是我在自夸,我的赞美诗跟祈祷文可是全神殿数一数二的呢!无法理解圣歌的美妙,表示你的音乐素养不够。”

“我管你什么欧加丁,矮人只信穆尔曼而已!”

于是祭司与矮人开始进行激烈的辩论。帕尼在一旁为艾妮雅与翠丝特说明道:“罗亚伦会弹乐器的人没几个,去年克拉姆自告奋勇说要弹音乐助兴,但是在上台之前就喝醉了,最后竟然唱起圣歌。”

“……真是难以想象。”

“简直是恶梦呐……”

艾妮雅与翠丝特光是想象那种场面,就开始觉得浑身无力。帕尼将双手交叉在胸前,一脸心有余悸的模样。

“当时克拉姆这么一搞,把伊德弄出来的好气氛全毁了,真是糟糕。”

听见了意料之外的名字,艾妮雅不禁愣了一下。

“伊德?”

“嗯,他今年应该也会表演。虽然他不算是罗亚伦的人,可是大家也不会特别在意,这种事本来就应该热闹一点才好,外地来的人越多,酒也会卖得越好。”

这时翠丝特插嘴问道:“你说的伊德,就是那个黑发的男生吧?他表演了什么东西?”

“这个嘛……”

帕尼露出了神秘的笑容。

“到时候你们就知道了。”

“祭典?啊……是的,罗亚伦下星期有祭典。”

回到城堡之后,艾妮雅询问了希纳丝有关祭典的事情。希纳丝先是侧头想了一下,然后才露出一副“好像的确是有那种东西”的表情。

“那是为了让领地的人民放松心情、消除压力的活动之一。那跟贵族的舞会或晚宴不一样,不需要邀请函,任何人都可以参加。因为可以带来人潮,也可以促进商业贸易,在许多方面来说,是不可或缺的东西。

“不过您也知道,罗亚伦的地理环境太危险了,所以很少会有外人特地跑来参加,所以无法带来多大的利润,充其量只能算是抒解压力的活动罢了。”

希纳丝展现出优秀的辅佐官风范,详细解释了关于祭典的知识,艾妮雅好奇的问道:“任何人都可以参加?这表示我们也可以去吗?”

“……基本上,我不建议您这么做。”

希纳丝轻轻摇了摇头。

“贵族与平民的活动,两者间的差异实在太大了。身为王族成员的您,如果出现在那种场合,会有损克琉布利安王室的威严。您必须要对自己的身分有更深一层的体认才行,不论何时都要展现出一国公主的优雅与气质,不仅仅是外表而已,连内涵也必须……”

希纳丝逮住了机会,趁势展开一场有关礼仪的小型讲座。每当希纳丝开始进行说教模式时,没有半个小时是不会停的,因此艾妮雅连忙转移话题。

“你好像很忙的样子。那堆是什么?”

艾妮雅指着桌上那堆卷宗问道。

“嗯?那是上次绑架事件的调查资料。”

希纳丝所指的绑架事件,指的便是数天前有人企图绑架艾妮雅的案件。当时城里正要举行晚宴,侵入者趁机潜进城堡里打算把公主绑走,结果却误将希纳丝当成艾妮雅,让罗亚伦度过了一个动荡的夜晚。

后来在帕尼等人的协助下逮捕了犯人,可是隔天这些犯人却遭到刺杀,统统死在城堡地牢中。

“最重要的线索已经断掉了,虽然查到了一些东西,可是没什么太大的帮助。现在也只能加强城里的警备而已,这种事可不能发生第二次。”

希纳丝捧着脸颊,烦恼地叹了一口气。

“真是的,先是吸血鬼,然后又是绑架犯,这块边境领地还真是多灾多难。公主,虽然面临如此艰难的处境,您还是要振作起来。好了,那么我们继续刚才的话题。身为一个上位者……咦?公主?”

希纳丝原本打算继续先前的礼仪训话,结果艾妮雅早已溜得不见人影。

“真是服了她啊……希纳丝的神经应该是铁打的吧?”

艾妮雅走在城里的长廊上,感叹自己的辅佐官之坚强。

吸血鬼事件也好,绑架事件也罢,每次直接的受害者似乎都是这位个性认真的美女。要是一般人遇上这种事,或多或少都会蒙上一层心理阴影才对,但是希纳丝不仅作息一如往常,现在还反过来鼓励艾妮雅。这位辅佐官的精神甲胄之坚硬,远远超过常人。

就在艾妮雅走过了执事官办公室的门口时,不经意地看了室内一眼。

然后,她的脚步停了下来。

原本应该坐在里面的秃额男人,如今突然长出了茂密的黑发,连个子也变高了。艾妮雅揉了揉眼睛,确定自己是不是有看错。

“……伊德?”

艾妮雅喊出了坐在桌子前面的男子之名,对方闻言立刻抬起了头。

“啊,是艾妮雅啊,你好。”

没有特色的脸孔、没有特色的招呼、没有特色的声音,这个存在感简直跟路边石头一样稀薄的青年,正是伊德·米洛雷亚。

“为什么你会在这里?”

艾妮雅讶异地问道。

“我在打工。”

“打、打工?”

“嗯,帮巴洛斯先生作财务计算。”

接着伊德开始说明他之所以会出现在此的理由。

在数天前的绑架事件中,执事官海尔不幸受伤了。虽然身体上的伤口拜托克拉姆治好了,但是继之而来的后续处理,却引发了海尔心理上的不适。

绑架犯对城里的马匹全部下了药,在追捕过程中损毁的民宅需要赔偿、被打坏掉的公共设施需要修理、原本已经订好的晚宴也取消了,这些事情使得海尔好不容易编列好的财务预算全部需要修正。

罗亚伦原本就不是富庶的领地,如今更是雪上加霜,为了筹措资金,海尔差点胃绞痛。由于一个人实在忙不过来,因此海尔只好雇用伊德来帮忙,薪水一天五兹尼,提供免费餐点,为期四天。

“等等,为什么是找你?”

“因为我识字,也会算数。”

平民是没有什么机会可以受教育的,终其一生只会写自己名字的人大有人在,甚至有人连自己的名字也不会写。

由于是牵涉到金钱方面的工作,因此人选也不能随便乱找。环顾整个罗亚伦,最具资格而且看起来最人畜无害的,莫过于这位纹术师学徒了,因此海尔才会雇用他当短期工。刚好,伊德正因生活费而烦恼,于是接受了这份工作,至于这段期间则是借住在神殿里。

艾妮雅用手指抵住自己的额头,事态的发展让她感觉有些头痛。

“原本以为有机会可以见到领主的,可是巴洛斯先生说不准踏出这个房间以外的地方一步,真是可惜。”

伊德有些惋惜。艾妮雅闻言眨了眨眼睛。

“……你很想见领主吗?”

“一般人能够见到王族的机会可不多,而且听说又是绝色美人,当然会想见识一下吧?根据克拉姆的说法,领主是个‘会让人忘记怎么呼吸的美女’。”

“哎呀,其实也没那么好啦,哈哈哈。”

“你在得意什么啊?”

“咦?呃……不,那个……海尔呢?”

“他去巡视烽火台了,上次怪物来袭的时候,好像坏得很严重。”

艾妮雅“哦”的一声点了点头,然后她像是突然想到了什么似的,表情严肃地走到伊德面前,重重拍了一下黑发青年的肩膀。

“对了,你千万不能跟海尔说见过我哦!”

“啊?为什么?”

“这个啊,嗯,该怎么说呢,因为其实他还满讨厌我的。”

“你做了什么事吗?”

“哎呀,所谓的人际关系就是这么回事,一言难尽呢。总之,千万不要说你见过我,也不要提到我的名字,不然到时我会有麻烦,拜托了。”

“哦——”

伊德发出了意味深长的声音。艾妮雅见状不禁有些慌张。

“干、干嘛?为什么发出那种声音?”

“我说啊,你该不会是常常偷懒吧?这样说起来,你出现在帕尼那里的次数好像太频繁了哦,没事就溜出去喝酒,巴洛斯先生当然会生气。”

“……反正,不要说就对了。”

“我知道了,我不会说出去的。”

伊德答应之后,便继续埋首与桌上的数字报表奋战。艾妮雅在离开时,已经在开始盘算要怎么封住其它人的口,以免泄漏出她的真实身分。

“尤其是约翰队长,那家伙的嘴巴满大的,要特别留意才行。”

艾妮雅轻声自言自语着。

“哈啾!”

罗亚伦警备队队长约翰·艾吉顿打了个喷嚏。

“怎么,感冒了吗?”

罗亚伦执事官海尔·巴洛斯问道。

约翰揉了揉鼻子,然后耸肩说道:“啊啊,大概是我老婆又在家里抱怨了吧?最近勤务特别重,家里的屋顶都没时间修理,她已经啰嗦好久了。”

“没办法,这阵子一直出事,大家都很辛苦呐。要是领主大人少了一根头发,罗亚伦就完了。”

海尔叹了一口长气。

艾妮雅不只是罗亚伦领主而已,同时也是札沃克王国的公主,如果她真的出了什么事,这个责任没人扛得起,海尔几乎每一天都过得战战兢兢。因为长期的精神压力,他觉得自己的头发日渐稀疏,秃额的表面积有逐渐扩大的趋势。

海尔等人现在正位于罗亚伦的烽火台旁。原本应该是用岩石堆砌而成的高耸塔楼,如今却垮了一半。海尔看到了这幅景象,整张脸也像烽火台一样垮了下来。

约翰在旁皱眉说道:“上次怪物来袭的时候被打坏的。照这样子看来,可能随时会垮掉。”

“真糟糕啊……这可是最重要的烽火台之一。如果怪物出现的话,就没办法预警了。”

“是的,应该立刻把它修好。”

“唔,起码也要十几天吧……”

海尔立刻默默计算工程日期以及必要经费,随着脑中数字的累加,他的脸色也越来越难看。

“队长,那边好像有奇怪的东西!”

在烽火台上守卫的士兵探出了半个身子,对着底下的人大喊。

“什么?是怪物吗?”

“不,看起来不像……好像是人类的样子。”

“人类?那你在那边喊个鬼啊!”

“可是,那个人是从沉星森林出来的。”

当士兵说出这句话后,包括约翰与海尔在内,每个人的表情都冻结了。

沉星森林——那是最为接近黑龙睡眠之地,充满了无数怪物的危险区域。在这片广阔的绿色地带里,同时栖息着植物系怪物与兽人,就算是经验丰富的猎人也不敢靠近。从以前到现在,能够自由地在这片森林里出入的人类,只有某个缺乏存在感的黑发青年而已。

“执事官大人,我记得伊德正待在城堡里吧?”

“嗯,那是当然的。”

也就是说,那个从沉星森林里走出来的人,并不是伊德。

罗亚伦的人不会愚蠢到随意接近森林,最近领地里面也没有从外地来的冒险者。既然如此,对方的身分就变得相当可疑了。

“队长,你认为该怎么办?”

面对海尔的询问,约翰先是思考了数秒,然后说道:“执事官大人,您先留在这边,我去看看情况。薛弗、古德,你们两个跟我来,其它人原地待命。”

约翰挑了两个人,然后他们跨上马匹,在其它人的注视下疾驰而去。

过了不久,他们远远看见了那个从沉星森林里走出来的人。随着距离的缩短,对方的外貌也逐渐变得清晰。

那是一名有着黑发的男子,全身上下的衣服都是黑色的,就连身上所背的旅行袋也是黑色,呈现出奇妙的统一感,而且他的身上似乎携有武器。

男子也同样看见了约翰等人,于是停下脚步,等着罗亚伦警备队的接近。当约翰策马来到了男子面前时,不禁愣了一下。

这名男子的身材颇高,但是他的脸孔看起来只有十六、七岁而已,严格说起来应该算是一名少年才对。

他的皮肤黝黑,有着黑色的头发与眼眸,穿着皮革缝制的黑衣黑裤。他的背上除了黑色的旅行袋之外,腰间还佩着两把长剑,双腿也绑上了皮带,分别挂着两把短剑,这种武装方式相当稀奇。值得一提的是,这些武器就连剑鞘也是黑色的。

这名浑身上下都是黑色的少年静静地站在原地,从他的表情中可以看出深刻的疲惫,唯有那双宛如黑曜石一般的双眸仍旧炯炯有神。

约翰开口问道:“我们是罗亚伦警备队的人,你是谁?”

“罗亚伦?”

少年一脸疑惑,然后露出了深思的表情。

“罗亚伦啊……没听过呢……呃,不好意思,请问克鲁瑟离这里有多远?”

少年的口音有着浓厚的东方味道,他的问题让约翰等人大吃一惊。

只要是札沃克人,没有一个不知道“克鲁瑟”这个名字所代表的意义——那正是多玛王国的首都。

多玛王国是札沃克王国的宿敌,彼此间经历过无数次的战争,虽然近年来没有发生冲突,但是互为敌对的立场并没有改变。

而位于札沃克边境的罗亚伦虽然紧邻着敌国,但是因为有沉星森林与红石山脉作为天然屏障的关系,所以多玛一直没有进攻罗亚伦的打算。

“等一下,这里可是札沃克耶!你是多玛人吗?”

“札沃克?”

这次轮到少年为之愕然。

约翰接着问道:“莫非你是穿过森林,从多玛那边走过来的?”

“嗯。”

少年坦率地承认了。约翰、薛弗与古德彼此对看一眼,从同伴眼中看见了相同的惊骇。他们是第一次见到有人穿越沉星森林,从多玛跑到札沃克来。

这时约翰突然想起了一件事,于是转头询问少年。

“不对,这么说来,你身上应该没有入境许可证吧?”

“啊?当然没有那种东西。”

听见了少年的回答,约翰立刻拔剑指着对方,以严肃的语气高声喊道:“我是札沃克王国罗亚伦领警备队队长,你涉嫌偷渡国境,依据领主所授予的权力,现在我们要逮捕你!”

薛弗与古德见状,也同样拔出了剑。少年看着约翰的剑尖,先是搔了搔脸颊,然后低头长长叹了一口气。

“唔,既然事情变成这样了,那也没办法。”

少年一边摇头,一边对约翰等人说道:“不好意思,我可不想被你们逮捕。要是平常,敢用剑指着我的家伙下场一定会很凄惨,可是这次问题好像是出在我身上,所以我放过你们。”

“你说什么?”

约翰一脸困惑的表情,一旁的薛弗以为少年的脑袋出了问题,而露出怜悯的神色,古德则是呆呆地注视着少年。

那只是一瞬间的事情。

少年脸上挂着宛如刀刃般锋利的微笑,然后迅速拔出了腰间的长剑。

黑色的剑刃在一瞬间斩向约翰的颈子,这记斩击来得太过突然,约翰根本来不及挡格。约翰急忙将上半身往后倾,及时闪避这致命的一剑,但是却整个人从马背上摔了下来。

薛弗与古德立刻冲上前去,分别从左右两边发动攻击。就在这时,少年拔出了另一把黑剑。

两把黑剑化为飞驰的流星,闪电般将两人的长剑弹飞。薛弗与古德难以置信地看着自己空空的双手。

少年的剑技强得不可思议,不论是速度或力量,远远超越了他这个年纪该有的水平。

少年收起黑剑,轻盈地翻身骑上了约翰的马,然后甩动缰绳,骑马冲向森林。

约翰、薛弗与古德带着惊异的眼神,目送着少年的离去。但是过了不久,少年却突然从马上摔了下来。

三人面面相觑,然后谨慎地接近少年。他们手持长剑,慢慢包围住对方,直到距离少年仅有两、三步的地方时,才知道少年摔下马的原因。

倒在地上的少年一动也不动,只有肚子不断发出咕噜咕噜的空虚声响。

天空的太阳由原先的白灼化为浅黄,与地平线之间的距离也渐为接近。再过一小时,就会正式迈入黄昏了。

伊德从堆满报表与卷宗的办公桌上抬起头,诧异地看着艾妮雅。

“多玛的间谍?”

“嘘,别那么大声!”

艾妮雅将食指抵在嘴唇上,示意要伊德小声一点。

就在刚才,出去视察烽火台的执事官与警备队带回令人意外的礼物,他们将一个昏倒的少年带了回来。

根据约翰的说法,这名少年可能是个受过精良训练的高强间谍,为了潜入札沃克王国而穿越沉星森林,幸好及时被警备队发觉,虽然对方武艺高强,但是在一番搏斗后还是被他们制服了。

“哦……这还真是奇怪啊,竟然会有这么奇特的间谍。”

“你也觉得奇怪吗?”

艾妮雅把桌上的卷宗与报表移开,挪出了一个空位之后,就直接坐在桌子上。

要是希纳丝见到了,肯定会大声斥责“这不是淑女应该有的行为”吧。艾妮雅一边轻摆双腿,一边说道:“特地穿越沉星森林而来的多玛间谍……这种事实在太诡异了。要送间谍过来的话,方法多得是。为什么要挑这种笨方法?沉星森林可是充满怪物的地方耶,要穿越那里的话,大概会统统死在半路上吧。”

虽然动作举止有些粗鲁,可是艾妮雅的分析倒是出奇的冷静明确。伊德放下手上的鹅毛笔,点头说道:“是的,那是连军队也无法穿越的地方。”

多玛王国在过去之所以不从札沃克东南方的边境进攻,就是因为沉星森林与红石山脉的存在。沉星森林地幅辽阔,怪物众多,即使是派出数千名士兵,也只会平白成为植物的肥料与怪物的点心而已。也因此位于札沃克东南边境的罗亚伦,会被视为无战略价值的地区。

就算这名间谍真的拥有穿越森林的优异个人能力,但是如果军队无法办到的话,那么这个探查就毫无意义。

然而,这名多玛少年穿过了沉星森林,这也是不变的事实。先不论他是不是间谍,少年的确是在没有通关证或许可文件的情况下就擅自闯进札沃克,偷渡国境的罪名绝对跑不掉。

“对吧?我的直觉告诉我,那个人应该不会是间谍。”

“在确定你的直觉有多正确之前,我有个问题。”

“嗯?”

“这应该算是机密吧?为什么你要告诉我啊?”

伊德疑惑地问道。

“这就是重点。约翰把那个昏倒的少年关进地牢里时,那个少年似乎刚好在作梦,据说他在讲梦话的时候,提到了一个人的名字。”

“我可没有多玛的朋友。”

“哎,不是你啦!”

艾妮雅甩了甩手,一脸神秘的说道:“是帕尼。”

“帕尼?”

伊德先是愣了一下,然后沉默了数秒之后,才点头说道:“唔,这也是有可能的。帕尼并不是一开始就住在罗亚伦的,或许是他以前认识的人。”

“咦?帕尼不是罗亚伦人吗?”

这次轮到艾妮雅露出讶异的表情。伊德点了点头。

“帕尼以前不住在罗亚伦,他是后来才在这里定居下来的,那是一年多前的事了。”

“这种事你怎么不早说啊!”

“现在不是说了吗?”

“太晚了啦!真是的,原来帕尼不是罗亚伦出生的啊……嗯嗯,原来如此。这么说来,帕尼这个人的确满可疑的。”

“会想到要在这种偏僻乡下开一间酒馆的人,的确是很可疑。”

“是啊,那间酒馆以前究竟是怎么撑下来的呢……不对,那不是重点!我问你,帕尼以前究竟是干什么的?”

“这种事问本人会比较快吧?”

“那是一定的,不过在那之前,要多方收集证言,以防帕尼说谎。你连这种事都不知道吗?”

艾妮雅以不耐烦的口气说道。伊德不发一语,只是静静地注视着艾妮雅。虽然浏海遮住了他的眼睛,可是艾妮雅还是感觉得到那股奇妙的视线。

“干嘛,我脸上有什么东西吗?”

艾妮雅皱起了眉毛,摸了摸自己的脸颊。伊德摇了摇头。

“不……我以为你是个活动力大于思考力、以几近旁若无人的行动强制推动事情的演变,办事速度有如疾风一般的女性,但没想到你也有如此谨慎的一面。”

“……你这究竟是夸奖还是贬损?”

“应该是夸奖。”

“那个‘应该’是什么意思?”

“没什么,如果你想问我帕尼的事,那么我也只知道这些而已。赛门跟帕尼认识比较久,他应该比较清楚。”

“嗯哼,我想也是。所以我要你帮我做另一件事。”

“你该不会是想要我帮你问吧?”

“不是,你今天晚上帮我把帕尼带来,我要让帕尼跟那个多玛人见个面。”

“……啊?”

“听不懂吗?今天晚上我会把后门的士兵支开,你们从那边进来,然后我们去地牢见那个多玛少年。我的直觉告诉我,让那两人见面的话,一定会发生一些有趣的事。”

艾妮雅双手叉腰,似乎很满意这个点子。伊德讶异地张大了嘴。

“你想被革职吗?”

“革职?啊,没关系,不会的。这是领主委托我的,尽管放心吧!对了,先不要跟帕尼说这件事哦,只要把他带来就可以了,就说有个人想要见他。一定要来哦,说好了!”

艾妮雅用力拍了拍伊德的肩膀,然后便哼着歌迅速跑开了。伊德只能呆愣地注视着艾妮雅的离去,他连一点反驳的机会也没有。

一弯银色的弦月高挂于夜空中,无数的星星从旁点缀着。今晚是新月,朦胧的月光无法带来良好的照明,但是对于那些需要隐密行动的夜行者来说,这是一个不错的夜晚。

艾妮雅站在城堡的后门处,等着伊德与帕尼的到来,至于原先值夜的士兵已经被她支开了。

(会不会太冲动了一点……)

在沁凉的夜风中,艾妮雅萌生出这次的行动或许有些鲁莽的想法。不过下一秒钟,她便将这个念头抛诸脑后,她认为让帕尼与多玛少年见面的这个决定,的确有其意义存在。

在得知多玛少年与帕尼可能彼此有所关连之后,艾妮雅便私下询问了海尔执事官,希望得知一些有关这位酒馆老板的事情。然而,艾妮雅仅得到一些令人难以满意的无用答案。

根据海尔的说法,帕尼似乎是个颇有来头的人物。当初帕尼搬来罗亚伦时,曾经跟前任领主坎贝里子爵打过招呼,坎贝里子爵不仅亲自接见,而且态度还相当客气,最后甚至雇用帕尼担任罗亚伦的剑术指导。

虽然住在罗亚伦,但是帕尼不需要服劳役,只需每年缴交极低的赋税即可。光是这一点,就足以彰显帕尼的身分并不单纯。坎贝里子爵生前并没有对任何人说出帕尼的来历,因此海尔对帕尼也仅有“身分特别”的认知而已。

照这种情况来看,如果直接去问帕尼的话,大概也问不出什么东西吧?如果直接用领主身分命令两人当面对质的话,搞不好会有反效果,而且艾妮雅的身分也会有曝光的危机,所以干脆直接试着让他们私下见面。

距离约定好的时间已经过了十分钟,艾妮雅的表情开始有些不耐烦。

“那个家伙该不会把这件事忘了吧?”

艾妮雅双手叉腰,盯着后门外的小路。虽然仅有微弱的月光,但是拥有妖精视力的她,依然能够清楚地看见周围的景象。

“要是他敢爽约的话,明天一定要好好教训他一顿才行。”

明明是单方面提出的要求,但是却径自解读成双方的约定。艾妮雅性格中属于“公主”那一面的任性,在这种小地方上展露无遗。

就在艾妮雅思索明天要用什么样的方式教训伊德时,远方出现了一团模糊的人影。艾妮雅不悦地注视着人影的接近,原本她想喊出“太慢了”这句话的,但是当她看见那团人影的真面目时,不禁整个人呆住了。

人影的数目不只两个,除了帕尼与伊德之外,另外还有三个人。

叼着烟斗的矮人、拎着白袍下摆的祭司以及捧着鲁特琴的吟游诗人,不知为何也一同前来了。当这群看起来可疑至极的队伍来到艾妮雅面前时,艾妮雅不禁张大了嘴。紧接着,艾妮雅一把抓住伊德的领子。

“你给我等一下!我不是叫你带帕尼来就好了吗?为什么会跑来这么多人啊?”

艾妮雅在伊德耳边低声喊道。

“我在跟帕尼讲的时候,不小心被他们听到了。他们吵着要跟过来,我也没办法。”

伊德的声音听起来充满了无奈。艾妮雅将视线移向其余三人。

“别担心,罗亚伦的领主只管得到罗亚伦,管不到我。”

赛门甩了甩手,一脸无所谓的模样。

“为了防范可能会出现的不正当行为,身为圣职者的我,有义务成为帕尼良心的最后一道防线。这是欧加丁的示喻。”

克拉姆挺起胸膛,说出了有些莫名其妙的理由,看来他似乎误会了什么。

“因为觉得满有趣的,所以我就跟来了。我想领主应该是不会怪我的,你说对吧?”

翠丝特对艾妮雅眨了眨眼睛,露出了意义深远的笑容。

艾妮雅无力地垂下了肩膀,然后用有些疲倦的声音说道:“……算了,跟我来吧,注意不要发出声音。”

于是这群不论从哪个角度来看都只能用“诡异”来形容的组合,便在艾妮雅的带领下悄悄进入了城堡。艾妮雅已经事先摸清了士兵的巡逻路线,一行人很快地就来到了通往地牢的门口,当然,看守牢房的士兵也早就被艾妮雅支开了。

艾妮雅点亮了墙上的蜡烛,当众人看见周围的摆设之后,便露出了讶异的表情。

“喂喂,这里不是牢房吗?你究竟想干什么啊?”

赛门一边左右张望一边喊道。

“赛门,小声一点!会有回音!”

翠丝特对矮人比了一个噤声的手势。

“唔,这种地方真是没情调啊,不太适合当幽会地点吧?”

克拉姆搔着头说道,看来他的确是误会了什么。

“我好像没有那种喜欢把地牢当客房的朋友……”

帕尼一脸困惑的模样。

艾妮雅急忙要众人安静一点,然后她拿起桌上的烛台,把上面的蜡烛也点燃,然后带领众人走到地牢的尽头。

只见一个人影正靠着牢房最里侧的墙壁,因为距离太远的关系,烛火照不到他的脸。

“喂。”

艾妮雅对着牢里的人影喊道。人影没有回答。艾妮雅以为少年已经睡着了,正当她打算再喊一次时,人影突然开口了。

“……看你们的样子,不像是要来拷问的。”

年轻的声音,听起来有些疲倦。

“原来你醒着啊,我把你想见的人带来了。”

“想见的人?”

人影的声音听起来有些诧异。艾妮雅拍了拍帕尼的肩膀,带着微笑说道:“你不是说想见帕尼吗?我把帕尼带来了。”

“……帕尼?”

人影站了起来,然后走向铁栏杆,烛光照亮了他那张年轻的侧脸。在众人的注视下,帕尼与多玛少年就这样彼此打量对方。

“这家伙是谁啊?”

少年给出了令人意外的回答,就连帕尼也是一脸不认识对方的模样。

艾妮雅闻言不禁瞪大了眼睛,这时伊德说道:“……我白天就想问你了,该不会只是同名的人而已吧?”

“咦?”

艾妮雅的表情活像是被弹弓打到的鸽子似的,在众人的目光下,札沃克王国的公主顿时羞红了脸。

“什、什么嘛!那你为什么不早告诉我!”

“因为你说完自己想说的话之后,就直接跑掉了啊。”

“你不会追上来跟我说吗?”

“巴洛斯先生叫我不准踏出房间一步。”

“你这个大白痴!”

艾妮雅忍不住拉开嗓门大骂,幸好翠丝特捂住了她的嘴,声音才没有传到牢房外。

众人一脸错愕的表情,没想到半夜偷偷潜进城里牢房,竟然只是因为认错人而已,这种剧情发展也未免太让人失望了。

“我们还是快走吧,如果被发现就糟了。”

翠丝特作出了正确的判断,艾妮雅不甘心地点了点头。少年发出了冷哼,然后一边转身一边自言自语。

“哼,害我白高兴一场。我找的人可是白骑士,才不是这种满脸胡渣的中年人。”

走在最后头的帕尼突然停下了脚步。

“……请等一下。”帕尼对牢里的少年喊道。

少年转过身来,露出了“又有什么事啊”的表情。帕尼不发一语,只是一直盯着少年的脸孔。

过了数秒,少年才不耐烦地喊道:“你想干嘛?”

“你……难道是……不对……可是年纪不太对。我记得当时你应该已经十八岁了才对,太年轻了……对,身高也不太一样……”

帕尼仔细端详少年的脸孔,用充满疑惑的语气说着莫名其妙的话语。少年听了先是瞪大了眼睛,然后讶异地说道:“你认得我吗?等一下,你叫帕尼……可是,听说当年你才三十一、二岁……不会像现在这么老……不过体格倒是很像……”

帕尼与少年互相对看了许久,众人在一旁好奇地观看着。

“黑骑士——昴·洛兹?”

“白骑士——帕尼·杰尔勒斯?”

最后,帕尼与少年利用疑问句的方式,互相喊出了对方的名字。