第四集 吸引不幸的旅人们 第二章 深夜的袭击者

虽然赛门漂亮地击退了敌人,但是为了爬下车顶,这名老矮人还是费了一番功夫。最后在昴与伊德的协助下,才将他从窗外拉了回来。

“唉,好久没玩这招了,准头偏了一点。”

好不容易回到马车里的赛门喃喃自语着,对于刚才的掷斧成果似乎不是很满意。

“真想不到,你竟然还会这种技艺,我还以为你只会扛着斧头到处跑而已呢。”

克拉姆的说法听起来实在不像是称赞。赛门双手在胸前交叉,一脸得意的表情。

“哼,要不要我把我会的东西全部表演一次给你看?那些东西足以把你杀死二十次。”

“啊,那就免了。嗯嗯,看来我也要找个机会表现一下才行。下次那票家伙再来的话,就交给我来处理吧。”

“你想怎么做?”

艾妮雅诧异地问道。

“欧加丁的守护,随时与我同在。敢对有我这个祭司所在的队伍动手,这简直就是跟欧加丁挑衅一样,所以一定要施予严重的惩罚才行。啊,不过你放心,欧加丁是非常仁慈的,所以我不会让他们死掉,只会引发一些不致于让人丧命的小小奇迹。”

“……什么奇迹?”

“具体来说,像是‘光瀑咆吼’或‘神威之槌’那一类的……啊,不过最好在没有人的地方使用,因为房子会被吹掉。”

克拉姆面带笑容,说出了让人极为不安的话语。要是真的让他施展那种连房子也能吹掉的奇迹,恐怕在场的人也会一同飞到天空,成为闪亮的星星了。

“呃,我们还是讨论一下,那些人到底是什么来历吧?”

翠丝特赶紧转移话题,以免克拉姆想出更惊人的点子。

“好像不是普通的盗贼哟,他们骑的马很不错,而且拿的剑还满高级的。”

赛门一边点起烟斗,一边说出他所发现到的细节。这些黑衣人是为了什么才袭击他们的呢?众人针对这一点开始进行讨论,不过结论倒是一下子就出来了。

这支队伍是为了执行国王的命令,才会前往首都的,如果出现了妨碍者,理所当然也是为了阻止他们完成这项命令。换句话说,这群黑衣人的目标应该就是身为行李的两人——昴与帕尼。

不过,这些黑衣人的指使者是谁?究竟为了什么理由而想要阻止他们?这些问题没有人可以回答。在碎片尚未收集齐全之前,很难看得出拼图的全貌。

“总之,对方大概不会这么简单就放弃吧?照这个情况看来,下一个村庄可能也有人埋伏,所以还是绕过去好了。”

艾妮雅如此提议。克拉姆听了,立刻露出失望的表情。

“什么?要一直露宿野外吗?”

“这也是没办法的事,毕竟我们最主要的目的,就是把昴跟帕尼平安送到首都。”

“这个,我是觉得没必要做到这种地步啦。假如那些人来了,我会以欧加丁的名义赏他们一个……”

“好,就决定露宿野外了!”

克拉姆的话还没说完,艾妮雅立刻做出了决定。

对于这项果决的判断,除了克拉姆之外,没人表示反对。

银色的新月高悬于夜空中,散发着若有似无的光芒。

随着火焰的摇曳,燃烧的柴枝不时爆出劈啪的轻微声响。虽然晚上的气温比白天来得低,但是夏季的夜晚并不像冬天那么寒冷,即使睡在路边也没有冻死的危机,之所以要升起营火,只是为了驱退野兽与怪物而已。

伊德静静地注视着火焰,虽然表面上似乎是在守夜,但是在旁人眼中,这名黑发青年看起来就只是瞪着营火发呆而已。

“你还真是没警戒心耶。”

突然间,从后面传来了带有斥责意味的话语。

伊德转头一看,艾妮雅不知何时已经醒了过来。她是下一个轮值守夜的人,不过距离换班时间应该还有三十分钟左右才对。

“咦?已经轮到你了吗?”

艾妮雅摇了摇头。

“只是睡不着而已。”

艾妮雅说完之后,便在伊德旁边坐了下来。两人沉默地看着摇曳不定的营火,在这样静谧的夜里,反而让人产生了不能随便说话的奇妙感觉。无法适应这种沉默的艾妮雅想要开口说些什么,可是一时间也找不到什么话题。

艾妮雅转头看了一下伊德,当她发现这个没有存在感的黑发青年一脸平和,彷佛完全沉浸在没有言语的自我世界时,不禁萌生出一股轻微的不愉快。这样看起来,艾妮雅觉得好像自己是个缺乏稳定性的笨蛋一样。

就在这时,艾妮雅突然想起了一直藏在心中的疑问。趁着这个机会,她想要为那个疑问寻求解答。

“喂,伊德,我有件事要问你一下。”

“嗯?”

伊德转过头去,艾妮雅先是沉吟了两秒,思索要如何询问才好。

“呃……那个,关于黑龙奥姆贝利克……根据我听到的故事,它是被某个人击退的,这件事你应该也听说过吧?”

“嗯。”

“击退它的人,是米洛雷亚对吧?”

“那种事是谁跟你说的啊?”

伊德的反应让艾妮雅瞪大了眼睛。

“咦?难道不是吗?这是米洛雷亚自己跟我讲的啊!”

“老师亲口跟你讲的?”

这次轮到伊德露出难以置信的表情,他的声音里充满了困惑与讶异。艾妮雅点了点头,于是伊德的肩膀无力地垂了下来。

“那个老太婆,平常老是把规则什么的挂在嘴边,结果自己却老是犯规嘛……”

伊德低声自言自语着,他的语气里有着藏不住的疲惫与无奈。

“规则?”艾妮雅好奇地问道。

“嗯啊,规则。纹术师之间,有一个共通的默契。那个默契最后变成了不成文的规定,每个纹术师都一定要遵守。那个规则就是——‘纹术师不能出现在历史的舞台上’。”

“咦?”

艾妮雅一脸不解,于是伊德进一步加以说明。

“虽然纹术只不过是魔法的仿制品而已,但是只要经过严格的修练,依然可以成为相当可怕的力量,那股力量甚至能够动摇大陆。在很久以前,纹术曾经被应用在战争上,造成了可怕的后果。为了不重复以前的错误,纹术师们彼此约定,不再让纹术的真正力量浮上台面。每个纹术师都会遵守这个规则,不让纹术成为世人目光的焦点。如果有人用纹术干出了令人瞩目的事,公会会立刻派人去处理,把证据统统消灭掉。”

“这样子啊……”

“不过偶尔也会有无法预期的例外——例如黑龙奥姆贝利克。”

六十年前,黑龙以它那绝对性的破坏力,震憾了凯姆迪亚大陆的北部。如果不是米洛雷亚出面阻止的话,恐怕札沃克与多玛将会化为一片焦土。像这种重大事件,是不可能完全隐瞒住的。

于是米洛雷亚向纹术师公会请求协助,在王室贴出悬赏布告时,派出了一大群冒牌货,到了最后,这整件事情以最可笑的方式落幕了。

“原来是这样啊……”

艾妮雅恍然大悟,先前的疑惑终于得到了解答。

伊德看着艾妮雅,思索着要不要把其它的事情也说出来。

事实上,这整件事情还有不为人知的内幕在。

当初不仅是札沃克,连多玛也急欲找出这名能够击退黑龙的纹术师,然而,他们心中所想的,绝对不是只颁发一张感谢状而已。

掌握纹术的力量——这才是两国王室的真正目的。

只要能够驱使这股力量的话,那么不仅能够轻易地压倒敌人,甚至能够统一大陆了吧?不论是札沃克或多玛,都是抱持着这样的险恶心态。表面上,他们是要找出拯救国家的英雄,实际上,他们想要的是那股能够满足征服欲的力量。当然,米洛雷亚也早就看出了这些人的企图,所以才会派出一群伪物。

(算了,这种事情还是别讲了……)

像这种充满了潮湿与腐败气息的阴谋环节,伊德决定略过不提,那种话题就算讲了也无法让人心情愉快。

“可是,好像有点奇怪。”

艾妮雅反复思考着刚才的话语,然后发现了奇妙的矛盾。

“你说纹术师不能出现在历史的舞台上,可是,札沃克明明就有用来培育纹术师的学院,甚至还有人在皇宫里面任职。这不是很奇怪吗?”

“不对,你搞错了。我所说的‘不能出现’,是指不能让纹术师成为引导历史潮流的主角,而不是完全隐藏身分。”

“引导历史潮流?”

“也就是说,不能让纹术的存在变成足以影响历史的东西。因为这样一来,人类的生活有可能会彻底改变。”

“有这么严重吗?”

“很难说哟,如果纹术真的成为人类历史的主宰指标,到时搞不好纹术师会变成贵族,不会纹术的人就变成平民了。”

“哈哈,你也想太多了吧?”

艾妮雅的表情有些啼笑皆非,可是伊德的表情却是截然相反的严肃。

于是艾妮雅搔了搔脸颊,然后说道:“好吧,那我问你。如果真的变成你说的那样,这对纹术师来说,不是一件非常好的事情吗?我想纹术师总不可能全部都是清心寡欲、性格优秀的人吧?起码我就不觉得米洛雷亚是那种人。”

“啊啊,不要用那种东西作例子,意外是不能当成常识的。”

伊德毫无敬意地用“那种东西”来形容自己的老师,艾妮雅闻言不禁笑了出来。

伊德接着继续说道:“的确,这样子或许对纹术师来说是件好事吧?不过那也只是许多可能性的一部分罢了。不过,当初公会的创立者是个充满智慧的人物,不干涉历史的规则也是那个人提出来的。大家也都认为很有道理,所以就一直遵守下去了。如果不遵守的话,搞不好那位创立者会突然出现,把人狠狠修理一番呢。”

“……等一下,那个创立者还活着?”

“嗯,还活着。那位创立者的名字,叫做天霞·兰迪亚。公会是两百多年前成立的,那位大人应该也有三百岁了吧?比我老师还要长寿,而且那位大人还不是席洛菲哦。”

“我的天啊……”

艾妮雅不禁感到一阵晕眩,看来纹术师的确是超乎常理的人物。

突然间,艾妮雅的表情转变了。

就像是绷紧的弓弦般,艾妮雅的表情洋溢着紧张感。伊德看见艾妮雅的转变,立刻顺着她的视线望过去,然而他什么也没见到。

“把大家叫起来,有客人来了。”

艾妮雅压低了声音,由于她的口气与表情格外认真,因此伊德还是无声地点了点头,逐一将众人摇醒。

艾妮雅一边以手指轻抚摆在身旁的剑鞘,一边注视着远方的敌人。

在黑暗中,有一群人正鬼祟地接近这里。从身形与动作来看,这些人都手持长剑,由于今晚是新月,因此不需要担心武器会反射月光而泄露行踪。

艾妮雅细数了一下人数,总共有七个人,恐怕就是白天那群黑衣集团了吧?这些人似乎想要借着黑暗,趁机偷袭众人。

然而,艾妮雅拥有惊人的夜视力与远视力,因此先一步看穿了隐藏于黑暗之后的动静。

艾妮雅回头看了一下,其它人都已经醒来了。众人故意蹲在原地不靠近营火,以免被人发现他们已经醒了过来。艾妮雅暗暗点头,对大家的反应表示赞赏。

这时昴在一旁作出手势,表示他想要绕到旁边,从侧面包夹敌人。艾妮雅先是犹豫了一下,后来还是摇头否决了。扣除掉伊德、翠丝特与克拉姆,我方能够战斗的也只有四个人而已,而且敌人的实力不明,贸然分散开来反而不是好事。

当对方接近到一定距离之后,艾妮雅挥手打出了信号,帕尼等人立刻举起武器冲了上去。

“喝啊啊啊啊!”

“呵哈哈哈哈哈哈!”

帕尼与赛门分别发出充满威吓感的呐喊,对方没有料到竟然会反过来遭到攻击,因此陷入了短暂的混乱。

艾妮雅率先冲到敌人面前,细刃剑在瞬间拉出两道银色的圆弧,以令人惊讶的速度与准确度斩伤了两个人的手腕,迫使对方弃剑。

帕尼不以剑刃,而是以剑面攻击,被巨剑砸中脑袋的敌人立刻倒地不起。赛门用斧头把对手的长剑给打飞,然后再用斧背重击敌人下颚,让对方差点昏死过去。昴的双剑则是在对方还没来得及看清剑路时,就已经架在两个人的脖子上了。

只花了一分钟不到的时间,他们就制伏了这群黑夜的袭击者。

艾妮雅把他们的长剑统统拿走,并且命令他们全部坐在一起。赛门、帕尼与昴占住了三个方向,把他们围在中间。

“喂,你们这群家伙,为什么要攻击我们?”

赛门率先提问,然而他的问题并没有得到回答。这些黑衣人全部闭紧了嘴,什么话都不说。从他们那坚决的表情来看,就算拿剑抵住他们的脖子,恐怕也无法让他们吐出半点字来。

“怎么办,你们要拷问吗?”

赛门询问其它人。虽然这或许是一个适当的提议,然而可惜的是,没有人知道拷问的方法与技术。赛门伤脑筋地搔了搔头,然后望向艾妮雅,让她决定如何处置这些人。

“唔,该怎么办才好呢……”

艾妮雅的样子看起来也很烦恼。以前带领军队作战时,她也曾经俘虏过不少敌人,不过后续处理都是交给部下去办的。帕尼见状,便提出建议。

“那就把他们的武器没收,然后绑在树上吧。他们应该也有同伴,到时候自然会来救他们的。”

“说这什么鬼话?你这个风湿痛帕尼!”

克拉姆闻言立刻走了过来,表达反对的立场。

“怎么了,克拉姆?”

“不是我在说,帕尼。你真是一个相当残忍的男人!把这些人绑在树上,如果有野兽或是怪物刚好出现的话,他们不就死定了吗?”

“唔,说得也是。”

“而且啊,如果他们被救走了,最后还是会继续追赶我们。你这样的做法,根本没有办法解决问题。”

克拉姆双手叉腰,对着天上的新月发出叹息。

“那你认为该怎么办?”

“啊啊,你这个问题问得很好。我认为应该想出一个可以兼顾他们人身安全,同时也不会让他们再与我们为敌的方法。事实上,我已经有了一个腹案,相信欧加丁听到了这个两全其美的好点子,也会点头赞同吧?”

“究竟是什么方法啊?”

“看我的吧!”

克拉姆信心满满地走到了黑衣人面前。虽然月光微弱,但是黑衣人还是勉强可以从克拉姆的衣着,认出他是信奉欧加丁的光之祭司。黑衣人们也听见了刚才的对话,于是带着好奇的表情,想知道克拉姆究竟有何打算。

“各位亲爱的朋友们——”

克拉姆张开双臂,以宛如布道般的语气开口。

“很抱歉,让你们受到了这样的对待。虽然这一切都是来自于诸位的狂妄愚蠢与自不量力,才会招致这种难堪的下场,然而请放心,欧加丁总是眷顾着我们,即使在黑夜里,祂的慈爱也依然闪耀如太阳。身为祭司的我,也理所当然会照着欧加丁的教诲,为你们安排一条妥当的道路。”

黑衣人们呆愣地注视着克拉姆。白袍祭司故意咳了两声,然后才继续发表演说。

“你们有你们的立场,我们有我们的任务,当两方彼此冲突时,总是会产生难以解决的矛盾。不过请放心,我领受着欧加丁的指引,我的话语就是欧加丁的话语,我的决定就是欧加丁的决定。祂不会让你们被绑在这里等死,也不会让我们蒙受不明不白的威胁。所以,我想出了一个两全其美的策略。”

克拉姆先是深吸一口气,接着露出了柔和的微笑。

“我的决定是——让各位都断个一只手,然后再放你们回去。这样一来,你们的人身安全可以得到保证,而且也不会有再与我们为敌的机会了。我相信,这样的安排势必能让各位感到满足。”

黑衣人集团的脸色瞬间变得铁青,流露出惊恐的神色。克拉姆脸上依旧挂着柔和的微笑,但是他的眼神却相当认真。

“原来如此,真是个好方法。”

昴用右拳拍击左掌,一脸恍然大悟的模样。

“唔,似乎值得一试?”

赛门一边抚摸胡子一边点头,看起来对这个提议相当满意。

“等、等一下!这是什么鬼点子啊?不行!”

帕尼以右手拉住了正要挽起袖子的赛门,并且用左手敲了一下克拉姆的头。

“什么叫‘大家都能满足’啊?你给我认真一点。”

“我是很认真啊,而且也没人叫你真的打断他们的手。”克拉姆耸肩说道。

“什么意思?”

“放心的交给我吧。”

克拉姆举起了木杖,露出了与“圣洁”、“慈祥”等形容词截然相反的笑容。

在晨曦的照耀下,众人继续朝着首都前进。被曙光染成金黄色的马车开始奔驰,扬起了一阵黄褐色的尘烟。

克拉姆打了一个大大的哈欠,然后揉了揉眼睛。

“啧,因为昨晚那些家伙的关系,害我没睡饱。”

坐在斜对面的赛门听见了,便以冷淡的眼神注视克拉姆。

“抱着毯子怎么样都不肯起来,非要淋水才能叫醒的家伙,竟然还敢说这种话啊?”

“就是因为你干出了那种事,才会害我没睡饱。”

“原来如此,你希望我们把你丢下来,让你在荒郊野外睡个过瘾是吧?早说嘛,下次我一定会照办。”

“不,下次遇到这种情形,我希望你们能够展现包容的胸怀,以充满爱与友情的呼唤把我叫醒。”

“用斧头如何?”

“啊,那个就免了。”

矮人与祭司一大早就在互相挖苦,交换一些无意义的闲聊。原本应该是严肃的护送团体,现在看来简直跟悠闲的野餐旅行差不多。

“话说回来,那些人不知道手好了没?”

或许是为了要提醒众人的处境,翠丝特将话题转到了深夜的袭击事件。

“啊,那个啊,过个几天自然就会没事了。”

克拉姆摇了摇手,示意翠丝特不用担心。

在深夜里被他们逮到的那些黑衣人,克拉姆就如同自己所宣称的,将他们的右手变成了无法使用的状态。

克拉姆并非使用物理性的力量,而是以祭司的力量办到了这件事。他以神力将那些黑衣人的右臂给封锁住,使其变得动弹不得。就结果来看,那些黑衣人就跟断了一只手没两样。

克拉姆所使用的神迹名为‘光链封缠’,是一种高级的封印术,如果那些黑衣人找不到能力与克拉姆相当,或是能力比克拉姆更为高强的祭司,就绝对无法破除这个封印。

当然克拉姆也稍微调整了一下施术时的力道,只要过了五天,封印就会自动解除。

“被封印的手臂不只是无法动弹而已,甚至连手臂的存在感也会消失,那种感觉还挺恐怖的,你会觉得手臂好像变得不是自己身体的一部分一样。那些人被这么一吓,应该不敢再来了。”

克拉姆看起来信心满满,赛门闻言不禁挑了挑眉毛。

“形容的很仔细嘛,难不成你以前有被封印过?”

“啰、啰嗦!”

“啊哈,我猜中了吗?”

“没那回事!”

“该不会是偷喝酒的处罚吧?”

克拉姆的表情变得很微妙,看来赛门似乎又猜对了。接下来的情况,演变成赛门拼命想套克拉姆的话,但是克拉姆坚决行使缄默权的场面。即使中途停下来休息时,矮人仍然抱着这个话题不放,向来能言善道的祭司一反常态,化身为沉默的石像,绝口不谈这件事。

就这样,一行人在这种轻松的气氛下继续前进。黄昏的时候,他们来到了一座颇具规模的村落。由于已经把那些黑衣人给打发掉的关系,因此众人便决定在这里休息一晚。

找好旅馆之后,翠丝特便先一步告别众人,独自走到街上。她一边装作在散步的模样,一边留意街角的墙壁是否留有记号。很快的,她找到了她想要找的东西。

在某间小旅馆的后巷里,一个矮小的灰衣男子静静地伫立在黑暗中,迎接翠丝特的到来。

翠丝特把这两天来的事情说了出来,鼠耳草听了那些黑衣人的遭遇之后,不禁叹了一口气。

“太天真了,要是把那几个家伙交给我,保证连他们的族谱都可以问出来。”

“你没事问人家的族谱干嘛?”

“那只是比喻!我的意思是,我有办法让他们吐出情报!”

“我当然知道,你怎么还是一样缺乏幽默感呐?”

鼠耳草先是哼了一声,然后摇了摇头。

“真是悠哉啊,难道你以为那些家伙会这么算了?”

“哦?”

“告诉你吧,那些人已经先一步到这里来了,如果不是我把他们诱走的话,现在你可有得忙了。”

翠丝特睁大了眼睛,鼠耳草严肃地说道:“你说那些手臂不能动的家伙,我可是一个也没看见,看来他们换了另一批人。”

“查到指使者了吗?”

“根据园丁与金凤花的推测,应该是蒙尔斯费拉特公爵没错。”

“……又是他吗?”

翠丝特以手指抚摸自己的下颚,表情显得有些郁闷。

“先前的绑架事件失败了,还不死心的想要再来一次吗?真是死缠烂打的家伙啊,我最讨厌这一型的男人了。”

“我虽然把他们诱开了,可是不知道能骗多久。虽然很想劝你们早点离开,不过看来是不可能了,你们恐怕要在这里待上一段时间。”

“什么意思?”

“前面的道路,出现了怪物。”

“呼啊,终于又活过来了——!”

伴随着满足的叹息声,克拉姆抹去了嘴边的泡沫,然后高举手中的空啤酒杯。

“喂,老板,再来一杯!”

旅馆老板将杯子给拿走,临去前带着疑惑的表情看了克拉姆一眼。他还是头一次见到喝酒的祭司,而且还是用这种相当豪爽的喝法。

在旅馆的大厅里,众人正享用着饭后的啤酒。帕尼与伊德出门去采买补给品,翠丝特则是跑得不见人影,因此仅有赛门、艾妮雅、昴与克拉姆四人围着一张桌子。

“你先前不是一直喊说睡眠不足吗?现在看起来精神倒是很不错嘛!”

看见克拉姆豪饮啤酒的姿态之后,昴忍不住出言讽剌。克拉姆摇了摇食指,一副不以为然的样子。

“所以说你不明白啊。喝一点睡前酒,可以帮助入眠。我完全是为了维护自己的睡眠质量,所以才会这么做的,请不要用恶意的方式来解读我的行为。”

“你所谓的‘一点点’,究竟指的是多少啊?你已经灌一大杯了哟。”

“啊,这并不是能够用理智来衡量的东西,只能交由身体来决定。睡眠是为了恢复身体的疲惫,所以身体会依据我现在的疲劳程度,自动估算必要的啤酒杯数。嗯嗯,照这个情况看来,我果然是很累没错。”

克拉姆双手交叉在胸前,像是体认到什么重要的东西似的点了点头。赛门一边点燃烟斗,一边摇头。

“哼,这家伙的身体里面流的大概不是血,而是啤酒吧?先提醒你,这里可不是罗亚伦,喝酒是要付帐的。”

“这种事我当然知道。不过,我想才一、两杯酒,还不至于会超出预算才对。唔,那个,我们的旅费应该没有这么拮据吧?”

最后面那句话是对艾妮雅说的,艾妮雅把头转向赛门。

“赛门,钱还够吗?”

“嗯?啊啊,相当足够。不过一想到要掏钱为这家伙买酒,就让我觉得不太痛快。喂,克拉姆,你只准再喝一杯。钱是我保管的,要是你敢多喝的话,就要自己付帐。”

“等、等一下,为什么旅费是由你在管呐?”

“啊哈,你有意见吗?不论从哪个角度来看,我都是最有资格的人吧?”

“啧,这究竟是依据什么标准决定的啊?竟然把钱包交给这个小气的家伙。”

克拉姆发出了啐声,无奈地耸了耸肩。赛门听了之后,立刻扬起了眉毛。

“哦呵?非常好!到了帕里森,你就给我睡在街头吧。因为我是小气的家伙,所以住宿费没准备你的。”

克拉姆听了之后,立刻露出了诧异的表情。

“咦?我们要住旅馆?”

“废话,不然要住哪里?”

“我以为皇宫会安排地方给我们住……”

克拉姆将视线移向艾妮雅,后者眨了一下眼睛,悄悄打了一个手势。克拉姆立刻意会了过来。

表面上,他们这群人是护送昴与帕尼前往首都的队伍。换句话说,他们将人送到帕里森之后,便没有继续留下来的理由了。除非有人愿意招待他们,否则只能自己掏钱住旅馆了,他们的一切花费只能交由罗亚伦领主负责,皇宫没有义务帮他们出钱。

然而实际上,他们也是艾妮雅的护送团队。直到回去之前,艾妮雅都有照料他们的责任。当然,除了知道艾妮雅真实身分的克拉姆之外,其它人应该都不知道这件事才对。想必到了首都之后,艾妮雅一定会私下偷偷安排吧?想到这点,白袍祭司赶紧闭上了嘴。

“啊,你哪根筋不对了?皇宫干嘛帮我们找地方住?”赛门疑惑地问道。

“呃,没事,是我搞错了。哎呀,想不到才喝一杯就不行了,这里的酒还满烈的嘛,哈哈哈哈!总之,到了帕里森,我们要自己找地方住就对了,是这样吧?嗯嗯,我知道了。”

除了艾妮雅之外,其它人都带着奇怪的眼神看着克拉姆。

就在这时,旅馆老板把啤酒送了过来。当他听见克拉姆的话之后,便发出了“咦”的一声。

“客人,你们是要去首都的吗?”

旅馆老板朝克拉姆问道。

“嗯?是的,我们明天就要去首都了,请问有何指教?”

旅馆老板露出了苦笑,接着摇了摇头。

“啊,看来你们还不知道的样子。你们明天大概是走不了了,因为通往帕里森的路被堵住了。”

众人睁大了眼睛,讶异地望向旅馆老板。就在艾妮雅等人的注视下,旅馆老板说出了事情的由来。

在两天前,村落附近突然出现了形体不明的怪物。那只怪物占据了整座山丘,通往首都帕里森的道路也因此受到了阻碍,双方的交通就这样被切断了。如果要从帕里森前往札沃克东南部地区的话,那座山丘是必经的要道,因此怪物的出现造成了不少困扰。

在这段期间里,有一些冒险者曾经试着前去驱逐怪物,不过统统一去不回。有一支大型商队为了赶上合约规定的交货期限,于是聘雇了佣兵,他们虽然强行闯过了山丘,但是活下来的人却不到原来的五分之一。

听见了这样的消息之后,艾妮雅等人不禁面面相觑。

“哎呀,这可糟糕了。我们有很重要的事,一定要尽早赶到首都的呀!”

克拉姆皱起了眉头。老板则是耸了耸肩。

“唉,我们也相当苦恼啊。这个村子里没有可以驱退怪物的人力,所以只能期待首都那边的动作了。大概再过个两天,首都就会派人把怪物除掉了吧?你们只能等到那个时候了。”

“那究竟是什么样的怪物呢?”艾妮雅兴致勃勃地问道。

“听说是很巨大的怪物哟!它的身体足足有五桑米(一桑米=一点五七公尺)那么大,全身上下长满了硬毛,而且有两个头。它跑起来简直跟飞的一样快,一口可以吞下四、五个人呐!”

旅馆老板不论是口气或表情都充满了恐怖感,不过显然做作的成分居多。

“唔,五桑米吗?这种大型怪物我还没挑战过呢……”

昴边说边抚摸自己的下巴,他的话语中蕴含着微妙的期待。克拉姆看了昴一眼,然后极为慎重地开口了。

“虽然这件事不用我来提醒,不过为了怕你忘记了,我觉得还是必须再告诉你一次才行。听好了,你可是相当贵重的行李哦!要是有个什么万一,我们可是会很困扰的。”

“唉呀,别这么说。如果只是看一下的话,应该没问题吧?”

“你刚才没听到吗?那个怪物跑起来像飞的一样快哟。等你看到他,你也逃不掉了,请打消这个主意吧!”

“啧,真可惜。”

昴一脸遗憾的模样,一旁的艾妮雅也同样流露出惋惜的神色。见到了这两人的表情之后,克拉姆不禁烦恼了起来,这支队伍里最重要的两个人看来似乎都不太明白自身的立场,要是他们真的跑去挑战一些危险的事物,到时可就麻烦了。

旁边的旅馆老板一直听着他们的对话,然后也插口劝阻昴。

“唉,这位小哥还是不要太冲动比较好,好奇心可是要看场合的。解决怪物这种事,还是交给首都的人吧。做人还是不要太逞强,那可是会早死的。先前我这边就来了一个女客人,她说明天要自己一个人宰掉那头怪物,我到现在都不知道该怎么劝她才好。”

“咦?竟然有这么英勇的女孩子?”

昴闻言不禁瞪大了双眼,其它人也是一脸讶异的表情。旅馆老板摇了摇手。

“呿,什么英勇?说是吹牛还比较有可能。像那种喜欢说大话的冒险者我也见过不少,到最后还不是惨兮兮地跑回来?不过她小费给得很多,是个好客人,所以我也不希望她跑去送死。像她那种美人,实在不应该拿自己的小命开玩笑。”

旅馆老板对于那名女客人的行为,显然嗤之以鼻。

“你刚刚说的话,我不能当作没听见。”

突然间,后方传来了一阵清脆的声音。

众人转过头去,看见一名女子正站在他们后面。

旅馆老板见到了女子,便露出了慌张的神情。女子带着有如冰块般冷淡的视线,不发一语地瞪着老板。

看见老板的表情,众人立刻猜到了这名女子的身分了,于是便偷偷打量着这位打算独自解决怪物的英勇女性。

女子看起来相当年轻,她有着一头乌黑的长发以及鹅蛋脸,秀丽的容姿让人一眼难忘。旅馆老板的形容并没有错,这名女子的确是一位不可多得的美人。除了她的容貌之外,这名女子身上还佩带着许多饰品,这点引起了艾妮雅的注意。

“老板,我希望你为刚才的那些话向我道歉。”

女子瞪着旅馆老板,她的语气相当严厉。

“道、道歉?”

旅馆老板的表情看起来有些狼狈。女子轻轻地点了点头,然后开口说道:“虽然我无权过问你心里的想法,但是你也同样无权毁损我的名誉。你仅凭自己的猜测就断定我只是在夸口,而且还对着陌生人不断宣扬这个尚未成为事实的猜测,更重要的是,你竟然敢当着我的面做这件事。这无疑是一种污蔑!”

女子抬起了下巴,毫不留情地指责着老板。她的言谈与动作都流露出高贵的气质,带给人一股奇妙的压迫感。

“啊,唉,那个……真是抱歉,因为我不知道你在这里……”

“如果我不在这里的话,你就会放肆地一直说下去了吗?”

“不……那个……我没这个意思……”

旅馆老板的额头满是汗水,虽然他看起来想要开口辩驳,不过最后还是屈服于女子的威严之下。旅馆老板低头道了歉,然后匆忙地离开了。

接着女子将视线移向众人,她的目光在艾妮雅身上稍微停留了一下,至于其它人则是迅速扫过。

“我不知道刚才那个老板的话,你们会听信多少。不过,最好是不要当真。”

女子说完之后,便转身准备离开。就在这时,艾妮雅叫住了她。

“请问一下,你是纹术师吗?”

女子停下了脚步,然后缓缓转过了头。

“……没错,我是魔法师。”

女子以困惑的眼神从头到脚打量了艾妮雅一番,然后才点头承认了自己的身分。艾妮雅见自己猜对了,便绽放出得意的笑容。

“啊,果然是这样。看你身上戴着很多饰品,我就在猜你是不是纹术师了。”

女子点了点头,露出了“原来如此”的表情。

“说得也是,那也是一种方式。对不懂魔法的人来说,这算是最简单的分辨法了。这是别人教你的吧?”

“嗯,我那位朋友是纹术师学徒,他曾经跟我提过这一类的事。”

“魔法师的学徒吗?”

女子皱起了眉毛,在经过数秒的沉吟之后,便继续说道:

“唔……虽然有些多管闲事,不过我还是告诉你一件事好了。这种分辨法其实不太可靠,以前有不少骗子靠着这一招,伪装成魔法师到处招摇撞骗。你自己最好小心一点。”

“啊,是这样吗?”

“如果有人要求他们施展魔法的话,他们就会推说自己还在修炼,或是不想炫耀之类的理由来推托。”

女子以迂回的方式提出警告,提醒艾妮雅注意对方是不是这一类的骗子。当然,这一点艾妮雅也听出来了,于是发出了清脆的笑声。

“哈哈哈哈,唉呀,我那位朋友虽然纹术不灵光,可是我确定他是真正的纹术师学徒没错。他等一下就会回来了,到时你可以自己跟他确认。”

“那就这么做吧。”

女子干脆地同意了,然后便重新坐回椅子上。女子的反应出乎众人的意料之外。看见众人那略显讶异的表情之后,女子开口解释了。

“啊,请别在意。因为我们公会有规定,如果遇到像这种可能有人伪装成魔法师的情况时,是不能坐视不管的。请放心,我只是要确认一下而已。”

“你说的公会,是指魔法师公会吗?”克拉姆好奇地询问。

“是的。”女子颔首说道。

“那么你说要去解决怪物,难道也是魔法师公会的命令吗?”

女子微微张大了眼睛。

“……为什么这么问?”

“咦?啊,这个嘛,只是猜想而已。我认识的魔法师都是一些聪明人,他们很少做出冲动的事来。听说你打算自己一个人消灭怪物,我就猜你要嘛就是有必胜的自信,要嘛就是可能有什么理由非这么做不可。”

“哇哦,克拉姆,我难得看你这么清醒啊!”

听完白袍祭司的分析之后,赛门不禁大喊。

“果然不给他喝酒是对的。为了让他以后头脑都一直这么清楚,干脆让他戒酒算了?”

一旁的昴做出了残忍的提议。

“喂喂,少在那边乱毁谤!不管有没有喝酒,我的头脑都是一直很清楚的!呐,听好了,那是必要的仪式。为了迅速恢复疲劳、培养精神、强化信仰,酒是不可或缺的东西。这点就算是欧加丁也会认同的!”

克拉姆赶紧为了自身权益而反驳,甚至连神明都被他搬出来挂保证。就在这三人为了“该不该让克拉姆戒酒”的议题而争吵时,艾妮雅笑着对女子摇摇手。

“啊,真是抱歉,他们就是这个样子,让你看笑话了。”

女子带着微笑摇了摇头,表示她不介意。这种恬静的表现,让艾妮雅觉得她看起来不像是纹术师,反而像是一个家世良好的千金小姐。

“啊,对了,还没请教你的名字呢。嗯,那个我的名字很长,念起来有点麻烦,所以你叫我艾妮雅就可以了。”

“我是——”

就在女子开口要报出姓名的那一刻,从旁插入了第三者的声音。

“咦?艾瑟儿·雷特?”

艾妮雅与女子不约而同转过头去。

当女子见到了对方的脸孔时,眼睛登时扩大成原来的两倍。

“伊德·米洛雷亚?”

带着无比的惊异,女子喊出了这个名字。