淡薄的月光有如银色的帷幕，降临于漆黑的大地。

呐喊声从黑暗的彼方传来，由于距离尚远的关系，声音听起来仍然很微弱；然而若是要用来挑动不安的神经，这种程度的音量已经很足够了。

以皇宫为中心点，四周的土地化为战场。禁卫军与叛军互相交战，在月光下彼此厮杀。

在雷奥纳德的指示下，约有一百人左右的禁卫军被调到皇宫前方。

在战况吃紧的情形下，还贸然从前线抽调兵力回来，其实这并不能算是明智的作法。不过雷奥纳德不得不这么做，为了安抚贵族的情绪，同时也避免他们做出失去理性的行为，更为了防止他们产生不良的企图，这一百人的存在是必要的。

根据前线传回来的消息，叛乱军的人数初步估计在五百人以上。首都禁卫军的总数量是他们的四倍，但是目前守卫皇宫的禁卫军只有七百人而已，其它的兵力正在调派中。

如果禁卫军的增援兵力赶到的话，要消灭叛乱军是很简单的事，但是撑得到那个时候吗？雷奥纳德如此想着。

（不……更重要的是，如果那头恶狼……）

雷奥纳德沉默着，为了自己的想象而皱起了眉头。

“援军不会来的。”

一道年轻的声音穿透了雷奥纳德的思考，将这名年轻的国王唤回现实。那句话的声音并不大，但是却如同箭一般准确地贯穿了雷奥纳德的胸口。

雷奥纳德缓缓转头，看向声音的主人。

只见帕里斯·洛克菲尔公爵低垂着头，恭敬地站在一旁。雷奥纳德看着丽衣公，脸上的表情丝毫未变。

“洛克菲尔公爵，这句话是什么意思？”

“想必陛下也应该已经察觉了才对。如果这场叛乱，真的是蒙尔斯费拉特公爵一手策画的话，那么他是不会错过任何机会，也不会给人任何机会的。”

丽衣公抬起头来，直视着国王的眼睛。

“事实上，微臣不久前曾经听过某个传闻，据说上次禁卫军的队长与副队长被撤换掉的时候，蒙尔斯费拉特公爵似乎在接任人选上动了不少手脚。”

“你知道这件事，却直到今天才说出来？”

雷奥纳德的眼神锐利如箭，但是丽衣公却毫不畏惧，他维持着悠然的表情，继续开口。

“请息怒。由于那只是传闻，况且微臣当时并没有掌握足够的证据，因此不敢妄下断言，贸然惊动陛下。不过，这的确是微臣的疏忽，这场叛乱平定之后，还请陛下降罪。”

雷奥纳德不发一语，仔细地注视着眼前这个男人。

在帕里斯·洛克菲尔公爵的脸上，以前那种轻浮与骄傲的表情完全消失了，取而代之的是一股混合了悠然与沉静的神色。那双棕色的眼睛里，洋溢着智慧的光采。

眼前这个男子，完全不像是那位被世人称为丽衣公，以挥霍无度与游手好闲闻名于首都的纨裤子弟。

“……看来把爪子藏起来的狼，似乎不只一只。”

雷奥纳德瞇起了双眼。

“在狮子面前，唯有自不量力的恶狼才会胡作非为。”

丽衣公谨慎地回应着。

“哼……那么，在我面前终于忍不住露出爪子的你，对于目前的情况有什么看法？”

“如果微臣料得没错，蒙尔斯费拉特公爵的叛乱部队打算在援军赶来前捉住陛下，或是根本就不会有援军……也就只有这两种可能而已了。”

“也可能两者皆有呢。”

“是的，这也不无可能。老实说，后者的可能性比较大，因为在下认为，蒙尔斯费拉特公爵今晚想要拿到的东西，应该不只一个而已。”

雷奥纳德先是露出了疑惑的表情，然后随即露出了恍然大悟的表情。

“艾妮雅……”

在丽衣公的提醒下，雷奥纳德立刻了解蒙尔斯费拉特公爵的全盘计划究竟为何。除了眼前这场叛乱之外，蒙尔斯费拉特公爵还打算将艾妮雅弄到手！

（原来如此……那封伪造信……）

雷奥纳德立刻猜到了伪造信的主谋者。

艾妮雅之所以会到首都来，并不是碰巧，而是蒙尔斯费拉特公爵刻意营造的结果。他料准就算艾妮雅回到首都，雷奥纳德也一定会尽力隐瞒，不让艾妮雅的存在曝光，才会作出这个计划。

就算雷奥纳德今晚逃过一劫，只要艾妮雅在蒙尔斯费拉特公爵手上，情况就势必会演变成两人的王位争夺战。假藉艾妮雅之名，蒙尔斯费拉特公爵可以光明正大地展开推翻政权的工作。

“请放心，微臣已经派遣部下前往通知艾妮雅公主了。如果顺利的话，应该可以逃过蒙尔斯费拉特公爵的追捕。”

雷奥纳德看着丽衣公，眼中别有深意。

“你也知道艾妮雅回到首都，是吗？”

“微臣一直留意着蒙尔斯费拉特公爵的一举一动，恰巧发现了这件事。”

“你所拥有的爪子，比朕想象中的还要锐利嘛。”

“哪里，这不算什么。其实还可以继续藏下去的，不过，与其被恶狼踩在头上，被狮子指使的感觉比较好。”

丽衣公搔着头，露出了悠然的笑容。

“继续藏下去吗……那个选择说不定比较聪明呢。”

雷奥纳德闭起了眼睛，像是在思考些什么。

然后，雷奥纳德张开了眼睛，目光宛如苍雷。

“洛克菲尔公爵帕里斯，你的爪子，我要了。”

正当皇宫被不明军队包围之际，首都的另一角也出现了相同的场景。

一批数目约为二十多人的队伍，朝着艾妮雅等人的住处急驰而去。这支队伍里的每个人都全副武装，纯白的铠甲在月光下倒映着无机质的光辉。

位于这支队伍最前方的领头者，便是默尔迪·巴列克。

如今的默尔迪一脸平静，眼中没有丝毫的迷惘，白天在蒙尔斯费拉特公爵宅邸的表现，彷佛就像是假的一样。

这一群人的目标只一个——那就是艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安。

虽然默尔迪输了，但是这群狮子王骑士仍然跟随着默尔迪。他们并不知道此行的意义，默尔迪灌输给他们的，只有“拯救公主”而已。

这些骑士虽然有些迷惑，可是并没有多问些什么。默尔迪在他们的心目中，依旧是那个正直可靠的团长。即使早上的比试落败了，仍然没有损及默尔迪的形象，这些骑士只把它当作是偶然的不幸而已。

在策马急驰的途中，默尔迪回想着蒙尔斯费拉特公爵所说的计划。

蒙尔斯费拉特公爵料准了御前比试的胜利，一定会让国王派的人马产生松懈，于是决定趁着今晚发动叛变，将雷奥纳德头上的王冠一口气摘下来。

他早已安排好了一切，将自己的私人军队运进首都，而且也在守护皇宫的禁卫军中安插了间谍。这一切的布置，绝非短短数天内可完成，他早就已经决定好了，要在这个夏天推动政变。

蒙尔斯费拉特公爵之所以要利用伪造的信函，特地把艾妮雅骗来首都，同样也是计划的一环。

原本打算先捉住艾妮雅，然后把雷奥纳德与国王派的支持者一网打尽，再将唯一拥有继承权的艾妮雅推上王位，最后再与艾妮雅结婚，将札沃克的国王宝座据为己有。

针对艾妮雅的绑架行动虽然失败了，但是艾妮雅也确实来到了首都，虽然顺序有点不对，不过蒙尔斯费拉特公爵还是决定依照计划，趁着这个大好机会发动政变。

蒙尔斯费拉特公爵一直到最后才将默尔迪拉进此次计划，是因为担心这名狡猾的年轻团长可能趁机反叛，将自己出卖给国王派。

不过这次的御前比试，将默尔迪逼到了无路可退的险境，蒙尔斯费拉特公爵才能够成功地让默尔迪完全听命于他。

（真是不可小看的家伙……）

默尔迪一边思考着蒙尔斯费拉特公爵的计策，一边暗自咋舌。

明明这次的御前比试是在预料之外的突发情况，但是蒙尔斯费拉特公爵依然有办法加以利用。

为了减少绑架艾妮雅的失败，避免重复过去的失误，蒙尔斯费拉特公爵才会趁今晚展开行动。只要昴与帕尼被困在皇宫里，就算是人称“晨曦之剑姬”的艾妮雅，也不会是他们的对手。

这头恶狼的确名不虚传，不论是野心、谋略或行动力，蒙尔斯费拉特公爵都堪称一流。

（那么，也该让你见识一下我的手腕才行。）

默尔迪露出冷酷的笑容。

他们的目的地近在眼前。

这出叛乱剧目的最高潮，即将展开。

克拉姆用叉子扠起了一片烤肉，仔细端详了数秒之后，叹了一口长气。

“真是不公平啊！为什么风湿痛帕尼跟黑炭昴可以吃豪华料理，我们却要被关在这里啃这种又薄又难吃的烤肉？欧加丁啊，难道这也是考验的一环吗？”

白袍祭司一边抱怨，一边把烤肉塞进嘴里。

“等等，你刚刚那句话我可不能当作没听到！你是在对我做的烤肉有意见吗？这可是矮人风味烤肉拼盘哦，不是我在自夸，会这道料理的矮人可不多，可以吃到是你的运气！”

“我说啊，你真的知道‘拼盘’这个名词的意义是什么吗？盘子里塞的全是同样的东西，这算哪门子的拼盘？”

“谁说相同的？看好了，这是纯盐烧烤的猪肉、这是抹了奶油的猪肉、这是半熟的猪肉，这绝对是货真价实的拼盘！”

“世上哪有人吃半熟的猪肉！”

“我就会啊！”

“别把你那种被烟草熏坏的舌头拿来跟我们相比！关于你这个家伙究竟有没有味觉这件事，其实我已经怀疑很久了。”

“什么？不知感恩的家伙，有种你就作一道烤肉拼盘来跟我比比看啊！”

赛门为了维护自己在料理手腕上的尊严，与克拉姆展开了一场毫无意义的争执。伊德、艾妮雅与翠丝特就这样以矮人与祭司的吵闹声为背景音乐，吃着不怎么丰盛的晚餐。

“话说回来，昴赢了是很好，可是帕尼会怎么样呢？”

伊德突然提出了这个问题。

“这个嘛……他打败了白骑士，或许会重新担任狮子王骑士团团长的职位吧？比起在罗亚伦当个赚不了钱的酒馆老板，白骑士的地位可是高上太多了。”翠丝特说道，她的意见正好与其它贵族的想法不谋而合。

“这么说来，帕尼会留在首都了？”艾妮雅讶异地问道。

翠丝特点了点头，“应该说，国王会把他留下来吧？毕竟明年就是骑士竞武大赛了，总不可能让白骑士在剑园之战里缺席。

“既然帕尼打败了现任的白骑士，明年让他出战也是理所当然的事，况且他其实也真的有那个资格。就算帕尼没有出场的意愿，可是国王只要下令，他也不可能违逆。”

“唔……这倒也是……”

艾妮雅咬着叉子，双手抱在脑后，一点也没有身为公主所应有的样子。要是希纳丝看见她这副不庄重的模样，恐怕会当场昏倒。

“什么啊，风湿痛帕尼不回罗亚伦了？这怎么可以！”

克拉姆紧张地从椅子上站了起来。

“干嘛这么紧张？你的脸色都变白了。”

面对伊德的询问，克拉姆双手搭上他的肩膀，猛力摇晃着。

“你怎么还这么悠哉？这可是很严重的事情啊！要是帕尼不回去，我去哪里喝免钱的酒？”

“……趁机戒酒吧？”

“别开玩笑了！怎么可以让风湿痛帕尼得逞？我现在就去把他拖回来！”

克拉姆挽起了袖子，朝大门的方向疾走而去，从那异常认真的表情，可以看出这名祭司的确是认真的。为了守护自己的嗜好，克拉姆展现出不惜夜闯皇宫的气魄。

伊德急忙上前想要阻止他，但是克拉姆才刚打开大门，就突然停下了脚步。

“咦？已经回来了吗？”

克拉姆瞇起眼睛遥望远方，在月光微弱的黑夜里，只见许多火把正朝着这里快速移动。克拉姆一开始以为是帕尼与昴，可是火把的数目明显不对。

“怎么了？”

艾妮雅也走到门边观望。拥有极佳夜视力与远视力的艾妮雅，一下子就看见了对方的真面目，她的眉头也随即皱了起来。

身穿银白色铠甲的骑士们朝着别墅急驰而来，数量约有二十人。

就在这时，藏在别墅前方树林里的士兵出现了，他们奉了国王的命令守护这座宅邸，即使对方是地位崇高的狮子王骑士团，但是士兵队长基于职责之故，仍旧拦下了这批不速之客，询问对方的来意。

然而，队长的举动却换来一道致命的斩击。

默尔迪拔出长剑，迅速砍下了队长的首级。一见到默尔迪动手，其它的狮子王骑士也立刻拔剑进攻。

士兵们根本没料到狮子王骑士团竟会突然动手，他们还来不及搞清楚状况，就面临了对方那毫无慈悲的杀戮。

守护别墅的士兵约有五十人，虽然数量上占有优势，但是狮子王骑士团乃是札沃克境内最精锐的战斗集团，这点差距根本算不了什么。在短短的时间里，士兵们就倒卧在自己的血泊之中。

见到了这一幕的艾妮雅，整个人讶异地说不出话来。其它人虽然看不见，但是从武器的交击声与士兵的悲呜声，也一下子就判断出究竟发生了什么事。

“他们是来报仇的！”克拉姆紧张地大喊。

他的猜测其实并不正确，可是众人却认同了这个说法，或许应该说，除此之外也没有别的解释了。

“啐，打输之后就跑来夜袭吗？真是一群不够干脆的家伙。喂，现在怎么办？要打吗？我是没问题的哟！”赛门转头询问艾妮雅，这名老矮人的脸上充满了斗志，一点也看不出慌乱的样子。

艾妮雅摇了摇头，她虽然对于自己的武艺有自信，可是还不至于做出这种愚蠢的行为，鲁莽与自信往往比邻而居，不小心敲错门的人，有时候可能连后悔的机会都得不到。

“你们在这里等一下，我先去跟他们谈看看。”

虽然会违背雷奥纳德的指示，可是事情演变到这种情况，艾妮雅认为只有出面宣示自己的身分，才能解除眼前这场危机了吧？克拉姆与翠丝特猜到了艾妮雅的想法，唯有赛门与伊德反对。

“哈啊？你别傻了！没看到他们那杀气腾腾的模样吗？你还没开口，他们就会拔剑砍过来了！”

“和平交涉虽然是好事，不过照目前的情况来看，还是先退避会比较好。”

就在艾妮雅打算开口要两人别担心时，一道陌生的声音突然从旁传来。

“照着那个男人的话去做吧，他们绝对不会听你的。”

众人讶异地望向声音的来源处，只见一旁的树丛里，冒出了一个矮小的灰衣人。这名诡异的灰衣人呼吸有些急促，显然刚经过一番激烈的运动。

这名男子便是鼠耳草。他收到了紧急命令，抢在狮子王骑士团之前赶到别墅，提醒众人危机的到来。

“你是谁？”

艾妮雅把手放在腰间的剑柄上，露出警戒的眼神。其它人也露出一副“这家伙很可疑”的表情，而翠丝特也故意装作不认识对方的模样。

“皇宫发生叛乱了，这群人的目标就是你。”

鼠耳草用低沉的声音，说出了让人惊愕的消息。

“叛乱？等一下！你在说什么？”

艾妮雅瞪大了眼睛。

“听不懂吗？狮子王骑士团加入了叛乱者的行列，他们的目标就是札沃克王国第一公主——”

鼠耳草的话语带来震撼性的效果。

每个人都倒吸了一口气，意识在瞬间像是冻结了一般。

“……札沃克王国第一公主？”

赛门讶异地转头看向艾妮雅。

“艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安？”

伊德也同样转头看着艾妮雅。

翠丝特暗自咋舌，克拉姆一边搔头，一边望着天空的星星。

艾妮雅看着伊德与赛门，她先是张开了嘴，然后又像是不知道该说些什么似的，最后又将嘴闭了起来，一脸欲言又止的表情。

难耐的沉默随着月光一同降落，在众人四周飘浮着。

——但是，现在并不是陷入这种状况的时候。

带着焦急的语气，鼠耳草率先打破了沉默。

“现在已经没有享受惊吓的时间了，除了你之外，狮子王骑士团不会放过这间屋子里的任何人。已经没时间了，逃命吧！”

银色的剑光招来了死亡，鲜红的血泊在月光下呈现出不祥的色泽。

这场叛乱的前哨战，由狮子王骑士团获得压倒性的胜利，在奇袭、实力与装备三方面的优势下，二十名骑士毫发无伤。在狮子王骑士团砍倒了最后一名士兵之后，默尔迪下令众人继续朝着别墅前进。

当狮子王骑士团到达别墅外的栅门时，发现栅门竟然是打开着的。默尔迪勒马止步，眼前的景象让他起了疑心。

“你们三个在这边看守，不准让任何人跑出来。”

默尔迪派人守住唯一的对外道路，然后率领其它人冲进去。他们穿越了庭园，冲向宅邸的大门。

竟然就连宅邸大门也是打开着的。

默尔迪立刻考虑到对方布下陷阱的可能性，随即又对自己的谨慎感到可笑。最难缠的帕尼与昴不在这里，对方能够作战的人，只有一个艾妮雅而已，在这么仓促的时间里，就算布下了陷阱也不足为惧。

狮子王骑士团纷纷下马，就在他们准备进入屋子时，一道响亮的声音突然从旁传来。

“喂，你们这群家伙！太阳才刚下山就开始工作，简直比小偷还勤劳嘛！”

默尔迪等人转头一看，发现一名穿着白袍的男子正站在庭园里面。

从男子的打扮，可以看见他是一位祭司。默尔迪在事前已经调查过了，因此知道这名祭司也是艾妮雅的同伴。

“把他捉起来，先不要杀了他。”

默尔迪挥了挥手，两名狮子王骑士便策马冲向白袍祭司。克拉姆见状，便立刻高举木杖。

“啊啊！听好了，不可用暴行对抗暴行，因为那只会让人卷入憎恶的螺旋。面对执意使用暴行之人，欧加丁必降下惩戒。看吧，拂光之羽将划开黑夜，展现欧加丁的威光！”

克拉姆的木杖发出了前所未见的耀眼闪光，刺目得让人无法直视。闪光化为一道光柱，笔直地射向夜空，成为连接天与地的桥梁。

“光之神殿直传、克拉姆流的秘技，这次确定首度公开！降临吧，光瀑咆吼！”

克拉姆挥动手臂，木杖的尾端重重地敲击了地面。几乎就在同一时间，巨大的光之激流从天而降，直击大地。

那就像是用闪光编织而成的瀑布一般，光瀑夹带着无限的威势扑向狮子王骑士团！

虽然祭司所能施展的神迹大多以防御、治愈性质为主，但是这并不代表他们没有攻击能力。

祭司们使用的并非纹术，而是借助真正的神力制造出奇迹，无视于现世的物理法则，达到几乎同等于魔法等级的现象干涉。当祭司级以上的圣职者发动攻击性神迹时，其威力甚至足以跟一流的纹术师相匹敌。

然而，那并不是用来杀人的技艺。

宣扬神之教诲、传播神之意志的圣职者，无法施展出足以夺取生命的力量，也就因为如此，虽然攻击性神迹具有莫大的威力，但是绝对不可能致人于死。

克拉姆放出的光瀑咆吼乃是“击倒敌人”，而非“毁灭敌人”的神迹，凡是被那股力量正面击中的人，绝对会当场昏迷。

不过，这次的对手乃是狮子王骑士团。

狮子王骑士团的铠甲并非凡物，而是被神力祝福过、对火与冰有着高度抗性，专门用来对付怪物的特殊防具。克拉姆的光瀑咆吼虽然威力惊人，但是面对同样性质的铠甲，根本起不了任何作用。

但是，克拉姆真正的目标，其实是“人”以外的东西。

光瀑咆吼所击中的不只是狮子王骑士，也一同击中了他们的座骑。所有的马匹在克拉姆的攻击下，全部瘫倒在地，无一幸免。

同一时间，栅门处也发生了异变。那些守门骑士的视力被光瀑咆吼引发的强光所伤，有三道黑影立刻从两旁的树丛里冲了出来，趁机扑向三名骑士。

艾妮雅精确地瞄准了铠甲的空隙，将骑士从马上砍下来。赛门挥舞斧头、鼠耳草使出了飞踢，让另外两名骑士同样遭到落马的下场。这时翠丝特也从栅门旁的树丛里跑出来，跟艾妮雅等人一同骑上马。

（中计了！）

看见这一幕，默尔迪终于发现到他们的策略为何。

“捉住那个祭司！不要让他跑了！”

默尔迪大喊，然而他的命令来得太晚了。

伊德不知何时站到了克拉姆身旁，一见到艾妮雅等人控制了马匹之后，白袍祭司立刻跳上伊德的背。

“祝各位有个美好的夜晚。”

克拉姆对狮子王骑士团眨了眨眼。下一秒钟，伊德便迈开双腿，以人类难以想象的速度跑了起来。

默尔迪只能张大了嘴，眼睁睁看着他们从容离去。

就这样，艾妮雅等人以毫发无伤的状态，从狮子王骑士团的剑下成功逃脱了。

“比想象中还要顺利，想不到他们这么容易就上当。”

翠丝特回头望着被他们抛在后方的别墅，脸上带着猫一般的微笑。鼠耳草坐在她的后面，帮忙保管翠丝特的鲁特琴。

“呵哈哈哈！有我天才祭司克拉姆坐镇，再加上伊德的计划，管他来的是狮子还是老虎，全部都是没有用的啦！这就是友情的胜利，哈哈哈！”

克拉姆趴在伊德背上，得意地夸耀着自己与伊德的功劳。

这次的逃脱计划是伊德想出来的。这名黑发青年利用了夜色、地形与人类的疑虑心理，成功地拟定出一套巧妙的逃脱计划。能够在这么短的时间里想出这种奇策，这并非一般人能够做到的事。

“好了，接下来要怎么办？把帕尼他们救出来吗？”

赛门一边展露出一流的矮人骑术，一边大声询问众人。

“不要做傻事，我会带你们去安全的地方。”

鼠耳草提出了躲藏的建议，他本来就是为了这个目的才过来的。赛门听了，从鼻子里发出一声冷哼。

“哼，你也是可疑分子哟！你的可疑程度比那些家伙还要高。”

“如果真是那样，我就不会帮你们逃跑了。”

“谁知道你是不是有其它的不良企图？”

“真是个猜疑心很重的矮人呐。”

“彼此彼此，人类矮子。”

赛门与鼠耳草彼此交换着对改善现况没多大益处的对话。艾妮雅一行人就在灰衣人与矮人的争吵声中，骑过了转角。

然后，众人停了下来。

——应该说，是被迫停了下来。

前方的道路上，站着一整排手持长枪的士兵，在月光与火把的照耀下，枪尖泛着充满敌意的光泽。

在士兵后方，蒙尔斯费拉特公爵正骑在马上，用冷淡的眼神看着众人。

“哼，默尔迪那家伙，竟然连这点小事都做不好啊！”

看见眼前的逃亡者，蒙尔斯费拉特公爵不禁发出啐声。

在蒙尔斯费拉特公爵一手撰写的剧本里，艾妮雅是最为重要的存在。

为了名正言顺地扳倒雷奥纳德，他需要让艾妮雅成为下一任的国王，这样才不至于失去大义名分。在这场叛乱的开幕曲中，即使没有立刻除掉雷奥纳德也无妨，但是艾妮雅绝对不可以失去。

虽然已经安排了狮子王骑士团这步棋，但是蒙尔斯费拉特公爵仍然觉得不放心，所以特地亲自前来。事实证明，他的忧虑果然没错。

“我来杀出一条路，你们趁机逃走。”鼠耳草低声对众人说道。

眼前的敌人约有七十多人，如果他跟翠丝特合力的话，勉强能够制造出逃脱的机会；他们现在离别墅还不够远，如果狮子王骑士团从后面追上来，到时就真的只能举手投降了。

“唔，这真是令人感动的壮烈宣言，不过，我们或许可以试着用比较和平的方式去解决？”

伊德边说边把克拉姆放下来，于是他在众人的注目下，提出了另一个方案。

蒙尔斯费拉特公爵察觉到他们的交谈，于是主动开口，意图掌握场面的主导权。

“艾妮雅公主，臣乃蒙尔斯费拉特公爵，因为首都里发生了情况不明的动乱，特地前来保护公主殿下！事态紧急，请跟我们一起走吧！”

蒙尔斯费拉特公爵流利地说出了谎言，但是他的说词显然没有被接受。

只见艾妮雅突然翻身下马，转而爬上伊德的背，至于克拉姆则是坐到了赛门后面。这番举动全部被蒙尔斯费拉特公爵看得一清二楚，同时也让他感到不解。

正当蒙尔斯费拉特公爵想要再度开口时，伊德的声音抢先一步响了起来。

“好，开始逃跑！”

伊德突然拔足冲向一旁的树林，其它人则是跑进反方向的树林里面。

蒙尔斯费拉特公爵愣了一下，然后立刻大喊。

“快追！不用理其它人，只要捉到公主就够了！如果有人碍事，杀了也没关系！”

蒙尔斯费拉特公爵一声令下，士兵立刻冲进树林追逐伊德与艾妮雅。

“唔，果然来了。”

听见后方那一阵以脚步声与呼喊声所组成的杂乱大合唱，伊德便知道大多数的士兵都追了过来。包括蒙尔斯费拉特公爵在内，他们全部一脚踏入了伊德的计谋里。

既然对方的主要目标是艾妮雅，那么只要分为两路逃跑，追兵就一定会把焦点放在他们身上。

再加上他们不知道伊德是一个光凭双腿，就能够与马匹赛跑的怪人，因此追兵必定会忽视其它骑马逃跑的人，转而追赶徒步逃亡的伊德与艾妮雅，这是利用人性心理的简单计策。

在树林里，骑马反而不容易逃跑，不过既然追兵都被引开了，克拉姆等人也就有余裕安然离开。相对的，伊德的快腿在这种充满障碍物的地方，才能够发挥出真正的价值。

仅有少许的月光能够穿透枝叶，树林里的能见度相当低劣，那只比完全的漆黑还要好上一点点而已。

但是，只要这样就够了。

在艾妮雅的夜视力面前，这种程度的黑暗根本算不上是阻碍。由她指示前方树木的位置，而伊德负责闪避，两人配合得恰到好处。

就这样，人形的疾风飞掠于树林之间，他们与追兵的距离逐渐拉了开来。

宛如流星一般的冲剌，没有任何东西可以阻挡两人。

“……”

从伊德后方，传来了极为微弱的低语。

“嗯？你说什么？”

伊德不确定那是不是艾妮雅的说话声，于是开口确认。

“那、那个……对不起……我骗了你们……啊，有树！往左二十桑威斯。”

这一次声音变大了，伊德也得以确认那的确是艾妮雅发出来的。

在闪过挡路的树木后，艾妮雅继续说道：“对不起，我一直没有告诉你们我是谁……那个，右边十桑威斯。”

伊德闪过树木，然后开口了。

“既然道歉了，那就原谅你吧。”

“……咦？”

艾妮雅露出了讶异的表情。那过于干脆的语气，让她以为自己听错了。

头顶的枝叶变得较为稀疏，透入树林的月光随之增加了。伊德的眼睛也逐渐习惯了黑暗，不需要艾妮雅的指示就能避开树木。

“你说什么？原谅我了吗？”

“嗯，原谅你了。”

“这、这么简单？可是，我一直在骗你们……啊，难道、那个、是因为我是公主的关系吗？”

艾妮雅的声音逐渐低了下来。

“你不用勉强，你可以尽量生气没关系，反正本来就是我的错……”

“嗯，老实承认自己的错误是种美德。不过，这个跟那个无关。事实上，我根本就不在意那种事。不过既然你想要道歉，那我就接受。”

“……什么啊？这是为什么？”

“道歉的人，竟然还反过来问被原谅的理由吗？你的作风还真是特殊啊。”

“唔唔……”

艾妮雅咬着下唇，发出不甘心的低吟。

伊德先是沉默了一会儿，然后才说道：“好吧，你是想戏弄我们，所以才不说的吗？”

“咦？不，没有那回事！”

艾妮雅提高了声音。

“那么，你是基于其它不良的企图，所以才不讲的？”

“怎么会，我绝对没有这样想过……”

艾妮雅的声音更高了，语气中夹带着惊惶。

“嗯，那样就可以了。”

“……咦？”

伴随着急促的脚步声，伊德那不论何时都让人无法有深刻印象的声音，在昏暗的树林里飘浮着。

“既然不是基于恶意，那就没问题了。即使是结婚多年的夫妻，也总有一、两件无法说出口的秘密。硬是要探究对方的一切，只会给彼此带来负担而已。

“如果不会带来灾害，那么即使隐瞒了什么，也没有特别生气的必要。啊，其它人我是不知道啦，不过起码我是这样认为的。”

“……真的、没有生气吗？”

“我是没有，帕尼他们就不知道了。不过，应该也是不会很生气吧？他们都是好人，只要像刚才一样道歉就行了。”

“是吗……”艾妮雅低声诉说着。

在安心感降临的同时，另一股不安也随之袭来。以前的生活，会不会随着公主身分的揭露而改变呢？一想到大家将来或许会用谨慎小心的态度对待她，心情就不由得低落起来。

就连眼前这个男人，也会变成这样吧？想到这里，艾妮雅就觉得心中升起一股莫名的不快感。

“公主也好、剑术指导也好，那种东西跟我无关，所以没有在意的必要。当然，也没有格外生气的理由。”

奔驰在银色的月光下，伊德如此说着，彷佛完全看穿了艾妮雅的不安似的。

“……与你无关……是吗？”

“嗯。”

艾妮雅的眉毛微微倒竖，无法理解的焦躁感逐渐升起。不知为什么，伊德的说法让她觉得有些不愉快。

“不管是剑术指导也好、公主也好，朋友之间不需要在意那种东西。”

艾妮雅出现了一瞬间的屏息。因为背着艾妮雅的关系，所以伊德没有见到艾妮雅那充满惊讶的表情。

两人都没有说话，只剩下啪哒啪哒的脚步声。风从耳畔掠过，四周的空气跟月光一样冰冷。

无言的沉默持续着。

突然间，艾妮雅发出了轻笑声。

“怎么了？”

“不……只是想到，我好像一直被你救呢……”

艾妮雅的声音夹带着缅怀感。

从吸血法师事件算起，希纳丝的绑架事件、铁王蚁讨伐战、红眼杀戮者事件、狮型怪兽事件，一直到现在，伊德的快腿救了艾妮雅好几次。

“呃……虽然现在说好像有点奇怪，不过每次都多亏有你，才能把那些麻烦的事情解决掉……嗯、那个……谢谢。”

“唔——嗯——”

“怎么了？”

“不，因为你突然变得客气起来，感觉好奇怪。”

“什、什么啊！你以前一直把我当成什么人啦？”

“喂，别掐我脖子！会摔倒、会摔倒啦！”

因为艾妮雅确实是使尽全力掐下去的关系，伊德的呼吸顿时被强制停止住，脚步也变得不稳。黑发青年就像是轮子故障的板车一样，跑出了诡异的曲线路径，差点撞上一旁的树木。

“呐，听好了。别人在表达心意的时候，要带着诚意聆听才有礼貌！要记清楚了哟，不然会给自己招来厄运的！”

“知道了，我已经体会到那股厄运的强度了。”

“好，那么再来一次。呐，从以前到现在，一直受到你的帮助，我——艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安——在此致上谢意。”

“啊啊，虽然比起口头上的道谢，面包要实在一点，不过我——伊德·米洛雷亚——还是接受了。”

艾妮雅噗嗤一声笑了出来。

“只要面包就够了吗？那么，以后还请你多多帮忙了，我会给你很多面包的。相对的，以后要是我有麻烦的时候，一定要帮我哟。”

“马上就做出无理的要求了呐，净讲一些办不到的事。”

“……你不愿意吗？”

“能力范围之内的话，我尽量。”

“嗯，那就这么说定了。”

艾妮雅的声音听起来相当高兴。

在两人对话之时，四周的林木也越来越稀疏。不知不觉间，树林的边缘已近在眼前。

月光倾泻而下，两人离开了树林。

依照先前说好的，在逃脱之后，众人便前往光之神殿会面，那是克拉姆所提议的地方。

就算首都发生了叛乱事件，但是这终究是俗世的斗争，在札沃克境内拥有莫大势力的光之神殿，是蒙尔斯费拉特公爵少数几个无法发挥影响力的地方，只要躲进那里，就可以松一口气了。

咻的一声，空气遭到了撕裂。

继之而来的，则是利物穿透身体的声音。

就在这时，伊德停下了脚步。

黑发青年蹲了下来，左腿在被弓箭射中的同时，就已经失去了力气。紧接着再度响起了咻咻的破风声，他的腹部与肩膀也一同中箭。

“咕……”

伊德咬牙忍着痛楚，注视眼前的景象。

那是只能以不可思议来形容的场景。

本来应该已经甩脱开来的追兵，正拦阻在两人面前。