在晋见国王之后，伊德回到了神殿。

虽然伊德想要先去学院找阿尔杰斯询问一些事情，但是翠丝特先前已经说过了，如果到了中午还没看见伊德回来的话，就会视伊德已经遭到监禁而有所行动。为了避免不必要的误解，所以伊德还是决定先回来一趟。

距离中午还有一大段时间，阳光也逐渐转强。即使时值夏末，气温似乎还是没有下降的趋势。照这个情况看来，恐怕要等到风霞之月结束后，天气才会正式迈入秋天的型态吧？伊德一边想着无关紧要的事情，一边走向神殿的大门。

就在神殿大门之外的斜坡上，伊德遇见了意料之外的人。

艾瑟儿·雷特正独自走下斜坡，当她看见伊德之后，立刻快步跑到伊德面前，然后用锐利的眼神盯着他。

“呃……请问……”

正当伊德想要询问发生了什么事时，艾瑟儿抢先开口了。

“哼，看来你好像没有被刑求之类的嘛。我还以为你会被吊起来鞭打拷问，没想到国王这么快就放你回来了。”

虽然听起来像是在讽刺，不过这就是艾瑟儿表现关心的方式，伊德早已经习惯了。严格说来，伊德所认识的纹术师，大多都是这种性格或多或少有些扭曲的家伙，其中又以米洛雷亚最为严重，如果无法适应的话，是无法安然活到现在的。

“你来神殿祷告的吗？”

“啊？为什么我要祷告啊？身为一个堂堂的魔法师，还得请求神明帮忙实现心愿什么的，这种举动也未免太可笑了吧。”

“就算是纹术，也是有办不到的事。”

“那也没有向神祈求的必要。为了实现愿望，所以才信奉神明，这种只图自己方便的作为，就连神也会觉得困扰呐。怎么样都无法实现的东西，就让它继续无法实现吧，毕竟要每件事情都顺心如意是不可能的，那是只有神才办得到的事。”

艾瑟儿一边拨动柔亮的长发，一边用严厉的口吻诉说着现实主义派的人生观点。

“……你有什么麻烦吗？”伊德突然开口问道。

艾瑟儿闻言愣了一下，然后露出了混杂着警戒的瑟缩表情。

“为什么这么问？”

“不……因为你看起来有点焦躁，跟平常不太一样，所以觉得奇怪而已。发生什么事了吗？”

“哼，反正是你绝对帮不上的事就对了。”艾瑟儿把头撇向一边。或许是在犹豫要不要说出来吧？过了三秒之后，艾瑟儿才以有些不情愿的语气开口了。

“家里要我辞去公会的职务，正式踏入社交界。”

“咦？”过于意外的消息，使得伊德一时间反应不过来。

所谓的“踏足社交界”，指的便是正式进入贵族社会的意思。如果换成浅显易懂的说法，社交界其实就是一个互相交换流言蜚语与小道消息的地方，不过从另外一个角度来看，那也是一个让未婚的年轻男女互相认识的场所。

让艾瑟儿正式进入社交界，说得难听一点，就等于是向其它的贵族们宣称“我们雷特家族有个待嫁的女儿哦”的意思。

姑且先不论那略显强势的个性，艾瑟儿是个相当漂亮的美人，这点是不容反驳的事实。要是艾瑟儿穿着礼服出现在那种地方的话，想必会引发年轻男性之间的骚动吧？

“真是的，明明早就说好不要管我的事了，结果又突然背弃自己的诺言。为了自己的前途，还真是什么都做得出来！早知道就不要多管闲事，跑去救你跟公主了。”艾瑟儿语带厌烦地说道。

伊德露出了不解的表情，艾瑟儿看见了他的表情，便一边皱着眉头，一边诉说隐藏在事情背后的真相。

雷特家族其实是站在蒙尔斯费拉特公爵那一边的反国王派，当初蒙尔斯费拉特公爵策画反叛的阴谋时，雷特家也理所当然地参与其中。

在叛军包围皇宫的那天晚上，艾瑟儿偶然在书房外听见了父母亲的对话，得知了叛乱军将前往逮捕“罗亚伦来的那群人”的消息。

艾瑟儿当时还不知道艾妮雅的真实身分，仅是想来警告伊德而已。也因为如此，艾瑟儿当晚才会出现，及时从布莱尔手中救了伊德。

雷奥纳德在得知艾瑟儿是雷特家的次女之后，曾经亲自捎信感谢，在整肃反国王派的势力时，也对雷特家展现出较为宽大的态度。

因为这件事情的关系，艾瑟儿在贵族社会里的知名度大幅提升。艾瑟儿的父母有意想要趁着目前这个情势，将艾瑟儿推入社交界，希望跟有力的贵族缔结关系，重新建立起属于自己的势力版图。

“……你也很辛苦呐。”听完了事情的发展之后，伊德只能给出这种没有实质意义的安慰而已。毕竟这种事情，身为外人的伊德无法随意置喙。

“我对那些穿着镶满蕾丝的衣服、成天不是开茶会就是开舞会、只会嘻皮笑脸讨好女孩子的软弱男人没兴趣，那些家伙的脑袋里面总是塞一些无聊的东西而已。成天谈论自己多会打猎啦、多会骑马啦什么的，明明水平就连业余都还称不上，却还敢自以为了不起的在那边炫耀，真让人看不下去。”

恐怕是已经有过实际的交谈经验了吧？只见艾瑟儿双手交叉在胸前，一脸不满地抱怨着。

“这种型的你不中意就对了。”

“当然。我喜欢的是更有知性一点的，就像是……”

艾瑟儿说到这里就突然停了下来，然后皱眉瞪着伊德。

“什么啊，我干嘛非得跟你讨论我喜欢的异性类型不可啊？”

“不、那个，只是话题不知不觉地转到了这里而已……”

“真是无聊，我要回去了。”艾瑟儿不悦地转过身去，然后径自离开了。

伊德目送着艾瑟儿的离去，一直等到那修长的背影没入了转角处之后，他才转身进入神殿。

神殿分为前院与后院两部分，前院部分平时都是对外开放的，后院则是圣职者们居住的场所。伊德走到了后院，发现有一堆僧侣正站在走廊上，目瞪口呆地注视着庭院。

伊德顺着僧侣们的视线方向望过去，看见了帕尼与昴正在庭院里比试的场景。

两人的手上都没有拿着真正的武器，仅只是用木棒来代替而已。帕尼的木棒长度就像他惯用的巨剑一样，昴因为无法像以前一样把四根木棒插在身上，所以仅用双手持棒而已。

在两人之间，流动着让人无法看清的神速剑影。

明明手中所持的是木棒，但是用那种带有杀气的力量与速度所挥出的一击，其威力恐怕也真的足以将人当场击毙吧。那种充满紧张感的对决，就连旁观者都会产生出两人所拿的确实是真剑的错觉。

帕尼的剑技有如人为的暴风，他挥出的每一剑不仅同时具备了速度、力量，而且也精确地瞄准对手的弱点。就算没有命中敌人，但光是剑风的威力，就足以让人感到窒息。

然而，帕尼的每一剑都被确实地挡住了。

昴的腕力明显不如帕尼，但是他却能凭着无比巧妙的技法，将帕尼的每一剑都给弹开或拆卸掉，然后趁机进攻。即使如此，帕尼还是能够及时防御住昴的攻击。两人就这样以极快的速度，反复进行着攻击与防御的动作。

黑白骑士的用剑风格，恰好呈现出强烈的对比。

白骑士的帕尼是以“力”为中心，奉行一击必杀的宗旨。

黑骑士的昴则是以“技”为基础，让对手完全无法捉摸。

刚与柔的极致剑技，爆发出使人瞠目结舌的高速战。瞬间的攻防，却彷佛会延伸为永恒一般。双方都是拥有最高水平的战士，彼此都无法找出对手的致命性破绽，也因此这场战斗将会无限蔓延，直到其中一方力气耗尽为止。

到了最后，帕尼趁着一个逼退昴的空档，摆出了背剑的架式。见到了这个动作，昴立刻停下了进攻的脚步。

反击之剑——白骑士帕尼·杰尔勒斯的最强剑技。在这个招式面前，没有无法斩倒的敌人。面对这个架式还贸然进攻之人，只会成为巨剑的饵食而已。

然而，昴进攻了。

昴将左手的木棒猛力掷出，脱手剑瞄准了帕尼的头颅疾射而去！

帕尼旋转身体，避开了这一击。在此同时，昴也已经闪电般欺近到帕尼的身边，使出了凌厉的刺击。

“啪啦”一声，大气掀起了剧烈的震荡。

两人同样维持着挥剑的姿势，像是雕像般动也不动。他们手中的木棒只剩下半截，双方的武器都断了。

四周的僧侣见到了这一幕，才终于松了一口气，带着敬佩的表情拍手鼓掌。

“啧，这样也没有用吗？那招还真是麻烦的要命。”昴搔了搔头，像是很惋惜似的发着牢骚。就在他哎呀哎呀地摇头抱怨之际，也同时看见站在一旁的伊德，于是举手打了招呼。

“哦哦，你己经回来了吗？”

“很精采的比试哦。”伊德一边走向两人，一边衷心地称赞着。

“啥？你在说什么啊，只不过是暖身运动而已，有什么好精采的？”昴歪着头，一脸无法理解的模样。

“我们没有在比试啊，只是闲着没事，所以活动一下身体而已。没看到我们拿的是木棒吗？”帕尼也同样露出了疑惑的表情。

听见了两人的回答，伊德一时间不知道该做出什么样的响应才好。照他们的说法，刚刚那场简直像是在拼命搏杀的战斗，其实只是用来打发时间的运动而已。恐怕在旁人眼中，这两个人的强悍也称得上是怪物级的了。

“翠丝特已经把事情都告诉我们了。本来还很担心你会被关起来，看来札沃克的国王还满有良心的嘛。我们还想说可能要去劫狱，所以叫赛门快点把剑给修好的说。”

昴带着无畏的笑容说出了危险的台词。这番话里究竟开玩笑的成分有多少，恐怕只有他自己知道。

“啊……听说你们的剑都坏了？”伊德想起来翠丝特早上所说的话。当时众人跟名为赛雷斯的黑斗篷男子战斗，结果不仅人人负伤，连武器都被毁掉了。

“唔，那个家伙真的很可怕。”帕尼沉声说道，一旁的昴也感触良多地点头。

“虽然说当时的地形不太妙，可是就算换到可以尽情挥剑的场所，应该也是打不赢吧……不，应该说是杀不死才对？就算帕尼用上反击剑，最多也只是断他半身，要杀他太难了。”

“我可不想跟那种家伙对上第二次。一对一的话，就算是你也会输吧？”

“……虽然不想承认，不过搞不好真的是这样。”

帕尼与昴重新确认敌人的实力，最后得出了令人泄气的结论。能够让白骑士与黑骑士说出这种话，由此可见赛雷斯的实力之强。

“呐，伊德，下次要是你一个人遇见那家伙的话，一定要快点逃跑哦。凭你的脚程，要保命应该还不是问题。”

“帕尼说得没错，那可是绝对不能动手的敌人。”

帕尼与昴带着严肃的表情，对黑发青年提出了慎重的警告。

不需要两人的提醒，伊德自己也很明白这件事。要是跟那个黑斗篷男人作战的话，是绝对不可能赢的。

——然而，他们迟早会再碰面。

不知为何，伊德有着这样的预感。

告别了帕尼与昴之后，伊德在餐厅里面找到了赛门。

神殿的餐厅里摆放着大量的长桌，由于早已过了用餐时间，所以餐厅里面空荡荡的。只见赛门独自坐在其中一张长桌前，皱着眉头苦思着。

伊德才刚踏进餐厅里面，赛门就立刻转过头来。

“哦哦，还想说怎么听到了熟悉的脚步声咧，原来是你啊。国王放你回来了吗？本来还以为要去劫狱救你出来的呢。”

赛门用他一贯的大嗓门喊出了跟昴同样的话。

伊德带着苦笑走到了赛门面前，发现长桌上摆满了设计图与武器的残骸。

那些残骸都是伊德所熟悉的武器——帕尼的巨剑、昴的黑剑与赛门的斧头。

“这是……”

“嗯？就像你看到的，全坏啦。被那个穿黑斗蓬的家伙给打坏的，而且还是空手，真是太丢脸了！”赛门一边掏出烟斗，一边气呼呼地说着。

撇开昴的黑剑不说，巨剑与斧头都是赛门亲手打造出来的东西。身为矮人一族的锻锤者，辛辛苦苦所打造的武器竟然会被人徒手摧毁，这件事似乎让赛门感到颜面无光。

“虽然说只是为了打发时间所作出来的次级品，可是好歹也是矮人制品，况且还是由我赛门亲手制作的东西，照理说是绝不可能轻易断掉的……可是那个斗篷男竟然一脚就能把斧头踢碎，简直比怪物还像怪物。”

赛门朝天空吐了一个烟圈，然后笑嘻嘻地说道：“搞成这样也很难修得好了，我在想要不要重新打造算了，不过因为很花时间，绝对赶不上中午的劫狱，我从刚才就一直在苦恼哩。既然你回来了，那就用不着了。”

“……你就慢慢修理吧。”

“对了，听翠丝特说你刺了那个宰相一刀？想不到你也开窍了嘛，竟然能够伤得了他。”

说到这里，伊德突然想起来赛门借给他的小刀也同样坏掉了。

当时伊德将小刀插入布莱尔的太阳穴，但是布莱尔却像是惊悚故事里的反派怪物一样，不仅活生生地把小刀从太阳穴里拔出来，还用单手把它给捏弯。

伊德把事情的经过告诉赛门之后，这名老矮人从鼻孔里喷出两道浓烟，一脸嫌恶的表情。

“刺了脑袋都不会死？这算什么？犯规也要有个限度！我最讨厌这种莫名其妙的角色了，简直把人当傻瓜！现在是流行空手打坏刀剑就对了？”

“抱歉，把你的刀子弄坏了，我会赔你一把。”

“啊？不用了，那种东西我多得是。你等一下。”

赛门从怀里取出了一个长形的小皮套，从里面抽出一把精致的银色小刀。接着赛门从桌上里拿起一张白纸，用刀子将它刺穿。

过了一会儿，被刀子刺穿的地方突然变得焦黑，并且冒出了淡淡的白烟，宛如被什么东西给烤焦了一般。到了最后，整张纸竟然烧了起来。

赛门将着火的纸给踩熄，然后把小刀递给伊德。

“呐，这个给你。下次要是再见到那家伙，就用这把刺下去，保证他站不起来，连脑袋都会被烧掉！”

“这是什么？”伊德接过小刀，发现刀刃部分并不冰冷，反而像是被热水淋过一般的温暖。刀柄部位虽然刻着花纹，但是那并非王纹，而是一些没有意义的几何图案。不论怎么看，小刀都没有藏着任何会让纸张着火的机关。

“你听过‘穆尔曼的审判’吗？”赛门笑嘻嘻地问道。伊德点了点头。

伊德曾经听说过，由于穆尔曼是关照矮人的神祇，因此凡是矮人所打造出来的一流武器，都会无条件受到祂的祝福，相对的，不是一流武器就无法获得祂的青睐。

一个矮人若想要成为锻造师，必须先证明自己有其实力才行，这个证明的方式便是打造出能够被穆尔曼祝福的物品，这个仪式被称为“穆尔曼的审判”。唯有通过此一审判的人，才能获得锻造师的资格。

“那把刀是我做的，因为通过了审判，所以被穆尔曼祝福过。凡是被它刺到的东西，一下子就会烧起来。如何，还不错吧？”

“是很棒，可是这么重要的东西我不能收。”

“嗯？没关系，那种东西我多得是。”赛门打开皮套，倒出了将近十支以上的同型小刀。

“你以为我是谁？我可是矮人四长者之一的‘锻锤者’哦！我还曾经打造出能够一击焚毁大树的神锤，像这种程度的玩具只是小意思而已。少在那边给我客气，直接收下就对了。”

赛门咬着烟斗，大大的眼睛闪烁着不容反抗的光芒。

“不用了，我大概没机会再刺到那个宰相了。而且这种东西给我也没用吧？别忘了，我不会用刀，最多用来切菜。”

赛门深吸一口烟斗，然后吐了两个烟圈。

“哼，虽然一般人总认为武器还是要交给懂得使用的人比较好，不过那也要看对象。比起收着不用的人，我宁愿把它交给会拿出来使用的人；比起用它来砍人的人，我宁愿把它交给用来切菜的人。

“认为矮人做出来的东西就一定是武器，这种误解可是让我们很困扰呐……反正，你给我收起来就对了！”赛门的声音越来越高，到最后已经到了近乎低吼的地步了。

被老矮人的气势所慑，伊德只好收下了小刀。

“好了，我得想想要如何搞定桌上这些破烂才行。事到如今，只能全部重打了，事前设计可是很重要的，我要集中精神，不能浪费时间。”

“……为什么要在餐厅？”照理来说，待在属于开放空间的餐厅里面，反而更容易受到打扰才对吧？既然要集中精神，为什么不回到自己的房间呢？伊德提出了这样的问题。

“啥？当然是因为这样吃饭比较方便啊！到时我就不用特地跑来跑去了。这还用问？”

赛门给出了这样的答案。

在赛门的驱逐下，伊德离开了餐厅。

“哦，伊德，你回来啦。”

伊德漫步在走廊上，从后方传来了充满疲倦感的熟悉声音。

转头一看，发现克拉姆像是濒死的老人一样，有如幽灵般全身无力地走动着。这名年轻的祭司头发散乱，眼眶深陷，肩膀下垂，一脸操劳过度的表情，以往那种活力过剩的模样全部消失不见了。

“你没事吧？”伊德讶异地询问，声音不自觉的拉高了。

克拉姆带着疲惫的笑容摇了摇手。

“啊啊……这个啊，只是太累了而已……昨晚用了太多祈祷术，回来之后被训了老半天，接着面对神像忏悔了一整晚……体力已经用尽了，现在正准备去睡觉。”

克拉姆的声音虚弱到几乎快要听不见的地步。

身为罗亚伦驻守祭司的克拉姆，不仅擅自脱离岗位回到首都，而且还卷入俗世之间的王权斗争，这些都是严重触犯教团规定的罪行。如果在平时，克拉姆绝对会被拖上教团的审判庭，遭受降级处分。

然而，雷奥纳德以国王名义发了一封感谢函给神殿，极力称赞克拉姆守护公主的功绩。看在国王说情的面子上，大祭司会议决定对克拉姆从轻发落，打算只将他关禁闭一段时间，不准踏出神殿以外的地方。

没想到克拉姆无视处罚，竟然又跑了出去。虽然说是为了救艾妮雅，但是他的行为确实违反了命令，因此当他一回到神殿，立刻就被拖去精神训话，然后被罚跪在祭坛前忏悔一个晚上。

“我在罗亚伦就算施展一百次治疗术，也没有像今天这么累……”

克拉姆一边摇晃着身体，一边虚弱地抱怨着。

“……你还是快去睡吧。”

“啊啊，抱歉，那我先去躺一下了。中饭不用叫我了……”

克拉姆拖着疲累的脚步走向自己的房间，接着他像是突然想起什么似的转过头来。

“对了，你的身体还好吧？”

“咦？完全没事了，多亏你的治疗术。”

“那不算什么，小事一件。可是你最好不要逞强，还是多休息一下比较好。治疗术可不是无中生有的东西，你的肚子被挖掉了一半，那种伤势就算治好了，起码也要躺上一个月。像你这样随便乱跑，可是随时会倒在路边的。”

“不，我好得很啊。”

“咦……”克拉姆睁着疲困的双眼，疑惑地打量着伊德。当他确定伊德并没有勉强自己身体的时候，便缓缓摇了摇头，“真是的，虽然早就知道你的体力很好，可是这也太夸张了……看来那个女巫婆真的对你做了什么非法改造手术吧……”

克拉姆口中的女巫婆，除了米洛雷亚之外没有别人。

即使是藉由祈祷所引发的奇迹，也无法做到“无中生有”。那是只有神明才能办得到的事，就算是被允许行使神力的祭司，也不可能做到那种地步。

说穿了，治疗术的原理只不过是把人体的自我治愈能力提升到最大极限罢了。那就像是预支未来的金钱一样，今天的花费必须用明天的所得来偿还，伤势越严重，体力也就相对的流失越多。至于能够预支多少“未来的体力”，端视祭司的能力高低而定。

“只要不是当场断气，我都可以救活！”——克拉姆曾经发出这样的豪语，而这也的确是事实。

这名年轻的俊秀祭司拥有令人惊异的才能，他的水平早已到达了大祭司的程度，用“天才”一词来形容他也丝毫不为过。如果不是个性方面有问题的话，恐怕这个男人真的可以成为史上最年轻的大祭司吧。

就在伊德想着这些事的时候，克拉姆却低垂着头一动也不动。

“……克拉姆？”伊德讶异地呼唤白袍祭司的名字，但是克拉姆却迟迟没有回应。

克拉姆就这样站着睡着了。

“哎呀，你已经回来了吗？”就在这时，翠丝特正好从走廊的另一边出现了。

这名吟游诗人来到了两人身边，当她发现克拉姆竟然用站姿陷入沉眠状态时，不禁露出了钦佩的眼光。

“原来光之神殿的祭司还会这招啊？真是了不起。”

“……不，我想这是他个人的特技。”

“是这样吗？嗯，果然不是普通人呢。”翠丝特噗嗤一声笑了出来。

“对了，你跟国王会面的情况还好吧？有没有被找麻烦？还是威胁你什么的？”

“不，没有。”伊德摇了摇头。

翠丝特深深凝视着黑发青年，企图从伊德那张没特色的脸上找出可疑之处，最后翠丝特耸了耸肩。

“算了，反正等你想说的时候再告诉我吧。有心事的话，我随时都可以听你倾诉的哦，不论是恋爱上的烦恼或是生理上的烦恼都可以。”翠丝特笑着眨了眨眼睛。

就在伊德苦恼着该怎么回答时，翠丝特将话题导入了正经的方向。

“那么，国王打算怎么救出艾妮雅？”

“……国王认为艾妮雅已经离开首都了，正派人追查。”

“唉唉——这样一来，就没有我们出场的余地了。这次连人都不知道跑去哪里，只好坐在这里空等了……啊，对了，那个学院什么的，这次也可以查出艾妮雅的下落吗？”

“……我想不可能。”

“不行吗？”

“追迹型纹术的范围是有限的，而且也有使用上的条件。艾妮雅是用飞的，虽然不知道速度多快，不过如果她持续飞了一整晚，恐怕整个首都里没有任何一个纹术师能够找到她。”

“是这样啊，真可惜。”翠丝特露出了遗憾的神情。就在这时，一旁的克拉姆发出了打鼾的声音。

“……把他扛回自己的房间吧？”

“……也好。”

于是伊德与翠丝特带着佩服的表情，合力将白袍祭司扛走。

纹术学院的设立，在纹术师的世界里堪称革命性的创举。

在过去，纹术师习惯以出外旅行的方式磨炼技艺。他们一边周游世界自我锻炼，一边在旅行途中找寻拥有纹术资质的学生。这种收弟子的方式，说难听点，其实就跟碰运气没两样，因此在那个时代，纹术师的存在是较为罕见的。

经过一段漫长的岁月之后，纹术师的数量渐渐增加，并且对于自身的定位起了争执，最后分裂成两个派系。

他们所争执的主题，便是“纹术师该不该介入俗世”。

其中一派的人认为，纹术师乃是掌握着深奥学识与秘密的智者。这世上充满了庸俗之人，如果将纹术的奥妙泄露给世人知道，这些庸俗之人将只会利用纹术来满足自己的欲望，甚至引起战祸。

另外一派的人则认为，既然纹术师拥有这些知识，就应该利用纹术，让这个世界变得更加美好才对。纹术师不该一直固守着自己所筑起的壁垒，在没有人看得见的地方自我满足，那是一种变相的懦弱与逃避。

随着时间的流逝，两个派系之间的裂缝也越来越大，到后来甚至演变成互相攻击的恶劣局面。这场斗争延续了十三年，最后在某个纹术师的手中画下句点。

那个人的名字，就叫做天霞·兰迪亚。

没有人知道她的身世与来历，只知道她拥有令人惊异的本领。这位神秘的女子以过人的实力震慑了两派的纹术师，弭平双方之间的争执。

紧接着，天霞·兰迪亚成立了纹术师公会，制定了最低限度的法理与规则，在当时，几乎所有纹术师都是公会的一分子，仅有少数的异类不愿加入。

纹术师公会的成立之后，纹术出现了飞跃性的发展，六十六王纹的基础理论也渐趋成熟。纹术师的地位有了大幅度的改变，许多国家开始重视这群人的存在，希望能将他们的力量用在军事或军事以外的地方，于是提出了“学院制度”的构想。

学院制度的基础概念，乃是由政府提供必要的经费、土地与资源，成立一个能够专门培植纹术师的场所。这个提议再度引发了公会内部的争执，希望将纹术紧紧握在手中的保守主义者，以及希望将纹术发扬光大的理想主义者，又一次展开了激辩。

“那些家伙根本是打算把纹术师挂上项圈、栓上链子，嘴巴上说是要培育后进，其实暗地里是想象狗一样使唤利用我们！看看他们，竟然连狗屋都搭好了！”——这是反对者的论点。

“那根本是被害意识过剩！难道纹术师就该一直满足于现状，屈居于世界的角落吗？就算他们打着利用我们的主意，难道我们不能反过来利用他们吗？”——这是赞成者的论点。

两派所持的论点都有其正确之处，也因此双方的支持者也相差无几。这场辩论持续了数月，眼看就要再度重现过去的历史，到了最后，他们只好请出了早已卸下公会会长之职的天霞·兰迪亚定夺。

“成立学院？那种事情你们自己去想吧，我是觉得无所谓就是了。”

天霞·兰迪亚如此说道。

正当赞成派欢欣起舞，反对派垂头丧气之际，这位初代会长后来又以严厉的表情，补上了一句让所有人引以为戒的箴言。

“纹术师不能出现在历史的舞台上”——这句名言，便是在此时出现的。

从此之后，许多国家纷纷与纹术师公会合作，成立了纹术师学院。不过，公会方面提出了许多严格的限制，避免这些未来的纹术师变成被人利用的道具。纵使如此，还是有些国家不放弃初衷，在公会的严密监视下不断找寻机会，其中又以札沃克王国最为固执。

阿尔杰斯·维克特便是在这样的情况下被公会高层所请托，前来暂时接掌学院院长的位子。这位王纹御主以超乎常理、悖离常识、无视常情的手腕，将札沃克的纹术学院拉出王权斗争的泥沼。

“……懂了吧？这就是我不想露面的原因了。”

阿尔杰斯一边让红茶的香气浸润自己的下巴，一边用理所当然似的表情解说着。虽然乍听之下是让人搞不清楚重点的说明，不过伊德还是搔了搔头，露出了理解的表情。

为了让学院与王室之间保持距离，阿尔杰斯才会隐瞒自身的存在。如果让人知道身为院长的阿尔杰斯插手这件事，就表示学院介入了王权的纷争。先前帮忙找寻布莱尔的下落，已经是阿尔杰斯的名字能够在台面上出现的最低限度了。

“原本我还担心你会不会把我拱出来，看来你还没笨到那种程度，很好、很好。”

“那么，关于国王的请托，你也要回绝吗？”

“废话，我等一下立刻送信过去，这次就写‘滚远一点’好了。”

“……请住手。”

要是真的再写那种东西寄过去，恐怕就已经不只是保持距离那么简单，而是会直接升级成正面冲突了吧？为了避免这种可怕的场面发生，伊德由衷地希望阿尔杰斯打消这个念头。

“何况我也找不到那个公主。纹术可没有无所不能到那种地步，谁知道她飞到了哪里的天涯海角？想要以整个国家为范围进行搜索，这世上也只有兰迪亚那个无敌大妈做得到吧。”

阿尔杰斯直接从可行性方面否决了这个提议。

即使是纹术，也有分成做得到的事与做不到的事，就算是身为王纹六御主之一的阿尔杰斯，能力也是有其极限的。

“说话回来，我昨晚终于想起来了。‘幽者’这个名字，我以前曾经听说过。”

“咦？”伊德讶异地望向阿尔杰斯。

这名有着与实际年龄不符的外表的学院长，露出了奇妙的笑容。

“大概是十几年前的事了吧？我记得有一次在举行研讨会的时候，从老太婆口中听到了这个名词，然后就没听她再提起过了，因为时间隔太久，我差点要忘了。”

（十几年前的一句话你还想得起来，那也已经够厉害了……）

伊德一边佩服这位师兄那异于常人的记忆力，一边对这个消息感到愕然。

阿尔杰斯口中的老太婆，指的便是两人的师父，也就是那个以他人的不幸做为自身快乐的泉源、明明已经超过百岁却还是喜欢装年轻、号称怎么杀都杀不死的席洛菲——安洁·米洛雷亚。

“她知道幽者的来历？”

“喂喂，不要擅自曲解别人的语意。我的意思是，以前曾经听那个老太婆提过这个名字而已，至于她究竟知道多少东西，我一概不清楚。”

“你有办法跟她联络吗？”

“试过了，不过没有用。她好像不在石塔里面，不知道又跑到哪里了。”

“……那个老太婆的人生还真是过得随心所欲呐。”伊德忍不住摇头叹息。

米洛雷亚每次一离开石塔就会完全失踪，除非她自己出现，否则没人可以找到这位王纹御主的下落。

“就算不在也没关系。我猜那个老太婆应该曾经针对幽者做过某些研究吧？现在回去翻翻她的研究文件，或许找得到一点东西。”

“现在？”伊德露出了困惑的表情。

“要我帮你吗？”相对的，阿尔杰斯的脸上浮现了笑容。